Читать книгу Идеальная жизнь - Станислав Лобанов - Страница 3

До вечера того дня добраться увы не удалось. Путаница в бесконечных указателях, а позже и полное вдруг их отсутствие заставило заночевать вновь на обочине, в тесном салоне пикапа. Если можно было назвать обочиной край грунтовой дороги. Приличное покрытие закончилось уже как полсотни километров назад, сменившись сначала щебенистым настом, а теперь и вовсе заставило включить полный привод верного «коня».

Ночёвка в такой глуши романтикой не отличалась. К тому же дефицит топлива заставил заглушить мотор до самого рассвета, лишив отопления и света. «Это самая холодная ночь в моей жизни» – кутаясь в плед, думала Аня. Сон как рукой сняло, а на смену ему в голову заползал липкий страх. Казалось бы, откуда ему взяться? Всё хорошо. Она направляется прямиком навстречу идеальной жизни рука об руку с будущим мужем и отцом её будущего ребёнка. Незапланированная ночёвка в лесной глуши пусть и идеальный сюжет фильма ужасов, но, увы, это не их случай. Ведь теперь их жизнь не что иное как романтический сериал длинною в жизнь с хеппи эндом в конце каждой серии.

Такую установку получили они от психолога на пороге новой жизни и свято в неё верили… должны верить! «Каждый сам хозяин своей жизни и сам делает её такой, какой желает». Эти слова Аня повторяла день за днём, и удача повернулась, наконец, лицом и протянула руку помощи на смену тёмным временам прошлого. Того самого, что они с Максимом дали слово никогда не вспоминать.

И все же в эту ночь Аня нарушила-таки отчасти обещание. Однако её задумчивое лицо украшала улыбка, ведь воспоминание как раз касалось края белой полосы.

Три месяца назад, когда они ждали хоть какого-нибудь знака на пороге краха отношений и глубокой депрессии, они получили письмо. Словно в благодарность за пережитое от высших сил, рукописная страница торопливым размашистым текстом звала их в идеальную жизнь. Вот знак, решили они тогда. Начать всё с нуля вдали от противных до оскомы мест, где каждый поворот, улица, здание и фонарный столб бросали тень дурных ассоциаций.

Сестра. Единственная родная сестра, от которой не было вестей лет шесть, шлёт вдруг не письмо, а будто билет на первый ряд в высшую лигу. Текст Аня помнила наизусть, ведь изучала его в поисках подвоха часами.

***

«Дорогая Анна! Шлю тебе привет из далёкого и заснеженного, но очень доброго и уютного городка «Б». А точнее его окраины, где мы с моим мужем Русланом провели прекрасные годы счастливой жизни. Весна в разгаре, а это значит, скоро тепло придёт и в наши края.

Ох… сестра, ты не представляешь как здесь красиво летом. Чистый воздух кружит голову первые пару месяцев в прямом смысле. До города рукой подать, как и до бесконечных лесов и чистейших озёр девственной природы. Вобщем, мечта, а не жизнь!

«Только вот к чему весь сыр бор?» – спросишь ты. А дело в том, что Руслану предложили хорошую работу за границей. Мы двигаемся дальше, ищем лучшей жизни и, пожалуй, мы рискнём… Да и оставить моего красавца без присмотра я не могу (ты же понимаешь о чем я). А наше гнёздышко остаётся на произвол судьбы. Расстаться с ним мы не в силах, так как планируем вернуться через пару лет. Пускать чужих сердцу людей, желания нет. Три сотни квадратных метров на двух этажах роскошного особняка требуют постоянного внимания.

А теперь главное предложение, от которого ты или вы, вместе с твоим спутником жизни, кем бы он ни был, просто не можете отказаться. Мы с Русланом приглашаем вас занять наше гнёздышко на эту пару, а может и больше, счастливых и беззаботных лет. Почему беззаботных? Да потому, что мы оплатим все расходы на содержание особняка. А после возвращения, поможем вам с собственным жильём, ведь я уверена, что переезжать вы не захотите и влюбитесь в это место без оглядки. Люди вокруг добрые и бескорыстные, отзывчивые и лишённые зависти. Все вокруг просто наслаждаются ИДЕАЛЬНОЙ ЖИЗНЬЮ!

