Читать книгу Вершители порядка - Степан Витальевич Кирнос - Страница 4

«Просите, и получите»

– Из книги «Предание».

Следующий день. Арк.

И снова я здесь. Надо мной простирается голубое полотно, приятный лазурный небосвод, который сияет от того, что солнце торжествует на нём. Тут не холодно, как на севере, нет промёрзлого северного ветра, а приятное лёгкое поветрие, прорывающиеся над стенами. Это Арк, самый защищённый город во всём Эндерале… и единственный город, который остался, благодаря бездействию Святого ордена.

Стража меня не вспомнила. Сегодня утром, взяв самые необходимые вещи, нацепив лёгкий доспех, я телепортировался к границе Сердцеземья[8], центральных пышущих зеленью земель Эндерала, а оттуда шёл пешком до самого города. И всё бы хорошо, но приятная лесистая местность, где в зелёных густых ветвях поют птицы, а ветер трепещет листья могучих деревьев, буквально кишит бандитами и нежитью – оборванцы в мехах и кольчугах с железными топорами и ржавыми мечами, скелеты и иссушённые тела – все они несметными ордами заполонили всё вокруг и только стража ещё как-то отгоняет этих стервятников от путей, чтобы из последних сил поддерживать связь между регионами. Всё эта ситуация – радость для фазмалиста[9], ибо количество душ, которые он может насобирать – уйма… но с учётом количества кишащих врагов, скорее всего сам присоединиться к легиону неупокоенных духов.

Я быстро миновал эти проклятые места. Благо лёгкая одежда – пластины чёрного кожаного доспеха, которые скрыли мой торс и грудь, вместе с плечами, да сапоги, а под ними штаны, и рубаха из светло-синей ткани пастельного тона, позволяют идти быстро. На поясе у меня закреплено несколько мешочков, в которых звенят медяки и покоится порох вместе со свинцовыми шариками. Голову же покрывает тёмный капюшон, отбрасывающий тень на мой чёрный волос и округлое лицо.

И в итоге я в городе. Придя с севера, я оказался в квартале чужеземцев, миновав высокие ворота меня ведёт путь по широкая дорога по улицам древнего города. Всюду слышатся голоса – ругань, хохот, разговоры или крики торговцев – всего этого полным-полно здесь. Мне не привычно – год я уже не был в большом граде и от всех этих звуков мне становится неприятно, но всё же я продолжаю путь. Слева от меня оказывается таверна, я уже не помню её названия, но вижу, как оттуда выбирается пьяный мужик в неброской одежде.

– В мире творится полный хаос, а они бухают, – возмущаюсь я, но тут же себя успокаиваю, чтобы не привлечь к себе внимание стражников – людей в красно-белых табардах, с изображением льва на груди, под которыми кольчуга.

Ладно, пройдя дальше я оказываюсь у ещё одной стены, которая отделяет квартал от квартала и прилагая усилие, приоткрываю под еле слышимый скрип деревянную дверь. И вот передо мной рынок – большая площадь, вокруг которой средней высоты строения, да и торговые лавки, накрытые кусками ткани, за которыми стоят купцы. Я вижу алхимика и колдуна, ведущих бойкую торговлю. Интересно, Поломатый ещё куёт мечи? Знавал он мою семью. Лёгкая радость меня посещает от того, что я снова вижу знакомый любимый рынок, по которому бегал ещё ребёнком и помогал матери у прилавка, отрадно слышать пение аэтерн-менестрелей. Отец же помогал Поломатому ковать оружие – всё было прекрасно в те времена, пока я не пошёл в Орден. Родители же, подумав, что теперь можно оставить меня одного, собрали вещи и уехали на Киле, чтобы начать новую жизнь. Лара и Тир, мои мать и отец… как же давно я от них не получал письма… года два, наверное. Я могу только молить Творца о том, что они сейчас в наиболее безопасном месте на Киле – далёкой южной стране, состоящей из группы островов и контролируемой могущественными торговцами.

Тряхнув головой, я продолжаю путь, как мне на вид попадается знакомая голова – седой волос отлично выделяет её на фоне остальных. Я смотрю и даюсь диву – вижу наёмника, который смотрит на то, как некая неустановленная личность перед ним переодевается в пёстрые и золотисто-зелёно-пурпурные одежды. У самого колодца, накрытого каменной конструкцией, всё это творится. Я помню этого наёмника – он носился на побегушках у Ордена, эгоистичен и нагл.

– Джеспар! – кричу я через полрынка. – Что ты тут устроил, ватир[10] тебя подери!?

