Читать книгу Обрывая лепестки цветов - Станислав Масловский - Страница 3

К половине двенадцатого дня коллеги вновь встретились в уютном кафе, которое находилось неподалёку от особняка доктора.

– Что там вчера произошло? – поинтересовалась Ада.

– О чём это ты?

– Твой таксист едва не сбил ребёнка.

– Ах, об этом. Я и не обратила внимания. Вроде какая-то бестолковая девчонка бросилась под колёса. Водитель потом всю дорогу бурчал.

– Хорошо, что всё обошлось.

– Да, конечно. Ты готова к звонку?

– Готова, только вот что будем делать, если он назначит приём на позднее время?

– Ждать, конечно. Хотя думаю, он постарается принять тебя побыстрее.

– Почему?

– Не забывай, ты встревожена и, может быть, даже находишься в пограничном состоянии. Играй роль до конца, усиль эмоции. Нам нужен результат.

– Как скажешь. Набирать?

– Угу.

Девушка приложила телефон к уху и, едва психиатр снял трубку, взволнованно заговорила:

– Извините, доктор. Я позвонила чуть раньше, так как не могу дождаться полудня. Очень тревожно. Вчера вечером пришлось наблюдать жуткий случай, неаккуратный водитель едва не сбил маленькую девочку. Мне вновь снился кошмар. Помогите, прошу.

– Успокойтесь. Всё будет хорошо. Где вы сейчас находитесь?

– Простите, доктор, я взяла на себя смелость, прибыть к вашему месту работы. Нахожусь в кафе неподалёку, пытаюсь успокоить себя горячим чаем с травами.

– Что ж, раз уж так вышло, я готов принять вас прямо сейчас. Подходите.

– Спасибо большое. Буду с минуты на минуту.

– Я же говорила! – обрадовалась Ева, едва Ада закончила звонок. – Вот возьми, десять тысяч рублей.

– Зачем?

– Возьми говорю и расплатись с ним сразу же. Жду тебя здесь. Ступай скорее.

– Хорошо.

Через пять минут девушка оказалась перед знакомой дверью и вновь позвонила в домофон.

– Кто? – донеслось из динамика.

– Аделия Лемисток. У меня назначено.

– Дверь открыта. Проходите.

Глубоко вздохнув, молодая дама зашла в особнячок и устремилась вперёд по коридору. Кабинет доктора был открыт, Рай Оз стоял возле большого окна, закинув руки за спину, и смотрел на высокое дерево, покрытое снегом, которое росло во внутреннем дворе.

– Простите, – вымолвила Ада.

– А вот и вы, – спокойно произнёс доктор, обернувшись. – Проходите, присаживайтесь.

– Спасибо.

– Ну-с. Расскажите подробнее о своём сне?

– Да, конечно. Уже вторую ночь. Этот мальчик Кассий. Он погибает. Я просыпаюсь и меня трясёт от страха. Начинается паника. Воздуха не хватает. Ужасное состояние.

– Как долго оно длится?

– Около пятнадцати минут, но осадок остаётся на весь день.

– Понимаю вас.

– Как справиться с этим, доктор?

– В идеале вам вновь нужно встретиться с мальчиком. Желательно провести с ним какое-то время. Погулять вместе, посетить парк аттракционов, угостить вкусным ужином.

– Боюсь, это невозможно. Даже если я найду мальчика, его родители будут против.

– Закиньте ногу на ногу.

– Что?

– Я проверю рефлексы молоточком. Расслабьтесь.

– Ах, конечно.

– Вот так, отлично.

– Немного щекотно.

– Да, теперь вторую ногу, пожалуйста. Угу, хорошо. По ночам в кровать не мочитесь?

– Кхм, – засмущалась Ада. – Нет.

– Что ж.

– Я очень боюсь депрессии доктор, неужели это она?

– Не нужно бояться, депрессии у вас пока нет, однако если сны будут продолжаться…

– Что же мне делать? Я недавно устроилась на работу, и совершенно не желаю её терять.

– Я выпишу вам препарат, – вымолвил доктор и, ловко схватив авторучку, принялся что-то записывать на белом листе бумаге.

– Но какой?

– Транквилизатор. Начнёте принимать его с сегодняшнего дня.

– У этого препарата есть побочные эффекты?

