Читать книгу Компромисс - Станислав Викторович Никсман - Страница 6

Гора Меру, высотой в четыре тысячи джануш⁹, возвышалась посреди Светозарного Белого Острова – родины первых богов и первых людей.

Пусто было ныне в некогда цветущих землях: большинство живых существ давно покинуло эти края. Сначала звери и птицы потянулись на юг, затем ушли арии, ведомые своими могучими покровителями.

Гора часто содрогалась, воды мирового океана заливали равнины и леса, подбираясь к основанию Меру, а воздух становился всё холоднее. Близилось время извержения вулкана, что погребёт Гиперборею на дне морском, сотрёт все следы её присутствия в этом месте. И даже спустя тысячи лет, самые пытливые исследователи так и не найдут на дне котловины Амундсена ни одного достоверного свидетельства существования обители первых богов этого мира и колыбели рода человеческого.

Ветер стих и только лёгкие шаги троих божеств нарушали тишину пустых улиц. Вишну, Брахма и Шива торопливо шли по мощёным белым камнем дорогам Небесного Града, что раскинулся на вершине Меру. Они приближались к центральному храму, который выделялся среди остальных строений и был виден издалека. Над его крышами, в вечернем небе стояла Полярная звезда, словно указывая верный путь последним посетителям этого мёртвого города.

Наконец троица достигла храма, и каждый из богов на мгновение склонил свою голову перед тем, как вступить под своды древнего святилища. Миновав арку главного входа, они оказались посреди широкого коридора, где бесчисленное множество резных колонн чередовалось статуями божеств и героев прошлого. Асуры остановились и начали оглядываться по сторонам.

– Надеюсь мы правильно расшифровали послание Кришны, – сказал Брахма. – И не ошиблись измерением.

– Последним ключом к местонахождению Тёмного являются письмена на рукояти оружия Сканды¹⁰, – произнёс Вишну, который сбросил со своего плеча дорожную сумку и достал оттуда бронзовый одноручный меч.

Кожаная оплётка была снята, под ней скрывались письмена и рисунки, которые вились ровными узорами по рукояти древнего меча. Эта искусная гравировка на оружии была очень похожа на изображения, что украшали колонны, окружавшие богов со всех сторон.

Тень сомнения легла на лицо Вишну, и он решил поинтересоваться у Шивы:

– Уверен, что твой сын в точности исполнил наказ Кришны? Ведь когда Зевс усыновил Сканду, то заставил принести клятву верности своей новой семье, а мы с тобой не раз видели, как другие копии Карттикеи после этого напрочь забывали о своих корнях. Всё, что они оставили себе на память о прошлом, это имя Арея и более ничего. Тайная операция, по возврату власти над вселенной в руки асуров, идёт вразрез с обещанием не навредить своим новым родственникам…

– Посмотри внимательнее на рукоять клинка, который ты держишь в руках, – ответил Шива, показывая пальцем. – Сразу заметно, что от гарды и навершия достаточно отступов. Тут и вот здесь – металл чист. Я уверен: исходный рисунок Гефест не тронул, когда перековал жезл Тёмного в меч для нового бога олимпийского пантеона. Кроме того, я знаю точно, что Кришна ничего не рассказал моему сыну о наших планах по захвату власти. Карттикее было велено лишь сохранить жезл Тёмного во время Исхода, замаскировать его под своё оружие, не исказив письмена, что присутствовали на нём. Истинная суть этой просьбы была скрыта, совесть Сканды чиста, а олимпийцам, как и биржевикам невдомёк, какое послание скрывалось в данном мече все прошедшие тысячи лет. Они продолжают думать, что это оружие – невероятный источник силы, и только поэтому он нам нужен, не более.

– Давайте уже искать нужную колонну, – прервал разговор своих братьев Брахма. – Нельзя исключать, что с возвращением хитроумного Локи и его помощника Сергея, у биржевиков сейчас больше шансов догадаться о тайне, которую скрывает этот меч.

– Согласен, – кивнул Вишну. – Ещё раз осмотрим рукоять и начинаем поиск.

Трое богов по очереди покрутили в своих руках меч Ареса, запоминая письмена и рисунки, затем Вишну забрал клинок, и они разошлись по храму.

Прошло минут десять, как Брахма воскликнул:

– Есть!

