Читать книгу Древний. Предыстория. Книга восьмая. Предрассветный мрак - Сергей Тармашев - Страница 4

Сегодняшнее занятие с молодыми соратниками по касте Всеслав решил провести в живописном уголке своей любимой округи на Земле Мерцане. В этом крае утопающей в зелени планеты местность имела весьма характерные особенности: несколько тысяч квадратных километров поверхности являли собой скопление невысоких гор относительно равной высоты, не соприкасающихся друг с другом. Горы имели пологие склоны, густо поросшие лесом, и свободные от зарослей вершины, укрытые плотными травяными коврами. Почти все высоты имели отметку в триста-четыреста метров, и лишь некоторые возвышались над остальными ещё метров на сто. Таковых высоток было совсем немного, и отстояли они друг от друга на значительном расстоянии.

Столь своеобразный ландшафт с высоты птичьего полёта вызвал ощущение, будто под тобой находилось зелёное море, исходящее крупными волнами в преддверии надвигающегося шторма. Но некая могучая сила, не пожелавшая проявления гнева природы, повелела морю застыть мгновенно, и вскипающая волнами водная поверхность замерла в том виде, в котором её застал сей неумолимый приказ. В эстетическом плане получившийся вид был очень красив, и с вершин наиболее высоких гор выглядел не менее, если не более живописно, нежели с борта летящего под лёгкими перистыми облаками космоатмосферного катера.

Когда-то, шесть тысяч лет назад, всё это нагорье было заселено Сияющими. Каждую из вершин венчала резная усадьба, на особо высоких горах стояли Центры Истины и кастовые комплексы. После воцарения опасной фазы, когда в системе Ярило не осталось даже Тусклых, численность населения Мерцаны сократилась на порядок. Репродуктивный потенциал Спящих значительно ниже аналогичных показателей Сияющих, что неудивительно: деградационный фактор подавляет все способности высокоэнергонной формы жизни, и репродуктивная функция не исключение. Позже, когда биохимия и генетика Спящих полностью станут Тёмными, сия новоиспечённая популяция приобретёт собственные характерные особенности алгоритмов воспроизведения. Но в системе Ярило точка невозврата не наступает, так что к Родам-Экспериментаторам этот факт отношения не имеет.

В общем, Спящих намного меньше, чем Сияющих, и со временем это нагорье стало пользоваться среди них всё меньшей популярностью. В силу своей значительной удалённости от крупных городских центров системы телепортации тут не устанавливались, ибо проще было долететь на лодке или катере. И энергии затрачивается на порядки меньше, и хлопот с монтажом сложного телепортационного оборудования можно избежать. Но постоянно летать туда-сюда по нескольку раз в день столетие за столетием Спящим надоело, и отсюда начался отток населения. В конце концов здесь не осталось никого, все перебрались ближе к городам, посему здания и сооружения были демонтированы и нагорье опустело. С тех пор сюда прилетают те, кто желает отдохнуть вдали от транспортных потоков и насладиться видом на лишённые человеческого присутствия природные пейзажи.

Впрочем, таких эстетов тут немного. Всеслав бывал здесь достаточно часто, пару раз в неделю уж точно, и замечал на вершинах соседних гор приземлившиеся катера крайне редко. Найти красивый пейзаж на Мерцане можно много где, значительно ближе к густонаселенным районам, и лететь так далеко вовсе не обязательно. Но именно эта необходимость длительного полёта и привлекала его вкупе с раскинувшейся вокруг красотой. И так как его сегодняшние собеседники суть Жизнь Рекущие, к тому же дипломаты, даром что начинающие, им должно быть не лень провести за штурвалом час ради преодоления расстояния в десять тысяч километров. Он не может заставить их лететь сюда, не прибегая к услугам автопилота, но добиться самого факта полёта вполне в его силах.

На место Всеслав прибыл раньше учеников, как случалось на всех занятиях с этим кругом. Посадив свой катер в центре обширной вершины, он направился к одному из её краёв и отыскал заранее облюбованное место. Естественный козырёк размером в пару метров нависал над многометровым обрывом, и с него открывался вид на близкий склон соседней горы, скрывающийся под сосновым лесом почти стометровой высоты. Идеально ровные сосны радовали взор, воздух был наполнен ароматами свежей хвои, и лёгкий ветерок приносил дуновение приятной прохлады. Всеслав уселся у края обрыва, принимая позу концентрации, и принялся ждать, вспоминая прошлое занятие.

На эти занятия каста направила почти полный круг учеников, всего четырнадцать молодых дипломатов. Все они, так или иначе, водят знакомство с дипломатами Тёмных союзников Сияющих, но в том нет ничего плохого или неправильного. На то они и дипломаты. Настоящее беспокойство у касты вызывают лишь трое из молодых специалистов данного круга: Малюта, Владемир и Домослав. Все три являются уроженцами разных Земель и Родов. Малюта с Мерцаны, Владемир с Дэи, Домослав с Орея. Знакомы меж собой они были ещё со времён подготовки к Уделу дипломата, но сдружились уже во время своих первых нехитрых дипломатических деяний. И объединил их, судя по всему, общий взгляд на жизненные ценности Тёмных.

