Читать книгу Энигма для ведьмы - София Мещерская - Страница 3

Холод пробирал до костей. Я купалась в плащ, проклиная превратности судьбы.

На дворе ранняя осень, а холод такой, будто середина зимы. Или дело не в температуре воздуха, а страхе, сковавшем душу?

Мы стояли перед входом в Академию магии с метлами и чемоданами в руках и ясно понимали, что это ― наше наказание за преступление по отношению к инспекторам-инквизиторам. Вообще-то в академию ведьмы не поступают. Нет смысла просто. Все, что только можно и что нельзя тоже, мы изучаем в школе. Десять лет науки ведьминские постигаем! А потом разбредаемся по миру: сердца разбивать да открытия магические делать. Это только в рассказах наставниц в академиях тайн полно. На деле ― знак Энигмы там не получишь. Только проблемы. Проблем там мнооого.

После того, как комиссия постановила, что наша школа может продолжить свое существование, да ещё и подписала документ об учреждении на базе школы университета, мы спокойно доучились и получили свои аттестаты. На следующий день мы с девчонками собирались уезжать, но не успели. Рогнеда вызвала к себе и протянула приказ. Королевский приказ.

Этот документ предписывал всем ведьмам в возрасте шестнадцати-двадцати лет, состоящим в Круге, явиться в столицу, чтобы пройти обучение в Академии прикладной магии. Надо ли говорить, что столь юных ведьм, связанных между собой, было немного? Вообще-то всего три. Я, Мара и Ведана. Невероятное совпадение, правда?

Стоит отметить, что Верховная Ядвига честно пыталась сдержать свое слово и защитить нас от королевского гнева. Знатный, говорят, скандал был. Ведьма прямо во дворце потребовала у мужа добиться, чтобы никто не смел принуждать “бедных деток” к обучению. Муж кивал, соглашался со всеми её словами, но ничего не мог поделать. Даже министр образования не всегда способен повлиять на решения Его Величества. К тому же, предлог у короля был более чем благовидный. Война близко, а ведьмы могут обладать боевым потенциалом. Ядвига же сама кричала, что необходимо уравнять магов с ведьмами в правах. Единство перед лицом опасности и всякий ещё пафосный бред ― стали прекрасной ширмой простой и банальной мести.

Всё лето мы просидели в школе, ожидая, что Верховная напишет, что король передумал, и мы можем быть свободны. Глупо, конечно. Но наше любимое ведьминское “вдруг” вселяло надежду.

– Ладно, нечего стоять здесь, ― я резко выдохнула, сняла перчатки и посмотрела на сестёр по Кругу. ― пошли к ректору.

И мы шагнули в неизвестность. Неизвестность, как ни странно оказалась довольно чистым и опрятным холлом. Справа ― коридор. Прямо ― лестница на второй этаж. Слева ― вереница дверей кабинетов с золочеными табличками. Среди таких дверей удалось отыскать и нужную нам. На золоте было выбито крупными буквами: “Ректор”. И буквами поменьше: “Дамиан Аринский”.

– Нам капец. ― Высказала общие ощущения Мара, вчитываясь в содержимое таблички.

Очень мило. Его Величество в качестве названия для нас и возмещения ущерба герцога решил отправить трех ведьмочек под надзор Аринского. Потрясающе! Убил двух зайцев одним выстрелом. Какой умелый охотник. Вот стою и диву даюсь!

– Вообще-то все не так плохо. ― После пары секунд тишины возразила Веда. ― Сами подумайте, что лучше: волк на поводке и в наморднике или свободный пёс, возможно, бешеный?

Иногда понять Веду было действительно трудно. Чтобы осознать, что именно хотела сказать рыжая ведьмочка, мне потребовалось немного времени.

– Магам капец. ― Тем временем передумала Мара.

Ну капец так капец. Главное ― правильный настрой.

С боевым настроем в кабинет мы и вошли. Вернее сначала ― в приёмную, где сидела низенькая женщина, запакованная в строгий костюм и с собранными в тугой узел волосами. Секретарь, видимо.

– Здравствуйте. ― Вежливость ― лицо ведьмы. ― Мы к лорду ректору. Экспериментальная группа ведьм для обмена опытом.

– Подождите. ― Улыбнулась женщина в ответ. ― Я доложу о вашем визите.