– Не волнуйтесь. Препарат работает мягко. Вот баночка, в ней тридцать пилюль. Побочные эффекты незначительны, скорее всего, вы их даже не заметите.

– Это радует, – ответила девушка, взяв в руки ёмкость с препаратом.

– Да, и ещё нужно будет сдать экспресс-анализы. Это недёшево. Возьмите назначение, я всё подробно расписал. Жду вас с результатом завтра к одиннадцати дня, придётся мне выйти на работу пораньше.

– Сколько я вам должна, доктор?

– Первый приём пять тысяч, последующие тысяча.

– Вот.

– Благодарю. Оставьте на столе.

– Я могу идти?

– Конечно, и постарайтесь думать о хорошем.

– Что ж, тогда до завтра.

– Счастливо.

Ада вышла из кабинета и зашагала по коридору, однако на пути её встретила пожилая помощница психиатра.

– Одну минуту, дорогая, – заговорила женщина.

– Да.

– Мне нужна ваша подпись.

– Подпись?!

– Обычно я успеваю подготовить документ, но в этот раз всё случилось неожиданно. Теперь вы наша пациентка и вам необходимо подписать договор.

– Ах, конечно.

– Вот, ознакомьтесь.

Взяв в руки лист бумаги, Ада принялась читать. В целом это был стандартный договор, однако последний пункт весьма насторожил девушку.

– Извините, здесь…

– Да-да.

– В пункт за номером десять сказано, если впоследствии выяснится, что пациент является симулянтом, доктор Рай Оз снимает с себя всю ответственность. Неужели и такое бывает?

– Бывает всякое, дорогая. Вы будете подписывать?

– Да, конечно.

– Вот ручка. Пройдите ко мне в комнату, там есть стол. Вам нужно вписать свои данные и поставить подпись.

– Спасибо, я и так справлюсь.

Девушке не терпелось покинуть особнячок, потому она прислонила лист к стене и, мигом заполнив договор, вернула его помощнице доктора.

– Теперь всё в порядке?

– Да. Счастливого вам пути.

Выйдя на улицу, Ада устремилась к кафе. Ева тем временем изнемогала от ожидания и, едва завидев коллегу, ринулась к ней на встречу.

– Ну что?!

– Вот, какой-то транквилизатор, а ещё нужно сдать анализы. Следующий приём в среду.

– Фух, а я уж вся распереживалась.

– Мне пришлось подписать договор.

– Формальность.

– Нет, Ева, в нём был важный пункт про симулянтов. Как бы боком не вышло. Он может подать в суд.

– Ерунда. Не думай об этом. Главное, материал для статьи подготовить.

– Не ерунда.

– В любом случае назад дороги нет. Вот, держи бутылку воды.

– Зачем?

– Как зачем, запить пилюлю.

– Но я не хочу!

– Придётся, дорогая. Раз ты так боишься прослыть симулянткой.

– Нет, это какая-то глупость. Ты шутишь?

– Хм, хотя тут сказано после еды. В общем, сейчас поедем ко мне и хорошенько пообедаем. А затем ты примешь пилюлю.

– Ты меня слышишь, Ева? Я не стану этого делать!

– Уверена?

– Да!

– Ладно, как скажешь, тогда просто поехали ко мне на обед. Но анализы ты будешь сдавать! И даже не пытайся увильнуть! У меня есть знакомая в ближайшей клинике, я позвоню, и тебя примут ранним утром.

– Анализы ещё куда ни шло.

– Вот и ладно. Вызывай такси.

В квартире у Евы был небольшой беспорядок и дико орал голодный лысый кот.

– Заждался хозяйку, моя лапочка. Сейчас я тебя покормлю.

– Это сфинкс?

– Да, проходи, Ада, раздевайся. Кухня там.

Вскоре девушки разогрели вчерашнюю лазанью и с удовольствием приступили к обеду.

– В клинику поедешь натощак, – предупредила Ева.

– Если честно, давно хотела пройти обследование. Дорогое это нынче удовольствие.

– Сколько взял доктор?

– Пять.

– Вот, тут ещё десять.

– Ева, это приличная сумма уже получается. Я не смогу её вернуть.

– Всё в порядке. Бери. В клинике пригодится. Главное, не передумай в последний момент. Вот, кстати, визитка. Приедешь по адресу и спросишь сестру Антонину. Скажешь, что от меня. Я предупрежу её. Результаты заберёшь через час после сдачи.

