Читать книгу Тэсс - Светлана Борисовна Лоскутова - Страница 3

Археологи уходили все дальше и дальше в горы. По узкой извилистой тропинке они то поднимались вверх, то спускались вниз по склонам. Степан, который возглавлял всю эту процессию, был так сосредоточен и погружен в свои мысли, что совершенно забыл про студентов, которые плелись в самом конце.

Ему не терпелось скорее попасть в ту пещеру, где несколькими днями раньше они обнаружили необычную находку. Это была фаланга пальца какого-то существа. Пока Степан точно не мог сказать, что это было – животное или человек, – но археологу очень хотелось думать второе. «Хорошо бы найти в этой пещере еще какие-нибудь артефакты, – размышлял Степан. – Так сказать, для полноты картины…»

– Степан, пора сделать передышку! – раздался сзади голос Армена, и Степан, вынырнув из своих мыслей, остановился. – У нас тут совсем плохи дела!

Степан обернулся и увидел в нескольких метрах от себя развалившихся на земле студентов, и его лицо сделалось недовольным. «Угораздило же меня их взять с собой», – подумал он и нехотя поплелся назад.

– Привал максимум на полчаса, – строго сказал он, глядя на уставшую троицу.

Студенты, подсунув рюкзаки под головы, с несчастным видом лежали на траве. Степан тоже сбросил с плеч рюкзак и устроился рядом с ними.

– А долго еще идти? – спросил Макс, молодой парень с веснушками на носу.

– Прилично, – коротко ответил Степан, глядя куда-то вдаль.

– Еще немного, и нам троим капец, – пробурчал Влад, второй студент с неестественно черными волосами.

Третий студент – Гера, круглолицый парень с румянцем на щеках – молчал, видимо, не в силах говорить от усталости.

– Ребята, вы ведь сами к нам напросились, – сказал Валера, опытный археолог с большим стажем.

Несмотря на свой солидный пятидесятилетний возраст, Валера был очень подвижен и не знал усталости. Он сидел тут же и пыхтел трубкой, которую всегда и везде носил с собой и доставал при любом удобном случае.

– Мы же не знали, – протянул Макс. – А то бы ни за что не пошли…

– Это вам не цветочки собирать, – сказал Валера. – Работа археолога только для настоящих мужчин… Судя по всему, в будущем она вам не светит…

– Да я и не собираюсь всю жизнь провести в палатке, – вдруг сказал Гера. – Бродячая жизнь не для меня. Я без города не могу…

– Как ты сказал? Бродячая? – усмехнулся Валера и покачал головой. – Чего же ты на исторический пошел?

– Да я бы и не пошел, – ответил Гера. – Это все родители… Засунули, а теперь вот возись в этой грязи, – на его лице появилось выражение брезгливости.

«Наверное, родители хотели от армии уберечь своего дорогого сыночка», – подумал Валера, но вслух ничего не сказал. Кто он такой, чтобы осуждать других людей. Он втянул табачный дым в рот и выпустил подряд несколько аккуратных колец, чем привел студентов в полный восторг – это без труда читалось на их лицах. Даже Гера сделался вдруг оживленным и с восхищением смотрел на плывущие в воздухе кольца.

Стас, последний член команды Степана, держался ото всех немного в стороне. Он лежал на земле метрах в двух от остальных, смотрел в небо и в разговор не вступал. Стас появился в лагере археологов совсем недавно и за свой замкнутый характер получил прозвище Отшельник. Кем он был до этого и откуда появился, точно никто не знал. Ходили слухи, что он из какой-то известной московской семьи, но в это мало кто верил – Стас совсем не походил на «элитного» сынка.

– Ну что, отдохнули? – строго спросил Степан, когда полчаса закончились. Но ответа не последовало, студенты даже не шелохнулись, тогда археолог по-армейски крикнул: – А ну подъем!

Его командный тон подействовал и так напугал ребят, что Влад и Макс тут же вскочили на ноги, и только Гера продолжал лежать. Однако последнее не произвело на Степана никакого впечатления. Он накинул на плечи рюкзак и как ни в чем не бывало пошел дальше. За ним последовали и остальные археологи.

