Читать книгу Камень. Книга четвертая - Станислав Николаевич Минин - Страница 2

Великосветская молодёжь начала собираться, как и было уговорено, к шести часам вечера. Пользуясь случаем, я поставил Сашку Петрова рядом с собой и Андреем Долгоруким, который, войдя в моё положение, и взял на себя тяжкий труд по представлению моего друга, как выразился ранее Прохор, мажорам и мажоркам, которых я сам ещё до конца не запомнил и с определённого момента начал путать, отделываясь общей фразой: «Добро пожаловать в “Русскую избу”! Чувствуйте себя как дома». Свою долю «славы» получили и остальные мои друзья – Долгорукая, Юсупова и Шереметьева, Голицыны и Шаховская с Гримальди развлекали молодёжь сразу на входе, при этом они следили за тем, чтобы мы с Андреем и Сашкой успевали освободиться. «Конвейер» двигался достаточно быстро, к половине седьмого основной поток молодых аристократов схлынул, и я смог наконец-то немножко расслабиться и прислушаться к себе – чуйка, о чём-то предупреждавшая сначала еле слышно, с каждой минутой пищала всё громче и громче, указывая на некую опасность, находившуюся где-то на улице, а не внутри ресторана.

– Андрей, Александр, я отойду на секундочку.

Сделав пару шагов в сторону окна, я нырнул в темп. Чуйка сразу же указала точное направление на источник беспокойства, и он, бл@дь, СВЕТИЛСЯ!

Твою же!.. Это Иван!

Ресторан ощутимо тряхнуло!

Глубже в темп!

Окно разлетелось тысячью осколков…

Машка же с Варькой должны сейчас подъехать!

Асфальт проминается под ногами… Машина на пути – оттолкнуть в сторону…

Ещё глубже в темп!

Это Иван за вчерашнее решил отмстить! Почему не мне, а моим сёстрам?

Встречный поток воздуха сопротивляется всё сильнее.

Ещё!

К чёрту мысли, думать буду потом! Единственный шанс – темп и физическое воздействие на проклятого колдуна!

Сознание почувствовало чужое противное прикосновение…

Глубже!

ЕЩЁ!!!

И наконец такая долгожданная темнота с безмыслием…

***

Великие княжны Мария Александровна и Варвара Александровна, как и просили их подружки, в «Русскую избу» не особо торопились.

– Опять эта проклятая Гримальди заявится! – жаловалась Варвара старшей сестре, сидящей на соседнем пассажирском сиденье «Волги». – Она меня бесит! Надо будет Алексея попросить, чтоб он её больше не звал.

– Ты этого не сделаешь, – спокойно ответила Мария.

– Конечно не сделаю, – вздохнула Варвара. – Но помечтать-то я могу?

– Можешь, – кивнула старшая сестра. – Про себя.

– Тебе-то легко говорить, Машка! У тебя Долгорукий есть! А Петров такой милашка! А как рисует! – Варвара демонстративно закатила глаза, на что Мария только улыбнулась. – И эта проклятая Гримальди к нам на бал с ним пойдёт, а мне достанется какой-нибудь малолетка из родовитых! Ненавижу свою жизнь!

Внезапно у великих княжон поплыло сознание, а «Волга» вильнула в сторону и во что-то врезалась.

– Колдун, – прошептала бледная валькирия с переднего сиденья обмершим девушкам, повернулась к ним всем телом, выламывая «с мясом» не только своё кресло, но и пассажирскую дверь, ударив левой рукой по центральной стойке машины. – Доспех! Уходим. – Она схватила Марию за руку и бесцеремонно дёрнула ту в сторону тротуара. С Варварой ей помог водитель, двигавшийся очень вяло.

Сама валькирия, как и шофёр, из машины выйти не успела – на «Волгу» обрушился удар огромной силы вздыбившимся асфальтом. Окружающее сразу заволокло пылью, мелкой шрапнелью полетела во все стороны щебёнка. Мария, успевшая сунуть сестру себе за спину, выставленными руками защитилась от груды железа, в которую превратилась машина, и начала приходить в себя, всё глубже на автомате проваливаясь в бызмыслие. Анна Петровна с водителем Вадимом со звуком рвущегося металла кое-как вырвались из остатков машины, а Варвара сжала кулачки и встала рядом с сестрой. Тут колдун, временно ослабивший своё давление, ударил снова. Так что вторую земляную волну великие княжны с валькирией и водителем встретили на инстинктах. Третья волна неожиданно опала, так их и не достигнув, пропало и ощущение давления колдуна. Пыли стало ещё больше, что-либо рассмотреть не представлялось возможным, но яркая вспышка огня пробилась даже через эту завесу. Больше не раздумывая, как её и учили, Мария отодвинула в сторону Анну Петровну и ударила в сторону нападавших воздухом…

***

Владимир Иванович Михеев как раз получил сообщение о том, что великие княжны прибудут через минуту, и вышел из машины, чтобы проконтролировать работу своих подчинённых. Показавшиеся из-за поворота четыре «Волги» сначала двигались штатно, но потом как будто потеряли управление и начали врезаться друг в друга и в машины других аристократов, запаркованных вдоль дороги.

– Тревога! – заорал ротмистр.

Одновременно с его криком из парка к остановившимся «Волгам» устремилась здоровенная земляная волна, которую кое-как сумели разрезать дворцовые, выскочившие из крайних машин кортежа великих княжон.

Продолжая орать в рацию, Михеев уже собрался было ударить водой в место предполагаемого нахождения нападавших, как его сознание поплыло. А когда он через считанные мгновения всё-таки пришёл в себя, то увидел, как из окна «Русской избы» в осколках стекла вылетает великий князь Алексей Александрович и, размазываясь от скорости, двигается в направлении парка. Ротмистр рванул на темпе за охраняемой персоной, заметив, как на пути великого князя взлетает в воздух одна из машин…

***

Худайназар Аббаб, потомственный колдун рода Никпай прекрасно понимал, что сегодня умрёт. Он понял это ещё пять дней назад, когда глава рода со всеми предосторожностями отправил его в Москву обходными путями. Единственное, чего хотел Худайназар, – это умереть красиво. И, казалось бы, нападение случилось, самого этого факта роду Никпай было вполне достаточно, чтобы отомстить и королю, и другим афганским родам, но хотелось колдуну держать подготовленную охрану Романовых как можно дольше, показав тем самым напоследок все свои уникальные таланты. Поначалу Худайназару это с успехом удавалось: машины были остановлены, и два Никпая нанесли первый удар. Потом колдун обратил внимание на остальную охрану и придержал уже их, успев заметить в районе ресторана другого колдуна. К немалому удивлению Худайназара, он не пожелал вступать в ментальное противостояние, а стал стремительно приближаться и теряться – свечение угасало. Пересилив себя, Худайназар отвлёкся на решение основной задачи и снова ударил по кортежу Романовых, а когда вновь вернулся к тому колдуну, засечь его уже не смог – свечение полностью пропало!