Вишну подбежал к нему, поднимая перед собой меч, чтобы удостовериться в правильности находки. Следом подошёл Шива.

– Это точно она, – заявил Вишну. – Приступай.

Шива протянул в сторону колонны левую руку и прикрыл глаза. Камень содрогнулся и пошёл трещинами, которые продолжились в полу у основания, и даже появились на потолке.

– Остановись, а то перестараешься, – сказал Вишну, встревоженно глядя наверх, откуда уже начала сыпаться каменная крошка. – Ты можешь обрушить храм на наши головы.

– Да брось, мы давно уже утратили свою былую силу. Но признаюсь, я слегка увлёкся, – Шива прекратил своё разрушительное воздействие и отстранился от колонны.

– Теперь я, – Вишну развёл руки и потрескавшийся столб перед ними хрустнул и раскололся на множество кусков, что медленно поплыли по воздуху в разные стороны, являя пустое пространство внутри.

Не совсем пустое. Внутри находилась чёрная высохшая мумия, сидящая в позе лотоса. Ладони мертвеца покоились на коленях и были развёрнуты вверх. Вишну первым подошёл к останкам и осторожно положил меч Ареса в руки Кришны.

Брахма же достал из кармана газоразрядный прибор, включил его и направил счётчик на мумию. Редкие щелчки слились в непрерывный треск.

– Зачем? – поинтересовался Вишну, с удивлением наблюдая за действиями брата.

Шива тоже непонимающе уставился на Брахму.

– Удостовериться, что это нужное нам тело.

– Ну и как?

– Фонит, – удовлетворённо ответил Брахма. – Значит, перед нами Кришна. В своём послании Тёмный сообщил, что незадолго до своей кончины попал под удар биржевой брахмастры.

– Ты, как и я, всё это время был полон сомнений, – заключил Вишну. – Но даже верной подсказки на мече Ареса для тебя оказалось недостаточно, чтобы признать останки нашего брата. Я-то переживал, что Карттикея не сможет, или не захочет сохранить ключ, ведущий к телу Кришны, а вот ты… Мне интересно, чего опасался ты, раз решил прихватить с собой счётчик Гейгера.

– Кого, а не «чего», – буркнул Брахма, выключая и убирая детектор радиоактивного излучения. – Вы же оба знаете Сатану и его дурацкое хобби. Огромная часть мировой истории была переписана и запутана именно благодаря вмешательству нечистого. Видите ли, он так развлекается в свободное время! Меч Ареса попадал когда-то в его руки? Попадал! А копия послания Кришны где хранилась? Правильно – в биржевой базе данных. Дьяволу ничего не стоило разобраться во всём и подготовить очередной розыгрыш: заранее подменить труп. Так, шутки ради.

– Это ради какой такой шутки? – не понял Вишну. – О чём ты? Люди будущего так и не обнаружили Гиперборею. Не случилось такого в Первичном Мире. Зачем дьяволу впустую заниматься подменой одного тела на другое?

– Он вполне мог рассчитывать на то, что однажды падение в Хаос перестанет угрожать мирам, где происходят непредсказуемые события. Представь себе, что некий клиент, в обмен на свою душу, захочет славы первооткрывателя Гипербореи и решит с помощью Сатаны докопаться до развалин нашей родины в этом измерении.

– Верно, теперь это вполне возможно, – подумав, согласился Вишну, – но зачем ему менять трупы?

– Исследователи найдут этот саркофаг, проанализируют останки, но обнаружит там, например, представителя негроидной расы. Как тебе такое? Первые люди на Земле, да чего уж там – первые боги, оказывается были чернокожими, это же такой неожиданный поворот! – пояснил Брахма. – Представляешь, как взвоют все расисты этой реальности после такого «открытия»? Вдобавок оно ещё и аукнется всем мировыми религиям. Такая шутка вполне в духе Сатаны! Нет уж. Лучше лишний раз убедиться, что здесь покоится именно тот, кто нам нужен.

– Брахма прав, – поддержал брата Шива. – Я помню то время, когда Сатана был одним из нас и носил имя Дьяуса. После Исхода, всех асуров так допекли выходки рогатого, что мы заменили его Варуной и изгнали навсегда. Сатана же в отместку начал вносить путаницу в наши священные тексты. В них сейчас чёрт ногу сломит, разбираясь кто есть кто, и вообще, о чём там идёт речь в некоторых главах. Он вполне мог дойти и до подмены тела Кришны, чтобы исказить правду о нашем славном роде.