Все трое находили путь развития Тёмных вполне привлекательным. Малюта даже не скрывал, что ушёл из касты Венедов, к коей принадлежал изначально, в касту Жизнь Рекущих именно потому, что пожелал узнать о Тёмных больше не понаслышке. Лучше увидеть раз, чем слышать многократно, так он сказал. Само по себе данное утверждение есть общеизвестная аксиома, да и желание родича посвятить себя тому Уделу, который более по Душе, Род только приветствует. Посему никто Малюте не препятствовал. Не препятствует ему никто и сейчас, но каста обеспокоена столь чужеродными взглядами молодых специалистов.

После того как стало известно, что Малюта оказывает знаки внимания Забаве, дочери побратимов из Рода Туле, которая младше его лишь на одно лето, ситуация была признана нерядовой. Каста назначила всем молодым специалистам, пришедшим в дипломатический Удел в одно лето с Малютой, дополнительный курс занятий. Дабы более внимательно изучить их реакцию на очевидные для всякого Сияющего вещи. Пусть даже в настоящий момент сей Сияющий является Спящим. В целом занятия проходили нормально. Указанная троица часто высказывала сомнения в тех или иных постулатах Расы Сияющих, но никогда не демонстрировала ни враждебности, ни беспричинного упрямства. Всё было в пределах допустимых отклонений, неизбежных для Спящих.

Но Всеслава общение с троицей с каждым занятием тяготило всё сильнее, вызывая тревожные думы. Он всё меньше верил их словам и однажды обратился к Аристарху за советом. Но мудрый Сияющий, выслушав его, ответил, что любая вариация сознания, возникающая в ходе Эксперимента, является неотделимой частью оного. Если то или иное ответвление давить силой, то никогда не выяснится, к чему оно приведёт в том случае, когда давить окажется некому. Это первая опасная фаза максимальной протяжённости, и за вторую её половину новых научных данных собрано едва ли не столько же, сколько было накоплено за все предыдущие. При любом раскладе переменных каждая из ранее не возникавших вариаций будет изучаться тщательно и досконально.

Аристарх переадресовал сомнения Всеслава касте Творцов, на больших Землях провели расчёты, и Всеслав получил ответ. Который почти слово в слово повторял то, что сказал ему Аристарх. С той лишь разницей, что с того момента целое море специалистов стало разбирать занятия, проводимые Всеславом с этой троицей, чуть ли не по долям мига. Раз такая тенденция возникла среди Спящих, значит, она подлежит всестороннему изучению. Пусть даже её носителями являются всего три человека. Что ж, с точки зрения Эксперимента это правильно, тут Всеслав согласен с многомудрыми Сияющими. Но лично ему чисто по-человечески всё равно неприятно. Сегодняшнее занятие он проведёт, но после попросит Совет Касты заменить его на другого специалиста. Ему более по Душе учить тех, кто заинтересовался методиками Предков, пусть даже желание сие у оных любопытствующих является мимолётным.

В рассеянных по прозрачной лазури небосвода призрачных мазках белоснежных перистых облаков показались силуэты снижающихся катеров, и вскоре машины его сегодняшних учеников начали заходить на посадку. Малюта, как обычно, явился последним, но к назначенному времени не опоздал, и кроме ничем не мотивированного неприятного ощущения иных причин для недовольства сим молодым специалистом у Всеслава не было. Ученики собрались в круг, поздоровались друг с другом, и Всеслав поднял руку к звёздам:

– Во славу Расы!

– Во славу! – немедленно откликнулись все, повторяя его жест.

– Занимайте места, юные соратники. – Всеслав уселся на своём любимом козырьке спиной к обрыву, дабы собеседникам, смотрящим на него, было удобнее обозревать красоты раскинувшегося вокруг пейзажа.

Пока молодые специалисты рассаживались перед ним полукругом, он мысленно проанализировал только что проведённый ритуал. Ему, конечно же, не понравилось, как Малюта сотоварищи подняли руки к звёздам и с каким настроем и взглядами они произнесли сакральную фразу, выражающую принадлежность к собственной Расе. Но приходилось признать, что в этом случае Малюта выглядел ещё получше многих. Остальные ученики, в том числе и те, к кому лично у него нет никаких вопросов, проделали всё это ещё более формально. Всеслав скрыл печальный вздох.

Во славу Расы! Жест и фраза, выражающие всю суть Единства Небесной Расы Сияния Света. Как непохожи они в исполнении Сияющих на ту машинальную обязаловку, которую Спящие выполняют мимоходом, с ленцой и безразличием. Когда Сияющие произносят эту фразу, вскидывая руку к звёздам, туда, куда каждый из них деяниями своими ведёт Расу, у Всеслава даже мурашки по коже бегут. Сколько бы в этот миг вокруг ни было Сияющих, один ли, два или двести, все они не просто отвечают на занудную говорилку аналогичной занудной говорилкой.

В это мгновение каждый из них действительно ощущает единение с соплеменниками, их энергоконтуры на краткий миг сливаются воедино, усиливая друг друга, и увеличившаяся генерация энергии Разумов испытывает пиковый прирост. Глаза и волосы Сияющих вспыхивают, и это не просто сброс излишков энергии, а дар могучих Разумов окружающему Мирозданию. Для своего существования они поглотили энергию окружающей природы, но не просто истратили её на себя любимого, опорожнив окружающую гармонию. Разум получил от природы силы и приумножил их, возвращая природе более, чем было получено. Деяние благодарных детей Мироздания, увеличивающих мощь пропитывающей всё энергии жизни.

