Читать книгу Новая сказка про избранницу, дракона и браслет, или Всему свое время - Софья Геннадиевна Агеева - Страница 3

Приятный баритон из динамика сообщил об отправлении и пожелал пассажирам легкой дороги. В элитном вагоне, оснащенном всем необходимым, включая душевую кабину, путешествие и в самом деле обещало получиться комфортным и наверняка интересным… для любого другого, но не для Милы (точнее, Милианны Нерии Рош, но кто же станет называть девушку полным именем в двадцать один год, кроме чем-то недовольных учителей или должностных лиц?).

Просторное двухместное купе оказалось весьма уютным. Мягкие, но упругие диваны, обитые оригинальной «дышащей» тканью, темно-бардовой, с черными искрами, раскладывались в относительно широкую постель. Между ними располагался столик – более светлый, но в той же цветовой гамме. Ну а розовато-сиреневые бра в форме экзотических цветов отлично дополняли интерьер. И даже дверь, ведущая в закуток с удобствами, стыдливо прикрытая вишневой занавеской, не портила общую картину.

Соседка что-то весело щебетала, распаковывая дорожную сумку, но Мила, погрузившись в собственные мысли, не прислушивалась. «Радуется она, – с раздражением думала эрина Рош, – как же, такое приключение! О нем и внукам будет не стыдно рассказывать. Сопровождать предназначенную – это ж чуть ли не легендарное событие! Особенно в наше время, когда старинный обычай соблюдают только о-о-очень романтичные натуры… такие, как матушка, например…»

В порыве негодования Милианна и не вспомнила, что идея посетить курорт принадлежала лично ей. Но кто тогда мог знать, как все обернется?

Мила тяжело вздохнула и тоже занялась вещами, хотя с удовольствием остановила бы поезд и вернулась домой. Еще безумно не хватало Каи – лучшей подруги, почти сестры. Увы, самой близкой из окружения избранницы не полагалось участвовать в этом, ставшем теперь таким ненужным и даже тягостным турне по совершенно дурацкой причине: Каисса Брайн уже обручена. А в свите оборотня и его нареченной должны присутствовать лишь свободные молодые люди, не связанные обязательствами матримониального плана. Видите ли, пары, сложившиеся из спутников жениха с невестой, как правило, счастливы в браке. Однако эти хваленые пары складывались далеко не всегда, значит, можно бы и отступить от канонов. А в идеале – вообще отменить поездку, и дракона в придачу…

Во всем виновата мама, ну или судьба. Впрочем, последняя не способна взять ребенка за руку и отвести к прорицателю, зато родительница так и поступила, из-за чего жизнь младшей Рош сейчас буквально катилась в пропасть (во всяком случае, сама Мила в этом не сомневалась). Конечно, не повстречай она другого, – пожалуй, и смирилась бы со своим предназначением, еще совсем недавно Милианна даже гордилась им немного, пока на ее пути не возник Дарут Куриш…

Обладатель спортивной фигуры, внушительного роста и симпатичной физиономии – такие обычно нравятся девушкам и знают об этом. Раньше Милу подобные экземпляры не интересовали. Ей решительно не хотелось вливаться в стайку воздыхательниц очередного самоуверенного красавчика, чтобы потом ловить каждый его взгляд, глупо хихикать, привлекая внимание, а в глубине души с горечью понимать, что улыбается этот парень не только тебе, но и твоим подружкам, причем всем абсолютно одинаково.

Но Дар представлялся ей иным, непохожим на остальных. Впервые Милианна увидела его в колледже, на каком-то совместном занятии и, помнится, очень удивилась новенькому, сменившему учебное заведение почти в середине выпускного курса. Позже выяснилось, что отца Дарута, государственного служащего, перевели к ним в Ринью из соседнего региона на должность замдиректора областного отделения налогового департамента. Поговаривали, будто через год приезжий чиновник займет пост действующего руководителя, когда тот по возрасту уйдет в отставку, а пока эрн присматривался и вникал в работу. Эти подробности сообщила как всегда осведомленная Каисса. А спустя три недели, на вечеринке в доме Брайнов, Мила познакомилась с Куришем уже лично.

И все-таки любовью «с первого взгляда» этот роман назвать было нельзя, хотя эриен оказался интересным собеседником, и Милианна в его компании чувствовала себя непринужденно. Но сначала их отношения не выходили за рамки дружеских. Вероятно, оттого никто из нынешних приятелей Дарута и не спешил выкладывать ему всю подноготную. А вернее, без повода просто не упоминал о статусе эрины Рош до поры до времени, поскольку избитая тема уже навязла в зубах…

Когда случается нечто незаурядное (а рождение избранницы в их скромном уездном городке – настоящая сенсация), об этом судачат все кому не лень. Однако в дальнейшем оное не то чтобы забывается, но затмевается другими происшествиями. Да Мила и сама давно не задумывалась о своем будущем супруге. Нет, в детстве она нередко витала в облаках, пытаясь вообразить себе суженого. Правда, ни на одном варианте так и не остановилась, а потом повзрослела, появились новые заботы, увлечения, друзья, и ей стало не до пустых фантазий. Тем более это в прошлом девицы выскакивали замуж едва ли не сразу после совершеннолетия4, теперь же – хорошо если в таком возрасте они только обручались. Свадьбы играли еще через год, а при наличии у невесты высокого магического потенциала, церемонию зачастую откладывали и на пять лет, пока эрина не завершит образование.

