Читать книгу Запечатленные - Шелли Крейн - Страница 3

– Ума не приложу, как ты ешь эту гадость, – заявил отец. Раньше мы вместе подшучивали над моей любовью к медовым плюшкам, однако сейчас он откровенно насмехался. – Сплошной сахар и углеводы. Представляешь, сколько там калорий?!

– По-твоему, мне пора худеть?

Мы сидели в обеденном уголке, где едва помещаются два человека. После вручения аттестатов мы сразу отправились домой. Ехали молча. Кроме «поздравляю», папа не произнес ни слова. Вот уже целый час я с нетерпением поглядывала на телефон, ждала эсэмэски от Кайла. Никогда бы не подумала, что буду считать минуты до встречи с ним, но я была готова на все, лишь бы выбраться из дома.

Кайл пока молчал, зато пришло сообщение от Биша.

«Поздравляю, малыш! Ужасно жаль, что не смог приехать: босс завалил работой, а стажерам возникать не положено. Люблю тебя, жду не дождусь встречи! Обещаю скоро нагрянуть в гости».

– Ничего подобного я не говорил, – проворчал отец, не давая мне расслабиться и порадоваться поздравлениям брата. – Ты слишком все драматизируешь. Я имел в виду, что пользы от них никакой.

– Папа, как и тысячи других американцев, я ем эти плюшки каждый день, сколько себя помню! Уверяю тебя, они совсем не ядовиты.

– Твой сарказм неуместен. За своим весом надо следить, не то в один прекрасный день станет слишком поздно. Твоя мать говорит, что…

– Твое замечание тоже неуместно, пап! Мне нет никакого дела до того, что там себе вообразила эта женщина. Она ушла и поэтому утратила право голоса! Да ей вообще на меня плевать!

Мать всегда шпыняла меня по поводу веса. Когда-то мне казалось, что это проявление материнской заботы. Теперь же я ни в чем не уверена.

Рост у меня средний. Мама вечно твердила, что мне нужно активнее заниматься спортом, вернуться в школьную группу поддержки. Я увлекалась легкой атлетикой, однако мама считала, что юбочка чирлидерши смотрится куда лучше, чем беговые шорты.

Мое тело мне всегда нравилось. Вовсе я не толстая. И я не из тех девушек, которые ноют, жалуются на жизнь и впадают в истерику всякий раз, как надевают купальник. Да и окружающие никогда не были в претензии. Особенно Чед: он всегда говорил, что ему нравится мой здоровый аппетит и то, что я не надоедаю разговорами о своем весе. Кроме матери, никому даже в голову не приходило об этом заговаривать. Делать мне больше нечего, как развивать в себе комплексы из-за этой неврастенички! А теперь еще и папа подключился…

– Ей не плевать. Просто мы с тобой что-то делали не так, и ей стало с нами плохо. Она не ушла бы, если бы мы были более…

– Какими, папа? Идеальными?

– Ты понимаешь, что я имею в виду.

– Ничуть! Нельзя любить человека за то, что он может дать тебе! Нельзя любить его за то, что он делает для тебя, или за то, что он красив! Любовь слепа, любовь не превозносится, не гордится! Помнишь, пап?

– Мэгги, я тоже читал Библию. А вот с какой стати о Боге вспомнила ты?

Ой! За весь год мы с папой ни разу не были в церкви.

– Мама нас любила, но мы не смогли показать ей, насколько мы ее любим, и она ушла. Это мы ее подвели! – со вздохом заключил отец.

Я вскочила, забыв о том, что Кайл так и не написал. Передо мной с угрюмым видом сидел жалкий, озлобленный мужчина. Лицо бледное, давно не мытые черные волосы зачесаны назад, темно-синяя рубашка измята.

– Папа, я тебя, конечно, люблю, но не желаю брать ее вину на себя! Я иду прогуляться с другом, вернусь не очень поздно.

– С Чедом?

– Нет. Чед пакует чемоданы.

