Читать книгу Янтарный свет: Лишь тот… - Сергей Вишневский - Страница 3

Гош и Снек сели рядом с парнем на большое бревно, лежащее неподалеку от ворот.

Монастырь уже обзавелся трехметровым земляным валом и наскоро сделанными деревянными воротами.

– Ну, и чего молчите? – мрачно спросил Арифей, глядя на творящуюся вокруг суету.

– Дела обстоят дерьмово, – буркнул паладин. – Темный ковен наседает. Видимо, хочет отыграться за поход королевской гвардии. Мы думали, тебя…

Тут воин умолк, подбирая слова.

– Мы думали, что оставим тебя в этом монастыре, но тут… тут у тебя шансов выжить меньше, чем с нами. Проблемы с продовольствием жуткие, но и это не главное. Самое главное, что монастырь готовится к обороне земель. Надежды на местного барона нет. Он так и будет менжеваться, пытаясь усидеть на двух стульях.

– Обороны от кого?

– От темных магов ковена, – пояснил Гош. – Эти ублюдки не просто так прощупывают наши земли своими игрушками.

– И что будет?

– Война, скорее всего, будет, – вздохнул паладин.

– Еще может обойтись, но… да. Пока все идет к войне.

– А я? Что будет со мной?

– Понимаешь, мы решили, что выбор должен сделать ты сам, – принялся пояснять Снек. – Мы уверены, у тебя есть дар. Дар настоящего истинного света. Мы видели его в твоем доме. Этот дар… Он не простой.

– Это благодатная дань Единого. Его подарок тебе за искренность в молитве, за свет в душе твоей в самый темный час. За то, что руки ты не опускал, когда казалось – все пропало, – произнес Гош и усмехнулся. – Свет в душе у многих. У меня и у Снека тоже он есть, но… Истинный свет дано повидать не каждому.

– Ты с каких пор заговорил настоятельским тоном? – хмыкнул клирик.

– С тех самых пор, когда Единому на верность присягнул, – пожал плечами Гош и взглянул в глаза парню. – У меня за спиной не одна война, не одна сотня трупов. Я, мягко говоря, не простой человек. Бывало всякое. Война – очень грязное дело, но однажды… Однажды мне случилось сделать выбор. Такой выбор, что на кону стояли сотни жизней и я… Я выбрал свет. Тот путь, который спас меня от превращения в озлобленного беспощадного убийцу.

– А потом ты прятался по всему континенту, – хмыкнул Снек.

– Было. После этого был и голод, и побеги, и бессонные ночи в ожидании, что за мной придут убийцы. Но самое главное не в этом. Лишь в монастыре, вдали от пьянок и плотских утех. В пустой келье, где был лишь соломенный матрас, а вместо нормальной еды только горох, картофель и зеленый лук, я впервые почувствовал покой. Знаешь, я ведь так и не дочитал самый обычный псалтирь.

– Давай говорить откровенно, ты знаешь всего две молитвы. Святого воина Георгия и основу основ Единого.

– Да, но это не помешало мне на коленях перед старым каменным кольцом Единого разжечь внутри сердце паладина, – пожал плечами Гош. – Да, я не безгрешен, и сила моя не велика. Но у меня есть мой меч. У меня в груди сияет свет. И я паладин. Я больше не воюю за чужие деньги. Не убиваю по приказу. Я весь, от макушки до пят, принадлежу Единому. И до последнего вздоха буду жить ради света, правды и замысла его. И впервые в жизни я чувствую, что делаю что-то правильное. Не за деньги.

– Хорошо сказал, – кивнул Снек.

– Вы ведь боритесь с тьмой? – спросил осторожно парнишка.

– Да. Увы, борьба порой принимает неожиданные формы, – пожал плечами клирик. – Но, по сути своей, да. Наш орден занимается именно этим.

– Я хочу в ваш орден, – ответил парень, обводя двух напарников твердым взглядом.

– Погоди, не спеши. Хорошо, что у тебя есть желание, но выбирать наш путь… Нельзя сделать выбор, не узнав всех вариантов, – ответил Снек. – Ты должен понять, что это не единственный путь, по которому ты можешь отправится.

– Ты можешь обратиться в коллегию магов, – нехотя произнес Гош. – Эти самоуверенные идиоты тоже владеют силой. Они способны повелевать огнем, водой, землей и ветром.

– Про свет и тьму забыл.

