Читать книгу Caravana - Stephen Goldin - Страница 7

Miles de millones de dólares han sido invertidos en los últimos años para mejorar el cumplimiento de la ley aunque el crimen sigue en aumento, y muchos estadounidenses están preocupados sobre si esto nunca puede estar bajo control….

Patrick V. Murphy, un exoficial de policía en Washington y Nueva York dice esto: "Tenemos que enfrentarnos a los hechos. Hay demasiada inestabilidad en nuestras ciudades. Mientras tengamos desempleo, subempleo, hogares rotos, alcoholismo, drogas y problemas de salud mental, vamos a tener delitos".

U.S. News & World Report

Lunes, 10 de junio de 1974

* * *

La delincuencia es una salida que muchas personas tienen para hacer frente a una sociedad cuya complejidad ha superado sus límites. En su último intento de mantenernos unidos, puedo predecir que nuestra cultura pasará por un último espasmo monstruoso de "la ley y el orden". Todo lo diferente de la norma será sometido a las peores formas de represión en los esfuerzos desesperados de la sociedad para mantenerse a flote.

La verdadera tragedia de esto, sin embargo, son las secuelas que la política tendrá en el post-colapso de la sociedad. La represión inculcada ahora perdurará, como si la pata de una rana continuara pateando después de morirse….

Peter Stone

World Collapse

* * *

Peter pasó la noche en la cabina del camión blindado con Honon. Hablaron durante un rato largo, comparando las experiencias que cada uno había tenido en sus viajes alrededor del país. Peter descubrió que Honon había estado atravesando la nación regularmente durante los últimos cuatro años, conduciendo estas caravanas. La imagen que pintaba no era alegre. Las penurias, el hambre y las luchas eran omnipresentes en todo los Estados Unidos. La peste aún no había comenzado a cobrar su peaje, pero las condiciones en las ciudades estaban creciendo hasta el punto en que el saneamiento debía desmoronarse y la enfermedad podría comenzar a propagarse.

"De alguna manera", dijo Honon, "es una suerte que el colapso sea mundial. Si la guerrilla judía no hubiera comenzado su guerra urbana en Rusia hace cinco años, los rusos podrían haber tomado ventaja de nuestra debilidad e invadido. Pero con los judíos dentro, los chinos en su frontera y la disminución de la oferta de recursos, están en una situación aún peor de la que estamos nosotros".

Después de un rato, el dolor en el brazo de Peter y el agotamiento de las actividades del día, cobraron su precio. Se inclinó hacia atrás en el asiento de cuero acolchado y consiguió la primera noche de sueño reparador que había hecho en días.

Honon le despertó poco después del amanecer agitando su hombro bueno. "Levántate y brilla," dijo alegremente. "Es el momento de desayunar— y tiempo, también, para cumplir con el resto de la gente que compartirás este viaje".

Peter salió de la cabina y dio su primer vistazo a toda la caravana. Los dos primeros vehículos eran camiones blindados—y después de la imagen que Honon le había pintado de las condiciones en todo el país, Peter estuvo de acuerdo en que la caravana tendría que estar preparada para cualquier cosa. La siguiente en línea era una autocaravana grande, a su lado se había reunido un gran grupo de personas. Detrás de la autocaravana estaba una furgoneta Volkswagen azul y blanca, y detrás había tres coches más, todos de tamaño compacto. Debe ser un desfile interesante, pensó Peter.

Mientras Honon le llevaba hasta la autocaravana, Peter podía sentir la mirada de los miembros. Habrían oído hablar, por esta vez, de su nuevo compañero notorio. Se preguntó cuántos de ellos ya le odiaban.

"Todo el mundo reunido", dijo Honon, y las conversaciones privadas cesaron. “Me gustaría que conocierais nuestra última adquisición, Peter Stone. Todos tenemos con él una gran deuda de gratitud, creo, porque fue su libro el que impulsó a nuestro pueblo a la acción. Sin él, podría no existir un Monasterio y sin planes para la nave. No descuideis mostrarle lo agradecidos que estamos".