…Поначалу они с Дарутом общались в основном на переменах и факультативах (Куриш учился в параллельной группе). Но вскоре Милианне показалось, что молодой человек выделяет ее среди однокашниц, коих, признаться, вилось вокруг него предостаточно. А в один прекрасный день Дар пригласил Милу на конную прогулку, наверное, тогда все и завязалось… Сперва катание на лошадях, затем посещение театра, пешие экскурсии по Ринье… И однажды она поймала себя на том, что с нетерпением ожидает следующей встречи.

О своем новом, нетипичном времяпровождении Милианна никому, кроме Каиссы, не говорила. Но та не торопилась осуждать подругу, а наоборот, поддерживала. Брайн вообще считала, что до помолвки любая девушка должна иметь как минимум двух поклонников. Во-первых, для сравнения, а во-вторых, дабы остались воспоминания. А у Милы по вполне объяснимым причинам с парнями не складывалось. Нет, незнакомые эриены периодически с ней любезничали, но услышав фамилию, тотчас сворачивали «боевые действия».

К сожалению, и это ее негаданное счастье длилось недолго: три месяца с небольшим, пока их с Дарутом свидания не сделались достоянием «общественности». Ведь, как известно, все тайное рано или поздно становится явным, ибо у людей есть глаза и уши… а еще длинные языки. В Милином случае так и вышло: один столкнулся с ними где-то в городе, второй заприметил нескромный пылкий взгляд, третий… хотя теперь неважно. Главное, что тогда-то приятели Куриша и спохватились, и выразили свое «дружеское участие», а именно: просветили бедолагу о реальном положении вещей. Конечно, Милианна и сама собиралась ему рассказать, но каждый раз откладывала – боялась, что Дар от нее отвернется. И как дальше жить, если одна лишь мысль о расставании приводила эрину в отчаяние?

Однако все получилось хуже, чем Мила себе представляла: Куриш ее не просто бросил – он разозлился. Накричал, обвинил в том, что Рош его использовала, играла с ним, точно с куклой, и чуть было не выставила посмешищем для всей Риньи. В их последнюю встречу избраннице досталось вдоволь нелестных слов, о которых не хотелось вспоминать…

Разрыв Милианна переносила мучительно. Особенно тяжко приходилось, если они с Дарутом пересекались в колледже. Очень сложно улыбаться с беззаботным видом, когда слезы так и просятся на глаза. В тот период даже родители, наблюдая за дочерью, заподозрили неладное, и ей с трудом удалось отговориться, ссылаясь на усталость от перегрузок, связанных с приближением итоговых экзаменов. Но Мила сильная и сумела совладать со своими чувствами. По крайней мере, до определенного момента она была в этом почти уверенна…

Все испортил выпускной бал, на который Дар явился не один. Само собой, эрину Рош тоже сопровождал кавалер – сын отцовского приятеля и друг детства, но их общение, разумеется, не содержало и намека на романтику. Зато Куриш без стеснения миловался со своей зазнобой, притом будто нарочно крутился где-то рядом. Смотреть на них оказалось невыносимо, пусть Каисса и убеждала ее, что это хорошо поставленный спектакль, призванный утешить самолюбие обиженного ухажера. Мила скрепя сердце с ней соглашалась и честно пыталась веселиться. Вот только в душе прочно воцарилась какая-то гнетущая безысходность. В конце концов, она не выдержала – уехала домой, не дожидаясь завершения праздника.

А на следующий день мама предложила позвать дракона. «Вам же надо когда-то знакомиться, – резонно заметила эрна Рош, – так почему бы не сейчас, пока ты не поступила в АМИТ? Лето – чудесная пора для начала отношений. А осенью тебе станет не до того: новые предметы, другие преподаватели, вдобавок сменится привычное окружение…»

Здесь нужно сказать, что, хотя областной филиал арнашской академии магии и технологии, в сокращении АМИТ, располагался близко к Ринье (даже в студенческий городок перебираться не требовалось), подавали туда документы лишь единицы. К слову, у той же Каиссы способности к управлению потоками силы были весьма слабы, и совершенствовать их не имело смысла. Зато у Милы, как у всякой избранницы, да к тому же аристократки, наблюдался максимальный для человека магический потенциал. А по законодательству Федерации Пяти Княжеств, всем ее гражданам с уровнем дара выше среднего надлежало получить углубленное профильное образование в обязательном порядке. Остальные же, а это примерно две трети населения, обычно ограничивались колледжем или пополняли число студентов гуманитарных вузов.

