Читать книгу Рейд Серого - Сергей Васильев - Страница 3

Утром и приехали. Скорость отличная, дорога неплохая. Расстояние для броневика небольшое. Подлетели к городку, рядом с которым и стоял круг из наших повозок-тыкв. Мы опоздали. Короткий доклад. Подробности потом. У наших из конвоя новостей и не было. Мы просто рухнули спать. Все.

– Ну вы и дрыхнуть! – весело орал Гурон – Утро уже!

Утро… Утро следующего дня! Мы спали почти сутки! Гурон весело проводил нас на крышу второй кареты, где был накрыт шикарный стол! И не такой уж маленький бассейн стоял на корме растянутой на всю длину, как и остальные, кареты. Окунулись, сели завтракать, пить пиво, курить, смеяться и рассказывать… А наш караван бодро двигался по дороге. Впереди ехал наш матёрый заслуженный броневик. Рядом бежал Герцог, общаясь с быками, отбегая в стороны. Кувалда радостно сообщил:

– Быки идут по двадцать часов! И с радостью! Двести километров в сутки! Мы успеваем к сроку! Это не важно, конечно, но принцип!

– Ну не двести, мы не гоним, но к полудню будем в Драбане – смеялся Гурон от радости утра – Но скорость невероятная! Часа три постоим и двинем дальше. К сроку успеем. Но… пинка герцогу Дембу!

– И Дракона Чёрного завалили… Стальной Взвод… – восхищённо прошептал Кувалда.

– Ты мне вместо себя девицу приволок, скотина, Сестру! Ученица амазонки, ха, я вам нянька что ли? А как рассказывает о своём рыцаре Сером! – весело смеялась Ардочка, тиская на коленях Кору в пятнистой курточке из лично добытого монстра Хаоса – А из Коры какую крутую воительницу сделал, ну ты и СКОТИНА! Давай в орлянку сыграем!

– С тобой, лучница криворукая, я могу на дальность пострелять – усмехнулся я – Холоп, подай мой Ктожзнал.

– Ах да, у тебя же лук для охоты на мышек теперь есть – хищно оскалилась амазонка, почти не портя прекрасную юную мордашку – Ну давай! На месяц мужем по моим правилам! А то уж, когда вы не приехали к сроку, думала, что всё, потеряла муженька…

Под смех Коры, Шевалье и Гора и под глупую улыбочку Доры я усмехнулся:

– Хватит с тебя, горе-лучница, и дня за каждый РАЗ, во сколько дальше я стрелу отправлю!

Пока Холоп ходил за луком, к нам присоединился Петя в доспехах со стальной уже немного подвижной маской, пробормотал:

– Прошу прощения за опоздание, принцесса Дрета затребовала меня протереть её влажными полотенцами с лосьонами, по старой памяти… хе… Мне надо остудиться, а лучше срочно с герцогиней Галей уединиться… Может скажете ей…

– А кто? Арда? – заржал Гурон – Нет уж, герцог Мехвод, тебя назначили в начале похода, ты и закончишь, раб и слуга! И паж, блин!

– Я могу – застенчиво улыбнулась безотказная начавшая вспоминать о своём пунктике на служанку Дорочка.

– Нет уж – отрезал я, только представив только забытое нытьё про служанку – Арда, Сестру можно назначить? Раз уж она твоя ученица… заставишь…

– Тебя назначу! Муж доставщицы может и доставляемую протереть, ха, всё равно недотрогу можно только лапать! Восемьсот метров будет! Смотри! Ну а если выиграешь стрельбы, то сама протру толстопопку!

Гор только покряхтел при словах о недотроге, потом обрадовался, что Арда будет возиться с принцессой. Дурень. Из передней двери следующей кареты, с кухней, выбежал Чёрный Рыцарь с огромным уставленным в несколько ярусов едой подносом на одной руке, пробежал по оглобле, прыгнул на заднюю подножку нашей кареты, ловко взлетел по лестнице на крышу, подбежал к нам, отменно лязгая. Быстро составил еду на стол, швырнул поднос к бассейну, стукнулся стальными кулаками с малым стальным рыцарем, поднял маску вверх, поцеловал в щёку сияющую сестру и плюхнулся к нам за стол.

Я взял стрелу, легко натянул тетиву слабого лука под презрительной усмешкой Арды и запустил вдаль. Держал лук и вёл стрелу, поднимая повыше. Кувалда с биноклем сообщил:

– Три… сто!

– Три сто пятьдесят – растерянно пробормотала Ардочка поднимая маску с растерянной юной мордашки – Но как? Ты не опускаешь лук… Скотина! Мошенник! Но ты не попадёшь никуда! Давай на меткость!

– Я же говорила, что ты полежишь в моей кровати – смеялась Корочка – Четыре дня, подруга и младшая жена! Всё никак не откорректируешься и не поймёшь, что с профессором коррекционной школы для дурочек спорить нельзя! Борща рецептик подкинуть, или помнишь? Будешь соревноваться в меткости забрасывания свёклы в котёл!

А рядом со мной удивлённо хихикала Стелла:

– Выходит, Петя мой папа? Я хочу показать кота и свои моторы для полётов…

Я поцеловал слишком торопливую для прекрасного утра последнюю жёнушку и сказал, что сначала любовь, а потом дела.

Гурон напоследок удивлённо сообщил, что Сестра оказалась очень полезной воительницей – строевой маг-боец, пусть и только с четырьмя заклинаниями, но самыми полезными. Довольно сильный, а для боя лучший, лекарь. Маг защиты, способный наложить коконы от магии и ударов, да такие вообще очень редки, а в девятом конде и не было никогда, а нам предстоят встречи с неплохими магами империи. Ну и ударный маг из девицы тоже неплохой, бьёт чистой маной, но если защиты от магии на противнике нет, да и ударников у нас полно. Встроенная противофилонковая защита! А с учётом хороших доспехов, алебарды, арбалета и меча, и хороших даже для парня физических данных – да она идеально дополнит любую тактическую группу! Совершенство! И уже побывавшая в сражениях! И у неё теперь целых три доли и отличные подъёмные! Достойная замена погибшему Бори. Выпили за Бори, с улыбками.

Начал утро любви я с Арды и присоединившейся к нам всё более проказливой Коры, облачившейся в наряд горничной с очень коротким платьицем и чулочками. Арда обрадовалась освобождению от варки борща – портить утро даже ей я не хотел, да и стоянка скоро – зато вместо кулинарии я и расшалившаяся подружка отработали с ней несколько очень неприемлемых для правильной высшей амазонки поз. Невероятный час! А сколько во мне энергии и прекрасной ярости после почти суток сна.

Я выпустил разрумянившихся маленькую почти юную теперь на вид и крупную типа совсем юную жертв, перекурил и привёл на расправу следующую пару воительниц – Стеллу и Дору. Ещё сладкая парочка – крепкая малышка и крупная юная… Третьей парой были прощавшаяся трепетавшая крылышками Студенточка, начавшая со слёз и жалоб, что можем больше и не увидеться, и смущавшаяся любви втроём Сестра, но её спросить забыл я. Я отменно и очень приятно попрощался с без пяти минут Великой Учёной рая и прописал в конде воительницу с прекрасным будущим.

Отпивался пивом я уже любуясь пригородами славного порта Драбан. Вернее, стало больше садов и ферм. Проплыла мимо и пара вилл. Впереди слева был уже хорошо виден графский замок.

Но спокойно насладиться кружечкой прохладного пива мне не дали. Ожидаемо Кувалда сообщил:

– Ангельши всё! К ним едет инспекция. Они напоследок спасли долевика, ха, нищего и его богатую секретаршу, она даже всем нам по золотому подарила на бренди, ха, всему конду… Курочка Раз сказала, что как ты и говорил, надо завершать на пике славы, не дожидаться проблем и падения. Кора уже закончила свои научные дела. Стелла уже там. Ждём тебя прощаться.