– Хорошо. С утра прямиком туда и направлюсь.

– Ну-ка. Где там эти пилюли? Подай их сюда.

– Зачем они тебе?

– Подай, говорю.

– Вот, держи.

– Он же всё-таки доктор.

– Доктор.

– И наверняка может заподозрить что-то неладное.

– Может.

– Как думаешь, по анализам будет видно, принимала ли ты препарат?

– Не знаю, наверно, такое возможно после длительного курса.

– В общем, сделаем так, – выдала Ева и, вынув пилюлю из банки, поставила рядом с собой стакан воды. – Я приму одну, но тебя заставлять не буду.

– Нет, не нужно!

– Рисковать нельзя, – выдала Ева и проглотила пилюлю.

– Чёрт, ну зачем?!

– Это всего лишь транквилизатор. Я принимала такие препараты и не раз. Всё будет в порядке. Решайся.

– Ну хорошо… Только одну! Я и так заторможённая в последнее время. Подай воду.

С недовольным лицом Аделия проглотила пилюлю и тут же попросила коллегу вызвать такси.

– Завтра в том же кафе, к десяти утра, – бросила вслед Ева.

– Договорились.

Приняв душ, Аделия прилегла на диван и, включив телевизор, задремала, однако её разбудил очень поздний звонок Евы.

– Ада… Алло.

– Что случилось?

– Прости меня…

– Ты что, пьяна?

– А… немного. Пару бокалов красного.

– У нас завтра важное дело.

– Знаешь, если ты не желаешь этого. То можно всё закончить.

– С чего это вдруг?

– Просто… эти таблетки. В общем… каждый несёт ответственность сам за себя.

– Всё в порядке. Я понимаю и не собираюсь отказываться.

– Ох ты, умничка моя, – икнув, выдала Ева. – Я тебя обожаю.

– Ева. Алкоголь на транквилизаторы. Нелучшая идея.

– Ах, пустяки.

– Ложись отдыхать. Завтра увидимся.

– Угу.

Аделия была немного встревожена разговором. После неудачной попытки уснуть, ей стало душно, и она решила проветрить комнату. Подойдя к окну и приоткрыв его, девушка заметила обильный снегопад на улице. Такая погода всегда успокаивала Аду. Молодая дама поразилась невероятной тишине вокруг и загляделась на роскошную гирлянду, которая украшала фасад соседнего дома. На душе мигом стало спокойнее, и девушка уже было собралась отойти ко сну, как вдруг совершенно внезапно приметила на детской площадке одинокого ребёнка, глазеющего прямиком в её окно. Напугавшись, Аделия нервно отпрянула.

– Это он?.. – прошептала Ада. – Но… Его здесь не может быть. Третий час ночи в конце концов. А если и вправду он?

Шагнув вперёд, девушка аккуратно выглянула в окно и заметила, как ребёнок опустился на корточки, а затем принялся водить рукой по снегу.

– Ну точно он, – продолжила Аделия. – Наверняка живёт в соседнем доме, а его отец, хронический алкоголик, не в состоянии за ним уследить. И… что теперь будет? Сумасбродная баба вновь приведёт его утром ко мне? Ну нет уж!

Ада сей момент принялась одеваться и вскоре устремилась на улицу. Едва выбежав из подъезда, девушка ринулась на детскую площадку, однако мальчишки уже нигде не было видно. Подойдя к тому месту, где ещё совсем недавно стоял Кассий, Аделия неожиданно заметила на снегу криво нарисованные буквы.

– Помоги, – прочитала их девушка вслух и, в недоумении осмотревшись, заметила, как чей-то образ мелькнул рядом со стоящими неподалёку гаражами.

Совершив несколько шагов, Ада увидела на снегу отпечатки детских ботинок и тотчас пошла по следу, однако, едва приблизившись к гаражам, замедлилась, потому что дыхание её сперло от волнения. С трудом собравшись с духом, девушка аккуратно заглянула за угол, но в этот миг из темноты раздался громкий собачий лай. Сердце Аделии от испуга ушло в пятки, и она отпрыгнула назад, однако поскользнулась и, упав на спину, ударилась обо что-то головой. Сознание девушки помутилось, и вокруг тут же стало темно.

