Читать книгу Колючая Роза - Стефания Владимировна Новикова - Страница 2

Розалина не отличалась большой выносливостью и скоростью в беге, поэтому, чтобы у неё был хоть какой-то шанс уйти от погони, она побежала обратно к реке. Сердце девушки бешено колотилось, выскакивая из груди. Она слышала, как погоня всё ближе и ближе. Но вот девушка уже пересекла поле и побежала в лесу не по тропе, а сквозь дебри, чтобы хоть как-то запутать её охотников и оторваться от них.

– Куда она делась?!

– Вон там!

– Разделимся!

От этих возгласов у Розы кровь стыла в жилах. Ноги девушки жутко болели, дыхание давным-давно сбилось, но она продолжала бежать, подгоняемая страхом, несмотря ни на что. Вдруг кто-то перехватил её и поволок в кусты. Розалина пыталась кричать, но похититель крепко зажал ей рот рукой.

– Чшшш, это я, Генри, – прошептал мужчина. Эти слова не сразу дошли до разума девушки, но по мере расслабления хватки, Роза успокаивалась. Генри спас её уже во второй раз за день. «Многовато даже для героя» – подумала она. У Розалины было много вопросов, но она не решалась их задавать, боясь привлечь внимание преследователей. Генри тоже помалкивал. Так они просидели в полной тишине, не считая криков вдалеке, около четверти часа.

– Выходить из убежища пока рановато, а вот поговорить вполне можно. Только тихо, – первым нарушил тишину молодой человек.

– Кто ты такой? И где Джоан?

– Забыла уже моё имя? Я называл его несколько минут назад, – засмеялся Генри.

– Я помню твоё имя! – нахмурилась Роза, – откуда ты тут взялся?

– Охотился на зайцев, а поймал тебя.

– Я имею в виду, что ты не местный. Откуда ты прибыл?

– Из Филбургема.

– Из столицы?! – удивилась Розалина, – но что городскому жителю понадобилось в нашей глуши?

– Жена уговорила поехать в отпуск, подальше от городской суеты. Живём у местного старика, Джонатана, платим ему за еду и кров.

– Ну и зачем тебе тогда понадобились зайцы?

– Поразвлечься, – улыбнулся Генри, – и как видно не зря, тебя спас за одно.

– Но зачем, а вдруг я преступница какая?

– Того гляди ножом меня пырнёшь прямо сейчас, да? – засмеялся парень. Розалина ткнула его локтем в бок и тоже хихикнула, – ты лучше расскажи мне почему они за тобой гнались? – посерьезнел Генри.

– Из-за давних обид, – насупилась девушка, – один парень на дух не переносил нас с Питером, моим возлюбленным. Возвращаясь с реки, я обнаружила дом закрытым, отправилась к его отцу, но по пути встретила Оливера на свою беду, того, кто устроил эту погоню. И ещё он сказал… – Роза еле сдерживала слёзы, – сказал, что Питер с моей тётушкой никогда больше не вернутся.

Генри крепко обнял девушку, пытаясь её утешить. Розалина уткнулась ему в плечо.

– Не переживай, мы обязательно их найдём и спасём, – проговорил молодой человек твёрдым, внушающим надежду голосом.

– Мы? Ты мне поможешь? – удивилась Роза.

– Не брошу же я тебя в беде. Спас тебя дважды, спасу и трижды.

– Спасибо.

– Да не за что.

– Есть за что. Правда, спасибо. Без тебя я бы лежала на дне реки или сидела бы в заточении у Оливера. Как я могу тебя отблагодарить?

– Я помогаю бескорыстно, но, если вдруг мне что-то понадобится, обязательно скажу.

– Хорошо, за мной должок.

Они ещё некоторое время выждали и осторожно вылезли из укрытия. Розалина оглянулась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии своих недругов.

– Пойдём к Джонатану. Нужно разработать план дальнейших действий, – предложил Генри, – а лучше бы попасть к тебе в дом.

– Там заперто.

– Это дело поправимое. Взломать замок раз плюнуть.

– Где ты научился взлому?

– Доводилось делать это много раз.

– Ты вор? Разбойник?

– Нет.

– А кто же тогда? Чем ты занимаешься?

– Сейчас это не важно. Наша главная задача – найти твоих близких. Но прежде зайдём к Джоан, нужно её предупредить, что я возможно сегодня не вернусь.

Жена Генри не на шутку встревожилась, услышав историю Розы. Она пыталась мягко намекнуть своему возлюбленному, что не хочет, чтобы он помогал какой-то незнакомке. Розалина её понимала. Она и сама была в недоумении и не понимала мотивов Генри. Но тот был непреклонен и полон решимости сделать доброе дело.