Быстрым шагом я направлюсь к нему и подоспеваю в тот момент, когда его спутник уже одел мешковатые одежды и скрыл лицо платком, к тому же сдвинув на лоб богатую шапку. На меня, взглядом насыщенных синих глаз на добродушном светлом лице, взирает наёмник в характерной броне – кожаные сшитые пластины на синей-куртке. В его взгляде я не могу найти-чего-то определённого, но он явно не рад мне, как и с кем сцепился бы.

– Ох, кого я вижу. Наш законник и изгнанный хранитель. Как давно я тебя не видел? Год или больше? Ох, честно, я не соскучился, не видел бы ещё год.

– Хм, кто это с тобой? – указываю я на спутника, но есть ли мне до этого дело? – А нет, я не хочу этого знать. Смотрю, ты всё ещё зол на нас?

– Я же для вас «мальчик принеси-подай». Вы сами так меня назвали.

«Как будто для Ордена, которому ты служишь, всё иначе», – усмехнулся я.

– Ладно. И где де сейчас вся ваша ко… братия? Я про Константина, Лишари и Юслана.

– Не знаю. Это нужно спросить моего нанимателя.

– Хорошо. Это куда вы такие ряженые собрались? Судя по одежде твоего спутника, он явно непростых кровей.

– Есть одна идея у меня, но не для тебя, – усмехнулся Джеспар, что вызвало у меня лёгкий приступ злобы, который я мгновенно подавил и тихим голосом, решил его попросить:

– Мне нужно попасть к Арантеалю.

– С тех пор, как вы ушли о вас особо никто не вспоминал. Даже великий магистр. Мне дела не было, а остальные… работы слишком много, чтобы думать о мятежниках. Реально, не моё дело.

– Джеспар, – едва ли не рычу я, готовый схватить его за грудки. – Дело касается Нерима.

– Ты опять со своей паранойей. Но ладно, ты же от меня не отстанешь, – Джеспар повернулся к своему спутнику, вопрошая. – Ну что, поможем этому… человеку? Как скажешь, так и будет.

В ответ, незнакомое мне лицо только снисходительно кивнуло, и мне показалось, будто Джеспар смутился таким ответом, но всё же спокойно обратился ко мне:

– Просто иди за нами и натяни капюшон, а то Арантеалю хоть и всё равно, но он отдал приказ – если вас увидят, то должны схватить.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Веди.

Мы отправились в сторону возвышения, где устроен квартал знати. Оказавшись за воротами каждого путника очарует прекрасный вид ухоженных улочек, вычурные и роскошные одежды и изумительные дома, которые разительно отличаются видом, изыском и размером от тех построек, что ниже. Став подниматься по лестнице, Джеспар стал поведывать неизвестному мне лицу о том, что всем, кто проявил магический талант необходимо явиться к Святому ордену.

– Хранитель, ты же тоже проходил испытание и как оно? – неожиданно спрашивает Джеспар.

– Терпимо, – обрывисто отвечаю я, не желая вспоминать то, как это происходило.

Проходка через ужасный лес, а потом тошнотворное зелье и сон, в котором я попал в самые глубины подсознания. Тьма, непроглядный мрак окутал меня и сдавил. Только смирившись с неизбежным и разгадав загадки своей души, усмирив страх быть заточённым, я смог проснуться и очутился в лазарете. Не самые приятные воспоминания, когда тьма обретает вес.

Мы поднялись дальше по выступу на просторному склоне и вскоре на нас давило монументальное строение – Храм солнца. Белый и с не вмещающим взгляд выступающим и возвышающимся надвратным посещением оказался пред нами. А так же с его стен спадают шумящие водопады. Если незнакомца должно удивление от габаритов строения, то мне и Джаспару уже всё равно, хотя я ощущаю лёгкое благоговение и трепет перед этим местом… как никак я посвятил ему часть жизни.

Тут всюду храмовники в крепких блестящих доспехах и красных поддоспешных узорчатых одеждах. Я ещё сильнее натягиваю капюшон, чтобы меня не заметили и нахожу путь только по спине Джаспара.

– Стойте мессир, – заговорила хранительница и я услышал её низкий голос. – Гражданским дальше нельзя без особого разрешения. Кто вы и что привело вас в это священное место?

– Дело. Я Джеспар Даль’Верек и я работаю на неримских магов.

– А, верно… наёмник. А кто это с тобой?

– Марийо Де Луна из Остиана, достопочтенный владелец «Империи нежных ароматов Де Луны»… наиболее престижной парфюмерии во всём Вине. Верховный магистр Мерраджиль посылал за ним. Он разве тебе не сказал?

