Читать книгу Демоны моего мира - Софи Ричер - Страница 15

Элейн уже сидела в кафе, где мы однажды встретились, предусмотрительно заказав два больших латте. Девушка сосредоточенно смотрела в ноутбук, когда я подошла к столику и села напротив.

– Привет, Элейн.

– Привет, дорогая! Латте принесли как раз к твоему приезду, так что он ещё не остыл.

Улыбнувшись, я кивнула.

– Ты готова?

Я кивнула ещё раз, но уже менее уверенно. Элейн повернула ко мне ноутбук и жестом велела читать. На экране светилась статья не то из учебника, не то из газеты, а может, это чьи-то личные исследования. В ней говорилось о внезапном исчезновении людей, в основном, детей, которых так и не удалось найти.

– Элли, но это происходило в четырнадцатом веке, тогда толком и не искали никого.

– Это верно. Но люди, семьи, искали своих детей всеми возможными способами. В конце-концов, кто-то один бы нашёлся, но не нашли никого. Ни тогда, ни позднее, – девушка выдержала короткую паузу. – И есть ещё кое-что, – она забрала ноутбук, а когда развернула обратно, на экране появилась другая статья, уже более современная.

– Подожди, тридцать седьмой год, это же перед Второй Мировой?

Элейн кивнула.

В статье говорилось о внезапных исчезновениях детей в возрасте от восьми до четырнадцати лет. Никаких следов, никаких зацепок.

– Ты думаешь, что и тогда и сейчас орудует один и тот же преступник?

– Нет, – Элейн уверенно повернула ноутбук к себе и закрыла. – Сейчас ему было бы под сотню лет, самое малое. Вряд ли человек в этом возрасте смог бы заново провернуть такое.

– Подражатели?

Девушка утвердительно качнула головой.

– Из наиболее достоверных и известных источников, которые удалось найти, я делаю вывод, что все это тянется века с четырнадцатого. Но нет никакой логики и определённой последовательности. Если бы я не начала искать глубже и дальше, никто бы никогда не связал эти страницы истории воедино.

– Что ты хочешь сказать? – мои руки похолодели, мозг работал на полную, ожидая что-то очень нехорошее.

– Вспомни, что последовало за теми исчезновениями? Чума столетия назад и Вторая Мировая в тридцать девятом. Я думаю, что нам стоит готовиться к чему-то страшному.

На мгновение лицо Элейн исказила ужасающая гримаса: тёмные провалы глаз горели огнём, а всегда яркая, светлая улыбка превратилась в звериный оскал. Я так резко встала из-за столика, что из чашки выплеснулся недопитый латте. Легкие сжались внутри, стало тяжело дышать, опершись руками о столешницу, я пыталась прийти в себя. Мозг вскипел, мысли кричали, а нервы напряглись так, что, казалось, я ощущаю каждую их нить. У меня что, галлюцинации? Глубоко изнутри начали подниматься страх и паника. Казалось, подсознание пытается мне что-то сказать, но я не слышу из-за того, что в ушах стучит кровь. Я схожу с ума?

Элейн смотрела на меня большими глазами, в них не было того ужаса, что испытывала я, но в них читался страх за что-то мне неведомое.

– Лекси?

Те немногие посетители, что были в зале, в недоумении уставились на меня.

– Мне нужно подышать, – я произнесла это почти шёпотом, но Элейн кивнула в ответ.

Там, за окнами чудесной маленькой кофеенки, мир продолжать жить и двигаться вперёд, не ожидая никакого подвоха. Мозг сыграл со мной злую шутку. Наверное, все из-за ночных кошмаров. Отогнав все мысли прочь, я глубоко вдыхала тёплый воздух середины лета.

– Все в порядке? – знакомый мужской голос, прозвучавший прямо на самым ухом, заставил меня почти подпрыгнуть на месте своим неожиданным появлением.

Я резко обернулась.

– Виктор? Вы меня напугали.

– Прошу прощения, и в мыслях не было, – по его извиняющейся улыбке невозможно было понять, говорит он искренне или это какая-то игра, понятная лишь ему одному.

И все же я улыбнулась в ответ.

