Читать книгу Камень. Книга вторая - Станислав Николаевич Минин - Страница 3

Глава 3

Проснулись мы опять втроём. Вчера, когда вернулись с дедом и Прохором из соседнего поместья, девушки уже легли спать и, что характерно, свои комнаты опять проигнорировали.

Вставать совсем не хотелось, и я просто лежал с закрытыми глазами, слушая, как красавицы перебрасываются фразами:

– Леся, тебе не кажется, что Пожарский ведёт себя совершенно возмутительным образом? Сам пригласил, а видим мы его фактически только вечером и утром? Может, он себе кого на стороне завёл? Тебе так не кажется?

– Да нет, Вика. Он же всё время с Михаилом Николаевичем и Прохором уезжает. Надеюсь, они там за ним присматривают.

– И то верно, – протянула Вяземская. – Да и вчера они на этом драндулете в сторону поместья Романовых покатили, там одна дорога, служила – знаю. Да и Михаил Николаевич любитель к императору с великим князем Владимиром именно так на рюмку-другую заглянуть. Не раз наблюдала.

– Тогда мы можем быть спокойны, Вика. По крайней мере, Лёшка не по бабам пошёл.

– Но всё равно интересно, Леся, что у него за дела такие с Романовыми. – Вика внезапно схватила меня за шею. – Говори, Пожарский! Я вижу, что ты не спишь, ресницы дрожат!

Свой смех я попытался замаскировать под кашель, но вышло это плохо, и, в конце концов, я просто расхохотался. Вика была просто неподражаема в своей нелепой, но действенной попытке удовлетворить женское любопытство!

– Быстро говори! – ударила она меня маленьким кулачком в грудь, дождавшись, когда я чуть успокоюсь.

– Вообще не понимаю, о чём ты, Вика! – пришлось себя сдерживать от очередного приступа смеха, глядя, как выражение лица девушки меняется на обиженное.

– Леся, держи его! Сейчас он нам всё сам расскажет! – Рыжая копна волос опустилась мне на грудь и неторопливо стала спускаться вниз. – Что это тут у нас такое?

Пытали меня долго, вдумчиво, никуда не торопясь, постоянно меняясь и придумывая всё более и более изысканные методы извлечения информации. Но я не сказал ни словечка! Ни единого!

– Камень и есть камень! – устроившись у меня на плече, заявила Вика.

– Почему Камень? – спросила Леся, закинувшая по привычке на меня ногу.

– А что, Пожарский тебе даже своё школьное прозвище не сказал? – хмыкнула Вяземская.

– Нет. Лёша, за что тебя так называли?

– За толстокожесть, Леся, – улыбнулся я. – Так что ваши с Викой запрещённые приёмчики не пройдут! Хотя… Может, если б вы лучше старались…

– Что?.. – одновременно воскликнули девушки.

Теперь меня колотили уже вдвоём. И куда у них пропала вся нежность и ласковость?

В столовую мы спустились к десяти утра. Только успели приступить к завтраку, как к нам присоединился Сашка Петров.

– Приятного аппетита! Вы что так долго спите? Мне же скучно! – заявил он. – Даже погулять успел!

– Кто тебе сказал, что мы спали? – хмыкнула Вика, чем заставила молодого художника чуть покраснеть. – Леся, тебе не кажется, что надо пристроить Александра в опытные руки?

– А вдруг он картины свои забросит и пустится во все тяжкие? – она скептически разглядывала Петрова.

– Тоже верно… – кивнула Вяземская. – Но и оставлять этот вопрос на самотёк будет безответственным проступком с нашей стороны. Не по-дружески. Что будем делать?

– А вас моё присутствие совсем не смущает? – спросил весь красный как рак Сашка.

А я наслаждался тем, как мои подружки успели спеться за эти три дня.

– Нисколько, – опять хмыкнула Вика. – Надо ему просто правильную девушку подсунуть, чтоб с понятием была. Леся, есть кто на примете?