После наставлений Джоан, дойдя до дома тётушки, парень с лёгкостью взломал замок, и Роза поспешно зашла внутрь. Уже наступили сумерки, так что пришлось зажечь свечи. Розалина окликнула Лукрецию и Питера, но в ответ услышала удручающую тишину. Ребята обошли каждую комнату, и, к сожалению, ничего не обнаружили. Ничего необычного. Кроме листка бумаги, лежавшего на кухонном столе. Роза взяла его дрожащими руками и принялась читать:

«Я знал, дорогуша, что ты непременно вернёшься сюда. Должен признаться, я весьма впечатлён, что ты смогла убежать от моих товарищей, но это лишь временно. Скоро птичка сама залетит к нам в клетку! Что ж, не буду разглагольствовать, а перейду сразу к делу. Если хочешь увидеть своего дружка, следуй моим инструкциям и, возможно, найдёшь его живым. Я не зверь и дам тебе время отдохнуть и всё обдумать, поэтому отправишься завтра в небольшой поход на закате. Вздумаешь пойти раньше – пожалеешь. Итак, твой ненаглядный сидит у нас под замком в подвале хижины, которая находится к северу от нашей родной деревушки. Тебе лишь нужно идти по тропе до большого валуна, помеченного мною буквой «О», которую я нацарапал кинжалом. Затем сверни направо. Дальше, думаю, сама справишься и найдёшь место, если действительно желаешь спасти его. Вот и всё. Ах да! Тебя, наверное, интересует, почему же я ни разу не обмолвился о твоей тётке, и где она находится? А это ты узнаешь у Питера. Желаю тебе удачи, милая Роза. Люблю, целую.

Твой, Оливер»

– Он твой бывший что ли? – сразу же возник вопрос у Генри.

– Нет, конечно! – разгневалась Розалина.

– Тогда почему он пишет «люблю… твой»?

– Это действительно очень странно… Сама не понимаю.

– Стало быть ты ему нравилась. Или нравишься.

– Быть этого не может! Он меня ненавидит! Да и я его тоже.

– От любви до ненависти один шаг и наоборот.

– Вздор! Это исключено!

– Тебе виднее, но всё же подумай над этим.

Розалина действительно задумалась и пыталась припомнить все стычки, которые были между ними, и найти признаки влюбленности. Оливер всё детство и юношество издевался над ней и не давал проходу также как и доставал остальных ребят. Однако, стоит заметить, что Розе и Питеру он уделял больше внимания. Но это исключительно из-за того, что Оливер их на дух не переносил и вместо того, чтобы просто игнорировать их существование, он отравлял их жизнь как только мог из-за своего скверного характера.

– В одном Оливер был прав – тебе нужно отдохнуть, – вырвал Генри девушку из раздумий.

– Да, наверное… Столько всего случилось за последние сутки.

– Роза, как следует выспись и не переживай. Всё будет хорошо и с Питером, и с тётушкой. Мы не дадим их в обиду, – Розалина лишь коротко кивнула, поэтому Генри продолжил, – хочешь, чтобы я остался с тобой или мне лучше уйти? – этот вопрос ввёл девушку в ступор.

– Эээ… Тебя ждёт Джоан.

– Всё в порядке, я же ей сказал, чтобы не ждала.

– Но… тебе ведь нечего здесь делать. Не правильней ли провести ночь и завтрашний день с женой перед дорогой?

– Хочу поступить не как правильно, а как лучше. Мне кажется, тебе может понадобиться моральная поддержка, да и вдруг опять чего приключится.

– Хорошо, будь, по-твоему, можешь расположиться в гостевой.

– Кстати, нам следует подумать о транспорте. Я погляжу у вас нет конюшни, следовательно и коней.

– Думаешь, хижина находится далеко?

– Не знаю, но пешим ходом в любом случае идти дольше. Так что я бы перестраховался.

– И где мы раздобудем лошадей?

– За этим дело не встанет. Приведу завтра своего жеребца, на нём и отправимся в путь.

– Отлично, договорились.

Розалине было неловко ночевать дома с мужчиной вдвоём, которого она едва знала, да и немного боязно, хоть он и спасал ей жизнь дважды. Девушка постелила Генри кровать, а сама ушла в свою комнату. Она долго ворочалась и не могла уснуть. Роза переживала за судьбу своего парня и тётушки, и посторонний в доме её несколько тревожил. Она прислушивалась к звукам. На улице стрекотали сверчки, а в доме была полная тишина. Розалина хотела удостовериться в порядочности своего гостя, поэтому встала и пошла на кухню попить воды, чтобы посмотреть, чем занят мужчина. К её облегчению Генри спал и слегка посапывал. Девушка немного успокоилась и вернулась обратно в постель. Спустя несколько минут усталость завладела ею, и Роза погрузилась в сон.