Через пару минут секретарь вышла из кабинета ректора и кивнула нам в сторону двери. Мы расценили это как приглашение и пошли покорять незнакомые вершины.

– Здравствуйте. ― С порога поприветствовали мы. ― Можно войти?

– Проходите. Дверь прикройте за собой. ― Спокойно приказал герцог, не отрываясь от заполнения каких-то документов. ― Приказ о вашем зачислении готов. Занятия начнутся в понедельник. У вас есть три дня на то, чтобы обжиться и изучить академию. Своего жилья в столице ни у кого из вас нет, как мне известно? Поселим вас в общежитии в таком случае. Насчёт заселения и вообще по всем вопросам до начала учёбы ― можете обращаться к моему секретарю леди Хонор. Вопросы?

– Какой факультет? Какая у нас будет стипендия? Где можно получить учебники?

– Факультет боевой магии. На остальные вопросы вам ответит леди Хонор. Если это все, не смею вас больше задерживать.

Мы таким раскладом были более чем довольны, поэтому попрощавшись с угрюмым ректором, поспешили к леди Хонор, чтобы окружить её с трех сторон и начать заваливать вопросами.

Женщина была явно профессионалом своего дела. Ответы ― максимально развёрнутые и понятные. Тон ― тёплый и дружелюбный. Манеры ― безукоризненны.

Стипендия будет равна сотне форинтов в месяц, чего вполне хватит, чтобы снимать комнату. Но это неудобно, потому что добираться до академии сложновато, поэтому лучше жить в общежитии. Комнату нам дадут одну на троих. Там уже есть все необходимое: три кровати и три комплекта белья к каждой, большой платяной шкаф и сундук для хранения обуви, длинный письменный стол и три стула. Мы можем сделать ремонт и поменять мебель, если хотим, но только за свой счёт. Чистоту тоже поддерживаем сами.

Расписание занятий нам принесут завтра. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в пять. Опаздывать нельзя. Иначе останемся голодными.

И все это нам поведали на ходу по пути к общежитию.

Профессионал!

Выполнив свою миссию, леди Хонор ещё раз удостоверилась, что больше вопросов нет, и поспешила уйти на свое привычное рабочее место. Ну а мы остались обживаться.

Комната была просторной и светлой. При желании её вполне можно было бы сделать уютной и комфортной.

– Белый цвет стен меня нервирует. ― Высказалась первой Мара.

– Перекрасим в персиковый или нежно-голубой. ― Легко согласилась я.

– Стулья неудобные. ― Добавила Веда.

– Заменим на кресла. ― Кивнула в ответ.

Я вообще очень сговорчивая.

– А в целом неплохо. ― Постановила светловолосая фурия, оглядывая обстановку. ― Я не против стать хозяйкой этих владений!

– Берите листок и перо, хозяйки. Будем делать инвентаризацию и составлять смету.

Три дня, три ведьмы, тридцать форинтов ― и комната, похожая на камеру в элитной тюрьме, стала вполне уютной. Посредством магии, денег и кропотливого труда у нас теперь было все, что могло пригодиться.

Три кровати мы заменили на одну трёхъярусную ― благо потолки здесь были высокие. За такое чудо столичный плотник затребовал тридцать форинтов, но ведьмы любят и умеют торговаться, потому сошлись на небольшом флакончике зелья для повышения потенции. Мужик краснел, стеснялся, но плату забрал. Так кровать нам не просто доставили, но ещё и в комнату занесли. Кресла и чайный столик заказали у него же, расплатившись снадобьем для снятия головной боли жены.

Стены перекрасили сами. Домоводство у нас изучалось серьёзно и основательно.

Таким образом, мы получили зоны: спальная, мягкая для отдыха, рабочая и зона хранения. Затем силами Круга наложили защитные чары на свои владения. Да такие, что войти теперь можно было только по приглашению.

Но и этого было мало. Под конец мы воплотили давнюю задумку Веданы: расширили пространство в купленном в городе старом сундуке, чтобы со временем обустроить внутри ещё одну комнату. С первого раза, конечно не получилось: в расчётах обнаружились ошибки, но мы решили, что обязательно исправим это, как только появится возможность. Желательно до каникул. Потому что на каникулах надо бы скататься до школы и забрать все из хижины в лесу. Сразу все мы перевозить не стали, разумно предположив, что хранить добро будет негде. Добра мы нажили много. Но взяли с собой только личные вещи и готовые зелья.

