Читать книгу Хранилище - Софья Антонова - Страница 3

– Как ты знаешь, после чистки, устроенной Кейрнидом Освободителем, эльфы ушли на свои земли. По крайней мере, принято считать, что именно тогда. Дроу же перестали появляться еще раньше. Причин много, но важной для моего рассказа будет только одна, ее и назову. Темные эльфы больше не могли находится под светом солнца, нет, не хотели как раньше, а именно не могли, что делало их, великих воинов, очень уязвимыми. И они построили свои города. Многое и до этого находилось под защитой гор, но они увеличили владения. Дроу принято считать жестокими убийцами, это сыграло им на руку, их никто не беспокоил. Города накрыли защитными чарами, усилили границы и перестали выходить в мир без жесткой необходимости.

Не всем это нравилось. Мой Мастер, – вздрогнула, произнеся вслух первый раз за долгие годы, – считал, что его народ вынужден сидеть как крысы в норах и не желал этой участи. Он путешествовал по миру и пытался найти лекарство, способ вернуться на поверхность. Во время одного из таких путешествий он нашел меня, совсем дите и года не было. Что было с моими родителями и были ли они, история умалчивает. Важно лишь то, что мастер нашел меня и забрал с собой. Зачем он это сделал, не знаю, неутолимая жажда убийств, которую приписывают темным, конечно, бред полный, они же не твари Хаоса. Но и что им двигало, когда решил взять на воспитание маленького ребенка, человека, сказать не могу.

Я вполне счастливо жила в горах у темных, люди там кстати появлялись, очень редко, но появлялись. Даже среди жителей были. Но мне было неинтересно с ними, играла я всегда с дроу, а училась с Мастером. Он перестал путешествовать и воспитывал меня. Любимыми сказками на ночь стали легенды о прошлых временах, когда темные эльфы были сильны и свободны, о сотворении этого мира и о Хранилище, в котором собраны все знания древних. Он считал, что в нем кроется секрет их заточения. Но за все годы своих странствий не смог его обнаружить.

Я росла наглым, охочим до знаний и абсолютно безрассудным ребенком. Поверь, куда хуже чем сейчас. Более того, я была любима и избалованна, мне позволяли практически все. А то, что запрещали я доставала или узнавала сама. Моим лучшим другом стал наследный принц, он был старше, но нам всегда было интересно вместе. Дети у дроу рождаются очень редко и их всегда любят чуть больше, чем следовало бы. Нас было пятеро, близких по возрасту настолько, чтобы разница в годах не мешала играть. Только сейчас понимаю насколько это большая редкость, темные эльфы обычно растут в одиночестве. Большинство самых сумасшедших проделок мы совершили совместно. Наверное это тоже внесло вклад в ту вседозволенность, которая я обладала.

Дроу бодрствуют по ночам и я жила также. На поверхность поднималась, но очень редко. Просто не понимала зачем и не разделяла стремлений темных, скучающих по миру. Взрослела, училась. Очень много училась, сейчас даже не могу представить как мастер сумел впихнуть все это в мою голову. А потом я влюбилась, в самого красивого и интересного эльфа, в лучшего друга. Он стал моим первым мужчиной, и я была счастлива в течении еще целого года.

Потом… – голос предательски дрогнул. – Потом узнала, что я у него не одна. Он все так же считал меня другом, но в постель свою пускал многих. Я не была ни первой ни единственной. Если чем и отличалась то постоянством и верностью. Прорыдала несколько дней, не слушая ни объяснений и ругани мастера, ни попыток извиниться, непонимающего в чем виноват темного принца. И решила отомстить. Дура! Боги, какая же я была дура. Вызвать его на бой я не могла, он всегда был сильней физически и выше по уровню дара. Единственное, чем я могла его уделать, это магия, которой он не знал. Проделывала подобное и не раз, потому и учиться во время своей влюбленности продолжала рьяно. Никогда не любила проигрывать.

Ну собственно я и уделала. Жить рядом с дроу теперь не хотелось. Я в своей разбитой любви была уверена что все они предатели и обманщики, врут не людские легенды, а темноэльфийские. Сделала запасы на случай побега, погодные кристаллы, накопители, пару артефактов, да много всего собрала. Взломала тайник, нашла запрещенную мастером книгу, прокралась в покои принца, начертила схему, а потом вернулась днем, когда он спал и прочла заклинание. – Прерываюсь, пью обжигаясь и не чувствуя, протянутый Эдом чай. Не хочу говорить дальше.

– Заклинание сработало. Это оказался призыв. Призыв тварей из Хаоса. Принц сражался, как мог, я тоже. В какой-то момент появился мастер. Как он оказался там быстрее дворцовой стражи, не знаю. С его приходом стало легче, но твари все ползли, проход не закрывался. Мастер что-то кричал. Кажется, он просил завершить заклинание и закрыть проход. А я не понимала, ни его слов, ни как закрыть. Я ведь даже не знала что это заклятие сотворит. Просто хотела сделать гадость. В какой-то момент комната наполнилась людьми, шум стоял неимоверный, магия была повсюду. Кто-то призвал огонь, гобелены и полог кровати полыхали. Меня снесли с ног, падая, увидела как принца протыкает хитиновая лапа одной из тварей. Она вышла с другой стороны тела, принц буквально повис в воздухе, поддерживаемый лишь чудовищным штырем. Закричала, ударила сырой магией, вложив в удар все что могла, и чуточку больше. Достиг ли он цели не знала, сознание меня покинуло. Последним что увидела был огненный шар на месте соединившихся принца и твари.

Я ушла в ноль, но убила всех монстров и закрыла проход. Мастер сумел меня вытащить, я не выгорела и не умерла. После того как очнулась, долго лежала и смотрела в потолок. Мастер сказал, что я герой, практически пожертвовала жизнью, чтобы всех спасти. То ли не знал, то ли не счел нужным упрекать в моем состоянии. Но скорее не знал, не мог он ожидать от меня такого. Я молчала и смотрела в потолок. Он еще долго что-то рассказывал, про принца не было ни слова.

Возвращение с того света в виде полного резерва после нуля это тоже своеобразные ощущения, но об этом я рассказывать не буду. Спустя день я взяла сумку, как будто в другой жизни подготовленную к побегу, и ушла. Выбралась на поверхность и открыла телепорт как сумела, в любое место, лишь бы не в горах у темных.

Закончила первую часть истории, самую тяжелую, о которой никому и никогда не планировала рассказывать. Потерло лицо, мокрое. О, да я похоже плачу. Эд медленно подошел, присел передо мной на корточки и обнял. Разревелась, уткнувшись ему в плечо. Долго всхлипывала и подвывала, наверное, мне это было нужно. Я же так и не оплакала ни принца ни свою закончившуюся среди дроу жизнь. Наконец успокоилась, отодвинулась от Рыжика. Села прямо.

– Ну вот, я и твой свитер намочила.

