Читать книгу Кровь ангела. Возвращение душ - Светлана Фетисова - Страница 8

Сандал нашёл Тадиэля у Беллора. Блондин о чём-то разговаривал с ангелом Жертвы, держа на руках заметно подросшую за два месяца Аурику. Увидев Серафима, оба смолкли и обернулись к нему.

– Здравствуй, Сандал, – первым поздоровался Тадиэль. – Если ты к Беллору, то я уже ухожу…

– Я искал тебя, Тадиэль. В книге Адороса новое послание.

– И что там? – Падший невольно насторожился.

– Всего одна строка: «Выполняйте древние традиции, иначе вас всех ждёт ад»…

– Странно… – ангел Жертвы на минуту задумался и переглянулся с Беллором. – Насколько я могу судить, на данный момент у нас нет каких-то особых противоречий с древним Законом, Правитель. Если имеется в виду обряд Посвящения мальчиков, то мы с Офаниэлем его готовим.

– Я не слышал про этот обряд. В чём он заключается?

– Не только самки посвящаются в члены клана, Сандал, но и мальчики, – вмешался Беллор. – Через пару месяцев после рождения, когда организм ребёнка окрепнет, он должен получить клеймо от Аспида, которое будет возвещать о том, что мальчик принадлежит к клану Падших ангелов и не может его покинуть. Такое клеймо, удерживает Падшего не хуже ошейника на цепи и не даёт ему перейти дальше, в Адский Круг, чтобы стать демоном. Люцифер не имеет над ним власти и ангел не подвержен Его зову. Таким образом, мы защищаем ангелов от искушения предать свой Род и встать на сторону врага.

– А как же тогда Муриэль? – немного подумав, вдруг спросил Серафим. – Почему он смог предать клан?

– Муриэль – один из Высших, Сандал, – помрачнев ещё больше, пояснил Беллор. – Таким, как он, клеймо не ставят.

– Что значит – Высший?

– Высшие – это Первые ангелы. Те, что родились в Раю и «упали» по собственному желанию. Все они очень сильны и все из класса Воинов. Именно Высшие основали на земле клан и, с тех пор, следят за его существованием. Таких ангелов осталось очень мало. Четыре десятка, не больше. Остальные Падшие родились уже здесь, на Земле. И все они имеют клеймо, про которое мы говорим.

– Но у меня нет никакого клейма, я точно знаю.

– Конечно, у тебя его нет, – небрежно фыркнув, вмешался Тадиэль. – Ангелам со Свободной волей клеймо не ставится, потому что Закон обязывает их убивать. В день посвящения, в присутствии Совета Старших, определяются характеристики мальчика и ему ставят клеймо. Если определяется Свободная воля – мальчика убивают. Не только потому, что он может вырасти слишком независимым и поднять бунт, но ещё и потому, что клеймо Аспида не в состоянии его удержать, и такой ангел может быть подвержен зову Люцифера. Тебя определили, как Ангела Свободной воли, Сандал, но Афаэл уговорил Совет сохранить тебе жизнь ради Лайлы. Многие были против, но спорить с Афаэлом не посмели. Он и так уничтожил почти всех Высших ангелов.

– Так значит, я тоже подвержен зову Люцифера, Тадиэль? – Серафим побледнел. – Я могу предать клан?

– Как и любой из Высших ангелов, Повелитель, – Падший пожал плечами. – Всё зависит от твоего желания. Именно поэтому клан и потребовал от тебя клятву преданности Законам в день твоего избрания Правителем. Ты должен всё делать по правилам, если не хочешь дать Люциферу повод смутить твою душу.

– А в нашей общине есть Высшие? – внезапно спросил Сандал, на что Тадиэль снисходительно усмехнулся, вновь переглянувшись с блондином.

– В нашей общине почти все – Высшие, Серафим, – наконец, сказал он. – Сильнейшие из всех Высших. Правда, недавно четверо из них погибли.

– О ком ты говоришь?

– Ну, одного из таких Высших убил ты. Я говорю об Афаэле. Муриэль сгорел в Святом Огне, Самаэль погиб в сражении с Шетрами, а о Хемахе позаботился Беллор.

