Читать книгу Она дракон! - Слава Соло - Страница 4

Мозгов у меня, спасибо господи, с восемнадцати лет немного прибавилось, и теперь уже, лететь в постель к одному из стихийников я не собираюсь.

Именно поэтому, сидя в видавшей виды карете, я немного нервничаю.

Нет, я уже не рассчитываю, что один из архимагов вдруг воспылает ко мне чувствами. Скорее наоборот, немного этого опасаюсь.

Правда, Антуан подбодрил меня, услышав эти опасения:

– Да перестань ты, Марика! Вокруг них столько красоток виться будет, что никто и не заметит твоего присутствия.

Как бы и спасибо, но и пошел ты к черту.

Плюсом было мое спокойствие, минусом – растоптанная самооценка.

– Обращайся, – с милой улыбкой сообщил мне брат, когда я язвительно его поблагодарила.

Замок Градшток находился в двух днях пути от Семильи, территории, принадлежащей нашему роду. Останавливались мы в тавернах, вместе с самыми простыми людьми.

Деньги нужно было экономить на обратный путь.

Из прекрасных платьев у меня было только одно – красное, которое подарили мне родители на восемнадцатилетие. Мне удалось сберечь его и кое-что из незатейливых маминых украшение. Пыльное платье неплохо сохранилось, а стараниями Рамили вообще заиграло былыми красками.

– Ты просто волшебница! – воскликнула я, когда она принесла его после чистки.

– Ну так я ведь на горничную училась, поди, – усмехнулась девушка, – не на воровку уж точно.

После того, как мы с Антуаном подписали договор кровью, Валлис сообщил нам, что представляют из себя предметы силы архимагов:

– Браслет с голубыми камнями у Агидели, архимага воды, желтый бриллиант у Геба, архимага земли, зеркало у Стрия, архимага ветра.

– И я типа должен проверить каждое зеркало в Градштоке?

– Нет, мой дорогой друг, ты сразу поймешь, когда увидишь, то, что нужно.

– Как-то это все больно туманно, – Антуан почесал голову. – Ладно, что там по Симу? Архимагу огня?

– Увы, – развел руками Валлис, – о четвертом предмете мне пока не известно.

– Ты издеваешься, да?

– Ничуть.

– То есть я сейчас замарал бумагу кровью, с твоими обещаниями о несметных богатствах, а в итоге иду за черт знает чем?

– Не кипятись, мой друг, – все с таким же мертвецким спокойствием произнес вампир. – К тому моменту, как ты найдешь три предмета, я предоставлю тебе информацию о четвертом.

– Хорошо бы, – проворчал брат.

На том и говорились.

Признаться честно, я вообще не верила в то, что эта затея увенчается успехом. Я поехала просто потому, что Антуан об этом просил.

Я представляла себе это примерно так: мы посетим замок, поймем, что он неприступен, испытаем несколько казусных моментов и отправимся домой. При хорошем раскладе, нас не убьют и не посадят.

Просто брат был на столько очарован идеей возврата семейной чести, что я просто не могла ему отказать в этой малости.

Пусть здравый смысл отдохнет, а Антуан почувствует, что его судьба в его руках.

**

Замок оказывается много больше, чем я себе представляла. Готическая громадина с сотней шпилей, разрезающих облака.

– Ничего себе, – присвистывает Антуан, – было бы неплохо поселиться здесь, да?

– Было неплохо не поселиться в подвалах этого замка, – бурчу я.

– Кончай, сестрица, у тебя совсем нет воображения. Не забывай, что это наши предки владели всем этим. А уж потом пришли архимаги и все оттяпали.

– Это было сотни лет назад, – ворчу я, улыбаясь местному лакею, помогающему мне выбраться из кареты. К моему удивлению, у подъезда в замок оказывается немало карет с фамильными гербами. – Кстати, как ты получил приглашение в замок?

– Все совпало, – сияет брат, – у них тут как раз проходят очередные смотрины девственниц.

– Чего? – едва ли не падаю я, спотыкаясь о подол красного платья. Теперь скопление народа становится мне понятным.

– Осторожнее, Марика, будь грациознее. Ну смотрины. Помнишь? Те, на которые ты мечтала попасть пять назад? Бал дебютанток по ихнему.

Как же такое забыть.

– Слушай, не паникуй, ладно? – он останавливается на входе в замок, перед огромными резными дверьми. Невольно представлю, как тяжело будет прорваться сквозь них. Даже в обличии дракона. Не меньше сотни метров в высоту. – Ты просто стой в сторонке и прикрывай меня.

Договорись.

Мне бы бар найти.

Сейчас как раз то самое настроение.

Но вместо этого, меня, вместе с другими девушками, и даже парой юношей, что меня немного шокирует, отгоняют в сторону от брата. Я смотрю на него обреченным взглядом, но он только поднимает два больших пальца вверх, мол, не психуй, все хорошо будет.