– Не забыл. Просто магов света среди них всего два, да и те… В общем. Там тоже есть кому тебя обучить и натаскать в борьбе с темными силами, если ты, конечно, задался именно этой целью, – пояснил воин. – И я не могу сказать, что учат они хуже или… или другому. Да, основы у нас, конечно, разные. Но самый главный фактор тут в…

– Мировоззрение, – вмешался Снек. – Коллегия магов, да и вообще все из их стана имеют права, равные правам дворянина. Они подчиняются только королю и его указам. И это право, считать себя равными дворянам, оно развратило души этих людей. То самое искреннее начало, направленное на то, чтобы гвардия короля, да и сама страна стала сильнее, превратилось в бич, что хлещет по спине королевства.

– Об этом рано, – произнес Гош, остановив друга. – Он сам все увидит со временем.

– Да… да, прости, – друг кивнул и продолжил: – Ты прав. Об этом ему еще рано. Но главное, что ты должен понять – путь Янтарного света не один. Ты можешь стать магом и учиться у повелителей стихий. Ты станешь равным дворянином. О деньгах, славе и положении в обществе никогда беспокоиться не будешь. А можешь отправиться с нами и после того, как все уляжется.

– Денег не будет, еда не всегда. Бабы… – тут Гош взглянул на Снека. – Только если сам подсуетишься.

– Да, в дворянском обществе на нас смотрят как на грязь. Если бы не наша сила и принцип неотвратимости возмездия, то с нами обращались бы как с чернью, – добавил клирик. – В общем, по большому счету, кроме силы и навыков борьбы с тьмой, наш орден предложить-то толком ничего не может. Выбор, мягко говоря, для многих стал бы очевидным. Либо ты отправляешься с нами и терпишь все невзгоды, либо пытаешься прорваться в коллегию магов и получить разрешение на обучение. С твоим даром, я думаю, у тебя не возникнет проблем.

– Чем больше блага, тем меньше дела, – ответил Арифей. – Я за свою недолгую жизнь трижды видел церковников, которые приходили к нам. Один раз лечили, второй раз звали в служители. Третьими были вы. Что-то я не слышал, чтобы маги ходили по деревням и кого-то лечили.

– Боятся чернью испачкаться, – фыркнул Гош.

– А если так, то какой смысл в силе? Зачем она, если они от тьмы людей не защищают? Зачем она нужна им?

Снек глубоко вздохнул.

– Помнишь, я тебе говорил, что людей по-настоящему злых почти не бывает? – спросил он. – Они ведь тоже не злые. Просто… Они верят в свое право. Они с ним живут и хотят сделать как лучше…

– …для них… – вставил паладин.

– Не всегда, но чаще всего да, – выдохнул Снек. – Не всегда, но чаще всего.

– Мне с ними не по пути, – буркнул Арифей. – Я в орден хочу.

– Подумай хорошенько. Из ордена не уходят. Это не компания друзей. Тебе придется принять клятву, подтверждая ее своим светом. Это тяжкая ноша, и не каждому она по плечу.

– В орден, – набычился парень.

Гош по доброму улыбнулся, а клирик кивнул.

– Хорошо, тогда я клирик Снек «Янтарная искра» и паладин Гош «Янтарный росчерк» берем тебя в послушники, – произнес клирик и поднял палец, на котором появился светящаяся оранжевым светом искорка.

Он поднес палец к груди парня и прикоснулся к нему.

– Ой! – воскликнул парень и дернулся.

Тут же опустив ворот простой рубашки, он принялся разглядывать небольшой красный рубец в форме Единого.

– Ну, раз у нас теперь послушник, – тут же подскочил на ноги паладин. – То ему нужно оружие!

– Он, кроме тяпки да граблей, в руках ничего не держал, – хмыкнул клирик.

– Но учить-то его все равно надо! – возмутился Гош. – Я тут видел кузнеца. Надо у него выклянчить хотя бы стальной прут для тренировок.

– Погоди, не торопись. Сначала надо что-то сделать с его именем.

– А что с ним не так? – нахмурился парень.

– Понимаешь, в нашем ордене принято правило, что имя должно быть коротким и односложным.

– В смысле?

– Гош, Снек, Роб, Щекл, Даг, – принялся перечислять клирик. – Это во-первых, удобно, а во-вторых, стирает все классовые и национальные предрассудки. Так проще и… это правило ордена.

– А ты у нас Арифей, – кивнул Гош. – По этому надо сократить.