– Что ж, тем лучше для него. Ты знала, что так будет. У этого парня есть чему поучиться. По-моему, ты ему не пара. У вас все равно бы ничего не вышло. Спустись на землю, Мэгги! Ты слишком много требуешь от окружающих, – пробормотал он.

– Как скажешь, пап. Пока!

Не дожидаясь ответа, я выскочила из комнаты. По пути схватила с вешалки ветровку защитного цвета, сунула в карман телефон и подошла к огромному зеркалу в массивной серебряной раме, висевшему в прихожей. Помню, мама отыскала его в каком-то антикварном магазинчике, и папа едва сумел засунуть этот раритет в машину. Я стояла и смотрела на русые волосы, чуть вьющиеся на концах и падающие на плечи, на зеленые глаза, на веснушки, рассыпанные по загорелому лицу. Не писаная красавица, но разве поэтому меня все бросают?..

Я порылась в рюкзаке в поисках десятки, сунула ее в карман вместе с мобильником и вышла за дверь.

Снаружи было холодно и сыро. В воздухе клубился туман, вокруг уличных фонарей сияли нимбы. Я шагала по Броуд-стрит, следующая – Мэйн-стрит. Всю жизнь прожила в центре. Машины у меня нет, потому что она мне совершенно не нужна – всюду можно дойти пешком. К примеру, до кафе, где я работаю, ходу всего пять кварталов.

Однако направлялась я вовсе не в кафе. Я понятия не имела, куда идти, лишь бы не оставаться дома. Отец изменился до неузнаваемости. Раньше мы отлично ладили: играли во все подряд, ходили в кино, готовили всякую всячину, сгребали опавшую листву во дворе. Обычная семья из хорошего района, типичные жители Теннесси. Потом мама ушла, и отца словно подменили. Раньше он никогда не заговаривал о моем весе и калориях (тут и говорить-то не о чем). Прежний отец не наблюдал бы безучастно, как его дочери вручают аттестат. И уж точно не позволил бы мне выйти на работу, чтобы обеспечить себя всем необходимым, в то время когда сам он предается унынию и ничего не хочет. Он стал совсем другим, и я очень скучала по нему прежнему.

У меня есть старший брат, Биш, который давно живет сам по себе. Родители усыновили его, когда мне исполнилось восемь. Бишу было шестнадцать, он кочевал из одной приемной семьи в другую и уже не надеялся, что у него будет настоящая семья.

Мне он понравился сразу, я ему тоже. Я ходила за ним хвостом, а он и рад был. Мы с ним играли, он всегда брал меня с собой, когда отправлялся за покупками. Я помогла ему подружиться с ребятами из воскресной школы, ведь он никогда не был в церкви. А потом он поступил в художественный колледж и уехал в Нью-Йорк, где устроился стажером в адвокатскую контору под начало жуткого зануды. С тех пор мы редко видимся. Только переписываемся, но он всегда страшно занят, и мне очень трудно придумать, что ему сказать, кроме того, как без него паршиво.

Я дошла до светофора и стала ждать, когда загорится зеленый. Передо мной маячил какой-то парень в наушниках. Сунув руки в карманы, он слегка покачивал головой в такт мелодии, потом увидел меня, чуть улыбнулся и кивнул. Я снова проверила телефон, но Кайл еще не написал. И какое мне до него дело? Идти на свидание с Кайлом не особо хотелось, и все же я не могла отвязаться от мыслей о нем.

Надо выпить кофе. Если Кайл не появится, просто посижу, почитаю что-нибудь на телефоне и пойду домой. Я сунула мобильник в карман и взглянула на дорогу. Как раз вовремя! Загорелся зеленый, парень шагнул вперед, забыв посмотреть по сторонам. И тут неожиданно появился огромный красный грузовик. Водитель поворачивал направо, но смотрел почему-то налево.

Все произошло так быстро, что времени на раздумья не осталось. Я среагировала мгновенно: бросилась вперед, схватила парня за куртку и дернула на себя изо всех сил. Грузовик промчался мимо. Мы оба свалились на землю. Парень упал сверху, задев меня рюкзаком по лицу. От боли перехватило дыхание.