Peter estaba sorprendido de esa introducción, y se sorprendió aún más cuando la gente respondió como Honon había pedido. Al principio se volvieron vacilantes, inseguros de sí mismos, pero luego se presentaron en pequeños grupos para saludar y darle la bienvenida a su caravana. Los hombres y las mujeres se acercaron a estrechar su mano, y los niños le sonreían temblorosos.

"Lo siento, no puedo seguir y presentarte a todos," dijo Honon. "Tengo que tomar un desayuno rápido y salir a ver si puedo contratar a un zapatero".

"¿Un zapatero?".

"Sí, un buen hombre que fue recomendado por alguien del Monasterio. Vive en el centro de L.A." Vio la perplejidad en el rostro de Peter y se explicó más detalladamente. "Mira, supongo que si estuvieras encargado de una colonia escogerías a todas las personas más inteligentes y más intelectuales que pudieras encontrar. Pero te voy a decir ahora, no funcionaría. Algunos intelectuales— incluso muchos intelectuales—son necesarios, seguro, pero no se puede construir un mundo de médicos y físicos nucleares. La primera vez que fallara una tubería, tendrían grandes problemas. Tengo que contratar personas que sean útiles en una situación fronteriza. La gente que ya está capacitada para producir lo que se necesita. No tendrás fábricas donde vayas, sacando ropa de una línea de montaje para ti; necesitarás artesanos que puedan hacer buenos zapatos desde cero. Las personas en este viaje son mezcolanza, seguro; pero estamos tratando de salvar a la humanidad, y la humanidad misma es una mezcolanza. Piensa en ello".

Honon entró en la caravana y después de un momento surgió con una cantimplora, dos grandes puñados de tortas de trigo y algunos frutos secos. "Te veré un poco más adelante", le dijo a Peter. "Mientras tanto, conoce a todo el mundo. Creo que verás que son un muy buen grupo". Después se marchó al primer camión blindado, sacó una motocicleta de espaldas y se fue hacia la ciudad.

Cuando Peter esperaba en línea con el resto del grupo para el desayuno, los miembros vinieron y se presentaron. Conoció a Dominic y Gina Gianelli de Oakland, una pareja en sus treinta y tanto años. Dom, como prefería que le llamaran, era carpintero “y un fanático del fútbol. Pero no parece que vayamos a tener muchos más partidos de fútbol durante un tiempo.” Peter sólo podía estar de acuerdo. Los Gianelli tenían cinco hijos, con edades comprendidas entre dos y diez años; aunque se los presentó a todos tuvo problemas para mantenerlos en su mente, excepto a María, la niña de ocho años que les había entregado la comida a Honon y a él, la noche anterior.

Conoció a Bill y Patty Lavochek de San Luis Obispo. Los Lavochek, ambos en la veintena, llevaban casados sólo cuatro meses, y estaban buscando en todo esto, una aventura emocionante—y una buena forma de comenzar una nueva vida. Bill, maquinista, estaba seguro de que su talento estaría muy solicitado en el Monasterio y en el nuevo mundo.

Peter también conoció a Harvey y Willa Parks. Harv, un contratista de fontanería de San Francisco, era un hombre pequeño y duro en sus últimos treinta. Tenía formas bruscas pero una disposición genuinamente amistosa. Willa era unos diez años menor que él, una mujer callada y silenciosa que hacía lo que le decían eficientemente y sin quejarse. Tenían dos hijos, una niña de siete años y un niño de cuatro.

Justo antes de que Peter llegara a la cabeza de la línea, la doctora Sarah Finkelstein se volvió para preguntarle cómo estaba su brazo. Le dijo que estaba duro pero utilizable, y ella le pidió que le dijera si aparecía cualquier problema adicional.

En el frente de la línea, haciendo las porciones, estaba una pareja japonesa, Charlie y Helen Itsobu, ambos en sus treinta años. A Charlie se le habían asignado las tareas de la cocina porque era cocinero jefe—de hecho, es lo que había sido en el restaurante japonés favorito de Peter en San Francisco. Peter se dio cuenta del talento que tenía Charlie—un hombre tan joven que no sobresalía a menudo en los círculos culinarios—y le felicitó. Charlie sonrió y se disculpó porque la comida no era tan elegante como prefería. Le dio a Peter un pastel de trigo y le guiñó un ojo.