– Помоги нам, – внезапно прозвучал голос Кассия, и молодая дама, вздрогнув, пришла в себя.

Собачий лай не прекращался, и перепуганная девушка, кое-как встав на ноги, побрела прочь. Сама не понимая как Ада вышла к большой дороге, попутно узрев кучкующихся неподалёку от круглосуточного магазина таксистов. Решив, что злобное животное не рискнёт приближаться к шумным мужчинам, Аделия устремилась вперёд, и заметила, как на заднее сидение одного из заведённых автомобилей садится маленький ребёнок.

– Кассий, подожди! – успела выкрикнуть девушка, однако уже было поздно, ибо автомобиль двинулся вперёд.

– Куда едем, красавица? – внезапно раздался мужской голос.

– Что? – опешила Ада, неожиданно заметив рядом с собой широкоплечего зрелого таксиста.

– Куда ехать, говорю?

– За той машиной. Только скорее!

– Садись тогда.

Мужчина рулил неаккуратно, и девушку мигом укачало, но, несмотря на это, она всё же старалась следить за дорогой. Маршрут был довольно знакомый. Ада на мгновение задумалась и, едва опомнившись, узрела, как на ближайшем перекрёстке загорелся желтый, а затем и красный цвет светофора. Автомобиль, в котором сидел Кассий, успел проскочить перекрёсток в самый последний момент.

– Вот же гадство! – выругалась девушка.

– Красный, – подхватил водитель, остановив машину. – Нельзя ехать.

– Догнать получится?

– Попробуем.

Едва загорелся зеленый, водитель грубо надавил на газ, и машина рванула вперёд. Ада принялась выискивать глазами автомобиль Кассия и, к своему удивлению, обнаружила на обочине знакомое кафе, которое они вместе с Евой посещали днём.

– Вон они, – внезапно выдал водитель. – Возле особнячка встали.

– Я выйду здесь, – взбудораженно оповестила Ада, сей момент осознав, что кошелек с деньгами, как и мобильный телефон, остались дома.

– Как скажешь, красавица.

– Послушайте. Я забыла дома кошелёк.

– Онлайн-платёж.

– Что?

– Банк онлайн есть?

– Телефон тоже остался дома.

– Ну начинается. Что мне теперь, полицию вызвать?

– Не нужно. Просто оставьте свой номер телефона для связи. Я обязательно расплачусь.

– Эх, совести у тебя нет.

– Войдите в положение. Прошу вас. А в залог, вот… У меня есть серебряное кольцо.

– И что мне с ним делать?

– Продайте.

– Ладно, не нужно кольца. Поверю на слово. Но только потому, что ты такая красавица. Найдёшь меня там же, где и раньше.

– Спасибо вам огромное.

Едва оказавшись на улице, Аделия успела совершить несколько шагов до того, как впереди стоящий автомобиль тронулся с места.

– Постойте! – растерянно выкрикнула девушка, ринувшись вперёд, однако спустя мгновение заметила, что дверь мрачного особняка приоткрыта. Молодая дама тотчас приблизилась к ней. С опаской осмотревшись по сторонам, Ада заглянула в хорошо освещённый коридор и обнаружила на полу частички снега.

– Боже, – прошептала девушка, попытавшись согреть дыханием руки. – Как же холодно. Что я тут вообще делаю…