Послышался визг тормозов, грузовик резко остановился. Водитель высунулся из окна, прокричал что-то про глупых детей, только выразился покрепче, и рванул с места.

Парень мигом откатился в сторону, вытащил наушники и ошеломленно уставился на меня.

– Ты как?

– Вроде нормально, – простонала я.

– Какой же я растяпа! Ты… ты спасла мне жизнь!

– Всегда пожалуйста. Рада, что оказалась рядом.

Парень подвинулся ближе и отвел мне волосы со лба.

– Ты поранилась! – огорченно воскликнул он.

– Правда? – Я коснулась лба и поморщилась: пальцы в крови, но не больно. Пожалуй, ничего страшного. – Похоже на то. Ерунда, царапина.

Я попыталась встать, но он не позволил.

– Погоди! Надо вызвать «Скорую». Если с тобой что-нибудь случится из-за меня…

– Не надо никуда звонить, я в полном порядке.

Парень нахмурился. В мягком свете фонарей он был особенно хорош: высокий, волосы темные и спутанные, вьются на лбу и возле ушей, глаза то ли синие, то ли светло-карие – не разберешь. Он нервно покусывал невероятно красивые губы, усиленно размышляя. На нем была серая толстовка с капюшоном, на груди большими оранжевыми буквами написано «Теннесси ВОЛС», название команды колледжа. Еще один спортсмен на мою голову!

Я вспомнила Чеда. Он изо всех сил рвался во Флориду, в команду «Гэйторс», хотя университет Теннесси был прямо под боком. Видите ли, во Флориде учился его отец, и Чед решил продолжить семейную традицию. Выглядело это так, будто ради меня он не желает идти ни на какие компромиссы.

Наши взгляды встретились. Мы буквально не могли оторвать друг от друга глаз. Потом он улыбнулся уголком рта, и это окончательно лишило меня присутствия духа.

– Давай я сам тебя в больницу отвезу. – Парень снова откинул мне волосы со лба и склонился ближе. У меня перехватило дыхание, у него тоже. Он посмотрел мне прямо в глаза. – Вроде бы ничего страшного, и все же давай позвоним твоим друзьям или родителям. Мне будет спокойнее!

– Звонить некому, – пробормотала я и тут же пожалела. – Правда, со мной все в порядке.

– Я так рад, что ты оказалась рядом! Ведь я едва не погиб! Прости, что дурацким рюкзаком тебе по лицу заехал! Кстати, хватка у тебя что надо, – улыбнулся он.

Я смотрела на него как зачарованная, не могла отвести глаз и молчала.

Он улыбнулся еще шире.

– Хм, спасибо, – наконец откликнулась я, приходя в себя. – А сам-то ты в порядке?

Парень кивнул.

– Значит, звонить некому? Родители? Бойфренд?

– Отец не придет, с бойфрендом я… Ну, мы расстались. Вряд ли стоит ему звонить.

– Думаешь, не придет?

– Прибежит! Поэтому и не хочу звонить.

Парень одновременно смутился и обрадовался.

– Ладно, дело твое. Думаю, ушиблась ты не сильно и обошлось без сотрясения.

– Честное слово, со мной все в порядке! Извини, что задержала, – пробормотала я и заправила за ухо прядь волос.

– Ты что, шутишь?! Ты мне жизнь спасла! Позволь хотя бы проводить тебя туда, куда ты шла. – Он мягко взял меня за руку и помог подняться. – Все хорошо? Птички или звездочки перед глазами не мелькают?

– Все нормально.

– Куда ты шла?

– Понятия не имею. Никуда. Просто позарез нужно было уйти из дома. Мне должны позвонить.

– Ты была на выпускном?

– Да, я сегодня окончила школу.

– Правда? Для выпускницы выглядишь слишком юной.

– Через несколько недель мне исполнится восемнадцать. Окончила экстерном.

– Ясно. Значит, меня спасла девушка весьма одаренная! – усмехнулся парень.