– Нет, это на него похоже, – чувствуя, что показав на меня, спрашивает хранительница, отчего сердце начинает колотиться с новой силой, и руки охватывает лёгкий тремор. – А это кто?

– Это слуга достопочтенного Марийо. Он прислуживает ему выполнением всей грязной работы, а так служит его телохранителем.

– В святом месте достаточно безопасно, но ладно. Хорошо, вы можете пройти. Но прояви подобающее уважение к этому месту, наёмник. И вы тоже мессир Де Луна и телохранитель.

– Даю вам слово, милая леди. Спасибо.

Выдохнув и немного успокоившись, я поднялся по ступеням, ненамного задержав взгляд на башенке слева. «Как там поживает старик Йеро», – спросил я себя, помня, что он хороший преподаватель и знания его весьма обширны. Эх, если бы не задания прямо сейчас снова бы пошёл к нему, только бы посидеть на его лекциях.

Приложив уйму сил Джеспар отворил массивную дверь от ворот, которые покрыты узорами, сложенными в око.

– Спасибо, – тихо говорю я, как только мы оказались за воротами Храма, сделав шаг на белую плитку и увидев прекрасные зелёные газоны.

– Я мог вообще сказать, что ты шут, но подумал, что не поверят.

– Джеспар…

– Да успокойся ты, всё время нервный. Реально, успокойся, а то кончишь как Йеро.

– Что?! – срывается вопрос. – Как?

– Красное безумие. Он забрал ещё с собой и несколько учеников. Да ты не знал… упс, неприятная новость.

Я хотел бы сейчас прокричать, орать изо всех сил, но не могу. Досада загорелась в груди, и я сдерживаю себя от деяний. Йеро, он был добр ко мне, всё время помогал исследовать науки, а однажды, когда я был в споре с одним магистром и меня думали выкинуть с пути послушника, Йеро заступился за меня и его усилиями я стал хранителем. Зараза, как же неприятно.

– Ладно, спасибо, что провёл, – тихо говорю я Джеспару и иду в сторону Обители, не слыша, как наёмник прощается со мной и остаётся со своим спутником.

Я подхожу к большому зданию, с былым фасадом и отворяю дверь, быстро проникая внутрь. Обычно Арантеаль днём занимается планированием у карт и бумаг в большом зале, что ж, оттуда и начнём. Проходя в Обитель я едва ли не бегом забегаю по одной из двух полукруглых лестниц и прохожу большую комнату, где он обычно проводит время.

Долго его искать не пришлось – он разместился на троне в конце длинного стола, рассматривая бумаги. Что ж, время скрытности прошло, и я касаюсь края своего капюшона, откидывая его назад, громко восклицая:

– Арантеаль!

– Кто… ты, – воин, в такой же броне что и хранители, с загорелой кожей, седой коротким волосом и бородой, грузным взглядом оттеснённых очей, встал с трона и посмотрел на меня; от такого холодного взгляда мне стало не по себе; но всё же, продолжая идти и ощущая неуверенность в ногах, я приближаюсь к нему.

– Да это я.

– Проклятый предатель, назови хоть одну причину, чтобы я тебя не кинул в темницу.

Я понимаю, что его угрозы не пусты, хранители, которые тут были подходят сюда, ложа ладони на мечи, и я слышу шёпот пересудов, и собирая все мысли в единое целое, я подбираю слова, которые могли бы вразумить этого идиота:

– Господин великий магистр, наши опасения подтвердились. Год назад я отправил агента в Нерим, чтобы он отслеживал ситуацию с тем, что происходит, – я достаю помятый и потёртый клочок бумаги и аккуратно даю Арантеалю, да так, что хранители не накинулись на меня. – Это сообщение от нашего агента пришло недавно.

Быстро пробежавшись глазами по написанному звучат недовольные и полные скепсиса речи:

– И с чего бы мне доверять предателям? Не может быть. Вы могли это подделать, – Арантеаль бросает бумагу на стол. – Вот реально, чтобы вернуться в Орден, ты и твой командир решили дезинформировать нас, отвлечь от борьбы с циклом. Ты не понимаешь, что мы боремся с тем, что уничтожит всё человечество?

– Вот, – в моих руках оказывается небольшой цветок, лепестки и стебель которого высохли. – Он с Нерима, и ты знаешь это. Он прибыл вместе с письмом.

На этот раз я чувствую, что задел чем-то Арантеаля, и он задумался. Великий магистр хоть и помешанный на цикле, но в нём должны же быть проблески здравого смысла, на которые можно надавить:

– Арантеаль, тебе придётся поверить. Иначе ты погубишь Арк.