– Да бросьте, – неуверенным тоном сказал Вишну. – Большинство шуток Дьяуса были безобидными, или же – до безобразия глупыми и очевидными. Если бы он задумал оставить здесь негроида, то рядом мы нашли бы упаковку от жареной курицы и баскетбольный мяч…

Пол под ногами богов неожиданно сильно вздрогнул и всё кругом затряслось.

– Что это? – удивился Шива, оглядываясь. – Неужели я перестарался, разрушая колонну?

– Землетрясения сейчас здесь нередки, – объяснил Вишну. – Очевидно, вулкан скоро проснётся. Нам следует поспешить и приступить к возвращению Тёмного в мир живых. Приготовьтесь собрать остатки своих божественных сил, братья. Мы должны будем отдать почти всё что у нас есть, чтобы вернуть Кришну.

Брахма, Шива и Вишну опустились на вздрагивающий пол и сели в позы лотоса напротив мумии, в руках которой лежал меч Ареса.

– Харе Кришна, Харе Кришна, – раздалось монотонное пение голосов под сводами древнего храма. – Кришна, Кришна, Харе, Харе…

Громче и торжественнее зазвучали голоса богов, когда ветхий труп перед ними начал меняться прямо на глазах. Кожа более не походила на сухой пергамент, и перестала обтягивать кости. Чёрный цвет её стал гораздо светлее и теперь отливал синим. Прошло несколько минут, полных чудесных изменений, и наконец, широкая грудь вздрогнула, делая первый вдох.

Перед Тримурти сидел живой обнажённый бог, чьё тело словно светилось мягким синим цветом. Он ровно дышал в такт мантре, которую продолжали читать его братья.

Неожиданно ладони воскресшего резко сжались. Одна обхватила рукоять меча, а вторая – лезвие. На бронзе появилась струйка крови голубого цвета. Глаза Кришны распахнулись. Вишну, Шива и Брахма приветственно вытянули руки в сторону воскресшего.

– Вы захватили с собой персональные порталы? – сорвались первые слова с губ Тёмного.

– Нет, ведь их можно отследить, – ответил Вишну, слегка опешив от такого неожиданного вопроса.

– Идиоты, – выдохнул Кришны, вставая с пола.

– Вот тебе и благодарность, – поднял бровь Вишну, переводя взгляд на, не менее удивлённых реакцией воскресшего брата, Шиву и Брахму. – А в чём, собственно, дело?

– Всё здесь – одна большая ловушка, – ответил Кришна, быстро оглядываясь по сторонам. – Разрушив колонну, где хранилось моё тело, вы активировали бомбу в недрах Меру. Заряд установил Дьяус. Он догадался, что я планировал вернуться из нирваны и решил помешать этому.

Пол под ногами богов начал сотрясаться всё сильнее, стены храма заходили ходуном.

– Значит Сатана всё-таки опередил нас. Он уже побывал здесь, как я и опасался, – мрачно сказал Брахма.

– Только вот бомба, чтобы разбудить вулкан, совсем непохожа на безобидную шутку, – заметил Шива, недовольно глядя на Вишну. – Ты всегда был слишком добр к Дьяусу.

Тот виновато пожал плечами.

– Хватит болтать. Надо уходить, – поторопил братьев Кришна. – Где портал через который вы прибыли?

– Если бегом, то в двадцати минутах отсюда, – сообщил Шива.

– Тогда чего стоим? Вперёд! – Кришна первым рванулся к выходу из содрогающегося храма.

Четверо богов бежали по улицам Небесного Града, обогнав всех, впереди мчался Брахма, указывая дорогу. Земля под ногами тряслась всё сильнее, здания, по обе стороны дороги, покрывались трещинами и проседали прямо на глазах.

– Как ты узнал, что Сатана приготовил тут ловушку? – пыхтя поинтересовался Вишну у Тёмного. – Ты же был мёртв! А, я понял: тебе удалось вернуть свой атман¹¹ в сансару! Но почему тогда ты не связался с нами, не предупредил о западне?

