Читать книгу Грядущий Апокалипсис. Пробуждение Царевен - Сергей Юрьевич Соловьев - Страница 2

Рубка подводной лодки, даже крейсерской, всё равно казалась очень маленькой, по сравнению с номером в хорошем отеле Нью-Йорка. Капитан Дэн Блэк стоял, и кутался в меховую куртку, всё думал, отчего здесь так чертовски холодно. Как их занесло в это Баренцево море! Гораздо приятнее было бы во Флориде. И он глядел с растущей злостью на немца, тоже капитана армии США, вспоминая вчерашний разговор в кают-компании.

" – Дэн, генерал мне говорил, что я должен только довести вас до острова. Радар врать не умеет, и вот- долгожданная земля в море. Кэп, подписывайте чек, я свою работу выполнил, – уверенно говорил немец.

– Ник, шеф предупредил, что ты не захочешь высаживаться с нами на чёртов остров. Но генерал сказал, что я могу удвоить сумму вознаграждения в случае нужды.

– Дэн, не знаю как и сказать…Пиши безотзывной чек на имя моей жены, и что бы радист передал реквизиты банка, как только мы всплывём на поверхность.

– Ты даже мне не доверяешь, Ник! – ответил покрасневший от злости моряк.

– Напротив, Дэн. Мы просто умрём там вместе, как настоящие друзья. Я хочу, что бы ты жил, но если эти … создания, тебя убьют, сам понимаешь, деньги моей семье никто не отдаст.

– Ник, для бывшего нациста ты очень деловит, – рассмеялся офицер, и хлопнул немца по плечу.

– Вас обманывает ваше радио, Дэн. Главные нацисты, это не те, кого союзники хотят повесить, а те, кто развязал проклятую войну. Крупп, Сименс и прочие, те, кто отдал власть Гитлеру.

– Ты что же, не был членом НСДАП? – пошутил Блэк.

– Я был в профсоюзе до1933 года. Мы были против Гитлера. Но разве нас спросили???

– Да не злись ты… И на русских не злишься, что они немцев из Пруссии выгнали?

– Не очень… Мы их здорово допекли за эти годы. И то что нас выгнали из Пруссии- это понятно. А вот отчего немцев выгнали из Чехословакии?

– Ну что там было, на острове, в 1942 году?

– Там ад, Дэн. Истинный Ад, Тартар Гомера. «Одиссею» читал? Место, где Уллис достигает гиперборейский остров, скрытый туманами… Это же место описал и Саксон Грамматик в« Плавании Торкиля». Ну а яйцеголовые из Анэнэрбе, бились- бились и на наше несчастье расшифровали расположение этого места. Причём маяком для них послужила книга Мавро Орбини, с фрагментом о Алатыре-острове. Ну и решили, что Ад и Рай рядом, а поскольку Алатырь- это Новая Земля, то подумали, что это место, называемое русскими Землёй Санникова, вечно скрытую туманами. Кстати, – и он рассмеялся, – греки называли это место Скрытым островом. Ну вот, мы подошли… Три тральщика утонули на камнях… Там дно моря устлано острейшими скалами, словно противотанковыми ежами… Был у нас один… С головой у него не очень было, он и показал путь, ему, мол так приснилось…Фрегаттен капитан орал, что его пристрелит, да Ганс только смеялся, и кричал в ответ, что в этом месте уже все и так мертвы.

– И где Ганс? – всполошился капитан Блэк, – этот парень был бы здесь кстати.

– Мертвецы его утащили в пещеру, – выдохнул Николас Зеедорф, – не убили…

– А мёртвые… – и Дэн сделал выразительное движение, словно пытался укусить, – они как вампиры?

– Нет… – и Ник нахмурился, словно вспоминал, – очень быстрые, не говорят совсем, очень высокие, – и показал, подняв руку над собой. Они убивают сразу, просто дубинами бьют, так что от человека только отбивная остаётся.