Собравшись с духом, Аделия решилась войти и почти сразу же услышала громкий звук, похожий на храп. Пройдясь немного, девушка поняла, что храпение доносится из-за бархатного занавеса, прикрывающего проход в соседнею комнату. Аккуратно отодвинув преграду, Ада увидела помощницу доктора. Пожилая женщина сидела в уютном кресле возле горящего камина и крепко спала. Девушка почувствовала себя неловко. Ей очень захотелось вернуться домой, и она уже было решилась покинуть особняк, как вдруг приметила на полу возле лестницы мокрые детские следы. Молодой даме стало очень любопытно, и она тут же вспомнила, как доктор Рай говорил о том, что вторым этажом не пользовались уже несколько лет. Психиатр явно лукавил. Задумавшись, Ада замерла. Тревожные мысли замелькали в её голове. Более всего девушке не давала покоя надпись на снегу, оставленная мальчиком. Взглянув ещё раз на спящую помощницу доктора, Аделия приблизилась к лестнице и принялась подниматься по ступенькам. Оказавшись где нужно, она легонько толкнула деревяную дверь, и та едва приоткрылась. Девушка заглянула в образовавшуюся щель, однако на втором этаже было слишком темно. Молодой даме пришлось с усилием надавить на дверное полотно, петли которого издали мерзкий скрип. Храпение помощницы тотчас прекратилось. Побоявшись быть замеченной, Ада прошмыгнула в коридор второго этажа и, резко закрыв за собой дверь, замерла в кромешной темноте. Обождав немного, девушка прислушалась и, вновь услыхав громкий храп, с облегчением выдохнула. Мигом обернувшись, молодая дама приметила неподалёку маленький оранжевый огонёк. Решив, что это расположенный на стене выключатель, Ада вытянула руку и медленно подалась вперёд, но, едва совершив шаг, ощутила, как пол под её ногами растворился. Девушка успела лишь воскликнуть от неожиданности и устремилась куда-то вниз. Пролетев несколько метров, сбитая с толку Аделия приземлилась на что-то мягкое, попутно прочувствовав терпимый удар. Едва оклемавшись от встряски, молодая дама внезапно обнаружила себя сидящей на огромной куче старых матрасов.

– Матерь божья, – выдала девушка, тотчас осознав, что она угодила в плохо освещённое подвальное помещение.

Тусклый жёлтый свет от единственной грушевидной лампы падал на бутовые каменные стены, и девушка приметила в одной из них арочный проём. Аккуратно спустившись с кучи, Ада зашла в него и очутилась в довольно узком коридоре. Он был весьма длинным, а в некоторых местах его освещали мелькающие огоньки стоящих на полу свечей.

– Какое странное место, – прошептала девушка, устремив взор вдаль, и сей момент приметив впереди расплывчатый детский образ, воскликнула: – Кассий?!

Ребёнок в мгновение зашагал вперёд и вскоре исчез из виду.

– Погоди, Кассий! – вновь воскликнула Ада, ринувшись следом.

Пробежав несколько десятков метров, молодая дама обнаружила развилку и, застыв в недоумении, отчаянно выдохнула, однако рядом сию секунду раздался голос Кассия:

– Нам направо.

Вздрогнув, девушка неожиданно узрела мальчонку неподалёку, он стоял в тени, облокотившись спиной на стену. Аделия очень удивилась тому, что не заметила ребёнка раньше, и тут же обеспокоилась его состоянием:

– Кассий! С тобой всё порядке?!

– Нас ждут.

– Ждут?! Кто?

– Мои друзья, – выдал ребёнок и, отпрянув от стены, зашагал вперёд.

– Постой, Кассий! Что это за место такое?!

– Мы называем его Тропа.

– Кто это вы?

– Я и мои друзья.

– Доктор Рай держит вас здесь?

– Идём скорее.

Девушка подумала, что ребёнок немного не в себе, и не стала противиться. Проследовав за мальчонкой, она тщательно обдумала свои дальнейшие действия и решила незамедлительно сообщить в полицию сразу же после того, как выберется из особняка. Преодолев небольшое расстояние, Аделия захотела вновь заговорить с мальчишкой, но внезапно отвлеклась, потому что в следующий миг они вошли в довольно просторную комнату, посередине которой, образовывая круг, стояло огромное количество зажжённых свечей. Возле одной из стен этого странного помещения находилось несколько железных кроватей, а ближайший угол был занавешен залатанной простынёй.

– Мы пришли, – произнес Кассий, присев около свечей.

Простынка в углу тотчас отодвинулась, и Ада с искренним удивлением заметила маленькую девочку, сидящую на небрежно заправленной кроватке. Чуть повыше её головы к стене была прибита деревянная полочка, на которой лежало множество книг.

– Зачем ты её привёл? – поинтересовалась девочка, и не спеша приблизившись к Кассию, добавила: – Проныра будет зол.

– Она мне нравится, – ответил мальчишка.

– Дети… – растерялась Ада, – что вы тут делаете?

– Живём, – ответила девочка, присев.

– Её зовут Огонёк, – проронил Кассий.

– Нет… это какая-то глупость! – возмутилась Аделия. – Вам здесь не место! Где ваши родители?!

– Мы не знаем их, – отрезала Огонёк, вытянув руки над горящими свечами.

