Читать книгу Мифы и легенды. Книга 3. Последний из рода Бельских - Сергей Карелин, Сергей Витальевич Карелин - Страница 4

Москва. Кремль.

Кабинет Императора Российской Империи Владимира V Рюриковича

– Говори уже! – Император, представительный и уже начинающий седеть мужчина с холодным, надменным выражением лица, поднял голову, и посмотрел на стоявшего перед ним главу Службы безопасности Российской Империи Алексея Скуратова. От этого взгляда ледяных голубых глаз тот вздрогнул. По сравнению с Императором щуплый и невысокий генерал Скуратов, выглядел неубедительно, но те, кто знал генерала близко, не обманывались его внешней безобидностью…

– МакКинли с сопровождающими, как и оговорено, прибудет в Москву 3-го января. В это же время туда отправятся ваши племянники, Ваше Величество. С нашей стороны всё готово. За принимающую сторону отвечает наш посол в Австралии. Там же сейчас находится мой заместитель Велизаров с отрядом наших ребят. Никаких сюрпризов быть не должно!

– Это хорошо! – Император откинулся в кресле. – А что с Академией?

– С Академией? – напрягся Скуратов, слегка побледнев. – Всё нормально. Ректор в курсе, учителя дали подписку о неразглашении. Никто и не узнает…

– Надеюсь, – нахмурился его собеседник. – Только я всё равно сомневаюсь, нужно ли было всё это выдумывать.

– Но вы же знаете, Ваше Величество, почему…

– Да знаю! – махнул рукой Владимир Рюрикович. – Это я так, ворчу по-стариковски. Ты лучше расскажи мне, мой друг, о Бельском, столь неожиданно возродившемся из пепла. И как это ни Служба Безопасности империи, ни Службы Безопасности Годуновых не смогли найти его с матерью?

– Она взяла свою девичью фамилию…

– Ещё одно слово, и я начну сомневаться в твоей компетенции, Алексей! – нахмурился Император. – Дилетантство какое-то! Вы же знали её девичью фамилию. Сложно было найти?

– Что сейчас об этом говорить? – тихо ответил Скуратов. – Может, оно и к лучшему.

– Ну-ка поясни. – Император заинтересованно посмотрел на него.

– Вы же прекратили войну своим указом. Думаете, стало бы легче, если мы бы помогли Годуновым уничтожить мать с ребенком? Журналисты всё равно бы пронюхали, а, если помните, после событий в Китае нам лишние удары по престижу империи никак не нужны были. А сейчас это даже нам на руку…

– Интересно, почему?

– Ну, вы же знаете, Ваше Величество, мое отношение к Годуновым. Парень хоть какой-то противовес. В него, кстати, Трубецкие с Голицыными уже вцепились. Трубецкой, по-моему, собрался выдать за него одну из своих дочерей.

– Надо же! – Император удивлённо покачал головой. – А вот это действительно новость! Что-то не верится, чтобы наш хитрец запросто так собрался отдать в жены свою драгоценную дочь…

– Так это ясно, почему, Ваше Величество. Это, кстати, то, о чём я вам не успел сказать… У Бельского потенциальный пятый ранг!

– Какой?!

На этот раз Скуратов уже испугался. Глаза императора блеснули каким-то нехорошим блеском.

– И когда это стало известно? – голос монарха звучал спокойно, но его собеседник не обманывался: своего повелителя он изучил очень хорошо.

– Мне сегодня доложили … и я сразу к вам.

– Почему не доложили сразу после тестов?

– Ваше Величество, я…

– Молчи, Алексей! – предупреждающе поднял руку император. – Ты что-то теряешь хватку. Или не знаешь, что означает появление такого мага? Что известно о его способностях?

– Ректор прислал докладную записку, но, к сожалению, она поздно попала ко мне..

– Молчи, я сказал! – рявкнул император. – Подробности?

– Просто потенциальный высокоранговый маг, Ваше Величество, – испуганно зачастил Скуратов. – Но потенциал подтвердился.

– Таак… – Император встал из-за стола и подошел к Скуратову. Тот невольно съёжился, но не отвёл взгляда от своего сюзерена.

– Строгий контроль над этим делом, – коротко приказал тот. – Полная информация о Бельском… как там его зовут?

– Веромир, – услужливо подсказал Скуратов.

– Полная информация о Веромире Бельском завтра вечером должна быть у меня на столе. Каждый его шаг в Академии должен быть расписан. А в дальнейшем – ежедневный отчет мне лично! Это ясно?

– Да, ваше Величество!

– И сообщи Годунову, что я его жду вечером. С ними, конечно, надо осторожнее: все-таки они наша верная опора. Пока она есть, трон незыблем. Рюриковичи у власти уже триста лет, и всегда рядом с ними стояли Годуновы. Но, тем не менее, это не значит, что мы должны жертвовать таким шансом.