Я спустился на дорогу за Кувалдой, мы пропустили, потягивая пиво, несколько повозок нашего медленно ползущего за парой купеческих конвоев каравана, запрыгнули в карету разврата, зашли в шлюз, оттолкнув выходившего Альфонса с бумажками. Здесь уже были и еле источавший вино кувшин и Гурон с Шевалье и Гор, подарившие последнюю любовь прекрасным курочкам. Которые, во дисциплина, построились ровным строем шесть на десять, затолкав парней в задние ряды, и несколько стояли впереди – опять Раз штат раздула, проказница! В дальнем углу последним вином для долевиков наливался теперь десятимиллионник с фингалом, которого, ясен пень, раньше времени командирша не выпустила. Раз обняла меня, пощекотала мягкими, безумно приятными перьями, пробормотала:

– Вот и всё, заканчивается невероятное приключение… Спасённую курочку тоже приняли в научную банду, младшей научной сотрудницей будет… хочет быть не только богачкой… в гости всех нас пригласила… и в компаньоны… а для не великих учёных это пропуск в запретные земли… Впереди новая прекрасная жизнь… Спасибо, скотина Серый!

Обняла меня, поцеловала. Я расцеловал и мокрую от слёз, но смеющуюся, раз так надо, мордашку Студенточки… Выпили за будущие встречи последние стаканчики последнего набежавшего уже тонкой струйкой восхитительного ароматного розового пузырящегося вина… Ангелочки пошли на выход. И мы вышли вслед за последней выкатываемой бочкой вина, на которой было написано: «Не выжирать. Командирам».

Выдохнули. Дора махнула Липой. Гор торжественно сложил опустевшую палатку. Стелла подняла появившиеся кувшин ввода и жетон из мира Воздуха, затолкала в кувшин приёма – сами сломанные артефакты правильно не разместились. Поднялись на крышу, закурили. Взяли по кружке пива. Рассмеялись.

Кувалда обнял Гетеру, сообщил:

– Логово разврата Гетеры тоже закрыто! Моя красотка нагулялась. Скажи, Некромант, могу ли я жениться на зомбичке?

– Ну Некромант женат же на Доне – рассмеялся Гор – Хотя он некромант! А Дона истинная филонка.

– Ну а Кувалда великий сутенёр. А Гетера богиня – усмехнулся я – Так что можно. Поздравляю! Тили-тили-тесто, жених и невеста! Вы лучше Шевалье уломайте, а то у него уже две невесты, а он брыкается! А без Жатики труднее дружить с нербами.

– Ан не запрещает многожёнство, а мошенники жрецы чего только не напридумывали, в их трудах можно найти и обязательность не менее трёх жён, если прокормить способен – проказливо хихикнула Корочка – А Ангелетту уговоришь, я тебе розги мудрости и любви одолжу. Шубу подари добытую. Метод розги и шубки… Да и необязательно ей говорить сразу… Первые лет сто.

– И многомужество – хищно улыбнулась не сдающаяся Ардочка.

– Найди, Кора… в трудах жрецов – просиял Шевалье.

– Книга 817, глава 108, параграф 6 – улыбнулась Кора – А книги до пяти тысяч все подкульты признают. И не надо так таращиться, обязательная программа в школе, изучение культа, а уж кто что ищет, чтобы от скуки не подохнуть. Там, кстати, в параграфе 7 написано, что до двухсот жён можно. А тебе Арда, глава 202 в той же книге. Великая книга, её великий знаток любви написал, всю жизнь в монастыре целибатном просидевший, ни разу девицу голую не видевший. И по правилам жрецов культов Двуликого таскать возы макулатуры не надо, достаточно назвать книгу, главу и, желательно, для самых умных, чтоб совсем пригвоздить оппонента, параграф. А кто не верит, так это его глупость и незнание первоисточников, пинком под зад из жрецов, если жрец. Ну и желающие проверить сами в библиотеках задницы плющат.

– Где ты раньше была? – с досадой улыбнулся Шевалье.

– Вы же не просили меня, а я не жрица, да и меня до сих пор от этих пудовых связок макулатуры тошнит.

– Давай, Кора, розги – улыбнулся я – Добавлю тебе мудрости, ибо я думал, как с нербами договориться, а ты дурочку изображала. И любви добавлю. Шевалье страдал между двух невест, а ты любви пожалела.

Под весёлый визг я сгрёб умную проказницу, повесил себе на левое предплечье, снял с её пояса предусмотрительно таскаемые с собой розги и легонько пяток раз стегнул по вертящейся обтянутой штанишками попе. А все весело желали весело визжащей красотке мудрости и любви. Мы закончили и это приключение! Настроились на продолжение приключений и веселья!

Стелла тоже вклинилась во взрослые забавы с криком про достижение, тоже радостно повизжала, получив разок чудодейственными прутиками по попе, и весело вереща встала на край кареты, крича:

– Смотрите!

Мы смотрели, как она открыла незаметный отсек на спинке – благо новый вырез до попы на спинке эротичного платья Красной Шапочки позволил с лихвой – как высунулись две штанги со сглаженными цилиндрами в захватах, от которых в люк шли по несколько трубочек. Створки отсека сомкнулись, оставив идеальную спинку с торчащими прикольными штырями и трубками. Штанги быстро развернулись, от цилиндров расправились по четыре лопасти и начали вращаться. Всё быстрее и быстрее. Тяжёлый – хотя уже и не столь, менее чем в два раза всего тяжелее Коры – двухмоторный Карлсон с жужжанием взлетел над каретой, сверкая полосатыми трусиками. Стелла вопила:

– Притащенные Серым вентиляторы с пауками крутятся всегда, задают вращение! На них намотаны усиливающиеся при пуске вихри Хаоса, которые мы давно отрабатывали с Дорой, но было нестабильно, не хватало основы! Мощности добавляют кристаллы маны, и пауков подпитывают! Астрал и Хаос вместе! С шаманством магии насекомых, вернее пауков! Ну и бренди ещё добавляет огня и энергии вулканов! Четыре в одном! Уже могу летать минут десять наверно, а сейчас первый полёт вне кузни! Я теперь тяжёлый двухмоторный Карлсон! Серый, скотина, ты гений!!!

– Ладно, вы все тоже ничего… – застенчиво пробормотал я, да кто угодно покраснеет от смущения и удовольствия, когда его скотиной так ласково и с чувством называют – И раз уж ты всё-таки взлетела, то ты не Карлсон, это значит сын Карла. А ты дочь Вулкана. Будешь Вулдочь. Тяжёлая двухмоторная Вулдочь! С котом… Но пять в одном. Хаос, Астрал, шаманизм, вулканизм и горение. И что с монстрами Хаоса?

– Да! Кот! Но он ещё не летает, его ждёт сюрприз! А монстров съедим, да и вихри слабые. Дора наверняка фонит лишь чуть слабее.

Мы заржали, помня как полетит кот. А Вулдочь добавила ржача:

– В кота пока только интеллект вставлен, это самое простое. Имя придумываем, это сложнее. Ему надо мозги, душу и сердце воткнуть, и сопло отполировать, тебя ждём, профессор големической медицины!

– Проктологии – усмехнулся я – Нейрохирург, хирург и проктолог големический аз значит есмь. Хотя ещё и отоларинголог и терапевт.

Наш весёлый ржач от сложных религиозных и научных тем – особенно Ардочка старалась, угорая от проктологии – прервал вызов от Проказницы. Довольный Додан осмотрел нашу компанию, поздравил с успешным продвижением к цели, сказал серьёзно, но чёртики в глазах прыгали:

– Арда, пока Стальной Взвод отсыпался, сообщила мне потрясающие новости об обнаружении Великого Оракула и Великих Древ Мудрости и Любви. И об уничтожении неведомой, но огромной опасности в виде могучего мага Чёрного Дракона. О зачистке и замирении Проклятых Шахт. О готовящемся вхождении Нербии в герцогство Мехвод. И об освобождении и вхождении в герцогство Края Оборотней. О планах включить в герцогство тамошние дикие земли. И о зарождающемся на почве борьбы со скотиной Серым и создания герцогства Мехвод королевстве Антискотия. Я уже выслал герцогам Думбу и Дембу поздравления, вместе с поздравлениями со свадьбой наследников. И предложение дружбы между королевством Антискотия и независимым теперь графством Грув. И царство Риарод выслало такие же послания – улыбнулся – Поздравляю, скотина Серый! И Арде благодарность выпишите за оперативные новости!

– Выпишем! И пропишем! Арду, на четыре дня вновь жену Серого, ждут борщи, новые прекрасные позы любви и весёлая бодрящая порка за отменное чувство юмора – промурлыкала Кора.