– Ничего подобного! – рассмеялась я. – Я любила учиться, особенно писать тесты. – Он заметно удивился. – Знаю, звучит странно. Такая уж я чудачка. Мне просто нравилось, и все.

– А теперь не нравится?

– Долго рассказывать. Этот учебный год сразу не задался.

Парень кивнул и решил не вдаваться в подробности.

– Знаешь, никакая ты не чудачка. – Он склонился ко мне и прошептал: – Я люблю решать задачки по геометрии на скорость. Просто обожаю!

Я шутливо подняла брови и приоткрыла рот.

– Обалдеть!

– Еще бы.

– Может, это ты чудак?

– Эй!

Мы захохотали, потом улыбнулись друг другу.

– Ну так что, позволишь тебя проводить?

– Со мной все в порядке. А ты куда шел?

– В паре кварталов отсюда живет мой дядя. Его сын, мой двоюродный брат, сегодня тоже окончил школу. Я приехал с родителями, чтобы вместе отпраздновать. Ну, знаешь, как это бывает.

– Ага, – протянула я, понятия не имея, каково это – собраться всей семьей и вместе радоваться выпускному. – А как зовут твоего брата?

– Кайл Джейкобсон.

Я ошарашенно взглянула на него.

– Кайл – твой двоюродный брат?

– Ну да. Вы знакомы? Ах да, вы же одноклассники.

– Мы с Кайлом дружим с тех пор, как себя помним. Его-то я и жду. Он говорил, что ваша вечеринка пройдет с пяти до семи.

– Верно. Я вышел проветриться: трудно вынести столько Джейкобсонов в одном доме. – Парень сунул руки в карманы и смущенно повел плечами. – Значит, это с тобой Кайл идет на свидание? Он мне уже все уши прожужжал.

– Никакое это не свидание! Впрочем, не знаю… Мы просто друзья. Он такой милый!

– Не знаю, как ты, а он точно считает, что у вас свидание. И уж поверь, он хочет стать для тебя больше чем другом.

Он грустно улыбнулся. Я прикусила губу.

– Ой, я вовсе не это имела в виду! Мне хотелось куда-нибудь выбраться, Кайл и раньше приглашал меня погулять. В этот раз я просто не стала ему отказывать. Понимаешь?

Парень кивнул и задумчиво потер шею. Прядь волос упала ему на лоб, и мне захотелось ее убрать. Пальцы сами потянулись к нему, но я овладела собой и крепко сжала кулак. Я не какая-нибудь глупая девчонка, которая теряет голову при виде смазливого мальчишки! И никогда ею не стану!

– Я все равно возвращаюсь в дом, так что пойдем вместе. Кайл обрадуется.

Похоже, такая перспектива не улыбалась нам обоим. Раньше мне не нравился никто, кроме Чеда, а к этому синеглазому парню тянуло как магнитом.

– Хорошо, но мы с ним просто приятели. Я никогда не была у него дома. Как думаешь, он не рассердится, если я явлюсь без приглашения?

– Ни в коем случае!

– Ладно.

Мы направились к дому Кайла. Вдвоем в темноте идти было куда приятнее.

– На каком ты курсе? – спросила я, чтобы нарушить паузу.

– Перешел на второй. Учусь на архитектора.

– Правда? Здорово! Поэтому тебе нравится геометрия?

Он улыбнулся и кивнул.

– А ты уже выбрала, куда поступать?

Я вздохнула.

– Если честно, пока не придумала. В этом году училась хуже некуда, с поступлением все туманно. Понятия не имею, что теперь делать. Мой отец… Сейчас я должна быть рядом. Пока я работаю в кафе, а там видно будет.

– Послушай, забота о близких порой гораздо важнее любви к себе. Ты молодец, помогаешь отцу, когда он в этом очень нуждается!

Впервые за весь год в мой адрес прозвучало хоть что-то хорошее.

– Спасибо! Ты даже не представляешь, как важно мне услышать именно эти слова! – воскликнула я и смущенно улыбнулась.