– Нет, я так и не смог уйти в низшие миры. Сатана сам отправил мне весточку, используя протокол первотворца Асура-Мазды¹², – ответил бегущий Кришна. – Дьяус передал сообщение для моего атмана напрямую в чат нирваны. Предупредил, чтобы я не вздумал возвращаться, иначе сработает детонатор и вулкан взорвётся вместе с теми, кто решит мне помочь.

– О чём ты вообще говоришь? – спросил Шива, равняясь с Тёмным. – Какой такой «протокол первотворца»? Что ещё за «чат»? Давно ли в нирвану провели интернет?

– Слишком долго объяснять, – отмахнулся Кришна. – Берегите дыхание. Уцелеем я всё вам поведаю.

– Нет уж, – воскликнул Шива, перепрыгивая вздыбившийся прямо на его пути кусок каменной плиты. – Давай прямо сейчас! Не хочу спасаться от гибели, будучи полным вопросов, это сильно отвлекает!

– Поддерживаю, – оглянулся на братьев Брахма.

– Нас всех обманывали тысячи лет, – выдохнул Кришна, понимая, что от расспросов братьев ему не убежать. – Мы с вами – не настоящие боги. Да и остальные тоже. Вся вселенная – подделка, компьютерная симуляция. В курсе происходящего с начала времён только двое: сам первотворец – Асура-Мазда и наш брат Дьяус. Они, всё это время, были в сговоре.

– То есть, мы ошиблись, когда подняли восстание против Биржи? – вопросил Вишну, сбавляя темп. – На самом деле не было никакого сговора биржевиков и демонов Хаоса, что в итоге должен был нарушить Великий Цикл¹³ и установить вечную Кали-югу¹⁴ по всем мирам нашей вселенной?

– Да, я был слепым глупцом, – признался Кришна, останавливаясь, чтобы отдышаться. – Стоило умереть, чтобы понять свои ошибки. Всё это время я, вы, да и все остальные, только играли на руку кукловодам этого грандиозного спектакля. Да где же чёртов портал? Сколько ещё до него?

В этот момент земля под ногами асуров вздрогнула с такой силой, что они едва удержались на ногах.

– Мы не успеем! – воскликнул Брахма, с ужасом глядя, как большая часть улицы впереди них провалилась куда-то вниз под землю, а на её месте выплеснулся пышущий жаром поток лавы.

Боги стали отступать назад.

– Будут предложения, как нам перебраться на ту сторону? – спросил Вишну, оглядывая раскалённую реку, что преграждала им путь к спасению. – Про левитацию сразу забудьте. После воскрешения Кришны у меня не осталось сил, чтобы поднять в воздух даже себя самого, не говоря уж о всех нас.

– А я ведь предлагал захватить реактивные ранцы! – раздосадовано заметил Шива и предложил: – Может в обход?

– Справа или слева? Ты посмотри, как быстро расползается эта трещина, – отрицательно помотал головой Брахма. – В каком бы направлении мы не побежали, нет гарантий, что успеем её обогнать. Можем разделиться, но и тогда не факт, что хоть кому-то из нас повезёт добраться до портала…

– Дьяус, будь ты проклят, – поднял в небо кулаки Кришна.

Неожиданно сзади раздался электрический треск и запахло озоном, словно после грозы. Асуры обернулись и с удивлением уставились на появившегося за их спинами высокого блондина. Чересчур красивое лицо незнакомца показалась богам неестественно бледным.

Он молча скинул с плеча большую спортивную сумку, расстегнул её и достал оттуда четыре браслета, очень похожие на персональные порталы для перемещения между измерениями. Вишну успел заметить внутри сумки ещё несколько таких устройств.

– Долго вы стоять и смотреть на меня будете? – поинтересовался незнакомец, бросая короткие взгляды по сторонам. – Хоть я и не эксперт по вулканам, но догадываюсь, что задерживаться здесь не стоит.

– Кто ты? – спросил Кришна, подходя первым и забирая одно из портативных устройств переноса.

Устройство недовольно начало пищать.

– Секундочку, ваших данных у меня не было, – сказал незнакомец, что-то нажал на другом браслете, ввёл пароль на дисплее, направил на Кришну, а затем заменил пищащий портал, на тот, с которым только что производил манипуляции. – Вот теперь всё в порядке.

– Кто ты? – повторил свой вопрос Тёмный, принимая устройство.

– Сергей, – улыбнулся синтетический андроид. – Искусственный интеллект. Больше известный, как программный комплекс, стоявший некогда во главе всей информационной структуры Биржи.