Спящие лишены биоэнергетики, но не лишены Разума. Всеславу весьма жаль, что этот Разум зачастую спит вместе со своими носителями. Не приходится сомневаться, что если бы никто не опасался оказаться осуждённым родичами и расичами, то нашлось бы очень много желающих не тратить время на эту, с их точки зрения, давно ставшую атавизмом условность. Фраза «Во славу Расы!» из их уст звучит как «Ну, привет», ответ «Во славу!» более напоминает «Угу», а чахлая ручонка, которая, по идее, должна быть воздета к звёздам, даже не распрямляется в столь же чахлом локотке.

И ведь если все эти претензии предъявить сейчас ученикам, все очень сильно устыдятся. Но про себя очень сильно удивятся. Мол, ну ты нашёл, к чему придраться! Ведь более важных дел у нас нет, кроме как вымерять степень восторженности бубнилками и угол разгиба рук в атавистических жестах. Вот станут наши Потомки хотя бы Тусклыми, тогда и будут сливаться воедино с себе подобными. А нам-то всё это зачем?! Всеслав отогнал от себя печальные мысли. Хватит грустить, всего пятьсот лет осталось. Даже если таких вот Малют, Владемиров и Домославов успеет народиться в тысячу раз больше, эту опасную фазу Рода-Экспериментаторы всё равно выиграли. Остальное забота касты Творцов. Пусть изобретают, что необходимо предпринять, дабы такие не нарождались впредь. Для того и Эксперимент. И он по мере сил данному направлению сего Эксперимента сейчас посодействует.

– Сегодня мы поговорим о Единстве Расы Сияющих, – начал Всеслав. – Точнее, о том, как эффективнее объяснять эту особенность нашей Расы собеседникам из числа Тёмных. Вопросы на тему Единства являются у Тёмных одними из наиболее популярных. При этом основная масса Тёмных цивилизаций считает Единство Сияющих чем-то если не аналогичным, то почти аналогичным эффекту Роя Арахнидов. Хотя в действительности механизм Единства Сияющих и механизм Монолитности Улья имеют абсолютно разную природу.

Он остановил взгляд на скучающем Малюте:

– Вот скажи, Малюта, как именно ты отвечаешь Тёмным на подобное заявление?

– На то, что Сияющие в своём Единстве подобны Арахнидам? – уточнил молодой специалист. – Отвечаю, как учили! Мол, Эффект Роя суть биологическая особенность, возникшая у Арахнидов в ходе эволюционного развития. Монолитность Улья обусловлена инстинктами и вписанными в генетику неизменными поведенческими константами. Это работает вне зависимости от желания той или иной живой единицы Улья. Для Арахнидов сие суть само собой разумеющийся и единственный существующий порядок вещей. Других вариантов нет. Если вдруг в составе Роя появляется особь с деформацией данного механизма, она немедленно уничтожается теми, кто первый заметил наличие сего дефекта.

Малюта сделал паузу в знак того, что закончил разбираться с Арахнидами.

– Механизм же Единства Сияющих основан не на инстинктах, а на осознании Разума. Раса Сияющих в ходе своего развития и совершенствования осознала факт того, что именно Единство является для биоэнергетического вида наиболее оптимальным и выигрышным путём всеобщей консолидации. Ну и так далее. В общем, Арахнидов объединяет заложенный в гены поводок. Сияющих же ничто не заставляет объединяться. Они объединяются сами, добровольно, ибо высокоразвитый Разум, просчитав все варианты, нашёл Единство максимально эффективным.

Он пожал плечами и добавил:

– Хотя, на мой взгляд, Тёмных несложно понять. С их точки зрения, наше Единство далеко не единственный вариант общественного развития. Разум у Тёмных тоже имеется, и у многих он подчас ничем не хуже, чем у Сияющих. И эти высокоразумные Тёмные сделали собственный выбор. Но мы почему-то считаем, что правильный выбор только у нас. Почему? Только из-за того, что технологии Сияющих круче, чем технологии Тёмных? Но не всем дано быть биоэнергетической расой. Подавляющее большинство разумных форм в нашем слое Вселенной суть Тёмные. Они техногенны. И не их вина в том, что эволюционно техногеника проигрывает биоэнергетике. Они живут так, как созданы Мирозданием. Так почему их взгляды на жизнь обязательно неправильные, а наши правильные?

– Хороший вопрос! – оценил Всеслав. – Однако, видится мне, ты сам заложил в него ответ, Малюта. Сияющие суть биоэнергетическая раса. Для биоэнергетической расы Единство суть наиболее оптимальный и максимально продуктивный способ социальной структуры. Это доказано не только Сияющими, но и Высокомерными. Так что сомневаться в правильности выбора, сделанного нашей Расой, не приходится.

– Я говорил не об этом! – возразил Малюта. – А о том, что Сияющие считают свой социальный алгоритм единственно верным. Все остальные виды объявляются идущими ошибочным путём вне зависимости от реалий! Разве что Эффект Роя Сияющие не осуждают, да и то я в этом не уверен! Что же удивительного в том, что остальные разумные виды считают Единство Сияющих аналогичным Монолитности Улья? А ведь путь развития Тёмных многократно сложней, чем у Сияющих!