Парень улыбнулся в ответ, придержал меня за руку и снова убрал волосы со лба, чтобы проверить царапину. Я посмотрела ему в глаза. Как бы ни пылали щеки, ни за что не отведу взгляд. Ни за что не потеряю голову! Он глядел сверху вниз, все еще касаясь моих волос, и у меня в животе запорхали бабочки. Он прищурился, наблюдая за моей реакцией. Я нервно облизнула губы. Парень сверкнул глазами, немедленно отвернулся и опустил руку.

– Выглядит получше. Думаю, все будет в порядке. Эй, Кайл, смотри, кого я привел!

Я обернулась и увидела Кайла, который сердито зыркнул на брата.

– Сам вижу. Вы знакомы?

– Нет, зато сегодня твоя подруга спасла мне жизнь! – Парень кивнул в мою сторону и улыбнулся. Потом перевел взгляд на Кайла, настроенного весьма скептично. – Меня чуть не сбил грузовик, а она выдернула меня прямо из-под колес. Если бы не она, я бы точно погиб!

Кайл изумленно уставился на меня.

– Это правда?

– А, ничего особенно я не сделала, – отмахнулась я.

– Мэгз, я тебе не верю! – Кайл бросился ко мне и крепко обнял, с легкостью оторвав от земли. Он явно хотел позлить брата. Впрочем, тот сразу все уяснил, закатил глаза и скрестил руки на груди. – Пойдем скорее в дом! Нужно рассказать тете Рэйчел, как ты спасла ее сына!

– Нет, в дом я не пойду. У меня не то настроение, чтобы общаться с кучей народу.

– Ладно, – нехотя отступил Кайл. – Я как раз собирался тебе написать. Извини, вечеринка немного затянулась. Мы кое-кого заждались, а он опоздал. Теперь вижу, что ему было чем заняться.

– Лучше поздно, чем никогда! – продекламировала я и внезапно смутилась.

Кайл удивленно поднял бровь, зато его двоюродный брат расхохотался от души.

– Уела она тебя, да? – Он похлопал Кайла по спине. – Приятно видеть, что ты обо мне так беспокоишься.

– Да ну тебя! Ну что, Мэгз, ты готова? – спросил Кайл.

Я не знала, что и ответить. Мне ужасно не хотелось оставлять парня, которого я спасла, но и позвать его с собой тоже нельзя – между братьями словно черная кошка пробежала. Я смотрела на него, он смотрел на меня. Он тоже не хотел, чтобы я уходила, и от этого бабочки у меня в животе заметались быстрее.

– Ну-у, да, конечно, – пробормотала я.

– Хорошо. Ключи я взял, пойдем.

– Погоди. – Я подошла к его брату, стоявшему чуть поодаль, и посмотрела ему глаза. Он был на целую голову выше меня. – Я очень рада, что оказалась на том перекрестке вовремя.

– Я тоже. Спасибо! Если что-нибудь понадобится – новые ролики, мороженое, донорская почка, – только дай знать!

Я рассмеялась и заправила за ухо выбившуюся прядку. Парень усмехнулся и смущенно шаркнул ногой.

– Обязательно. Кстати, меня зовут Мэгги. – Я протянула руку и улыбнулась.

– Мэгги, – повторил он, и я закусила губу, услышав свое имя из его уст. – А я Калеб.

Он коснулся моей руки, и меня словно током ударило. Я даже задохнулась.

Я никогда ничего подобного не испытывала, даже с Чедом. Ощущение было такое, будто по венам пронесся огонь, будто я стояла в воде с включенным феном в руках. Я перестала дышать, а собственная кровь показалась ледяной по сравнению с пылающей кожей. Веки затрепетали от удовольствия, смешанного с болью. Замелькали образы, яркие как вспышки.

Вот я стою на крыльце, сзади меня обнимают загорелые руки, ко мне склоняется кудрявая темноволосая голова, меня целуют в шею. Потом картинка сменилась другой: я от кого-то убегаю, но мне не страшно, я смеюсь. Оглядываюсь и вижу темноволосого юношу, он хватает меня, перебрасывает через плечо, и я визжу от радости. На заднем плане дом с табличкой «Продается», ниже приписано «Продано», рядом припаркован грузовик.