– Так, слушайте меня. Мы сию секунду выбираемся из этого ужасного места и идём в полицию. Там я всё подробно расскажу полицейским и тогда…

– Тебе никто не поверит, – внезапно раздался грубый незнакомый голос.

Ада мигом обернулась и заметила в проходе молодого парнишку. Он был явно старше, чем Огонёк и Кассий, но всё же не выглядел совершеннолетним.

– Ты, наверно, Проныра? – поинтересовалась девушка.

– Таким, как ты, здесь не место, – продолжил парнишка, проигнорировав вопрос и приблизившись к свечам, протянул Огоньку детскую книжку.

– Спасибо, – поблагодарила девочка и, взяв книгу, принялась листать её.

Ада сразу же смекнула, что разговор с вредным подростком не удастся, и потому решила обратиться к Кассию:

– Значит, вас здесь трое.

– Было четверо, – ответил мальчик. – Рюшечку забрали сёстры.

– Какие ещё сёстры?

– Слишком много вопросов, – вставил Проныра.

– Мне не нравится твой тон, молодой человек!

– Ох, и напрасно ты её привёл, Кассий.

– Она может помочь нам.

– Это вряд ли.

– Не тебе решать, – смело выдала Ада. – Этот доктор… наверняка чем-то одурманил вас, и я сделаю всё, чтобы воздать ему по заслугам. Огонёк, Кассий, идёмте за мной, а ваш Проныра пусть остаётся здесь, если хочет.

Конечно же, Ада не желала бросать вредного подростка. Девушка просто решила, что он не захочет оставаться в жутком подвале один и обязательно последует за ней, однако парень лишь ухмыльнулся в ответ. Аделия хотела было уже взять детей за руки, но в следующий миг из коридора в комнату ворвался сильный порыв ветра и задул большую часть свечей.

– Пора, Огонёк, – внезапно выдал Проныра.

Девочка отложила книгу и, взяв в руки самую большую горящую свечу, устремилась к выходу.

– Что происходит? – поинтересовалась Ада.

– Идём с нами, – продолжил Проныра. – Тебе нужно кое-что увидеть.

– А как же Кассий?

– Не беспокойся о нём.

Молодая дама была озадачена таким ответом, однако задавать новый вопрос не спешила.

– Обещай вернуться, – внезапно выдал Кассий.

– Я скоро, – ответила Ада, мило улыбнувшись.

– Идём уже, – нервно поторопил Проныра.

Вновь оказавшись в коридоре, Аделия заметила, что все огни, освещавшие пространство ранее, погашены. Однако темнота совершенно не пугала детей. Огонёк смело шагала впереди и, ненадолго останавливаясь возле каждой свечечки, старательно подносила к фитилю пламя своей большой горящей свечи. Ада решила дойти до развилки и похвалить девочку за смелость, только вот на пути вдруг показалась массивная железная дверь, которая была немного приоткрыта.

– Откуда она тут взялась? – удивилась девушка.

– Тропа всегда здесь была, – выдал Проныра.

– Что?! О какой тропе вы всё время говорите?

– Она ведёт в лучший мир, – подхватила Огонёк.

– Лучший мир?

– Да. Они хотят туда попасть.

– Кто они?

– Дети, – ответила девочка и юркнула за дверь.

– Я… не понимаю.

– Иди вперёд, – скомандовал Проныра.

Аделия попробовала открыть дверь шире, но тяжеленная преграда не сдвинулась ни на дюйм, и тогда девушка осмелилась протиснуться в небольшой проём. Сделав это, она тотчас пришла в недоумение, потому что заметила перед собой идущую вверх широкую каменную лестницу, по краям которой росли высокие еловые деревья. Взглянув на их верхушки, Ада с удивлением узрела ночное небо и огромную сияющую луну. Мигом вспомнив о том, что в особнячке имеется внутренний двор, девушка решила обратиться к Проныре, однако тяжёлая дверь тут же захлопнулась.

– Нет! – выдала Ада, примкнув к железной преграде. – Проныра открой! Сейчас же!

– Он тебя не слышит, – выдала девочка.

– Где мы, Огонёк?!

– Всё там же.

– Но… это небо и… луна.

– Не волнуйся. Здесь безопасно. С тех пор как Проныра и Рюшечка прогнали Корнцанга.

– Корнц… кого?

– Он сторожил это место и не давал детям пройти по тропе. Хватал их и обращал в тени.