– Меня зовут Гвидо, – представляется высокий худощавый мужчина средних лет. – Раз вы здесь, значит, получили приглашение на бал дебютанток. – Осматривая нас, он оставляет свой взгляд на мне и немного хмурится. – Все каждого из вас – это первый бал. Но не последний для тех из вас, кто получит особое расположение архимага. Хотя бы одного из них.

Оглядывая своих «соперниц», я понимаю, что старше каждой.

Проклятие. Любой из них не более восемнадцати лет. Позор начинается раньше, чем я думала.

– Разве остаться могут не только любовницы? – тоненьким голосом спрашивает белокурая красавица рядом со мной, и я ужасаюсь, узнавая в ней себя. Ту себя, которая была много младше, неопытнее, и мечтала лишь о том, чтобы попасть «на ложе» к архимагу.

– Наш двор велик, – гордо произносит Гвидо, – в замке живут иногда целые семьи, удостоенные великой честью.

Меня разбирает смех от его высокомерного вида, и я пытаюсь маскировать его кашлям. Но видимо, выходит не очень, потому что Гвидо бросает на меня презрительный взгляд:

– Участь некоторых же будет безрадостна. Они отправятся обратно к себе домой, не получив никаких почестей от великих.

Да пожалуйста. Больно нужны мне их подарки.

– Вас что-то забавляет, госпожа Дюрейн?

Вздрагиваю, не понимая, как он узнал мою фамилию, но похоже на то, что работа этого пронырливого персонажа – всё знать.

Я слышала о таких, как он – люди, попавшие во власть архимагов. Их на самом деле целые толпы. Они не способны противостоять той магии, что выделяют нынешние правители. Иногда эти чары действуют даже губительно, вызывая нездоровое влечение и одержимость.

Звучит жутковато. Оставалось веровать только на то, что у меня есть иммунитет, или что-то типа того. Хотя, надежнее веры будет просто держаться от этих архимагов подальше.

– Прошу, вас, дамы, – грандиозным тоном произносит Гвидо, когда стража распахивает перед нами очередные громоздкие двери, – и помните, шанса произвести первое впечатление у вас уже не будет.

Вот честное слово, хочется залепить ему рот грязной тряпкой. Слишком уж много пафоса во всем этом.

Но похоже, моих мыслей больше не разделяет никто из присутствующих. Добрая дюжина девушек превращается в восторженных дурочек, когда мы попадаем в огромную залу.

Ладно, я тоже все-таки немного впечатлена. Похоже, что этот зал – одно из самых грандиозных помещений в замке. Потолок находится так высоко, что я даже не могу разглядеть художественную роспись на нем.

Помещение просто чудовищно огромно. Здесь мог бы поместиться небольшой городок. Резные величественные колонны тянутся по всему периметру, а освещает зал бесчисленное количество свечей, как мне кажется на первые взгляд. Присмотревшись же, я понимаю, что это магические сгустки огня, подвешенные прямо так, в воздухе.

Хочется даже присвистнуть от восторга, потому что, кто бы это не контролировал, резерв сил у него просто чудовищно масштабный.

– Ты встанешь уже на место, или нет?

Недовольное шипение моей соседки справа выносит меня из внутреннего потока мыслей. Я понимаю, что как будничная зевака, стою посредине зала, разглядывая все с открытым ртом, в то время как остальные девушки уже давно выстроились рядами друг напротив друга, чтобы исполнить «танец вечности».

О, Боги!

Я разучивала его пять лет назад, к балу дебютанток, и жизнь однозначно не готовила меня к тому, чтобы повторить это.

И все-таки я занимаю свое место под смешки публики вокруг.

О, да, нас окружает весь бомонд Вагендорга, и любой мой неверный шаг будет замечен и осмеян ими.

И плевать. Я здесь ради другого.

Музыка раздается откуда-то сверху, и каждая девушка начинает свой танец с плавных движений рук. Я даже удивляюсь памяти своего тела, которое вспоминает все это на ходу. Ну и плюс, белокурая девушка сбоку подсказывает мне, что делать в моменты, когда на меня нападает ступор.

Параллельно я разглядываю гостей, окружающих нас со всех сторон.

Они потягивают шампанское из бокалов, наверняка делая ставки, кто же из нас станет следующей избранницей архимага.

Их самих я замечаю не сразу.

Восседая на четырех резных тронах, словно каменные изваяния, они наблюдают за тем, что творится на середине зала. То есть подыскивают себе очередную жертву среди нас.

Надо признать, видок у них эффектный. Каждый архимаг сияет магией определенного цвета, отражающей его сущность. И один из них горит огнем. И это не метафора.

Агидель, являющаяся архимагом воды, светится голубым светом. Одежда неестественно струится на ней, переливаясь, словно волны на глади океана. Голубые волосы и белая, как мел кожа, делают ее похожей на лесную нимфу, являющуюся путникам под покровом ночи.

Усмехаюсь, вспоминая, как в свои восемнадцать мечтала, чтобы «все четверо из них» влюбились в меня. Сюрприз ждал меня чуть позже, когда я узнала, что одна из верховных – женщина. С другой стороны, теперь понятно, для кого приготовлены юноши.