– Ничего, у нас с собой «Томми Ганы»…

–Пули их не берут, и кровь из ран не льётся… Запах от них, – его передёрнуло, – ну мёртвые… В темноте видят, или чуют просто, но ориентируются без проблем. Так что фонари, свечи, всё надо брать с собой. Мёртвые дубинами бьют, пока не забьют насмерть, от двоих только фарш остался… Ну по делу, запоминай Дэн. Они обходят остров с интервалом в пятнадцать минут. Добежать до входа в пещеру времени надо минут восемь, не меньше… Но там туман, непрерывно каплет такой дождик… Солнца и не видать. Травка чахлая, еле растёт, не зелёная, а бесцветная такая, цветочки тоже… И есть и другая пещера, с осыпавшимся сводом, к ней мертвые не подходят. Но, я запомнил, как Ганс вёл нашу лодку.

– У нас алюминиевая, Ник, так что мы на высоте… А лодку на берегу оставить можно?

– Без проблем. Мёртвые только живых ищут, барахло им безразлично.

– Спасибо, Ник. "

– Радист, передай сообщение,– крикнул капитан, отдавая листок – и пусть пришлют подтверждение, что сообщение принято.

– Ок, капитан.

Капитан Блэк ждал, заложив руки за спину. Двенадцать человек стояли наготове, команда лучших бойцов флота ждала приказа командира начать погрузку.

– Старшина, начинайте погрузку. – приказал он .

– Есть кэп, – и моряк отдал честь, поднеся руку к капюшону.

– Пошли Ник, – позвал американец спеца.

– Пошли Дэн, – тихо ответил немец.

– Лейтенант Ричардсон!

– Я, капитан!

– Остаётесь командовать судном до моего прибытия. Запоминайте. Спасательную команду за нами не посылать, если через три дня мы не вернёмся, значит, вы уходите домой. Понятно?

– Так точно! Приказ ждать вас три дня!

– Сверим часы. Ждете нас до 17 числа, ровно до 11 утра.

– Мы выполним приказ, капитан, – твердо сказал лейтенант.

– Спускайте шлюпку!

Металлическая лодка, с двенадцатью гребцами и двумя офицерами, Блэком и Зеедорфором, отошла от корпуса подлодки, и двинулась к густому туману, словно прилипшему к солёной воде.

***

На носу стоял Николас, с жердью в руке, на корме сидел капитан, держал руку на руле, и управлял мотором капитан Дэн. Мотор шлюпки стучал еле слышно, все молчали, лишь Николас отдавал простые команды:

– Чуть влево!

– Чуть вправо!

Лодка шла вперёд в этом ужасном месте, где словно вода висела в воздухе, непрерывно падали мельчайшие капли дождя, но было невероятно тепло. Моряки только отирали капли воды с лиц. Дэн думал , что здесь градуса 4 по Цельсию. Но они приближались к цели, хотя матросы екая от страха, слышали как скрежещет корпус о камни.

– Чуть быстрее, Дэн, – крикнул Николас, – мы должны спрятаться за грядой.

– Понял Ник, – ответил капитан, – ты, главное, не суетись!

– Почти прошли, Дэн!

И точно… Показался, вернее, будто свалился из ниоткуда, берег этого Спрятанного острова… Справа от носа шлюпки, возвышалась каменная гряда, проглядывавшая в этом белом тумане. Дэн заглушил мотор, и моряки тихонько подгребали к берегу, затем офицеры бросились в холодную воду, доходившую выше колен , а матросы схватили их шлюпку, и на руках вытащили на берег. Хорошо, что у всех были прорезиненные штаны…

–Дуглас, – тихо сказал Блэк, – ведите людей за гряду, и тихо там… Смотреть только через перископ. Ясно?

– Так точно.

– Вперёд!

И команда бегом миновала полосу прибоя, укрыв и судёнышко за камнями. Николас лежал на крупном песке, и на что-то показывал пальцем, ударив Дэна по плечу. Зеедорф поднёс палец ко рту, призывая к молчанию. Блэк повернул голову, и достав бинокль, навел объектив…

Чёрт побери… В тумане, больше похожие на тени, шли люди в меховой одежде с палками в руках. Походка была у них странная, почти птичья, и роста были громадного.

– Засеки время Дэн, тут нельзя торопиться, – сказал Николас.

