Читать книгу Образец - Сергей Витальевич Шакурин - Страница 4

Максим с остервенением отмывал руки и лицо мыльной горячей водой уже несколько раз. Страх заразиться его не покидал.

– Я твои перчатки и маску в окно выбросила, – сказала Светлана, глядя на резковатые действия мужа.

Максим замер.

– Зачем их брала? Я бы сам выбросил! – немного грубо высказался он и, тяжело вздохнув, добавил: – Извини.

Тяжесть осознания того, что и второго друга он потерял, навалилась горечью, и Максим, закрыв глаза, уселся на пол ванной комнаты, взъерошив черную копну жестких волос.

– Ты что, милый? – испугалась Светлана, садясь рядом на коврик.

Максим с трудом проглотил ком в горле и, смотря в пол, тихо сказал:

– Паша…

Светлана заплакала и обняла мужа. Спустя долгое время они все же пошли в спальню. Ночь была в полном разгаре. Максим взял со стола телефон. Света с красными от слез глазами наблюдала, как муж с упорством пытается дозвониться до Павла, крича ему в трубку, чтобы тот ответил. Но на другом конце лишь звучали долгие гудки.

Еще один их общий друг Данил со всей семьей пропал со связи во второй день заражения. Спустя сутки абонент стал недоступен. Видимо, телефон разрядился, а заряжать было некому.

Пока Максим пытался дозвониться, они пару раз слышали стрельбу где-то на улице. Уснули Максим со Светланой только под утро.

Светлана проснулась от необъяснимого страха: почему-то комната стала очень маленькой и тесной. Она глянула на мужа. Максим спал тревожным сном. Стараясь его не разбудить, пошла в ванную. Свет резанул по глазам. Светлана открыла холодную воду и начала судорожно умываться. Оперлась на раковину, глядя в стекающую в отверстие воду.

«Что случилось?»

Она посмотрела на себя в зеркало. Глаза после сна были красные. Нет, они были… Краснеющего сеткой вен белка почти не осталось, как и ее ярко-голубых глаз. Темное пятно зрачка расползлось в неровном овале. Светлана хотела закричать от ужаса, позвать мужа. Внезапно стены и потолок ванной комнаты мгновенно надвинулись на нее, превратив помещение в «собачью конуру». В венах застучала кровь, и участилось сердцебиение. Светлана ощутила жар, и она начала задыхаться. Приступ неконтролируемой, бессознательной, безудержной паники нахлынул волной.

«Мне надо срочно на воздух!» – только и подумала Светлана, в ночнушке выскакивая из квартиры.

– Что-то с ними со всеми не так… – прошептала женщина своему мужу, когда они возвращались из магазина с пакетами продуктов.

Насмелиться на выход за продуктами их заставил тот факт, что на улице было полно народа. После нескольких дней страшно пустеющих улиц и дворов эта картина подняла настроение. Быстро собравшись, пожилая чета выбралась из квартиры, с опаской глядя на раскрытые двери соседей. Но, чтобы не привлекать внимание, призывать никого не стали, просто проходили мимо, заглядывая внутрь.

На улице также встретилась одна странность: все люди были полуголыми, а точнее, одетыми в том, в чем обычно ложатся спать: мужчины в основном в трусах, женщины, кто в бикини, кто в ночных рубахах. Нередко встречались люди в пижамах. И все они оказались босыми. Толпы бродили словно призраки, медленно передвигаясь, опустив взгляд.

Побоявшись с кем-нибудь заговаривать, пожилая пара тихо прошла между медленными перемещениями жильцов и благополучно добралась до магазина. Охранявшие его полицейские были удивлены, что к ним зашли двое в медицинских масках. И именно за покупками. Ведь бродячие по улице жители сплошь не носили масок, да и не пытались войти в магазин.

– Доброе утро, – тихо поприветствовала служителей закона и кассира женщина. – Вы не знаете, что происходит? Толпы людей без масок… Для чего всем раздавали-то их – чтобы не носить?

– Нет, мы не знаем, но выглядит это опасно, – также шепотом ответила кассир.

– Вы там осторожней, на улице, – сказал один из полицейских.

– Да мы и так как тени прокрались между этими… – мужчина запнулся. – НЕживыми…

Он снял кожаные перчатки и взялся за тележку.

– Пойдем, Таня, – позвал он жену.

Набрав два пакета провизии, пожилая пара покинула магазин, с опаской озираясь. Кроме них желающих что-то приобрести больше не было. Проходя двор, мужчина вдруг заметил соседа.

– Лёша, – машинально позвал он.

Грузный мужик в домашнем трико вдруг замер.