– Серьёзно? – улыбнулся Всеслав. – И в чём же это выражается?

– Хотя бы уже в том, что Тёмным приходится выживать в условиях гораздо более жёсткой конкуренции! – уверенно заявил Малюта. – Сияющие суть единственный разумный вид в эпицентре пространства высоких энергий. Они распространились по полутора сотням галактик беспрепятственно, прежде чем начали встречать первых Светлых. Тёмные же с самого начала были вынуждены выживать в ходе жёсткого естественного отбора, ибо окружены конкурентами!

– Довольно странно слышать подобное заявление от Жизнь Рекущего, к тому же дипломата. – Всеслав покачал головой. – Ибо общеизвестно, что разумная жизнь в пространстве низких энергий зародилась на миллионы лет раньше, нежели в пространстве высоких энергий. А разум на периферии пространства высоких энергий, в свою очередь, зародился раньше, нежели разум в его эпицентре. Потому что в первые миллионы лет после Великой Вспышки в эпицентре было слишком горячо для существования твёрдых Земель. Пространство низких энергий остыло первым, позже остыла периферия высокоэнергонных территорий, и в самую последнюю очередь остыл эпицентр.

Именно в силу данного обстоятельства в эпицентре пространства высоких энергий возник только один разумный вид. Для формирования иных видов времени оказалось недостаточно. Зато на периферии пространства высоких энергий, которая по своему объёму много больше эпицентра, времени для появления разнообразных разумных Светлых видов было гораздо больше, что и послужило причиной образования большого их количества. Видовое разнообразие пространства низких энергий и вовсе огромно настолько, что до сих пор дипломаты как Светлых, так и самих Тёмных время от времени открывают если не кардинально новые разумные виды, то новые разумные подвиды уж точно.

Иными словами, если рассматривать общую картину исключительно в хронологической плоскости, то Сияющие – самый молодой разумный вид среди Светлых и Тёмных. Наши далёкие Пращуры ещё только чертили свои первые руны, а их Тёмные современники в это время уже осваивали орбитальные полёты. Однако их путь социального развития подразумевал неприятие Единства, что и привело в результате к разобщению, кровавым междоусобицам и прочим войнам. Всякий раз очередная война отбрасывала Тёмных назад, вынуждая выживших восстанавливать разрушенный быт, пострадавшую промышленность и сократившуюся численность. Сияющие же силой Разума пришли к Единству, и потому были лишены всех этих шагов назад. Чем многочисленней становилась Раса, тем сильней возрастали её возможности. В итоге наши Сияющие Пращуры достигли уровня освоения соседних галактик прежде, чем Тёмные виды, возникшие на миллионы лет раньше, смогли полностью освоить хотя бы свои спиральные рукава.

– Потому что в пространстве низких энергий расстояния между галактиками много больше, чем в эпицентре высоких энергий! – Малюта явно не желал признавать очевидного, и причины этого Всеславу были неясны. – Долететь от Даарии до Харры гораздо проще, чем пересечь расстояние между двумя любыми галактиками даже в Красном пространстве! Не говоря уже о менее энергонных территориях!

– Лететь дольше, – не стал спорить Всеслав. – Но насколько? Вдвое? Втрое? Вдесятеро? Это зависит от технологий, а как раз технологии перелётов Тёмные всегда развивали весьма активно – надо же как-то нападать на себе подобных или раньше оных захватывать ресурсные месторождения! Пусть даже техногенный перелёт между галактиками будет в десять раз дольше биоэнергетического, это не меняет сути: первые разумные виды Тёмных возникли на десятки миллионов лет раньше Светлых вообще и Сияющих в частности. Эта фора с лихвой компенсирует даже тысячекратное замедление межгалактического перелёта. Однако ничего подобного не произошло.

– Потому что Тёмные были вынуждены развиваться в условиях жёсткой конкуренции! – немедленно подхватил Малюта. – Им было многократно сложней!

– Ты уж как-нибудь реши для себя, братец, на чём настаивать, – невольно засмеялся Всеслав. – Или Тёмным лететь друг до друга долго, или же их слишком много рядом и потому конкуренция.

– Конкуренция – это главное, чего были лишены Сияющие! – не унимался Малюта.

– Совершенно верно, – согласился Всеслав. – Наши Пращуры были лишены оной именно потому, что пришли к осознанию Единства Расы. Если ты вникнешь в древние архивы Тёмных, которые сохранились у наиболее древних их цивилизаций, то увидишь, что все они хранят обрывки информации о ещё более старых цивилизациях. То есть все те Тёмные цивилизации, что некогда были перворождёнными, погибли миллиарды лет назад. То есть не выдержали конкуренции, как ты верно заметил. И точно так же верно ты заметил, что разные виды Тёмных находятся далеко друг от друга, и лететь им весьма непросто.

Тем более странно, что, заметив всё это, ты не заметил главного: древние цивилизации Тёмных крайне редко гибли в результате межвидовых конфликтов. Стандартная и вполне обыденная причина их исчезновения много более проста: вид размножался, достигал определённых технологических высот, осваивал свою планету, солнечную систему или даже созвездие. И тут срабатывали гены алчности и эгоизма. Вместо Единства оный вид приходил к внутривидовому разделению: созвездие распадалось на независимые системы, системы распадались на суверенные планеты, планеты делились на самостоятельные государства.