Сестрёнка, не упускай и ты эту возможность. Пришла пора стать чуточку ближе. Пора начинать заботиться друг о друге. К тому же, остались, увы, только мы. Заранее прости, что так и не появилась на похоронах. Жаль не могла поддержать тебя, но мысленно я всегда была рядом. Теперь мы ждём тебя (вас). Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

Твоя сестра Мария!

P.S. Обратный адрес на конверте. Переезжаем мы в конце лета, так что не тяни!»

***

Просто невероятная удача в пору нескончаемых бед тонула в бездне сомнений. Ну невозможно было поверить в столь лощеное будущее. Сказки об идеальной жизни остались в далёком детстве на страницах любимых книг. Реальность, увы, далеко не так прекрасна, как писали в этих книгах жестокие лжецы. И вдруг случай, что ставит под сомнение все жизненные законы. Глупо не воспользоваться случаем и жалеть об этом до конца своих дней.

Потому выбор был сделан. И с этого момента дела мало-помалу пошли на лад. Хоть старая жизнь, будто изо всех сил не отпускала до последнего. С трудом проданная старая квартира едва покрыла долги, а остатки средств пошли на покупку старого пикапа. В него без проблем вошло бы всё нажитое добро, только вот они с Максимом решили в последний момент оставить всё в прошлой жизни. Это оказалось куда легче и веселей. Даже всю одежду ждал мусорный бак, после покупки в дороге новой. Так они настроили себя на позитивную волну и искренне верили в светлое будущее. А как иначе, ведь в этот раз Аня ждала ребёнка… Уже первый триместр почти миновал… И всё было хорошо! Добрый знак! Не иначе.

Рассвет был ещё далеко, но небо залил ровный молочный свет, и этого света вполне хватало, чтобы продолжить путь. Однако Максиму уж больно жалко стало будить любимую, что в позе эмбриона сладко посапывала на раскинутом пассажирском кресле. От того он тихо вышел из салона дабы вдохнуть хвалёного чистейшего воздуха.

И впрямь, свежий влажный поток, наполнив лёгкие, слегка обдал голову. Макс словно получил заветную долю накатина. Тишина и полное умиротворение. Каждый листок и травинка застыли в немом ожидании дуновения ветерка, удерживая на кончике каплю кристальной росы. Однако полнейший штиль был союзником густого тумана, что окутывал периной. Разве в лесу должно быть так тихо?

«Всё тебе не так»! – отмахнулся Максим от навязчивых дурных мыслей.

Ещё пара глубоких вздохов и земля под ногами буквально закачалась. Пришлось даже коснуться ладонью капота, в поисках опоры. «Странно, металл тёплый, будто мотор только что заглушили… Что за?» Мозг, было, решил подкинуть пару предположений необъяснимому феномену, однако Максим спешно одёрнул руку, решив остановиться на том, что «…просто почудилось»! Совсем не лишним оказалась бы сейчас одна безобидная сигаретка. К тому же под сидением по случаю как раз припрятана совсем новая запечатанная пачка… «отравы». Именно так это звучит из уст Анны. Она даже не понимала никогда, как порой выручала его сигарета в переломные моменты непростого прошлого. А ведь на таком свежем воздухе и вреда то особого не было от пары, тройки затяжек.

Такие мысли дразнили силу воли Максима. Он в свою очередь даже подошёл к водительской двери, дабы тихо открыть её и запустить-таки руку под сиденье, но увидел милое лицо Ани сквозь запотевшее стекло и застыл.

Он убрал руку от дверной ручки. Да что он творит? Что ещё ему нужно? Ведь всё хорошо! Нет! Всё идеально! И путь они держат ни куда-то, а в светлое, чистое и доброе будущее… Идеальная жизнь! А в ней совсем нет места дурным привычкам. К тому же он обещал и даже клялся, что сигареты и выпивка канут в историю. Они условились оставить всё в прошлом… Условились… а Максим таки прятал эту треклятую пачку под сидением! Выбросить! Точно!.. Нет, не сейчас… Могу разбудить Аню!.. Что за бред? Закурить не боялся, а выбросить вдруг нашёл причину… Нет, успею ещё избавиться от неё… Не курю ведь и не собираюсь! Точно! Плевать, пусть лежит там, а выброшу позже!