– Шайтан! – пробормотал он и отрыл глаза, повернувшись в ту сторону, откуда должен был появиться колдун.

Мелькнуло светлое пятно, боль в груди и понимание, что за тобой пришла смерть…

***

Все четверо: император, его брат с сыном и Пафнутьев, – наблюдали онлайн-трансляцию с места событий. Удостоверившись, что Мария с Варварой благополучно выбрались из машины и с успехом справились со второй волной земли, они все дружно выдохнули, одновременно следя за изображением с другой камеры, где Алексей в бешеном темпе двигался в сторону парка. Скорость происходящего была настолько велика, что «зрителям» и самим пришлось нырнуть в боевой транс, чтобы не упустить важных деталей.

– Пошёл, красавец… – пробормотал император.

Приблизившись к Никпаям, Алексей сходу ударил предполагаемого колдуна в грудь, пробив её насквозь, и тут же получил от оставшихся двух противников земляным кулаком. Чуть пошатнувшись, Алексей рванул к ним и двумя ударами проделал то же самое, что до этого с колдуном. Остановившись на мгновение, молодой человек обвёл взглядом окружающее пространство, как будто что-то ища, замер на пару секунд, потом удовлетворённо кивнул, развёл руки в стороны – и окружающее его пространство охватил огонь.

– И чего мы корольку афганскому предъявлять будем? – бросил Владимир Николаевич.

– Черепа с костями, – криво улыбнулся император. – И видеозапись. Там рожи этих ещё живых упырей хорошо видны.

– А вот и «дружественный» огонь, государь, – сказал Пафнутьев. На экране мониторов вокруг Алексея заплясали мощные воздушные смерчи, а через них пытались пробиться водяные и огненные плети. – Прекратить атаку! – заорал он куда-то в сторону от монитора. – Прекратить! Это великий князь Алексей Александрович!

***

Как интересно… Какие забавные завихрения… А если я вас рукой потрогаю?..

Острая боль в пальцах рывком вернула сознание. Пляшущие вокруг меня воздушные смерчи пытались больно укусить, но доспех пока справлялся. Всё тело ломило и тянуло.

Где я? Последнее, что помнил, – это мой бег в сторону парка.

Иван-колдун!

В груди похолодело…

Темп!

Поиск!

Расширить поиск!

От напряжения мне стало совсем плохо, но колдуна обнаружить так и не удалось. Эта хитрая тварь опять фантом вместо себя отправил? И опять надо мной смеётся? А кто тогда с воздушными смерчами забавляется?

Однако, когда я с большим трудом открыл глаза, никаких стихий рядом уже не было, да и чуйка молчала. И это был всё-таки парк, до которого я не помню как, но добрался. Хотя парком это теперь назвать было уже нельзя – я стоял посреди огромного выжженного пятна голой, дымящейся земли, по краям которого горели деревья.

И кто это у нас там крадётся?

– Алексей Александрович! – Я узнал Михеева. – С вами всё в порядке?

– Пить хочу, Владимир Иванович, – пожал плечами я и поморщился, тело продолжало тянуть. – А что случилось-то? И где колдун?

Ответить он не успел – у меня зазвонил телефон.

– Лёшка, ты как? – Это был император.

– Живой, – ответил я.

А вот следующий вопрос деда поставил меня в тупик:

– Ты зачем Никпаев вместе с их колдуном сжёг? Канцелярия чуть-чуть этих злодеев не успела взять. Что мы теперь королю Афганистана предъявлять будем?

Так это были Никпаи! У меня отлегло.

– Деда, я честно думал, что это Иван-колдун напал…

– Слава богу, нет. Теперь слушай меня внимательно, Алексей, – в голосе императора отчётливо послышался металл. – Расслабляться пока рано, сейчас ты быстро пойдёшь к Машке с Варькой, с ними как раз общается ваш отец. Дальше вы вместе направляетесь к «Избе» и успокаиваете остальную молодёжь, демонстрируя, что произошедшее для рода Романовых сущая ерунда. В общем, разряди как-нибудь обстановку. Справишься?

– Хорошо.

– Там, как мне уже успели доложить, машин куча покорёженных, пообещай, что мы родам всё компенсируем. Всё, шагай к сёстрам, а Михеев твой за главного побудет. Канцелярия скоро подъедет. Машка с Варькой получат такие же инструкции. Удачи. – Дед положил трубку.

Михеев уже активно общался одновременно по рации и телефону, успевая при этом указывать мне направление на дома. А вот и дворцовые появились, охватывая редкой цепью выжженную проплешину и одновременно гася пламя.

***

– Варюша, ты как? – спросила сестру Мария, после того как валькирии получили по рации приказ оставаться на месте.

– Нормально я. – Однако глаза бледной Варвары были на мокром месте.

– Всё уже закончилось, сестрёнка. Да ведь, Анна Петровна? – Она посмотрела на валькирию.

– Да, Машенька, – кивнула та, но оглядывать окружающее рассеянным взглядом не перестала, как и прислушиваться к своим ощущениям. – Как я поняла, ваш с Варей брат, Алексей Александрович, с нападавшими… разобрался. Именно он и применил огонь.

Вторая Валькирия находилась на другой стороне дороги, рядом с вывороченной оградой парка, и следила за ситуацией оттуда. Полукруг дворцовых не давал пройти через оцепление столпившимся молодым аристократам, в полном составе покинувшим «Избу».

– А я на него ещё и воздухом напала… – нахмурилась Мария.

– Ты всё правильно сделала, – бросила валькирия. – Не смей себя винить. Никто от такого не застрахован. Я тоже, если ты заметила, плетью поучаствовала…

Ответить Мария не успела, у неё зазвонил телефон.

– Слушаю, пап… Нормально мы… И Варя… – она протянула трубку сестре.

– Да, папочка… Нет, ты что! Страшно не было ни капельки… Да, как на тренировках… Ты за нами приедешь?.. Это хорошо… Во всём слушаться Алексея и Машку? Буду… – Варвара вернула аппарат.

– Да, пап… Ждём Алексея… Поняла, пап… Да, будем соответствовать и род не подведём… А когда ты приедешь?.. Ждём. – Она положила трубку и обратилась к сестре: – Варюша, сейчас подойдёт Алексей, и мы сделаем вот что…

***

«И почему Никпаи не подошли ближе?» – этот вопрос я задал себе, когда выбрался на дорогу и увидел сестёр. Ответ был очевиден – просто боялись, что их раньше времени засекут дворцовые и поднимут тревогу. А дальше наверняка тактика была проста и незатейлива: колдун всех давит, а эти два Никпая под его прикрытием сначала останавливают кортеж, а потом максимально приближаются и добивают моих сестёр. Надо будет потом у Прохора поинтересоваться тактикой их совместных операций с Ваней-колдуном. Теперь становилось понятно поведение Никпаев там, в спортзале школы, когда они с этими гранатами детей в заложники брали, о колдунах эти твари знали не понаслышке!