– Лёша, ты что голышом-то по улице? Холодно ведь? – все также тихо продолжал спрашивать мужчина, хотя жена тянула его за рукав и умоляюще смотрела на супруга.

Лёша повернулся на звук и вдруг быстро пошел к застывшей паре. Мужчина отдал второй пакет жене, отступая и ставя перед собой руку, со страхом смотря в глаза соседа.

– Митя! – панически вскрикнула женщина, пятясь.

Лёша поднял руки, наваливаясь и пытаясь ухватить. Дмитрий когда-то занимался боксом, и его рефлексы сработали автоматически. Удар в челюсть крутанул голову Лёши, и тот безвольно рухнул ему под ноги. В этот момент вскрикнула Татьяна. Дмитрий обернулся и кинулся на помощь. Незнакомый крепкий молодой мужчина в трусах схватил его жену за плечо и хотел ее укусить. Татьяна врезала ему пакетом по голове. В этот момент Дмитрий сильно толкнул напавшего, и тот отлетел, завалившись на грязную землю газона. Но тут же поднялся и устремился в новом броске. Дмитрий ударил, но бестолково вздернутые руки озверевшего мужика со страшными, как у Лёши, глазами приняли его на себя.

– Таня, беги! – крикнул Дмитрий, когда озверевший навалился на него.

Татьяна в ужасе замерла, видя, как супруг пытается оттолкнуть от себя мужика. У него получилось, тот отшагнул на несколько шагов. Поскользнувшись голыми ногами на осклизлой сырой земле, озверевший упал на одно колено. Дмитрий приготовился к новой схватке, когда прозвучал выстрел. Татьяна взвизгнула. Дмитрий от неожиданности чуть присел.

Озверевший мужик завалился набок, а его тело окрасилось кровью. Пуля пробила грудь. Только он не успокоился, а начал снова подниматься. Толпы бродящих заволновались. Последовал второй выстрел. Мужик веером крови мотнул головой и грохнулся на землю, разбросав при этом руки. Больше он не шевелился.

– Бегите отсюда! – крикнул им парень, махая рукой из окна второго этажа. – Да бегите же!

Бродившие по двору «призраки» замерли, а некоторые начали разворачиваться на крик. Дмитрий схватил пакет с едой, и они с Татьяной побежали.

Максим проснулся из-за того, что озяб.

– Свет, – позвал он, укутываясь в пододеяльник.

Ему никто не ответил.

Максим повернулся. Светланы не было. Он услышал из ванной шум воды. Вспомнилась вчерашняя встреча с другом. На душе стало паршиво.

– Свет! – на всякий случай крикнул он, но из-за воды его вряд ли услышали.

Он сдержанно зевнул и пошел в ванную. Выйдя в коридор, замер. Дверь в квартиру была открыта настежь, как и квартира соседей. Максим заглянул в ванную, и его вновь бросило в холодный пот: жены не было. Пробежав по квартире и не найдя ее, начал быстро одеваться. На пороге Максима застал телефонный звонок. Посмотрев на экран телефона, он обомлел.

* * *

– Бли-ин, голова чугунная… – простонал Павел с закрытыми глазами, поднимаясь с дивана.

Придерживаясь за стену, побрел в ванную.

– Больше не буду брать междугородные доставки, – ворчливо пообещал себе Павел, приоткрыв правый глаз, ища выключатель. – Это же надо такой сон приснился…

Сны Павлу снились крайне редко, и он их не запоминал, но сегодняшний… Павел посмотрел на себя в зеркало и тотчас отпрянул.

На него из зеркала смотрело бледное, осунувшееся лицо, измазанное засохшей кровью. Тут же почувствовал боль в правой руке. И только сейчас до него дошло, что он видел, пытаясь найти выключатель: правая ладонь была кошмарно замотана окровавленным засохшим бинтом. Павел выскочил из ванной и посмотрел на полочку для обуви. На ней сверху лежали его «Сайга» и двуствольное охотничье ружье с патронташем. На полу валялись топор и охотничий нож. Напольный керамогранит коридора был залит засохшей кровью, следы которой уводили в комнату.

– Это был не сон… – простонал Павел и вновь вернулся в ванную.

Он внимательно посмотрел на свое отражение.

– Я не зомби, – утвердительно сказал он, изучая бледность кожи.

Щеки едва заметно розовели.

– Я потерял много крови, но я живой! – Павел улыбнулся. – Вот тебе и интернет. Пугают народ нападениями бродячих, а на деле ничего не происходит. Никакой смерти от укусов. Надо Максу позвонить, успокоить!