В конце концов между ними вспыхивали войны, от века к веку становившиеся всё более кровопролитными и изощрёнными. В результате некогда могучий вид, имевший неплохой потенциал для развития во времени и пространстве, либо уничтожал сам себя в бесконечной бойне, либо ослабевал настолько, что уничтожался подросшими конкурентами, прибывшими извне. Которые со временем повторяют участь своих предшественников. И так постоянно. Развитие в пространстве Тёмных идёт по набившей оскомину формуле «три шага вперёд, два – назад». Мы видели это у них прежде, видим сейчас, и на данный момент тенденция не прекращается.

Сияющие сейчас и Сияющие тринадцать с половиной миллиардов лет назад – это одна и та же раса. А вот меж нынешними Тёмными и их перворождёнными соплеменниками лежит бесконечная чреда миллионов исчезнувших подвидов и цивилизаций. Разве это положение дел может являться более эффективным путём развития, нежели Единство?

– Может! – тут же заявил Малюта. – Потому что это конкуренция! Конкуренция отсеивает нежизнеспособных и пестует лучших! При этом не обязательно быть кровавыми милитаристами! В соседней галактике, например, существует Раса Иллиуа! Они возникли в первые сто тысяч лет после сотворения нашего сегмента галактик и застали Высокомерных Вики. Считается, что некоторые из Иллиуа помнят Вики лично! Я знаю, что ты сейчас скажешь, Всеслав! Что наш сегмент галактик был создан Высокомерными Вики на десять миллиардов лет позже сотворения Вселенной. Но это всё равно показатель! Не только Сияющие способны быть перворождёнными в собственном пространстве!

– Не только, – с готовностью согласился Всеслав. – Но тут есть свои тонкости. Их целых три. Первая: Иллиуа суть газообразная форма жизни, обитающая в недрах газового гиганта. Ресурсы, требующиеся им для существования, и есть состав оного газового гиганта. И гигант этот воистину велик в сравнении с обычными аналогами. То есть воевать с другими Тёмными за ресурсную базу им не нужно.

Вторая: в системе Иллиуа нет других Земель и у прочих Тёмных нет повода для соблазна. При этом мелкие ресурсные астероиды в системе Иллиуа долгое время разграблялись соседями без ложной скромности. До тех пор, пока хозяева системы не начали вооружённого противодействия. С того момента соседям экономически стало выгодней покупать у Иллиуа ресурсы, нежели воевать с ними. Потому что вышеупомянутые ресурсы газообразным не нужны и Иллиуа продают их по сравнительно низким ценам. При этом в вопросах ценообразования они столь же подкованы, как прочие Тёмные, и выгоды своей не упускают.

И третья тонкость, которая наверняка тебя расстроит, Малюта: Объём Иллиуа суть Рой. Это не Единство Сияющих, но именно Монолитность Улья позволяет им не знать всех прелестей междоусобной резни. Странно, что ты об этом не знал.

В ответ на это Малюта предпочёл не сказать ничего, лишь флегматично пожал плечами в знак того, что особо ни на чём не настаивает, Единство так Единство.

– Всё это понятно, – вместо него заговорил Владемир. – Но это понятно нам, ибо мы суть Сияющие, хоть и Спящие. Однако объяснить подобные нюансы нашим Тёмным собеседникам порой бывает очень тяжело. У них зачастую имеются контраргументы. Приведу пример!

Владемир коснулся своего наручного коммуникатора, вызывая какую-то заметку, сверился с ней и продолжил:

– В ходе очередной беседы с Тёмным дипломатом речь зашла о Единстве. Поначалу я оперировал строками из учебника: Величие каждого Рода достигается не только его созидательным трудом во имя себя самого, но и его совместными деяниями с другими Родами Расы. Когда все Рода живут в состоянии взаимопомощи и взаимного уважения друг с другом, созидая для своих Потомков и передавая им свою мудрость, то и возникает Единство Великого Народа, одолеть которое не в силах ни враг, ни природный катаклизм. Суть Единства именно в слиянии интересов всех Родов Расы вне зависимости от количества оных. Сила Единой Расы выходит на пик тогда, когда Рода едины на Земле, Земли едины в Чертоге, Чертоги едины в галактике, галактики едины во всём жизненном пространстве Расы.

Молодой Жизнь Рекущий сделал паузу.

– Всё было сказано правильно. Но Тёмный дипломат тут же задал мне такой вопрос: а как быть, если кто-то, внешне сделав вид, что является частью Единства, в действительности вкладывает в общее дело меньше меня? Работает спустя рукава? Как он выразился, грузит меньше, таскает только в самую ближнюю часть склада, выгружает дольше, тем самым тянет время? Но на словах он всецело со мной един и требует равной доли благосостояния?

– Единство суть деяние Разума, а не языка. – Всеслав устремил на Владемира изучающий взор.

