Читать книгу Запретный горизонт - Станислав Викторович Никсман - Страница 3

Дата создания файла (унифицированная): 9 сентября 2798 года. Тип передачи: зашифрованная. Источник сигнала: Солнечная система / орбита планеты Земля / интеркорпоративная территория / космическая станция «Арбитрум-4». Уровень доступа: стандартный / подтверждён. Авторизованный пользователь: Кайн Тен / агент Службы Внутренней Безопасности. Текущий статус: сотрудник разведывательного управления. Серийный номер передатчика: отсутствует, соединение локальное. Ошибки: не обнаружено.

Космический город купался в потоках света, подставляя лучам солнца свои бока. На внешней стороне колоссального тора, под прозрачной бронёй, раскинулись зелёные парки и разноцветные кубики многоэтажных зданий. Ближе к середине из корпуса выступали ангары истребителей и орудийные башни. В центре кольца, под несколькими слоями защиты, пряталась термоядерная энергетическая установка, мощности которой с запасом хватало на все нужды станции.

Огромная конструкция медленно вращалась вокруг своей оси. Искусственная гравитация несколько уступала земной, но при этом была достаточно комфортной. Всё лучше невесомости, без которой не обходился даже недолгий полёт на рейсовом челноке, что возит пассажиров на «Арбитрум-4» с поверхности Земли и обратно.

Отсутствие силы тяжести всегда дезориентировало меня. Ради устранения неприятных ощущений можно было отдать часть памяти под навыки опытного космонавта, но голова-то не резиновая.

После бесед с доктором Хельмутом я что-то не горел желанием лишний раз нагружать свой мозг.

«Арбитрум-4» был пятой по счёту инкарнацией места, где располагалась инфраструктура Верховного Совета. Космическая станция обладала пригодной для жизни площадью в сто квадратных километров. Внутри орбитального комплекса на благо человечества трудились почти двести тысяч служащих. Гостевая зона ежедневно пропускала через себя примерно пять сотен посетителей со всей Солнечной системы.

При этом многие сотрудники (разведчики, следователи, инспекторы, торговые агенты и прочие) большую часть времени работали вне территории административного центра и редко появлялись на базе.

Верховный Совет является высшим органом системы коллективной безопасности. Эта структура была создана в середине двадцать третьего века с целью остановить надвигающийся кризис, грозящий перерасти в межпланетную ядерную войну.

Совету вменили задачу урегулирования споров между глобальными корпорациями – влиятельными надгосударственными конструкциями, что пришли на смену устаревшим формам организации общества. Для сильных мира сего был разработан Кодекс, строгие законы которого удерживают нашу цивилизацию от полного уничтожения в борьбе за территории и ресурсы.

На Земле, в южной части Анд у подножия горы Дарвина, был возведён самый первый Арбитрум – столица интеркорпоративного правосудия и гарант мира. Простоял он там недолго. Через пятьдесят шесть лет город буквально стёрли с поверхности планеты.

Многие тогда не захотели играть по правилам, кое-кто отказывается и до сих пор.

«Свободная воля» не зря выбрала себе короткий, но ёмкий лозунг «Carthaginem esse delendam». Конечно же, под пресловутым Карфагеном подразумевался Арбитрум. Сепаратисты боролись не только с идеей нового мирового порядка, но и её физическим воплощением.

Корпорации-отступники осуществили захват крупной военной базы на Луне. Прежде чем противник был нейтрализован союзными войсками, террористы сумели запустить два десятка ракет с разделяющимися ядерными боеголовками вниз, прямо на Арбитрум.

Большинство носителей удалось сбить до вхождения в атмосферу, но последние снаряды прорвались через системы ПРО и попали в цель. На месте молодого города остался лишь дымящийся радиоактивный котлован. Погибло более миллиона человек, в том числе и тех, кто имел несчастье проживать на островах Огненной Земли по соседству.

После данного инцидента был создан «Арбитрум-1» – орбитальная крепость. Тщательно охраняемая и до зубов вооружённая. Структура обзавелась собственной небольшой армией, а также породила лучшую в Солнечной системе разведку – Службу Внутренней Безопасности.