Эд погладил меня по щеке, заправил за ухо волосы. Пересел обратно на бревно и уже оттуда сказал. – Не страшно. Это все не так страшно, как кажется. Всего лишь прошлое.

Я смогла криво улыбнуться в ответ. Помолчали какое-то время и я продолжила. – Не так давно мне поступил заказ. От эльфа, светлого.

Эд присвистнул. Эльфы почти никогда не выходят на связь с людьми и, тем более не дают заказов нашим ворам. У них для этого свои есть.

– Он, конечно, скрывался как мог, даже пару артефактов нацепил. Но эльфа от человека я отличить смогу, воспитание, можно сказать, обязывает. Мы долго бродили вокруг да около, но интересно не это. Ему нужен был один артефакт, обязательным условием шло не информировать гильдию, я достала. Заплатил больше чем обещал и подкинул еще один заказ, уже сложнее. Так было восемь раз. Работа разной степени тяжести, но ничего невыполнимого или даже того, чтобы стоило привлекать тебя. Самым необычным было то, что заказчик эльф, ну и может платил чуть больше чем обычно.

– И часто ты заказы мимо гильдии проводишь? – Сощурился Рыжий

– Через гильдию чаще.

– Ты хоть понимаешь что это опасно?

– Все риски я буру на себя, и, Эд, не делай вид, что ты об этом не знал.

– Я точно был не в курсе, что ты берешь заказы от эльфов, о которых ничего неизвестно. Если что-то случится кто тебя будет искать и где?

– Они не были опасны. Заказ и сейчас не опасный, странный, сложный, да, но опасности я не чувствую.

– Можно подумать ты ее обычно хорошо чувствуешь.

– Вообще-то да.

Я и правда чувствовала когда мне грозит смертельная опасность. Не знаю, то ли краткий переход за грань сыграл, то ли еще что. Но оговорки тут есть, опасность должна быть именно смертельной, если я могу покалечиться, ничего внутри не дрогнет. Только если здравый смысл вспомнит, что он у меня есть.

– Могу продолжать?

Ражий скривился недовольный моим легкомыслием, но ответил. – Да.

– Потом он пропал на некоторое время. Вернулся восемь месяцев назад, предложил еще одно дело. В этот раз позаковыристей. Была нужна информация, что является ее источником, он не знал. Это может быть книга, кристалл, артефакт, да и просто клочок бумаги, а может и что-то, что носителем информации мы и представить не можем. Зато он знал где искать и имел амулет, который на этот источник информации должен будет среагировать. Искать, как ты наверное уже догадался, нужно в Хранилище. Предложил подумать над заказом и тем, что я хочу в оплату и ушел. Я в общем-то долго не думала. По одному тому, как он произнес это слово, с почтением и немного страхом, я поняла, что речь идет о тех самых чудесах из сказок на ночь. Мастер когда говорил о Хранилище звучало очень похоже. Логика у меня была простая. Я выполню его заказ, но если попаду внутрь смогу же и для себя что-то поискать. И если я смогу найти что-то… что сможет помочь Мастеру и темным. Это… это нужно сделать.

Он пришел через два месяца, вел себя странно. Дерганный, речь невнятная, маскировка почти слетела. Выглядел так, будто подсел на какую-то дрянь, из тех что варят умники в Эстерре, продают за бесценок, подсаживают и тянут деньги, пока клиент не окочуриться. Но это же эльф, на них подобные вещи не должны действовать. Информацию при этом дал полную и о сделке мы все таки договорились. Я начала, уже активно, готовиться. Как оказалось, великое Хранилище, является сейчас частью зданий, принадлежащих магической академии Брендера. Используется как библиотека и хранилище для ее нужд. Даже по документам так проходит – хранилище магакадемии имени Кейрнида Второго королевства Брендер.

Тут начались первые проблемы, ты же знаешь, маги и их знания у нас охраняются строжайшим образом. Легально попасть на территорию можно только двумя способами. Как учащийся или преподаватель и как участник свиты его Величества во время ежегодного визита. Визит всегда в июне, когда занятия закончены и проходит выпуск отмучившихся. Нелегально я конечно попробовала, но многого не добилась. Открытые телепорты не работают. Пришлось добираться до городка где стационарный стоит, там обычно родители со своими чадами прощаются. А дальше уже своим ходом. Это в той стороне, – махнула рукой на север. – Расстояние еще больше, чем до этого холма. Почти день в пути. Студентов из города забирают закрытым телепортом, если есть желание что-то прикупить или с родными повидаться им же и ходят, так что без цивилизации не страдают, дорога им длинной и долгой не кажется. Но я не студент, пришлось идти. Здесь в основном горы что с этой стороны, что с той. Без подготовки не пройдешь. Основным плюсом это похода было то, что я увидела Хранилище. Поняла, что не обманулась в ожиданиях, прав был эльф. Прощупала защиту, поискала пути. Защита хорошая, путей нет. Решила что попробую легально пройти. Потому что, попытаться взломать, конечно можно, но тяжело и последствия не радуют. А если получится, то об этом тут же узнают. Сигналки в каждый второй узел вплетены.

– Можно вопрос? – Прервал мои рассуждения Эд.

– Давай.

– Я защиту не вижу.

– Это не вопрос, – хмыкнула я.

– Ты поняла.

– Отсюда и не увидишь, нужно вплотную подходить.

– Насколько близко?

– Около метра.

– Ты шутишь? – Рыжий выглядел ошарашенным. – Если защита мощная, как ты утверждаешь, то такое количество силы просто не скрыть. И про сигналки в узлах я не понял, каждый второй, это ты образно?

– Нет, буквально. – Улыбаюсь. Я когда увидела, тоже своим глазам поверить не могла. – В каждый второй узел поставлено по сигналке, активирует защиту мгновенно, ну и уведомляет, конечно, кого надо. Я тебе больше скажу там еще и на самоуничтожение понатыкано в случайном порядке. При чем заклятия разные, я опознала три, но думаю их больше. Плюс стандартные на смерть взломщика, ну это понятно, но есть и интересные. С круговым взрывом, проклятие на нежданного визитера и всех кого он коснется, смертельное естественно, срок десять дней. Есть еще презабавнейшие, я о таком только читала, но по описанию похоже, Проклятие красного мора6. Попытался влезть, заболел, заразил половину страны итог тот же, все умерли. Систему распределения не поняла, складывается впечатление что действительно в случайном порядке, но я и не всю сеть обошла. Могла что-то не увидеть.

– Энн, это невозможно. – Покачал головой Эд. – Может, там просто очень качественная обманка стоит, вот ты и увидела самое сложное из того что знала.

– Ну хочешь сходи сам посмотри, говорю же, хорошая защита, путей нет.

– Ну чушь это! Никто не будет вкладывать столько сил для защиты. Даже с сигналками бредовая идея. Такое не ставят, слишком нестабильно и энергию вливать нужно постоянно, а где ты ее столько возьмешь?