– Есть одна. Из подтанцовки моей. Хореографическое училище закончила. Хорошая девочка! Со мной на гастроли не едет, после растяжения восстанавливается. До отъезда познакомлю.

– Не надо меня ни с кем знакомить! – попытался отказаться художник.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомым.

– Слушаю.

– Алексей, привет! Это Маша, твоя сестра.

– Привет, Маша! Рад слышать! – я заметил, как Вика навострила ушки.

– Помнишь, я хотела в гости приехать?

– Да, помню. Приезжай, конечно!

– Я с сёстрами буду. И с отцом. Ты не против?

– Через сколько будете? – спросил я.

– Мы уже практически готовы.

– Ждём, – сказал я и положил трубку.

Три пары глаз смотрели на меня вопросительно.

– Минут через пятнадцать-двадцать в гости приедут Романовы.

Леся с Викой переглянулись и молча выскочили из столовой. Видимо, побежали переодеваться. Петров же сидел и таращился на меня с открытым ртом.

– Сашка, соберись! – усмехнулся я. – Тебе переодеваться не надо. Всё будет нормально. Ты деда с Прохором не видел?

– Они… – Петров сглотнул. – Они в гостиной сидели.

– Пошли, покажешь, – надо было выводить его из верноподданнического ступора.

Сашка сначала неуверенно, а потом уже нормально повёл меня по дому, в котором я ориентировался гораздо лучше, чем он. И действительно, дед с Прохором сидели в гостиной и гоняли чаи, неспешно что-то обсуждая.

– Доброе утро! – поприветствовал я их. – Через пятнадцать минут ожидаются Великие княжны и наследник. Мария только что позвонила.

Оба спокойно поставили чашки на блюдца и встали.

– Переодеться всё равно не успеем, – скептически оглядел нас дед. – Так сойдёт! – махнул он рукой, видимо, имея в виду мои джинсы и джемпер. – Пошли встречать.

Уже на крыльце я глазами показал Прохору на Сашку. Понят был правильно, и он отвёл Петрова в сторонку, негромко что-то тому втолковывая. Скоро к нам присоединились и девушки. Если Леся переехала в поместье Пожарских с вещами и успела переодеться в светлый брючный костюм, то Вика просто надела кожаную курточку и собрала волосы в хвост, оставшись в джинсах и водолазке. Минут через пять на дорожке показались два гольфмобиля с двуглавыми орлами на бортах. Когда они приблизились, дед спустился с крыльца.

– Алексей! – обернулся он, давая понять, что мне следует встречать гостей вместе с ним.

Гольфмобилями управляли те две валькирии, которые постоянно сопровождали Марию. На заднем сиденье первого сидел отец с моей младшей сестрой, Елизаветой. Мария с Варварой находились во втором. Когда эти драндулеты остановились, дед поклонился и заговорил:

– Рад приветствовать…

Его речь закончилась, не успев начаться, Лиза выскочила из гольфмобиля и, подбежав ко мне, схватила за руку и заявила со всей детской непосредственностью:

– Здравствуй, братик! А ты мне дом покажешь?

– Здравствуй, Лизонька! – я присел. – Конечно покажу! Только надо сначала всех встретить, познакомить, чаем напоить. А потом мы с тобой и в прятки можем сыграть. Договорились?

– Да, братик! – важно кивнула она. – Только в прятки не буду, я уже большая! Во что-нибудь другое сыграем!

– Договорились. – Я выпрямился, а Елизавета продолжала крепко сжимать мою ладонь.

Романовы и дед с улыбками наблюдали за этой сценой.

– Михаил Николаевич! Сын! – цесаревич пожал нам руки.

Следующими с дедом поздоровались Мария с Варварой. Когда же они подошли ко мне, возникла неловкость – никто из нас троих элементарно не знал, как себя вести в подобной ситуации. Выручил отец:

– Изобразите поцелуй, этого будет достаточно. Всему учить надо!

Пришлось изображать… Когда закончили, и я, и обе мои сестры выдохнули с облегчением – друг к другу надо было ещё привыкать.

– Прошу в дом! – дед начал подниматься по ступенькам.