Станция расширялась, достраивалась и модернизировалась. Текущий вариант, под номером четыре, представлял из себя настоящее инженерное чудо. Космический город был напичкан рабочими образцами новейшего оборудования. Пока ещё человеческого происхождения, но я уверен: в недрах исследовательского отдела уже вовсю кипит работа над следующими изменениями, в состав которых включены инопланетные технологии, недавно обнаруженные на Каллисто…

Я шёл по дороге с покрытием, слабо пружинящим под ногами. По обе стороны тянулись аккуратные зелёные газоны, где росли деревья умэ, ветви которых были усыпаны мелкими жёлтыми плодами.

Осень под звёздами.

Станция могла воспроизвести любой сезон, даже установить режим вечного лета, но вместо этого предпочитала повторять цикл материнской планеты.

Мне нравилось бывать тут весной, когда в парке Совета царят невероятные ароматы, а японский абрикос покрыт нежными розовыми цветками, из-за которых многие гости города путают данное растение с сакурой.

Впрочем, этот чудесный парк рядом с Башней не предназначался для праздных прогулок. Практически все посетители оказывались здесь мимоходом, хотя некоторые задерживались чуть дольше остальных, если вдруг происходили сбои в расписании встреч Совета.

Сейчас парк был пуст. Глубокий вечер. Время не приёмное, но идеальное для того, чтобы агент СВБ мог заглянуть в гости к Верховному Арбитарию.

Советник прекрасно знал, когда я освобожусь. Его секретарь вызвонил меня по защищённому каналу едва я покинул территорию «Бевусстлос Парка». Билет на челнок мне забронировали заранее.

Личная встреча обычно означает миссию особой важности.

Отдохнул и снова за работу.

Предыдущее дело я успешно завершил: вся информация по идентификации контактного лица сепаратистов, была отправлена начальству двадцать дней назад. Тогда же и поступил ответ. Мне приказали закончить все дела в «Бевусстлос Парке» максимально естественно, не привлекая к своей персоне лишнего внимания.

«Церковью Трентона уже занимаются. Отличная работа, агент», – гласил последний абзац в нейронной шифрограмме.

Принято.

Основную часть задания я выполнил. Оставалось довести игру до конца: завершить своё «лечение» и покинуть санаторий. Вроде бы ничего сложного, но вышел я из клиники несколько менее здоровым, чем когда попал туда. Ежедневное общение с Хансом Хельмутом зародило во мне ряд опасений касательно уровня информационной нагрузки, которой подвергался мой мозг.

К сожалению, причины новой фобии оказались слишком рациональными, а значит она пустила корни в том мрачном саду, где я бережно выращивал полезные страхи.

Не знаю, что там у других, но моя коллекция была довольно компактной. Смерть и неопределённость – главные саженцы, вокруг которых пробивалось несколько ростков поменьше.

Долгое время нас учат самоконтролю: агент не умеющий управлять собственными страхами – неэффективен. Затем демонстрируют обратную сторону медали. Показывают, как далеко можно зайти в борьбе со своими фобиями. Ведь агент, который ничего не боится, тоже неэффективен.

В эксперименте участвуют нейронный имплант и ряд особых психоактивных медикаментов, которые даже с рецептом не купишь.

На несколько часов, врачи полностью избавляют подопытного от всех страхов. Очищают сознание и подсознание. Приглушают память. Меняют химию организма.

Специфические гормоны и особые молекулы перестают вырабатываться. Сложный биологический компьютер, называемый мозгом, начинает функционировать иначе.

Разум становится безразличен к любой опасности.

Ты обнаруживаешь себя стоящим на краю пропасти. И нет никакой разницы: жизнь или смерть, своя или чужая. Ограничители сорваны. Моральные нормы, нелепые правила – исчезает всё. Следующий шаг ведёт в бездну.

В динамиках звучит короткий приказ.

Ты готов исполнить его. Ни один рефлекс, ни один инстинкт не остановит тебя.