Впрочем, у Каиссы надобность зарабатывать на хлеб насущный отсутствовала в принципе. Ее отец, крупный промышленник, легко мог обеспечить своему чаду безбедную жизнь5. Однако, кроме финансового благополучия, каждой эрине необходимо и семейное счастье. Ну а за женихами для такой девушки дело не станет, ведь Кая не только из богатой семьи, она еще умна и привлекательна, уравновешена и приятна в общении. Не супруга – истинный клад. Хорошо еще, что достойных претендентов в окру́ге оказалось негусто, иначе подруга выбирала бы до старости.

Конечно, у дочери магната нет нужды искать себе пару непременно рядом с домом: батюшка без проблем нашел бы ей подходящих кандидатов среди отпрысков своих многочисленных партнеров и просто добрых знакомых, разбросанных по всей стране. Но в таком случае Каиссе пришлось бы переехать к мужу, а этого не хотелось ни самой эрине, ни ее родителям.

А вот Милианне предстояло покинуть отчие края, поскольку ее предсказанный не из Арнаша6. Спасибо еще, что в настоящее время деление на княжества осуществлялось чисто по территориальному признаку, а ведь раньше они являлись совершенно независимыми государствами, заключившими между собой союзный договор. Но теперь и сами-то князья скорее декоративные фигуры, а практически все властные полномочия давно перешли к парламенту ФПК. Причем иные нынешние политики даже не обладали вторым именем7.

Кстати, по неизвестным причинам, избранницы всегда рождались на некотором, но вполне доступном расстоянии от своего суженого, так что уезжать куда-то, на другой конец земли необходимости у девушек не возникало. При этом в соседнем Царстве Лурд крылатые уже несколько веков как не селились, а до архипелага, где обосновалось Демократическое Содружество Свободных Островов, было слишком далеко8.

Возвращаясь к тому памятному разговору с матушкой, нужно признать, что Мила согласилась сразу, без колебаний. Тогда (всего две с половиной восьмицы9 назад!) знакомство с нареченным показалось ей неплохим способом отвлечься от своих горестей. И программу они придумали отличную. Милианна очень надеялась перед поступлением в академию хотя бы ненадолго съездить к морю. А тут все так удачно совпадало: совместное путешествие и короткий отдых на побережье – шикарный вариант для соблюдения обряда. Ведь в наши дни совсем необязательно придерживаться его строгой формы – достаточно сохранить саму суть…

Когда древний обычай с превращением канул в небытие, его заменили другим, не менее романтичным, зато безопасным. В намеченный срок дракона по-прежнему вызывали в поселение, где жила предназначенная, только делали это не родители невесты, а кто-то из их ближайшего окружения: друзья, дальняя родня или соседи. Основным условием являлось наличие в их семье такой же дочери на выданье. В итоге эриена встречали как минимум три девицы (чаше набиралось четыре, а то и больше), и за отведенное время ему полагалось распознать среди них свою половинку.

Если будущая супруга принадлежала к знатному сословию или богатому роду, то жениха селили в особняке приглашающей стороны, и он принимал участие во всех светских раутах, которые по такому поводу устраивали специально. В противном случае гость останавливался на постоялом дворе, а рандеву проходили в виде посиделок в самом приличном из домов, а то и вовсе – гуляний на улице.

Но при любом раскладе бедняге оборотню доводилось развлекать весь этот женский коллектив в одиночку. И однажды какой-то крылатый умник решил устранить подобную несправедливость: отправляясь на смотрины, он благоразумно прихватил двоих приятелей, естественно, из людей. В результате браслетами обменялась не одна пара, а целых три. Вскоре столь удачная идея переросла в традицию, и с тех пор драконы стали приезжать за нареченной с эскортом, равным количеству ее компаньонок, о чем узнавали заранее.

Собственно, состав сопровождающих и послужил причиной того, что настроение Милы, поднявшееся в процессе подготовки мероприятия, снова ухнуло вниз…

По заведенному порядку жених привозил друзей с собой, и лишь в редких непредвиденных ситуациях привлекали кого-то земляков избранницы. Как нарочно, у суженого Милианны и случился подобный казус: накануне вояжа заболел один из его спутников, а замену так быстро найти не удалось. Однако выяснилось, что Куриш-старший в свое время работал в городе, где проживал предсказанный, и был немного знаком с его отцом, поэтому выбор закономерно пал на Дарута.

Мила до последнего ждала, что парень откажется, но, похоже, фортуна от нее отвернулась. Или… давала им дополнительный шанс?