Все мы оторжались, включая и графа. Додан вытер слёзы и продолжил:

– У меня тоже есть хорошие новости. Война с империей затягивается. Штурмов больше не будет. Осада переходит в странную фазу. Вчера Чёрный Легион начал под сильной охраной строить осадные машины для долгой осады и более мощного штурма. И для восстановления почти уничтоженного парка катапульт. Но сегодня, под утро, наши и Первой Школы дикобродки, усиленные Сефкой, моей гвардией и наёмниками Серого с помощью кубических фруктов натравили на стройку рогатых ящеров, затем напустили пару гриторов, дважды зачарованных, древними и сейчас ментально, Ло сумела. Затем атаковали! Из страшного даже имперским гвардейцам леса! Уничтожили и захватили в плен почти всех инженеров и много солдат. Рано утром русалки во главе с раненой, но рвущейся в бой Миримой и наш десант из несудоходной для всех, кроме Лои на Драконе, речки атаковали и захватили бывший в дне пути конвой с продовольствием и материалами для Чёрного Легиона. В итоге, два часа назад я заключил с исполняющим обязанности командира легиона договор, что они стоят укреплённым лагерем в трёх километрах, у дороги, осадные орудия не строят, не нападают, и мы не нападаем. Пропускаем, не трогаем, невоенные конвои и военные продовольственные конвои друг друга. Нам голодные солдаты рядом ни к чему, а наши торговые конвои они сами взамен предложили пропускать… Полчаса назад торговый конвой из Грува под охраной наёмников как обычно вышел к Восточным Вратам, купцы застоялись. Торговля с империей возобновилась. Но и война формально идёт. Рядом возник военный посёлок на четыре тысячи рыл. Невероятно, Серый, что ты натворил! Спасибо!

– Дай ещё натворю… – сказал я – Начните им еду продавать, цены будут хорошие. И Бэле разреши и прикажи о банных услугах с ними договориться, маркитанток не заменит, но у неё немного другое. Тоже ведь вады, а нам неопасны уже. Подневольные же… И стройку верфей и замка Школы Магии можно возобновить, чего тянуть…

– Невероятно… но почему нет… – бормотал жёсткий, но умный граф, срочно вызывая Бэлу и казначея и откланиваясь.

Мы ещё поржали как кони надо всем подряд, я отменил приказ Коры Арде варить борщ, полюбовался со всеми, как крошка ронка весело гоняется с розгами вокруг наших повозок и домов пригорода Драбана за хохочущей высшей амазонкой, вереща про расслабившегося мужа, но она на страже корректировки. Мы прибыли. Но я ещё успел обсудить с Дорой и Липой, что со мной творится странное – Арда смогла незаметно снять с моей руки диск связи. Липа предположила, что Квартет Хаоса и на меня влияет, не может не влиять. Тоже, значит, становлюсь нестабильным.

В Драбане царило оживление. В порт прибывали на кораблях едущие в Карсон на Большие Игры, отправляясь дальше железной дорогой. И в город по суше, в основном как и мы с севера, прибывали транзитные путешественники. Отправлялись в столицу империи и по тракту – железная дорога не могла перевезти всех, доставку продовольствия никто не отменял, только увеличили. Ехали желающие развлечься, приглашённые гости и участники представлений и соревнований, купцы и жулики, рыцари и мещане, жрецы и артисты, караваны с едой и предметами роскоши. Отдельную и немалочисленную категорию составляли конды. И вся эта братия некоторое время жила в Драбане и рядом с ним, ожидая поездов и караванов, и просто развлекаясь и зарабатывая.

Ну и граф Драбан, вассал императора, устроил, как и большинство правителей провинций империи и соседних государств, свои игры и ярмарку, стараясь ухватить и свою долю общего веселья, оживления, славы и прибыли. Но в Драбане оживления добавляло и свежее ещё, недельной давности, происшествие – наглое похищение почти всего флота империи и Чёрного Легиона русалками. С командами судов, многие из которых были местными, но не годные для любви и войны уже возвращались.

Половину армейского легиона никто особо и не учитывал, кроме вдохновлённых интендантов, пытавшихся списать на русалок как можно больше вверенного имущества, ну и распродать оное до возможной ревизии. Ну и потеря местного воздушного флота большинство местных мало волновала, а меньше всего печалила недовольного лишним присутствием имперцев графа.

Всё это сообщил нам взятый мною за кружку вина и стакан бренди прилично одетый язык с отпечатком башмака на жопе, вылетевший из кабака на въезде в город. Он сообщил и места главных событий ближайших трёх часов. Получил и еды. Начал канючить ещё выпивки, вылетел и с кареты со вторым отпечатком башмака… в копну сена, добрые мы.

Мы проехали через город, выехали через западные ворота, к началу западного тракта, по которому и продолжим путь – здесь проще было найти большой пустырь для недолгой стоянки, поскольку основной наземный поток шёл через южное и северное направления, а земли на западе имели более короткие для них и менее загруженные дороги напрямую в Карсон.

Мы быстро потеснили пару чьих-то стоянок – пришлось всего-то набить дюжину морд – и поставили повозки в круг. Напротив укреплённого лагеря второй, не похищенной, половины легиона, часовые которого сразу сообщили, что неизвестно ещё что лучше – их похищенные русалками друганы теперь сытые бездельники в море любви. Все рядовые кондеры остались в лагере – Гурон решил, что до Карсона гуляют только командиры и лишь некоторые специалисты. Командовать остался Шевалье. Все остальные мои друзья, включая и Герцога, пошли на прогулку – нам это необходимо, работа у нас такая.

Быки, вот ведь железные парни, сразу направились к пасущемуся рядом стаду коров, привычно и аккуратно прогнали попробовавших выпендриться пастухов и принялись за дело, рассчитывая ещё и поспать. Кувалда быстро организовал расстроенных пастухов с отпечатками огромных копыт на задницах доставить кучу вкуснятины для быков, немного утолив их печаль монетками. Догнал нас.

К нам сразу привязался подозрительный тип, ненавязчиво спросивший, как мы собираемся ехать дальше на поезде, прокакав билеты, и на каком, и где. Радостно осклабился, что даже на крышах вагонов нам не светит. Но наш поезд его интересовал очень сильно. Сестра начала извиняться, что такие сведения вообще-то секретные, и она виновата, но не совсем корректно… Но тут Кувалда взял типчика за шкирку, потащил перед нашей группой командиров и начал по пунктам объяснять, что не его дело, как мы поедем, и совсем не его дело, и как мы поедем дело не его… и так далее. Но изюминкой объяснения было то, что после каждого пункта Кувалда макал собеседника мордой в лепёшки навоза, коих вдоль дороги было полно – и лошадиные, и коровьи, и нескольких видов динозавров.

А мы ржали, топая следом, и из каждой встречной лепёшки дерьма на нас пялилась расстроенная собственной бестактностью морда любопытного разведчика замыслившей отнять драгоценную принцессу Дрету нехилой, получается, банды. И озадаченная Сестра добавляла нам веселья, бормоча извинения каждому образу всех оттенков коричневого. Через некоторое время, когда Кувалде надоело, Сестра смогла извиниться и перед отключившимся от расстройства от глубокого осмысления собственной назойливости оригиналом отпечатков.

Мы попетляли – прошли мимо железнодорожного вокзала, полюбовались на поезда и огромных динозавров-локомотивы. Коротко взглянули на порт вблизи, в котором всё ещё ходили нахрен никому не нужные комиссии и детективы и осматривали место преступления русалок. И на изрядно опустевшую базу воздушных сил взглянули. Ничего интересного.

Прошли по рынку. Гурон поймал карманника, весело стучал по наглой роже и хохотал, что чудесный кошель сообщил! Тут же схватил и второго карманника, решившего срезать кошель во время избиения первого неудачника. Начал стучать их морды друг о дружку. Мы не успели проржаться, как наш тролль пинком повалил третьего карманника и начал его пинать, ругаясь, что у него всего две руки. Мы хохотали до слёз – вот что значит расслабляющий хозяина зачарованный кошель, повешенный и завязанный крайне небрежно, да ещё набитый золотом. Немного уменьшили толщину кошеля, быстренько купив свежих продуктов и пива и отправив в лагерь. Скучно стало, карманники кончились. Отправились на ярмарку.

Огромная ярмарка раскинулась на большом как бы лугу между портом Драбан и графским замком. В этой местности угроз особых не было, да и удобный для замка холм был расположен не рядом с гаванью, так, в общем, получилось – город и порт был обнесён стеной, а в паре километров стоял замок. Стены города и замка соединяла невысокая стена со своими хилыми воротами, огораживавшая пустырь как раз для платных мест для лагерей не желавших пользоваться постоялыми дворами путников, складов малоценного, турниров и ярмарок. Сейчас для ярмарки и совмещённого с ней ристалища для воинских забав.