Общежитие располагалось в отдельном корпусе, но дорога до академии занимала пять минут. По пути можно было заглянуть в магазинчик, где продавалось все: от фруктов и пирожков до канцелярских принадлежностей. Естественно втридорога.

Мы как раз шли мимо него, обгоняя двух неторопливых магинь.

– Судя по расписанию, первой парой у нас начальная некромантия. ― Зевая, бормотала Мара. ― Но ведьмам запрещено использовать черную магию. Как мы будем учиться?

– Своим указом о необходимости ведьмам явиться в академию Его Величество уравнял в правах ведьм и магов, вынудив Совет Верховных пойти на компромисс и разрешить ведьмам работать с чёрной материей. Естественно, это касается только ведьм, которые прошли или на данный момент проходят обучение в одной из академий перечня. ― Пояснила Веда, как наиболее сведущая в юридических вопросах. ― Так что фактически мы единственные ведьмы королевства, которые могут использовать любую магию, кроме жертвенной. Во-первых, это жутко. А, во-вторых, запрещено не только ведьмам.

– Жаль. ― Съязвила я, когда мы уже подошли к академии. ― Я бы принесла в жертву какому-нибудь жестокому божеству пару десятков магов.

Завтрак прошёл в напряженной тишине. Мы молчали, потому что на нас все смотрели. Остальные ― по той же причине. В какой-то момент я просто не выдержала, подняла голову на столовую полную людей и максимально холодно произнесла:

– Да отсохнут руки у тех, кто смотрит на меня взглядом недобрым. ― Пустые слова, но студенты, решившие, что это проклятье моментально отвернулись.

Невозмутимыми остались лишь старшекурсники: они явно знали разницу между проклятиями и простыми пожеланиями.

Начальная некромантия сильно походила на нашу анатомию. Преподаватель рассказывал об органах, демонстрировал их, говорил, чем отличается орган больного человека и так далее. Двух первокурсниц стошнило. Одна упала в обморок. Парни побелели, но держались хорошо.

– Леди… Стана, подойдите ближе. ― Велел лорд Рем, подзывая меня жестом к себе.

В руках толстоватый мужичок держал сердце. Настоящее человеческое сердце. Которое только что вытащил из груди убиенного.

Меня замутило. Жутко захотелось выругаться, но вместо этого я сжала губы в тонкую линию и посмотрела на преподавателя, ожидая дальнейшего развития событий. И они, события то есть, не заставили себя долго ждать.

Рем передал орган мне и попросил рассказать все, что я о нем знаю.

Но знания о человеческой биологии послушно всплыли в памяти, потому ответить на вопрос я смогла с лёгкостью.

Потом ту же процедуру, но с другими органами, прошли Веда и Мара.

Девочки стоически вынесли испытание. Стошнило нас потом, после занятия, в уборной.

– Эти маги ― психи! ― Простонала Мара.

– Зато теперь понятно, почему никто из первокурсников, кроме нас, не ел на завтраке. ― Меланхолично заметила я, стараясь отдышаться.

– Ну и как? Помогло это им? ― Язвительно поинтересовалась то ли у меня, то ли у Вселенной Ведана, поправляя причёску.

Стоит заметить, что в академии прикладной магии все студенты были одеты одинаково: чёрные брюки или юбки длиной до колена, белые рубашки, а сверху ― жилетки с эмблемой факультета на груди. Все девушки были либо коротко пострижены, либо заплетали волосы в косы.

Веда же предпочитала ходить с распущенными, считая, что скрывать такую красоту ― преступление. Но в первый день девушка решила сильно не выделяться, а потому собрала волосы в высокий хвост. Надо ли говорить, что даже на это местные красавицы смотрели как на серьёзное нарушение какого-то важного закона?

– Я ненавижу это место. ― Простонала Мара.

Я попыталась успокоить подруг, хотя сама мечтала сбежать не меньше.

– Нам нужно продержаться четыре года. Необязательно оставаться для получения степени, диплома будет достаточно. Потом ― будем свободны.

Мы умылись, привели себя в порядок и бодро пошли на следующую пару.