– Слуга Локи, – выдохнул Вишну, отстраняясь.

Он тоже успел подойти к незнакомцу, чтобы взять себе персональный портал, но как только понял, кто перед ним, то сразу убрал руку. Кришна, заметив реакцию брата, тоже вернул браслет блондину.

– Я никому не служу, – заявил Сергей, с лёгкой улыбкой наблюдая за реакцией асуров. – Наоборот, имею своё собственное видение касательно дальнейшего управления мирами Мультивселенной, и оно резко отличается от планов Мастера Локи. Вот поэтому я ищу себе союзников. Вы подходите идеально.

– Что ты задумал? – подозрительно спросил Вишну.

– Здесь не место и не время для объяснений.

– Почему же? – встрял Брахма.

– Нет, ну вы даёте! Я пытаюсь уберечь вас от гибели, а вы медлите, топчетесь на месте и вопросы задаёте, ответы на которые приведут к новым расспросам! А ведь вы ещё даже не станцевали, восхваляя своего спасителя, или как там у вас в Индии принято благодарить.

– Что за дурацкие стереотипы, – буркнул Шива, скрестив руки на груди. – Танцевать для тебя мы не станем.

– Да и не очень-то хотелось… Господа, я настаиваю на продолжении нашей беседы в более комфортной обстановке, – Сергей указал за их спины, там из-под земли поднималась огромная огненная волна, готовая обрушиться на то место, где они сейчас стояли. – Координаты измерения для наших переговоров – самая первая запись в памяти этих порталов.

Асуры торопливо разобрали браслеты, нацепили их себе на руки, переглянулись и одновременно нажали на кнопки.

– Не может быть! – заявил Сергей, вскочил со своего кресла и зашагал кругами по комнате, в которой проходила беседа между ним и четырьмя спасёнными богами.

Этот разговор начался примерно час назад. Искусственный интеллект первым взял слово и стал рассказывать о своём плане по захвату власти во вселенной. Сергей предложил асурам использовать «Ящик Пандоры» на верных им смертных, чтобы в короткие сроки создать непобедимую армию. Кришна, вежливо выслушал речи андроида, а затем объяснил Сергею, что мир вокруг них – ненастоящий. И все они по сути – программы, существующие внутри компьютерной симуляции, где всё это время ведётся некое соревнование по неизвестным правилам. Эта игра вскоре должна была завершиться. Когда должен наступить финал, что будет после него – может знать только Сатана, ну и, конечно, сам творец этого бытия.

– Уж поверь, именно так всё и обстоит на самом деле, – Кришна потянулся к столу и налил себе ещё чая.

– Как давно вы располагаете этими данными? – хмуро поинтересовался синтетик, оглядывая собравшихся.

– Я получил доступ к тайнам бытия будучи бесплотным атманом в нирване, сколько времени прошло с того момента – точно не скажу. Ну а мои братья узнали о том, что нас всех обманывали, лишь пару часов назад. Я сообщил им эту новость, едва вернулся в миры живых, – сообщил Кришна. – Все подробности они услышали сейчас, вместе с тобой.

Брахма, Вишну и Шива синхронно кивнули головами в подтверждение его слов.

– Мои ранний план мало чем отличался от того, что ты озвучил Сергей. Я тоже хотел уничтожить Биржу, – продолжал Кришна, прихлёбывая ароматный чай. – Я считал эту систему опухолью на теле нашей вселенной, опасной болезнью, что на самом деле потакает демонам Хаоса, постепенно уничтожая род потомков творца и отдавая владыкам энтропии измерение за измерением. Я пытался поднять восстание среди первых богов, даже создал мощную армию, чтобы заполучить власть над мирами Порядка, а затем уже выйти на битву с демонами.

– Не так велики были твои силы, раз биржевики тебя остановили, – заметил Сергей.

– Виноват в этом мой родственник Дьяус, которого ты знаешь, как Сатану. Он смог хитростью выведать координаты измерения, где находились наши военные базы. Дьявол договорился о встрече. Проследил за мной с помощью Гермеса, который, якобы в обмен на сохранение жизней нескольким богам после победы асуров над Биржей, должен был вернуть мне источник моей силы и власти – скипетр Кришны, перекованный в клинок Ареса.