– Мне поставить охрану к Бельскому?

– Он в Академии, Алексей, не тупи… Что с ним там может случиться? Даже дуэли там контролируются. Хотя… – Император нахмурился. – Может, ты в чём-то и прав… но пригляд должен быть серьезный. Особенно с Годуновыми… Там же, вроде, его дети в Академию поступили?

– Да, дочь и сын. И они в группе с Бельским.

– Вот же… – Император еще больше нахмурился. – Головой отвечаешь, Алексей!

– Понял, Ваше Величество! – выпалил генерал.

– Всё, иди уже! – тяжело вздохнул Император. – Завтра с утра встретимся на Малом Совете.

Когда его «верный пёс» вышел, Рюрикович тяжело вздохнул. Он помнил эту историю с Годуновыми и Бельскими, и до сих пор чувствовал вину перед Сергеем Бельским. Не надо было идти тогда на поводу у Годуновых. Но как же древний род, всегда поддерживающий и беззаветно преданный? Ладно. Всё это было и прошло. Но сейчас шанс подобного усиления государства он упустить не имеет права. Маги таких высоких рангов в мире были наперечёт: слишком редко они появлялись. Все-таки, как причудливо упали карты судьбы! Кто бы мог предположить?..

* * *

Я не стал терять время. До четырех часов дня занимался делами. Сначала был получасовой разговор с Ефимом, который отчитался по текущим делам и сообщил, что Павел Гвоздев прибудет к двум часам дня в субботу. А в целом пока особых изменений не было. Шемякин со своими бойцами сняли квартиру в том же доме, где находилось мое новое жилье, более того, умудрились найти квартиру на этом же этаже. Вместе с Ефимом сейчас они занимались хозяйственными делами. Через десять дней должно было начаться строительство поместья. Как заверил меня Ефим, к лету оно должно быть готово, мол, он выбрал отличную строительную компанию, с филиалом которой уже имел дело в Нижнем Новгороде. Так что в субботу предстояло развернутое совещание в новой квартире, которая стала настоящей штаб-квартирой рода Бельских, в котором, как оказалось, народу прибыло. Что ж, такие новости не могли не радовать. После этого разговора я, как прилежный ученик, сел за уроки. К тому же Шуйский меня не беспокоил. А в четыре часа мы встретились с ним на кухне за чаем.

– Ну как ты? Готов? – поинтересовался у меня Иван.

– Готов, – кивнул я.

Даша, в этот момент стоявшая в дверях, явно хотела что-то сказать, но сдержалась. И это при том, что мы уже обсудили с ней предстоящую дуэль и я убедил девушку, что со мной ничего не случится. Но женщина есть женщина. Тем не менее, она оставила нас вдвоем.

– Она о тебе заботится, – сообщил мне Шуйский, задумчиво провожая девушку взглядом.

– Ей положено по долгу службы, – возразил я.

Почему-то мне не хотелось, чтобы тот знал о наших отношениях. Хотя, как я уже понял, ничего особенного в них не было, обычное дело. Но в последнее время Шуйский стал вызывать у меня подозрения. Кстати, вот тут бы со Стоком пообщаться на этот счет: после нашей последней беседы я сильно изменил мнение о моем друге. Между прочим, тот со мной уже дней пятнадцать не связывался, для него это большой срок. Позвонить ему, что ли? Да, надо обязательно. Но, думаю, сделаю это в выходные. Всё равно как раз дома буду. К тому же, может, что-нибудь Гвоздев насчёт Шуйского подскажет: тот какой-то чересчур загадочный и скрытный…

– Ну да, ну да, – покладисто ответил мой друг. – Наверно, нам пора? – он посмотрел на часы. – Пока дойдём… Опаздывать на такие вещи – дурной тон.

– Ну, тебе, наверно, виднее, – хмыкнул я. – У меня опыта нет.

– Думаешь, у меня он есть? – рассмеялся Иван. – Я участвовал от силы всего в паре дуэлей. Аристократ это должен знать. Тебе это не преподавали?

– Не успели, – нахмурился я.

– Всё, понял! – он поспешно поднял тот руки. – Идём?

– Идём!

Я вернулся за шпагой, завернутой в чехол, сшитый предусмотрительной Дашей. Вот когда успела? Путь наш лежал к Арене Дуэлей. Как оказалось, располагалась она достаточно далеко от жилой зоны – скажем так, в противоположной стороне. Впрочем, широкие дорожки, по которым мы шли, были на удивление оживлёнными, и практически на всех лавках, выстроившихся вдоль них, сидел народ. В общем, жизнь кипела.

– Ты знаешь, что после Нового года к нам иностранцы приедут? – поведал мне Шуйский.

