Читать книгу Академия грёз. Джемма и последнее противостояние - Шейна Малдун Зеппа - Страница 6

Прищурившись, Джемма пристально смотрела на экран старзапа, изо всех сил напрягая волю, как будто в её власти было сделать так, чтобы на нём вдруг вспыхнуло входящее сообщение от леди Стеллы. Когда она наконец оторвала взгляд от экрана, ей показалось, что остальные Звёздные Посланницы смотрят на неё как-то странно. «Это всё нервы», – решила она. Все были напряжены до предела, ожидая ответа от директрисы.

– Ответ может прийти в любую звёздоминуту, – бодро сказала Джемма, вновь обретя способность говорить. И тут её словно прорвало: – Да-да, я уверена, что леди Стелла ответит очень быстро! Может быть, она уже печатает ответ прямо сейчас – колотит по клавиатуре, торопится… хочет сообщить, что ничуть на нас не сердится. Уж она-то не из тех, кто подолгу таит обиду! Наверняка она и сама поняла, что все улики ясно указывали на неё. У нас просто не было выбора, кроме как поверить, что именно она и есть главная злодейка! – Джемма перевела дух и на мгновение задумалась, рассматривая ситуацию с другой стороны. – Хотя, если хорошо подумать, она, наверное, очень на нас сердита. Ведь мы не доверяли ей и даже обвинили её во вредительстве. Так что она по меньшей мере должна быть очень разочарована в нас. О чём мы только думали! – Заметив, что некоторые Звёздные Посланницы нахмурились, Джемма резко развернула ход своих рассуждений: – Но… очень может быть, что леди Стелла сейчас испытывает большое облегчение: мы наконец во всем разобрались и снова ей поверили. Она же просто взяла и исчезла в облаке дыма, как только мы попытались с ней поговорить! Ну и что мы должны были подумать? Она ведь могла всё нам объяснить, убедить нас, что мы ошибаемся. А вместо этого она просто ушла! Ладно, надеюсь, она всё-таки простит нас и придумает, как нам помочь спасти Звёздный мир. Мы же никак не можем додуматься до этого сами! О, мои звёзды, я очень надеюсь, что она не сердится за то, что мы в ней усомнились. Ведь, по сути дела, если бы нам в самом деле пришлось…

– Джемма! – предостерегающе произнесла Адора.

– Что?! – Джемма резко повернулась к высокой стройной девочке с небесно-голубой аурой. Она только-только разошлась и, сказать по правде, была очень недовольна, что её перебили. Да, она подняла несколько острых, даже болезненных вопросов. Ну и что? Она же их не выдумала, правда?

Вместо ответа Адора поднесла указательные пальцы к вискам, недвусмысленно намекая – замолчи. Джемма поглядела на неё с выражением «с какой это стати, ради всех звёзд?!». Она терпеть не могла неловкого молчания, и, судя по всему, остальные девочки тоже чувствовали себя очень неуютно. Взять хотя бы Пайпер. Хотя она начала медитировать и её собранные в хвост длинные волосы цвета морской волны струились по плечам как дивный водопад, глаза её были широко открыты. Кесси уже в четвёртый раз стаскивала с носа безупречно чистые, без единого пятнышка очки со стёклами в форме звёзд и без всякой нужды протирала их своим полупрозрачным серебристым рукавом. Перевернувшаяся вниз головой Астра, которая могла бы без малейших усилий не только пройтись на руках, но и пробежать на них трассу с препятствиями (с закрытыми при этом глазами), вдруг неловко натолкнулась на Кловер. Из-за этого Кловер, сосредоточенно жонглировавшая тремя оззифрутами, уронила один плод на пол. Тесса рассеянно подобрала его и тут же откусила кусок.

– Тесса! – крикнула Кловер – а ведь обычно она была такой терпеливой.

Тесса обернулась к ней с посиневшими от оззифрутового сока губами.

– Звёздные извинения, – виновато сказала она. – Просто когда я волнуюсь, мне хочется есть.