“Основы целительства” нас не удивили. Ничего нового мы там не узнали. Поэтому даже не устали.

Потом было занятие по физической культуре. Вот тут пришлось трудно, да. Но не настолько, как остальным нашим однокурсникам. Ребята справлялись с нагрузками достойно, а вот девушки явно оказались не готовы.

Лорд Песир свистом велел нам остановиться и подозвал к себе.

– Ведьмочки, ― окрикнул он, привлекая всеобщее внимание.

Занятие проходило на тренировочном полигоне, где кроме нас занимались маги других факультетов и курсов. Потому на нас теперь смотрело не меньше трех сотен человек. И это бесило.

– Ведьмы мы, ― громко возразила я, но к преподавателю послушно подошла. ― Ведьмочки ― ученицы, беззащитные, слабые и инициацию не прошедшие. А мы дипломированные ведьмы. Обученные варить яды, проклинать врагов и привораживать парней. Понимаете разницу?

– Да мне наплевать. ― Честно сознался в своей некомпетентности лорд. ― Меня интересует только ваша физподготовка. Откуда такая форма? В школах ведических с этим плохо, я был в одной и знаю, что говорю.

– У нас особенная школа. ― Сдерживая смех, ответила Мара. ― Особое внимание уделялось здоровью и физической форме учениц. В здоровом теле здоровый дух, знаете ли.

Мы с Ведой, не сдерживаясь, хихикали. Весь секрет нашей подготовки в том, что каждый день на протяжении двух лет мы с девочками сбегали в лес по вечерам, чтобы пополнить запасы трав и всяких редкостей. И вот там, в лесу, бывало всякое. То от кабанов удирали, то случайно забрели на тёмную сторону леса и пришлось умертвий вырубать. Нас боевой магии почти не учили, а потому мы их мочили, чем придётся ― в ход шли палки, камни, ведьминские туфли. А уж какие навыки приобретаются при необходимости часто лазать по деревьям, потому что “ой, посмотрите, это же тот редкий красный мох!”

– Это хорошо. ― Задумчиво кивнул физкультурник и решил нас удивить. ― Пошлите-ка к ректору, дорогие ведьмы.

Всю дорогу от полигона до кабинета ректора мы размышляли над очень сложным философским вопросом, который на данный момент был самым что ни на есть насущным: “За что?”

Просто первое правило ведьмы гласит: “Не пались”. А на случай, если спалилась, есть второе правило: “Все отрицай!”

И вот мы вроде нигде и ни в чем не спалились, а отрицать, видимо, все равно придётся. Что за жизнь, а? Сначала закинули непонятно куда, теперь наказывают непонятно за что. В этом месте о справедливости вообще хоть что-нибудь слышали?

Лорд Песир оставил нас в приёмной, а сам направился прямиком к ректору. Вернулся через несколько минут, кивнул в сторону двери. Входите, мол.

Ну мы и пошли, гордо задрав головы и готовясь все отрицать.

Ректор все так же сидел за своим столом, вчитываясь в какие-то отчёты. Бедный, наверное, его жутко бесит бумажная работа. Учитывая, что всю жизнь воевал, сесть за стол трудно. Как вспомню его, размахивающего мечом во дворе нашей школы, и смешно и стыдно становится.

– Присаживайтесь, ― указал на кресла для посетителей герцог Аринский. Мы остались стоять, потому что кресла было два, а нас ― три. ― Я должен признать, что плохо подумал, когда согласился принять вас в академию и зачислил на первый курс.

Мы синхронно кивнули. Конечно! Ошиблись! Не подумали! Выгоняйте нас. Выгоняйте нас полностью!