Максим отвернулся от пикапа и вышел на середину дороги, если это грунтовое недоразумение можно было так назвать. Во рту скопилась горькая слюна, будто он всё же успел наполнить лёгкие серым дымом. Парень смачно плюнул под ноги, искренне недоумевая, как дурацкие мысли о дурацкой сигарете так надолго заняли его голову. Неужели на пороге прекрасного утра новой жизни не нашлось темы для размышления поприятней.

Вдруг тишину нарушил шум мотора. Чей-то автомобиль стремительно приближался впереди. Свет фар резал на сотни лучей стволы деревьев, а туман очерчивал границы световых потоков.

«Неплохо бы уточнить дорогу», – подумал Максим и сместился на обочину. Резвый не по годам внедорожник миновал, наконец, последний поворот и грузно подскочил на ухабе. Свет пожелтевших фар осветил пикап и Максима, робко протянувшего руку. Скрежет намокших тормозных барабанов влились в симфонию общего грохота и скрипа.

Окно, покрытое каплями грязной воды, медленно опустилось. Заросшее щетиной лицо крепкого мужчины лет сорока пяти, особо приветливость не излучало. Запах крепкого спиртного добавил полноты образу, что вырисовывался непроизвольно в глазах Максима. Мужчина был один в салоне и, судя по виду, компании не искал.

– Утро доброе! – начал парень первым и выдержал паузу.

– Сломался? – сухо выдавил мужчина.

– Что простите?

– Сломался, пикап твой, спрашиваю?

– Ааа… Нет. Просто мы слегка заплутали и вот решили заночевать до утра. А тут вы… Ну, понимаете? Сможете помочь сориентироваться? Вы местный?

– Мы? – вырвал он из всего сказанного, что показалось странным слегка.

– Ну да, я и моя девушка. Она спит в машине.

Мужчина улыбнулся и сменил тон:

– Карта есть? Куда едите?

– Да, да, конечно, сейчас!

Максим кинулся обратно к пикапу. Открытая дверь и бардачок, вопреки ожиданиям, даже не потревожили сон любимой. Аня лишь слегка поворочалась, бормоча, что-то под нос.

– Вот… – торопливо разворачивал потёртую карту Максим, наклоняясь ближе к незнакомцу. – Мы ехали по этому шоссе… сороковое, кажется… потом свернули вот здесь и дальше…

– Проездом или в гости? – мешал собраться с мыслями сиплый голос.

– Едем в гости и надеемся остаться в этих местах НАВСЕГДА, – сказал спонтанно Макс, и самому от сказанного вдруг стало жутковато. Уж больно двусмысленно прозвучали его слова. Однако незнакомец не смутился, он лишь периодически бросал взгляд в сторону мирно спящей Анны.

– Адрес есть?

– Да конечно! – Макс ткнул пальцем в угол карты. Размашистый почерк авторучкой был едва различим в темноте. – Посёлок Озёрный, улица Светлая 10.

Пауза секунд в десять. Макс замер и тут же вздрогнул от неожиданности. Лай собаки из-за спины незнакомца чуть не лишили парня чувств. Сердце буквально застряло в горле.

– Тихо! Фу Черныш! – гаркнул он псу. – Не бойся парень, он не тронет. Просто Черныш не любит чужаков. Кажется, только он разбудил твою подружку!

И тут из автомобиля раздался истошный крик Ани…

***

После тёплых воспоминаний о письме, уснуть всё же удалось. Аня свернулась на пассажирском кресле и погрузилась в дремоту, словно укутанная тёплым одеялом.

Однако под утро фантомное одеяло кто-то стащил. Лёгкий озноб пробрал всё тело, вытягивая сознание из глубокого сна на поверхность. Кажется, Максим тоже проснулся. Аня буквально чувствовала, как его рука лёгким касанием гладила волосы и заботливо поправляла пряди пышных, длинных, светло-русых волос. Чувство защищённости приятно напоминало о себе время от времени. Всё будет хорошо… Теперь всё точно будет хорошо! Они это заслужили! По-другому просто быть не может.