Потом юноша, девушка идут по ослепительно белому песку. Юноша оживленно жестикулирует и задевает колючий кактус. Я целую больной палец и тащу своего спутника в дом. Через стеклянные двустворчатые двери мы входим в спальню. Он толкает меня на кровать и падает рядом, потом исступленно целует меня.

А вот я пожимаю руку загорелому темноволосому юноше. У нас на лицах смесь удовольствия, смущения и восторга. Он улыбается мне так, будто он понял все, и это все – я.

Я пришла в себя, внезапно осознав, что это происходит здесь и сейчас, а не в моих странных грезах. Я стояла и смотрела на Калеба.

Он тоже не сводил с меня глаз, однако улыбался так же восторженно, как и в моих видениях.

– Это ты, – изумленно прошептал он. – Ты моя нареченная!

– Что происходит? – встрял Кайл.

Я слышала вопрос, но не могла оторваться от синих глаз, смотревших на меня с бесконечным желанием.

Калеб шагнул ближе и взял мое лицо в ладони. На меня тут же накатило спокойствие и тепло.

– Дыши, Мэгги. – Я сделала глубокий вдох и судорожно перевела дыхание. В голове немного прояснилось. Калеб улыбнулся. – Все будет хорошо! Поняла? Главное – не бойся!

– Ты что творишь? – возмутился Кайл и оттолкнул Калеба.

В тот же миг мне стало холодно и неуютно, я тут же задохнулась.

– Чувак, так не пойдет! – заорал Кайл. – Послушай, я понимаю – она спасла тебе жизнь, и ты… Какого черта, ведь я тебе про нее рассказывал! Ты не можешь так просто взять и…

– Кайл, она та самая, – перебил Калеб, не сводя с меня глаз. С тех пор как он впервые взял меня за руку, будто целая вечность прошла, однако я по-прежнему ощущала странную дрожь в венах. – Это она!

– Что? – сердито воскликнул Кайл. – Быть того не может! Вы ведь едва… едва знакомы! Ты надо мной прикалываешься!

Он тяжело вздохнул и обеими руками взъерошил волосы.

– Что происходит? – тихо спросила я.

Кайл был расстроен и зол. Калеб смотрел на меня с благоговением и восторгом. Он шагнул ко мне, но на этот раз не прикоснулся.

– Мэгги, нам нужно о многом поговорить.

– Только не сегодня, Калеб, – вмешался Кайл и встал между нами. – Она понятия не имеет, о чем ты. Ты ее напугаешь!

– Не напугаю. В глубине души она знает меня, а я знаю ее. Кайл, все именно так, как нам рассказывали! Я слышу, как бьется ее сердце.

Кайл чертыхнулся и покачал головой.

– Что за чушь! Поверить не могу! Ты прекрасно знал, что я чувствую, и все равно это сделал!

– Сам знаешь, как это происходит. Выбора у нас нет. Прости, Кайл, прости!

– Нужны мне твои извинения!

– Так, хватит, – вмешалась я. – Объясните, в чем дело!

Голова кружилась, поэтому я зажмурилась и резко открыла глаза, надеясь прийти в себя.

Калеб обошел Кайла и осторожно взял меня за плечи.

– Мэгги, все будет хорошо. Подожди немного, станет легче. Просто дыши!

Со мной творилось что-то странное: нечто пыталось проникнуть в мои мысли или в мое тело, а я была только рада. Я чувствовала Калеба! Я задохнулась и посмотрела на него. Он понял, что я испытываю, и улыбнулся.

– Я слышу, как бьется твое сердце!.. Я чувствую, что ты счастлив, – выпалила я, хотя понятия не имела, откуда мне это известно. Просто знала – и все.

Я прижала руку к груди. Одновременно я слышала каждый удар сердца Калеба, будто оно было моим собственным. Чувствовала, как он боится, что я убегу прочь, когда он мне все расскажет. Осознавала, как сильно он хочет меня защитить. Однако особенно четко я ощущала огромную радость от того, что происходит с нами, что бы это ни было.