Кловер как будто хотела сказать что-то ещё, но промолчала и вместо утраченного фрукта взяла из вазы на столе светпельсин. Но жонглировать больше не стала, а вздохнула и уселась рядом с Леоной, которая нервно теребила в руках микрофон. Определённо всем девочкам нужно было как-то отвлечься от переживаний, и чем скорее, тем лучше.

Для весёлой и неугомонной Джеммы не было секретом то, что она болтушка. Паузы в разговоре вызывали у неё неприятное ощущение пустоты, которую хотелось поскорее заполнить. Что толку неловко переминаться в молчании, если можно оживить беседу шуткой, интересным наблюдением или просто дружеской болтовней? В любой ситуации она могла рассуждать абсолютно обо всём, что есть под звёздами, и ей всегда хватало уверенности в себе, чтобы поделиться своими мыслями. И она искренне недоумевала, почему эта её способность иногда так раздражает окружающих. (Кстати, она заметила, что тем, кому не нравится её болтовня, обычно нечего сказать или не хватает уверенности в себе.) И ещё Джемма знала, что её разговорчивость бывает очень полезна для её однокурсниц, например для тихой и обычно молчаливой Кесси. Когда её неожиданно вызывали к доске и она жутко краснела, Джемма тут же приходила ей на выручку, высказывая своё мнение и давая подруге время собраться с мыслями. А эти неловкие паузы в разговоре при знакомстве, когда все стоят, таращась себе под ноги, и мучительно придумывают, о чем бы поговорить! Джемма всегда знала, что сказать в такой ситуации. А если и не знала, то всегда могла придумать.

«У тебя прямо дар молоть языком, моя звёздочка», – говаривала ей бабушка, и Джемма сама считала свою болтливость не иначе как великим талантом. И сейчас было самое время воспользоваться им, чтобы помочь подругам. Когда из-за беспокойства и раздражения Звёздные Посланницы готовы были устроить вспышку сверхновой, Джемма считала своим долгом разрядить атмосферу. К тому же она чувствовала, что может попросту взорваться, если немедленно не заговорит. Сегодня молчание давалось ей с особым трудом, а тишина давила, словно тяжкий груз.

Покосившись на Адору, Джемма снова открыла рот, собираясь поболтать о чём-нибудь приятном, но тут же почувствовала слабую вибрацию в пальцах: на её старзап пришло голо-сообщение. Её пульс участился. Вот оно! Услышав сигнал, остальные девочки затаили дыхание. Джемма на мгновение зажмурилась, а потом снова открыла глаза и прочла появившиеся на экране слова вслух, чтобы все в комнате их слышали: «ГОЛО-СООБЩЕНИЕ ОТКЛОНЕНО».

Сердце Джеммы упало в пятки. Вытянувшиеся лица остальных Звёздных Посланниц зеркально отразили её собственные чувства. Разочарование. Страх. Вина.

– Это ужасно, – промолвила Джемма. – В смысле то, что леди Стелла нас так и не простила. – Она ощутила, как горят её щёки – наверняка они сияли ярко-оранжевым светом. Звёздные Посланницы сами во всём виноваты! Если бы они не выступили против леди Стеллы, сейчас она была бы вместе с ними.

Вид у Сэйдж стал совсем унылый.

– Мы совершили ошибку, – сказала она. – Мы собрали все улики и приняли решение, но оно оказалось неверным. – Тут она расправила плечи и с напором продолжила: – Но мы можем всё исправить. Я уверена, что нам это по силам. Ведь мы Двенадцать Зачарованных Звёздами, разве не так?

Некоторые из девочек покачали головой.

– Ясно же, что она не хочет с нами разговаривать, – заметила Тесса. – И, честно говоря, я не могу её в этом винить.

– Погодите-ка, – вмешалась Астра. – То есть вы думаете, что леди Стелла не захотела читать наше послание? А мне кажется, если письмо отклонено, значит, она его не получила.