А как Никпаи собирались отходить? Твою же!.. Одни вопросы и никаких ответов! И вообще, предстоящий разговор с Лебедевым обещал быть крайне занимательным – Прохор никогда не упоминал о таких состояниях в боевом трансе, когда ты не помнишь сам себя. А ведь я, несмотря ни на что, всё же выполнил поставленную перед собой задачу – уничтожил не только колдуна, но и остальных двух, да ещё и сжёг их для гарантии! Или не для гарантии? И контроль я всё же потерял, дав вырваться наружу излишней жестокости? А если это произойдёт ещё раз, как было с гневом?

И вот тут мне стало очень страшно…

Так, Алексей, соберись! Ты же знаешь, что тебя сейчас захлёстывают эмоции. Подыши, подумай о чём-нибудь другом, через пару минут сознание адаптируется к новой информации, и ты снова сможешь соображать нормально. Дыши, попытайся сосредоточиться на чём-нибудь другом, отпусти поганые мысли. Короче, делай всё так, как учил воспитатель!

К сёстрам я подошёл уже в нормальном состоянии и даже успел оценить масштабы разрушений. Были они не так и велики по сравнению с тем, что оставили после себя двое воевод, присланных Гагариными, дома остались целыми, судя по всему, дворцовые приняли на себя основную силу ударов, дорогу предстояло опять ремонтировать, а парк восстанавливать. Машины пострадали серьёзно: четыре «Волги» моих сестёр точно не подлежали восстановлению, ещё три авто тоже, в том числе и то, которое я «толкнул», ещё с десяток, стоявших ближе ко входу в «Избу», требовали серьёзного кузовного ремонта.

– Алексей, у тебя рукав оторвался, – улыбнулась Мария, когда я к ним приблизился, и указала на правую сторону моего пиджака. – Как ты сейчас перед светом в таком виде покажешься? – Варя хихикнула, а валькирия, стоявшая рядом с сёстрами, посмотрела на них укоризненно.

И правда, шов разошёлся. Пиджак можно было смело выбрасывать. Жаль, я успел к нему привыкнуть…

– Вы как? – я натянул на лицо улыбку.

– В порядке, – кивнула Мария и приобняла Варвару. – Отец звонил, предупредил, что тебе поручено тут всё улаживать. А нам с Варькой надо изо всех сил тебе в этом помогать. Отец обещался скоро быть. И, Лёшка, спасибо! – она глазами показала в сторону парка. – Пойдём? – сестра повернулась в сторону оцепления из дворцовых, за которым толпилась родовитая молодёжь.

При нашем приближении разговоры, перешёптывания и общение по телефону прекратились, и установилась тишина.

– Уважаемые друзья! – начал я. – Род Романовых приносит свои искренние извинения за ваш испорченный отдых. Инцидент… удалось локализовать, никакой опасности больше нет. Мы возместим все ваши потери, – я рукой указал на побитые и покорёженные машины. – И ещё раз прошу принять извинения.

Молодые люди заулыбались, закивали и немного расслабились, а я посмотрел на сестёр, показал им глазами на ресторан и прямо через толпу направился ко входу в «Русскую избу».

Понятно, что всех интересовало, что же вообще случилось – не каждый день на улицах Москвы чуть ли не боевые действия ведутся, а тут всё развернулось ещё и на их глазах. Но спрашивать никто ничего не будет, не такое воспитание в родах – если понадобится, информацию до твоего сведенья доведут. Что же касается того, что я сознательно не стал никого приглашать обратно в ресторан, такое действие с моей стороны выглядело бы глупо и показушно – мол, всё ерунда, пойдёмте пить и веселиться дальше. А вот когда хозяин мероприятия заявляет, что никакой опасности больше нет, и спокойно возвращается к столу, он таким образом перекладывает ответственность за принятие дальнейших решений на гостей: хочешь – уезжай, но о тебе точно подумают не очень хорошо, или вернись вслед за хозяином, прояви к нему уважение и докажи свою смелость. И это всё на фоне двух «пострадавших» девчонок, Марии и Варвары, которые и не подумали никуда уезжать, а спокойно зашли за мной в «Избу».

– Выше нос! – сказал я столпившемуся в дверях персоналу ресторана. – Всё нормально, соответствующая компенсация за беспокойство последует! Вечер продолжается!

Мы с сёстрами прошли через весь зал и уселись за наш стол. Как я и предполагал, свет заявился вслед за нами, делая вид, что ничего, собственно, и не произошло. Но наша компания чувств скрывать не собиралась: грустный Андрей Долгорукий уселся рядом с Марией, взял её за руку и принялся тяжело вздыхать, Сашка Петров, подталкиваемый Кристиной Гримальди, устроился рядом с Варварой и тоже многозначительно молчал, Голицыны с Шаховской что-то тихонько обсуждали с нарочито весёлыми лицами, только Юсупова, Долгорукая и Шереметьева без дела сидеть не стали и занялись мной:

– Лёшка, снимай пиджак, – потребовала Анна. – У тебя рукав оторвался.

– Знаю, Анечка, – улыбнулся я. – Ничего страшного.

– Как это ничего страшного? – возмутилась она. – Сейчас найдём нитки с иголкой, и хоть так болтаться не будет. Наташка, маякни официанту, пусть шовный набор тащит. Инга, видишь, наш Алексей сопротивляется, давай поможем ему разоблачиться.

Пиджак я всё же снял самостоятельно. И тут оказалось, что рубашка тоже пострадала, причём у неё оторвались оба рукава. Не знаю почему, но нашу компанию это всё невероятно развеселило, что можно было отнести только на пережитое нервное напряжение.

– Рубашку не сниму! – тоже хохотал я. – На стриптиз можете даже не рассчитывать!

Видя, что за нашим столом все веселятся, молодёжь тоже немного расслабилась и заулыбалась, а появление цесаревича встретила уже не так насторожено. Понятно, что все, кто сидел, повскакивали со своих мест, поклонились и получили его ответные кивки.

– Хоть из дома вас не выпускай! – вместо приветствия заворчал отец, добравшись до наших двух столов. – Обязательно во что-нибудь да вляпаетесь! Всем доброго вечера! – он за руку поздоровался с молодыми людьми. – Алексей, а почему такой неряшливый внешний вид?

– Дверь с окном перепутал, – хмыкнул я, а наша компания еле сдержала смешки.

– Бывает… – кивнул он. – Надо, сынок, быть внимательнее. Как вообще атмосфера? – отец покрутил пальцем. – А то на улице сущее безобразие творится…

– Нормально всё с атмосферой, – пожал плечами я. – Публичные извинения за испорченный вечер и поломанное имущество от лица рода я принёс. Обещал всё компенсировать.

– Это справедливо… – протянул отец, наблюдая, как официант вернул мне заштопанный на скорую руку пиджак, починку которого мы всё-таки решили доверить персоналу ресторана. – Нальёте? – он дождался, пока я плесну ему коньяка. – Алексей, Мария, Варвара, надо бы по залу пройти, со светом пообщаться. Молодые люди, вы не против, если я у вас своих детей украду?