Со стороны раздаётся глас презрения:

– Не тебе говорить о благе Арка, паскуда! Шёл бы ты отсюда, пока тебя не повесили!

– Нерим давно перестал быть спокойным, и ты это знаешь, – я смотрю направо. – А слухи? Разве ты к ним не прислушиваешься. Рано или поздно Коарек пойдёт войной на Эндерал, чтобы «освободить» его от влияния религии.

– И всё же, – упорствует великий магистр, – Нерим далеко от нас. Когда я закончу работу над… тем что остановит Цикл, у нас будет достаточно времени для подготовки войны с Неримом.

О, Творец, вонми молению раба Твоего и помоги мне. Холера! Неужто он совсем ничего не видит кроме своих идеи и мыслей. Он будто не пробиваемый, но если его волнует цикл, то так тому и быть, разыграем эту монету:

– Ты говоришь о цикле… что ж, в библиотеках пирийского храма, где мы расположились, мы нашли литературу о цикле или нечто похожем. Если тебе интересно, то мы можем и поделиться с вами ею.

– Хм, – задумался Арантеаль, приложив руку к подбородку – О цикле[11] говоришь. Но вы ведь предатели, и что мне с вами делать? Скажи, как можно предать Орден, как можно ради своих мелких целей отступиться от святого долга?

– Арантеаль, – устало начинаю я. – Мы можем вернуться сюда, дать вам наши знания о цикле, предоставить оружие, помогать вам. Или мы снова продолжим враждовать и это ни к чему хорошему не приведёт Эндерал.

– Что вы хотите взамен?

– Об этом тебе сообщит сам Велисарий. Мы придём сюда и всё обсудим. Как тебе Арантеаль?

На этот раз великий магистр ещё глубже задумался, и я даже не думаю его отвлечь. Сейчас решается судьба целого города или континента, и не дай Боже сказать лишнее слово, ибо оно может стоить нам всего этого предприятия. От волнения я начинаю про себя молиться, чтобы успокоиться:

«Творче, помоги. Убеди этого человека, дабы он внял моим словам, и принял верное решение. Творец, не попусти того, чтобы народ Эндерала сгинул».

– Ладно, давай, – соглашается неуверенно и робко Арантеаль. – Только возьми с собой свитки телепортации в Храм. Чем быстрее мы всё это решим, тем лучше.

– Нет! – кричит один из хранителей. – Этого предателя надо было сжечь или повесить!

– Арантеаль, пойми, – раздаётся крепкий голос одной хранительницы из четвёртого сигила, которая три десятка правила железной рукой Эндералом до возвращению великого магистра. – Мальфас заповедовал нам изгонять отступников. Это – продолжение его дела.

– Нет, Натара, мы не можем сейчас разбрасываться помощью, – тяжко сказал великий магистр, повернувшись в их сторону. – Нам сейчас нужна любая помощь, к тому же они… оправдали свои… подозрения насчёт Нерима.

– Арантеаль, маги из Нерима и теперь… приём этих мятежников? Это будет не слишком ли?

– Натара… я понимаю, это трудно принять. Но сейчас, мы должны объединиться перед лицом угрозы циклов.

Я опустил взгляд и увидел, как в серебряной миске покоится насыщенное красное сладкое яблоко. Долго не ев, я чувствую голод в желудке, урчание и хватаюсь за него, подтягивая к себе:

– Простите, я не ел со вчерашнего дня. На острове жевали сухари и рыбу.

– Хранители, – осторожно заговорил Арантеаль. – Сегодня наши братья вернулись на путь истины. Не будем их строго смутить за отступничество, ибо в наше время нам нужна любая помощь.

Что могут ответить хранители? Они молчаливо соглашаются с новой волей Арантеаля… проглотили и неримских магов, проглотят и это. Что ж, теперь мне пора покинуть это место и вернуться на остров, чтобы сообщить «радостную» новость. Но всё жук напоследок меня пробирает благодарность, несмотря на то, что мне плохо от новости смерти Йеро.

– Спасибо, – кланяюсь я. – Вы сделали правильный выбор.

– Этьен, – раздалось грозное обращение, и я смотрю в глаза Великому магистру, находя в них только презрение к себе, – ты не думай, что вам тут будут рады. Наша задача – остановить цикл, а потом…

– Понимаю, – киваю я.

– И у тебя железная воля, если ты сюда пришёл.

Я не обращаю внимания на эти слова, а стараюсь как можно быстрее покинуть это место. Выйдя за дверь я ощутил, как ветер бьёт в моё лицо, немного успокаивая. Теперь обратного пути нет, и мы ввязались в это… возможно, даже вопреки предначертанному.