– Ставят, мы с тобой такое ломали.

Потому я и увидела это сразу, и даже пыталась придумать как обойти. Ломать нужно через условно пустой узел. Проблема в том, что пустых там нет. Но допустим, что мы действуем поэтапно и нам уже удалось его очистить. Сломать через один узел можно, но волна на соседние пойдет. В классической линейной схеме можно перекрыть откат с одной стороны, но с двух сразу нельзя. Энергии нужно куда-то уходить. Либо на соседний узел, либо на тебя. Принимать на себя нельзя. Точечный разрыв сети, даже маленькой, это нарушение целостности и энергию отдаст соответствующую. Видела я, что остается от тех, кому не повезло и откат пришлось брать на себя. Энергия разрыва, суть разрыв, человек превращается в ошметки мяса и брызги крови. Много хороших магов так погибло, на себя же принимают обычно, чтобы партнера спасти и тех кто рядом. Хотя и неучи бывает в такое лезут, ну и расплачиваются соответственно. Единственный известный способ, это снять все узлы одновременно. В маленькой сети, с хороших партнером и расчетами до доли секунды, может получится. У нас вот с Рыжиком получилось.

– Там была шкатулка, маленькая шкатулка! Не огромная территория. И питалась защита мощнейшим артефактом внутри. Чем будет питаться сеть здесь? – Эд вдруг замолчал, задумался, достал и прикурил еще одну сигарету. Посмотрел на меня требовательно. – Как это возможно?

– Ты же сам уже нашел ответ. Защиту питает Хранилище.

– Допустим, мне не нравится этот вариант, но допустим. Я все равно не понимаю зачем такое ставить и кто мог это сделать.

– Я покопалась в архивах. Сеть ставили до войны, когда эти земли еще не принадлежали Брендеру. Как я понимаю, защищали не только Хранилище, точнее не столько и его. Оно само с этим прекрасно справляется. Мне кажется, его изначально использовали как подпитку. Тут что-то было. Не знаю, или хранили что нужное или люди какие сидели неприкосновенные. Но это было настолько важным, что было проще уничтожить, чем отдать врагам. Да только враги все равно прошли.

– С чего ты взяла? Сама же рассказываешь насколько непробиваема защита. Тут пройти один вариант, взяв откат узла на себя, и то, если снять защиту хоть с одного.

– Я думаю так и проходили, нашли узел с которым могут справится и шли. Один погибает, один заходит. Хранилище своей магией восстанавливает сеть. И заново, один открывает, умирая, другой проходит. Это если они могли с защитой узла справится. Скорей всего не одному приходилось умереть, чтобы один смог зайти. Не найти столько спецов на взлом, да и долго это, умереть быстрее. Думаю, они шли через несколько узлов сразу. И пару раз точно наткнулись на взрывное по кругу. Иначе не объяснить все эти разломы и обрывы вокруг долины.

– Ты с ума сошла? – Рыжик выглядел хреново, глядел на меня мрачно.

– Посмотри на землю вокруг, на территорию самой академии. – Ответила я грустно.

Он посмотрел. Не хотел верить и верил.

– Они прорвались и внутри шла битва, да?

– Да.

– Энн, это ужасно.

– Знаю, а внутри еще хуже. Мертвая земля, которая помнит погибших и не любит живых.

– Энн, уходи оттуда. А что уходи, ты уже ушла. Вот и молодец.

Да уж, дождалась, похвалили первый раз за вечер, и то ни за что.

– Мне нельзя уходить, у меня дело. И я еще не все тебе рассказала.

– Мне уже достаточно. Ты туда не вернешься!

Рыжик возмущался, прекрасно понимая, что я вернусь. Нужно будет и он пойдет. Но от волнения в голосе и заботы было приятно.

– Позволь, я все же расскажу всю историю. Когда я поняла что взламывать не хочу, сделала все, для того чтобы пройти в свите короля. Но и там оказалось непросто. Состав определяет лично его Величество, не напроситься. Можно конечно найти какого-нибудь вельможу и заменить в нужный момент. Муторно очень, но мы это с тобой уже не раз проделывали. Проблема в закрытых телепортах. Они показывают кто идет и что несет с собой. Обычная подмена не поможет. Имя должно фигурировать во всех списках. Имя настоящее. При этом, согласно каким-то неведомым правилам, личных слуг свите короля брать нельзя. Только тех, кто работает при дворе. Простой подкуп благородных господ отменялся. Пришлось устраиваться во дворец и всеми правдами и неправдами добиваться того, чтобы быть среди тех, кто обслуживает королевскую свиту. Связи при дворе у меня конечно есть, но не так много и видимо не в тех сферах, чтобы сильно помочь. Золото работало лучше. Отслужила полтора месяца, сделав карьеру от прачки до горничной.

– Да ты прям виртуоз, может, не ту профессию выбрала, зачем тебе воровать, в замке то оно поприятней, – ехидно улыбаясь говорит Эд.

Хорошо, что улыбается, а не нервно курит и кричит. Для работы такое настроение больше подходит.

– Это, вообще-то говоря, невозможный рост. Люди обращали внимание, деньги совала всем подряд, от соседки чтобы не болтала, до случайного камердинера чтобы замолвил словечко, никогда я столько на подкупы не тратила. Времени не хватало ни на что. Работа слуг, скажу я тебе, не сахар, и занимает не меньше двенадцати часов. А еще нужно со знакомыми, что могут помочь, встретиться, взяток всем надавать и все под разными личинами. По ночам читала вспоминала все, что знала про Хранилище и строила планы.

Наконец настал день выпуска, король поехал в академию. Для того чтобы сбежать от свиты, заранее договорилась с мадам, к которой меня приставили. Старая карга получила от милой подруги такой откуп, чтобы молоденькая дурочка могла посмотреть как живут и выглядят маги, что сможет купить себе новый особнячок в Эстерре. Я пробежалась по территории. Посмотрела насколько врут планы, на удивление они оказались вполне правдивы. Узнала, что его Величество посещать Хранилище в этот раз не собирается и пошла самостоятельно. Пройти решила напрямую, через хиленькую речку. И опять обломалось. Силы и магии в ней оказалось больше, чем в рве окружающем королевский замок. Несмотря на глубину, меньше полуметра, она меня почти утопила, протащив далеко вперед. Повезло уцепиться за обломок какого-то камня. В итоге, наглоталось воды, все тело в ушибах и царапинах, рука, которой хваталась, распорота до мяса. Пришлось идти по корпусам, утащила платье и обувь, перевязала руку. Река течет через всю долину, не обойти, ничего похожего на переправу нет. Вернулась к старой матроне выяснить как король со свитой попадали в Хранилище раньше. Мадам сильно опешила от моего вида и наглости, но ответила. Оказалось через телепорт, который выстраивал ректор. Пробежалась по территории еще раз. Нашла какого-то одичавшего студента, который подтвердил что к Хранилищу их всегда перебрасывают закрытым телепортом. – Остановилась, перевела дух. – Догадаешься что дальше?