– Боже…

– Тени подчинялись Корнцангу и охотились за нами. Они ушли вместе с ним.

– Я…

– Ступай за мной.

Взойдя по ступенькам, Ада очутилась в небольшом увядающем саду, в центре которого находился точно такой же круг из свечей, как и в той комнате, где остался Кассий. Огонёк мигом приблизилась к этому кругу и принялась зажигать погасшие фитильки. Аделия же старалась не отставать. Осмотревшись по сторонам, она приметила высокие каменные стены, окружавшие сад, и тут же догнала девочку.

– Луна светит ярко, – заговорила Ада. – Зачем ты зажигаешь их?

– Это свечной маячок. Они чувствуют его.

– Кто?

– Дети.

– Кассий говорил, что вас всего четверо.

– Нас четверо, а их много. Очень много. Миллионы.

– Послушай, Огонёк. Тебя… кто-то заставляет этим заниматься?

– Тсс. Они уже здесь.

Ада настроилась серьёзно поговорить с девочкой, но сию секунду заметила, как что-то яркое пронеслось совсем рядом. Испугавшись, девушка обернулась и внезапно узрела зависшую в воздухе крохотную светящуюся сферу.

– Что это… – искренне удивилась Аделия.

– Это мальчик, – выдала Огонёк. – Девочки обычно светятся ярче, и они не такие быстрые.

Ада хотела что-то сказать, только вот сфера, вдруг совершив рывок, облетела вокруг её головы и тут же застыла рядом, на уровне лица.

– Ты ему нравишься, – продолжила Огонёк. – Вытяни руки.

Девушка, словно заворожённая, выполнила указание, и сфера тотчас опустилась на её ладони. Сияние в тот же миг прекратилось, и молодая дама разглядела маленькое розовое тельце, крошечные ручки и ножки которого едва заметно подрагивали.

– Не верю глазам своим… – прошептала Аделия. – Это же… ребёнок…

– Нерождённый, – вымолвила Огонёк.

– Что?! – переспросила в недоумении Ада, и ребёнок-кроха, вновь обратившись в сияющую сферу, взмыл в ночное небо. – Куда это он?!

– Звать остальных. Вскоре они будут здесь.

– Но… как он увидел меня? – забеспокоилась Аделия.

– Они не видят, только чувствуют.

Ада попыталась осмыслить всё происходящее, она желала услышать из уст девочки рациональное объяснение, однако в ночном небе сию секунду замелькали десятки крошечных светящихся сфер. Покружив немного, они устремились вереницей к свечному маяку, пространство над которым в мгновение исказилось, словно воздух над асфальтом в очень жаркий день. Едва приближаясь к пламени, крохотные сферы тотчас исчезали, оставляя после себя лишь мимолётный светящийся след.

– Что происходит?! – удивилась Ада.

– Они идут дальше.

– Куда?

– Во владение сестёр, – внезапно раздался голос Проныры. – Там повезёт немногим.

– Как ты… – растерянно выдала молодая дама, неожиданно заметив рядом вредного подростка, и спустя мгновение встрепенулась: – Нет! Этот всё какой-то мираж! Доктор! Он устроил это дурацкое представление! Наверняка во всём виноваты таблетки!

– Тебе пора, Ада, – выдал Проныра. – Не приходи больше…

Аделия разозлилась и уже было возжелала грозно воспротивиться, однако вовремя предположила, что раз Проныра здесь, то тяжёлая дверь должна быть непременно открыта. Вспомнив про Кассия, молодая дама поспешила к лестнице и, едва узрев проём меж железной преградой и стеной, устремилась к нему, однако, с трудом протиснувшись, оказалась в кромешной темноте. Дверь тут же захлопнулась, и девушку сей момент отбросило назад мощным порывом ветра. После, Аделия осознала, что она лежит на чём-то твёрдом. Ей немедленно захотелось встать на ноги, но впереди тотчас сверкнула вспышка, да такая яркая, что девушке пришлось зажмуриться.

– Укройте её одеялом, сестра, – неожиданно раздался грубый мужской голос.

Едва приоткрыв глаза, Аделия увидела перед собой человека в белом халате и в медицинской маске.

– Очнулись? – поинтересовался незнакомый мужчина. – Вот и хорошо.

– Где я? – прошептала девушка.