Парень сначала нахмурился, а затем произнес:

– Мать меня всегда Ари звала.

– Вот! Другое дело, – хлопнул по плечу послушника паладин. – Будешь Ари!

– Да, это вполне подходит, – кивнул клирик и тоже поднялся. – Я пойду к настоятелю и попробую у него выпросить приличный псалтирь. Начинать все равно будем с азов.

– А мы к кузнецу. Надо подготовить парня к завтрашнему походу.

– Какому походу? – тут же спросил Ари.

– Завтра мы с караваном отправляемся на приграничную заставу. Там солдаты короля пухнут с голоду. Продовольственные караваны перехватывает ковен, – коротко объяснил паладин и улыбнулся. – А ты что думал? Мы будем сидеть тут и учить тебя? Практика и еще раз практика! Будешь учить молитвы, пока мы будем чистить хлебальники темным ублюдкам!

– Гош! Он ребенок! Прекрати сквернословить! – раздраженно произнес Снек.

– Я посмотрю на твою рожу, когда он солдат слушать будет! Ну? Чего расселся? Пошли!

* * *

– А зачем мы силки убрали? – спросил Ари, глядя на зайца в руках Гоша. – Утром же еще можно было проверить.

– Утром мы уйдем с рассветом, – пояснил паладин. – Не до силков будет. А вот оставлять их нельзя. Мы уйдем, а в них зверушка попадет и помрет почем зря.

Они вышли на поляну, где расположился караван. Монастырь смог собрать всего шесть телег. Этого было мало, но большего он позволить себе не мог.

– Свежевал раньше? – спросил воин, протягивая добычу послушнику.

– Доводилось, – кивнул парень, принимая зайца.

Они дошли до костра, возле которого задумчиво сидел Снек. Парень тут же достал выданный ему нож и собрался уже начать потрошить зверька, но тут недовольно проворчал клирик:

– А молитву?

Парень замер с ножом в руках, кивнув, положил мертвую тушку и отправился за выданным псалтирем.

– Зря его так муштруешь, – хмыкнул Гош.

– Пусть сразу привыкает, – ответил напарник.

– Ты чего смурной такой? Второй день идём. Вроде, тихо всё.

Вместо слов клирик поднял руку с цветком на ней.

Белоснежная ромашка с желтой серединой выглядела прекрасно. Если не считать темной крапинки на ее лепестках.

– Темные уже рядом. Или они, или их твари, – не отрывая взгляда от цветка, произнес Снек, после чего поднял взгляд на напарника. – Будь внимателен.

– Ну, подумаешь, Закарбу «Лазутчицу» тьмой отметило, чего сразу паниковать? Ты где ее нашел?

– В овраге. В других местах она не растет.

– А может там природный выход силы или еще чего?

– Я все проверил. Нет никаких признаков источника тьмы, – спокойно ответил клирик. – Это тьма наведенная. Ковен рядом.

В этот момент вернулся Ари, который открыл псалтирь и принялся зачитывать молитву, иногда запинаясь и произнося слова по слогам. Когда он закончил, то отложил книгу в сторону, взял нож и принялся потрошить добычу.

– Ну, хотя бы этому его учить не надо, – хмыкнул Гош.

Когда парень закончил, Снек отнес зайца к общему котлу, а паладин, загадочно улыбаясь, достал подобие короткого меча.

– Эту хрень использует ковен, – взвесив в руке железку, произнес он. – Не знаю, на что рассчитывают пехотинцы ковена с этой железкой, но не суть. Она будет изображать наш полуторник.

Ари взял оружие и, не понимая, что с ним делать, уставился на учителя.

– Ну, взмахни им, проверь, как по руке…

– Я никогда меч не держал, – пожал плечами парень. – Я понятия не имею, каким он должен быть.

– Вытяни руку с оружием вот так, – показал паладин. – Тяжело?

– Да, но не сильно, – повторил движение Ари.

– А теперь делай вот так… – произнес паладин и сделал несколько быстрых и четких движений.

Парень, пыхтя, криво и с большим трудом попробовал повторить показанные движения.

– Да нет же! – возмутился Гош. – Вот так!

Снова резкие и сложные движения, и очередная попытка парня их повторить.

– Это никуда не годится! Смотри! Вот так! – воин опустил меч к земле, а затем без всякого замаха крутанул его в руке, одновременно поднимая ее вперед.