Блэк кивнул, и достал блокнот из планшета, и посмотрев на часы, поставил время на листке. Время тянулось, капитан посматривал на часы, и точно- через пятнадцать минут прошёл очередной дозор.

– Дуглас! – прошептал Дэн, – пусть моряки примут двойную дозу перветина. Всем оправится, и проверить все снаряжение, особенно – огнеметчику. Время- десять минут

– Так точно, кэп, – ответил сержант, и пошёл к подчиненным.

Матросы принялись подтягивать и проверять амуницию, осмотрели друг у друга всё, даже шнурки на ботинках. По одному отбегали за дальний камень, справляя нужду. Они прикладывались к фляжкам, запивая таблетки храбрости.

Наконец, дозор островитян скрылся вдали, Дэн смотрел на хронометр, и наконец, поднял руку, и команда американцев бегом, не жалея ботинок, помчалась к входу в подземелье. Замыкал отряд сержант, наблюдая, что бы никто не отстал.

Ноги солдат впечатывали в мелкие камни тоненькие листы травы и бело-голубые бутоны северных цветов. Все бежали быстро, как могли, и как им только мог помочь амфетамин. Расстояние было чуть меньше мили, и проклятье, они должны были уложиться в этот дьявольский норматив!

Первым заскочил в проём Дэн, затем Николас, с залитым потом лицом, и входили, вбегали один за одним моряки, а за ними и сержант, дышавший, как загнанная лошадь.

– Ты как, сержант?

– Отлично, кэп!

– Батареи беречь. Сержант, зажгите фонарь в хвосте колонны. Никому, никому, матросы, не покидать строй! Что бы вы не увидели! Дуглас, смотрите, что бы никто не отстал!

– Всё сделаем, капитан.

– Вперед, – скомандовал Блэк, зажигая фонарик, и возглавил колонну.

Дэн подсвечивал стены пещеры, и пол, отполированный почти до зеркального блеска, блестел, как лучший богемский хрусталь. Гранит прохода пещеры, тоже был обработан, словно в лучшей гранитной мастерской при кладбище где-нибудь в Кливленде! Они прошли мимо трёх дверей ставшими черными от старости, но обитыми всё так же блестевшими в лучах фонарей золотыми пластинами. Один из матросов, озираясь, достал нож, и отковырял пластину, и поспешно спрятал добычу в карман.

– Не отставать, – зашипел от ярости Дуглас.

Капитан Блэк дрожал от нетерпения, пряча страх и ужас от этого места, и мечтал о тесной каюте подводной лодки. Раньше он просто ненавидел опресненную воду и духоту корабля, теперь считал свой корабль просто лучшим местом, если не на земле, то хотя бы на воде.

– Ник, сколько ещё идти?

– За поворотом, Дэн… Ты сейчас увидишь Спящую Красавицу.

Блэк лишь покачал головой, всё ощупывая кромешную тьму впереди себя светом фонаря. Вот, и долгожданный поворот, и каменный свод этих страшных покоев.

– Здесь, Дэн, – прошептал Зеедорф, и осветил фонарём этот зал.

У одной из стен стоял высокий белый трон, а у стен стояли восемь хрустальных гробов…

В семи из них лежали Семеро мужчин гигантского роста, а в восьмом- женщина, вернее, девушка необыкновенной красоты, и немалого роста. Волосы у неё были белые, платье изукрашено драгоценностями. Она была не мёртвой, с обезображенным разложением лицом, а будто спала, укрытая ледяным покрывалом. Дэн подошёл, достал камеру со вспышкой. и стал быстро делать снимки зала. В волнении он убрал фотоаппарат, и спрятал кассету в ботинок, потом отснял ещё, забив кадрами последнюю кассету.

Николас улыбался, и оглаживал гладкую крышку хрустального гроба, и не стыдясь, любовался чертами прекрасной девы.

– Ник, тогда поцелуй её…– прошептал Дэн.

– Уже, уже капитан Дэн, уже… Она не проснулась, – печально ответил немец, – значит, я не достоин.

Одна радость, идти было легко, не было грязи, словно здесь убирались…Дэн ещё раз осмотрел пол помещения, и посветил фонарём…Проклятье, пыли не было!