***

Вика, наблюдающая за сценой встречи Романовых, всё больше и больше недоумевала: сначала Алексей, в отличие от своего деда, грубо нарушил этикет, не поклонившись членам императорского рода. Потом к нему выскочила великая княжна Елизавета, схватила за руку, и они спокойно начали разговаривать. Князь даже присел, не обращая внимания на остальных Романовых, в том числе и на цесаревича! О чём они говорили, слышно не было, но маленькая Лиза кивнула и с важным видом успокоилась, продолжая держать Алексея за руку. Потом цесаревич поздоровался с молодым князем как со старым знакомым… А Мария с Варварой? Такой поцелуй по этикету допускался лишь между родственниками или очень хорошими знакомыми!

– Леся! Что за ерунда тут происходит?

– Скоро поймёшь, – только усмехнулась та.

***

Поднявшись по ступеням, мы остановились перед поклонившимися Прохором, Лесей, Викой и Сашкой. Лиза отпустила наконец мою руку и подбежала к Вяземской:

– Вика, здравствуй! Почему ты больше ко мне не приходишь?

– Здравствуйте, Елизавета Александровна! – заулыбалась Вяземская. – Я теперь в другом месте служу.

– А у меня теперь братик старший есть! Алексей! – она указала своим маленьким пальчиком на меня.

Хоть Вика и сумела сохранить лицо, но выражение изумления всё же было заметно. Вот тебе и просьба императора к родичам о сохранении моего инкогнито…

Тут опять вмешался отец:

– Лизонька, подойди! – Моя младшая сестра покорно встала рядом с цесаревичем. – Михаил Николаевич, будьте добры, представьте нам своих гостей.

– Конечно, Александр Николаевич! – кивнул дед и представил цесаревичу и моим сёстрам Алексию с Сашкой Петровым, причём у меня сложилось стойкое ощущение, что отец с Лесей знакомы, а вот мои сёстры видели её в первый раз, но поглядывали на девушку с большим интересом. Это я списал на её медийность.

– Ну, теперь моя очередь, – улыбнулся цесаревич. – Виктория, Алексия, Александр, позвольте вам представить моего сына, великого князя Алексея Александровича Романова.

Все трое поклонись, а мне в очередной раз от этих поклонов стало не по себе. Когда они разогнулись, рот открытым был только у Петрова. Ситуацию разрулил дед:

– Прошу в дом!

Когда мы оказались в гостиной, отец сказал:

– Нам с Михаилом Николаевичем и Прохором надо переговорить. Алексей, остаёшься за главного. – И они вышли.

Подозревал я, что никаких таких дел у них нет, просто тактично оставляют молодёжь пообщаться, так сказать, в неформальной обстановке. Делать было нечего, пришлось оказывать гостеприимство:

– Присаживайтесь, пожалуйста! – я указал на диваны.

Вика, Леся и Сашка дождались, пока на одном из диванов расположатся великие княжны, и только потом устроились сами. Я же занял кресло по центру. Появившейся Наташе все сказали, что будут чай. Одна Лиза пожелала морс из вишнёвого варенья. Когда горничная ушла, Мария переглянулась с Варей и спросила у Леси:

– Алексия, у вас же скоро концертный тур начинается?

– Да, ваше императорское высочество, – кивнула Леся. – На следующей неделе уезжаю.

– Для вас, Алексия, просто Мария, – улыбнулась сестра. – А когда вернётесь, сможете устроить отдельный концерт для нас и наших друзей из лицея? Мы все ваши большие поклонники!

– Да, Алексия, мы в лицее постоянно слушаем ваши песни! – добавила Варя.

– Сочту за честь, ваши императорские высочества! – кивнула девушка.

– Просто Варвара! – заулыбалась моя средняя сестра, а Леся кивнула.

– Скажите, Алексия, а тот ролик… – Маша слегка замялась. – «По ресторанам»… Все говорят, что это было сделано специально… Ну… Перед гастролями…

– Это вам, Мария, надо у его императорского высочества спрашивать. – Леся с улыбкой смотрела на меня. – Он там присутствовал. Да и Александр тоже. – Она кивнула на сидящего рядом Петрова.