– Не уверена, что вы действительно раскаиваетесь.

– Возможно, вы правы, – ещё одна улыбка, способная затмить солнце. Интересно, у них это семейное?

– Как вы здесь оказались?

– К чему такая официальность? Моя сестра считает, что вы подруги. Не вижу препятствий и нам стать друзьями, – на этот раз он улыбнулся лишь одним уголком губ, но от этого зрелища можно было потерять дар речи.

Я внимательно посмотрела на Виктора. Да, о таком мужчине мечтает любая: высокий, красивый, обаятельный, элегантный… От него веет силой и опасностью, эдакий плохой мальчик, который не даст в обиду, но втянет в неприятности.

– Да, Элли чудесная. Трудно найти подругу лучше, особенно когда знакомишься при таких обстоятельствах.

– Не волнуйся, для неё это очередная забавная история.

– В каком это смысле?

Молодой человек едва заметно напрягся.

– Она периодически попадает в неприятности. Но, в основном, ей везёт.

Мы постояли молча с полминуты, прежде чем Виктор предложил вернуться в кафе. Он даже открыл дверь и галантно подождал, пока я пройду в помещение. Элейн, похоже, не слишком обрадовалась появлению брата, но ничего говорить не стала. Он сел третьим, между нами, так что я могла вволю любоваться его профилем. Пускай и краем глаза, чтобы не спалиться.

– Элли говорила, ты ищешь брата. Я подумал, может, могу чем-то помочь? – он поочерёдно посмотрел на нас обеих.

– Не думаю, – девушка выразительно взглянула на брата. – Мне кажется, мы уже все обсудили, и сейчас Лекси нужно сделать небольшую передышку и все осмыслить.

Я уже собиралась возразить, что все в порядке, и я могу продолжать беседу, но властный взгляд Элейн приковал меня к стулу и заставил неуверенно кивнуть. Не представляю, что происходит между ней и Виктором, но его компании она явно не рада. Сам же Виктор сделал такое удивлённое лицо, что мне стало смешно. Вот это мимика! Молодой человек пожал плечами и повернулся ко мне.

– Извини, она бывает занудой.

Вот тут мой смех вырвался наружу. Полагаю, что это нервное.

– Извините, просто… – моё дыхание ещё восстанавливалось. – Просто Элейн недавно сказала о тебе то же самое.

Виктор мило улыбнулся, но всего на секунду – моментально его лицо стало строгим и задумчивым. Он внезапно взял мою руку, лежащую на столике, возле чашки кофе. Она дрожала как лист на ветру.

– Тебе нельзя за руль. Я отвезу тебя домой, – его брови почти сомкнулись на переносице, глаза, голубые и ясные внимательно наблюдали за моей реакцией.

– Я могу отвезти… – предложила Элли, но брат резко перебил её жёстким “нет“.

Приступ смеха уже закончился, но все моё тело до сих пор дрожало. Мне было холодно, будто внутри зародилась льдинка, и она, летая по организму, замораживает все вокруг себя.

Я забралась на пассажирское сидение, и вдруг поняла, что назвала адрес и отдала ключи от машины совершенно незнакомому человеку. Даже Элейн я знаю не так хорошо, а Виктор вообще – одна сплошная загадка. Но что-то заставляло меня верить ему. Что-то подсказывало, что он не причинит мне вреда. Мы ехали в полном молчании и добрались довольно быстро. Молодой человек проводил меня до самых дверей.

– Вы с сестрой не ладите? – я решила, что должна узнать, что же между ними происходит, пока есть такая возможность.

– Вовсе нет, – Виктор слегка усмехнулся. – Она просто злится на меня, потому что не понимает, зачем я делаю то, что делаю.

– Не понимает значимость твоих проектов?

– Что-то вроде того. Из-за меня мы оказались здесь. Но я рад, что все так вышло.

Его пальцы нежно коснулись моей щеки и медленно спустились к шее. Нащупав цепочку, он аккуратно вытащил её наружу.

– Красивая подвеска.

– Да, это… Отец подарил…

Виктор нахмурился.

– Мне нужно идти, – резко развернувшись, он оставил меня в полном одиночестве.