И вот здесь царила веселуха, и возможности порезвиться прекрасные! Было и стрельбище для состязаний лучников и стрелков из разных видов оружия. И турнирная площадка для пеших и конных. И ринги для драк.

Шла бойкая торговля предметами не первой необходимости и едой для быстрых перекусов. Были и полевые таверны и кабаки. И бордели в палатках не забыли развернуть.

В одном углу были установлены развлекалки большого бродячего парка каруселей и аттракционов. Нам ещё наш язык рассказал, что карусели у них не хуже, чем у других. А вот призовые тиры и разные аттракционы добычи у них сплошь жульнические – из-за этого их и в Карсон не пустили, и они с горя совсем оборзели, совсем не дают никому выиграть. Только такие, как наш язык-алкаш, нанимаются подставными якобы выигрывать призы за мелкую монетку или стакан крепкой дряни. Но гуляющая публика тоже не дураки и уже плохо ведутся на заманчивые развлечения. Поэтому и алкашу нашему не заплатили стаканом бормотухи, и он с горя уже третий день в запое.

Мы рассматривали жульнические аттракционы. Тиры, груши для боксирования, силомеры, проворачивающиеся турники, качающиеся скамейки. Ну и гвоздь программы – тайно смазываемый вытекающим на второй половине высоты салом столб с шестью очень дорогими призами и доступом за целых полмонетки.

Первой выпендрилась Кора. Ронка посмотрела на тир, в котором камнями, можно и из пращи, надо сбивать стальные цилиндры с дистанции метров пятнадцать, получая приз за каждый поваленный цилиндр. Сказала:

– Двенадцать лет назад именно в этом тире, их, выходит, ещё пускали в столицу, и именно с этим жуликом, я хотела добыть деревянную куклу. Копеешную. Но добыть сама. Она и стоила меньше билета на пять бросков… Взяла приготовленные на ярмарку монеточки и пошла. Тренировалась перед этим, да и из пращи неплохо стреляла, мы, роны, это умеем… Дурочка. Попала все пять раз, но цилиндр не упал. Я плакала… Потом уже мне родители объяснили, что сбить широкий цилиндр вообще сложно, даже неподвижный, надо попадать в центр, а у этих мошенников невозможно, снизу выдвигается штырёк, а в цилиндре там дырки… Редко дают выиграть… Родители меня так жизни учили, не сказали заранее… Но я долго не могла забыть такое горе…

Кора обманула внимательно высматривавшего профессионалов жучилу, позволявшего им стрелять только по быстро и хаотично движущимся за счёт механизмов мишеням. Но он не распознал опасность в похлопавшей ресничками юной ронке с нарисованными потешными кошачьими усиками. Шляпу, тактические очки и курточку из монстра Хаоса малышка по моей рекомендации сняла, и сигару мне отдала. Как и всё своё оружие, кроме пращи. Ну и выиграла – снося из зачарованной пращи мишени даже со штырьков – всего за десять медяков и пять выстрелов смешанного из муки и мёда зайчика на палочке, пузатую полустаканную бутылочку отвратительного вина, такого же объёма кувшинчик душераздирающего пойла вроде водки и листочек с неказистым изображением голой девицы. Пятый приз не получила, поскольку отменно уложила камень в жирную задницу понявшего омерзительное жульничество жучилы, опрометчиво кинувшегося под обстрел в попытке включить механизм движения мишеней.

Вторым выпендрился Петя, купивший за универсальные десять медяков билет в вагончик страха, с гарантией, что те, кто не обосрался, так и было написано, получат стопарик водки, ценой, как сказали мне наши знатоки, в два медяка. Простаки платили, выдерживали пугание в мощно оформленном костями и всякой чушью лабиринтике ряженым в маску и лохматый халат вечнобухим обалдуем и радостно опрокидывали доставшуюся за пять цен водяру. Но в этот раз обосрался. Ряженый. Петя, приколист, снял свои доспехи, явился перед утомлённым тружеником пугательства, не ожидавшим оживания реквизита, и быстренько натянул доспехи… Ну и вонь!..

Третьей была Стелла, тяжёлая двухмоторная Вулдочь, блин, за полсребреника покрасовавшаяся и получившая массу удовольствия. Взлетела, цинично изображая карабканье, вдоль никому не дававшегося приносившего баснословную прибыль столба – главного аттракциона жуликов, с роскошными, но сберегаемыми много лет призами – и спокойно сняла с него здорово запылённые, пережившие уйму ярмарок золотые часы на цепочке, трёхлитрашку отменного бренди, шикарный костюм юного принца, роскошное платье принцессы, музыкальную шкатулку и главный крепко прикрученный приз – отменный зачарованный чекан. Мы только ловить снизу успевали.

Все окружающие – многие из которых уже успели безуспешно полазить на истекающий салом выше половины высоты столб – помимо зависти получили и шоу прекрасного вида снизу на жужжащую над нами Красную Шапочку. Потом Стелла ещё и надвинула краповый берет на брови и набила морду восставшему ни разу не бойцу смотрителю. Который после этого, сплёвывая кровавые сопли, начал дописывать, что кроме летающих всадников, стрелков, подкидываний, штурмовых приспособлений, лестниц, шестов и втыкающихся в дерево приспособлений, в аттракционе не может участвовать «любая летающая сволочь». Он ещё не знает про гимок и перчатки древолаза, хотя перчатки против сала вряд ли, а вот гимка… ну да ладно, наш мир только восстанавливается… узнает ещё. Ну и не учёл дурень топор дровосека! Гор щедро повесил жулику второй фингал и тот начал искать замену слову «сволочь».

Стелла подарила чекан с топором помимо молота пока что застенчивой в грабеже жуликов Сестре, повесившей его на пояс справа, рядом с кинжалом и фляжкой. Нафиг не нужные никому часы – даже Гор уже исцелился от тяги к излишествам, да и были у него древние гномьи часы, сказал, что можно только рону, радеющему за первородство расы, затолкать куда надо, но времени на это сейчас нет – мы со смехом приспособили единственному обрадовавшемуся им Герцогу к седлу. Рядом прикрепили и бутыль с бренди, отпив по глоточку. И включённую музыкальную шкатулку. Платья тоже повёз осёл – они были не совсем королевские, но и для небогатого королевского рода вполне годились, как сказали наши знатоки. И размерчики были, хоть и на юных, но вполне рослых детей короля.

Наши мордовороты тоже хотели поучаствовать в веселье, присмотрели силомеры, но не успели, да им и так хватило – нас пришли бить. Стая мошенников решительно объявила нас жуликами и ринулась отбирать нечестно нажитое, без которого их бродячему парку аттракционов, похоже, кирдык. Но Гурон, Кувалда, Гор и Ардочка только немного размялись. Остальным нам они не дали, строго сказав, что у нас и так задницы слипнутся. Лишь Герцог успел отправить в полёт задними копытами почти прорвавшегося к его сокровищнице шустрика. И Кора решительно вытребовала себе своего давнего обидчика и расстреляла его из пращи по конечностям и жирному брюху, назидательно объясняя, что нельзя обманывать маленьких девочек.

Я, расстроившись от коварства и наглости жуликов, и радуясь возможности подровосекствовать, быстро срубил столб преткновения. Показал каналы для сала всем желающим. Разрубил столб на несколько частей и даже расколол одну, чтобы совсем тупые рассмотрели. Ну и для усложнения задачи злобных мошенников по восстановлению безобразия. Кирдык, значит кирдык!

Но больше в углу жуликов делать нам было нечего – от нас шарахались и остальные вольные и не столь борзые мошенники, и даже порядочные смотрители аттракционов – и мы отправились на взрослую арену, для вояк. Здесь участие обычно бесплатное типа, но расплата может быть неслабой – хозяин правила устанавливает, и довольно творчески к этому подходит. Но это мы потом узнали. А оплата берётся за билеты в первые ряды, ну и за счёт тотализатора неплохо может нажиться организатор.

Первой и последней – дальше само пошло – здесь выпендрилась Ардочка, взяв у Холопа мой лук и поморгав глазками на юной мордашке, что вкупе с голыми ножками притупило бдительность не желавших острой борьбы конкурентов, вернее, назначенных на первые места трёх хороших лучников из гвардии графа, прощёлкавших клювами отнюдь не подростковые мускулы и шрамы юной, ха, амазонки. Они потом бормотали, что думали, что это дочка Ардаланы – похожа, но юная, и лук говно, а доспехи взяла похожие для понтов и красоты. Но когда Ардочка, хищно улыбаясь, обратно обменялась с моим оруженосцем луками, ей пришлось и кулаком съездить в дыни паре расстроившихся соперников – нам не дала жадинка. Выиграла ящик игристого вина, размазав десятка три соперников по камням ристалища. Вскрыли пару бутылок отличного вина.