Павел намочил повязку и, морщась, размотал ладонь, боясь увидеть опасное нагноение. Рана оказалась страшной, но обычной. Да, она припухла, ведь в двух местах была прокушена и разорвана кожа, только нарывов заметно не было.

– Почему я перчатки-то в этот раз не надел, тупица?! – обругал себя Павел.

Он достал из шкафчика перекись водорода и обработал рану, после чего зашел на кухню и вытащил бинт из аптечки. Заматывая ладонь, подошел к окну, и застыл. Дождя в этот пасмурный день пока не был, и по улице сейчас шатались люди…

– Видимо, я что-то все же проспал, – изрек Павел.

После вчерашней пустоты улиц у Павла даже в глазах зарябило, столько было людей. Вот только они…

Среди медленно, бесцельно шатавшихся полуголых, а изредка и голых, людей осторожно и целенаправленно двигалась парочка. Мужчина и женщина несли белые, набитые явно продуктами пакеты. Вот на мужчину обратил внимание один мужик в домашнем трико и почти сразу кинулся на него, но мужчина в короткой дутой куртке отреагировал мгновенно. Удар в челюсть свалил полуголого. В этот момент на женщину кинулся другой, в трусах.

Павел, не думая, рванул в коридор и, уже меняя на ходу магазин в карабине, быстро открыл окно. Привалившись в стене, он прицелился.

«Вот бы еще мне оптику …» – подумал Павел, и ему повезло.

Мужик в трусах поскользнулся, упав на одно колено. Расстояние до него было метров сорок. Павел выстрелил и попал, пробив тому грудь. Озверевший упал набок, но тут же, хоть и медленно, начал подниматься.

«Это правда?» – промелькнула мысль, и Павел вновь выстрелил.

Голова нападавшего брызнула содержимым, и тот рухнул.

– Бегите отсюда! – крикнул он парочке, привлекая их внимание рукой. – Да бегите же!

Повторять не пришлось – они побежали. В этот момент Павел обратил внимание еще на одно: вдоль всех домов, под окнами, то здесь, то там валялись кучи завязанных пакетов. Люди не выходили даже мусор выкидывать. И в подъезде ведь тоже было достаточно такого «багажа» возле квартир. Павел вновь посмотрел на двинувшуюся к его окну толпу.

– Да откуда же столько народа?

Его привлекли каштановые пряди волос. Такая прическа была у соседки сверху. И что любопытно, это была именно она, только выглядела как-то…

Не вся бродившая толпа пошла в его сторону, а только человек пятнадцать. И вот у всех, кто сейчас смотрел на него, глаза были страшными, будто полностью черными. Убедившись, что парочка скрылась за домом, Павел закрыл окно и задернул тюль. Движение в его сторону приостановилось. После чего полуголые вновь немного опустили головы и перешли на бестолковое брожение по дороге и широкому газону междворья.

– Надо позвонить Максу! – вспомнил Павел и, поставив карабин у окна, пошел искать телефон.

Половина квартиры было уделана кровью. Диван, на котором спал Павел, пропитался ею. Телефон нашелся на полу.

– Макс! – взволнованно выкрикнул Павел, когда ему ответили.

– Паха? – не веря своим ушам, спросил Максим.

– Да я, я! Со мной все в порядке! Укус не заразный! – затараторил Павел, будто предчувствуя что-то неладное. – Слушай внимательно! На улицу со Светкой даже не думайте выходить! Гляньте в окно!

Максим в это время спускался вниз по лестнице, машинально отмечая открытые двери почти на каждом этаже. Редко встречались закрытые.

– Макс, ты меня слушаешь?!

– Да, – ответил Максим.

– Что это за эхо у тебя?

– Я в подъезде.

– Назад, живо! – закричал Павел. – Все, кто сейчас бродит по улице, это уже не люди, они НЕживые! Я только что убил одного, спас парочку людей!

– Паша…

– Что?! – взволнованно выкрикнул Павел.

– Светки не было дома, когда я проснулся, а входная дверь оказалась открытой настежь, как сейчас и весь мой подъезд. Почти у всех распахнуты двери, и никакого движения в квартирах. Понимаешь? Она ушла…

Павел понял… и ужаснулся. Светлана сейчас была одной из этих НЕживых…

– Вот черт… – выдохнул Павел.

– Я ее найду. Покричу, – упрямо сказал Максим.

– Нельзя кричать, они на звук реагируют! – заорал Павел, в этот момент Максим отключил связь.

– Черт! – прорычал Павел и со злости чуть было не бросил телефон на пол.