– У меня на столе три докладные о несоответствии уровня вашей подготовки программе, рассчитанной для студентов первого курса. ― Герцог Смерть испытующе посмотрел на нас. Теперь ведьмы оскорбились. Это, значит, мы не соответствуем вашему уровню? Это ещё почему?! Ректор объяснил. ― Преподаватель начальной некромантии ― лорд Рем пишет: “Все три ведьмы обладают исчерпывающими знаниями о человеческой анатомии и анатомии большинства животных, изучаемых в рамках программы первого курса. Кроме того, Стана, Ведана и Мара способны хладнокровно работать с нашим материалом на лабораторных работах. Прошу перевести девушек на второй курс желательно факультета некромантии.” Поздравляю вас, студентки, вы привели в экстаз своего преподавателя. И ни одного. Вот что пишет лорд Нутре: “Ведьмы, зачисленные вами на первый курс, обладают всем спектром знаний в области целительства. Более того, они способны применять все знания на практике, что прекрасно продемонстрировали на нашем занятии. Прошу разрешить мне засчитать студенткам экзамен по своему предмету заранее и освободить от необходимости посещать мои занятия. Я просто не смогу ничему их научить.” Лорд Песир: “Прошу разрешить студенткам Ведане, Маре, Стане повышенные нагрузки в связи с их высоким уровнем подготовки.”

– Ничего себе, ― Пробормотала Мара, в очередной раз высказав мысли всех троих.

Ректор был заметно весел. Он прямо-таки лучился счастьем!

– Вы знаете, что Его Величество потребовал отчёт о том, почему мы разрешили продолжить работу вашей школе? В этом отчёте была сплошная фикция. Потому что ни я, ни мои компаньоны не помнят ничего после обеда с вами, дорогие студентки. Интересно, не правда ли? Но теперь я могу написать ещё один отчёт, где укажу, что вы преуспели во всех дисциплинах, и приложу копии докладных преподавателей. Это будет доказательством моей компетенции. И знаете, что будет дальше?

– Мы станем жить долго и счастливо? ― Наивно предположила Ведана.

Ректор покачал головой.

– Его Величество велит перевести вас на второй курс, чтобы посмотреть, как вы справитесь с этим. Если и там вам будет нетрудно, то следующим этапом вас переведут на третий. Потом на четвёртый. Но лично я думаю, что вас и на третьем прибьют студенты. ― Мы вас поняли. ― Я кивнула, принимая во внимание скрытый совет ректора. ― Когда приступим к занятиям со вторым курсом?

– Через неделю ― как только я получу соответствующее распоряжение. Пока можете не посещать пары, повторяйте то, что знаете. Можете взять учебники в библиотеке и самостоятельно начинать учить новые дисциплины.

Как ушли от ректора ― помню плохо. Сложно было представить, что за один день мы фактически окончили обучение на первом курсе. Когда пришли в комнату и заперли за собой дверь, Веда высказала общую мысль:

– Нам капец!

Мара развалилась в кресле, потирая виски.

– Стан, объясни, что это было.

– Да вы сами все слышали. Нас переводят на второй курс, удовлетворяя просьбы преподавателей. При этом мы помогли герцогу вернуть доверие короля. Потому что если ведьмы, окончившие школу, лучше магов, которые проходили вступительные испытания, чтобы здесь учиться, значит ― школа хорошая, закрывать её нельзя. Но непонятно, почему ректор не хочет, чтобы мы показывали, что превосходим знаниями и умениями второкурсников. Нам-то проще: третий курс действительно прожует и выплюнет. Но ему было бы выгодно ещё больше вырасти в глазах короля. Мол, смотрите, каких талантливых я углядел.

– Тут как раз все понятно. ― Пожала плечами Веда, падая во второе кресло. ― Если мы перейдём на третий курс сразу, то король усомнится в навыках герцога как ректора. Он задумается, может, не мы такие умные и сильные, а просто остальные студенты слабенькие и глупенькие?

– М-да, ― подперев щеку рукой, вздохнула Мара. ― Всё так сложно.

– Предлагаю в свободное время заняться сундуком. ― Выдвинула рациональное предложение рыжая. ― Если успеем ― долетим до школы и погрузим все свое богатство в сундук.

– Сначала я бы наведалась в библиотеку, как и советовал ректор. ― Возразила Мара.

– Сделаем так. ― Решила я. ― Сейчас в библиотеку за учебниками. Потом займёмся сундуком. И если все пойдёт хорошо, мы успеем запасы зелий пополнить и до школы долететь.

– Скажите, забавно получилось: мы нарушили ведьминский закон, привязав призраков к инквизиторам, а последствия такие неоднозначные. С одной стороны ― у ведьм теперь будет свой университет. С другой ― мы в полной… Пекле.

– Последствия преступлений живут дольше, чем сами преступления, ― блеснула эрудицией Веда в ответ на замечание светловолосой ведьмы.