Взбесившийся, неплохо продувшись в собственный тотализатор, да и обиделся на по его мнению жульничество, довольно молодой морской орк граф Драбан объявил турнир команд стрелков – меткость, скорострельность, дальность. Призом назначил слабое кольцо, зато на быстроту и выносливость – это не все понимают и ценят, но не я. С проигравших любое кольцо с команды на его выбор и в гостях всей командой жить у него, пока хозяину не надоест, с прицелом на любовь, ясен хрен – добрый гад.

Сказал Арде, что отвертеться она, как чемпионка предыдущего тура, не может, таковы только что уточнённые им правила, хоть одна, хоть втроём может соревноваться и гостить, но команду с нас надо выставить. И выставил, козёл, отменного стрелка на меткость, другого прекрасного узкого спеца на скорострельность и силача косого на дальность. Причём Ардочка даже знала первых двух. Первого на меткость могла победить, но необязательно, а в скорости легко превзошла бы. Второго легко победит в меткости, но так же легко проиграет в скорострельности. Ну а силач… кому эта дальность-то нужна особо… Нельзя, блин, играть с шулерами! Но нам всем урок, что нас ждёт на Больших Играх. А тут пока несложно вышло.

Я поковырял землю носочком сапожка. Арда согнала с мордашки бледность, расцеловала меня. Но я ещё спросил козла-графа:

– А это последний турнир лучников на этих играх?

– Самый последний, персонально для вас покончим со стрельбой, раз сама Ардалана почтила участием! – рассмеялся абсолютно уверенный в триумфе гад – И с тебя мне ничего не надо, пижон с крестьянским луком.

– Тогда кубок ещё надо. Не ценности ради, а как символ, что совсем всё, а то мало ли потом ещё придумаете, в червяков под листвой стрелять или в перчатку подброшенную… С надписью.

Я хотел совсем убедить всех в завершении стрелкового турнира, а то ведь граф и передумает, а кубок, это все знают – всегда главный приз.

Граф, ухмыляясь, отвлёкся от что-то шепнувшего ему младшего брата 22х лет, при этом оба глянули на Сестру, назначил себя внештатным капитаном своей команды и приказал принести фамильный кубок, хранившийся какой-то хрениллион лет в их роду, и они очень гордились, что конкурирующий в славности и древности род морских орков Грувов столь древней серебряной посуды не имеет. Хм… азартен, а это плохо, не отстанет… Но и проигрывать нам не с руки. А кубок симпатичный, нехилая такая чаша литра на три, и выглядит очень древним. Использовали для вина в особо торжественных случаях, как сами и сообщили.

Кубок притащил слуга, а с ним прискакала полюбоваться на назревавшую заварушку развлекавшаяся на ярмарке и младшая сестра графа Драбана, 26 лет, как мне сказали. Сама весело представилась как виконтесса Домпа. Очень красивая крупная и крепкая орчаночка в довольно коротком белом платьице. Петя радостно попялился на даже не заметившую бравого низкорослого для неё рыцаря красотку и быстро унёсся, получив от Гурона разрешение пригнать сюда броневик. Запал на виконтессу.

Галя начала выпускать пар из ушей, хотя ей Петя верность не обещал – обещал как раз другое, сама замуж просилась на любых условиях, вроде. Но учитывая установки Великой Оракулши своей Главной Жрице, и от неё можно много сюрпризов ждать. Ждать не пришлось, дурочка начала перемигиваться с младшим братцем возможной временной пассии своего муженька – ещё одно семейство дурней, два семейства. Надо бы пресечь, но пока вроде нечего. Успокоившаяся Арда промурлыкала нам, раскланявшись с виконтессой, которая даже пообнималась с амазонкой:

– Её простота обманчива. Она маг слабый и стервочка неслабая. Ищет и любит приключения. Так что её братцы не будут особо против любовных плясок Пети, да и орки они, не гномы или великаны. Хотя учитывая, что они ещё и из-за группового турнира лучников расстроятся, да и дураки и гордецы… Но пока они запали на Сестру. Меня тоже не прочь в гости заполучить, конечно, это старая история и не моя… Тогда ещё не граф лет десять назад полгода гостил не по своей воле и не радостным в нашем царстве, продул состязание, но честное, без изменения правил, и я там месяц была как раз, а он у моей подруги гостил в этот месяц, видел меня. Но вот краснокожая красотка здесь редкость, как бы не задумали отловить…

Я посмотрел на радостно шарившуюся по первой в жизни большой ярмарке и покупавшую милые девичьи штучки Сестру в доспехах, но без шлема, висевшего на бедре – горящие зелёные глазки на прекрасного тёмно-красного цвета красивой мордашке, светлые рыжеватые волосы, собранные в короткую косу, высокая, сильная, энергичная, весёлая. Ругнулся, что броневик может пригодиться, если рвать когти, да и стражники стреломёты и доброе слово поймут лучше, чем только доброе слово…

Пока мы ждали команду соперников, принёсся Петя. Мощный заслуженный и очень внушительно выглядящий броневик с несколькими гномами и орками на броне и под бронёй, обрадовавшимися случаю покараулить машину на ярмарке, да и побродить немного свободным от вахты. Из-за штурвала вывалился вальяжный рыцарь с открытым забралом, вместо которого весело скалилась стальная уже неплохо подвижная морда. В понтовом кожаном шлеме с надвинутыми на него очками-консервами. С сигарой в зубах.

Любопытная и как оказалось не чуждая технике виконтесса тут же обратила внимание на броневик и бравого мехвода. Который уже заливал, отвлёкшись от картинного рассматривания помятого о монстров бампера, что он не разглашает свой титул когда предаётся маленькому хобби, ну и верные помощники языки держат за зубами, а то ведь он, конечно, добр, но порой… Сказал, что изнутри машину не показывает… обычно…

Мы пошли на стрельбище. Началось ожидаемо. Слегка уже захмелевшая Ардочка неплохо, хотя и не легко, победила в стрельбе на меткость пятью стрелами своего тоже слегка нетрезвого противника. Затем, как и ожидалось, проиграла соревнование по скорострельности – кто больше стрел всадит в большую близкую мишень за полминуты. Ну и настало время расправы.

Тут стрельбища не хватило, стрелять надо с того же места, просто как можно дальше, ну и примерно в сторону графского замка, попасть никуда не надо было, просто в сектор стрельнуть. Пять раз, самый дальний выстрел и учитывается. Мой противник, здоровенный качок, кряхтя натянул очень мощный зачарованный на дальность лук, который мне не по силам – тут сила нужна именно натягивать тетиву – и выпустил стрелу. Помощники графа с мерными верёвками побежали, просигналили. Граф Драбан очаровательно улыбнулся, посматривая на временно стоявшую теперь рядом с нами жующую купленные сладости Сестру:

– Не рекорд. 986 метров – посмотрел на Арду, хитро улыбнулся решив перестраховаться, замены же не запрещены, да и мог и знать, что её лук зачарован и на дальность – Правила у нас новые, надо не победить, а ещё и проигрыш скорострельности отыграть, по… 50 метров за стрелу, ну и одну спишем за ваш выигрыш в меткости… Вам, с учётом сильного проигрыша в скорострельности, надо всего-то на… 1086 метров выстрелить, больше рекорда, ха. И добро пожаловать ко мне в гости. Рыжую красотку тоже прихватите, приглашаю. Кто она у вас? Даже могу Ардалану утром отпустить, если вы спешите. Чего ждёшь, пижон?

Виконтесса Домпа весело глянула на мой скромный Ктожзнал, хихикнула:

– Любовь это прекрасно! И ты, пупсик, значит в гостях у нас будешь… Дальше не интересно, гляну, пожалуй, на белок, вращающих задние колёса монстробойного танка. Не врёт ведь Петя, червяки в болтомётах невероятные. Потом присоединюсь к вам в замке… надо передохнуть перед вечерним фестивалем танцев…

Но перед увлекательной экскурсией она ещё пошепталась с хитромордым слугой своего семейства.