Кловер согласно закивала:

– Я тоже не думаю, что она нас заблокировала. Если бы это было так, то пришёл бы ответ «Отправителю отказано в приёме послания».

В комнате повисло молчание. Все старались не смотреть друг на друга, гадая про себя, зачем кому-то понадобилось бы блокировать послания от милой и дружелюбной Кловер. Но объяснений от неё так и не последовало. Возможно, это была другая история.

Пайпер поднялась, глядя куда-то вдаль затуманенным, нездешним взглядом:

– Может быть, леди Стелла вовсе на нас и не сердится. Может быть… ей нужна наша помощь… – Её голос стих, и она быстро села на своё место.

Джемма изумлённо на неё уставилась. Иногда Пайпер говорила до того странные вещи, что остальные попросту пропускали это мимо ушей. Но, возможно, на этот раз в её словах что-то есть…

– Скорее всего наше послание просто до неё не дошло, – сказала Сэйдж. – Иначе мы бы получили автоматический ответ. Например, такой. – Она встала, держа в поднятой руке свой старзап. В воздухе развернулась голограмма её матери, облачённой в лавандовую мантию. «Сожалею, – произнесло голографическое изображение, – но я сейчас нахожусь в рабочей командировке и не могу ответить. Пожалуйста, свяжитесь со мной позже». Даже на голограмме было видно, что Индирра настоящая красавица, очень похожая на свою дочь, только выше, с такими же большими фиолетовыми глазами, острым подбородком и лавандовыми волосами.

– Ты права, – поддержала её Вега. – На старзапе леди Стеллы должен быть установлен автоответчик. – Она внимательнее пригляделась к Сэйдж, которая вдруг отчего-то смутилась. – Что-то не так?

Сэйдж сделала глубокий вдох.

– Я знаю, что беспокоиться не о чем, – сказала она. – Но мне всё равно не по себе. Понимаете, это очень необычно, что мне приходят от мамы такие сообщения. Раньше, даже когда мама отправлялась в какие-нибудь сверхсекретные командировки, послания от членов семьи всегда до неё доходили. И то, что сейчас этого не происходит, мне очень не нравится.

Кесси поднялась, чтобы утешающе похлопать Сэйдж по плечу, и Джемма заметила, что та и в самом деле почти сразу успокоилась. Немного подумав, Сэйдж снова приободрилась.

– Слушайте, а у меня идея! – объявила она. – Давайте сходим к леди Кордиал и сообщим ей хорошие новости. У неё ведь всё из рук валится. Смотрите, сколько времени ей понадобилось, чтобы наконец придумать, как организовать экономию энергии в кампусе. А теперь она все силы бросила на планирование Дня звёздного света, хотя всем ясно, что его празднование необходимо отложить. А мы могли бы заняться тем, чтобы придумать новый, более действенный способ сохранения энергии, – так мы значительно облегчим ей работу.

– Мне нравится эта мысль, – сказала Джемма, тут же позабыв о словах Пайпер. – Я думаю, мы очень поддержим леди Кордиал.

Бедняжка леди Кордиал! После исчезновения леди Стеллы ей пришлось взвалить на себя обязанности директрисы, но она явно не была предназначена для такой работы. Конечно, она старалась как могла, но едва ли от неё можно было ожидать особых свершений.

– Ну что, отправимся к ней прямо сейчас? – предложила Сэйдж.

Леона мигом вскочила на ноги:

– Само собой!

Джемма заметила, как Леона самым естественным образом подала руку сидевшей рядом Скарлет и помогла ей встать. Сэйдж толкнула дверь и вместе с Астрой и Леоной возглавила шествие, а остальные девочки устремились следом. Джемма и Пайпер шли последними. Они шагнули на Космический транспортёр, и Джемма по привычке ожидала, что сейчас он повезёт их через кампус, как это бывало раньше. Однако после студенческих протестов против нецелесообразного расхода энергии всё оборудование не самой первостепенной важности отключили от питания. Всех ботботов перевели в спящий режим, включая их лишь в случае крайней необходимости. Выбор блюд в Небесном кафе теперь был ограничен (к великому огорчению Тессы), а двери приходилось открывать и закрывать вручную – и это не считая других, не менее важных ограничений.