– Ник, нам конец… – и он показал на пол зала.

Зеедорф сначала непонимающе нахмурил брови, перевёл взгляд с Блэка на гроб, за тем на гранитный пол. Дэн не поверил бы, что можно так побелеть, в буквальном смысле…

– Капитан Блэк, надо убираться, пока целы… Уборщики…Здесь убирают пыль…

Дэн кивнул, и подошёл к глазеющему на чудеса Дугласу, и взял того за руку.

– Сержант, уходим, и быстрее. Впереди идет пулемётчик, за ним огнемётчик.

– Так точно, кэп, – Дуглас козырнул, и пошёл строить свою команду.

– В следующий раз, принцесса, – и Блэк послал воздушный поцелуй Спящей Красавице.

Отряд шёл к выходу, капитан всё посматривал на хронометр, и они , кажется успевали. Дэн вытер холодный пот, уже мечтая о литре виски, а потом и джина.

Но тут удача их оставила… У самого выхода они увидел троих мертвяков с мётлами… Даже этих метёлок хватило, что бы забить насмерть пулемётчика, огнемётчик их сжёг быстро. Отряд бежал к шлюпке, но на полпути их окружили Мёртвые, нападали они группами.

– Ганс, Ганс! – заорал Николас, увидев своего товарища в толпе мёртвых, – беги к нам!

– Чего, Ник, – кричал Дэн, перезаряжая пистолет пулемёт.

– Ганса видел, среди мертвецов… Точно он, – проговорил Зеедорф, и опять вскинул Бэби Гаранд и стал палить в Мёртвых.

– А не может быть, Ник, – сомневался Блэк.

– Дэн, кажется, нам конец… Надо попробовать пробиться к тому завалу.

– Точно, – ответил Блэк, перезаряжая Томми Ган, – Дуглас! Отходим к завалу!

– Есть , капитан! Патроны кончаются!

Матросы стреляли и стреляли, но убить они никого не могли, а огнемет исчерпал ресурсы… Трое мертвых смогли подойти, и Дэн понял, как они быстры… Они скосили шестерых, прежде чем им отстрелили руки и ноги, и эти руки и ноги так и ползли к американцам. Отряд побежал к камням, но убежать от Живых Мертвецов было невозможно, они не знали усталости, и были много быстрее живых людей. Один человек за другим становились жертвами дубин стражей острова, и вот, только одни Ник и Дэн, карабкались по камням, внизу же стояли сотни три мертвецов.

– Беги Дэн, – сказал Зеедорф, подсаживая капитана на каменное плато, – Но я поцеловал Спящую Красавицу! Помни это!

– Давай руку! – заорал Блэк, – руку, – и он протянул руку вниз, пытаясь поймать немца за растопыренные пальцы.

– Прощай! – крикнул Николас, уворачиваясь от дубины, и отпихивая ногой неубиваемого противника, не удержавшегося на скользких камнях.

Дэн даже вздохнул с облегчением, доставая веревку из своего рюкзака. Но тут Николаса сбили вниз, и Блэк закрыл глаза, не желая видеть, что будет дальше.

***

Капитан сел в углу, прямо на голые камни, положив перед собой Томми Ган и пистолет. Для пистолета-пулемета остался лишь один рожок, да в пистолете одна обойма…Моряк глянул почти с любовью на гладкие, и чуть закруглённые остроконечные пули. Он сидел между ледяными колоннами, из которых торчали иглы, словно выпиленные из горного хрусталя. Дэн выпил пару таблеток перветина ещё, чтобы взбодриться. Американец рассматривал старую газету, и слышал, что на камни карабкаются. Бежать сил не было, а в проходе его и так догонят, и кэп собрался умирать, все его люди умерли, и ему видать, пора… Он смотрел только, куда повыше в этой пещере спрятать документы, только что бы их нашли.

Мертвые влезли в пещеру, но встали как вкопанные перед колоннами, словно одеревенели. Они пробовали пройти вперёд, но из словно что-то не пускало, и они остановились.