Mientras Peter se alejaba de la caravana, los Gianelli le saludaron con la mano, haciéndole señas para sentarse con ellos y compartir su comida. Peter lo hizo con mucho gusto; había pasado mucho tiempo desde que tenía compañía y se estaba emborrachando de camaradería. Kudjo le dio una palmada en la espalda mientras se sentaba, intercambiaba bromas, luego sacó una segunda motocicleta del camión blindado y se fue. “¿Dónde va?” Preguntó Peter.

“Oh, es nuestro explorador,” le dijo Dom Gianelli. “Conduce delante, mira las cosas, se asegura de que la ruta es segura. Eso era lo que estaba haciendo ayer cuando te encontró.”

Peter asintió con la cabeza. “Eso tiene sentido.”

"Es un buen hombre, ese Kudjo. Apuesto que habría si un buen jugador de fútbol. Un receptor natural, por su mirada.”

“¿Os importa si me uno a vosotros?” vino una voz femenina por detrás. “No puedo dejar pasar una oportunidad tan grande de conocer a un soltero admisible.”

“Ayúdate a ti misma,” Gina Gianelli sonrió.

La chica que se sentó al lado de Peter era bajita y algo agachada, con el pelo marrón fibroso y los ojos grandes de perrito. Su característica más prominente, sin embargo, era su nariz, que dominaba su cara y amenazaba con emprender completamente. “Soy Marcia Konigsburg, veinticuatro años y soltera. No es que te esté midiendo para un pastel de bodas, pero creo que es bueno sacar estas cosas al aire libre de una vez. Diseño ropa para boutiques, y también hago algunos trajes para el teatro. Supongo que por eso Honon me pidió que viniera—donde quiera que terminemos, necesitaremos a alguien que pueda hacer la ropa adecuada para la ocasión.”

A Peter le gustó al instante. Era amistosa, pegajosa, cuyo amable encanto superó la impresión inicial de familiaridad. "He leído tu libro, sabes," continuó ella.

"Así que eres la única".

"Oye, también eres gracioso. Sí, realmente me impresionó. Yo era estudiante de segundo año en la universidad entonces, y supongo que casi todo me impresionaba. David Hume, Aleister Crowley y tu erais mis tres favoritos".

"Ciertamente hacemos un trío extraño".

"Si es un consuelo, mis amigos me dijeron que no tenía gusto. Esa es la clase de gente con la que corro—locos, todos ellos".

Peter de repente sintió una sensación extraña en la parte de atrás de su cuello, como si estuviera siendo observado. Girando, atrapó la vista de una chica mirándole desde el lateral de uno de los coches. Era joven, esbelta y rubia, con una mirada de casi inocencia angelical, cuando se volvió a mirarla, sin embargo, ella miró en otra dirección, fingiendo no darse cuenta. Se encogió de hombros y volvió a la conversación.

Marcia no había notado su falta de atención y seguía en cierta medida sobre la ruptura de la educación formal, que ella misma había presenciado.

"Y era justo como dijiste—las clases tenían cada vez menos que ver con la realidad, no porque no estuvieran tratando de ser relevantes, sino porque la realidad estaba saliendo de debajo de ellos". Su redacción la tomó casi literalmente de su libro; ella debía haberlo confiado a la memoria.

Dom Gianelli saludó a un hombre alto con una camisa de punto blanca y pantalones negros. "Padre Tagon," le llamó, "¿por qué no vienes y te unes a nosotros?".

El hombre así dirigido siguió la sugerencia. "Espera hasta que conozcas a este chico", Dom le dijo a Peter. "Serás capaz realmente de darte algunos argumentos".

El recién llegado era un hombre alto, delgado de unos treinta años, con nariz de halcón, ojos marrones y una frente alta que gradualmente se mezclaba en una cabeza de pelo castaño. "Hola," dijo, agachándose hacia Peter y dándole una mano. "Soy Jason Tagon."

"¿Me pareció escuchar a Dom llamarte 'Padre'?".