– А ты, Тадиэль? – парень прищурился. – Ты – Высший?

– Да, – взгляд ангела Жертвы стал холодным и слегка надменным. – Я – Высший, Сандал.

– Кто ещё?

– Все, кроме Ариоха, Соэля, Эрола и Армисаэля. Младшие не в счёт.

– Значит, и ты тоже? – Сандал взглянул на Беллора.

– А ты думал, такие, как Беллор, на Земле рождаются? – ответил за блондина Тадиэль. – Нет, Серафим. Все Падшие, кто хоть чего-нибудь стоит, родились в Раю. И они в разы сильнее, умнее и способнее тех, кто появился после. Кроме того, все Высшие обладают уникальной магией, повторить которую их потомки не в состоянии. Я знаю, что у Лайлы родились очень сильные по своим характеристикам мальчики. И о некоторых таких характеристиках мы не слышали уже давно. Но всё равно, это будет лишь жалкое подобие того, что мы имели раньше.

– Сколько вас было, когда вы «упали»?

– Почти девятьсот. Многие погибли в сражении со Светлыми. Остальные – в борьбе за власть с Афаэлом. Ну, и кое-кто погиб после.

– Раньше я не задумывался о том, какое значение, на самом деле, имеют наши обряды, Тадиэль, – помолчав, вздохнул Серафим. – Жаль, что никто не рассказал мне этого прежде, чем родился Арий.

– Теперь ты понимаешь, как много сделал Офаниэль, чтобы предотвратить катастрофу, Сандал? – чуть слышно спросил Падший. – Даже я не припомню, чтобы этот ангел хоть раз пошёл против собственных правил и заставил Аспида подчиниться. Я знаю, ты зол на него из-за Наты, но тебе лучше уступить, иначе больше никто не захочет тебе помогать.

– Я понимаю, – парень сжал зубы, но всё же кивнул. – Скажи, Тадиэль: у нас в клане только один Змеиный ангел?

– Да, – Падший нахмурился. – И если ты убьёшь Офаниэля, Высшие этого не простят. Ты останешься один.

– Он не будет один, Тадиэль, – неожиданно вмешался Беллор, лицо которого вдруг стало холодным и непроницаемым. – Но в остальном, к сожалению, ты прав. Высшие не простят подобного вероломства и больше не поддержат Сандала. Однако я тоже считаю, что Офаниэль зашёл слишком далеко в своей дерзости. Натаниэль – не разменная монета. Она – одна из нас. А Сандал – наш Правитель. Нам нужно придумать что-то, чтобы все стороны в этом вопросе остались довольны.

– Единственное, что можно сделать – это заявить об участии в Церемонии самого Сандала, – подумав, согласился Падший. – Тогда ни один Закон не позволит Офаниэлю выступить впереди Правителя клана. Он сможет быть лишь вторым, что само по себе уже привилегия. Тогда гордость и авторитет Сандала не пострадают, и никто не сможет его упрекнуть.

– Чтобы авторитет Сандала не пострадал – этого мало, – блондин задумчиво покачал головой. – Подчеркнуть привилегию Офаниэля должны мы с тобой, Тадиэль. В этот раз Правитель должен поставить Змеиного ангела выше нас. Только так тот смирится с тем, что не получит обещанного.

– Ты не можешь принимать участия в церемонии, Беллор. У тебя есть Аурика.

– Ну и что? По Закону я не могу растить второго ребёнка, но я и не претендую. Пусть его вырастит кто-то другой из Старших.

– А если будет девочка? – Тадиэль прищурился. – Ты отдашь её?

Беллор побледнел и, не найдя, что ответить, отвернулся.

– Просто не отдавайте её в другую общину, – в конце концов, всё же отозвался он. – Пусть кто-нибудь из наших растит.

– Что скажешь, Сандал?

– Я согласен, – Серафим, не раздумывая, кивнул. – Я хочу зачать ребёнка по всем правилам. Надеюсь, для Правителя, это возможно?

– Учитывая обстоятельства – да. Правитель вправе сам решать, когда принимать участие в церемонии. И рождение Ария вне церемонии здесь не играет особой роли.