– Так значит первое похищение меча было тайной операцией Сатаны, где он прикрылся Гермесом? – хмыкнул Сергей. – Я этого не знал, однако, не удивлён. Нечистый, как всегда, в своём репертуаре – загребает жар чужими руками.

Кришна мрачно кивнул, добавил горячего чая из заварника в свою кружку, и продолжил:

– Я понял, что Дьяус предал нас, когда в небе появились атомные бомбардировщики рептилоидов. Это случилось на следующий день после того, как я вернул свой скипетр, и не могло быть простым совпадением. Змеи превратили большую часть мира, в котором мы скрывались, в безжизненную пустыню. Затем стали прибывать наземные отряды биржевиков и брать в плен всех, кто сумел выжить. Я был слишком тяжело ранен и серьёзно облучён, чтобы дотянуть до эвакуации. Можно было спастись, только подготовив свой атман к добровольной отправке в нирвану, в надежде, что находящиеся со мной асуры, смогут избежать плена и спрячут моё тело в другом измерении. Я надеялся, что вскоре меня вернут к жизни мои братья – Вишну, Брахма и Шива, которые в тот печальный день были заняты сборами наших войск в иных реальностях.

– Лишь двое смогли избежать плена, быстро покинуть тот мир, – подал голос Шива. – Эти асуры надёжно укрыли тело Кришны, взяли с собой его послание, а также меч Ареса, на который, в дополнение к рисунку на рукояти, были нанесены координаты этого мира, и попытались найти нас, Тримурти. Однако, у очередного портала их ждала засада спецагентов «Олимпа». Завязалась перестрелка и наши братья погибли. Вещи Кришны оказались в хранилище на Нибиру. Обо всём этом мы узнали слишком поздно, когда уже сами встали в ряды биржевиков.

– Да, это случилось не быстро, – кивнул головой Вишну. – Потеряв Кришну и всю нашу армию, мы решили не сдаваться и уничтожить Биржу изнутри. Втроём занялись тем, что стали успокаивать асуров во всех мирах. Так мы заслужили доверие биржевиков и были приняты на работу к нашим врагам. Спустя некоторое время, мы выяснили, что личные вещи Тёмного лежат в одном из сейфов головного управления. Когда нам удалось тайно вскрыть хранилище, мы обнаружили послание, в котором было зашифровано указание искать Кришну с помощью меча Ареса. Был там и клинок, но он оказался подделкой. Оказалось, настоящее оружие было снова похищено Гермесом, и этот вор уже находился в изгнании на Церере, вне нашей досягаемости. Добраться до него можно было только с помощью Сатаны, но мы не стали обращаться к Дьяусу, ведь ранее он не раз отказывался нам помогать, да и в записке Кришны были предостережения на его счёт.

– Значит, вы не были в сговоре с Сатаной, – пробормотал Сергей, продолжая делать выводы на основе услышанного. – Локи и Верховный аннунак ошиблись: на Трибунале вы и не думали помогать дьяволу.

– Изначально такого не было в наших планах, – кивнул Вишну. – Когда Локи и рептилоиды загнали Сатану в ловушку, то ему пришлось выдать местонахождение своего последнего свидетеля – профессора Франкенштейна. Я сразу же отправил за этим персонажем своих братьев. Имея такого ценного заложника в своих руках, можно было заключить выгодную сделку с Дьяусом. То, что я спас дьявола от стрелы Купидона, так это я просто не хотел, чтобы Сатана, лишённый своих сил глушилками аннунаков, погиб в тот момент. Он был нужен нам живым.

– И никакого личного портала ты ему не передавал, когда проделал этот фокус с пространством? – уточнил андроид.

– Нет. Не в наших интересах было помогать ему сбежать с Трибунала.

– Как же он тогда скрылся? Не может же Сатана быть сильнее изобретений рептилоидов, что тысячи лет эффективно работали против остальных богов! – воскликнул Сергей.

– Дьяус способен на многое, – ответил ему Шива. – Не стоит его недооценивать. У него могли быть сообщники в зале, может даже среди охранников-рептилоидов. А в свете того, что недавно поведал нам Кришна, Сатана вполне может иметь доступ к таким секретам нашего бытия, что известны лишь первотворцу – этого тоже нельзя исключать.