Маша с Варей повернулись ко мне, Вика тоже изобразила нетерпение, поближе пересели и две валькирии.

– Алексей, расскажи пожалуйста! – попросила Варвара.

– Хорошо, – кивнул я, и дождался, пока Наталья расставит чайные пары и разольёт по ним чай. – Всё дело в том, что Алексия живёт в соседней квартире. И как-то раз врывается она к нам с Прохором в очень расстроенных чувствах. Оказалось, что наша звезда была очень недовольна своим исполнением «Ехали цыгане». Все ведь знают этот романс? – Присутствующие активно закивали. – Вот Алексия и пришла дать нам послушать запись. Мы, естественно, помочь ничем не смогли, и Прохор предложил съездить в цыганский ресторан, послушать, как они поют. Тут появился Александр Владимирович, который писал по вечерам портрет нашей звезды. Когда они закончили, мы и поехали в этот ресторан. Дальше, мне кажется, Александр расскажет лучше, – решил я немного расшевелить друга, зная, что, когда он разойдётся, лучше рассказчика не найти.

Сашка покраснел и замялся.

– Александр, ну расскажи! – попросила Маша. – Алексей на самом интересном месте закончил!

– Хорошо, – наконец кивнул он. – Приехали мы в этот ресторан. Ничего особенного. Антураж только соответствующий, картины с конями, подкова огромная на потолке, официанты все как на ярмарке выряжены. Натуральный табор на заработках! Столик нам выделили около сцены, лабухи ресторанные в ноты не попадают, даже мне, которому медведь на ухо не только наступил, но и потоптался, это было слышно! Ну, значит, подзывает Прохор официанта и заказывает: нам, мол, самый большой графин водки, гранёные стаканы, а на закуску картошечку с селёдочкой! И с характерным жестом добавляет: «На всех!» – Сашка очень правдоподобно изобразил интонации моего воспитателя и взмах его руки, а слушатели начали тихонько хихикать. – Алексия, конечно, поначалу пыталась отказываться, я не такая, я жду трамвая, не буду водочку под селёдочку, а Прохор как треснул кулаком по столу и заявил нашей звезде: мол, хотела атмосферу почувствовать, вот и не кочевряжься! Искусство требует жертв! В общем, убедил Алексию!

Из дальнейшего повествования разошедшегося Петрова следовало, что водка просто лилась рекой, в которой до кучи плескались селёдка с картошкой. Оправданием происходившего непотребства служила лишь безумная любовь Алексии к искусству, а нам троим – добровольная помощь попавшей в беду девушке… А уж когда самый верный почитатель таланта Алексии, великий князь Алексей Александрович, в тайне от всех через официанта заказал ресторанным лабухам «Ехали цыгане», стало окончательно понятно, что старания Прохора оказались не напрасны – Алексия прониклась атмосферой настолько, что сразу после исполнения романса вышла на сцену и устроила, от переизбытка чувств, настоящее шоу!

– Вот как всё было! Никто не знает, какая дорога ведёт к настоящему искусству! Через водку и селёдку, оказывается, тоже! – гордо закончил Сашка под общий хохот. Смеялась даже Лиза, которая, конечно, ничего не поняла, но поддалась общему веселью.

– Алексия, это правда? – вытирая слёзы, спросила Маша.

– Правда, – улыбаясь, кивнула та. – Только делите всё как минимум на два, но водки под селёдку Прохор меня заставил выпить немало! А на утро этот ролик «По ресторанам» взорвал паутину. Кто его снял и выложил, я до сих пор не знаю. И ещё, – она демонстративно повернулась к Петрову. – А кто у нас больше всех радовался, что его на той записи не видно? А, Александр? Кто нам с Алексеем Александровичем на маменьку жаловался, которая, если подобное увидит, сразу в Москву примчится, сыночка любимого из цепких лап пьянства и разврата вырывать?