"También podría haberme llamado 'Doctor'—Tengo un doctorado en astronomía. Pero sí, soy un sacerdote. Los títulos no parecen significar mucho estos días, y prefiero que se me llame Jason".

Peter asintió con la cabeza y guardó ese hecho en su archivo de memoria, que se estaba sobrecargando de este aluvión de nuevos nombres y rostros. "Dom también dijo algo sobre que me darías argumentos".

"Formuló eso un poco fuerte. No puedo discutir con tus predicciones—se han hecho realidad. Son tus actitudes las que me molestan".

"¿Sobre la Iglesia Católica?".

Jason sonrió. "Eso es una pequeña parte. Dijiste—déjame ver si puedo citarlo-'la Iglesia Católica ha hecho más que cualquier otra organización en la historia para retrasar el curso del progreso humano". "

"Espero no tomes esto demasiado personalmente; el hecho es que la Iglesia Católica ha estado alrededor durante más tiempo que ninguna otra organización única en la historia. Todas las organizaciones se convierten eventualmente en cierta medida represivas—pasan por un punto determinado de su existencia donde su función cambia a la auto-preservación en lugar de la administración de su deber original. Estaba hablando en contra de la estructura burocrática, no contra los católicos".

"Me di cuenta de eso. Pero a nosotros, los católicos individuales, nos hacen creer que la Iglesia no puede hacer nada malo, y nos abofetean, por eso sigue doliendo. Pero eso no era toda mi objeción. Ordenado como portavoz de Dios, yo no podría ayudar sino sentir que Le ha dejado fuera de sus cálculos".

"Como agnóstico ordenado" respondió Peter, "Yo no podría ayudar sino sentir que lo sobrenatural era una variable superflua en mis cálculos. Yo estaba dedicado principalmente a la ecología social. Las normas fueron establecidas por Dios—si realmente Él existe—hace mucho tiempo, y yo no podía prever cambios en las reglas del juego una vez que el juego había comenzado. Yo trataba exclusivamente con seres humanos".

"Y usted ignoraba la posibilidad de la intervención divina".

"Digamos que me hubiese gustado, pero no estaba contando con ella".

"¿Qué hay de ese intento de colonización interestelar?".

"Si estás intentando reclamar la intervención divina, no voy a poder refutarla. Por la misma razón, le desafío a demostrar que no es sólo labor de hombres dedicados e ingeniosos".

"Touché" Jason sonrió.

Esa misma sensación de ser observado golpeó a Peter una segunda vez. Miró a su alrededor y notó que la chica rubia le estaba mirando de nuevo a unos metros de distancia. "¿Quién es?" preguntó a la gente de su alrededor.

"Es Risa Svenson", replicó Marcia. "La recogimos en Monterey. Una chica muy extraña, si me lo preguntas".

"¿Extraña? ¿De qué forma?".

"Básicamente que es tímida," explicó el sacerdote. "Eso y su juventud tienden a mantenerla un poco apartada del resto de nosotros. Realmente es una buena persona".

"Me gustaría ir y hablar un poco con ella. Gracias a todos por compartir vuestro momento del desayuno conmigo. Jason, estoy interesado en continuar nuestro debate un poco más tarde".

Se levantó y caminó hacia la joven, que nuevamente fingía no darse cuenta de él. "Perdona por preguntar, pero ¿por qué me estabas mirando?".

Ella le miró, asustada. "Yo no estaba—"

"Sí tu estabas. No me molesta demasiado, pero me gustaría saber por qué".

Abrió la boca para dar una excusa, la cerró, luego dijo, "Eres tan famoso y todo lo que quería era echarte un vistazo. ¿Hay algo malo en eso?".

"No. De hecho, estoy bastante aliviado al descubrir que no me parezco al horrible monstruo que pensabas que sería".

Por la expresión de su cara, Peter sabía que había adivinado su estado de ánimo correctamente. "Yo realmente no creía que fueras un monstruo", dijo apresuradamente.

"Por supuesto que no".

"Pero yo había oído tantas cosas malas sobre ti—"

"¿Has leído mi libro?".