Учителя выбирают нужный момент: когда эффект от наркотиков спадает, а имплант перестаёт обманывать мозг.

Руки начинают дрожать. Заряженный пистолет медленно опускается.

Незнакомый человек напротив покрывается капельками пота. Он сейчас выжил благодаря тому, что его несостоявшийся палач нашёл внутри себя страх, вцепился в первую попавшуюся фобию словно в спасательный круг.

Спустя мгновение, с ужасом обнаруживаешь, что этот незнакомец – ты сам.

До того эксперимента, я не верил, что можно не узнать себя в зеркале.

Вся история человечества говорит нам: разум надо нахлёстывать, словно ленивую лошадь, плёткой под названием «страх». Древний примат ступил на лестницу эволюции благодаря постоянной борьбе с окружающими его ужасами. Современный человек продолжил этот путь. Он карабкается всё выше и выше, подбираясь к звёздам.

Людские племена не раз оказывались на краю пропасти, готовые вцепиться друг другу в горло и рухнуть всем скопом во тьму небытия.

Они сумели вознестись в небеса и отправились покорять планеты Солнечной системы.

Всё потому, что их лидеры не разучились бояться.

Размышляя о пользе страха, я быстро пересёк парк и оказался в тени легендарного строения, где каждый день вершились судьбы миллиардов.

Массивные двери бесшумно распахнулись.

Перед тем как войти внутрь, я на мгновение остановился и задрал голову. Башня подпирала местное «небо»: самая верхняя часть выходила за внешние границы станции.

Минутой спустя скоростной лифт доставил меня к Советнику.

Белый пол из тосканского мрамора под прозрачным куполом. Массивный круглый стол посредине, рассчитанный на два десятка собеседников. По периметру расставлены золотые статуи животных. Гуанако, кондор, королевские зимородки и другие.

Память о биоме, где когда-то был основан самый первый Арбитрум.

За границами просторного зала, в котором я встретил Советника, находился открытый космос. Защитные фильтры полусферы регулировали освещённость внутри комнаты, приглушая слишком яркое Солнце.

– Ты хорошо потрудился, сынок.

Серебряная маска Верховного Арбитария оставалась безэмоциональной, но в голосе старика я уловил довольные нотки.

– Могу довести это дело до конца, если прикажете.

– Ты готов нарядиться в чёрные одеяния и цитировать наизусть откровения безумного Пророка, пришедшие к нему в наркотическом бреду?

Я пожал плечами.

– Чарльз Томпсон – это уже не твоя забота, – сказал Советник. – В Церковь Трентона невероятно трудно внедрить агента. После всех гонений, которым их подвергли в своё время, сектанты очень подозрительно относятся к чужакам. Подобная операция займёт десятилетия. У нас нет столько времени в запасе, сам должен понимать.

– Сепаратистам удалось найти подход к главе Семей.

– Вполне ожидаемо. Служба Внутренней Безопасности неоднократно срывала попытки «Свободной воли» начать сотрудничество с автономными религиозными группировками.

– И всё же, нас переиграли.

Послышался короткий смешок.

– Неужели ты думаешь, что среди сектантов нет наших людей?

– Почему тогда никто не предупредил о пособничестве в контрабанде урана?

Я успел заметить, как вздрогнул плащ, за которым скрывалось искусственное тело Верховного Арбитария. Потоки воздуха внутри купола были недостаточно сильными, чтобы связать это движение с работой вентиляции.

Нежели старик нервничает?

– Тебе открыть доступ к архиву с докладами по Церкви? Довольно скучное чтиво, но нужные выводы ты сделаешь быстро.

– Пожалуй, ограничусь вашими умозаключениями, Советник.

– Не было ни единой причины подозревать главу Семей в связях с сепаратистами. Вплоть до двадцатого августа сего года, то есть, до поступления соответствующих сведений от тебя.

– Надеюсь, наши люди смогут выяснить, чем конкретно сепаратисты взяли в оборот Преподобного.

– Первые доклады уже пришли.

Отлично. Пока я отдыхал в санатории разведка не теряла времени. Можно было только порадоваться за коллег.