– Ты студент или профессор?

– Студент.

– И как провернула? Возраст у тебя уже не совсем ученический. В академию принимают в семнадцать.

– Возрастной порог двадцать четыре. Ну а мне теперь двадцать один. Эннола Грейн, приятно познакомиться.

– Подожди, а что с документами, закрытый телепорт же не обманешь!

– Возраст там не сверяется, а имя теперь настоящее.

– Это как?

– Как, как? – Вот вертится на языке присказка, да больно неприличная, Рыжий такого не заслужил. – Мое имя Энн, это не сокращение, меня мастер всегда называл только так. Отца не знаю и родового имени у меня нет. Так что в королевствах я могу взять ту фамилию, что посчитаю нужным. А имя, не приняты у людей такие короткие имена, вот и поправила, также законом не возбраняется.

Задумалась, поняв что не знаю полного имени Рыжика, никогда не интересовалась, Эд и Эд.

– Теперь я Эннола Грейн, приехала с Восточных островов, родственников нет. Образование получала дома. И заметь, ни слова неправды, только имя стало чуть длинней.

– Почему с Восточных островов?

– Меня там первый телепорт выкинул.

– А какое имя было указано в документах, когда ты ездила слугой?

– Энн. Девица Энн.

– Девица? Прости конечно, но девицей тебе уже не быть. – Заржал рыжий.

– Вообще-то имелся в виду всего лишь пол.

Вот и как он всегда умудряется все вывернуть? Мне бы такое и в голову не пришло. И хорошо что не пришло, а то могла бы и телепорт не пройти. Он внутреннее ощущение согласия с заложенной программирующим переход магом информацией считывает.

– Ладно, с предысторией все вроде понятно. Что ты сейчас делаешь?

– Сейчас я учусь и пытаюсь понять как попасть в Хранилище.

– Ты до сих пор там не была?

– Нет.

– То есть ты ведешь жизнь обычного студента и строишь планы? – смотрит удивленно. – Тогда что с твоим состоянием и где ты так опустошила резерв?

– Не совсем так. Я не была в самом Хранилище, но побывала у его входа. Смогла оценить защиту и проникнуться.

–Почему не придешь еще раз?

– Не могу. Как оказалось, постоянно туда водят только предметников, урезать свой запас до такого минимума мне не по силам.

– А ты кто вообще-то? В смысле специальность у тебя какая?

Улыбнулась. – А ты как думаешь, Рыжик?

– Дай ка вспомнить, кто там у нас был? – Эд тоже улыбается.

Он всегда улыбается когда я его Рыжиком называю. Только я девушка противная, редко теплыми словами раскидываюсь.

– Силовики, артефакторы, предметники, лекари и бытовая магия. Быт это скучно, из них одни судебники и прочие крючкотворцы выходят. Предметников по понятным причинам тоже отметаем. Силовик или артефактор. Ты пришла с полупустым резервом. Если силовик, то тебя должны были выжать на тренировке. А я что-то сильно сомневаюсь что на первом курсе дают тренировки, которые могут тебя хоть как-то задеть, не то что почти опустошить. Значит остаются только артефакторы. Дар ты свой сознательно занизила, чтобы не выделяться. И это я самую очевидную причину не взял, в артефактах ты спец.

– А почему не лекари? Ты про этот факультет и не вспомнил.

– Ну где ты и где лекарь?

Засмеялась, громко, от души. – Ну что тебе сказать, друг мой. Ты был прав в рассуждениях, но ошибся с выводом. Я выбрала лекарский факультет. Ну или как принято говорить в академии, он выбрал меня.

Лицо у Эда вытянулось от удивления. – Но почему? Ты же вообще в этом не разбираешься.

– Поэтому и выбрала. Если уж я вынуждена торчать в академии, будет хорошо чему-нибудь научиться. А про уровень силы ты был прав. Эннола Грейн средненький маг, милая девушка, которая мечтает лечить людей.

Эд смотрел пристально. – Энн, не знаю, говорил или нет. Ты меня восхищаешь.

Я как-то засмущалась, прибью если шутит. Но нет, вроде серьезен. Вот не буду я спрашивать чем, потому что нехорошо это, на комплименты напрашиваться. И вообще, знаю я этого рыжего гада. Я спрошу, а он мне ответит, что-нибудь из серии – тем, что до сих пор жива. Нет, я буду думать что это комплимент и признание моих заслуг.

– Возвращаясь к нашим тапочкам, для Эннолы Грейн самый быстрый шанс попасть в Хранилище в группе артефакторов. Нужно всего лишь взять дополнительный курс. Артефакты в медицине вещь полезная и их изучение приветствуется. Группу туда водят раз в месяц. Тем, кто ведет собственные проекты, допуск могут давать и чаще. Но это только с разрешения ректора. На дополнительный курс я уже записалась. С проектом неизвестно получится ли, будем надеяться что да. Посещение с группой и личный визит это совершенно разные вещи. Второй мне подходит куда больше.

– Все хорошо, но я не понимаю, почему ты не можешь попасть к Хранилищу так же, как сделала это в первый раз?

– Потому что в первый раз я туда попала со всеми поступившими, во время ознакомительной экскурсии.

– Вас что, даже внутрь не пустили? Посмотрели со стороны и ушли?

– Эд, ты совсем дурак?

– Чем тебе мой вопрос не нравится?

– А если самому подумать?

      Рыжий честно задумался, снова закурив. Ненавижу его в такие моменты.

– Помещение, в которое вас впустили, было лишь зданием для людей, но ты смогла изнутри посмотреть на реальный вход.

– Вот и зачем спрашивал, самому мозгами раскинуть лень?

– Лень. Я вообще ленивый. Зачем напрягаться, если ты уже все решила и придумала. – Потянулся, задрав руки, сигарета оставила за собой красный росчерк в темнеющем воздухе. Еще и зевнул во всю пасть, сверкнули белые зубы с щербинкой. – Хорошо, с тем как добраться до Хранилища, тоже понятно. Чем тебя сегодня озаряло, что ты решила прыгать и отжиматься в луже? Почему у тебя была такая реакция? А то я до сих пор не понял. И что ты планируешь делать когда туда попадешь?

О-хо-хо, ну и вопросики, самой бы ответы знать. Начну с самого легкого.

– Скакала от неудачного стечения обстоятельств. Переборщила с отваром, восстановила силы, выбралась из гнетущих стен академии, получила заряд позитива от идеи.

– А теперь по каждому пункту в подробностях.

– Ты опять говоришь как представитель гильдии!

– Я не виноват, что ты не можешь внятно ответить на вопрос.

И что ему не нравится? Нормально же ответила, все причины перечислила. Нет, подробности ему подавай. А я может не хочу в подробностях рассказывать. Не люблю в собственной глупости признаваться.