– Ну ладно, я пойду тогда, раз вы не идёте, – тихо сказал капитан Блэк, – мой путь, очевидно туда, – сказал он вслух, показывая на тоннель, ведущий как в сказке, неизвестно куда.

Американец подтянул рюкзак, и поставив фонарь на самый слабый свет, и пошёл, неспешно и осторожно в этот тоннель. Пути назад всё равно не было. Сначала ход был высотой футов в десять, и идти было комфортно. Блэк снял ранец, и достал банку сосисок. Надо было поесть, хотя и не хотелось. Достал фляжку с виски, и выпил за всех своих товарищей полстаканчика. и съел эту пищу. Посидел, и поплёлся дальше. Скоро потолок словно опустился, и он обреченно поз и полз вперед, и лишь перветин давал ему силы. Вскоре, потолок пещеры стал расти и расти, и наконец, достиг футов восьми в высоту, но, он уперся в скалу. Капитан Блэк в отчаянье обшаривал руками камень, и просто осел вниз, не в силах больше двигаться.

Он тяжело открыл покрасневшие глаза, не понимая, что случилось, подумав, что во сне включил фонарь. В глаза попал луч солнца! Дэн засмеялся от радости, и застучал по полу пещеры руками и ногами, не в силах сдерживаться. Так, быстро открыл рюкзак, выбрасывая пару банок консервов, и вот- веревка с крюком! Моряк заботливо свернул веревку, и принялся изучать ход наверх при помощи фонаря. Он заметил полусгнившие ступеньки, на которые нельзя было вскарабкаться. До выхода было футов десять, всего-то, но в высоту. Блэк подумал, и решил рискнуть всем…

Вытащил из рюкзака горсть первитина, запил глотком виски- и бросил веревку наверх… С третьего раза крюк зацепился. Дэн подергал веревку с узлами, снял рюкзак, положил пистолет в карман, а пистолет-пулемёт за спину. Полез, хорошо, таблетки помогли…С трудом вылез, и холод обжёг лицо, Блэк закутался одеялом, и принялся выуживать крюком свой рюкзак с дна пещеры. Достал и своё добро, протер лицо снегом, и радостно улыбался…Чёрт, ему было так хорошо, когда родители взяли его на ярмарку, покатали на карусели, а потом и купили мороженое.

Осмотрелся вокруг, ничего не было видно, и попытался подняться на холм. Блэк просто сел на снег от радости… Не думал, что будет так рад русским! Рядом с горой, недалеко от горной гряды, стояли бараки, а рядом, на мачте, реял красный флаг с серпом и молотом. Дэн разрядил автомат и пистолет, бросил патроны в рюкзак, и двинулся к лагерю. Подумал, и взял документы в руку.

Шёл не спеша, улыбался от счастья, что попал к людям, не пригибался и не прятался, пока не услышал крик:

– Стой!

***

Дэн Блэк сидел напротив офицера погранвойск, насколько он понимал и помнил курс о званиях в Красной Армии. Просветы зеленого цвета на погонах- пограничник, три малые звезды и один просвет- старший лейтенант. По -русски Блэк понимал, но акцент у него был дикий, но всё рано капитан прибывал в благостном настроении, в руке с стаканом горячего чая с сахаром, даже долькой лимона, в красивом подстаканнике. Тепло, крыша на головой. Главное – сейчас он среди людей, живых людей, которые и пахнут по- человечески, например, табаком…Точно!

– Старший лейтенант, угощайтесь, – сказал американец, положив на стол перед русским пачку Camel.

– Спасибо, – не стал модничать пограничник, – Но, господин капитан, как вы попали на Новую Землю?

– Да безумен был. Не доверил я матросу осмотр обшивки подлодки, сам полез в резиновую лодку, а тут ветер ударил, унесло. В лодках у нас по уставу и оружие есть, даже НЗ, на случай ЧП. Вот как сейчас. Повезло мне, что всё было на месте, а то бы от голода умер. День в море болтало, потом к острову принесло, я среди гор и ходил, пока на вашу заставу не вышел. Мой личный номер ...... Сообщите в посольство США.

– Повезло вам, капитан. Против белых медведей пистолет- пулемет слабоват, только бы раздразнили белого мишку.