«БЕРЕГИТЕ ЭНЕРГИЮ ЖЕЛАНИЙ – ПЕРЕМЕЩАЙТЕ ПРЕДМЕТЫ ПО ВОЗДУХУ ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ», – гласил мигающий голо-плакат. На другом плакате рядом сияла надпись «ПРИНИМАЙТЕ ИСКРИСТЫЙ ДУШ ВДВОЁМ С ПОДРУГОЙ» и красовалось изображение двух смеющихся девочек, принимающих душ в купальниках. Джемма при виде его засмеялась – похоже, на такую реакцию и рассчитывали создатели плаката. Немного звёздномирского юмора перед лицом надвигающейся катастрофы не помешает!

Джемма обернулась к Пайпер.

– Хорошо мы придумали, – сказала она. – Готова поспорить, леди Кордиал непременно поможет нам отыскать леди Стеллу, раз уж теперь мы знаем, что она ни в чём не виновата. Они ведь долгое время работали вместе, и отношения у них были довольно близкие. Наверняка леди Кордиал догадается, где сейчас леди Стелла.

– М-хм, – рассеянно промычала в ответ Пайпер. Сейчас, на ярком солнечном свету, стало особенно заметно, как она потускнела. И Джемма вдруг отчётливо поняла, что совсем не горит желанием увидеть собственное отражение в зеркале. Ограничение на искристый душ приглушило краски и сияние всех студенток без исключения, и это выбивало из колеи едва ли не больше, чем прочие неприятности.

Девочки толкнули тяжёлые двери Светоча Знаний. Звёздомраморные коридоры, обычно такие шумные и заполненные спешащими студентками и преподавателями, были пусты и тихи, что, впрочем, неудивительно: был милодень, второй выходной звёздодень звёздномирской недели. Джемма вдруг почувствовала, что ей даже не хватает патрулирующих ботботов-охранников, которые вызывали у неё приятное чувство защищённости. Шаги Звёздных Посланниц гулко отзывались в пустых коридорах, вселяя необъяснимую тревогу, и Джемме показалось, что вокруг как-то слишком много неясных теней.

– Странно здесь как-то, – шёпотом поделилась она с Пайпер, которая смотрела вперёд и, кажется, даже не слышала подругу.

Остальные девочки, похоже, тоже чувствовали себя очень неуютно. По дороге к Светочу Знаний они оживлённо болтали, но сейчас их голоса стихли. Они молча приблизились к бывшему кабинету леди Стеллы. Леона уже подняла руку, чтобы постучать, но Сэйдж смело распахнула дверь и вошла.

Остальные девочки прошли в кабинет вслед за ней. Джемма, держащаяся позади Пайпер, тоже хотела войти, но Пайпер вдруг замялась на пороге.

Она развернулась и схватила Джемму за руку. Та даже поёжилась – такими ледяными показались ей пальцы подруги.

– Может, лучше этого не делать? – выпалила Пайпер, хмурясь и глядя на Джемму затуманенным взглядом. – Я… я просто не уверена, что это хорошая идея. – Она прикусила губу. – Что, если это только приведёт леди Кордиал в ещё большее смятение? Может, мы справимся со всем сами?..

Джемма задумалась. Возможно, Пайпер в чём-то права… Но остальные девочки, уставшие от бездействия, впервые за долгое время приободрились, радуясь, что могут сделать хоть что-то полезное. И, ради звёзд, они ведь всё равно уже сюда пришли!

– Вреда-то от этого не будет, – сказала она, пожав плечами.

– Ну ладно, – не стала спорить Пайпер, хотя было видно, что её по-прежнему мучают сомнения. Наконец она повернулась и скользнула в открытую дверь. Глубоко вдохнув, Джемма шагнула вслед за ней и плотно прикрыла за собой дверь.