В своих грёзах Розалина плыла на лодке по озеру сквозь туман, не разбирая дороги. Девушка не видела ничего дальше пары метров. На удивление ей не было страшно, ей было спокойно. Роза медленно гребла веслом, наслаждаясь водной гладью. Вдруг она услышала прекрасное пение какой-то девушки. Казалось, голос звучит совсем близко прямо перед ней, и через пару мгновений Розалина наехала на каменистый берег. Девушка ступила на землю и пошла на звуки. Перед взором Розы предстала длинноволосая блондинка столько же красивая, как и её мелодичный голос. Но Розалина тут же заметила, что это не обычная девушка, а русалка. Её голубой хвост переливался под лунным светом, здесь на берегу туман испарился. Увидев Розу боковым зрением, русалка повернула голову к ней и улыбнулась:

– Приветствую тебя, Розалина, в нашем царстве! Добро пожаловать в Окинбел! Рада тебя видеть!

– Откуда ты знаешь моё имя? И что это за место?

– Меня зовут Элла. Окинбел – это место, где обитают все морские жители.

– Но как меня сюда занесло? Я всего лишь плыла по озеру…

– Роза, у тебя есть уникальный дар – путешествовать сквозь миры через сон. Ты можешь переместиться в любое место и время, если пожелаешь.

– Ты хочешь сказать, что я могу путешествовать и во времени тоже?

– Да, можешь, однако это очень опасно и делать этого я тебе не советую, дабы не нарушить историю и не изменить ход событий.

– У меня ещё есть вопрос.

– Задавай, милая.

– Откуда ты меня знаешь?

– Верно ты меня не помнишь. Я спасла тебя однажды, когда ты была совсем ребёнком, но и я же тебя чуть не погубила.

Розалина вспомнила историю из детства, как она чудом выплыла из бушующей реки.

– Так это была ты?! Тебя я увидела в воде!

– Это так. Из-за меня ты зашла в воду, прости.

– Да… ничего. Ты же исправила ситуацию.

– Ты добра, как я себе и представляла.

– Зачем я здесь?

– Мне нужно тебе кое-что показать, идём за мной, – русалка нырнула в воду и исчезла.

Девушка, чуть поколебавшись, последовала за ней, скинув с себя одежду. Вода оказалась тёплой и приятной, ласкающей кожу. Роза пыталась сквозь толщи воды разглядеть Эллу, но та сама её нашла. Удивительно, но под водой хорошо были слышны все звуки и не приходилось задерживать дыхание. «Посмотри вниз» – произнесла русалочка. Розалина опустила и обнаружила заместо пары ног, пурпурный хвост.

– Но как такое возможно?! – удивилась она

– Здесь и не такое бывает. Не забывай ты в мире снов. Это то, что я хотела тебе показать. Ты, как и я тоже русалка, но не обычная. Ты можешь меня свой облик, когда пожелаешь, но, чтобы это делать в мире, к которому ты привыкла, необходима одна вещь.

– Какая?

– Плыви за мной.

Девушка послушно последовала за Эллой. Они погружались всё глубже и глубже, туда, где царил мрак. Роза впервые за время, проведённое в Окинбеле почувствовала страх. Она боялась неведомых чудовищ, которые могли тут обитать. Хоть Розалина и любила моря, океаны да озёра, она одновременно с этим их боялась. Глубина вселяла трепет и ужас, однако девушка взяла себя в руки и просто плыла вперёд. Неожиданно внизу появилось свечение и по мере погружения, оно становилось ярче, пока совсем не ослепило русалок.

– Ах! Это сокровища! – воскликнула Роза.

– Ты можешь выбрать любое украшение, которое тебе приглянется, и забрать с собой. Оно то и будет проводником в подводный мир.

Розалина принялась с энтузиазмом искать что-нибудь подходящее. Сокровищ было так много, что глаза разбегались. Девушка медленно взяла золотой бокал и покрутила его в руках.

– Забыла тебе сказать, что вещица должна быть с тобой, прикасаться к твоей коже во время превращения в русалку и дальнейшего плаванья.

Роза молча продолжила поиски чего-то более подходящего. Она опустилась на самое дно и начала копаться среди сокровищ, пока под руку ей не попался серебряный медальон на цепочке. Медальон в форме полумесяца.

– Я выбрала! – с благоговением проговорила Розалина.

– Отлично, надень его и никогда не снимай. Теперь возвращаемся обратно.