Естественно, никто против не был, и мы вчетвером отправились по ресторану. Вот тут я и обалдел! Отец знал всех отпрысков знатных родов чуть ли не поимённо! Да ещё и имена их родичей, здоровьем которых он невзначай интересовался, что очень льстило молодым аристократам! А эти завуалированные извинения за покорёженные автомобили, гербы на которых я даже не удосужился рассмотреть! К моему немалому удивлению, от всяких там компенсаций молодые люди начали дружно отказываться, заявляя, что всё понимают и этот вопрос уже согласован с их родичами. Отец вежливо благодарил. Мои сёстры были тоже на высоте: расточали улыбки, смеялись в нужных местах, в нужных местах отходили за мою спину! А уж когда они с подачи отца начали рассказывать про планируемый в начале декабря бал в Кремле и всех приглашать, вокруг них собрался буквально весь свет, а Долгорукая, Юсупова и Шереметьева выглядели раздосадованными – похоже, они об этом бале сами только узнали. К девяти вечера «Русская изба» напоминала обычную пати малого света: молодые люди спокойно общались, садились, вставали и перемещались по ресторану. Отец уселся за наш столик и начал подтрунивать над подружками Марии:

– Уж рукав-то могли и сами пришить, красавицы! Лёшке было бы приятно.

– Нам не дали, дядя Саша! – вяло отбрёхивалась Юсупова. – А ещё тут кое-кто говорил, что мы пальцы себе исколем с непривычки!

– Кто вам такое посмел сказать, Инга? – картинно нахмурился отец. – Я вызову его на дуэль!

– Это он, дядя Саша! – Юсупова без промедления указала на Андрея Долгорукого. – Андрей давно нас с Наташкой и Анькой изводит своими придирками!

– Э-э-э… – потерялась Наталья Долгорукая.

– Вызов принимаю! – Андрей с серьёзным видом поднялся со стула. – Молю лишь об одном! Последнее свидание с дамой сердца! – он с улыбкой смотрел на Марию.

– Да ну вас, молодёжь! – отмахнулся отец. – Повод пустячный, а пафоса на десятерых.

Тут все начали прислушиваться к разговору Кристины Гримальди по телефону, ведущемуся на повышенных тонах. Причём разговор проходил по-французски:

– Да, деда… Нет, деда… Я не знаю, почему тебе охрана так доложила… Нет, ничего страшного не случилось… Да, я тебя уверяю…

– Кристина, это принц? – совершенно беспардонно влез в разговор отец тоже на французском.

– Да, – на автомате кивнула она.

– Дай мне трубочку, – в голосе отца прорезался металл. Гримальди безропотно протянула телефон. – Приветствую, ваше величество! – он явно польстил князю Монако. – Это великий принц Александр Николаевич Романов вас беспокоит… – отец направился в сторону выхода, не желая, чтобы содержание беседы стало известно кому-либо ещё.

Кристина беспомощно уставилась на меня, на что я успокаивающе кивнул. А Юсупова, Долгорукая и Шереметьева не стали терять времени даром и учинили Марии с Варварой самый настоящий допрос по поводу предстоящего бала и стали набиваться в организаторы, чему, по моим ощущениям, сёстры были только рады. Вскоре вернулся и отец и отдал ей телефон:

– Всё улажено, Кристина. Не переживай, – заверил он принцессу Монако. – Твой дед обещал нам нанести неофициальный визит, заодно и внучку проведать. Но поставил условие – сначала обещанный тобой визит великого князя Алексея Александровича к нему, а уж потом и он сподобится.

– Сподобится? – не поняла Кристина.

– Пообещал быть, – пояснил отец. – Идиома.

– Ясно, – заулыбалась она. – Спасибо, Александр Николаевич!

– Обращайтесь, принцесса, – кивнул он.

А вот вскоре в ресторане началось уж совсем что-то непонятное – молодые люди массово уставились в телефоны.

– Глянь, Алексей, – протянул мне отец свой телефон.

Видео называлось просто и незатейливо: «Великий князь Алексей Александрович против рода Нипаев».

Так… Ролик начинался с теряющих управление и бьющихся «Волг» с гербами Романовых, вот идёт первая земляная волна в машины кортежа, сосредоточенное лицо Марии и общий план улицы с дворцовыми. Дальше кадр сменяется на двери «Русской избы» с красивым, замедленным при монтаже моим «вылетом» из окна в сверкающих от света фонарей осколках стекла. Вот я ускоряюсь, походя «отбрасываю» в сторону мешающий автомобиль, отчего тот просто взлетает в воздух, размазываюсь от скорости, пересекаю дорогу и, проламывая ограду, исчезаю в парке. Дальше я себя смотреть буквально заставлял, ведь незнание – лучшая защита…

Надо было отдать должное спецам канцелярии, а в том, что это были они, я даже не сомневался, но вот это «замазывание» квадратиками последствий моего буйства производило гораздо более жуткое впечатление, чем исходное видео. По крайней мере, моя фантазия дорисовывала совсем уж жуткие последствия. Да и это оглядывание по сторонам с довольной ухмылкой и кивком выставляло меня не в лучшем свете! А огонь? С последующим глупым прикосновением к одному из воздушных смерчей?

Свои чувства от просмотренного ролика я мысленно выразил одной фразой: «Твою же бога душу мать!!!» А потом мне захотелось воспользоваться ещё чем-нибудь из богатого культурного наследия Прохора!

– Лихо! – довольно заметил отец. – В лучших традициях рода Романовых. Но вот с этим торжественным сожжением ты переборщил, сынок. Нам бы их свеженькие трупы очень пригодились. Теперь по костям придётся опознавать, если они остались, и Афганистану предъявлять.

За нашими столами установилась тишина, все замерли, а отец аккуратно пихнул меня ногой.

– Каюсь, переборщил… – как можно равнодушнее ответил я. – Сестёр защищал, ни о чём другом больше не думал. А так, собакам собачья смерть.

Тишина стала звенящей…

– Так-то оно так, но в следующий раз думай, Алексей, – проворчал цесаревич. – Эмоции тоже иногда полезно отключать.

– Постараюсь, пап… – вздохнул я, чувствуя спиной взгляды остального малого света.

Отец пробыл с нами ещё примерно полчаса, пока не засобирался вместе с Машей и Варей домой в Кремль. Разговор у нас за столом всё это время не ладился – все находились под впечатлением от видеозаписи и наших с цесаревичем последующих к ней «жутких» комментариев. Уже на улице, когда я пошёл провожать своих родичей, Маша с Варей меня по очереди обняли, поцеловали, ещё раз поблагодарили «за спасение» и сели в машину, а отец отвёл меня в сторонку:

– Лёшка, во-первых, ты молодец! – хлопнул он меня по плечу. – Во-вторых, спасибо за Машку с Варькой. Они хоть и могут за себя постоять, но, сам понимаешь, всякое могло случиться, а ты вмешался очень вовремя. В-третьих, мне государь сказал, что ты афганского колдуна за Ивана принял. Этим твоя излишняя жестокость была вызвана?