Сколько ему бежать до Макса? Пять-шесть минут. Павел начал быстро одеваться, на этот раз не забыв о кожаных перчатках. Большой трофейный охотничий нож на ножнах имел металлическую пружинную скобу, и Павел защелкнул нож на ремень. Вставив в поясной подсумок третий неполный магазин, прихватил карабин и выскочил в подъезд.

Жутковато распахнутые двери всех квартир и тишина подъезда прибавили адреналина. Павел закрыл квартиру на один оборот замка и рванул вниз.

Он был уверен, что эти бродячие призраки не умеют бегать, поэтому старался держаться на расстоянии, чтобы его не смогли перехватить. Павел рванул с места, как только прикрыл подъезд. Его доводчик не сломали, и дверь притянуло механизмом.

Бегать с автоматом довольно неудобно, а карабин «Сайга» и был автоматом Калашникова, только гражданского назначения, приспособленный под одиночную стрельбу.

На Павла изредка реагировали, но недостаточно резво. Поэтому он продолжал бег не останавливаясь.

Максим осторожно вышел на улицу, перед этим выглянув в приоткрытую дверь. Он услышал, что ему крикнул Павел. Да он бы и сам не стал кричать, так как картина его ужасала. По двору вдоль машин и по газонам бродили полуголые люди с опущенными головами, босыми ногами меся грязь на земле или проходя по скопившимся лужам на асфальте.

«Светик, где же ты? – умолял Максим, отгоняя мысли о безвозвратно случившемся. – Вернись, милая…»

Осторожно шагая, он двинулся к следующему подъезду, так как среди скопления людей ему показался знакомый силуэт. Под ногу попалась банка из-под энергетика. В жутком безмолвии и тишине звук перекатывавшейся пустой банки резанул по ушам, словно гром. Максим замер и заметил, что несколько бредущих также отреагировали. Страх бросил в жар, и Максим быстро спрятался за машиной, как раз в тот момент, когда трое с разных сторон повернули поднятые головы на звук.

Судорожно соображая, Максим смотрел по сторонам. Справа по тому же тротуару в его сторону медленно двигалась женщина средних лет в прозрачном пеньюаре. Ее голова была опущена. И возможно, она не отреагировала на звук банки, а просто брела.

Теперь Максим отчетливо слышал шуршание и хлюпанье множества ног, ведь почти весь двор был заполнен людьми. Конечно, если бы в первые дни не было столько смертей и вывоза трупов, то сейчас во дворе было бы невозможно протолкнуться. Но даже теперь бродящих, опасно молчаливых людей здесь хватало.

Максим посмотрел на свой подъезд и тот, к которому он шел. Соседний оказался ближе, и двери того также были сломаны, дверной доводчик висел вывернутым коленом.

«Со второго или третьего этажа я смогу узнать Свету», – судорожно размышлял Максим, и об машину, за которой он прятался, что-то стукнуло.

Ее слегка качнуло. Максим затаил дыхание.

«Сейчас сигналка сработает!»

Не сработала. Максим испуганно завертелся, осторожно приподнимаясь, и сквозь стекло увидел мужика. Это был сосед снизу, который ставил свою машину впереди него, через дорогу. Максим увидел обращенный на него взгляд страшных, неживых глаз. Расплывшиеся овалы зрачка, дернулись, реагируя на хлопнувшую от поднявшегося ветра дверь. Максим рванул с места к ближайшему подъезду. Несколько бродячих направились за ним.

Ворвавшись в соседний подъезд, в котором он никогда не был, захлопнул за собой дверь. Та грохнула железом и вновь открылась. Максим влетел на второй этаж. Две двери были открыты. Вломившись в квартиру с окнами во двор, закрыл за собой дверь и облегченно выдохнул, съехав по стене на пол, поправляя маску на лице.

Полуголые «призраки» начали подниматься по лестнице на шум закрывания замка, но только Максим перестал двигаться, замерев внутри квартиры, у преследователей пропал «интерес». По инерции они продолжали подниматься, разбредаясь по открытым квартирам.

* * *

– Иди выгуливай свою собаку! Вон народ вышел на улицу! – кричала молодая жена молодому мужу.

– Никто не выгуливает собак! Видела хоть одну за последнее время? У нас во дворе больше десятка было. Все дома сидят! – ответил муж.

– Мне надоело в этом дерьме сидеть! Задолбало уже убирать за ней! Изгадила весь коридор! Квартира провоняла!

– Не ты одна за ней убираешь! Форточку открой да проветри! – кричал в ответ муж.

– Ты хочешь, чтобы сын простыл?! – взвизгнула жена.

– Проветривать тоже надо! Что ты вечно ноешь?! Радуйся, что сын живой! Забыла, что все дети подъезда в первые дни умерли?! – орал муж.

– Ты тему не меняй! Иди своего пса выгуливай!