Все снова расхохотались – до того жалостливое лицо стало у Петрова.

– Александр, мне Маша все уши про вас прожужжала! – сказала Варя. – Говорила, что насчёт выставки художника Хмельницкого с Михаилом Николаевичем договорилась, где и ваш портрет Алексии будет представлен. Но у нас тут… – она замолчала, а Сашка опять покрылся румянцем.

– Александр сейчас под покровительством Пожарских, Варвара, – решил вмешаться я. – Первый портрет он обещал Михаилу Николаевичу. Юсупова, Долгорукая и Шереметьева, подружки Марии, уже пытались… договориться. Только вмешательство моего деда, князя Пожарского, уберегло Александра от дачи опрометчивых обещаний. А ведь он ещё и учится. Так что прошу с подобными просьбами к моему другу пока не обращаться. Надеюсь, что со временем Александр сможет написать портреты всех присутствующих.

Особенное разочарование было написано на лице Вяземской – не ей было конкурировать с великими княжнами, да и очередное упоминание Юсуповых, Долгоруких и Шереметьевых не добавило ей оптимизма.

– Александр, а где вы учитесь? – поинтересовалась Варя.

В этот момент с дивана вскочила Лиза, которой, видимо, надоели все эти «взрослые» разговоры, и подбежала ко мне.

– Алексей, ты мне обещал дом показать! – топнула она ножкой.

– Пойдём, Лиза. Раз обещал, покажу, – поднялся из кресла я и сказал присутствующим: – Прошу прощения, но вынужден вас покинуть. – На что получил кивки и понимающие улыбки Маши и Вари.

***

– Леся, как же так? – улучив момент, спросил Александр у девушки. – И что теперь будет?

– Саша, не переживай! – попыталась она успокоить Петрова. – Всё хорошо! Алексей как был твоим другом, так им и останется.

***

Экскурсия по дому длилась больше часа, моей младшей сестре было интересно всё: от столовой с кухней до спален на верхних этажах. Единственное, я не пустил её в кабинет деда под предлогом важного совещания с отцом.

– Братик, а можно мне спальню рядом с твоей? – уже в конце спросила Лиза. – Я в неё часть игрушек привезу.

– Это тебе у Михаила Николаевича, князя Пожарского, спрашивать надо, он здесь хозяин, – улыбнулся я.

– Хорошо, я попрошу, – важно кивнула она.

Когда мы вернулись в гостиную, застали молодых людей, разбившимися на компании: Мария сидела с Алексией, Сашка с Варварой что-то смотрели на планшете, а Вика присоединилась к валькириям. Наше появление совпало с появлением отца, деда и Прохора.

– Папа! – Лиза подбежала к цесаревичу. – А братик мне дом показал! Михаил Николаевич! – она шагнула к деду. – А можно мне спальню рядом с Алексеем?

– Конечно, Елизавета Александровна, – улыбнулся князь Пожарский.

– Лиза, – вмешался отец, – у тебя же свой дом есть! Захочешь, всегда в гости сможешь к Алексею приехать. Зачем тебе спальня?

– Хочу! – топнула она ножкой. – Рядом с братиком!

Отец грустно посмотрел на деда, тот кивнул:

– Распоряжусь прямо сейчас, Елизавета Александровна.

– Спасибо, Михаил Николаевич, – важно сказала Лиза.

А ко мне подошла Маша и с улыбкой объяснила:

– Она года два о братике мечтала. А тут сразу брат, да ещё и взрослый.

– Прошу всех в столовую, обед готов, – объявил дед.

После еды решили прогуляться. Лизу, которая опять вцепилась в мою руку, старшие сёстры кое-как уговорили погулять с Викой, а сами меня чуть придержали.

– Алексей… – начала Маша. – Нам ничего не говорят, но у тебя что-то произошло. И это как-то связано с Гагариными. Не расскажешь?

– Да, Алексей, – добавила Варя. – Мама уже который день ревёт и ничего не объясняет…

И как я должен сёстрам это всё рассказывать? Если остальные Романовы молчат?