Влад и Макс еще какое-то время в нерешительности стояли возле Геры, а потом тоже поплелись за археологами. «Вот гады», – подумал про них Гера и нехотя стал подниматься с земли. Ему совсем не хотелось остаться тут одному. Чертыхнувшись пару раз, Гера схватил с земли свой рюкзак и побежал догонять своих.

Они прошли еще с пару километров, и вдруг Степан, который продолжал идти впереди всех, остановился и замахал руками.

– Назад! – отчаянно закричал он, и все попятились от него подальше.

Это было сделано как раз вовремя. Еще секунда, раздался страшный грохот, и Степан провалился под землю. Над местом же, где он только что стоял, клубилась густая пыль. От такого зрелища и археологи, и студенты оцепенели и долго не могли прийти в себя. Только когда все стихло и пыль окончательно улеглась, археологи бросились к образовавшемуся в земле провалу, в котором только что исчез Степан. Студенты же с испуганными лицами стояли в стороне и издали наблюдали за ними.

– Степан! – склонившись над краем расщелины, что есть мочи закричал Армен. – Ты там живой?! – Он замолчал и прислушался. – Не отвечает, – через минуту с тревогой в голосе сказал он.

– Он что там, того?! – издали испуганно крикнул Гера. – Умер, что ли?!

– Не неси ерунду! – одернул его Валера, который находился рядом с Арменом и тоже всматривался в темноту расщелины. Однако она была такой глубокой, что ничего не было видно. – Может, ударился сильно и не может говорить… У нас и не такое случалось.

– Что будем делать? – взглянув на Валеру, спросил Армен. – Провал слишком глубокий, тут нашей веревки не хватит…

– Надо возвращаться в лагерь за подмогой, – озабоченно сказал Валера. – Взять еще ребят, снаряжение…

– А его тут что, одного оставим? – спросил Армен и кивнул на дыру в земле.

– Вы идите, а я здесь побуду, – проговорил стоявший возле них Стас, с невозмутимым видом посасывая травинку.

– Ладно, – переглянувшись с Арменом, согласился Валера. – Тогда жди нас здесь, а мы быстро смотаемся в лагерь. Если, конечно… – он не закончил фразу и многозначительно посмотрел на студентов.

– Мы вас не задержим! – бойко крикнул Гера, который, как было видно по его лицу, радовался скорому возвращению. – Одна нога здесь, другая там… Правда, ребята?

Макс и Влад энергично закивали головами.

– Это хорошо, – усмехнулся Валера. – А то, если хотите, оставайтесь здесь со Стасом? Отдохнете вволю…

– Не… – испуганно замотал головой Гера. – Лучше мы с вами…

– Ладно, хватит разговоров… Пошли! – бросил Армен, махнул рукой, и вся процессия направилась назад к лагерю.

Впереди следовал Армен, за ним Валера, а в метре от него кучкой шли студенты. Сначала ребята все больше молчали, но через какое-то время разговорились на одним им известные темы. Валера от нечего делать прислушивался к голосам сзади, но половина слов оказалась ему незнакома, и он в конце концов бросил это занятие. «Ох уж этот молодежный сленг, – думал он. – Как они вообще понимают друг друга?»

Меж тем Стас, оставшись в одиночестве, тоже от нечего делать какое-то время вглядывался в темноту расщелины. Так ничего и не увидев в ней, археолог отступил назад и стал взглядом шарить вокруг по земле. Обнаружив небольшой камень, Стас поднял его, бросил в расщелину и прислушался. Археолог стоял и ждал, когда камень долетит до самого низа и стукнется о дно расщелины.

Камень Стаса так и не достиг земли, а вместо этого со всей силы врезался в плечо Степана. Лежавший до этого без сознания археолог от боли очнулся и вскрикнул. Понемногу он пришел в себя и вспомнил, что с ним случилось. «Эк меня угораздило!» – оглядевшись по сторонам, подумал он и потрогал затылок, который ужасно ныл. Под пальцами сочилась кровь, и Степан понял, что ранен. Видимо, при падении он стукнулся головой. «Этого еще только не хватало», – выругался археолог, достал платок из кармана и зажал им рану. Проделав это, Степан набрал воздух в легкие и что есть силы закричал. Ответа не последовало – видимо, его никто не слышал.