– В подготовке Натаниэль я тоже буду участвовать, – подумав, решительно заявил Сандал. – Только вы оба должны, как следует, объяснить мне правила.

– Первое правило – держать язык за зубами, – Тадиэль хитро прищурился. – Ни сейчас, ни потом, самка не должна знать, кто принимал участие в этой игре. Ни одного намёка, Сандал, понял? Это – Закон.

– Разве она не сможет вычислить нас по запаху?

– Нет. Моя магия делает так, что все запахи исчезают, а темнота настолько плотная, что невозможно разглядеть даже силуэты. Кроме того, категорически запрещается использовать знакомые самке жесты, ласки и приёмы. Говорить можно только шёпотом. Никакого секса, никакого давления. Все участники обязаны отказывать в ласке, если она слишком провокационная. Смысл в том, чтобы довести девушку до предела чувственности, а самому сохранить спокойствие.

– Это больше похоже на пытку, – Сандал усмехнулся.

– Это гораздо хуже, – буркнул Беллор, тяжело вздохнув. – Я уже третий раз подряд проиграл. Армисаэль меня уборщиком в больнице назначил. Неделю пришлось полы мыть, как какому-то нефилиму.

– Армисаэль самый стойкий из нас, – подтвердил Тадиэль, смеясь. – У доктора иммунитет к прикосновениям.

– У него ко всему иммунитет, – блондин фыркнул. Потом улыбнулся и продолжил: – Главное, чтобы самка не испугалась, и не отвергла тебя сразу. Не дави на неё. Попроси разрешения взять за руку или погладить по плечу. Дотронуться до щеки или легонько наступить на ногу. Пусть она расслабится и потеряет бдительность. Очень скоро ты поймёшь, что ничего о ней не знаешь. Это интересная игра.

– Если тебе три раза отказали – ты выбываешь, – подхватил наставления Тадиэль. – Идёшь к стене, и на ощупь продвигаешься к чёрным занавесям. Там их три ряда. Проходи каждый по очереди, прежде закрыв предыдущий. Если крыша едет – тоже уходи. Никаких оргий в моём капище, ясно? Иначе пеняй на себя. Поджарю, как свинью на вертеле – это серьёзно.

– А другие ангелы не расскажут Натаниэль, кто принимал участие в игре?

– Нет, – Тадиэль рассмеялся. – Все знают Закон, Сандал. Лайла что только ни делала, выпытывая у Падших, кто принимал участие в её подготовке, но все держат язык за зубами.

– Потому что знают – я им его отрежу, если проболтаются, – невозмутимо поддакнул блондин. – Главное, сам не проговорись, Правитель. Как показывает опыт – ни к чему хорошему это не приводит.

– А что даст такая игра самой Натаниэль?

– Она сможет преодолеть свой страх перед Падшими, – вновь заговорил ангел Жертвы. – Девушка перестанет бояться, обретёт уверенность в себе, почувствует превосходство над мужчиной. Научится доверять, и сможет открыто наслаждаться страстью. После первой же подготовки ты не узнаешь её, Сандал, поверь мне.

– Кто будет участвовать?

– Беллор? – Тадиэль вопросительно взглянул на блондина.

– Если Сандал позволит мне участвовать в церемонии, то я помогу и в подготовке, – поразмышляв, Падший кивнул.

– Что скажешь, Серафим?

– Назначай день, Тадиэль, – Сандал согласно кивнул. – И на этот раз пусть всё будет по правилам.

– Значит, соберём Сбор из Старших ангелов и решим, кто будет участвовать в Церемонии. Потом начнём подготовку. Пусть нефилимы предупредят всех о Дне Сбора, и отдельно о Дне Посвящения мальчиков. Думаю, можно договориться с Офаниэлем, и провести всё через неделю. Беллор, займёшься этим?

– Да, я разошлю нефилимов, Тадиэль.

– Хорошо. Теперь о кормилице для Ария… Пока я не привезу новую, пусть о нём позаботится женщина, что кормит Аурику. Армисаэль сказал, что молока у неё хватит на всех. Устрой это, Беллор, – распорядившись, таким образом, ангел Жертвы развернулся и ушёл.