– Какие иностранцы?

– Да договоренности там какие-то на самом высоком уровне, – хмыкнул он. – По обмену с Австралийской Академией. От нас туда отправились трое человек из Рюриковичей, ну, и от них трое из правящего Австралией рода МакКинли. Говорят, третий наследник прибудет. Его, кстати почти русским именем зовут: Кирилл. Кирилл МакКинли. Звучит, а?

– Почему Кирилл? – невольно поинтересовался я.

– Говорят, там в роду русские корни были. Какой-то прапрапра… женился на российской принцессе. Потом ещё несколько раз были подобные браки… ну, как-то так…

– Понятно! – улыбнулся я. – Интересно…

– Ага, и на наш курс как раз…

– Посмотрим…

– Кстати, как там у тебя с Пожарской? – словно невзначай, вдруг поинтересовался Иван.

– А с какой целью интересуешься? – подозрительно посмотрел я на него.

– Ну, интересно же, как у друга дела, – глядя на меня честными глазами, ответил он. – Или ты решил с Трубецкими замутить? Если так, то уважаю! Как там, в старой песне, пелось? «Безумству храбрых поем мы песню»!

– Насчет безумства – это ты зря, – слегка охладил я его. – А вот насчет Пожарской… Я, по-моему, с тобой уже говорил на этот счёт. У меня опять складывается впечатление, что тебе зачем-то нужно, чтобы мы с нею сошлись, и это меня напрягает…

– Тебе никто не говорил, что у тебя «мания преследования»? – рассмеялся Шуйский. – Хотя я понимаю, почему ты так напряжён, – он дружески хлопнул меня по плечу. – Повторюсь, и отвечу ещё одной пословицей: «Не ищи в тёмной комнате чёрную кошку, особенно когда её там нет».

Я предпочёл промолчать.

– Кстати, что на выходные делать будешь? – резко сменил тему Шуйский. – Возвращайся хотя бы часам к семи. Вечером в игру войдем. Там у меня квест может неплохой наклюнуться.

– У меня очередной светский раут. Если успею, то, конечно, войду.

– Раут? – Шуйский как-то обиженно посмотрел на меня. – И молчишь?

– Что, мне тебе теперь все докладывать, что ли? – удивленно посмотрел я на него.

– Я бы помочь мог…

– Да чего там? Семейный обед у Голицыных…

– У кого? – Шуйского скрутил приступ смеха, от которого он даже притормозил.

– Ну, ты даёшь! – наконец выдавил он, вытерев слезы, когда мы продолжили свой путь. – Семейный обед, говоришь?

– А что? – спросил я, не поняв его реакцию. – Ну, семейный, ну, обед… А что такое?

– Эх, Веромир! – покачал головой он. – Вот сразу видно, что не знаешь ничего о семейных ужинах, к тому же о тех, на которые приглашают. Ну, как минимум человек двадцать на нём будет… и это, поверь, не семья.

– Но…

– Можешь не верить, но если я не прав, то с меня десять бутылок жизни и маны. Идёт?

– Идёт, – растеряно ответил я.

– Ну, вот и отлично! А теперь давай ускоримся, мы, по-моему, слегка опаздываем.

На самом деле он оказался прав: даже ускорившись, добрались мы лишь без четверти пять. Овальная серая постройка, перед входом в которую нас уже ждали.

Похоже, мы пришли последними. Хотя Щербатова тоже не было видно. А вот к уже ставшей традиционной, компании из Пожарских, сестер Трубецких и Вяземской, присоединились Елизавета и Анна Голицыны.

– Наконец-то! – подскочила ко мне Вероника. – Мы уже заждались.

– Да, кто-то говорил, что в половине пятого придёт, – заметила Вяземская.

– Задержались немного, – ответил я. – Щербатова-то что-то не видно?

– Он уже на арене, – сообщил мне Пожарский. – С остальными зрителями.

– Зрителями?! – я непонимающе посмотрел на него.

– Пошли, – потянул меня Шуйский…

Пройдя через распахнутые двустворчатые двери, мы оказались в центре овального амфитеатра. Я осмотрелся. Трибуны представляли собой ряды скамеек, расположенных полукругом, спускающиеся к самой Арене – овальному полю, усыпанному песком и закрытому высоким гудящим голубоватым щитом. Кстати, как оказалось, зрителей было немало. Точнее, были две группы, сидевшие на приличном расстоянии друг от друга. Одна из них – практически в полном составе наша учебная группа. Надо же, даже Годуновы пришли! При моем появлении группа взорвалась приветственными криками, хотя, как я заметил, мои кровники в этом дружном приветствии не участвовали. Вторая группа состояла из незнакомых мне людей – скорей всего, это были однокурсники Щербатова. Среди них я увидел Олега Голицына. Надо же, и этот сюда припёрся! Вот интересно, как он будет себя вести в воскресенье? Ещё раз на дуэль вызовет? Ну, это вряд ли. И самое интересное – сестры и брат в разных группах поддержки.

