Читать книгу Кровь горька - Шурочка Матвеева - Страница 2

Ведьму сожгли ранним утром. Привязали к столбу, залили своим благочестивым варевом закручивавшийся вокруг спиральный желоб. Она кричала дольше, чем предыдущая жертва, и Тиана понимала, что голос её, распахнутые ужасом и ненавистью глаза теперь не оставят её сны до конца. Но она заставила себя смотреть. Потому что если это – свет, то она лучше шагнёт в объятия Трёхликой. К Реймару ди Вьеноцци и ржавым китам с того края мира.

Рыжий Инквизитор не терял времени даром.

Он подсидел Верховного так ловко, что ни у одного огнепоклонника не возникло и мысли о том, что их святейшие лидеры просто делят власть. Все их деяния были объявлены Дорогой Света, угодной Повелителю.

Пришлые чужаки были некогда предсказаны адептами именно этого Ордена, посему отныне они полагали себя единственными знающими истину, а все прочие религии – заблуждениями. Сначала пала Тахкара, потом Змееокая, теперь сол Рэскэ взялся за Звёздного Бога, но тот пока держался на своём пьедестале крепко.

Как и обожание всенародного любимца, так похожего на сошедшее с небес божество – Астара Фъямэ сол Ньэрэ.

Тиана видела Красного герцога несколько раз с тех пор, как они с Кару стали первыми свидетелями пришествия флота Ас-ширрат. Вражеского флота, как уверял Карвэ и его приятели из подводного корабля. Тиана им верила. Фъямэ сол Ньэрэ – нет. Он, так уверенно нашедший общий язык с Эвером та Кеоми, теперь пытался сделать то же самое с заявившейся по их души стервой на алом драконе. Он появлялся везде в обществе Ас-ширрат – так, будто они были союзниками, а не она явилась с того света предъявлять неведомые права на его владения. Тиана силилась объяснить это, если не злому как тысяча демонов Карвэ, то хотя бы себе самой. Не получалось.

Но теперь, когда на площади где прежде весело плясали, теперь корчилась в огне немолодая женщина, виновная лишь в том, что поклонялась не тем богам. Или тем, но не так. Теперь – когда столбы и костры на улицах стали чем-то столь же обыденным, как вывески лавок и мастерских. Теперь…

Теперь Тиана всерьёз думала о том, что, возможно, чужаки – меньшее зло, чем эти, объявившие себя защитниками рода человеческого от пришедших из-за моря демонов.

И Красный герцог вполне мог считать так же.

К тому же, Тиана действительно видела их. Обоих. Вдвоём.

Его, такого близкого, такого далёкого, блистательного в простых одеждах и в ореоле всё ещё немеркнущей славы. Её – красивую настолько, что яд зависти скулы сводил. Ас-ширрат была идеальна. Она смотрелась рядом с сол Ньэрэ гармонично, естественно, как будто была предназначена ему изначально. Дикая, хищная красота её подчёркнуто женственного тела, почти не скрытого чужеземным нарядом, дополнялась неожиданно тонкими, одухотворёнными чертами лица. Нира сол Гразза казалась феей, небожительницей, Ас-ширрат – богиней первобытной и необузданной, исполненной земной чувственности и мистической ярости одновременно.

Она была его достойна. Глупо было бы думать, что Астар сам этого не видел. И не понимал, что их союз может стать лучшим решением для всех.

***

Они с Кару поселились в мастерской Тьеверры, прямо над каналом. Это было хорошее решение. Здесь не жаловали избыточного любопытства, и удовольствовались нахальным заявлением Карвэ, который представился любимым учителем Фалько и настоящим хозяином квартиры. И соседей, и немолодую вдовушку, присматривавшую за домом в отсутствие жильцов, это полностью устраивало. Впрочем, Карвэ всегда мог заговорить кого угодно, уж этим талантом он был наделен чрезмерно.

Он не потерял этой способности.

В это неспокойное время они с Тианой невредимыми и даже без особых приключений добрались до столицы. Их не остановили военные патрули, пропустили фанатично настроенные мирные сограждане, не придрались дорвавшиеся до полного беззакония огневики, а единственной польстившейся на парочку путников разбойничьей шайке Карвэ без затей предложил выпить и они неожиданно согласились. Потом ещё до утра песни у костра горланили на нетрезвый, а оттого совершенно неузнаваемый мотив.

Всё это была какая-то полузабытая, но такая своя жизнь, что Тиане делалось страшнее, чем в тот миг, когда она увидела надвигавшуюся на их берег чужую армаду. Все эти корабли и драконы, странные существа и жерла пушек… Враги могли только убить или покалечить. Вставшее во весь рост приливной волной прошлое могло воскресить ту часть души, что столько прекрасных лет давала о себе знать разве что тупой привычной боль под левым ребром.

В пыльной мастерской Тьеверры Карвэ первым делом сорвал защитную ткань с последней работы Фалько. Последней из столичных, разумеется.

Косой свет упал сквозь старые ставни на полуобнажённую женщину, с тела которой сползала чешуя, похожая на змеиную, но полыхавшая самым настоящим пожаром. Женщина смотрела чуть исподлобья, и во всей её позе была некоторая настороженность, словно мир никогда не казался ей безопасным местом. Облетевшая с высокой груди и чуть ссутуленных плеч чешуя рассыпалась за спиной пламенем и осенней листвой, извивалась смерчем, отчего казалось, что незнакомка, танцует, хоть её поза была совсем статичной.