Вдруг глухой шум мотора пронзил дремлющий мозг. Что это? Любимого и след простыл. Ладонь нащупала лишь остывший велюр. Аня приоткрыла глаза, но сквозь запотевшее стекло, вряд ли что-то удавалось разглядеть. Свет встречных фар заливал сплошным светом всё лобовое стекло. Девушка коснулась ладонью стекла, однако на удивление стереть пелену никак не удавалось, словно иней капли вдруг застыли, а изо рта вышел с выдохом клуб пара.

«Что происходит?» – вырвалось у Ани.

От прежней дремоты не осталось и следа. Тревога иглами кольнула всё тело. Мороз в начале июля никак не укладывался в голове. Дезориентация в пространстве и времени нагоняла тошноту.

Автомобиль приближался и, кажется, начал тормозить, издавая истошный металлический скрип. Скрип, что умолк ровно напротив бокового окна. Голос Максима! Он что-то спрашивает, видимо. Следом более низкий и хриплый голос. Слов не разобрать, как девушка не прислушивалась. Любопытство, подзадоренное тревогой, взяло верх. Пора открыть дверь и выйти, наконец, наружу, дабы убедиться, что всё хорошо… Что все опасения и странности не более чем игра фантазии.

Ведь так всегда мы торопимся заглянуть под кровать и убедиться, что там никого нет. Маленькая победа над собой и достойная награда в виде глубочайшего удовлетворения и спокойствия. Только вот дверная ручка никак не поддавалась. Толи замок в конец заржавел или всё-таки мороз сделал своё дело. Лёгкий приступ клаустрофобии на миг тронул сознание.

«Да что происходит? – почти сдалась Аня. Температура продолжала понижаться и девушка уже почти не чувствовала пальцев, а ресницы начинали слипаться от изморози. – Окно!» – кинулась она в отчаянии.

Ручка с пассажирской стороны просто пропала! Из обшивки торчал лишь вал с мелкими шлицами. Зато водительская была вполне работоспособна. Аня наклонилась в попытке дотянуться и почувствовала, что ей мешает живот. Он вдруг оказался куда больше чем ей казалось…

«Неужели пикап такой широкий? – думала Аня. Ей пришлось приложить неимоверные усилия и растянуться в полный рост, чтобы, наконец, дотянуться до заветной рукоятки. – Да!» – сквозь слёзы ликовала девушка при звуке треснувшего льда.

Медленно, но верно стекло опускалось, словно занавес театра теней, являя взору представление! Оборот за оборотом и вот стекло упёрлось в ограничитель.

Облегчение. Всё в порядке! Максим мирно беседовал с водителем внедорожника. Сумрак лишал возможности детально всё рассмотреть, но Ане хватало и этого. Из открытого окна чувствовалось лёгкое дуновение тёплого воздуха. «Снаружи явно теплей! – сразу отметила она. – Теплей и пахнет… бензином!?» Возможно беременность виной фантомному запаху, решила девушка, ведь это первое логичное объяснение, что пришло в голову.

Девушка окликнула возлюбленного и тот сразу обернулся. Однако лицо Ани в момент побледнело. Незнакомец, пользуясь случаем, достал нож. Небольшой, но в отблеске света этот предмет спутать было невозможно.

Аня попыталась крикнуть что-то Максиму, но толи громадная порция адреналина, толи ледяной воздух сковал голосовые связки.

На глазах девушки незнакомец плавным движением вонзил лезвие в шею парня по рукоять и тут же извлёк. Кровь тонкой струйкой стала пульсировать в такт биения сердца. Ноги его подкосились тут же. Однако палач не дал упасть и, обхватив рукой шею жертвы, прижал к двери, продолжая медленно и хаотично вонзать лезвие, покуда хватало длины его правой руки. Нож не встречал никаких преград и пронзал тело, словно мешок с песком. Струи били тут же из каждой раны, так же подобно песку. И всё это выглядело довольно странно со стороны, но Ане было не до того… Её голос, наконец, прорезался и диким воплем взорвал тишину.

Незнакомец отпустил шею парня и тот из последних сил зашагал к пикапу. Теперь девушка уже до смерти боялась самого Максима, ведь глаза его впали, а зрачки закатилась, оставив белую пелену. Всё тело сдувалось, как воздушный шар. Кожа обветшала. Жутчайшее зрелище!