Ему двадцать три, в касте Жизнь Рекущих он с двенадцати лет. Удел дипломата постигает с шестнадцати и вот уже два лета трудится в орбитальном дипломатическом центре Орея. Для серьёзных деяний молодые специалисты ещё не созрели, но помощь старшим родичам оказывают вполне существенную. Владемир не может не знать ответа на столь простой вопрос. И всё же задаёт его. Значит, он сам не верит в ответ либо находит ответ формальным и не отвечающим на суть вопроса.

– О Единстве бесполезно заявлять, – продолжил Всеслав. – Единством до́лжно жить. Каждый расич должен осознавать, что Единство существует не на словах, а в действиях. Если один Род или родич откажет в помощи другому Роду или родичу, то никто потом не поможет ему самому. И если некто будет прибегать к Обману, прикрываясь Единством, остальные отвернутся от него. Это Заповедь: к окружающим нужно относиться так, как они относятся к тебе. Единство основано не на принуждении и страхе, это добровольное состояние Расы.

Принудительный труд не является трудом. Принудительный труд – это работа. Работающий по принуждению – суть раб. Этимология, известная Тёмным очень хорошо. Единство может существовать только в плоскости всеобщего труда, когда каждый расич с удовольствием вкладывает Душу в свои деяния, ибо он искренне любит всё то, ради чего трудится.

Разница в том, что адепты Единства трудятся для всей своей расы, вне зависимости от того, как далеко находятся те или иные её расичи: в соседнем граде, в соседней солнечной системе или в совсем не соседней галактике. Адепты же эгоизма трудятся исключительно ради своего узкого мирка: себя любимого, своей семьи, в лучшем случае ради семейного клана. Всё остальное для эгоиста является работой, а вложить Душу в работу крайне непросто. Ибо зачастую работы случается больше, нежели желания её исполнять. Созидательный труд на благо Расы должен быть исключительно добровольным, иначе никакого Единства не добьёшься. Результат будет именно таким уродливым, как в примере твоего Тёмного собеседника.

– Ладно, – кивнул Владемир, – с теоретической частью всё понятно. Но как быть с практической? Что конкретно ему делать в описанной ситуации, чтобы добиться Единства?

– Ничего, – пожал плечами Всеслав. – Он обречён на провал. Потому что его соратник изначально в Единстве не заинтересован. Твоему собеседнику имеет смысл объединяться с теми, кому Единство действительно необходимо и интересно.

– А если подобных меньшинство? – парировал Владемир. – Этот вопрос мне задают наиболее часто! Что делать Тёмным, если в Единстве заинтересована лишь горстка единомышленников? А остальные довольны имеющейся социальной структурой?

– Прежде чем давать ответ, необходимо разобраться, о каком обществе идёт речь. – Всеслав прекрасно понимал, к чему клонит Владемир.

Обычный ответ о том, что необходимо собственными усилиями увеличивать количество находящихся вокруг тебя единомышленников, Владемиру известен. Но он желает подвести Всеслава к тому, что у Тёмных может не быть выбора. Что ж, не только вопросы можно ставить жёстко. Ответы могут быть не менее стальными. Ибо выбор есть всегда, и это тоже Заповедь.

– Твоих собеседников, насколько я понимаю, – продолжил Всеслав, – не устраивает наиболее логичный ответ. Гласящий, что под лежачий камень вода не течёт и если единомышленников мало, то тебе придётся либо всегда оставаться в меньшинстве, либо своими деяниями увеличивать их количество. Более простой и менее эффективный способ – это убеждение и аргументация. Но не всякий пожелает прислушаться, ибо не хочет тратить время.

Есть менее простой и более эффективный алгоритм действий: рождать многочисленное потомство и вкладывать ему в голову свои идеи. Тогда через несколько поколений горстка единомышленников может превратиться в армию сторонников. Но это же слишком долго, твои Тёмные собеседники не желают ждать столько лет, не так ли? Эгоизм не позволяет им действовать во благо событий, свершение которых состоится после их смерти. Эгоист желает получить дивиденды сейчас!

– Тёмные таковы, каковы есть! – возразил Владемир. – Мы собираемся помогать им или ругать их? От того, что я оскорблю собеседника, вывалив на него вот это твоё объяснение, лучше не станет!

– Печально, – вздохнул Всеслав. – Что ж, тогда ничего не остаётся, как признать факт того, что данным Тёмным Единство попросту не требуется. Зачем? Если они находятся в меньшинстве, не способном превратиться в большинство даже со временем, то вывод прост: они суть кучка неполноценных особей, подлежащих отсеву из состава популяции в ходе естественного отбора. Вся Раса сделала выбор своего пути развития. Недовольные отомрут со временем. Всё логично и закономерно.

Он невозмутимо посмотрел на молодого дипломата:

– Ты ведь это хотел сказать, Владемир? Что Тёмные выбрали свой путь развития и он имеет право на существование, хотя бы уже потому, что они успешно существуют и двигаются по пути прогресса? О том, сколь долго проживут их цивилизации до очередного краха, ты предпочитаешь не рассуждать?

– Кто сказал, что существующие ныне цивилизации Тёмных, занимающие в своих галактиках лидирующие позиции, обязательно рухнут, погибнут, пропадут и так далее? – Владемир демонстративно закатил глаза. – Откуда такая уверенность? Основываемся на исторических прецедентах? Так всё во Вселенной случается когда-нибудь в первый раз! С таким же успехом можно утверждать, что Раса Сияющих доживает свои последние миллионы лет!