– Спасибо, что поддержал меня, – совсем тихо поблагодарил Сандал, когда они остались одни. – Не очень-то хотелось начинать своё правление с убийства Высшего ангела. Но он меня слишком взбесил.

– Просто у тебя пока мало опыта с такими, как он, Сандал. Ты научишься, если не будешь действовать сгоряча.

– Ладно, мне пора, – парень устало кивнул. – Нужно погулять с сыном, а то Ната за меня там отдувается. После зайду за молоком для Ария.

– А, вот и она, – Беллор кивнул в сторону дороги, где увидел Натаниэль, прогуливающуюся с коляской. – Кажется, твой наследник разбушевался, – хмыкнул он, услышав надрывный плач ребёнка. – Может, голодный?

– Наверное, – Сандал кивнул. – Ваша кормилица когда сцеживаться будет?

– Сейчас будет кормить, – посмотрев на часы, Беллор сделал жест рукой, приглашая Нату зайти. – Давай, она и твоего сразу покормит. Чего туда-сюда бегать?

Он пошёл девушке навстречу и, забрав у неё ребёнка, понёс в дом.

– Прости, если помешала вашему разговору, но Арий так разошёлся, что я не могла его успокоить, – смущённо призналась Натаниэль, подходя к Сандалу. – Может, он заболел?

– Нет, он просто голодный, – парень улыбнулся. – Сейчас поест и будет спать, как убитый. Арий вообще только ест и спит, ты заметила?

– Я заметила, что он совсем не улыбается, – Ната невольно нахмурилась. – Не интересуется игрушками… Сандал, может, я и зря волнуюсь, но мне кажется, с ним что-то не так…

– Думаю, ты зря волнуешься. Наш сын… – парень не успел договорить. В доме что-то глухо стукнуло, и послышались проклятия Беллора. Потом он сам выскочил на крыльцо, держа на руках Ария, и жестом позвал Сандала. Парень в ту же секунду скрылся в доме.

– Эвия! – передав малыша отцу, блондин кинулся к кормилице, которая лежала на полу и билась в страшных судорогах. – Эвия, что с тобой? – он подхватил женщину на руки и отнёс на кровать. Несколько секунд она ещё дёргалась, но потом её тело разом обмякло и замерло. Губы посинели, на лице и шее проступили чёрные пятна. Блондин проверил пульс и выпрямился.

– Что случилось? – решился спросить Сандал, когда Беллор отошёл от кормилицы и, взяв на руки Аурику, прижал к себе.

– Я не знаю, – Падший угрюмо покачал головой. – Эвия стала кормить Ария. Потом вдруг закашлялась и начала биться в конвульсиях. Я едва успел выхватить малыша у неё из рук. Она упала и… – он не договорил. – Нужно позвать Армисаэля. Не нравится мне это. Вторая кормилица за неделю умирает.

– Я попрошу Нату привести доктора, а сам съезжу в город за молочной смесью. Придётся докармливать детей, пока Тадиэль что-нибудь придумает.

– Хорошо, оставь Ария. Я присмотрю за ним, пока Ната не вернётся.

Сандал отнёс сына и уложил в коляску. После чего сел в машину Беллора и помчался в город.

Очень скоро возле ворот дома хлопнула дверца джипа, и во двор вошёл Армисаэль, в сопровождении Наты и Тадиэля. Коротко рассказав им о том, что произошло, блондин повёл Падших на место происшествия.

– Я заберу тело и попробую установить точную причину смерти, – осмотрев труп, заговорил доктор. – Сейчас могу сказать, что это очень похоже на закупорку артерий. На вид смерть естественная, но меня беспокоит тот факт, что с такими же симптомами умерла и кормилица Ария.

– Нужно срочно посвящать мальчиков, – помолчав, хмуро заметил Тадиэль. – Возможно, эти смерти не случайны, как и предостережение Адороса. Беллор, скажи нефилимам: пусть приглашают всех через два дня. Офаниэля я предупрежу.

– Хорошо, Тадиэль.