Тем временем от противоположной группы к нам спустились трое: Щербатов, Орлов и какой-то незнакомый парень, не посчитавший нужным представиться.

После традиционного предложения об извинениях, на которые и я, и мой оппонент ответили отрицательно, мои спутники присоединились к группе поддержки. Я же со своими секундантами, и Щербатов со своими, вышли на Арену. Здесь мы вооружились шпагами, и перед нами вдруг появился худощавый мужчина лет тридцати, с какими-то рыбьими глазами. Надо же, а я его и не заметил! Как и двух крепких мужчин в форме охранников.

– Я врач. Сергей Фёдорович меня зовут, – произнес худой. – Любая дуэль в рамках Академии – это официальное событие, так что помимо моего присутствия охрана будет контролировать проведение дуэли. Нам тут смертоубийство не нужно. Это ясно? – он внимательно посмотрел на нас со Щербатовым.

– Ясно, – кивнули мы.

Удовлетворённый доктор удалился за щит, а вперёд выступил охранник, который коротко уточнил правила дуэли. Но тут он разговаривал с нашими секундантами, я же, игнорируя пылающие ненавистью взгляды Щербатова, которые тот бросал на меня, нацепил на лицо маску невозмутимости.

Как выяснилось, мы дерёмся до первой серьёзной раны, причем серьёзность её будет устанавливать тот самый доктор по имени Сергей Фёдорович. М-да… интересно, как он это определит? На глаз? Но это его проблемы.

На прощание Шуйский шепнул мне, чтобы я был внимателен, предупредив ещё раз, что мой соперник, скорей всего, приготовил какую-то подлость, и что он, Иван, мол, будет следить за ним. Мы вооружились шпагами и, наконец, остались на Арене одни. И Щербатов вдруг изменился. Передо мной стоял уже не фонтанирующий ненавистью студент, а вполне себе хладнокровный опытный боец. Это прослеживалось и во взгляде, и в его экономных и точно выверенных движениях.

– Ты пожалеешь… – прошипел он сквозь зубы, на что я ответил ему лишь снисходительным взглядом.

– И что ты мне сделаешь? Думаешь, пару проплаченных турниров выиграл, слегка в Чемпионате Российской Империи повозился, и стал великим мастером?

Но, к моему удивлению, он не повелся на мою подначку, и сделал первый, на удивление осторожный и выверенный выпад.

Когда мы скрестили шпаги, после пяти минут аккуратной схватки, во время которой мы присматривались друг к другу, я понял, что он мне всё же не соперник. Я пока фехтовал вполсилы, а он уже едва поспевал за моими выпадами. Так что сейчас стоял вопрос: сразу отправить его в местную больничку или повозиться, на радость зрителям. Ну, поиграем, заодно и поиздеваемся: пусть знает, кого можно задирать, а кого нет.

Я немного ускорился, и мой противник ожидаемо ушел в глухую оборону. Теперь он уже не помышлял об атаке. Я начал гонять его по арене, и у него дыхалка начала сдавать. Если сначала он пытался оскорблять меня, то сейчас ему стало не до этого. Я же постарался, чтобы снисходительная ухмылка не сходила с моего лица, что злило противника, но он какими-то усилиями сдерживал свой гнев…

С начала схватки прошло уже двадцать минут, и Щербатов дышал, как загнанный зверь. Похоже, пора заканчивать этот балаган. Я уже был готов перейти в атаку, как вдруг почувствовал лёгкий укол в плечо… Не понял… это ещё что такое?.. В следующий миг я почувствовал, как рука, которой я держал шпагу, немеет. И в этот самый момент мой противник пошел в отчаянную атаку, явно понимая, что со мной происходит. Значит, вот они, подлые приёмчики, о которых предупреждал меня Шуйский. Думаю, что другой противник, сражайся он со Щербатовым, сейчас уже оказался бы на песке. Но я успел перебросить шпагу в левую руку. Надо сказать спасибо моим учителям, точнее, одному из них, который считал, что хороший фехтовальщик должен одинаково уметь фехтовать и правой, и левой рукой. Конечно, левой я дрался гораздо хуже, но для моего противника этого хватило. Он явно не ожидал от меня смены рук, и тем более не ожидал ответного выпада. Уйдя из-под его прямолинейного удара, я, вытянувшись, пронзил ему плечо. Мой противник вскрикнул и, схватившись за него, побледнел и осел на землю. А следом за этим я почувствовал, что у меня уходит из-под ног земля, и на меня обрушилась какая-то давящая темнота, унося с собой сознание.…