Эд по видимому понял, что без понукания ответа не дождется и спросил. – Как у тебя мог случиться передоз? Ты выпила не больше меня. Даже если брать в расчет массу тела, все равно невозможно.

– Я выпила больше, – говорю, тяжело вздохнув. – Пила пока ждала тебя и пока поднималась, чтобы согреться. И еще почти бутылку перед выходом. Мне нужно было восстановить силы перед дорогой, еще и охрану же выставляла.

– Хм, кхм, кхм. – Смех, неумело замаскированный под кашель. – Ладно, по первому пункту понятно. Только совет на будущее, проще купить теплую одежду.

– Кто бы говорил.

– Что с силой?

– Видимо я себя недооценивала. Для того, чтобы пройти проверку и казаться средним магом, пришлось очень сильно опустить резерв.

– В половину?

Опускаю взгляд. Понимаю, что сейчас будет ругаться и заслужено.

– Больше.

– На сколько больше?

– Процентов на восемьдесят… – смотрю в злые серые глаза и заканчиваю фразу, – семь.

– Ты хочешь сказать, что ходила два месяца на ДЕСЯТИ ПРОЦЕНТАХ?!?

– Почти на пятнадцати. – Сама знаю что попытка защититься слабая, но что есть.

– Грынь тебя дери!

– Не надо меня драть. В смысле грыню не надо, то есть мне грыня не надо. Тьфу ты!

Ну хоть глазами перестал сверкать, стоит себе, мирно хихикает.

– А кому надо?

– Что?

– Драть тебя, кому надо? Или кого тебе надо? Следуя твоим же высказываниям уточняю, для полноты картины, так сказать.

Покраснела, нет я конечно не невинная девица, прав Рыжик. Но все же совесть нужно иметь, что-то перебор сегодня с шуточками. Кинула в него пустой кружкой из под чая. Эта наглая морда, не переставая ржать, посудину поймала.

– Энн, я конечно это уже сегодня говорил, но повторю. Включай мозги! Ты так долго не продержишься, сдохнешь быстрее чем что-то найдешь. Лекцию о выгорании и последствиях магического истощения читать не буду, сама все знаешь. – Подошел поближе, наклонился, прижал мою голову к себе и проорал в ухо. – Включай мозги!

Вот и пожалели меня, оценили все лишения и невзгоды. Сама знаю что виновата, и если бы Рыжик такое творил орала бы еще громче. Но что я могу поделать, если заказ такой, ничего не складывается.

Эд против ожиданий не ушел, выпрямился, притянул меня поближе и спросил. – Почему сразу меня не позвала? Не внушаю доверия после последнего дела? – В голосе звучала затаенная боль, лица я не видела.

Попались мы действительно глупо, из-за огонька от сигареты. Рыжик до сих пор винит себя, и, кажется, уверен, что курить я потому и бросила.

Вывернула руку, Эд чуть отодвинулся, решил, что хочу отстраниться. Я же его обняла и прижалась, как смогла крепко. Проговорила очень быстро, чтобы не сбиться. – Я бросила из-за этого дела. Мастер ненавидел любые зависимости, а существ, им подверженных, называл слабаками. Я надеялась, что если смогу попасть в Хранилище, то смогу и встретиться с Мастером. Не хочу, чтобы он меня презирал и за это тоже. Не позвала, потому что очень хотелось справиться самой. И да, я знаю что все это глупо. – Мой голос звучал тихо и гулко, говорила я, уткнувшись в грудь Рыжика.

Он чуть ли не с силой оторвал мою голову от себя и поднял чтобы посмотреть в глаза. – Мастер не будет тебя презирать, он же тебя вырастил как дочь. И это, он еще не знает, каких высот ты достигла и сколькому научилась. Скоро даже лечить сможешь.

Опустила голову, потерлась о свитер, вытирая непрошенные слезы. Рук не расцепила, мне и так нравится. Только голову, все-таки пришлось повернуть, дышать, уткнувшись носом в колючую шерсть, было неудобно.

– Постоим так еще? – Спросил Эд.

–Да.

– И все-таки, ты дура! Два месяца на десяти процентах от резерва и резкое восстановление. Здесь и отвара не нужно, накроет без вариантов.

– То есть про остальные причины можно не рассказывать?

– Говори уже, чудо.

– Академия. Про битвы ты понял, фон там соответствующий. Как будто мертвяки постоянно рядом и греются за твой счет. Как только за границы вышла, настроение поднялось. До холма добралась, где и внешних расколов нет, совсем хорошо стало.

– Что ощущаешь на территории, опиши.

– Мне там хреново, очень, кажется, сама земля силы тянет. Не понимаю, почему остальные не чувствуют? Но меня будто знобит из-за этого постоянно. Может, потому что резерв почти пустой. Когда приходила в первый раз, такого не было. Только, если после вынужденного купания, нехорошо стало. Но там и неудивительно.

– До того как в речку окунулась, ничего не напрягало?

– Да меня все там напрягает и напрягало.

– А именно таких ощущений, чтобы знобило?

– Нет, вроде, не было. Только после реки, но я замерзла и потрепало меня хорошо.

– А пока в реке была, что ощущала?

– Что сдохнуть не хочу! Думаешь там было время на другие мысли?

– За камень когда схватилась, почувствовала что-нибудь особенное?

– Да, неземное счастье! Эд, мне некогда было анализировать. Порадовалась что смогла ухватиться и не утонуть. И то, это уже после пришло, сначала просто пыталась удержаться. – Отвечаю зло. Что за дурацкие вопросы?

– Подумай, – серьезно говорит рыжий, – это важно.

– Страх был. Дышать нечем, выбраться не могу. Камень подвернулся, вцепилась намертво, тоже со страху, жить хотелось, а река не отпускала. Потом еще пол часа лежала, выталкивая из себя воду, отходила. Как не увидел никто, до сих пор не понятно.

Рассказала гораздо больше, чем планировала, ну и ладно. Сегодня можно, день такой. Рыжий погладил меня по голове, легко, едва касаясь. Чуть снова не разревелась, когда меня последний раз жалели и гладили по голове?

– А когда к Хранилищу ходила, было это чувство?

Задумалась. – Нет, не было. Только это первые дни были, тогда, в принципе, не так сильно ощущалось.

– Значит, во всем виноват камень, а вот имела ли значение река пока непонятно. Я бы поставил на то, что имела. Маловероятно, что студенты никогда не проливали кровь в долине. С другой стороны, может именно этот камень так воздействует, а на оставшейся территории все нормально.

– Что-то я потеряла нить разговора, ты сейчас о чем вообще? Почему камень виноват? Он меня спас вообще-то. Ну то есть я сама спаслась, но он помог фактом своего существования. Это может вообще единственное нормальное место во всей академии.

– И кто упрекал меня в лени? Подумай сама.

Подумала, ничего не надумала. Попробовала еще раз, главное сосредоточиться.