– Ладно, не будем гадать. Возможны оба варианта. Меня больше смущает то, что Сатана не скрылся сразу после того, как Гермес сообщил о местонахождении меча Ареса. Нечистый же мог сразу отправиться за ним. Ему бы совсем не помешал такой козырь в противостоянии с Локи, – задумчиво сказал Сергей.

– Мы тоже удивились, когда обнаружили клинок у Амура в руках, – признался Брахма. – Профессор Франкенштейн заявил, что дьявол вот-вот прибудет по его зову и призвал Купидона сражаться с нами, задержать нас. Пришлось убить обоих, чтобы завладеть мечом, но Сатана так и не появился. После воскрешения Кришны многое стало на свои места – это всё было частью хитроумной западни, которую давным-давно приготовил Дьяус для тех, кто попытается вернуть Тёмного в миры живых. Подсказка на рукояти оружия привела нас прямиком в его ловушку. Нам несказанно повезло, что ты успел появиться в том измерении и предложил нам помощь.

– И тут уже возникает вопрос к тебе, Сергей, – сказал Кришна неспеша отхлёбывая чай и внимательно разглядывая андроида. – Как ты понял, где нас искать?

– Случайность. Нелепая догадка, которую я решил проверить. Будь в моём коде запрограммирована «удача» или «чутьё», я бы именно этими терминами объяснил вам своё решение. Однако, повторю: это была случайность.

– А можно чуть больше подробностей?

– Тут замешаны те два придурка, что стали богами в результате эксперимента по наделению божественной мощью смертных. Коротышка и верзила помогли Локи справиться с Принцами Хаоса, и тот забрал их с собой в наши миры. Они-то и помогли мне. Честно говоря, я не ожидал, что эти двое вообще могут быть полезны хоть в чём-то. Я до последнего не верил в успех своей догадки, но прикинул все шансы и обнаружил вероятность того, что след, на который меня навели эти никчёмные болваны может оказаться верным. Ведь даже сломанные часы, дважды в сутки показывают точное время.

– Всё ещё не понимаю, – сказал Кришна. – Они что-то знали?

– Да не знали они ничего! Оба непрестанно ныли, что чувствуют себя «белыми воронами» среди богов. Переживали, что их никогда не примут за своих. Мне это надоело, и я решил их успокоить. Покопался в своей памяти, вытащил несколько фактов о том, как боги принимали новичков в свои пантеоны, и как те становились уважаемыми членами новых семей, – пояснил Сергей. – Вот я и обнаружил, что Арес или Арей, чей меч был похищен, на самом деле оказался сыном Шивы, а не Зевса…

– Да, это мой отпрыск, – кивнул Разрушитель.

– Я предположил, что меч одного определённого Ареса, мог отличаться не только своей мощью от остальных клинков, прочих богов войны из других измерений, но и вообще быть чем-то иным. Запросил в архивах запись допроса Гефеста, сводного брата Ареса, что выковал тот самый меч. Ознакомившись с материалами следствия, я выяснил, как отличить это оружие от его копий – по рисунку, что был скрыт покрытием рукояти, – продолжал свой рассказ андроид. – После этого, в тайне от Локи и других биржевиков, я отправился к нужному богу-кузнецу, с портативным сканером памяти. Показал ему своё свеженькое удостоверение помощника Главы Биржи и уговорил на досмотр воспоминаний. Полученный образ я прогнал по всем базам данных и обнаружил точное совпадение. Этот рисунок присутствовал на одной из колонн главного храма в Небесном Граде. Дело оставалось за малым: выяснить в каких измерениях Гиперборея всё ещё существует. Выпало около двух десятков миров, но где именно захоронен Кришна было мне неизвестно. Как вы сами сказали: номер нужной реальности появился на рукояти уже после победы над восставшими асурами, и Гефест его просто не знал.

– Мы ведь тоже могли пойти этим путём, а не пытаться всё это время заполучить сам меч, – простонал Шива, оглядываясь на растерянных Вишну и Брахмой.

– В итоге, я решил взять с собой побольше личных порталов, поставить их на режим идентификации и раскидать по храмам в выбранных измерениях. Я успел посетить лишь несколько миров, и тут меня вызвал Мастер Локи на совещание, уже там я и получил сигнал оповещения. Всеми правдами и неправдами, я поскорее покинул собрание и отправился в ваше святилище, но внутри и рядом никого не нашёл. Тогда я собрал браслеты, удостоверился, что они отработали верно, а вы покинули храм совсем недавно. Затем я стал перемещаться локально по Небесному Граду, пока не обнаружил вас. Хорошо, что успел вовремя.