– Маша, если не трудно, позови отца, – попросил я. – Если он разрешит… – она кивнула и пошла догонять цесаревича.

– Что случилось? – спросил он, а я посмотрел на сестёр.

– Папа, мы у Алексея про Гагариных спросили, – начала объяснять старшая сестра. – Вы же нам ничего не говорите…

Лицо цесаревича на секунду перекосилось, да так, что Маша с Варей отшатнулись, но он очень быстро взял себя в руки.

– Гагарины, говорите?.. – отец задумался на пару мгновений. – Хорошо. Всё равно узнаете. Сын, расскажи сёстрам про нападение. В подробностях, – кивнул он.

Когда я закончил, Маша с Варей смотрели на меня круглыми глазами.

– Слушайте дальше, дочки, – отец озвучил им результаты расследования, проведённого канцелярией и корпусом.

Не забыл он упомянуть и о судьбе двух воевод и их семей, отчего сёстры сильно побледнели.

– Сейчас все Гагарины находятся в канцелярии, выяснение подробностей продолжается. То, что князь Гагарин и наследник будут казнены, не обсуждается. Рода такого больше не будет. Всё имущество отходит Алексею. Вы выяснили то, что хотели?

– А зачем они всё это сделали? – спросила Варя.

– Я тебе потом объясню, – шикнула на неё Маша и вновь посмотрела на отца. – А… мама?

– Мама виновата лишь в том, что первому сообщила о вашей неродившейся сестрёнке князю Гагарину.

– Понятно… – протянула она. – Мне, наверное, тоже перед Алексеем извиниться надо, пап? Вроде как и моя вина есть?

– Твоей вины нет, Машенька, – он улыбнулся в первый раз за всё время беседы. – Но будет лучше, если ты всё-таки это сделаешь.

Старшая сестра повернулась ко мне и поклонилась:

– Алексей, прости меня, пожалуйста!

Отвечать я не стал, шагнул вперёд и молча её обнял.

– Очень рад, дети, что вы выяснили отношения, – продолжал улыбаться отец. – И помните, что мы одна семья!

– Отец, можно с тобой переговорить? – спросил я.

– Конечно, – кивнул он. – Девушки, догоняйте остальных.

Глядя в след удаляющимся сёстрам, я сказал:

– У меня вопрос. И касается он моих способностей. Дед упомянул, что ими обладал Александр Первый, в том числе и «Царским гневом». Они с Прохором отказались мне хоть что-то рассказывать, заявив, что это способности Романовых.

– Это действительно так, Алексей, – кивнул отец. – Если говорить кратко, Александр Первый умел многое из того, что демонстрируешь ты. Например, владел «Царским гневом». Прадед мог убивать, не прибегая к помощи стихий. Как ты тогда младшего Гагарина. Когда Александр гневался на кого-нибудь, человеку становилось очень плохо, да и окружающие чувствовали себя весьма неуютно. Вот и назвали эту способность «Царским гневом», в отличие от той же самой «Ауры власти», которая есть у всех Романовых, эта способность просто подавляет волю и заставляет людей подчиняться. Теперь что касается твоих экспериментов с Прохором и Михаилом Николаевичем. Прадед тоже так умел, а называл он это «Правило» (с ударением на и), в Родовом архиве эта способность обозначена как «Царское правило». Те, кому посчастливилось быть поставленными Александром на «Правило», становились сильнее, здоровее и выглядели моложе своих лет, что лишний раз доказывает прямую взаимосвязь между телом и энергетикой.

– А мне можно в этих архивах посмотреть всё, что связано с Александром Первым? – поинтересовался я.

– Мы с отцом сделаем тебе выборку, не переживай, – пообещал он. – Тем более что характер развития твоих способностей очень напоминает силу прадеда в твои годы, сынок. И овладение стихиями не за горами, если ты об этом.

– Ну, ладно… – успокоился я.

– Надеюсь, я удовлетворил твоё первое любопытство? – улыбался отец.

– Да.