– И такое тоже возможно. – Выпад Владемира никак не поколебал невозмутимости Всеслава. – Хотя, согласись, приходится признать, что Сияющие ещё ни разу не испытали краха, а вот среди Тёмных это пока что обязательный финал для любой империи, гегемонии и прочих метрополий. Все мы будем только рады, если кто-то из нынешних цивилизаций Тёмных более никогда не рухнет. Пока же прогнозы на будущее, время от времени выполняемые нашей кастой на больших Землях, не содержат ничего утешительного. И самое печальное заключается в том, что Контактёры это подтверждают. Если крах той или иной цивилизации суть вопрос нескольких столетий, хорошему Контактёру вполне по силам получить подтверждение из Единого Информационного Поля Вселенной.

– Сияющие проводят расчёты стабильности цивилизаций наших Тёмных союзников? – оживился доселе молчавший Домослав. – Я об этом не знал! Где можно увидеть результаты таких вычислений?

– Если ты о том, чтобы на их основе воззвать к голосу разума тех Тёмных, чей крах рассчитан, то ничего не выйдет, – разочаровал его Всеслав. – Мы не вмешиваемся в чужие дела, ибо всяк сам кует свой Удел. У каждой расы собственный путь, и она должна пройти его самостоятельно. Уверенность выковывается опытом.

– Но почему просто не помочь хорошим Людям? – не согласился Домослав.

– С чего ты взял, что мы им не помогаем? – Всеслав пожал плечами. – Все наши союзники на уровне высших дипломатических контактов предупреждаются о тех или иных отрицательных перспективах, попавших в поле зрения Сияющих. А вот что делать с этими предупреждениями дальше – сие суть их личное решение, в которое мы лезть не станем. Но Тёмные союзники вовсе не обязательно безмозглы и слепы. Многие из них делают выводы и предпринимают меры предосторожности. Недаром интерес Тёмных к теме Единства столь велик.

– Потому что Сияющие выставляют Единство как универсальную панацею от любых невзгод, – фыркнул Малюта. Видимо, всё-таки не выдержал. – При этом на вопрос, как добиться Единства, твой сегодняшний ответ прозвучал фактически как «да никак не добиться, не доросли ещё!».

– Именно так, – вновь подтвердил Всеслав. – До Единства, точнее, до его осознания, раса должна дорасти. Без осмысления не будет добровольности. Без добровольности вместо Единства выйдет показушный суррогат, который закончится очередной резнёй. Впрочем, советы Тёмным даются, и тебе это ведомо.

– О да! – Малюта не стал скрывать иронию. – Сияющие твердят о Единстве всей расы, а что советуют Тёмным? Мол, объединяйтесь по искреннему взаимоотношению. Образовывайте социальные общности с единомышленниками и не связывайтесь с теми, кто не нуждается в Единстве с вами!

Он усмехнулся:

– Разве это не призыв к расколу в обществе?

– Нет, – всё так же спокойно ответил Всеслав. – Это способ избежать усугубления раскола, который и без того уже в данном обществе существует. Главное, правильно расставить приоритеты: ты желаешь раскол уменьшить или усилить? Давай же сравним!

Что говорят Сияющие: если общности объединятся по принципу заинтересованных в Единстве соплеменников, то Единство будет существовать, по крайней мере, в масштабах каждой получившейся общности. Вторым этапом в таком случае должна быть правильная политика взаимодействия этих общностей друг с другом. Они не должны пытаться подавить друг друга, принудить к принятию собственной позиции, высмеивать и оскорблять. Сие взаимное невмешательство должно быть общим для всех образовавшихся на планете общностей, а не для какой-то одной или нескольких.

Таким образом, все общности обязаны сохранять максимальный нейтралитет. Можно вообще не поддерживать с чуждыми общностями никаких бытовых контактов, если объединившиеся в них люди вам неприятны. Главное здесь – не допускать вражды и нарушения нейтралитета. И если к соседней общности придёт беда, до́лжно прийти к ним на выручку, пусть даже в обычной жизни обе общности друг с другом вообще не разговаривают.

При правильном соблюдении всего вышеизложенного достигается следующее: Единство, существующее внутри общности, будет ощутимо и понятно каждому. Взаимовыручка между нейтральными общностями с каждым новым случаем совместной победы над бедой будет всё сильней способствовать осознанию всеми необходимости всеобщего единения. Пусть не сразу, но в конце концов общности придут к выводу, что Единство стоит того, чтобы поступиться частью личных интересов ради достижения всеобщего согласия. На это могут уйти десятки лет, а могут и тысячи, но это внятный и проверенный путь.

Что же делают Тёмные? Да почти всё то же самое, только с незначительными различиями, присущими местному колориту пространства низких энергий: Тёмные разделяются по общностям, и оные общности немедленно начинают враждовать друг с другом. Дело не обязательно доходит до войны сразу, но в итоге чаще всего заканчивается именно ею. Потому что общности, не стесняясь в методах, оскорбляют, унижают и высмеивают друг друга, провозглашают собственную политику и внутреннее устройство единственно верными, ведут агрессивную пропаганду собственных взглядов.