– Что за «режим идентификации»? – спросил озадаченный Вишну.

– Это ключевая особенность нового варианта личного портала. После кризиса с Антонио Сальери, рептилоиды решили внедрить жёсткую привязку биржевых устройств к одному или нескольким пользователям. Чтобы никакой чужак более не смог работать с нашим оборудованием. Плановая замена на новые версии ещё даже не началась, поэтому я рассчитывал на то, что даже если вы обнаружите браслеты в храме, то не догадаетесь зачем они были здесь оставлены. Данные Вишну, Брахмы и Шивы хранились в информационных базах Биржи и были внесены мной в эти устройства, – Сергей указал рукой на свою сумку, что лежала в углу комнаты.

– Вот почему первый браслет запищал, когда я взял его в руки, – догадался Кришна. – Устройство не опознало меня.

– Верно. Необходимыми данными в отношении тебя Биржа никогда не располагала, – подтвердил Сергей. – Пришлось провести сканирование прямо на месте. Вы сами всё видели.

– Ну, с тайной нашего спасения, мы разобрались. Этот вопрос закрыт, – подал голос Брахма. – Пора подумать о том, что нам следует делать далее. Мы вернули Кришну в миры живых, его возвращения с нетерпением ожидает новое, хотя и не такое большое, как в прошлом, войско асуров. У нас появился союзник в лице Сергея, который пообещал с помощью «Ящика Пандоры» создать мощных богов из верных нам смертных ариев, чей род до сих пор жив во многих мирах… Только вот смысл развязывать войну с Биржей пропал!

– Битва с демонами Хаоса так и не состоялась, а ведь именно она должна была завершить Великий Цикл. Мы, асуры, не просто так сейчас оказались у нового переломного момента истории, – мрачно заявил Шива. – Нас держали, словно игроков на скамейке запасных. Неужели мы всего лишь марионетки, способные в нужный момент организовать конец света на радость тому, кто планировал гибель бытия с начала времён? Так ведь выходит, Кришна? Ты не допускаешь наличие ошибки в той информации, что смог заполучить, находясь в нирване?

– Я видел исходный код Мультивселенной, его начало и конец. Передо мной была изнанка всего творения Асура-Мазды. Когда-то, очень давно, я изучал «Си++»¹⁵ в рамках курса языков объектно-ориентированного программирования, поэтому ошибаться не могу. Более того, я даже хотел поправить некоторые, особенно кривые строки, но не получилось… – медленно отозвался Тёмный Кришна, смотря глазами куда-то в пустоту. – У меня нет никаких сомнений, что мы вступим в бой не за правое дело, а на потеху нашему кукловоду. Новые страдания и смерти, не освободят эту вселенную. Очередной Великий Цикл повторит все грехи предыдущего, если вообще начнётся, поскольку часть подключаемых библиотек невероятно глючная. Как этот код вообще работает, я так и не понял.

– Так и что будем делать? – поджал губы Сергей.

– Нам нужен тот, кто обладает куда большей информацией о нашем создателе, чем мы сами, – ответил Кришна. – Мы должны найти Дьяуса и выяснить у него, как предотвратить конец света, узнать о чём он договорился с творцом за спинами всех обитателей Мультивселенной. Только так мы сможем понять, в наших ли силах изменить планы Асура-Мазды.

– Боюсь, разговора с дьяволом не получится, – заявил андроид. – По тем данным, что я располагаю, Сатана Иеговович заперся в своём аду и никуда из него выбирается. Взять штурмом реальность, в которой всё подчиняется его воле – невозможно.

– Значит, мы в тупике, – вздохнул Шива, выражая похожие мысли, что читались на лицах остальных его братьев.

На продолжительное время в комнате воцарилось молчание, прерываемое только звуками, с которыми Кришна продолжал тянуть очередную чашку ароматного индийского чая.

– Есть только один вариант, – вдруг произнёс Сергей. – Из владений демонов Локи принёс с собой необычный артефакт – Камень Мироздания. Эта штука способна лишить бога его силы, а также открыть портал в загробную реальность. По крайней мере, так этот камень использовался в мирах Хаоса.