– На все эти темы мы поговорим с тобой ещё не раз. Теперь по всему остальному. Эту ночь переночуешь здесь, завтра утром на учёбу. Жить пока будешь с Прохором, у себя в апартаментах, воспитатель передал ваш вчерашний разговор. Там уже практически сделали ремонт. Прохору в подчинение будет выделено подразделение Дворцовой полиции. Разместятся они в твоём доме. Дальше по твоему обучению. Юриспруденция, конечно, дело хорошее, но тебе как моему наследнику надо будет выучить ещё кучу всего другого. Так что через какое-то время, под руководством хороших преподавателей, начнёшь постигать экономику, финансы и основы государственного управления. После краткого курса «оперативно-розыскной деятельности» пройдёшь практику в Тайной канцелярии. Службу свою в корпусе продолжай, но на следующей неделе я тебя с Нарышкиным и Орловым познакомлю заново, уже в качестве Алексея Романова. Кроме того, будем с тобой тренироваться на Родовом полигоне. Если сам не смогу, привлечём родственников, они будут рады помочь. Теперь по твоим бабам, сын, – он усмехнулся. – Об одном прошу, без разрешения рода никаких детей! Ты меня услышал?

– Да, – кивнул я.

– Хорошо. Скоро я сестёр твоих отправлю домой, а у нас будет ещё одно дело, – он посмотрел на часы. – А пока пошли остальных догонять. Видишь, Лиза уже к нам бежать собралась.

Великие княжны уехали домой в четвёртом часу дня. Практически одновременно с этим на дороге, ведущей от центральных ворот, показалась «Газель», которая остановилась около крыльца, и из неё вылез Виталий Борисович, сотрудник Тайной канцелярии. Поклонившись, он получил от отца какой-то знак, кивнул и, повернувшись, что-то сказал внутрь микроавтобуса. Через несколько секунд на брусчатку выпрыгнули четверо «чёрных» с сумками в руках, а пятым был невысокий старичок в деловом костюме с портфелем. По команде Виталия Борисовича эти пятеро поклонились, после чего шустро поднялись вслед за ним на крыльцо и исчезли в доме.

– Прошу прощения, – обратился цесаревич к Вике, Лесе и Александру, – я заберу Алексея на полчаса. Дела. – И он вслед за дедом и Прохором тоже зашёл в дом.

Мне же ничего другого не оставалось, как виновато улыбнуться своим друзьям и пойти за отцом.

Оказалось, что шли мы в дедовский кабинет, рядом с которым навытяжку стояли «чёрные», а Виталий Борисович со старичком ждали внутри.

– Виктор Иванович… – бросил отец старичку, который кивнул, подошёл к сумкам, лежащим на столе, и принялся их открывать. – Один из лучших финансистов нашего Рода, – пояснил отец.

Как оказалось, все восемь сумок до самого верха были забиты пачками рублей.

– Ваше императорское высочество! – обратился ко мне финансист, закончив свои манипуляции. – Это вся наличность Гагариных. Что прикажете с этим делать?

Что делать? Казалось бы, простой вопрос, а поставил меня в тупик… Я растерянно посмотрел на деда, Прохора и отца, которые наблюдали за мной с улыбками.

– Сколько здесь, Виктор Иванович? – наконец прервал затянувшуюся паузу Цесаревич.

– Больше двадцати трёх миллионов рублей, Александр Николаевич. Если точнее…

– Сын, – прервал старичка Цесаревич, – Император выразился однозначно, имущество Гагариных твоё. Распоряжайся.

– Что посоветуете, отец? – начало до меня доходить, с какой целью был устроен этот спектакль.

На лицах двух моих родичей и воспитателя проступило облегчение.

– Посоветую пока положить в наш банк. А там решишь, что делать с этими деньгами.

– Так и поступим, Виктор Иванович, – сказал я.

– Как будет угодно вашему императорскому высочеству, – кивнул старичок.

– Просто Алексей Александрович.

– Хорошо, Алексей Александрович. Ещё один вопрос. Что делать с ювелирными украшениями? Их очень много, везти сюда не стали…

– Ответ дам позже, – сказал и посмотрел на отца, который кивнул, показывая, что я говорю всё верно.