– Видишь, она уже меня чувствует! – Калеб что-то объяснял брату, не сводя с меня глаз и продолжая меня касаться. Он радостно рассмеялся и тихо прошептал: – Просто не верится!

– Ты слишком молод! – выпалил Кайл. – А ей всего семнадцать. Вы оба слишком юны!

– Скажи это моей запечатленной!

– Знаешь что? Обойдешься! – Кайл снова подошел и встал между нами.

Едва Калеб убрал руки, я перестала чувствовать биение его сердца. Неожиданно наглость старого друга изрядно меня взбесила.

– У нас свидание, и мы на него непременно пойдем! – заявил Кайл.

– Хочешь сводить мою нареченную на свидание? – спросил Калеб, приподняв бровь.

У меня не было слов. Я ошеломленно слушала перепалку братьев.

– Именно! Если уж она твоя нареченная, то таковой и останется, несмотря на наше свидание.

– Кайл, нам надо о многом поговорить и поскорее сообщить семье.

– Знаю. Вот только я ждал этого целый год, так что потерпи один вечер! Все равно ты проведешь с ней всю оставшуюся жизнь, – с сарказмом заметил Кайл.

– Кайл, прекрати!

Я наконец снова обрела дар речи.

– Стоп-стоп-стоп! Понятия не имею, что происходит. Я чувствую себя как-то странно… очень странно! Почему вы говорите обо мне так, будто меня тут нет?

– Извини, Мэгги, – спохватился Кайл. – Я не хотел впутывать тебя во все это. Даже представить не мог, что такое случится!

– Ты о чем? – нервно воскликнула я. – Что случилось?

– Нужно кое-что обсудить, но сперва давай уйдем отсюда, ладно? Я все объясню, когда ты немного придешь в себя.

– О чем ты? Ничего не понимаю!

Я покачнулась, и Кайл схватил меня за плечи, чтобы я не упала.

– Калеб, скажи ей! Скажи, что все будет хорошо.

Кайл передал меня Калебу из рук в руки. Юноши прекраснее я не встречала. Да он просто верх совершенства! Как же я раньше этого не видела? Словно яркий луч осветил незамеченные прежде достоинства. Кровь в венах бурлила и пела, тянула меня к нему. Мне хотелось дотронуться до Калеба, обнять, крепко прижать к себе, коснуться щекой слегка небритого подбородка.

Калеб улыбнулся, склонился ко мне и прошептал:

– Времени на это у нас будет предостаточно.

Осознав, что он прочел мои мысли, я задохнулась и густо покраснела.

– Все хорошо, не волнуйся. – Он обнял меня за плечи, его пальцы коснулись шеи, и по моему телу прокатилась волна тепла.

Я поняла, что это не случайно.

– Так будет не всегда, – пояснил Калеб. – Ты научишься держать себя в руках, и, если позволишь, я смогу читать твои мысли. А пока иди с Кайлом. Он прав. Тебе нужно немного прийти в себя. Я поговорю с отцом и остальными. Их реакция будет бурной, так что лучше тебе встретиться с ними чуть позже. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Не бойся! Ты ведь чувствуешь, что я тебя никогда не обижу?

Ох, еще как чувствую! Я кивнула и спросила:

– Почему? Почему мне это ясно?

– Потому что ты моя нареченная, родственная душа, а я – твоя. Мы запечатлелись в душах друг друга. Может быть, потому что ты спасла меня… не знаю. Как правило, это не происходит в таком юном возрасте. В последнее время такого вообще ни с кем не случалось.

– Что такое запечатление? – спросила я, затаив дыхание.

– Запечатление – это когда наши души оставляют друг в друге неизгладимый след. Твоя душа стала частью моей, а моя – твоей. С людьми это происходит чрезвычайно редко.

Я снова задохнулась, и он грустно улыбнулся.

– С людьми?! Значит, ты не человек?