– Между прочим, это ты просила собаку, а не я! – еще больше вскипел муж.

– Я хотела маленькую, а не такого монстра!

– Лабрадор не монстр!

– Господи, да когда же этот карантин закончится?! Сразу же разведусь, достал ты меня уже! – визжала жена.

– А чё ждать-то?! Можешь сейчас к своим уматывать!

– Вообще-то, это моя квартира! Папа бо́льшую часть за нее заплатил, чем твоя мамаша!

– Маму не трогай! – рявкнул муж.

– А ты моих не трогай! – визжала жена.

– Истеричка!

– Да пошел ты!

Муж зло глянул на нее и начал собираться на улицу.

– Трэй, пойдем гулять? – позвал он собаку, надевая медицинскую маску на лицо.

Черный лабрадор забил твердым хвостом по полу и сразу вскочил, весело прыгая. Он был рад окончанию очередного скандала.

Глядя, как муж одевается, жена, сбавив тон, бросила:

– И вообще, купи памперсы сыну.

– Нечего зря деньги тратить. Ванная есть – помоешь! – огрызнулся муж.

Пока молодые родители ругались, они даже не слышали, как в комнате орал ребенок.

Стараясь не шуметь, Максим прошел в кухню, прикрыв дверь, и сразу понял, что здесь жили старики. Ее заполняла старая, громоздкая кухонная мебель, на столе – самовар, кружевные занавески на окнах, а на подоконнике – коробки с проросшей, вытягивавшейся рассадой. Хотя, почему так рано посажена? Максим пожал плечами и выглянул в окно. Страшное зрелище бредущих в никуда полуголых людей заставило поежиться. Он выдохнул и стал разглядывать улицу в поисках любимой жены.

«Где же ты, милая?» – чуть не плача от отчаяния, искал Максим.

Боковым зрением он заметил стремительное движение. Максим посмотрел вправо и задержал дыхание. Из соседнего двора выбежал Павел с карабином в руке, обегая медленно бредущих. Запоздало они начинали на него реагировать, но тот уже был далеко от них. Павел быстро достал из кармана телефон и хотел позвонить другу, но тут же остановился, понимая, что на звук отреагируют не те, кто ему нужен. Он перевел телефон в режим вибрации.

– Ладно, Паша не найдет меня дома и позвонит, а я ему объясню.

Так и получилось.

– Ты где? – спросил запыхавшийся Павел.

– Мне пришлось в четвертом подъезде прятаться. Я на втором этаже, в правой квартире. Номера не знаю, – ответил шепотом Максим. – Да! Ты телефон на вибрацию включи. Эти… шатающиеся отреагировали даже на катившуюся по асфальту банку.

– Понял, – облегченно выдохнул Павел. – Ты посиди пока там, я отдышусь и приду к тебе.

– Паш, за мной в подъезд заползло несколько этих, как ты их назвал, – НЕживых, – вздохнул Максим. – И теперь, думаю, и в моем подъезде они есть. За тобой также двигались несколько.

Павел помолчал немного и сказал:

– Как буду выходить, позвоню. Я попробую прорваться, а ты слушай под дверью. Крикну.

– Хорошо, – ответил Максим.

– Пацаны, а пивас закончился, – развел руками вернувшийся в комнату хозяин квартиры. – Сигареты, между прочим, тоже на исходе.

– Ну, так надо полагать, – усмехнулся один из парней, потрепав свои русые вихры волос. – Мы у тебя сколько уже на карантине, четвертый день? А в магазин ходили два дня назад, – он глянул на телефон. – Хорошо, хоть предки не достают звонками…

– А жрачка-то еще есть? – спросил третий.

– Так мы полную машину набили на оптовке. Забыл, что ли? – спросил хозяин.

– Да-а… – протянул вопрошавший, вспоминая, как они это таскали на четвертый этаж.

– Ладно, ставь «плойку» на паузу, потом доиграем, – сказал хозяин, начав одеваться.

– Дрю, а ты куда собрался? – еще хмельным голосом спросил белобрысый парень, кидая на диван беспроводной контроллер «Сони Плейстейшен» и допивая остатки пива из кружки.

– Тимон, ты еще пива хочешь? – спросил Дрю.

– Бли-ин, в магазин переться? – дошло до Тимона.

Третий приятель, вихрастый русоволосый парень хлопнул Тимона по плечу и с широкой улыбкой сказал:

– Давай собирайся, не обижай хозяина.

– Слушаюсь и повинуюсь, – дурачась, склонился Тимон.

– Маски надеваем! – напомнил Дрю.