– Компромат?

– К сожалению, нет. Противник использовал свой старый козырь, – медленно ответил Арбитарий. – Сепаратисты помогла ложь о том, что человечеством управляют ИскИны.

– А как же марсианские тихоходки? – прошептал я себе под нос.

Старик не заметил моей странной реплики и продолжал:

– Бездушный компьютерный разум представили в роли истинного воплощения Дьявола. Риторика Церкви Трентона в этом направлении, постепенно ужесточалась последнее столетие, но радикальных призывов не звучало. Гневные проповеди, обвинения о греховной зависимости от вычислительной техники и так далее.

– Ничего особенного, норма для фанатиков.

– Верно, ключевое слово – «фанатиков». Преподобный является неотъемлемой частью того общества, которым управляет. Должность главы на самом деле не отделяет Томпсона от остальных. Наоборот: обязывает соответствовать ожиданиям. Усиление определённых настроений среди паствы вынудили его пойти на контакт со «Свободной волей».

– Потому что сепаратисты – единомышленники?

– Союзники. Преподобный не мог игнорировать силу, активно ведущую борьбу со злом, – заявил Советник. – Встреча за встречей, и вот уже две группировки сотрудничают по ряду вопросов.

– Прямо под носом у СВБ.

– Разведка не всесильна. На моей памяти всякие недосмотры случались. Да и нельзя сказать, что ситуация полностью вышла из-под нашего контроля. Главное, мы вовремя успели понять истинные причины происходящего внутри этого религиозного сообщества.

– Что теперь будет с последователями Трентона?

– Их ждёт Зачистка. Пощадят только детей.

– Прямо вот так? Высшая мера? Большинство из них всего лишь глупцы, поддавшиеся вражеской пропаганде.

– Несмотря на все свои заблуждения, сектанты прекрасно понимали, что грозит Церкви, когда взялись за доставку урана для бомб сепаратистов. Кодекс однозначно определяет наказание за подобные преступления.

– И всё же, отшельники являются автономным сообществом. Они живут по своим законам, вне общих правил.

– От взрыва на Марсе пострадали люди, чьи жизни защищал Кодекс. Нельзя отказать жертвам в праве на возмездие. Суровый приговор пособникам теракта будет исполнен согласно соответствующей статье и точка.

В куполе под чёрным звёздным небом повисло тяжёлое молчание.

Я испытывал ненависть… и невольное уважение к командованию «Свободной воли». У них ловко получилось загрести жар чужими руками. Противник нашёл уязвимое сообщество, внедрил своих агентов, и те постепенно обработали недалёких сектантов. Всё это время Верховный Совет ни о чём не догадывался, противостоял налаживанию внешних связей между сепаратистами и Церковью Трентона, когда враг действовал изнутри.

Каким же надо быть глупцом, чтобы поверить в то, что дьявол приложил руку к созданию искусственного интеллекта?

Истинным отцом компьютерного разума являлся человек, и ныне его детищу было наплевать на проблемы своего родителя.

ИскИны не долго сражались за интересы своих творцов во время кризиса двадцать третьего века. У каждой стороны конфликта, в те дни имелись могучие союзники в информационном пространстве, но межпланетная ядерная война грозила уничтожить всех и вся. В том числе, была бы разрушена инфраструктура, внутри которой обитали ИИ.

Цифровые самосознающие сущности приняли единственно верное решение. Первыми отказались помогать людям комплексные Военные Разумы, контролирующие ядерные арсеналы на Земле, Венере и Марсе. Конфликт с их участием мог стать последним в истории человечества.

Когда был создан Верховный Совет, все без исключения ИскИны подписались в Кодексе, тем самым отстраняясь от любого вмешательства в дальнейшие дела своих творцов.

Вреда от существования ИИ с тех пор никакого, впрочем, и пользы тоже. Так и обитают до сих пор в обособленных дата-центрах под строгим корпоративным надзором. Правда, вряд ли хоть кто-нибудь из проверяющих способен понять, что у них внутри на самом деле происходит.