– Ты решил, из-за того, что я рассадила об него руку, активизировались какие-то чары и начали тянуть из меня… – тут я запнулась, – даже не знаю, что они из меня тянуть начали. Тепло и хорошее настроение? А река этому как то поспособствовала, выступила в роли катализатора? Но у Хранилища такого не происходит, потому что земля там неприкосновенна.

– Не думаю что чары. Скорее ты права, мертвая земля тянет. Или общается с тобой так. Ты ей кровь и благодарность за спасение, а в замен она может дать только то, что у нее есть. Холод и одиночество. – И резко так, грозно. – Было одиноко?

– Д-да.

– Нужно проверять. К камню сходи еще раз, следи за ощущениями. Попробуй пообщаться, сказать что тебе плохо и долго ты так не протянешь.

– С кем пообщаться? С камнем?

– Лучше всего и с камнем и с землей, с разницей хотя бы в день. А то не понятно будет, кто среагировал, это, конечно, если повезет. Походи по территории, последи за ощущениями. Где хуже всего себя чувствуешь, там и общайся. Ну поной, поплачься, попроси не даровать тебе такого. Типа дружба дружбой, но совки порознь. К реке обязательно сходи, к ней в-первую очередь. Попроси помочь, раз уж она тебя в это втравила, а если и не она, то все равно помочь. Что ей стоит, она такая большая, сильная, Хранилище защищает, а бедной маленькой тебе помочь не может. С кем бы не общалась, упирай на то, что ты сирая и убогая, а собеседник большой и сильный, про красоту еще что-нибудь можешь наговорить. Ну сама придумаешь, не маленькая.

– Эд, я конечно знаю, что старые заклятия нужно заговаривать, но это когда речь про амулеты и артефакты идет. А ты мне предлагаешь с землей рекой и камнем общаться.

– А ты думаешь, места и объекты скопления силы так сильно отличаются? Тем более, что старинных заклятий на них не меньше, скорее больше в разы и творились они все разумными существами, то есть проговаривались. Вот и сниматься должны также, разговорами.

– Хорошо, буду разговаривать как с артефактами, очень большими артефактами.

– Ты так и не поняла? Они и есть артефакты, огромные сотворенные тысячами разных существ. Вечные, потому что никогда не переставали быть частью природы, а значит обладают и ее движущей энергией. Только еще более страшные и могущественные от этого. Человеку никогда не дано будет воспользоваться всей их силой, да и другим расам, мне кажется, тоже. Но они прекрасны и могут одарить тебя, просто потому, что рядом и привлекла внимание.

– Ты говоришь о них, как о разумных существах.

– Потому что они разумны. Места силы больше, артефакты меньше. Только разум у них совсем другой. Как у природы. В ней, я надеюсь, ты не сомневаешься? Мы, наверное, никогда друг друга не поймем, а жаль.

– Почему ты не стал заниматься артефакторикой, когда заработал достаточно для хорошей жизни?

– Я и так ей занимаюсь, никакая академия в мире не даст такой практики как у меня.

– Но ты мог бы создавать…

– Для того чтобы создавать настоящие артефакты нужны дар и знания, которых у меня пока нет. Но они все равно померкнут по сравнению с этим. – Он повернул голову и посмотрел на долину и Хранилище едва заметные в подступающей темноте.

Эд все таки отошел от меня. Ушел к костру, за границу круга. Теперь и лица не видно.

– Давай по следующему пункту. Чем тебя озарило? Что ты и будучи адекватной в такие моменты готова вокруг кругами бегать, я знаю, можешь не рассказывать.

– Две идеи, – произношу я тихо. – Над первой еще думать и думать, но мне кажется что это и есть решение. Всего лишь…

– Ракурс, я помню. Объясни что это значит.

– То и значит. Все зависит с какого ракурса посмотреть. Я искала вход в Хранилище именно как вход, не обязательно дверь или лаз, но что-то из того, что встречалось в моей практике. А если посмотреть с точки зрения древних, это вовсе и не должен быть именно вход. Может, это просто метафора. Потому что, если допустить, что легенды не врут, его использовали все. Не могу я представить один и тот же вход для богов, драконов, фей, эльфов и и гномов. Либо ого-го ворота, либо им и входить не надо было. С рекой такая же история. Я воспринимаю ее как препятствие и все. А под другим углом, она должна охранять, с третьего угла должна пропускать желающих. Сильно я сомневаюсь, что короля со свитой она считает более желанными гостями, чем простых студентов. И вот, по идее, должен получиться многогранник с огромным количеством разных версий, каждая с разного ракурса. А у меня сплошная стена, в которую я безуспешно долблюсь.

– Это что за легенды, где все вышеперечисленные обитают? Мне такого слышать не доводилось. – Эд насторожился.

Как он там сказал, не люблю того, чего не знаю и не могу контролировать. Истории про богов и несуществующих больше древних он, видимо, не знал. Их вообще редко рассказывают. В основном в храмах, но там хорошо отредактированная версия.

Пожимаю плечами. – Я же говорила, сказки на ночь.

– И много в них рассказывается? В письменном виде есть?

– Много, сделаю.

Рыжий довольно улыбается, до новых знаний он жаден еще больше чем я. Потому и достиг своего положения, выбравшись из трущоб.

– В остальном, ты просто пришла к тому, чтобы посмотреть на проблему с другой стороны. Да, не густо. Но покрути, чем больше версий, тем больше вероятность найти правильную. Что со второй идеей?

– Тут все проще. Я вспомнила похожее по структуре плетение у одного из клиентов.

– Клиентов или объектов?

– Объектов.

– Взломала?

– Нет.

– У тебя есть невыполненные заказы? – Смотрит удивленно.

А мне приятно. Не зря я над своей репутацией так бьюсь и дрожу. Даже его удивляют неудачи.

– Есть, но этот из списка.

– Если дашь адрес, проверю.

– Хорошо.

– Что будешь делать, когда попадешь в Хранилище, я так понимаю, ты еще не придумала, спрашивать бесполезно.

– Правильно понимаешь, мне до этого еще далеко.

Рыжик повздыхал показательно над непродуманностью моих действий и продолжил. – С твоим состоянием нужно что-то решать. Сможешь поднять уровень силы? Не проверяют же вас беспрерывно. Если ничего сложного не намагичишь, и не поймут.

– Нет, в большинстве аудиторий и общественных помещениях на входе считывающие кристаллы. Поставили несколько лет назад, когда какие-то умники на подпитке взрыв устроили.

Эд задумался, прикурил следующую сигарету. До меня долетел запах. Ну сколько можно то? Я тоже хочу.

– Я, как доберусь до Эстерра, отправлю тебе магпочтой артефакт. Завтра сходи в город, забери. Носить будешь всегда, резерв поднимешь до шестидесяти процентов.

– Ничего серьезного закрытым телепортом не пронести. Или, я по-твоему, настолько люблю гулять на свежем воздухе, что здесь встречу назначила?