– Надеюсь, Армен и Валера вытащат меня отсюда, – глядя на кусок голубого неба над головой, сказал он сам себе вслух. – Иначе плохо дело – самому мне отсюда не выбраться.

«Армен и Валера? – подумал он, и ему показалось странным, что он не вспомнил про Стаса. – Темная лошадка этот Стас! От него можно ждать чего угодно».

Прошло какое-то время, и кровь остановилась. Глаза Степана привыкли к темноте, и он вдруг различил прямо напротив себя отверстие в стене. Оно было небольшим, но вполне достаточным для того, чтобы пролез человек. Опираясь на выступы в стене, археолог поднялся на ноги и направился к отверстию. Протиснув через него свое крепкое тело, Степан оказалась в просторной пещере, которая тускло освещалась светом, проникавшим откуда-то снаружи.

«Чудеса!» – осмотревшись вокруг, удивился Степан. Он стал осторожно обходить пещеру, в глубине души надеясь найти выход наружу. Он уже обследовал треть стены, как вдруг услышал за спиной неясный звук и замер. Степан повернулся и, приглядевшись, увидел в глубине пещеры чей-то силуэт. Он здорово смахивал на призрака, и археолог сначала даже немного струхнул. Правда, через минуту он решил, что призрак – это следствие травмы головы, немного успокоился и даже решил с ним поговорить. «Интересно будет пообщаться со своим собственным глюком», – усмехнулся он.

– Эй, ты кто? – вглядываясь в привидение, спросил Степан.

«Глюк», с ног до головы закутанный в белый плащ, в это время спокойно восседал на камне.

– Я Сильвия, – скрипучим, как ржавое железо, голосом ответил призрак.

«Значит, это женщина», – подумал Степан, хотя по голосу сложно было определить пол «глюка».

– Как ты сюда попала? – спросил Степан.

Внезапно вспыхнула надежда, что перед ним человек, а совсем даже не глюк.

– Я дух и хожу там, где хочу, – сказала Сильвия, и надежда Степана стала понемногу меркнуть.

К тому же от пронзительного взгляда Сильвии Степану вдруг сделалось не по себе, хотя он и считал себя не робкого десятка.

– Послушай, мне все равно, дух ты или нет, – заявил археолог, отгоняя о себя страх и стараясь сохранять спокойствие. Он заставил себя подойти к призраку совсем близко – так, чтобы рассмотреть его лицо. Оно было бледным с серыми глазами, тонкими носом и губами. – Помоги мне отсюда выбраться, – попросил он. – Здесь же есть какой-то выход?

Он огляделся по сторонам, но, так ничего и не увидев, взглядом вернулся к Сильвии.

– Ты не веришь, что я дух? – проскрипела Сильвия. – Ты думаешь, что я вошла сюда через какое-то отверстие? А хочешь, я докажу тебе, что говорю правду?

– Попробуй, – согласился Степан и скептически улыбнулся.

Теперь он с полной уверенностью мог сказать, что перед ним сидела женщина, а не какой-то там призрак. «Слава богу, с головой у меня все в порядке», – мысленно порадовался он.

Меж тем Сильвия поднялась на ноги и стала наматывать вокруг Степана круги. С каждым мгновением ее движения становились все быстрее, и в какой-то момент Степану показалось, что она оторвалась от земли. Археолог следил за ней глазами, но ее движения в конце концов стали такими быстрыми, что вскоре он потерял Сильвию из вида. Археолог зажмурился, затряс головой и тут же услышал где-то возле себя громкий смех.

– Ну что, теперь веришь? – спросила Сильвия.

Она уже перестала кружиться и теперь спокойно стояла прямо напротив Степана.

– Нет, – отрезал Степан, мысленно причислив Сильвию к обычным гипнотизерам. – Тебе не повезло, я очень недоверчив по жизни… Надо очень постараться, чтобы меня в чем-то убедить.

– Ладно, – согласилась Сильвия, – а если я скажу, что у тебя в голове, тогда поверишь?

– Смотря что скажешь, – усмехнулся археолог.