Водительская дверь открылась, и девушка стала отчаянно лупить это «нечто», которое потянуло к ней руки.

– Аня!.. Любимая! Это я – Максим! Очнись, прошу…

***

Максим успел заполучить пару хороших царапин на руках от ногтей возлюбленной, прежде чем Аня пришла в себя. Сон настолько показался ей реальным, что, даже открыв глаза, она ещё продолжала кричать секунд пять.

– Спокойно, любимая! Всё хорошо, это просто сон… просто сон! Я рядом.

Он гладил её волосы, а девушка лила потоком слёзы, ни то радости, ни то отчаяния.

Наконец, когда эмоции удалось взять под контроль, парень вновь направился к водителю внедорожника.

Аня стыдливо прятала от незнакомца глаза, лишь изредка бросая кроткий взгляд исподлобья. А в руках у него и впрямь что-то блеснуло. Только это была лишь безобидная металлическая зажигалка, что опалила край сигареты.

– Подружка у тебя что надо! Только вот с головой, видимо, слегка проблемы! Но у нас тут и таких лечат хах!

– Простите? – сдерживал гнев Максим, поражённый вдруг невиданным напором бестактности.

– Говорю, подлечить бы красавицу твою, – пояснил наглец, взглянув очередной раз на Аню из-за плеча парня, и смачно плюнул в сторону.

– Она много чего пережила! Прошу отнестись уважительней! Вы поможете, в конце концов, или нет?

– Вы проскочили поворот пол сотни километров назад, – забубнил сиплый голос, потягивая в паузах едкий дым и начёсывая месячную щетину. – Указатель был, старый и облезший… Написано, правда «Озеро глубокое», потому и махнули мимо… хах…

– Да да! Точно! Там озеро должно быть! Мы едем в дом, что как раз на берегу стоит!

– Парень! Если бы там было озеро, я бы зад свой не тащил в такую даль за рыбой! Хах!

– Что вы имеете в виду? – спросил Максим уже у закрытого окна, будто сам у себя.

Глухой рык коробки передач поставил точку в не совсем милой беседе, а Максим ещё минуту стоял неподвижно. О чём он думал? Возможно, переваривал услышанное, но нет… Он думал, что таким мерзким типам не место в том будущем, в которое держали путь они с Аней.

***

Шея девушки вытянулась в тонкую изящную линию. Ещё бы, они миновали заветный поворот, и до места оставалось каких-то минут двадцать. От утреннего кошмара не осталось и следа, а позитив зашкаливал. Всё хорошо, и мелкие недоразумения, как дорожная пыль, лишь оседали где-то позади.

А дорожной пыли и впрямь было в избытке. Приличное покрытие было, видимо, лишь мечтой местных жителей. От того навстречу попадались преимущественно автомобили повышенной проходимости. Их старенький пикап вполне соответствовал всем требованиям, от того и тут совсем нет причин для расстройства. Это всё шелуха и далеко не главное… «Главное впереди!» – думала девушка и была совершенно права… Ещё как права.

Был прав и Максим, ожидая испытать величайшее удивление. Он нетерпеливо заглядывал за каждый поворот и нервно покусывал нижнюю губу. Контролировать это он мог едва ли, как и частые ритмичные покачивания левой ноги. Подобные рефлексы – паразиты всё чаще выходили из-под контроля и предательски выдавали всю картину эмоционального напряжения парня. В пору бы снять напряжение, но все доступные методы, увы, теперь под запретом! Ну и пусть! Теперь он справится и так со всеми подарками судьбы. К тому же эти подарки обещались быть приятными.

Солнце приветливо грело сквозь лобовое стекло. Свет щедро заливал лесную чащу, а небо хвалилось полным отсутствием облаков. Такой прекрасный день омрачить было просто невозможно!

– Проверь адрес, – дёрнул ручник Максим.

Узкая улочка закончилась и все особняки, достойные звания «приличных», остались далеко позади. Дорожная колея поросла высокой густой травой в колено. Ветхий штакетник преградил дорогу, а ржавый почтовый ящик гордо расположил на себе цифру тринадцать.