– 1391 метр – доложила, поднимая маску, Арда, перед этим хитро улыбнувшаяся, когда я показал ей на ворота замка.

– Сарай мешает – картинно процедил я графу в ответ на его вопрос и обзывательство, не выпуская сигару из зубов.

– Плохому танцору яйца мешают – ласково улыбнулся граф – Где ты там сарай увидел? Ну да, здесь есть сараи… Но я разрешаю тебе попасть в сарай, если ты совсем косой, и в сектор попасть не можешь… Не тяни!

– Как скажешь… твой сарай… – усмехнулся я, натягивая вызвавший ржач кучи знатоков и умельцев лук.

Ржущие пасти так и остались разинутыми, пока они провожали долго летевшую стрелу. Даже и не заметили, вроде, что я лук не опускал. Стрела воткнулась в ворота графского замка.

Через пяток секунд тишины слуги графа завопили, а он зарычал:

– Ты всадил стрелу в ворота моего замка! Это… оскорбление!

– Ты сам разрешил попасть в сарай. И требовал стрелять. Победа не оспаривается? Колечко сюда и кубок. Гор, попроси своих парней прямо сейчас на нём выгравировать поглубже надпись, что он награда Арде и Серому за победу в командном соревновании лучников графства… Драбан… – я решил сразу нанести надпись, поскольку не приходилось сомневаться, что семейство Драбан кубок любой ценой себе вернёт, а нам он нафиг не нужен, но за возврат… можно что-то и получить… нам смыться бы теперь спокойно. Потом соскребут они надпись, но проучить не помешает, да и показать, что мы с драгоценным для них кубком миндальничать не будем.

Ну и брат графа уже яростно рычал, что кубок мы не унесём. Явно и виконтесса будет против расставания с фамильной серебряной посудкой, но попозже – в царившем шуме я слышал, как на сеновале Бизона она мурлыкала про ищущих и находящих приключения дурочек с красными мордашками, и про как далеко затолкали несчастных белочек, потом довольно натурально, но не громко – свидетели разглядывания белочек и ей не нужны – вопила про коварство парней.

Но наши нежданные приключения только начинались. И сильно ускорились. Пока граф с братом расставались с кубком, затем граф любовался на работу гравёра, затем придумывал что ещё придумать, а младший из братьев скрылся в большой палатке, бормоча, что пора надевать доспехи, вылезла их сестра. Помятая и довольная, с сеном в волосах и на платье. Она попялилась на издевательство над фамильной святыней, бывшей фамильной святыней, и промурлыкала, указывая на вышедшего следом довольного Петю, быстро сориентировалась, гадина:

– Он меня коварно изнасиловал!

Граф радостно схватился за свою саблю, прорычал:

– Дуэль!

– Ложное обвинение. Я кондотьер, разберусь. А если хочешь оспорить… – ласково прорычал Гурон, поглаживая рукоять своей страшной сабли.

Я глянул на опять подходившую к нам Сестру, за которой тащилась грязная, в ремках, согбенная, слегка беззубая старуха, наверняка из разгромленной, но не сдающейся банды жуликов с безвыигрышными игровыми аттракционами, стеная и уговаривая купить счастливый билетик с предсказанием, а ей на хлебушек будет. Посмотрел на убравшего ручонку с сабли графа, понимавшего, что с Гуроном дуэль будет очень короткой и печальной для него, хотя радостной для его наследников. Увидел как добрая Сестра пожалела старушку и купила билетик с предсказанием, заплатив десять монеточек, вдвое больше выпрашиваемых пяти медяков. Рявкнул:

– Никаких дуэлей! Девица сама искала и нашла приключений! Добровольно!

– Несогласна, но… Значит я вызову Петю на турнирный поединок! Пеших рыцарей! Это не дуэль. И не до смерти! И наши правила не запрещают турнир между девицей и парнем, если девица хочет или ей надо – рассмеялась слишком хитрая виконтесса, дождалась кивка братца-графа – Не бойся Петя, это как изучение белочек! Ну?! Я вызываю!

– Я согласен – пробормотал затупивший и растерянный напором совсем недавней любовницы Петя.

– Отлично! И по правилам такого турнира победитель может забрать любую вещь побеждённого! Доспехи целиком нельзя, только одну цельную вещь! Но победитель может и попросить что-нибудь иное взамен СЛИШКОМ ценного для ПРОСРАВШЕГО! – коварно и мягко начала и яростно закончила, яростно и взглянув на старшего братца, красотка, но затем промурлыкала ему – Но будет и тебе конфетка…

– Прям сейчас принять участие в рыцарском турнире… – растерянно прочитала счастливое пророчество с маленькой бумажки Сестра.

– Вот и примешь! За мной и Петей! – рассмеялась виконтесса – И девицам можно с парнями, правила такие. А следующая очередь биться у графа. Но ты не бойся, он тебя совсем чуть-чуть помнёт. Потом подлечим, у нас отличные условия в замке, кроватка у тебя будет шикарная! Но ты можешь победить, ещё и коня противника выиграть! Коня тебе дадим на бой, у нас всё по-честному! Представляешь, выиграешь боевого коня в доспехах и сильный меч! Ну или если меч не хочешь, можешь его штаны взять!

Я помотал головой, давая понять своим, что игра не проиграна и пока рано переводить уродские игры в нормальное здоровое смертельное сражение, тем более что силы очень не равны, воинов противника было сотни три, не меньше, и все вокруг нас. Услышал из палатки, куда утопал надевать доспехи младшенький Драбан, его тихий, но не для меня, смех:

– Отлично тебя напороли! Красота! Дня… три-четыре как…

Я чертыхнулся, влетел в палатку и за волосы выволок из неё Галю со спущенными шароварчиками. Швырнул встревоженной нехорошими играми Коре, которая пришла в себя и пробормотала, поглаживая розги:

– Штанишки надень. НА ВРЕМЯ!

Все уже смотрели на перепуганную Сестру, вытаращившуюся на явно более сильного орка, кто с насмешкой, кто с сочувствием, кто облизываясь, только я время не терял, решив спутать карты, да и мы с Герцогом и Битой способны на отменные сюрпризы любителям турниров:

– Я за неё!

– Нельзя – закончил облизываться граф – Без веской причины нельзя. Может заменить… хозяин слуги… или жена… или муж… А ты кто?

– Я её муж – очаровательно улыбнулся я – А она моя жена, для тупых поясню.

– Врёшь! – весело завопила виконтесса – Мы же уже узнали всё, что требуется! У неё и узнали! И у меня есть зелье правды, одна ложка и… Няня!

Из толпы вылезла помолодевшая и разогнувшаяся старуха, уже с зубами – наверняка зачернила, а мы ясен пень не всматривались – которая и подсунула бумажку с очень счастливым, ха, предсказанием доброй Сестре. Старая орчанка подмигнула мне, слушая, где взять флакон, глянула на мою злую морду и усмехнулась:

– Хочешь меня высечь? Я против. И стара для этого, но не для любви. И я не против ещё и с тобой поиграть, если у нас погостите… – она увидела, что довыёживалась, быстро завопила – Ты же не ударишь старую жен…

– Конечно не ударю! Потому что уже ударил! – усмехнулся я вслед улетевшей от удара в глаз гадине, поёжился от наглого уродского предположения, что я могу хотеть её выдрать.

– Я согласна – вышла из ступора Сестра, которая решила просиять и наполнить глазки слезами радости, Гурон весело кивнул.

Пока под ржач стражников утаскивали няню, из палатки вернулась быстро надевшая отличные доспехи виконтесса. С отличной такой булавой! И я особо не сомневался, что здоровенная девица, бывшая сильно выше и сильнее скелета-недомерка, как ни крути, отменно отметелит Петю. Вот нахрена согласился?! Но с… другой стороны, не убьёт, проучит, да и мы и он посмотрим на его возможности в потасовке. И я увидел, как можно немного уменьшить ожидающие горе-любовника звиздюли. Нежно взял ручку бронированной гадинки, поцеловал и погладил, улыбнулся даже слегка зардевшейся от удовольствия, от слишком большого потока удовольствий, хитрой и умной, почти как я, гадинке:

– У нас тут свадьба! И по нашим правилам подружка невесты, которая и организовала свадьбу, дарит невесте обручальное кольцо, вернее передаёт жениху, а он дарит!