– Не совсем. Мы Виртуозы, или Асы, или Зачарованные. Сами себя мы называем Асами. Вскоре после запечатления мы получаем некие способности.

– Какие еще способности? – ошарашенно спросила я.

– Самые разные. Послушай, Мэгги, я обязательно тебе расскажу, обещаю. Но сначала мне нужно сообщить отцу. Он – глава нашего клана и должен знать обо всем, что с нами происходит. А потом мы с тобой поговорим, ладно?

– Значит, это было запечатление, – задумчиво проговорила я, размышляя над непонятным словом. – Вроде как у оборотней или вампиров?

Братья рассмеялись.

– Типа того. Ты читаешь книжки про вампиров?

– Иногда.

– И я тоже. – Калеб улыбнулся и вздохнул, потом строго посмотрел на кузена. – Кайл, будь с ней поосторожнее! Не вываливай на нее кучу информации, Мэгги сейчас слаба. И держи себя в руках, помни, в таких ситуациях людям приходится труднее, чем нам…

– Сам знаю! Я ведь тоже Джейкобсон.

– Конечно. Извини.

– Проехали. Пошли, Мэгз.

Я попыталась сделать шаг, но ноги не слушались.

– Не могу. То есть не хочу, – неожиданно поняла я.

– Это побочный эффект запечатления. Мэгз, не поддавайся!

– Полегче! – резко оборвал его Калеб. – Именно об этом я и предупреждал. Не срывай раздражение на Мэгги, иначе я ее с тобой не отпущу!

Кайл вздохнул и извинился.

– Ладно, ты прав. Помоги ей, а то мы никуда не уйдем.

– Как ты мне поможешь? Я не понимаю…

– Для тебя это внове, – объяснял Калеб. – Сейчас нам обоим приходится нелегко. Наши души не хотят расставаться, но я могу тебе помочь, если попрошу уйти. Наши тела настроены друг на друга. Мне нужно решить кое-какие вопросы, поэтому иди с Кайлом и береги себя, ладно? Если я понадоблюсь тебе, я это почувствую, вот здесь. – Он приложил руку к сердцу. – Ни о чем не беспокойся.

Мне отчаянно захотелось, чтобы он меня коснулся. Тело словно кричало об этом – и Калеб услышал. Он взял мое лицо в ладони, и мы оба судорожно вздохнули. Кайл что-то пробормотал сквозь зубы, но нам было все равно.

– Я приду к тебе завтра, ладно? – пообещал Калеб. – Все будет хорошо, ты многое узнаешь и поймешь. Теперь справишься?

– Да, – кивнула я и сама поверила. Слова Калеба проникали прямо в мозг, и я в них не сомневалась. Если он сказал, что все наладится, значит, так и будет. – Я справлюсь. Обязательно!

Калеб счастливо улыбнулся.

– Молодец! – Он посмотрел на брата. – Говорил же тебе, она сможет. Не стоит недооценивать Мэгги.

– Ну что, пошли? – Кайл все еще был вне себя, но очень старался помочь.

– Увидимся завтра? – Неожиданно для себя я вцепилась в рубашку на груди Калеба. – Ты придешь ко мне?

Он ласково погладил меня по щекам, и по коже побежали мурашки.

– Не к тебе, а за тобой, – поправил меня Калеб. – Мэгги, ты необыкновенная! Мои родные будут от тебя в восторге.

– Хорошо, – кивнула я.

– Запомни, тебе совершенно не о чем беспокоиться.

– Ладно.

Калеб поцеловал меня в лоб, и от жгучего удовольствия я прикрыла глаза. Он очень гордился тем, как я справлялась со всем, и от этого меня словно омывало волнами тепла.

– До скорого, Мэгги!

Я кивнула и закусила губу, когда Кайл схватил меня за руку и потащил к отцовской серебристой «Ауди». Я словно надвое разрывалась. Мне ужасно не хотелось уходить! Впрочем, Калеб сказал, что все будет хорошо.

Кайл пристегнул мне ремень безопасности, и мы уехали. Все это время мой нареченный глаз с меня не сводил.