Все еще хмельные, они шумно вывалились в подъезд, на ходу застегивая куртки. Увиденное их удивило.

– Заходи, кто хочет, и бери, что хочешь? – спросил Тимон.

– Соседи! – весело крикнул Дрю. – Соседи, вы меня слышите? Это Андрей. Вы решили проветрить квартиры?

Двое других расхохотались.

– Ладно, Дрю, пойдем, – позвал Тимон.

Дрю закрыл квартиру на ключ и пошел за приятелями.

– Ты глянь, и здесь открыты, – хмыкнул Тимон.

Две из четырех квартир были распахнуты.

– О, снизу кто-то поднимается! – обрадовался русоволосый, ускорившись. – Сейчас и спросим. Эй, народ, что за день открытых дверей?

Ему никто не ответил, но движение стало интенсивнее.

– Дрю, ты глянь… – обалдел впередиидущий, увидев первых двух поднимавшихся.

– Это что за представление? – спускаясь следом, спросил Тимон.

– По ходу, праздник какой-то? – усмехнулся русоволосый.

– У вас костюмированный маскарад? – глядя на девушку в коротеньком топе и кружевных плавках, женщину в ночнушке и мужика в трусах и майке, спросил Тимон.

– Вы… вы им в глаза гляньте… – напуганно понизил голос русоволосый, начав пятиться, отталкивая Тимона вверх по ступеням. – Валим, валим отсюда!

– А! – заорал у них за спинами Дрю.

Приятели обернулись и увидели, как сзади на их друга навалился парень и укусил его за ухо, содрав с него маску.

– Охренел?! – взревел Дрю и, оттолкнув, пинком отбросил того к стене.

Тот отлетел, ударившись о препятствие, и вновь пошел на него.

– Девка, ты чё?! – вскрикнул русоволосый и оттолкнул ее от себя.

Она упала, повалив и женщину в ночной сорочке. Мужик в трусах и майке не обращал внимания на «попутчиков», а перешагивая через них, потянулся к парню, глядя на него почти черными глазами.

Тимон от страха пнул мужика и попал ему в лицо. Тот отшатнулся, отступая на ступеньку ниже. В этот момент заорал русоволосый: ему в ногу вцепилась девушка.

Дрю приготовился бить руками, когда с площадки сверху раздался выстрел. Грохот напугал, но напавший на Дрю парень рухнул с пробитой головой.

– Назад! – крикнул неожиданный помощник и вновь выстрелил.

Мужик в майке отпрянул от выстрела в грудь и вновь полез по ступеням. Павел мгновенно прицелился и выстрелил. В этот момент к парням подобрались женщина в ночнушке и отброшенная вниз девушка.

Еще два выстрела. Опасности больше не было.

– Все целы? – спросил Павел.

– Целы-целы, чувак, – ответил русоволосый, тяжело дыша. – Ты откуда взялся, Чингачгук?

– Ну, ты вовремя! – переводя дух, радостно сказал Дрю, прижимая кровавое ухо и морщась.

– Тебя укусили? – нахмурился Павел.

– А, царапина! – отмахнулся Дрю.

Павел напрягся. Он, конечно, не заразился от укуса, но надо быть готовым, поэтому глянул на наручные часы, засекая время.

– Кого-то еще укусили? – спросил Павел у парней.

Другие также были запачканы кровью.

– Меня тоже кусанула та стерва с сиськами, – русоволосый махнул рукой вниз, и только сейчас до него дошло, что вокруг них лежат трупы.

Он побледнел, и его тут же стошнило на лестницу. Парень мгновенно протрезвел.

– Чувак, ты что наделал? Ты их убил? – вымученно спросил русоволосый, обтирая рот.

– Иначе они бы убили вас, – ответил Павел, контролируя двух укушенных.

Белобрысый, кто не сказал про рану, также с трудом сдерживал рвотные позывы.

– Иди сюда, – позвал его Павел. – Глянь, в той квартире больше никого нет?

Тимон сделал шаг, но тут же остановился.

– Смеешься? – нахмурился он. – А если там есть кто? Вон у тебя автомат, ты и иди.

– Хорошо, – согласился Павел, продолжая свою игру, поглядывая на часы. – Вы двое пока покараульте на лестнице, а мы с вашим другом проверим квартиру.

Двое укушенных неуверенно кивнули, но Дрю все же подошел к лестнице, глянув вниз на три трупа. Выдохнув, он посмотрел на Тимона и ободряюще сказал:

– Давай, Тимон, сходи, прикрой нашего спасителя.

Павел улыбнулся про себя. Даже если и этого белобрысого укусили, лучше их разделить и по очереди успокоить. Если, конечно, они заразятся от укуса.