Кару не мог не обратить на это внимания.

Всего миг – и гитара уже была в его руках, а он сам небрежно расположился на скамье.

– Давай, – длинные пальцы тронули струны.

Юная огнеглазая Тьянка заметалась в душе. Ох, она бы сейчас сплясала перед этим насмешником! Они бы до утра после этого заснуть не смогли, несмотря на усталость после дороги.

Тиана посмотрела в мрачные глаза своего двойника, так точно изображённого Тьеверрой. Он опять не ошибся, всё разглядел за ту короткую ночь. Всё успел схватить и перенести на холст.

И так это было близко и важно именно сейчас.

И пусть куртка не медно-пламенная чешуя и даже не роскошное платье, в которое в прошлый раз Тиану обрядила Нира сол Гразза, но она бесконечно медленно сползала с плеч, а за ней тянулась ткань рубахи, путалась на вовремя выставленных локтях, повисала на них подобием крыльев.

Взгляд – в синие бездны, насмешливые, злые, ищущие неведомого.

Быстрыми ловкими движениями расшнуровать сапоги. Сбросить, зачем они здесь… Пройтись босиком по полу, чуткой ступнёй ощущая каждый камешек, каждую невыметенную соринку – они не мешали сейчас, напротив.

Вдох, выдох, ещё один долгий взгляд.

И всё завертелось, закружилось, бешеный ритм струн, движения спутанных рубахой рук, выпады, падения, взлёты.

Разговор.

Телом и душой, не словами.

И дело было не в Карвэ, ему-то что? Это самой Тиане нужно было наконец произнести высказать всё это вслух, самой, а не чтобы Тьеверра делал это за неё.

Там, на Виа Моррах, она думала, что и сама – море.

Нет, конечно.

Рыба, выброшенная на берег. Чудовищная глубинная тварь, чьей-то волей оказавшаяся среди людей, вынужденная жить их устоями и ненавидеть себя за это.

Этот танец не вызвал бы оваций у пресыщенных столичных зрителей и у гостей на свадьбе наследной принцессы. Надломленный, грубый крик, а не бархатное пение дивной Ниры было ему под стать. Всё, что мешало, всё, что сковывало, вырвалось наружу и больше Тиана не пыталась этого скрывать. Не тёмное начало, не романтика изысканного падения, нет, ничего про красоту и утончённость.

Когда Тиана остановилась – коленками и ладонями на битом стекле (когда? кто успел разбить?) – Карвэ отложил гитару и поднял её за локти, слегка тряхнув.

– Ты порезалась, – сказал тихо.

– Что мы будем делать? – спросила она, стыдясь поднять лицо.

– А я почем знаю? – раздражённо отозвался мужчина. – Но что-нибудь обязательно будем. Не подыхать же так глупо. Сейчас выспимся, я раздобуду какой-нибудь еды, потрусь на улицах. А там видно будет. Отсидимся здесь или примкнём к какому-нибудь непобедимому воинству. Этот твой героический и благородный соберет же армию? Или он только глазами с портретов сверкать умеет? Тогда разумнее присоединиться к Ас-ширрат, пока нас тут огнепоклонники не зажарили. Эти могут.

Тиана кивнула.

Конечно. Конечно, Астар Фъямэ сол Ньэрэ соберёт армию, всех победит, всех спасёт, разгонит обнаглевших фанатиков и вправит мозги своему народу. По-другому просто не может быть.

Они переночевали на скрипучей кровати Тьеверры, с удивлением прислушиваясь к звукам ночного города, таким не похожим не привычные. Дети Повелителя Пламени бродили по улицам, не тратя времени на сон, пели гимны и кричали: «Смерть колдунам!».

– Может, их опоили чем? – предположила Тиана.

– – Да скажи уж прямо: они пьют и принимают иззору беспрерывно, – проворчал Карвэ. – Это порошочек такой, неядовитый, но мозги отшибает на раз… Хотя там и отшибать было нечего.

Он не сдержал любопытства, выглянул в окно и весьма живописно описал происходящее. Тиана рассмеялась, хотя положение в городе было отнюдь невесёлым. Огневики вещали о скором конце света и вражеских лазутчиках, толпа им охотно подвывала. Императорские герольды призывали к спокойствию и обещали, что войны не будет. Им никто не верил. Столица и окрестности напоминали бурлящий котел, который вот-вот взорвётся от напряжения.

Утешало то, что почти все, кто был Тиане дорог, находились далеко от этого места.

Хотя о том, что творились на побережье, думать тоже было страшновато.

***

Вести приходили всё тревожнее: вражеский флот размеров был невероятных. Корабли – величиной с иные селения, сделанные из металла и изрыгающие огонь. Чудовища, сходившие с них, закованные в броню и ни единой чертой не похожие на обычных людей. Городские сплетники очень красочно живописали прибывших из преисподней демонов, а также те зверства, что оные творили с жителями захваченных рыбацких деревень. А ещё у чужаков были драконы, в сравнении с которыми Огненный Вэррего был как-то даже и не крупным. Этому Тиана, впрочем, верила, так как видела своими глазами. Красивые были звери. Познакомиться бы.