– Да. Я как колдуна почувствовал, подумал, что это точно Иван. Ну и нырнул в темп очень глубоко, настроив себя на применение только грубой физической силы. Сам понимаешь, мне в ментализме с Иваном не тягаться, а огонь я освоил пока недостаточно, боялся мимо дать… Отец, я же ничего не помню! Вообще ничего! Очухался уже посреди пепелища, когда Машка воздухом ударила… Это вообще нормально? – я смотрел на него с надеждой.

– Не знаю, – медленно сказал он. – По крайней мере, мне так глубоко в темп никогда заныривать не удавалось. Ты скорость свою на записи оценил?

– Нет, – помотал я головой.

– Ты же там чуть ли не размазался по экрану. Это явно быстрее, чем могу даже я, – он усмехнулся. – Как ты умудрился только пиджак с рубашкой порвать, а не мышцы с сухожилиями? И ещё, Лёшка, к твоему сведению. Там канцелярские с Лебедевым на подходе были, совсем немного не успели. Так вот, ты, когда с Никпаями разобрался, видимо, нашего Лебедева почуял. – Я напрягся. – Ну и погасил его по полной программе, еле откачали старика.

– И что с Владиславом Михайловичем?

– В Кремлёвскую больницу на скорой увезли, вроде отошёл. Не переживай, с ним всё будет в порядке, – успокоил меня отец. – Давай поступим так. Ты спокойно здесь свою повинность в качестве хозяина отбываешь, а потом едешь домой. А я Машку с Варькой до Кремля доброшу, там с ними немного побуду, прослежу, чтобы они окончательно в себя пришли, и приеду к тебе в особняк. Там всё спокойно и обсудим. Договорились?

– Договорились.

Ну, хоть отцу всё рассказал, сразу полегчало.

Буквально сразу же после моего возвращения в ресторан засобирался и свет, даже и не думавший покидать «Избу» раньше следующего императора. Прощались со мной молодые люди и девушки не то чтобы со страхом, но опасение явно присутствовало. Смешанное с плохо скрываемым восхищением. Особенно явно это читалось на лицах девушек. Последней ресторан покидала наша компания, причём испытываемое нами не сильно отличалось от эмоций остального света. Естественно, я был удостоен долгих «дружеских» поцелуев в щёку со стороны девушек, а Андрей Долгорукий с Виктором Голицыным подошли последними.

– Лёха, – потряс мою руку Андрей, – спасибо, что Машку защитил… И Варьку.

– Не хотел бы я оказаться там на твоём месте, – кивнул Виктор. – Но поступил бы так же! Увидимся.

Когда мы с Сашкой Петровым вышли из ресторана, я оглядел улицу. Места повреждения на дороге были уже перекрыты бетонными блоками с красными предупреждающими фонарями, разбитые машины убраны, а мои дворцовые выстроились в цепь.

– Владимир Иванович, к чему всё это? – устало спросил я у начальника охраны, стоящего у ведущей «Волги».

Напряжение последних часов всё-таки сказывалось, да и тело продолжало тянуть.

– Приказ Александра Николаевича, – улыбнулся ротмистр. – Сказано охранять вас от ещё каких-нибудь великих подвигов.

– Ясно, – махнул я рукой. – До Пожарских подбросите?

– Присаживайтесь, Алексей Александрович. Александр Владимирович, – он кивнул Петрову. – Не извольте беспокоиться. Вмиг домчим.

Уже в машине спросил друга:

– Ты как?

– Лёшка, ты, конечно, сегодня дал! – Однако никакого восторга в голосе Петрова я не услышал. – Это вот так всё обыденно происходит? – посмотрел он на меня.

– Саша, сформулируй, пожалуйста, свой вопрос более понятно, – попросил я.

– Ты, не задумываясь, убил троих человек, а потом их сжёг… Понятно, что самооборона, но что ты чувствуешь сейчас?

– Усталость, Саша, просто усталость. Я пока до этих троих добрался, кучу нервов потратил. – Парень продолжал смотреть на меня, не удовлетворившись ответом. – Хорошо, Саша, я ничего не чувствую. Ни раскаянья, ни жалости, ни сожаления. Они враги, Саша. И если не я их, то они меня. Всё просто, так меня Прохор учил, и теперь я в этом с ним полностью согласен. Не я первый начал, если тебе угодно. И давай не будем тут на ровном месте глубокие философские мысли разводить, типа тварь я дрожащая или право имею. Схожу в церковь, свечки поставлю самые дорогие за упокой души рабов божьих Никпаев. А все эти рассуждения оставь псевдоинтеллектуалам и салонным бездельникам из света.

– Лёшка, когда ты успел так измениться? – он смотрел на меня осуждающе.

– Было время, – усмехнулся я. – Слушай, а с теми двумя валькириями хочешь поквитаться? Могу устроить.

Петров прерывисто задышал и сжал кулаки.

– Что и требовалось доказать, – улыбался я. – Ты же сам меня как-то просил показать такую жизнь. Сегодня ты её увидел. Понравилось?

– Нет, – буркнул он. – Но ты-то когда успел к такой жизни привыкнуть?

– После того, Сашка, как несколько раз чуть не сдох от этой самой жизни. Я, кстати, и сегодня готовился умереть, но не сложилось.

Петров смотрел на меня круглыми глазами:

– Ты же шутишь, Лёшка!

– Конечно шучу, – кивнул я.

– Да ну тебя! – помотал он головой. – Наговорил тут мне! И напугал. Ты же меня пугал, да?

– Точно.

– Больше так не делай, Лёшка! Подожди, отец звонит. Да… Скоро будем… С Лёшкой всё в порядке… Хорошо, я его попрошу, и он зайдёт… – он положил трубку и посмотрел на меня. – Родители за тебя беспокоятся, просят зайти.

– Зайду. – Меня прямо умилила эта трогательная забота Петровых, шедшая из детства.

Теперь телефон звонил уже у меня:

– Лёха! – Это был Николай Романов. – Ты как?

– Нормально. – Этот вопрос меня уже начал бесить.

– Как ты эпично этих Никпаев кончил! – Николай не скрывал своего восторга. – А у нас в училище чуть ли не бунт курсанты подняли! Собирались афганское посольство идти громить! Дежурные офицеры кое-как толпу остановили. Зачинщиков на губу сунули, с ними начальник училища завтра будет разбираться.

– Вы тоже на губе? – хмыкнул я.

– Не-е… – протянул Николай грустно. – Нам родичи ещё до появления в паутине записи позвонили и приказали затихариться и не во что не вмешиваться. Пообещали, что, если мы с Сашкой хоть в чём-нибудь поучаствуем или что-нибудь устроим, наказание будем отбывать не на родной и такой уютной губе, а в Бутырке и в браслетах… Вот мы и наблюдали за этим праздником жизни со стороны… Нам даже некоторые курсанты начали претензии аккуратно высказывать, мол, чего сидите, вы должны в первых рядах за забор рваться. Пришлось про Бутырку им рассказать. Желающих давать советы больше не нашлось…

– Жалко вас, – усмехнулся я. – Бедные мои братики!