– Так вот, слушай… Ты ищешь белых людей, – глядя прямо в глаза археолога, сказала Сильвия. В этот момент ее голос внезапно сделался высоким и красивым. От прежней хрипоты не осталось и следа. – Когда их город исчез под водой, они ушли из долины в горы и там пропали, – продолжала она. – Ты никак не можешь разгадать их тайну, она днем и ночью мучает тебя…

С каждым словом Сильвии Степан удивлялся все больше. Женщина была права – те существа из захоронения не давали ему спокойно жить. Археолог во все глаза смотрел на Сильвию и впитывал каждое ее слово. Сейчас он готов был верить во что угодно, даже в то, что она на самом деле дух.

– А я знаю, где они, – неожиданно сказала Сильвия. – Их тайну скрывает гора Анук…

– Где это? – спросил Степан, мысленно уже отправляясь на эту гору.

– Вот тебе раз! – воскликнула Сильвия и захохотала. Насмеявшись вдоволь, она добавила: – Смотрю, ты уже не так недоверчив, как вначале… Так что скажешь, дух я или нет?

– Пусть будет по-твоему… Дух так дух, – согласился с ней археолог и сглотнул. – Так где эта гора Анук?

– Вот что я тебе скажу, Степан, – медленно произнесла Сильвия, – лучше брось эту свою затею с белыми людьми, – она впилась в археолога глазами, и они вдруг сделались необыкновенно черными. В этот момент она выглядела, как настоящая ведьма. – Ты никогда не найдешь эту гору, – продолжала она, – а если и найдешь, твоя жизнь превратится в ад… Смерть идет за тобой по пятам, – завыла она, и ее глаза, как показалось Степану, загорелись огнем.

– Ну так уж и смерть? – попытался перевести все в шутку Степан, но голос его предательски дрогнул.

– Я смотрю, от падения ты совсем потерял разум, – возмутилась Сильвия. – Так вот, предупреждаю тебя, ты рискуешь не только своей головой, но и жизнью тех, кто пойдет за тобой. Может, хотя бы это образумит тебя, – она сверкнула глазами и уже чуть тише произнесла: – А теперь мне пора…

– А как же я? – забеспокоился Степан.

– А ты отдохни, – сказала Сильвия и взмахнула рукой.

В этот самый момент Степан увидел в ее руке маленький букет светло-голубых, по форме похожих на звезды цветов, и потерял сознание. Очнулся он от шума, который раздавался где-то рядом. Археолог лежал один на земле в знакомой пещере, а рядом с ним никого не было. «Куда делась эта Сильвия?» – первое, что пришло ему в голову, но размышлять на эту тему было некогда, и археолог поднялся на ноги. Из отверстия в стене доносились какие-то звуки – видимо, к нему наконец-то пришла помощь.

Степан протиснулся через отверстие и увидел, как по отвесной стене прямо к нему спускалась веревка. Армен и Валера, как он и предполагал, его не подвели. Вскоре голова Степана выглянула из расщелины наружу, и он увидел перед собой радостные лица своих коллег по лагерю.

– Всем большой привет! – сказал Степан и широко улыбнулся.

Армен и Валера, которые были к нему ближе всех, тут же схватили его под руки и вытащили наружу. Валера сразу же бросился его ощупывать.

– Эй, полегче там, – стал отбиваться от него Степан. – У меня все в порядке.

Однако Валера отстал от Степана только тогда, когда полностью его осмотрел. В далеком прошлом Валера был медиком и даже через много лет не оставил свои врачебные замашки.

– Везунчик! Ты и правда остался цел, если не считать синяков и ссадин, – закончив с осмотром, радостно заключил он.

– Только немного голова побаливает, – нахмурился Степан, ощупывая рану, – но совсем чуть-чуть…

Валера снова ринулся к Степану, но тот, преграждая ему путь, выставил вперед руку.

– Сам дойдешь до лагеря? – спросил Армен. – А то у нас тут для тебя есть носилки…

– Я в порядке, – замахал руками Степан. – Я прекрасно доберусь своими ногами… К тому же знаю я ваши носилки, – перешел он на шутливый тон, – пока на них съедешь по горам, все внутренности растрясешь… – Археологи дружно рассмеялись.