Осторожно двигаясь по квартире и не опуская ствола карабина, Павел целенаправленно шел в самую дальнюю комнату, разрывая дистанцию с вероятной опасностью. Когда они вошли в спальню, Павел прикрыл дверь и шепотом сказал:

– Послушай, Тимон. Тебя ведь так назвали?

Тимон кивнул.

– Возможно, твои друзья заразились от укусов тех НЕживых. Постой! – прервал он реплику парня. – Хорошо, если я ошибаюсь, но давай здесь минутку подождем. Ладно?

Тимон сомневался, поглядывая, как вооруженный спаситель меняет магазин у своего автомата, но что-то ему подсказывало, что лучше послушать и подождать.

Павел посмотрел на часы. Прошло пять минут, и их никто не окрикнул, хотя должны были занервничать.

– Иди первым. Когда увидишь друзей, смотри им в глаза. Если они такие же, как у тех, напавших, тогда я буду стрелять, – сказал Павел, ожидая ответа.

И дождался.

– Не, друг! Давай уж ты первым, у тебя автомат, – попятился от двери Тимон.

– Просто я не хочу, чтобы ты меня потом обвинял, что я убил твоих друзей, а они были здоровыми.

– Не-не, я тебе доверяю! – замотал головой Тимон.

– Точно? – спросил Павел.

– Точно! – закивал парень.

– Хорошо.

Павел осторожно открыл дверь спальни и, заглядывая, проверяя другие комнаты, куда они не заходили, медленно пошел к выходу. На лестничной площадке над трупом с простреленной головой сидел один из друзей Тимона и выгребал из размозженного черепа остатки мозга. Павел все понял, но от увиденного застыл.

Сидевший над трупом поднял окровавленное, бледное лицо, задрав нос, и его ноздри на глазах нереально расширились, втягивая воздух. Изменившийся «друг» Тимона резко повернул голову к выглядывавшим из дверей квартиры.

Тимон в ужасе смотрел на страшно измазанного кровью бледного Дрю с очень широкими ноздрями. Его глаза, почти без белков расплывались темными овалами зрачков. В один миг зрачки будто втянулись в центры белков, оставив на покрытом кровавыми венами белке лишь маленькую черную точку, и Дрю не по-человечески взревел.

Выстрел отбросил его назад, добавив к уже окровавленной стене новых «красок». На лестнице снизу раздался похожий рев, и оттуда выбежал почти на четвереньках еще один «друг». Павел выстрелил, но не попал с первого раза. Русоволосый метнулся в открытую квартиру. Выстрел вдогонку также его не достал.

– Контролируй лестницу! – крикнул Павел, быстро следуя за ускользнувшим изменившимся.

Рев шел из гостиной. Павел вошел в коридор и увидел на стенной полочке ключи от квартиры. Недолго думая, схватил их и, быстро захлопнув дверь, начал закрывать ее на два замка.

– Ты что делаешь?! – испуганно выкрикнул Тимон.

– Я не хочу за ним бегать по квартире! Ты видел, какой он резвый?! – огрызнулся Павел и машинально убрал ключи в карман.

– Что теперь? – испуганно тяжело дышал Тимон.

Его била крупная дрожь.

– Нам надо в четвертый подъезд, – держа карабин наготове, Павел пошел вниз.

Максим приоткрыл окно в кухне, прислушиваясь. Он надеялся увидеть среди бродивших по двору свою Светлану.

«Светик-Светик, где же ты, моя милая?» – с тоской смотрел он со второго этажа.

До слуха донеслись выстрелы. Выстрелы со стороны его подъезда!

«Паша!»

Максим выскочил из кухни и прижался к входной двери, ожидая, когда друг его позовет. Спустя минуту до него дошло, что в квартире он не один. Максим осторожно обернулся и чуть не заорал от страха: из комнаты вышел почти высохший старик, одетый в майку и широкие хлопчатобумажные штаны. Его страшные глаза темными овалами на остатках белка смотрели на него голодом. Максим пулей влетел в кухню и закрыл дверь, панически ища, чем ее придавить. Шаркающие шаги приближались. Сорвав с места кухонный стол, Максим обрадовался, что тот был чем-то заполнен, и ругался от того, что тот чересчур тяжелый.

В момент, когда стол почти достиг двери, она начала открываться. Максим от страха заорал и придавил дверь. В нее неспешно бился «хозяин». Подбежав к открытому окну, Максим выглянул наружу. Движение «призраков» во дворе не прекращалось. В эту секунду тяжелый стол вдруг сдвинулся внутрь на несколько сантиметров.