Аня спешно разворачивала карту, надрывая места сгибов. Суета была лишней, ведь адрес был впечатан в память девушки как и слова того самого письма.

«Ошибка! Это просто очередная ошибка!» – думала Аня. Они просто снова пропустили нужный поворот и номер тринадцать тому подтверждение. Дом сестры, вероятно, остался позади и родная кровинушка, возможно, даже заметила их пикап в окно. Точно! Так и есть.

– Сейчас… Десять, дом десять… улица Светлая! – дрожали руки девушки. – Мы проскочили Макс, я уверена!

– Здесь нет дома под номером десять! – процедил сквозь зубы парень. Он готов был взорваться. Как только могло отчаянье так быстро распалить пламя всепоглощающей ярости? – Улица Светлая! Я лично прочёл долбанных девять табличек… Долбанных девять домов с номерами… А следом что? Тринадцать? Какого хрена это всё значит? – искал виновного Максим.

Ему порой просто патологически было необходимо найти виновного. Плевать на ситуацию и обстоятельства. Повреждённому сознанию нужна была защитная реакция, хоть и являлась она весьма жестокой. Жестокой от того, что виновных, увы, кроме его милой половинки, вряд ли можно было сейчас сыскать.

Однако стоило глазам Ани налиться слезами колкой обиды, как гнев мгновенно отступил. Максим нежно взял девушку за руку. Что же он творит? Разве допустимо такое поведение в их новой жизни? Разве есть место гневу и отчаянию в мирке, что заполнен до краёв заботой, теплотой и любовью?

– Макс… – хотела она оправдаться, видимо.

– Прости, любимая! Я вспылил, и такое не повторится, обещаю! – ретировался парень. – Просто я устал… Мы устали! В общем, я не со зла! Ты права – это просто ошибка! Мы сейчас во всём разберёмся! Всё будет хорошо!

Девушке в ответ приходилось лишь покорно кивать головой. Ком в горле надёжно запер слова.

Она отвернулась к окну, стыдливо вытирая слёзы, как вдруг её внимание привлёк силуэт седой старухи. Высокая трава и расстояние в добрую сотню метров мешало дать чёткую картинку. Однако что-то разглядеть всё же удавалось. Аня была свидетельницей эмоциональной перепалки, не иначе. Об этом свидетельствовала резкая и размашистая жестикуляция, а приоткрытое окно впускало отголоски гневных речей.

«Люди вокруг добрые…» – далёким эхом звучали в голове заученные наизусть строки. Может, слова в письме несли совсем другой смысл, а розовый оттенок ожиданию предало само воображение?

– Только вот неужели нельзя было оставить номер телефона? Думаю, это упростило бы нам задачу, – буркнул напоследок Максим, стараясь смягчить голос, насколько это было возможно.

Однако слова парня фоном растворились внутри пикапа. Девушка внимала отдалённым голосам чужих взору и сердцу людей.

– С кем спорит та старуха? – задумчиво шептала Аня.

– Что? Ты о чём? – недоумевая, спросил Макс, включая с рыком заднюю передачу.

– Та старуха… видишь? Никак не могу понять, куда она смотрит. С кем спорит?

– Да плевать! Старухам свойственно спорить и ворчать. Не всё ли равно?

– Не хотела бы я быть соседкой этой ведьмы! – наконец мило улыбнулась девушка и добрым смехом проводила силуэт, что продолжал активно жестикулировать.

Пикап описал полукруг задним ходом, сминая под собой траву, и готов был везти парочку обратно. Прочь от ветхого штакетника и почтового ящика с весьма несчастливым номером.

Вдруг дорогу им преградила девушка. Она застыла меж дорожных колей, держа в обеих руках увесистые жёлтые пакеты полные продуктов. Продуктов, что через мгновение уже раскатились у её ног, ведь пальцы разжались сами собой, а ладони прикрыли открытый от изумления рот.

– Мари! – крикнула Аня что было сил, и бросилась ей на встречу, неуклюже волоча затёкшие ноги.

– Мари!? – как под гипнозом застыл парень, сжимая рулевое колесо. – Она… Она ведь беременна! Смотри! – продолжал он беседу сам с собой. – Ладно, спокойно.