Очень быстро это приводит к жёсткому навязыванию другим своей линии сначала политико-экономическими, а после и силовыми средствами. Что удивительного в том, что у них ничего не выходит? Всякое агрессивное действие рождает не менее агрессивное противодействие. Так Единства не добиться, тем более там, где Разум ещё крайне неблизок к осознанию его необходимости. Зато это хороший способ развязать войну на уничтожение и избавиться от ненавистных соседей. Для подавляющей массы Тёмных это тоже вариант. Причём очень даже интересный. Лишь бы только не оказалось, что именно твоя общность в этой войне будет уничтожена. Как ни крути, братец, а худой мир лучше доброй ссоры. Разумнее не общаться и не пересекаться с тем, кто тебе неприятен, нежели устраивать с ним кровавую бойню.

Всеслав вперил в Малюту пристальный взгляд:

– Раса Сияющих, несмотря на своё огромное военное преимущество над любой галактикой Тёмных, об отдельных Тёмных цивилизациях мы даже речи не ведём, никого топить в крови не торопится. Мы поддерживаем отношения только с теми, кто нам приятен, и игнорируем всю остальную бесконечную массу цивилизаций, которые нам противны. В глобальном плане это тот же принцип. Как видишь, со временем количество наших союзников возрастает.

– Это потому, что у Сияющих есть Рубеж, – в голосе Малюты зазвучали нотки упрямства, но молодой Жизнь Рекущий немедленно исправил свои интонации. – Сияющим запрещено за него выходить, да и делать в пространстве низких энергий им нечего. Но есть мы! И если мы достигнем успеха в Эксперименте, всё может очень сильно измениться. Многие наши Тёмные союзники выражают мнение, что после того, как у Сияющих появится возможность жить в пространстве низких энергий, их пацифизм претерпит, скажем так, серьёзную коррекцию!

– Как насчёт того, что Сияющим не требуются никакие Эксперименты для того, чтобы жить на периферии пространства высоких энергий? – уточнил Всеслав. – Но мы до сих пор не перебили живущих здесь Светлых и не присвоили себе их миры. Мы не колонизируем даже Земли, которые будут заселены юными расами сугубо теоретически. Потому что таковые расы хоть и находятся недалеко от оных Земель, но при этом ещё не достигли даже докосмической эры. А ведь нет никаких гарантий, что они не погубят сами себя ещё до выхода за пределы собственной солнечной системы.

– Я объясняю Тёмным собеседникам то же самое, – заявил Малюта, с пониманием кивая, и его неожиданное согласие вновь насторожило Всеслава. – Но не все из них верят в наши доводы. Рубеж установлен Высокомерными, но ни для кого не секрет, что когда Высокомерных нет в нашем слое Вселенной, за соблюдением их требований надзирают Сияющие. А кто надзирает за надзирателями?

– За надзирателями? – с улыбкой переспросил Всеслав. – Интересный эпитет ты дал собственной расе, Малюта.

– Не я сделал это, – возразил тот. – Я лишь цитирую слова Тёмного собеседника!

– В таком случае почему же ты не ответил на его вопрос сам? – Улыбка Всеслава стала иронической: – Ведь ответ прост: за Сияющими надзирает Совесть. Надёжнее надзирателя не существует.

– Боюсь, что у многих из наших Тёмных собеседников этот ответ вызовет улыбку пошире твоей, мудрый Всеслав, – Малюта с подчёркнутой печалью вздохнул. – Не всякий Тёмный способен понять то, чего лишён сам. Многие судят о нас по себе. Не имея Совести, они считают, что и все прочие её лишены. Всё как по учебнику: лишь тот из людей, кто в состоянии узреть всё многообразие окружающей его природы Мироздания, способен услышать биение собственного сердца в едином порыве со Вселенной. Тот же, кто внимает исключительно себе и своим суждениям, никогда не ощутит величественную симфонию космоса. Ибо для него весь космос заключён в нём самом. Мне всегда очень жаль слышать такое. Но это часть Удела, чего уж теперь…

Малюта с подчёркнутой грустью замолчал и более Всеславу не возражал. Его приятели тоже остались всем довольны, никто не спорил, все с готовностью внимали уроку Наставника, и создавалось впечатление, будто молодые специалисты прояснили для себя все спорные вопросы и теперь им всё ясно и понятно. Каждый из них с готовностью отвечал на вопросы Всеслава, отвечал так, как и должен был отвечать на их месте Жизнь Рекущий, начинающий деяния в дипломатическом Уделе. Но до самого окончания занятия Всеслава не покидало ощущение обмана и ложного согласия. Доказать его он не может, был бы Сияющим, наверняка бы ощутил истинные их намерения через энергоконтур. Но подобное ему недоступно, так что пусть со всем этим разбираются Сияющие.

Полная всесторонняя запись занятия вскоре будет в распоряжении Совета Управления Экспериментом, вот им и решать, как поступать дальше. А для него сей урок с данными учениками был последним. Отныне Всеслав сосредоточится на своем любимом деле: обучении Спящих методикам славных Предков. Возиться с Малютой сотоварищи ему неприятно. Занятие завершилось на весьма дружелюбной ноте, молодые специалисты разошлись по своим машинам, и Всеслав вернулся к медитации, наслаждаясь красотой пейзажа, над которым разлетались в разные стороны космо-атмосферные катера Спящих.