Максим с ходу врезался в кухонную мебель, снова закрыв дверь, после чего выдернул из розетки плиту и, обливаясь потом, потащил ее к баррикаде.

Больше не ожидая действий «хозяина», Максим выглянул в окно и посмотрел на козырек над подъездом.

«Легко допрыгну!» – уверенно решил он и осмотрелся, что прихватить.

На столе из подставки торчали два ножа, но они были маленькими, зато на стене висел прямоугольный тесак для рубки мяса. Схватил его и, стараясь не шуметь, составил на пол рассаду, после чего выбрался на подоконник, придерживаясь за раму окна.

Скрипнули ножки плиты. У Максима мурашки побежали по спине. Вот только не от звука, а от того, что высохший как мумия дед легко сдвигает его заслон.

«Да откуда в мертвом теле столько силы?!» – чуть не в голос закричал Максим и прыгнул на козырек.

Он видел, что его поползновение заметили снизу и начали стягиваться к подъезду. Приземлившись, Максим распластался на козырьке, замерев. Движение в квартире прекратилось. Дед потерял «интерес».

В подъезде Максима вновь раздались выстрелы. Он понимал, что Павел скоро выбежит к нему и попадет в засаду. Его надо было перехватить! Максим сел у стены, не делая резких движений. Снизу на него не обращали внимания, зато на звуки выстрелов к подъезду потянулось уже больше бродячих.

«Что делать?.. – терзал себя мыслями Максим и вдруг начал быстро шарить по карманам куртки. – Есть!»

Радостно достав из кармана брелок с ключами от машины, он обернулся, проверив, на месте его «ласточка» или нет.

«Куда же она денется?!» – улыбнулся Максим и вновь посмотрел на свой подъезд.

К дверям подходило не меньше десятка бродячих.

«Вот сейчас и проверим!» – Максим вдавил красную кнопку «Паника».

Замигали аварийные сигналы, и сигнализация визгливым тоном резанула по окутавшей район тишине. Как по команде все, кто был во дворе, обратили свои страшные взоры на машину Максима и побрели в ее направлении.

«Получилось!»

Павел выглянул с лестничного пролета, убеждаясь, что подъездная дверь почти прикрыта, лишь в щель пробивается свет с улицы. Контролируя открытые квартиры, они с Тимоном на цыпочках спустились вниз. Из темноты тамбура Павел увидел, что к подъезду приближаются несколько бродячих. Он приготовился стрелять. От неожиданного визга сигнализации два человека непроизвольно вздрогнули, прижимаясь к стенам тамбура.

Увиденное в щель приоткрытой двери Павла обрадовало: все НЕживые двинулись влево, на звук.

«Может, Макс догадался?» – подумал Павел, и, когда в поле зрения не осталось ни одного бродячего, он приоткрыл дверь и выглянул.

Макс сидел на козырьке следующего подъезда и махал им руками, постоянно оглядываясь, а из окна на друга смотрел еще один НЕживой.

Обернувшись в очередной раз на столпившихся у машин бродивших НЕживых, Максим вздрогнул.

– Чтоб тебя! – вырвалось у него, и он сильнее стиснул рукоять кухонного тесака.

На звук охранной сигнализации в окно выглянул пробравшийся-таки в кухню старик. Тот посмотрел в сторону толпы. В этот момент сигнализация отключилась. «Хозяин» посмотрел в другую сторону и увидел Максима.

«Тридцать секунд прошло!» – машинально отметил про себя Максим время работы сирены машины для привлечения внимания и отпугивания хулиганов.

Страшный взгляд уже не отцеплялся от сидевшего на козырьке парня, даже когда Максим вновь нажал кнопку «Паника». Старик начал выбираться на подоконник.

«Неужели прыгать умеет?!» – испугался Максим и обернулся.

Из его подъезда выглянул Павел. Максим панически замахал ему руками, после глянул назад. Дед почти выбрался на подоконник, отчего стало еще страшнее. Максим не знал, умеют эти создания прыгать или нет, но проверять ему это очень не хотелось. Он крепче взял тесак, готовый рубануть. Хоть Максим и был в перчатках, но ладони все равно вспотели. Он обернулся и увидел, как Павел с каким-то парнем его призывают, энергично махая руками.

Максим еще раз глянул на оскалившегося в безмолвии старика. Тот потянулся к нему рукой и, вдруг соскользнув с подоконника, рухнул вниз с неприятным глухим звуком падения. Максим подошел к краю козырька и посмотрел. Хозяин квартиры лежал недвижимо.

«По ходу, шею свернули», – подумал Максим и быстро полез вниз с козырька. Спрыгнув на землю, он рванул за другом и молодым парнем, постоянно оглядываясь.