Под общий ржач, и взвизг виконтессы, проворонившей стягивание мною колечка с четырьмя камушками-секторами – рубин, изумруд, жёлтый топаз и синий сапфир, как мне потом сказали – образующими круг, послушал весёлое оформление Гурона и надел изменившее размер обручальное кольцо на, удачно, правый безымянный пальчик Сестре, забывшей про всё вокруг, в том числе и про наше всё ещё хреноватое положение. Кольцо явно было на большую четвёрку – сила, быстрота, ловкость, выносливость. И есть надежда, что воительнице и дикой колдунье и магическую силу не подпортит, всё же предыдущая хозяйка воин-маг. Слабое, конечно, но и такое сгодится. И не сгодится сильнее замесить Петю.

Виконтесса бурча, что всё ещё впереди, и колечко она вернёт, и право первой ночи для охамевших путников заведёт, направилась к ошарашенному Пете. Да уж, герцог Мехвод – хорошо что им не сказал свой титул – попробовал посражаться с только что отлюбленной девицей, сначала осторожно, но быстро начал отбиваться изо всех сил. Но его шикарный меч не мог одолеть мощные доспехи отменно прикрывавшейся зачарованным щитом девицы. А та, как и обещала, отменно наваляла бедолаге. Ну и здоровая, зараза! Забрала драгоценный в смысле украшений герцогский меч Пети, буркнула, что обменяет на кое-что продутое кое-кем, пошла переодеваться.

Хорошо хоть не Каменный Мачете забрала, но и меч, дар Оракулши или уж сразу аж четырёх Сущностей, придётся выручать, хотя тут просто – цена кубок, хотя зараза виконтесса может ещё чего захотеть, заценила шикарный меч, сразу не стала обмениваться.

Наши гномы отнесли живого, но хорошо помятого Петю в броневик, под тент в кузове, где его не видно – нефига ещё и разбираться с обнаруженной врагами тайной – туда же отправились Дора и Сестра, хотя что они налечат хрустальному скелету… но… может помогут, потом Хаосом надо будет… Но две части Квартета пока заняты.

Я хотел начать моё коронное шоу, но тут вмешался дурень младшенький. Как там в сказке – старший был и так и сяк, младший вовсе был дурак. Только сеструха у них далеко не дура! Дурень немного вник в ситуацию и завопил:

– Вызываю Серого на дуэль! Он отнял мою почти любовницу! А это была месть за отлюбленную сестру!

– Пшёл вон – буркнул я – Сам-то понял, что сморозил?

– Турнир, на турнир… говоришь вам… умненькие вы мои – промурлыкала из палатки с доспехами виконтесса.

– На турнир! – просиял умненький.

– ный бой! – закончила из палатки умная.

– Нет – отрезал я – Я уже занят! Хотя… могу предложить сначала на кулаках с моим учеником, шустрый такой парнишка… Прям сейчас, пока твой брателло одевается.

– Отлично! Но потом с тобой!

– Годится… – усмехнулся я и крикнул – Кувалда!

Под ржач толпы и наших и вражьих мордоворотов Кувалда сгрёб Драбанёнка, попробовавшего пробормотать про шустрого паренька, за грудки и начал отменно метелить другой рукой, не давая наглецу упасть, а то быстро бы шоу прекратилось. Заодно и рассказал, что он действительно мой ученик и гордится этим. Ну и я добавил ржача, сказав бессмертное из силы искусства:

– Ну да, парнишка, кто скажет, что это девчушка, пусть первый бросит в меня камень! Хотя этого обормота и моя ученица Ардочка отменно бы поколотила.

Поколачиваемый особо сопротивляться не мог – в доспехах, да на мечах он наверняка ещё ничего, а вот старый добрый мордобой явно не его стихия. Нет, он конечно поначалу пробовал махать кулаками, и даже заехал пару раз по морде и туловищу нашего мордобойца с одной занятой грудкАми рукой, но уже слабо, будучи уже полуоглушённым – только раззадорил. Ну и когда через несколько минут Кувалда отпустил с блаженным стоном прилёгшее тело, то и без вопросов телу и лекарям было ясно, что ближайшие недели две оно со мной турнирствовать не сможет. А не захочет наверняка гораздо дольше.

Радостный, что и ему досталось чем размяться, Кувалда стукнулся со мной кулаками и достал сигары, протянул и мне. Я посмотрел на вылезшего из палатки графа, в полных латных доспехах, с мечом, шестопёром и с тем же, что и его сестра была, щитом – ого, надо будет к щитку присмотреться, неспроста они с ним все ходят.

Глянул на приведённого оппоненту коня в не особо тяжёлых доспехах – симпатичный такой конь, не тяжеловоз турнирный, гармония силы, выносливости и скорости, наверно можно будет и забрать, раз дают. Усмехнулся над притащенным парой оруженосцев пятиметровым копьём с довольно острым набалдашником, вернее не кулак деревянный, а острие, хоть и затупленное. И длина не гротескная – серьёзно готовится меня из шкуры вытряхивать.

Противник серьёзный, как мне наши сказали. Но у меня для всех одинаковое предложение – быстрота, ловкость и хитрость, ну и силой я мало кому уступлю, только броня и опыт турниров у меня слабее, ну а иначе, это было бы вообще избиение. Спросил:

– Какие ограничения по животному?

– Никаких – усмехнулся граф – Хоть на слоне, хоть на слодине, только падать высоко, хотя если под копыта, то без разницы. Хоть на страдине, только вместе на землю полетите. Но НОРМАЛЬНЫЕ рыцари на конях бьются! Шансов больше. Хотя у тебя и так их нет! Где твой вепдин, или что у тебя?

– Я буду на осле сражаться – улыбнулся я и сделал паузу на долгий старательный ржач, с размазыванием слёз, толпы графских солдат и слуг, ну и зевак.

Холоп привёл Герцога, вернее притопал с Битой за ним, самостоятельно весело прибежавшим. Я залюбовался ослом в прекрасных доспехах, ещё улучшенных нашими гномами-бронниками, пока я дрых. Он мне напомнил коня катафракта из общих знаний. Красивая кольчуга почти до земли, кольчуга на голову, только уши шикарно торчат. И поножи на всех четырёх ногах. Красавец! Я уселся в седло, чуть не касаясь земли ногами. Узда была смотана, и я её не трогал – нам это ни к чему. Принял копьё из рук верного оруженосца. Поставил своего скакуна на дыбы и мы понеслись красивым аллюром на точку. Под вновь начавшийся гомерический ржач. Граф Драбан подёргался от смеха, взял копьё, закрепил его на крюк и вновь сорвавшись в ржач поскакал на свою точку старта. Опустил забрало. Смейтесь. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Я неправильно с точки зрения таранной сшибки взял копьё к левому боку. Поскакали! Очень сильно долбанул Битой по копью противника, отклоняя его вправо. Но опытный противник тут же двинул копьё вправо для него. Уже не проткнул бы меня – поздно, но сшибить хотел. Я не стал мешать его красивому и мощному движению, а пригнулся, опустил своё копьё под его, поддел и добавил силы мощному движению, направляя и вверх. Отлично увёл копьё противника влево. Резко перехватил Биту перед собой и задней стороной первый раз отменно врезал по шлему пролетавшего мимо рычащего противника. Бита яростно ревела от счастья. И сил удару отлично добавила! Долбанули как хорошим ослопом. Но крепкий рыцарь удержался в седле, хоть и был явно слегка оглушён. Отменные у него доспехи! И башка крепкая.

Противник собрался опять попробовать насадить меня на копьё, но шустрый осёл мгновенно развернулся и мы понеслись к графу сзади, готовя Биту для второго отоваривания. Рыцарь яростно матерясь про неканонические приёмы, бросил своё длинное, но уже бесполезное копьё, выхватил из седельного крепления кистень. Начал размахивать, разворачиваясь. Я старался держаться сзади, и вполне успешно – Герцог очень быстр и ловок. Отбил кистень, долбанул ещё раз по башке. Бита отлично отбивала удары – а противник и атаковал одной рукой, второй держа щит и управляя конём – помогая мне и прибавляя сил отклоняющим и отбивающим движениям. И ударам прибавляла сил. Отоварили супостата по боку. Когда мы выбили кистень у врага, я заметил, что следующий удар по безоружному был слабее! Бита бьёт очень сильно, только в качестве защиты! По вооружённому противнику.

Противник начал доставать меч, но не успел. Бита, почуяв меч в руке, пусть и в ножнах ещё, взревела, мы отменно влепили по забралу, потом поддели закачавшегося противника и вышвырнули из седла! Хорошо грохнулся! Я думал, что вставать не будет, уедет на носилках. Но только миг. Понятно было, что мотивация у врага адская. Но оставался шанс, что он себе что-нибудь поломал. Не поломал.