Стрий, архимаг воздуха – счастливый обладатель идеально белых, коротко стриженных волос. Очень красивый юноша, одетый в кипенно-белый камзол с серебряными пуговицами. Они с Агидель могли бы с легкостью сойти за брата и сестру, на столько у них похожие плавные движения и мягкие черты лица.

В темнокожем невысоком мужчине, одетым в песочного цвета брюки и жилет, оголяющий невероятно крепкие мышцы на руках, я сразу угадываю Геба, архимага земли. Широкий кожаный пояс, повязанный вокруг его талии, украшен медными шипами. Он словно источает силу, присущую его стихии.

Четвертый архимаг выглядит самым зловещим. Одетый в черный камзол, без каких либо украшений, он уже не вписывается в эту компанию. Добавляем взгляд, горящий огнем, смуглую кожу и хмуро сдвинутые черные брови. От Симаргла пламя взмывает в воздух на добрый метр. Я даже удивляюсь, как рядом висящие гардины не воспламеняются. Вот был бы конфуз.

– Не отвлекайся, – шепчет мне блондинка справа. – Не хочу, чтобы из-за тебя мои движения выглядели не такими грациозными.

– Прости, – вполне искренне шепчу я, снова следя за движениями соседки. – Меня зовут Марика Дюрейн.

– Алина Рохман. Будь внимательнее, они ведь наблюдают за нами, хоть и выглядят каменными изваяниями.

– Это уж точно. Ты уверена, что они вообще сходят со своих пьедесталов?

Алина прячет улыбку, и тут же вновь приобретает серьезный вид:

– Не шути с ними. Они ведь боги.

– Так говорят люди.

– Ага, а ты видела, чтобы кто-нибудь из смертных так сиял магией? – Нет, признаться по совести, не видела. – То-то же, – удовлетворенно заявляет девушка. – Будь немного более почтительна.

Видела бы ты, как я в дракона превращаюсь, это бы тебя впечатлило больше.

Но сказать я такого не могу, разумеется. В лучшем случае, меня забьют камнями. Драконы уже давно вне закона в нашей стране. Существует много преданий на этот счет, но одно известно точно – драконы правили, пока не пришли архимаги. Потом же, побежденную сторону притесняли до тех пор, пока они вовсе не вымерли.

Драконий ген передавался всего в нескольких семьях, в том числе и в нашей, только по мужской линии. Проявлялся он крайне редко, и ребенка, обладающего им, приносили в жертву богам. В принципе, это знание дает некоторое понимание о том, почему мог брат ненавидел архимагов на столько, что ввязался в эту авантюру.

Завершая свой танец последними грациозными прыжками, я склоняю голову перед властителями страны, как и все остальные девушки.

– Браво нашим дебютанткам, – Гвидо выходит за нами, начиная аплодисменты, которые поддерживают все вокруг. Грохот от тысячи ладоней эхом разлетается по замку. Аплодируют даже архимаги, не считая того, что горел огнем.

Вот же высокомерная сволочь.

– Сим никогда не выбирает себе спутницу, – шепчет мне Алина, словно угадывая ход моих мыслей.

– Это еще почему? – удивляюсь я. Вроде бы никогда из архимагов не обделен распутством, по рассказам и сплетням.

– Да господь его знает, – девушка пожимает плечами, – возможно, он считает себя выше всего этого. Именно поэтому Араксия Водевиль мечтает получить его в свою коллекцию.

– Это еще кто? – хмурюсь я.

– Ну ты совсем что ли? – Алина распахивает свои прекрасные голубые глаза так, что они буквально заполоняют все лицо. – Они же главная фаворитка Градштока! Без нее, по слухам, не решается ни один вопрос. Слышала, что она была вхожа в спальню каждого стихийника, и только Симаргл до сих пор держит оборону.

– А разве так можно? – удивляюсь я. – Я думала они только с избранными делят ложе…

– Похоже, она избрана во всех смыслах, – усмехается Алина.

Я тоже начинаю улыбаться, и тут же ловлю на себе недобрый взгляд невероятно красивой женщины. Всего мгновение, но мне хватает и этого, чтобы навеки запомнить ее. Голову тут же пронзает такая боль, что я едва ли не валюсь на пол.

Но черноволосая красавица тут же «отпускает» меня, смотря на следующую претендентку.

Она словно изучает своих соперниц, грациозно проходясь по кромке зала, набитого людьми. У нее невероятно красивое лицо, словно выточенное из камня. Я не могу понять сколько ей лет, словно время не властно над ней. Черные, как смоль волосы, изящный стан, затянутый в шелк ярко-розового цвета и оливковая кожа.

– Она и есть, – Алина поджимает губы, – не думаю, что в ближайшую сотню лет ей найдется достойная соперница.

Сотню… А может и тысячу. По слухам, привязанность одного их архимагов наделяет тебя вечной жизнью. Ну как вечной… Пока не наскучишь, тут уже все зависит от умений.

– Не знаю как ты, – выдыхаю я, – а я с ней тягаться не намерена. Не по калибру соперник.

– Это уж точно, – усмехается Алина.