Подуло ветром, послышался свист, и оружие замерло напротив головы воображаемого противника.

– Понял?

Ари, попробовал повторить движение воина. Крутанув запястье, он попытался поднять руку. Свист повторился, но вот оружие отказалось слушаться молодого послушника. Оно, вращаясь, отправилось в полет, наглым образом покинув кисть парня.

К слову, короткий клинок ковена пролетел не меньше пяти метров, после чего воткнулся у ног Снека.

– Кто так машет?!! – начал закипать Гош. – Так нельзя! Клинок надо держать в руке! Как только ты его отпустил – все! Ты мертв! Единственный вариант, когда ты его можешь выпустить из рук – бросок в спину!

– Я не специально! – возмутился парень.

– Еще раз! – раздраженно буркнул паладин, кинув взгляд на довольно улыбающегося клирика.

Гош вытащил оружие из земли и сунул его в руки ученика.

– Кисть, рука, дух! – произнес он и снова крутанул оружие, поднимая руку.

Свист, хлопок, и вперед ударяет волна, рассекающая воздух и оставляющая на земле глубокую борозду.

– Как ты это сделал? Это магия? – хмурясь, спросил парень.

– Никакой магии. Чистая сталь, – покачал головой Гош. – Этому надо учиться! Ну! Повтори!

– Покажи еще раз, только медленнее, – попросил Ари.

– Вот еще! Когда делаешь медленно – ничего не получится. Надо быстро и точно! – проворчал паладин.

– А как делать, если я не понимаю, что ты делаешь?!! – возмутился послушник.

– А вот так! – набычился паладин. – Я учился делать быстро, значит, и ты будешь учиться делать быстро!

– Это невозможно, – снова начал заводиться Ари.

– А ты сначала попробуй тысячу раз, а после этого уже говори! Идиот!

– А ты сначала объясни нормально, дурень! Что повторять, если не понятно ничего!

– Хватит! – прервал их спор клирик, наблюдая, как двое рычат друг на друга. – Что вы устроили?

– Ничего, – буркнул Гош. – Просто нам попался упрямый баран! Он даже прямого финта повторить не может.

– Учитель попался дуболом, – не остался в долгу Ари, язвительно добавив: – Даже показать и объяснить нормально не может.

Паладин выпучил глаза и начал хватать ртом воздух.

– Да я… да я… Да я тебя выпорю! – рыкнул он.

– Черта лысого пороть будешь! – фыркнул Ари и подпрыгнул на носочка. – Я первый на деревню в беге был!

Паладин метнулся к парнишке, но тот кувырком нырнул ему под ноги и, проскочив между ними, оказался у него за спиной, не забыв влепить бугаю пинка под задницу.

– Что-о-о-о?!! – взревел учитель и с красным лицом обернулся к ученику.

– Нормально показывай, а не силой своей красуйся! – показал язык Ари.

– Я придушу его! – рыкнул Гош и метнулся к парню, но не смог приблизится к нему и на десяток шагов. Пятки послушника засверкали с такой силой, что за пару секунд он оказался на другом конце поляны.

– Вернись, мелочь пузатая! – взревел паладин, носясь за парнем.

– Я к дуболомам в ученики не записывался! – кричал в ответ парень, улепетывая от воина.

Снек смотрел на это со смешанными чувствами.

С одной стороны, он уже четко понимал, что парень характерный и упрямый. Это создаст сложности. При этом владение холодным оружием – это только верхушка айсберга. Орден «Янтарного света» был довольно суровым местом, где не терпели возражений и обсуждений приказов. По крайней мере на уровне, где находились Гош и сам Снек. Проблем характер паренька доставит немало.

С другой стороны, парень впервые показал хоть какие-то яркие эмоции, что явно давало понять – он отошел от пережитого и не забился внутри себя.

– Детский разум гибок, – произнес он, глядя, как парень ловко нырнул в сторону и обошел паладина, снова отрываясь от него. – И я не припомню, чтобы кто-то мог остаться живым после того, как заденет плечом этого верзилу. А тут под зад ногой…

На лице клирика расплылась улыбка.

В голове всплыла мрачность трезвой физиономии Гоша, его пьяные выходки и постоянная попытка найти себе противника в пьяном угаре. Да, он уже не пытался никого прирезать, но кулаки чесались у него до сих пор.

– Это будет интересно, – произнес Снек, отворачиваясь к костру. – А может быть, и полезно. Для всех нас…

* * *