– Конечно, повезло, – улыбаясь, соглашался американец, вспоминая, как же ему повезло!

"Да ты бы знал, русский, как повезло! -думал Дэн, смотря на русского, – и как вам не повезло, жить рядом с такими -то соседями, живыми мертвецами и их повелителями"

– Самолёт через три дня прилетит, Дэн Блэк, – говорил русский офицер, отмечая даты в блокноте, – и вы на нём полетите в Архангельск.

Апрель месяц 1946 года. Дэн дремал, сидя в кресле пассажирского «Дугласа», с газетой на коленях. Самолёт сел в Архангельске, через день прилетел и в Москву. Центральный аэровокзал Москвы, метро «Аэропорт», где люди глазели на американца, каждый старался поздороваться с союзником в этой тяжёлой войне. Вышел уже на «Маяковской», поогулчлся малость, поглазел на Зоопарк, да только вздохнул с сожалением, и быстрыми шагами пошёл к посольству. Охрана козырнула на входе, и вот, он уже внутри, принесли кофе, и один из работников, судя по ужимкам, разведчик, повёл его к себе.

– Дэн Блэк, подводник! – говорил наш хитрец, широко улыбаясь

– Листок бумаги дайте, – попросил капитан.

Блэк быстро написал цифры пароля на белой бумаге, и придвинул обратно листок служащему. Он с линейкой сверил цифры, и уже широко улыбаясь, изрёк:

– Вас ждёт президент Трумэн… Где остальная команда?

–Уничтожена противником, я чудом выбрался.

– Понятно… Завтра поездом в Ленинград, оттуда самолет в Стокгольм, потом- в Лондон, Гренландия или Исландия и будете дома.

– Отлично.

– Лучше переночуйте в посольстве, комната для гостей готова.

– Согласен, – понял Блэк разведчика из посольства с полуслова.

Помылся, и лёг спать. Была идея засунуть ботинок с фотоплёнкой под подушку, но передумал. Странновато бы это выглядело со стороны. Но с утра, после завтрака, машина посольства привезла моряка к Ленинградскому вокзалу. Зашёл в коммерческий магазин, купил три банки чёрной икры, игристого, коньяка и копчёного мяса и хлеба в дорогу. Денег жалеть он не мог, подумал, купил себе и матрёшек, и башлык, и русский тулуп на память. Валенки не взял, тащить было тяжело, но унты… Силы воли не хватило отказаться от подобного.

Вот и купированный вагон, носильщик занес вещи, и получил деньги и на чай. Капитан повесил шинель и фуражку на вешалку, и блаженно прилег на спальное место… Глаза сами закрылись…

Он опять видел во сне чудовищ с дубинами, и хрустальные блестящие гробы. Лицо в гробе, и показалось, что губы девушки дрогнули, и открылись черные глаза без зрачков, и он не мог сказать ни слова, и опять дьявольский стук…

Дэн присел, и протер глаза. Стук повторился, и моряк понял, что слышит это уже наяву.

– Кто здесь? – спросил он.

– Проводник. Не могли бы вы потеснится, а то надо человеку срочно в Ленинград.

Дэн задумался, даже встал. Раньше бы послал этого гостя, так, не очень далеко. Но и ему помогли, и проклятье, теперь он стал ценить живых людей по-другому.

– Если один, то без проблем. Но я кричу во сне.

– Ничего, – раздался голос на английском, – поглажу вас по голове, вы и успокоитесь. И да, я одна.

Дэн распахнул дверь, галантно уступая даме дорогу. Девушка мило улыбалась густо накрашенными губами. Пальто Дэн помог снять, как и шляпу. Чемодан тоже помог убрать, а гостья осталась в темном пиджаке и такой же юбке.

– Меня зовут Ирина, Ира. – представилась она, – Еду в Ленинград.

– Рад попутчице. Мое имя Дэн. Ах да, – пытался шутить американец, – вы не шпионка? С шпионками мне запрещено говорить.

– Да что вы! – улыбнулась она, положив пальцы рук с накрашенными ногтями на столик, – я всего лишь журналистка газеты «Комсомольская правда». Пишу статьи, ездила на фронт, даже была на поле боя на Курской дуге.