– Расслабься, я вышлю простенький накопитель с небольшим усилением. Главное чтобы зафиксировали что ты его пронесла. Мало ли что тебе прислали. Телепорт только то, что артефакт и определит. Ну и направленность действия.

– И как он поможет мне скрыть уровень силы?

– Никак. Но, ты сможешь сказать, что наследство бабушки наконец до тебя дошло и эта милая штучка позволяет тебе увеличить резерв в разы.

Нда… Все гениальное просто. Зачем скрывать, если можно сказать что во всем виноват артефакт. Да я же так жить нормально смогу! Посмотрела на рыжего с благодарностью.

– Действует только на тебя. Драгоценность семьи, создавалась на крови, другим не поможет от слова совсем. – Замолчал ненадолго и задумчиво добавил, – Я еще что-нибудь кусачее на него повешу, чтобы украсть не смогли. Попытались, испугались и больше не лезли.

– Эд, а тебе не кажется, что скачок больше чем в пять раз это перебор. У них силовиков с таким уровнем на первом курсе нет.

Рыжик смотрел от костра, кажется улыбался, – Сильна…

– Я процентов до тридцати подниму и нормально. С этим точно можно спокойно жить.

– Энн, ниже пятидесяти начинается истощение. В твоем состоянии, запрещено категорически. Давай, ты все таки постараешься работать так, чтобы не умереть до выполнения заказа.

Все равно же сделаю по своему, и он знает и я знаю, бессмысленное препирательство. Кажется, Эд пришел к той же мысли и тему сменил.

– Сможешь составить список литературы по Хранилищу? И свои заметки добавь. Я, конечно, тоже порою, но что-то мне подсказывает, что той информации что есть у тебя, все равно не найду.

– Отправлю завтра магпочтой на обратный адрес. Закажи двойную телепортацию. Хорошо если это будет на Восточных островах, не хотелось бы ломать легенду.

– А вдруг у тебя поверенный в Эстерре?

– Не ленись.

– Ладно.

Рыжий вернулся от костра с кружкой в руках, протянул мне.

– У тебя всегда с собой чай?

– Нет, но я же знал куда шел. – Довольно наблюдает за осторожно глотающей горячий напиток мной. – Ты как резерв тратить собираешься, конспираторша?

– Есть у меня одна идейка, – отмахиваюсь я.

Эд расспрашивать дальше не стал, рассеяно крутил в руках маленький нож и смотрел на огонь. То ли, из неровного света костра, то ли от того, что давно наступила ночь, он казался старше и очень усталым. Тени залегли под глаза, подчеркнули носогубные складки. Высвечивалась линия, пересекающая лоб и выдающая частую задумчивость. Меня отчего-то передернуло, нет, до старости нам еще далеко.

– Почему мы сидим без света?

– Нам и так хорошо.

Аргумент. И правда зачем? Если и так, хорошо. Кажется, начинаю засыпать.

– Нужно что-то для поддержания связи. На магпочту не набегаешься, да и не все ей стоит доверять. Ты телепат кристалл на ограниченном резерве осилишь?

– Да, но постоянно держать не смогу, только текстовые сообщения и короткие скорее всего. И дело не в резерве а в удержании связи, – в который раз повторяю я. – Сам же пробовал.

– Как по мне, резерв для того чтобы удержать и нужен. Давай один раз в день. Выбери время.

– Шесть утра.

– Сдурела? Я спать когда должен? Давай вечером, часов в одиннадцать.

– А я по твоему спать не должна? У меня занятия в восемь начинаются.

– Днем? – Неуверенное предложение.

– Нет, могут отвлечь. Не подходит совсем, у меня хоть занятия фиксированы по времени, а у тебя вечный бедлам.

– И ты хочешь добавить к нему еще и недосып?

– Эд, я не смогу вечером. Как объяснить прогулки в одиннадцать часов? Да и не выпустит меня никто. А каждый раз сбегать опасно.

– Ты еще и живешь не одна, да?

– Это общежитие магакадемии, а не гильдия, где твоими стараниями, каждое из отделений предоставляет своим членам кров в виде уютных апартаментов.

– Просто я сам в них живу и путешествую много, так что не приписывай мне излишнего благородства. Люблю свой комфорт.

– Про погодный кристалл тебе объяснить?

– Потом, устал я что-то, а дела на сегодня, к сожалению, не окончены.

Рыжий принес мои вещи. Сухие с коркой грязи. Нда… Что-то не горю я желанием это надевать.

– Эд, а можно я твою рубашку оставлю?

Хмыкнул, – оставь и пальто возьми. Тебе еще обратно топать.

– Не надо, мне рубашки хватит.

– Ага, а завтра я буду ползать по местным горам и искать твой закоченевший трупик.

– Нет, я собираюсь немного полетать и делать это буду с подогревом.

– Ты можешь выстроить сеть для погодного кристалла во время перемещения? Как? Она же обязательно рисуется?

– Вообще-то могу. Сам же знаешь, что все начерченное можно сделать и без самого рисунка, просто нитями силы. Только в реализацию вложиться придется порядочно, ну и точно представлять что тебе нужно в итоге, конечно. Но я планировала другой способ.

– Ты забываешь, что в моем случае нужно порядочно вложиться чтобы он просто заработал и то, надолго не хватает.

– Серьезно? Вкладывать силы в творение троллей? Это даже смешно, они бы такого придумать просто не смогли, не то что реализовать.

– Это что, кристалл, придуманный троллями?

– Ну да, а ты не знал?

– Троллями?!? Ты хоть представляешь сколько я туда сил вбухал? Троллями, грынь их дери! Они же магией вообще не владеют, физической мощи хоть отбавляй, а магии совсем нет. – Прервал возмущения, смотрит подозрительно, кажется, решил что издеваюсь.

– У шаманов то есть, – успокоительно говорю я. – Правда их почти не осталось, – заканчиваю уже грустно.

– Ты хочешь сказать, что нелогичная хрень, которую ты сотворила из моей схемы, это магия троллей, а не дроу?

– Ты спутал магию темных и рисунки троллей? – засмеялась я. – Они же эльфы! У них все должно быть изящно и тонко. Даже вычурно бывает, – добавила подумав. – А у троллей самый простой рисунок, чтобы каждый мог повторить. Шаманы кристаллы же не для себя, а для других делали. Тебя это и смутило скорей всего. Человеческие маги настолько просто не чертят. Но спутать с магией дроу…

Хохочу в голос. Хорошая шутка, долго не забуду. Нахохлившийся Рыжик толкнул в бок призывая к спокойствию. Я аж отлетела немного. Вот гад, так ведь и навсегда успокоить можно.

– Как ты собиралась согреться, что за план и почему лететь?

Вот как всегда, куча вопросов.

– Не лететь конечно, людям это, к сожалению, не дано. Задействую левитацию, пару метров над землей могу спокойно держать. Ускорение придам соответствующим заклинанием. Но согласись, полет звучит круче!