– В машине частной скорой помощи.

– Что? – удивилась Ада, попытавшись встать, но её вовремя придержали.

– Прошу без лишних движений. У вас переохлаждение второй степени и, скорее всего, сотрясение мозга. Благо водитель заметил, иначе замерзли бы на смерть.

– Нет, – простонала Ада. – Мне нужно домой.

– Сперва обследование. В какую клинику прикажете, частную или обычную?

– Ох, – тяжело выдохнула девушка. – В ближайшую.

Аделию доставили быстро и, спешно совершив рентгенографию черепа, усадили на кушетку. Дежурный врач после осмотра и заполнения документов предложил молодой даме остаться на пару дней, дабы понаблюдать за её состоянием, однако Ада была категорически против.

– Переломов костей черепа не наблюдается, – заметил доктор. – Если не желаете оставаться в гостях, то подпишите здесь и здесь. Это отказ от ответственности. Голова будет побаливать какое-то время. Принимайте обезболивающее и соблюдайте постельный режим. Счёт за осмотр, рентген и услуги скорой помощи вам выставят по телефону. Будьте добры оплатить незамедлительно.

– Простите… – смущённо выдала Ада. – Не могли бы вы… вызвать мне такси.

– Так уж и быть, – ответил мужчина и, совершив несколько касаний по экрану смартфона, добавил: – Белый Рено в пути. Номер 377. Всего хорошего.

Ранним утром вымученная и обессиленная Аделия добралась до своей квартиры и, едва зайдя внутрь, обосновалось на коридорном стульчике.

– Гадство, – злобно выдала девушка и, резко прислонив указательный палец к небольшой шишке на затылке, вздрогнула. – Ауч! Болит! Вот же дрянная собака! Из-за неё я ударилась головой и, похоже… ох, привидится же такое. Ещё эти чёртовы анализы. Даже кофе не выпить.

Сию секунду где-то в зале зазвенел будильник. Ада прошла в комнату не разуваясь и, мигом схватив телефон и сумку, покинула квартиру. Вновь загрузившись в белый Рено, девушка сунула водителю визитку и попросила отвезти её по указанному в ней адресу. Результаты анализов были готовы через час. Вскоре молодая дама, разместившись в кафе, неподалёку от особняка доктора, взбодрилась чашечкой кофе и сию минуту позвонила коллеге, однако Ева почему-то не взяла трубку. «Похоже, двух бокалов красного ей не хватило, – подумала Ада, совершив ещё несколько попыток дозвониться, однако все они были тщетны. «А может к чёрту всё это?!» – разозлилась Аделия, но всё же решила не менять планы и отправилась к психиатру на приём.

– Всё в норме, – вымолвил доктор, ознакомившись с результатами анализов. – Препарат принимали?

– Да.

– И как прошла ночь? Мальчик снился?

Вопросы для Ады оказались неожиданными. Девушка вспомнила инцидент с собакой и даже немного растерялась, однако, быстро взяв себя в руки, решила выдать ночное видение за обычный сон.

– Снился, но… в немного странной обстановке.

– В какой именно?

– Он… привёл меня в необычную комнату. Там находились его друзья, тоже дети.

– Лица этих детей были вам знакомы?

– Нет. Я видела их впервые.

– Может быть, тогда звучали знакомые имена или фамилии?

– Знакомых не было. Были необычные. Что-то на вроде прозвищ. Кассий хотел, чтобы я помогла, но затем… я очутилась в жутком увядающем саду.

– Саду?

– Да. Там… я увидела…

– Что вы увидели?

– Дитя… крохотное и едва живое. На своих ладонях.

– Хм. Интересно.

– Затем… я попыталась убежать, но оказалась в темноте и мигом проснулась.

– Как вы ощущали себя сразу после пробуждения?

– На удивление спокойно.

– Что ж, это хорошо. Чудные сновидения могут посещать вас. Впредь попрошу запоминать разнообразные детали таковых и рассказывать мне подробности, совершенно не стесняясь. Приёмы препарата ни в коем случае не пропускать. Возможно, вскоре я назначу ещё один.

– Ещё один препарат?

– Понаблюдаем немного и в зависимости от результата выберем тактику. Может быть, отменим предыдущий. Всё будет зависеть от вашего состояния. На первых порах звоните мне в любое время, даже ночью.