– Лёшка! Переговори с отцом и дедом! – заканючил Николай. – Возьмите нас с Сашкой на границу хоть на денёк! Хоть на полденька! Мы на что угодно согласные!

– Хорошо, переговорю, – вздохнул я. – Вы хоть Марии-то с Варварой позвонили, узнали, как они там?

– Прямо перед тобой пообщались. Нормально всё с ними, уже дома. Я так понял, они от этой видяшки обалдели больше, чем от самого нападения. Но ты, конечно, дал, братец!

Не успел я убрать трубку, как пришло сообщение от генерала Орлова: «Курсант, итоги операции оцениваю как неудовлетворительные. Основная причина – большое количество трупов. С и П с моим мнением полностью согласны. А если серьёзно, уверен, что ты действовал по обстановке. Ждём в Я на тренировки». Улыбнулся – Иван Васильевич выбрал весьма оригинальный способ напомнить о себе. А почему мне Вяземская, интересно, не звонит? Хотя к первому, к кому она побежит, это к Прохору. А он-то точно в курсе всего происходящего…

***

– Вы хорошо всё рассмотрели? – князь Дашков потряс планшетом чуть ли не перед носом у жены и наследника. – Вижу, что хорошо. Но каков родственничек! Голыми руками! Без применения стихий! А потом просто сжёг тела этих дурных Никпаев! Нашли, идиоты, на кого покушаться… – князь сел обратно в кресло. – Слушайте меня внимательно, дорогие мои и любимые. Великий князь Алексей Александрович к нам с вами тогда просто заглянул в гости, по-родственному. И вообще, этот во всех отношениях милейший юноша когда-нибудь станет императором. Дай бог здоровья всем членам рода Романовых и ему в особенности! И чтобы в этом доме разговоры на эту тему проходили именно в этом русле и никак иначе. Вы меня поняли? – Княгиня с наследником кивнули. – И у себя в салоне за этим проследи, – князь смотрел на жену. – Не вздумай влезть в интриги, связанные с браком великого князя. Иначе я тебя сам… без этого… – он снова потряс планшетом.

***

Внимательно выслушав рассказ внуков, князь Голицын отпустил их готовиться ко сну и остался у себя в кабинете наедине с наследником.

– Что думаешь, Глеб?

– Парнишка не в отца пошёл, а в деда-императора. У такого точно не забалуешь. Сашка помягче и подипломатичнее будет. А на психа Алексей точно не тянет, я к нему всё это время приглядывался. Может, его Михаил Николаевич слишком жёстко воспитывал и тренировал? Вон он что с этими Никпаями сделал. А потом спокойно вернулся в ресторан, перед всеми извинился и продолжил нормально общаться. Нервы у парнишки, как стальные канаты, троих человек положил голыми руками, и хоть бы хны!

– Ну, по слухам, они у него не первые… – усмехнулся князь.

– Похоже, отец, это совсем не слухи. А ты заметил, в каком свете Витька с Ксюшкой нам все эти события расписывали?

– Заметил, – кивнул князь. – Он для них теперь самый настоящий герой. И сестёр защитил и обидчиков тут же на месте по справедливости покарал. А ты ждал другой реакции, Глеб?

– Не ждал, – вздохнул наследник. – Сами же так воспитывались и сами так воспитываем. Ксюшка ещё больше теперь в Романова влюбится, а для Витьки он непререкаемый авторитет и пример для подражания. Я тебе даже больше скажу, отец, твоими внуками всё не ограничится. Алексей после последних событий вообще для всей дворянской молодёжи Империи станет непререкаемым авторитетом и примером для подражания. И это в какие-то семнадцать годков! И, заметь, не благодаря своей фамилии, а скорее вопреки. Такой талант попадать в различные неприятности, а потом с блеском да с выгодой для себя из них выходить, ещё поискать надо.

– Это да… – хмыкнул князь. – Авторитета сейчас в среде дворянской молодёжи у великого князя будет предостаточно и без фамилии, тут ты совершенно прав. Ты мне вот что скажи, Глеб. Если нам всё-таки удастся «пробить» кандидатуру Ксюшки ему в невесты, не страшно тебе жить-то будет с таким вот резким зятьком? – Глава рода Голицыных вовсю ухмылялся.

– Ради рода я готов рискнуть, – улыбнулся наследник.

***

– Да… Великий князь Алексей Александрович себе не изменяет, – усмехнулся князь Долгорукий, глядя на Наследника и его жену. – Как начал калечить у нас в клубе измаловцев, так и продолжает… совершенствовать своё мастерство. И эти туда же! – он мотнул головой в сторону двери, которую пару минут назад закрыли за собой Андрей с Натальей, и начал их передразнивать: – Сестёр защитил! Никпаев покарал! Пиджак с рубашкой в бою порвал! Вёл себя достойно! – князь плюнул. – И не понимают ещё, глупые, хоть и говорено было не раз, что вести себя с этим Алексеем надо крайне корректно. И даже восторгаться им очень осторожно. Не дай бог что, и… повтор видеозаписи!

– Не любишь ты, отец, великого князя, – хмыкнул наследник.

– Он не баба, чтоб его любить! – рявкнул князь. – Но Наташку постараюсь за него выдать! А Машку за Андрюшку! Вот и переживаю, как бы внуки мне всю задумку не обговнили своими восторгами!

***

– Красавец твой Романов, Инга! – князь Юсупов дослушал рассказ внучки. – Я бы так же на его месте с этими тварями поступил. Достойный растёт молодой человек, и будущий император достойный. Ты сама там как, не испугалась?

– Если только чуть-чуть, деда, – заскромничала Инга. – Сначала грохот этот был, земля затряслась, а Лёшка как рванул через окно… Мы все и испугаться-то не успели. И на улицу высыпали, а там уже дворцовые всё перекрывают. Быстро всё закончилось.

– Понятно. А потом Алексей вернулся?

– Да, вместе с Машкой и Варькой. Мы, понятно, ничего спрашивать не стали, да и выглядел он вполне обычно, только пиджак был порван… И Машка с Варькой делали вид, что ничего страшного не случилось. А видеозапись эта только потом появилась, вот мы все и обалдели…

– Не боишься теперь Алексея? – хмыкнул князь. – После такой-то записи?

– А чего мне его бояться, деда? – пожала плечами Инга. – Он поступил как настоящий мужчина и дворянин – сестёр спас и обидчиков наказал. За таким как за каменной стеной.

– За таким да… – покивал князь. – Ты вот что сделай, внучка. При удобном случае напомни-ка Алексею о моём приглашении на ужин. А то великий князь поди запамятовал о приглашении… Хорошо?

– Напомню, деда, – кивнула Инга.