Ну вот, опять смотрит как на психа.

– А согреваться как?

– Создам огненный кокон, расстояние побольше сделаю. Воздух он прогреет, а зажарить из-за скорости не сможет. Зато представь как красиво со стороны.

– Ага, уже представил, как я завтра твой обгорелый окоченевший трупик ищу. Бери кристалл и строй свою схему.

– Если ты хочешь подарить мне кристалл, я конечно не против. Но сильно не волнуйся, система с горящим полетом отработана. Я в детстве так играла, мы прыгали с гор, выглядит как комета. Мастер когда увидел, сказал что найдет моему дару другое применение и посадил за какую-то нудятину. Я с тех пор прыгала конечно пару раз, но полетать нормально не удавалось. Сил все-таки такое удовольствие жрет немерено. А тут резерв почти полный нужно сжечь. Вот скажи, когда еще так повезет?

– У меня появляется все больше вопросов про твое детство и дроу. – Эд тяжело вздохнул. – Кристалл подарю, но при одном условии, летишь ты с ним, а не в коконе.

Ладно, ради кристалла я и не на такое согласна. Тем более что прыгну я с этого обрыва точно с огнем. Уже сама себе пообещала. Это как привет из старой жизни. А дальше, пожалуйста, могу и с кристаллом добраться.

В итоге, я, тихо ругаясь под нос, закутанная с головой, почти как закатанная в ковер, в пальто рыжего, мучила схему для кристалла. Нити сил не хотели выстраиваться ровным кругом, то овал, то вообще клякса получается. И вот как всегда, все дело в концентрации, а не в том, насколько полон резерв. Пальцы окоченели и не хотели слушаться. Рядом, так же тихо ругаясь, рыжий пытался просчитать себе сетку открытых порталов до дома, чертил что-то на клочке бумаги. Ура! Наконец-то получилось. Щелкнула по кристаллу, запуская искру для активации. Тепло…Как же я люблю тепло. Повернулась, Эд как раз вставал, отряхивая колени, тоже закончил.

Подошла к нему вплотную, неудобно, но что поделать. Зато он теперь попадал в теплую зону. Вот не был бы он таким высоким. Попыталась задрать голову так, чтобы видеть лицо. Раздался хруст. Ай, я так и без шеи могу остаться, ну или с взглядом всегда устремленным на звезды. Не хочу! С еще одним хрустом вернула голову в нормальное положение.

– Ты знаешь, кажется, я понял, почему ты так любишь тепло. Косточки старые, артрит замучил, возраст уже не тот. И лекарский факультет, теперь понятно, зачем тебе понадобился.

Ударила куда попало, ой, кажется попала в печень. Эд согнулся и сделал пару шагов назад. Правда тут же вернулся.

– Ты конечно злая и дерешься, но с тобой тепло.

– Замерз? – Спросила, совершив очередную отчаянную попытку увидеть его лицо.

– Да.

В этот раз, как ни странно, удалось. Ого, а губы то синие. Достала кристалл, еще раз щелкнула пальцем, сделаем жаркое лето, пусть отогревается. А мне уже хватит, попыталась стянуть пальто, не изменяя дистанции.

– Грынь! Сейчас то за что?

– Случайно! Правда случайно, – покаялась я и, торопливо стянув, протянула рыжему пальто.

Он опасливо подошел, но все же встал поближе и одежду забрал.

– Ты все еще злая и больно дерешься, но с тобой все также тепло. Так что никуда я от тебя не денусь. Только руками больше не маши пожалуйста. А то не нравится мне эти повторения. На плохой цикл уже похоже. Каждый раз бьешь все больнее и температура рядом с тобой все выше.

Идиоту и дурка не поможет, так кажется говорят в народе, или нет? Решила пойти на мировую.

– Давай подведем итоги.

– Да в общем-то, все понятно. Эльф тебя проверял перед тем как дать настоящее задание. Думаю не тебя одну. Ты просто оказалась самой талантливой и вышла в финал. В качестве суперприза заказ – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Почему человека выбрали, тоже объяснилось. Другим расам на территорию академии не попасть. Им и в Эстерре то не сильно рады. Что за эльф, откуда взялся, почему стал выглядеть как последний торчок, постараюсь выяснить. Про твою личную заинтересованность тоже понял. Мне больше интересно одна ли ты добралась до финала и представлял ли твой заказчик реальный уровень сложности. Если да, почему давал такие легкие задания. Если нет, то зачем такие сложности в отборе. По поводу конкуренции поспрашиваю. Он тебе амулет для опознания желаемого отдал?

– Нет. Сказал, после того, как смогу попасть в Хранилище.

– Вот это уже не радует. Мог на воображаемых пока коллег наших рассчитывать, а мог и другие цели преследовать. Например, ему нужно чтобы ты просто открыла дверь.

Все что касается Хранилища буду изучать, пока сказать ничего не могу. На древнюю защиту по твоему адресочку смотаюсь, посмотрю, поищу подобные. Я же правильно понимаю, что нам бы хотелось их выкупить и рассмотреть внимательно, как честным владельцам, застрахованными от случайностей?

– Ты всегда правильно понимаешь.

– Связь через телепат кристалл, завтра в виде исключения через магпочту. Вроде бы все, ничего не забыл.

– Ты забыл ответить на мои вопросы. Но сама виновата, в следующий раз вспомню об этом пораньше.

Эд недовольно мотнул головой, реагируя на мои слова.

– Согрелся?

– Да.

– Ну тогда прощаемся. – Обняла, прижалась. – Я скучала.

– Обычно люди говорят, я буду скучать.

Хмыкнула. – Так откуда ж мне знать, буду или нет.

Эд наклонился чтобы поцеловать меня на прощание, я повернула голову чтобы подставить ему щеку. В итоге мы столкнулись. Моя макушка и его челюсть.

– Ты точно хочешь меня покалечить! Говорю же плохой цикл. Если ему следовать и дальше, то сейчас ты должна будешь устроить пожар.

Мысленно хихикнула, потирая ушибленную макушку. Пожара не обещаю, но огонь будет.

– Только не дергайся! Не хочу лишаться важных частей себя любимого. – Эд взял меня на руки и поднял, так, чтобы глаза у нас оказались на одном уровне.

– И какие это части у тебя важные?

– Все! – Серые глаз смеются. Прижал меня к себя и прошептал на ухо. – Энн, прошу тебя, будь осторожней.

Отстранилась, посмотрела, немного откинувшись назад. Погладила по пострадавшей челюсти. Поцеловала в уголок губ. – Пока, Рыжик. – И взмыла вверх.

Успела увидеть удивленный взгляд прежде, чем включить огненный купол. Сиганула вниз с обрыва, левитация сработает за два метра до поверхности. А до этого… Мгновения свободного полета. Ни с чем несравнимая свобода.