Граф полежал, поматерился, медленно и тяжело встал. Воткнул наполовину вынутый меч в ножны, поудобнее взял щит и снял с пояса шестопёр. Прихрамывая пошёл ко мне и Герцогу. Я спешился, поблагодарил кивнувшего осла. Ржача уже не было. Тишина стояла. Тишина охренения. Герцог пробежал круг почёта, красиво поднимая ноги, и отошёл к нашим. А я начал прыгать вокруг рыцаря, рычавшего, размахивавшего железом и злобно ругавшегося на неправильного меня. И отоваривал его древком копья, ну и иногда боковой стороной острия. Подивился мощной защите слабого с виду небольшого и лёгкого щита – отличный защитный артефакт! Пассивной защиты! Ну а мы с битой занимались активной защитой, отбивая и отклоняя шестопёр, вместе уворачиваясь и отскакивая. Ну и долбя взбесившуюся консервную банку.

Выбили булаву. Начали биться против меча. Расстроили врага, что его острый меч не мог перерубить правильное зачарованное древко. Только царапины оставлял, делая Биту ещё неказистее и обманчивее для следующих наших жертв.

Граф ожидаемо начал уставать. И сотрясения и нокдауны накопились. Рухнул на землю. Я отбросил битой меч и замер над ним, направив острие в шею. Кто-то проорал конец боя. Ещё несколько, включая и заразку виконтессу, проорали конец. Я отошёл к своим, взял кружку волшебного холодного пива, зажжённую сигару, весело сказал с чуть сбитым дыханием:

– Щит и конь с доспехами трофеи, всё по их правилам! Сестра, сядешь на коня. И щит возьмёшь, будет твой. Свадебный подарок от меня… За броневиком поскачешь. Виконтесса, давай заканчивать, гони меч, получишь кубок.

Неожиданно, хотя нет, ожидаемо, зараза решила поторговаться, она повертела в руках шикарно выглядящий меч, сказала:

– Кто же променяет такой драгоценный и зачарованный меч на простой серебряный кубок! Нет, ты мне всё отдашь!

– Вот зелье правды – честно выполнила приказанное няня с огромным фингалом, пока я курил и думал, как бы поаккуратнее выменять меч на кубок и отвалить.

Я шагнул к двум хитрым дамам, выхватил флакон из рук старой карги, открыл и вылил всё драгоценное зелье на молодую стерву, прорычал:

– Говори, любовь с Петей была добровольной?

–Ээээ… – попыталась сопротивляться колдунья и воительница – Я… не… говорила… да… но… и… не… возражала… и… хотела…

Я торжественно обвёл взглядом толпу солдат, застенчиво почесавших репы – они не верили в оговор, но были соучастниками невольными – схватил старую каргу няню за шиворот, прорычал, на понт брал и бессовестно врал, но надо привести их в шок и смыться:

– Это был оговор! За него наказание больше, чем за преступление, если не ошибаюсь! И старая карга подсунула ложное предсказание! Выступила как оракул и солгала! За такое наказание – смерть! Я не буду наказывать ложно донёсшую виконтессу, пусть в вашем графстве ваш граф и разбирается. Но я заберу эту старую каргу! И мы или сами будем её судить или отвезём к Великой Оракулше, которая на моих глазах злодея в камень превратила! А тут оскорбление оракулов!

Карга попробовала завопить, что бы её спасли, но я с удовольствием сильно долбанул ей по зубам – да, не джентльмен я, но нечего пасть разевать, когда не просят. И только она и её бессовестная, но деморализованная воспитанница-виконтесса ещё могли организовать нападение на нас. Да уж, попала старушенция, только зубы полетели – но это ничего, ведь изображала беззубую слегка, такой и стала! А нечего лезть в чужие жестокие игры. Ну или быть готовой получать, если это и её игры.

Ну и вишенка на торт! Пока виконтесса не очухалась – замерла с мечом и пытается собраться для уже проигранной борьбы, но нагадить она ещё может! Можно нагадить! Нужно! Я зловеще рассмеялся:

– Не хочешь меч менять на простой серебряный кубок? То есть он тебе не ценен! Безразличен! То есть можно даже сказать горшок! Ночной горшок!

Я расстегнул ширинку, вынул что надо и смачно отлил в драгоценный для рода Драбан кубок. Не пить больше из него вино – даже тайно не смогут! Протянул горшок с правильным содержимым в сторону несчастной виконтессы с выпученными глазами, проговорил:

– Не хотела на кубок менять, давай на горшок поменяем! Или надо ещё добавить? Добавим!.. А можем переплавить! А лучше порубить! Сделаем медальки с гербом нашим, а хочешь, Грува. И раздавать будем. И напишем по краю каждой из чего и при каких обстоятельствах сделано! Ну?!

Виконтесса кинула в мою сторону меч, махнула рукой в сторону кубка вставшей с помощью слуг избитой и без пары зубов няне, опустилась на землю и разревелась. Кувалда схватил меч. Я поставил кубок в направлении старухи. Мы кинулись в броневик, я за руль. Все уже сидели внутри и стрелки заняли боевые посты. Я дал по газам, за нами легко и умело скакала моя девятая жена Сестра – молодец, ловко с конём управляется!

Перед нами расступались. И перед воротами расступились. Перед запертыми воротами. Но мощный броневик с укреплённым носом выбил не особо прочные ворота. Понеслись к каравану.

Мы опоздали с такими весёлыми развлечениями. Быки уже щипали траву рядом со своими ярмами, и все бойцы были или в каретах, или рядом. Я сказал:

– Будет погоня, броневик можно последним.

– Предпоследним – засмеялся Гурон, спокойно покуривая и потягивая пиво – Последней карету с бомбомётом, мы уже испытывали, но не на погоне идиотов. Одна бомба это ерунда! Пошли на крышу бомбомётной кареты. Ну мы и оттянулись, советник! Лучшая ярмарка в моей жизни!

Перетащили живого, но не могущего ходить Петю в карету с лазаретом. Рядом с ним ревела понявшая беду Галя. Ну и ждущая порку – Кора отменять своё решение не собиралась. Мы поднялись на крышу, уселись за быстро накрываемый стол рядом с бассейном на баке кареты – наши коки таскали еду по трапам между задницей предыдущей кареты и оглоблей следующей, и даже броневик не помеха, была пара и длинных трапов, там сложнее топать, но бывалые моряки только ржали. Корму занимал смачно выглядящий бомбомёт!

Тронулись через пару минут.

Через десять минут появилась погоня. Кони. За ними вепдины. Атака мертвецов, блин – двойной рвущейся в бой конд замесил бы три сотни всадников в два счёта даже без стреломётов и гуляй-города из карет. Гурон вальяжно подошёл к бомбомёту, отогнал орка-стрелка и не выпуская из зубов сигару, весело рыча и ругаясь выпустил дюжину бомб за три секунды перед конниками. Красота! Взрывы не сильные, потом горело и дымило немного, но кавалерии хватило. Кондотьер широким жестом показал кавалерии валить нафиг, махнул рукой расчёту заряжать и взводить пружину, вернулся к нам, рассмеялся весело и счастливо, поглаживая голову Стеллочки:

– Стелла гениальный механик! Теперь механик конда с тремя долями! Улучшила бомбомёт, скорострельность раз в восемь увеличила! Зарядов добавила! Теперь четыре выстрела в секунду примерно! Только снаряды подноси! А она их и несёт! Пока небольшой боезапас, но остановить атаку или отогнать достаточно. И шестьдесят зарядов в обойме! И пружины хватает! Тренируемся. Сейчас дюжина бомбочек осталась. Стелла, не филонь, марш нестись! Ха! Ну или как камнемёт можно использовать.

– Это всё кристаллы маны и другие, и добытые Серым на луне и в Пещере Чудес металлы – застенчиво скромничала Краповая Береточка – Ну и папа мне подсказывает, он в кузнечном деле ОГО! Да и сделан камнемёт был не особо умело, стреломёты же не удивляют быстрой стрельбой, а там… И дальность при большой скорострельности меньше втрое.

Я усадил крошку себе на колени, гладил и целовал – невероятное сокровище! И умница! Но надо бы и типа её папашу подлечить. А это метеориты и монстры. Предупредил. Послушал радостный рёв кучи лужёных глоток:

– Съедииим!!!