Всё вокруг постепенно начало расплываться, и девушка проснулась.

Роза сразу же приложила руку к шее, надеясь обнаружить там цепочку, но рука ничего не нащупала. На дворе уже светало, первые лучи пробивались в комнату, освещая её. Розалина встала и направилась проведать Генри. Парень всё ещё крепко спал, укутавшись в одеяло. Девушка не стала терять времени и вышла на улицу, двинувшись в курятник собрать яйца, чтобы приготовить завтрак для себя и Генри.

Через пару часов мужчина зашёл сонный на кухню и поприветствовал хозяйку. В глаза Розы сразу же бросилась цепочка, висевшая на шее у парня. А на ней тот самый медальон из сна!

– Что-то не так? Ты как будто смерть увидела, – спросил Генри и оглянулся назад.

– Нет… э.. всё в порядке… просто… откуда у тебя это? – Розалина встала из-за стола и подошла к мужчине, взяв в руку полумесяц.

– Просто безделушка, я даже не помню откуда взялся этот медальон. А что?

– Ничего, не замечала у тебя его раньше, красивый, – Роза посчитала, что лучше не стоит рассказывать ему правду, посчитает её ещё сумасшедшей. Генри с подозрением посмотрел на девушку, однако ничего не сказал и сел за стол.

– Голоден, как волк! Смотрю ты уже состряпала завтрак.

– Да, я уже поела, так что кушай, сколько хочешь. Приятного аппетита, Генри.

– Спасибо.

– Пойдёшь за лошадью сразу после завтрака или как?

– Не лошадью, а конём! Его зовут Астон. Мне его подарили родители на восемнадцатилетие. И да отправлюсь сразу же после трапезы.

– Я ни разу не спрашивала, а сколько тебе лет?

– Двадцать семь исполнилось в этом году. А тебе сколько?

– Девятнадцать.

– Ты ещё совсем молода, – улыбнулся Генри, – и должен заметить восхитительно готовишь! Повезло Питеру, ещё и спасаешь его. Чем интересно он заслужил такое? Наверное, он хорош собой.

Розалина печально улыбнулась при упоминании Питера, – наше знакомство состоялось благодаря Оливеру.

– Неожиданно.

Девушка поведала всю историю знакомства от начала до конца, ничего не скрывая, – и после этого мы с ним не разлей вода. Питер меня всегда и во всём поддерживал и заботился обо мне, как старший брат. А после… после смерти родителей мне это особенно было нужно.

– Теперь я понимаю почему он тебе так дорог. Честно признаться, я сначала подумал, что вы типичная парочка подростков, отношения которых распадутся при малейшей преграде. А ты его даже собралась вытаскивать из передряги…

– Давно вы знакомы с Джоан?

– Не сказал бы… Женаты меньше года, а знакомы 5 лет.

– Почему ты так скептически относишься к любви подростков? У тебя была девушка в юношестве?

– В том то и дело, что была… И я в ней души не чаял и думал, что это взаимно. Но оказалось, что она попросту играла на моих чувствах.

– Сожалею… Так бывает, но не все молодые люди такие. Сколько Джоан лет?

– Мы с ней одного года рождения, но она младше меня десять месяцев. Сейчас ей двадцать шесть.

– Вы любите друг друга?

– Если бы ты спросила об этом год назад, я бы с уверенность ответил да. Однако сейчас чувства как будто угасли.

– Надеюсь, у вас всё наладится, – Розалина положила ладонь на руку Генри.

– Я тоже.

Повисла неловкая пауза, после которой парень встал из-за стола и сказал, что отправляется к Джонатану за конём. После его ухода Роза погрузилась в раздумья о медальоне, что висит у него на шее, и о своём странном сне. Первым порывом девушки было пойти к реке, быть может, там она найдёт ответы или… встретит Эллу, но вспомнив последний поход туда, сразу же передумала. Вдруг это действительно было не просто сновидение? Даже рассказать некому и попросить совета. Возможно, я просто увидела вчера у Генри этот полумесяц и не обратила на него внимания, но подсознание запомнило, вот он мне и приснился. Всему же должно быть логическое объяснение. Но проверить всё-таки стоит… Снять бы цепочку с Генри, да окунуться в воду. Только так можно узнать. Но сегодня этим некогда заниматься, я должна спасти Питера и разузнать, где этот подонок держит Лукрецию! За что же он так обошёлся с тётушкой? Она ни при чём в наших с ним размолвках! Оливер просто хочет сделать мне больно. По-хорошему, мне следует поговорить с ним по душам. Он же тоже человек, и у его поступков есть какие-то причины. Не думаю, что он злодей до мозга костей.