– Как вам будет угодно, Алексей Александрович, – поклонился старичок. – Я могу быть свободен?

– Да, Виктор Иванович.

После того как сотрудники Тайной канцелярии с финансистом ушли, забрав с собой сумки с деньгами, отец поинтересовался:

– Понял, Алексей, зачем с тобой дополнительно заниматься будут? – Я кивнул. – Пока на имуществе Гагариных потренируешься, Виктора Ивановича к тебе император не просто так велел прикрепить. С ювелиркой потом разберёмся, как и с другим имуществом. Мне уже пора, не забудь предупредить своих друзей, что ты по-прежнему титулуешься князем Пожарским.

Уже вечером, после ужина, когда мы сидели вчетвером в гостиной, Вика поинтересовалась:

– И как дальше будем жить, ваше императорское высочество?

– Как жили до этого, так и будем, – ответил я. – Ничего не меняется. Я пока для всех князь Пожарский. И попрошу относится ко мне как и прежде.

На лицах Вики и Александра читалось облегчение, а Леся загадочно улыбалась.

***

– …Вот как бы и всё, – закончил свой отчёт цесаревич.

– Понятно теперь, почему Маша с Варей грустные ходят, – кивнула императрица. – Я с ними потом поговорю. И тебе надо, Саша, Алексея как-нибудь на неделе в гости пригласить.

– Хорошо, мама, – кивнул он.

– С этим всем пока закончили, – подвёл итог император. – Чувства и эмоции слегка поутихли. А теперь, Александр, объясни-ка нам те свои действия в отношении Гагариных. Вернее, их отсутствие.

– Отец, ты же сам запретил…

– Я? – хмыкнул Николай Третий. – В каком месте? Когда это слова о том, что мы не сможем поручиться за здоровье Катьки и ребёнка, и о конфликте в семье стали прямым запретом? Володя, я прав? – император посмотрел на сидящего напротив брата, который кивнул. – Вот! И дядька твой со мной согласен. В одном ты молодец, что всё-таки решился! За свой род любые глотки рвать надо! А теперь ответь мне, почему мы с Володей должны были канцелярии и корпусу по всей империи самостоятельно указания раздавать в отношении рода Гагариных, да ещё и за твоими телодвижениями следить, чтобы все одновременно сработали? А сам ты этого сделать не мог? Это же азбука, Александр! – наследник при этих словах опустил голову ещё ниже. – Молчишь? Иди и думай, в следующий раз таких ошибок не допускай!

Когда цесаревич вышел из кабинета, Мария Фёдоровна сказала мужу:

– Он делал всё правильно, Коля. Исходя из твоих слов, можно было понять, что ты против. А дальше он таился, пытаясь свою подготовку к мести скрыть… Вот и…

– Да знаю я, Маша, – отмахнулся Николай Третий. – Давно у него крупных проколов не случалось. Вот и решил немного наследника в себя привести. Злее будет.

– Ну, если только из этих соображений, тогда да, – кивнула императрица.

– А мы, Маша, с Колей тот разговор именно с этой целью так и построили, – усмехнулся великий князь. – А то Сашка, когда после нападения на Алексея прибежал, аж трясся весь! А тут ему – нет! Подумай о семье! Вот он и подумал. Правильно подумал! А не сразу помчался вместе с Мишкой Пожарским Гагариных вырезать.

– Два братца-интригана! – в сердцах кинула, вставая, Мария Фёдоровна. – Даже с родичами в эти игры свои играете! Сколько лет это всё наблюдаю, а привыкнуть не могу! Пошла я. Не засиживайтесь!

– Слышал, Вовка, в чём нас с тобой обвиняют? – усмехнулся Николай. – А сама по всей империи такую паутину сплела, что канцелярия с корпусом завидуют!

Великий князь отвечать ничего не стал. Он, как и брат, всегда восхищался талантами императрицы и немного её опасался, в чём боялся признаться даже себе.