– Ну и как там было, – и незаметно для капитана, его лицо перекосилось.

Дэн теперь, побывав в адской передряге, мог по – настоящему почувствовать как было солдатам в том бою.

– Адское место, – просто сказала девушка.

Блэк в ответ только кивнул, и снял китель, оставшись в рубашке с галстуком.

– Поужинать не хотите? Вагон ресторан? – предложил галантный офицер.

Закрыли купе, и прошли в середину поезда, и неплохо закусили. Ира уже много смеялась, вернувшись в купе, путешественники продолжили дело коньяком, ну а закончилось всё постелью. Дэн не был ослом, и в случайности не верил, а уж тем более в появление такой красавицы в своём купе. Но плевать ему было теперь на шпионов, тоже ведь люди, как и эта прекрасная женщина, скрасившая ему ночь. И, кошмары больше не снились, только промелькнуло лицо улыбающегося Николаса.

– Я записала адрес, Денис, – и она отдала ему листок бумаги с адресом, написанный красивым мелким почерком, – я в Ленинграде живу, на Васильевском.

– На память возьмите, – улыбнулся Блэк, и отдал серебряный портсигар, купленный в Москве. Правда, в чемодане лежала ещё пара таких же.

Она не стала отнекиваться, лишь поцеловала моряка в шеку, и пошла по коридору вагона, оставив легких шлейф ароматов незнакомых духов.

Дэн улыбнулся, и присев на край дивана, ощупал каблуки ботинок, и его все же передёрнуло. Один каблук был вскрыт, и кассета исчезла. Но другая кассета была на месте, в соседнем каблуке. Видно, девушка решила, что уж в другом каблуке ничего нет.

– Ну чего ты , Дэнис? – сказал он себе, – ведь знал, кто она? Знал. Подумаешь, одна кассета. Зато какая женщина..

Блэк добрался до консула, и вылетел в Стокгольм, оттуда в Рейкьявик, а затем и Вашингтон.

Его встретили у самолета, и двое неразговорчивых парней посадили в отличную машину, и повезли. Правда, непонятно куда, окна автомобиля были занавешены. Они приехали, и Дэн был почти поражён. Собственно, капитан Дэн Блэк никогда не был в Белом Доме.

– Капитан, вас ждёт президент США, – сказал ему одетый в парадный мундир офицер.

– Да что же это? – устало произнес президент.

– Господин президент, это именно Heartland, то зачем шла такая охота в России в 1912—1913 годах… Русские потеряли тогда три корабля у Новой Земли. Упал дирижабль «Италия» в 1927 году, затем пропал Амундсен в этих же местах. И, как вишенка на торте, пропал самолет Леваневского. Пытались пройти и на земле, была гонка между русскими и немцами на Урале, в 1913 году. Русских финансировал сам Рябушинский.

– И что же?

– Heartland не нашел никто. А из лесов да никто и не вернулся, там и сгинули. Спасательная экспедиция тоже вернулась ни с чем. Hertland – это и есть истинное Сердце этих мест, то что их хранит и дает истинную силу, и взять его не так просто, особенно если Сердце само не хочет, что бы его нашли.

Трумэн с досадой и страхом смотрел на потомка блистательной семьи миллиардера. И то, мистеру Гатти было позволено все. Один из тех, кто заправлял даже в Богемском лесу, и не только. Но, как ни странно, этот одержимый исследователь был доволен, словно узнал нечто важное.

Они прошли коридорами, и впереди капитана ждала долгая беседа.

– Надо проявить плёнку, – сказал дежурный офицер.

Трумэн лишь кивнул, и в кабинет принесли кофе. Вскоре пленка была проявлена, и аппарат для просмотра да и экран готовы, погас свет. Прекрасная цветная плёнка неплохо передала чудеса подземных покоев, и никто не проронил ни слова, увидев тёмные двери, обитые золотом, Сияющий Трон, и Спящих.

– Не повезло русским, – пробормотал президент.

Дэн долго смотрел на лицо Царевны, белые волосы, укрытые кокошником, и тихо ответил:

– А, может, повезло?