"No, yo era un poco demasiado joven. Sin embargo, vi el programa de televisión. No me gustaba—parecía tan deprimente y negativo".

"Era deprimente y negativo, y no me gustaba tampoco. Pero, ¿qué se puede hacer con la verdad? Si la entierras en una esquina, se escapa, se acerca y te muerde en el tobillo".

"Todo… no sé. Quiero sentir que hay cierta esperanza, en alguna parte, para el mundo. Tu libro dejó a la gente sintiendo que no había ninguna".

"La situación estaba allí para que todos la pudieran ver. Me ocurrió ser el único para encender las luces. No ayudó— la gente simplemente cerró sus ojos y tropezó con el futuro de todos modos. Sólo me informé de los hechos".

"Los hechos no son suficientes", dijo la chica. "Tenemos sueños, también".

"¿Qué edad tienes?".

La chica le miró a la defensiva. "Diecinueve, ¿por qué?".

"Cuando yo tenía 19 acabé mi licenciatura en sociología. Las personas me estaban considerando algún tipo de genio y fui a través de un programa acelerado de la universidad. Tenía buenos sueños entonces. Yo iba a corregir todos los problemas del mundo, enderezar las cosas para que pudiéramos vivir en paz". Se encogió de hombros. "Entonces sucedió algo—quizás yo crecí, no sé. Pero en sólo un par de años, todos los sueños se habían convertido en pesadillas. El mundo se iba alegremente hacia abajo camino al infierno, y nadie estaba haciendo una maldita cosa para detenerlo. He intentado gritar, he intentado poner los frenos, y la gente me ignoraba. ¿No es de extrañar que me sintiera desesperado?". Él descubrió, muy a su pesar, que había lágrimas en sus ojos. Eso es todo lo que necesita, para descomponerse y llorar delante de este extraño total, pensó al mismo tiempo preguntándose por qué le afectaría tanto que tenía que llorar.

Pero para su sorpresa la muchacha suavizó su actitud enseguida. "Lo siento", dijo ella, extendiéndose suavemente para tocar su brazo. "Yo no sabía. Eso suena tan triste, teniendo todas sus esperanzas, morir de esta manera".

“Rasca a cualquier cínico y encontrarás un optimista que se ha desilusionado".

"Pobre bebé," dijo ella, mirando hacia él con enormes ojos azules. "¿Quieres hablar de ello?".

Se sentaron en el terraplén de la autopista junto a la caravana, y antes de darse cuenta, Peter se encontró contándole a esta extraña y hermosa chica, la historia de su vida.

* * *

Honon volvió un par de horas después del mediodía. "No tuve suerte allí", dijo a la gente, y explicó privadamente a Peter, "Tu puedes comprender cómo es, estoy seguro. Aquí hay un tipo con una esposa y dos hijos. Él tiene un trabajo que le mantendrá en la demanda en los años venideros—la gente siempre necesita zapatos, y las existencias en los almacenes de zapatos no van a durar para siempre. ¿Por qué debería desarraigar a toda su familia para tener una aventura salvaje como la nuestra? No puedo decir que le culpe—es una decisión difícil de tomar, a veces. Tu y yo, sin ataduras, somo afortunados. Podemos recoger e irnos cuando y donde nos plazca. Ten cuidado con las responsabilidades que asumes".

"¿Qué podemos hacer ahora, entonces?". Preguntó Peter.

"Seguimos. Aún tenemos mucho camino que recorrer, y no tengo ningún negocio más apremiante en L.A. Tan pronto como aparezca Kudjo con un informe de exploración y podamos poner a todo el mundo de nuevo en los coches, nos iremos".

Kudjo regresó una media hora más tarde. Dijo que la autopista estaba libre todo el camino hasta el lado este de la ciudad y no parecía que hubiera bandas que dieran problemas. Con esa seguridad, todo el mundo entró en sus respectivos coches. Honon, que tenía un walkie-talkie en conexión a cada vehículo, dio la palabra y la caravana comenzó a andar de nuevo. Peter, a invitación de Honon, montó en la cabina del camión blindado con el líder de la caravana.