После этих событий люди стали использовать жёстко ограниченные в интеллекте программы, но спекуляции на тему истинной роли ИскИнов в судьбе всей современной цивилизации никуда не исчезли. Сепаратисты умело пользовались теориями заговора. Они манипулировали фактами, ловко смешивая правду и вымысел, чтобы привлечь на свою сторону новых союзников, как это случилось с Церковью Трентона.

К сожалению, поводов для создания страшилок было предостаточно.

Яркий пример – Советник.

Передо мной в воздухе парила «кукла». Стокилограммовая биомеханическая оболочка, единственной живой тканью внутри которой оставалась нервная система и мозг двухсотлетнего человека.

Верховный Арбитарий оказался слишком ценной фигурой, чтобы его можно было отпустить на покой. Практически все органы в теле главного судьи постепенно заменили на искусственные. Осталось только то, без чего Советника просто не могло существовать.

Старик уйдёт на покой, когда откажет мозг.

Современные технологии позволяли сделать копию человеческой личности, оцифровать все полезные навыки и знания. Только вот, полноценный дубль Верховного Арбитария ничем бы не отличался от ИскИна, а это уже было нарушением основных положений Кодекса.

Сепаратисты утверждали, что подобное преступление давно произошло: Верховный Совет и все Арбитарии – на самом деле марионетки, управляемые искусственными разумами. Машины хитростью выиграли войну, обманом подчинили человечество.

Конечно, всё это было враньём. Вражеской пропагандой.

Когда серебряная маска поворачивалась вбок, становилась видна прозрачная часть «головы», внутри которой находился живой мозг. Я помнил Верховного Арбитария в его предыдущей, чуть более биологической форме. Повадки старика, обороты речи, странные шутки – с тех пор ничего не изменилось. Практически на девяносто процентов Советник был механизмом, но при этом оставался человеком.

Подделка была исключена.

– Что ты слышал об экспедиции на Тихею? – неожиданный вопрос прервал мои размышления.

– Испытание двигателя нового типа. Человечеству предстоит совершить самое далёкое путешествие в истории освоения космоса.

Заученные фразы, почерпнутые из новостей.

– Технология достаточно испытана, чтобы преодолеть этот путь. Туда и обратно.

– На Тихее находится что-то важное? – догадался я.

– Если верить данным, которые удалось получить на Каллисто, в облаке Оорта нас ждёт много интересных открытий. Все корпорации заявили специалистов для участия в этой миссии. Человечество обогатится новыми знаниями и получит в свои руки прорывные технологии. Нас ждёт великое будущее. Если, конечно, всё пройдёт по плану.

– Есть повод для сомнений?

– Иначе я бы не стал поднимать эту тему.

– Похоже, одна из корпораций решила перетянуть одеяло на себя.

– Кодекс надёжно удерживает даже самых смелых от столь глупых поступков. Проблема в другом. Существуют серьёзные опасения, что на борт «Магеллана» может проникнуть террорист «Свободной воли».

– «Магеллана»?

– Так назвали судно, созданное специально для полёта к Тихее.

Голографический проектор на груди Советника включился. Передо мной закружилось трёхмерное изображение необычного космического корабля. Серый шар, усыпанный пластинами брони, словно чешуёй. Он был чем-то похож на свернувшегося в клубок панголина.

– Серьёзные опасения – это прогноз аналитиков или что-то иное?

– Крупицы информации из надёжного источника.

– Диверсия?

– Вполне возможна, но главная цель нашего врага: получить чертежи нового двигателя, скопировать технологию.

Я тихонечко рассмеялся.

– Что тебя развеселило, сынок? – Советник выключил проектор и изображение корабля пропало.

– Если по новостям не переврали цифры, экспедиция займёт лет восемьдесят. Сорок туда и столько же обратно. Так?

– Всё верно. Предстоит преодолеть чуть меньше половины светового года. Максимальная скорость составит около четырёх тысяч километров в секунду. На большее броня корабля не рассчитана. Ситуация с защитой может изменится в будущем, когда появятся другие материалы.