Макс заглушил двигатель и приторможенный собственными мыслями медленно покинул кабину. Логика тщетно пыталась связать разорванные концы нитей увиденного с ожидаемым. А как хотелось дать на сотню внезапных вопросов собственные правильные ответы. Правильные ответы! Пропало желание даже спрашивать что либо. Максиму казалось, что каждый ответ этой… Мари, станет тут же беспощадно рушить планы и мечты. Мечты об идеальной жизни!

Однако любопытство подстегнул снова лёгкий приступ гнева и Макс таки выдал:

– Вы беременны!? – сунул он руки в карманы джинсов, заняв дистанцию, метров в пять.

Фраза прозвучала некой претензией, от чего смутила немного девушек.

– Да ты просто «капитан очевидность»! – улыбнулась Мари, разбавляя неловкое знакомство шуткой.

– Знакомься, Мари, – мой парень, Максим! – зарумянились щёки девушки. – Ты прости его. Мы просто с дороги вымотались слегка… Он милый на самом деле! Вы подружитесь!

Любезничать, однако, Макс не планировал и был готов повторить сказанное… Вполне хватало и того факта, что два пакета продуктов теперь стали его ношей. Конечно, совесть не позволила бы повести себя иначе, но некое зудящее чувство недоверия надёжно укоренилось с первого взгляда.

Макс плёлся в хвосте, следом за своей девушкой. Узкая тропа просто лишала возможности идти рядом, а цепкие кусты норовили разорвать тонкие пакеты.

Опасения подтвердились, и их путь вёл на участок с крайне невезучим номером.

– Что ты устроил? – цыкнула Аня, обернувшись на секунду.

Макс не реагировал. Куда интереснее было прояснить ситуацию.

– Почему тринадцать? Мы тут заплутали, слегка! Дело в том, что дома под номером десять не оказалось! – тянул шею парень в попытке чётче донести мысль.

– Да! Это правда. Вы извините, – мило начала хозяйка. – Такая путаница постоянно. Просто часть домов сгорела в пожаре, пару лет назад, и участки оказались брошенными. Люди решили покинуть эти места и начать новую жизнь в новом месте.

– Как на нас похоже, – иронизировал Макс.

– Ну, так вот, в промежутке с девятого по тринадцатый дом уцелел лишь наш, – провела Мари пальцем, описав полукруг и указывая на заросшие места пепелищ. – Уцелел благодаря тому, что был выстроен вблизи озера. А гнилые заборы просто доживают свой век, путая новых почтальонов. Раньше вход был с озера. И проезд был вполне сносным, пока дорогу не забросили. Так и приходится делать крюк теперь по этим «козьим» тропкам. Но всё можно привести в подобающий вид и даже нужно! Я понимаю, что вы слегка шокированы увиденным, но прошу, не стоит пугаться.

– Что ты Мари! – вспыхнула Аня. – Всё просто прекрасно! Ты о чём!? Дурацкая трава, да гнилой забор… подумаешь.

– Подумаешь! Брюхо месяцев на восемь вдруг! – тихо хмыкнул Макс, дабы не быть услышанным.

Он никак не мог унять кипящий котёл мыслей. Живот Мари вдруг стал позиционироваться как угроза. Что за бред? Угроза чему? Идеальной жизни, что ждала впереди? Разве что стоило слегка скоординировать ближайшее будущее. Возможно, приличный срок девушки вынудит её родить здесь и отъезд несколько отсрочится. Что ж, плевать! Вряд ли этот нюанс мог кардинально поменять очертания картины будущего. Тогда к чему этот приступ необоснованной тревоги? Аня сама довольно скоро станет матерью и ей нужен будет рядом тот, кто способен держать себя в руках. Крепкое мужское плечо, и пора уже им стать.

Такие мысли витали роем внутри головы Максима, когда они достигли, наконец холма. Холм, что открывал вид на заветную обитель. Будущую обитель любви, тепла и детского смеха. Храм их светлого будущего и крепость семейного очага!

Сколько не лепи эпитеты и не возвышай ожидания красивейшими сравнениями, увиденное наяву таки выполнило свою задачу – удивило! А само удивление просто сломало ранее известные границы этого чувства.