***

– Не нравится мне всё это… – князь Шереметьев смотрел на наследника. – И я не имею в виду восторги Аньки по поводу Алексея, с этим-то как раз всё понятно.

– Я понял, о чем ты, пап, – кивнул тот. – Думаешь, Романовы способны были подставить Марию с Варварой под этих Никпаев? А Алексей, получается, заранее знал о нападении и красиво выступил на камеры?

– А почему ты думаешь, что Алексей знал? – хмыкнул князь. – Его тоже могли под этих Никпаев подставить, заранее рассчитав его реакцию и потенциал. Да и приказать семнадцатилетнему пацану хладнокровно убить троих человек голыми руками? Если он не конченый отморозок? А он не конченый отморозок, судя по рассказам Аньки. А я внучке верю, что характерно, она уже сейчас в людях неплохо разбирается. – Князь вздохнул. – Всё одно к одному – сначала появляется канцелярия с уже практически готовыми текстами статей и новостей, непонятно откуда всплывают соответствующие статьи на других новостных каналах, заливается в паутину этот прекрасно смонтированный ролик, который делали явно не в дикой спешке, эти волнения у Афганского посольства… И заешь, что самое хреновое, сынок? То, что там, в этой «Русской избе», могла пострадать твоя дочка и моя внучка. И ещё кто-нибудь. Что ещё больше возмутило бы подданных Российской Империи. – Князь опять вздохнул и замолчал.

Наследник долго не отвечал.

– Отец, может, ты как-нибудь намекнёшь государю на свои догадки? Чтобы нам Аньку за Алексея гарантированно выдать…

– Тебе жить надоело? – усмехнулся князь. – За всем случившимся я чую цепкую руку Николая. Он внучек своих подставить не пожалел ради каких-то своих далеко идущих планов, а тут я такой красивый нарисуюсь со своими намёками. Будь уверен, несчастный случай нам с тобой гарантирован или, что хуже, Бутырка с последующим приёмом в ней для остальных родов. Пойми, сынок, я с тобой всё это обсуждаю только для того, чтобы ты потом не делал вот таких вот ошибок и не принимал скоропалительных решений, – улыбался князь. – Понял меня?

– Понял.

– И давай забудем, о чём мы с тобой только что говорили, здоровее будем.

– Уже забыл, отец.

***

– Смотри, отец, – Дмитрий Владимирович Воронцов вышагивал по кабинету военного министра Российской Империи, – Никпаи напали втроём, а вот здесь, – генерал подошёл к отцовскому столу и на его компьютере нашёл нужный момент на записи, – Алексей Александрович гасит первого, который и не думает применять стихию, хотя на приближение великого князя реагирует заблаговременно и поворачивается в его сторону.

– И что, Дима? – ничего не понимал князь.

– А то, что обычную дурилку картонную Никпаи с собой для массовки на такое ответственное дело брать бы не стали.

– Э-э-э, Дима! – строго посмотрел на сына министр. – Ты за языком-то следи! Нашёл, тоже мне, ответственное дело! Это покушение на Романовых, на секундочку! Совсем ты в этой своей разведке профессионально деформировался!

– Брось, отец! – поморщился генерал. – Морали своим лизоблюдам в лампасах читать будешь. Ты понял, о чём я говорил?

– О дурилке картонной, – кивнул министр. – У меня к вечеру совсем голова перестаёт соображать. Можешь проще объяснить?

– Это однозначно колдун, отец! И Алексей Александрович его не случайно первым загасил. И, как ты понимаешь, Никпаи и решились-то на эту акцию только при поддержке колдуна.

– Ну-ка, ну-ка… – князь потянулся за очками. – Включи запись с самого начала… Точно! Это был колдун, Димка. Ты обратил внимание, какие дворцовые в самом начале вялые были, хоть их и показали мельком?

– А я тебе про что говорю? – генерал был доволен.

– И Алексей Александрович был нацелен именно на него… – протянул князь. – И колдун не смог его остановить и даже замедлить… Ладно, принял информацию к сведенью. У тебя всё, Дима, или ты ещё от меня что-то хотел? Дел просто много…

– Я хочу к себе Алексея Александровича, – ответил генерал.

Князь аж крякнул от неожиданности.

– А рожа у тебя не треснет, сынок, такое просить?

– Он же у Орлова служит, пусть государь его к нам переведёт. Ты, отец, переговори аккуратно с его величеством, от тебя не убудет. Можешь и через дружка своего, князя Пожарского, удочку закинуть…

– А ты не думал, что цесаревич его для своей Тайной канцелярии готовит? – хмыкнул князь. – С такими-то задатками Алексею Александровичу там самое место. Так что и не мечтай, Димка, о великом князе.

– Переговоришь или нет?

– Вот ведь прицепился… – вздохнул князь, прекрасно зная настырный характер сына. – Переговорю. Сначала с Мишкой Пожарским, потом с государем. Ты доволен?

– Более чем, – кивнул тот. – Спасибо, папа…

***

Понятно, что первым на крыльце особняка Пожарских осмотрели и ощупали Сашку. Потом очередь дошла и до меня.

– Пиджак порвал! – всплеснула руками Ангелина Ивановна и начала бесцеремонно вертеть меня из стороны в сторону. – Сам вроде цел, – резюмировала наконец она. – Но какой ужас тут у вас в Москве творится! Средь бела дня безобразия нарушают! Лёшенька, ты не ушибся? А с великими княжнами всё хорошо?

– Да нормально всё со мной, тётя Геля, – отмахнулся я. – И с сёстрами всё в порядке.

– Геля, не лезь, – строго сказал Владимир Александрович. – Не нашего с тобой ума дело. Лёшка, не обращай внимания на тётку. Главное, что всё обошлось.

– Лёха, круто ты их! – влез Димка. – Научишь меня также драться?

– Не доглядел… – развёл руками Владимир Александрович, глядя на меня виновато. – Ролик по паутине гуляет.

Тут вмешался мой дед:

– Дима, вот немного подрастёшь, и Алексей тебя обязательно всему научит. А сейчас Алексею надо ехать домой и отдыхать.

Петровы намёк поняли, попрощались со мной и зашли в дом, а дед сказал:

– Мне твой отец звонил, просил к тебе зайти. Всё настолько серьёзно?

– Да, деда, – кивнул я. – Сам твоего совета хотел просить. Может, до меня прогуляемся, я по дороге и расскажу.

– Жди. Надо Петровых предупредить.

Но рассказать не получилось, дед сразу заявил, что лучше это сделать в присутствии Прохора, чтоб два раза не повторяться. Так что мы просто прогулялись до моего особняка, обсуждая реакцию малого света на все эти события.

– Смотри, Алексей, – улыбался дед, – как бы тебе тут под ворота не начали письма любовные от тайных поклонниц просовывать. Романтический герой из тебя получился хоть куда, специально не придумаешь.

– Деда, какие письма под ворота? – усмехнулся я. – Сейчас модно электронки слать и сообщения. Да и вообще, как бы дело сразу до фотографий интимного свойства не дошло. Мне уже чем-то подобным сегодня грозили.