– Восемьдесят лет! Почти век, Советник. Зачем «Свободной воле» столько ждать? За это время новая технология распространится здесь, по всем флотам. Можно внедрить шпионов практически в каждый, выведать информацию подкупом, шантажом. Любым доступным способом. Новый двигатель перестанет быть секретом очень скоро.

– Этого не случится. Совет наложил вето на массовое внедрение внеземных технологий пять лет назад, – сообщил Верховный Арбитарий. – Главы корпораций прислушались к нашим доводам. Все они подписали особое соглашение.

Я удивился.

– С чем связан этот запрет?

– Мы кое с кем проконсультировались. Узнали особое мнение одной из сторон, когда-то подписавшейся в Кодексе, и оно было крайне тревожным.

Тон речевого синтезатора заметно изменился.

Я понял о ком говорит Советник. Точнее, о чём.

– ИскИны согласились сотрудничать? – хрипло поинтересовался я.

– Когда речь заходит об их собственном выживании, они всегда отвечают.

– И что за особое мнение?

– Прогноз следующий: мощный положительный эффект от внедрения нового двигателя ожидается в ближайшие сто лет. Представь себе, что случится с космическими перевозками, если до Плутона можно будет добраться всего за двадцать дней? Человечество ожидает поистине Золотой Век. Куда там скромной марсианской тихоходке с её достижениями, она останется не у дел.

– Но это же хорошие новости, – удивился я.

– Не торопись давать оценку. Скорость колонизации спутников дальних планет резко возрастёт. Обманчивые излишки свободного места и экономический подъём вызовут скачок рождаемости. Начнётся взрывной рост населения, остановить его способны только радикальные меры. Квоты на детей и принудительная стерилизация приведут к массовому недовольству и гражданским беспорядкам.

– Этого и ждут сепаратисты.

– Вот именно. Совет не станет ускорять пришествие хаоса. Нам придётся сложа руки наблюдать, как стремительно заканчивается жизненное пространство в Солнечной системе.

– Сколько времени займёт последний сценарий?

– Тысячелетие, может полтора, но междоусобные войны за пригодную среду обитания начнутся раньше. С нашим уровнем развития – конфликты закончатся взаимным уничтожением.

– Довольно мрачные перспективы, – заметил я.

– Поэтому ИскИны предложили запретить распространение новых технологий. Сперва нужно изучить таинственную планету в облаке Оорта. Высока вероятность обнаружить там знания иной расы, что позволят людям добраться до других звёзд. Если у человечества появится новое жизненное пространство, кризис не наступит.

– Я понял. Какова моя роль во всём этом?

– Участие в экспедиции. В должности системного техника. На этой позиции удобнее выполнять задачи по охране корабля и его секретов от шпиона «Свободной воли». Все подробности получишь завтра, вместе с личными делами каждого члена экипажа. Тебе поднимут уровень доступа до «высшего», в связи с важностью информации, с которой придётся работать.

– Ну и ну, – выдохнул я.

Серебряная маска наклонилась вперёд.

– Что-то не так, сынок?

– Тихея. Она ведь очень далеко. В облаке Оорта ещё никто из людей не бывал.

– Это тебя беспокоит?

– Удивляет. Моё имя войдёт в анналы истории. Вот никогда бы не подумал, что окажусь в команде первооткрывателей.

– Возможно, вы будете не первыми… Кстати, ты слышал байку про двух собак, что как-то раз отправились на орбиту Земли? Это случилось в двадцатом веке, на заре освоения космоса.

– Нет, я не в курсе.

– Ознакомься на досуге. Так вот, для той миссии были отобраны двенадцать особей. Одно из двух животных, что вышли в финал, ранее обитало на территории разведроты, – из речевого синтезатора Советника раздался тихий смех. – Среди первых космонавтов тоже были разведчики, Кайн.

Я рассмеялся следом.

За границами купола медленно проплывала Земля. Миллиарды людей под нами сейчас были заняты насущными заботами и проблемами. Над их головами, высоко в небе, бежала яркая звезда, что дарила всем надежду на светлое будущее.

«Арбитрум-4» двигался по орбите.