– Вот-вот! – захохотал он. – Тут-то тебе Леська с Викой холодными ножницами тёмной ноченькой обрезание и сделают! Ты телефон-то без присмотра лучше не оставляй, внучок, я правнуков ещё понянчить планирую!

Вышеупомянутые Алексия с Викторией, как оказалось, ожидали моего появления в гостиной особняка в компании моего воспитателя.

– Красавицы, добрый вечер! – кивнул им дед. – Прохор, пойдём, дадим молодым людям минутку на пообщаться.

Дождавшись, когда дед с воспитателем выйдут, я сказал девушкам:

– Заявляю сразу, со мной всё в порядке, травмы, в том числе и душевные, отсутствуют, пиджак просто разошёлся по шву.

Если «военнослужащая Ведьма» на мой спич прореагировала довольно-таки спокойно, то вот у «человека творческой профессии» Алексии на глаза навернулись слёзы, она буквально бросилась мне на шею и разрыдалась.

– Лесенька, успокойся, – забормотал я ей на ухо, обнимая. – Ничего страшного же не случилось. Или ты так меня рада видеть?

– Ра-да ви-деть, – всхлипнула она. – Сейчас всё пройдё-от…

Через минуту Леся действительно успокоилась, и мы втроём уселись на диван.

– Ты новости видел, Романов? – спросила Вика.

– Некогда было, – помотал я головой.

– Афганское посольство чуть ли не штурмом опять брали. В гвардейских полках волнения, слава богу, основной личный состав уже по домам успел разъехался… Погромы по всей Империи выходцам из Афганистана устроили. Машка-то с Варькой как? А то от Романовых пока никакого официального заявления не было…

– Нормально всё с ними, Вика. Наверное, только поначалу испугались… Но потом, когда всё закончилось, перед светом вели себя очень достойно. Да ещё и отец в «Избу» приезжал, нас поддержал и сестёр домой отвёз. Скоро должен сюда приехать.

– Ладно… – кивнула она. – Если захочешь, подробностями самого… происшествия с нами позже поделишься. Я так понимаю, Михаил Николаевич не просто так зашёл?

– Да.

– Мы тебя наверху будем ждать, – это была уже Леся.

Девушки встали.

– Постараюсь не задерживаться, – пообещал я.

***

– И что наш… эксперт на это всё тебе сказал? – поинтересовался император, выслушав рассказ сына.

Цесаревич отчётливо хмыкнул в трубку.

– Сказал, что с молодым человеком всё в порядке, просто психика таким образом на перегрузки реагирует. С его слов… эксперта то бишь, у него тоже так пару раз было в самом начале боевых действий, но потом больше не повторялось, говорит, привык. Объясняет это крайней степенью концентрации на решении поставленной задачи и отмечает, что это в большей степени хорошо, чем плохо. Добавил ещё, что ему льстит такое серьёзное отношение Алексея к его скромной персоне, и предлагает и дальше придерживаться выработанного плана.

– Сегодня? – в голосе императора отчётливо слышалось сомнение.

– Да, отец, – подтвердил цесаревич.

– А не передавим?

– Я задал тот же вопрос. Эксперт заверил меня, что Алексея он вчера посмотрел и отвечает за последствия. А постоянная стрессовая ситуация только пойдёт на пользу процессу обучения.

– Хорошо, Саша, пусть начинает сегодня. И напомни ещё раз нашему эксперту про ответственность вместе со взятыми на себя обязательствами.

– Уже, отец.

– И когда с Алексеем будешь разговаривать, скажи, что у меня подобное пару раз было по молодости. Ну… когда я ничего не помнил. Потом прошло. Если что, я подтвержу. Договорились?

– Да.

– И пусть эксперт наш сегодня, после оговорённого визита, тебе сразу же отчитается. И запись пусть ведёт!

– Сделает, отец.

– Всё, жду звонка. – Император положил трубку.

***

Подробное изложение деду и Прохору событий сегодняшнего вечера не заняло много времени, там и рассказывать-то было… Грохот, чуйка, Иван-колдун, темп, темп, темп… Первым отреагировал воспитатель:

– И не сказать, что это было потерей контроля… Скорее даже наоборот… Я, по крайней мере, не умею так глубоко в темп нырять и очень, Лёшка, испугался за тебя, когда эту запись увидел. Думал, всё… У тебя крыша поехала…

– И у меня были схожие ощущения, – добавил дед. – И я тоже никогда до беспамятства в темп не проваливался, хотя, находясь в нём, в боевых условиях чего только не творил… Но потом, к сожалению, всё отчётливо помнил, – он поморщился. – А раньше с тобой ничего подобного не случалось?

– У того спортзала, – немного подумав, ответил я. – Но там всех держать надо было до упора, а потом темнота накрыла…

– Ты в этой темноте там со стихиями начал забавляться, – заметно расслабился Прохор. – У отца и Михалыча можешь поинтересоваться. Слава богу, в этот раз в кому от перенапряжения не впал.

Дед, услышав эти пояснения от моего воспитателя, тоже выдохнул с облегчением. Тут дверь кабинета открылась, и зашёл отец.

– Рассказал? – спросил он меня, после того как поздоровался с дедом и Прохором.

– Да, – пожал плечами я и передал содержание беседы.

– Понятно, – кивнул он. – Ты тогда у спортзала действительно успел нас со своим воспитателем и Лебедевым напугать. Ладно, слушайте, чего я тут ещё узнал от государя, с которым успел за это время пообщаться. Он говорит, что у него по молодости такое пару раз тоже бывало, но потом он памяти на глубоком темпе уже не терял. – После этих слов меня отпустило окончательно. – Ничего, Лёшка, всё приходит с опытом, – он улыбался, – а учитывая юный возраст и то, что твой организм растёт и развивается, у тебя ещё всё впереди. А теперь, – он посерьёзнел, – бери ручку и бумагу, будем отчёт писать по сегодняшнему происшествию. Подробный. Со всеми чувствами, ощущениями и эмоциями. И схему нарисуем.

«Твою же!..» – мысленно чертыхнулся я…

– И пока не забыл, – продолжил отец. – Михаил Николаевич, Алексей, – он глянул на деда, а потом на меня, – государь завтра ждёт вас и Петровых в Жуковке к половине пятого для извинений…

***

Чуйка не просто орала, она верещала! А вот темп ускользал от меня снова и снова… Сознание плыло, голова кружилась, сосредоточиться на чём-то надолго было совершенно невозможно… Кое-как нащупав ногой пол, я с огромным трудом слез с кровати, утвердился на ногах и, шатаясь, двинулся в сторону источника опасности. Дверь в гостиную открылась только с третьей попытки.

– Доброй ночи, царевич! – услышал я.

Повернувшись на голос, увидел в своей гостиной мужика в плаще и кепке, занятого приготовлением кофе.

– Присаживайся, царевич, в ногах правды нет. Впрочем, и в другом месте тоже…