– Я заеду через полчаса с Ироном, и мы заберём тело. Если что-то узнаю – сразу сообщу, – коротко предупредил Армисаэль, исчезая в дверях.

– Где Сандал? – тут же спросил ангел Жертвы, едва за доктором закрылась дверь.

– Поехал в город за молочной смесью.

– Хорошо. Вот что, Беллор, корми Аурику пока смесью и бери сцеженное молоко у других кормилиц, если останется. Я постараюсь завтра с утра привезти замену Эвии. Если получится, переходи на бутылочку. Больше грудью свою дочь кормить не позволяй. И ещё: – уже уходя, тихо добавил ангел. – Держи Аурику подальше от Ария, пока мальчика не посвятили… Так… На всякий случай…

***

Когда Офаниэль, Сандал, Соэль и Тадиэль подъехали к воротам бункера, уже смеркалось. Поляна в лесу была полна народу. Ангелы, у большинства из которых на руках были дети, собрались возле ворот и терпеливо ждали начала обряда.

– Почему так много детей, Тадиэль? – Сандал вышел из машины с сыном на руках. – Разве мальчиков не восемь?

– Ангелов восемь, но здесь ещё нефилимы. Старшие решили, что их тоже нужно клеймить.

– Разве для них это не опасно?

– Если нефилим сильный – нет. Ну, а если организм слишком слаб – ребёнок погибнет.

– Естественный отбор? – Сандал нахмурился.

– Что-то в этом роде, – Тадиэль невозмутимо кивнул, открывая замок бункера. Потом обернулся и обвёл взглядом собравшихся. – Нефилимы пройдут посвящение в Сером зале, – коротко проинструктировал он. – Переодевайте детей и идите туда. Обряд начнут с вас, потом Тадиэль займётся чистокровными. Их будут посвящать в Красном Зале, там всё приготовлено, – после этих слов ангел Жертвы открыл двери и, впустив сначала Сандала, Офаниэля и Соэля, разрешил войти остальным.

Ангелы разделились. Больше половины отцов понесли своих детей по левому коридору к Серому залу. Другие, среди которых был и Сандал, отправились направо.

Пока Офаниэль и ангел Жертвы занимались нефилимами, Тёмный Серафим с интересом изучал обстановку Красного зала. Своё название это помещение получило из-за задрапированных красным атласом стен. Зал не был слишком большим. В центре него полукругом стояли восемь овальных столов с бортиками, устеленные белоснежной тканью. Рядом уже знакомый жертвенный стол, на котором сейчас находились большая круглая серебряная чаша, чаша поменьше на широкой ножке, железное клеймо в виде змеи на длинной деревянной ручке, сосуд с мягким чёрным воском и маленький золотой ковшик. В прихожей были аккуратно сложены серебристые мантии, в которые и переоделись Падшие. Детей тоже переодели. Им достались шёлковые серебристые накидки, украшенные чёрным и золотым шитьём.

Оставив Ария с Соэлем, Сандал наблюдал, как двое Младших ангелов – прислужники в бункере, одетые в серые балахоны – внесли в Красный зал закрытую корзину и установили её на возвышении у одной из стен.

– Что это? – поинтересовался Серафим, когда они закончили.

– Это – Муссурана, Правитель, – пояснил один из Младших. – Враг всех ядовитых змей. Офаниэль приказал принести её сюда.

– А взглянуть можно?

– Да. Это ещё молодая муссурана, так что опасности нет.

Младший приподнял крышку, и Сандал увидел довольно крупную змею. Её кожа была пурпурно красного цвета. Узкую голову украшала чёрная шапочка. Под ней – белый воротничок. Змея явно нервничала. Она шипела, высовывая свой раздвоенный язык, и металась по дну корзины, пытаясь выбраться.

– Для чего она? – не удержался от вопроса парень, когда Младший закрыл корзину.

– Для ритуала, – коротко ответил ангел и отправился догонять товарища.

Выйдя в коридор, освещённый множеством горящих факелов, Сандал увидел Тадиэля, дававшего какие-то распоряжения Серым прислужникам. Заметив Серафима, ангел Жертвы жестом отпустил Младших и направился к Правителю.

– Офаниэль скоро подойдёт – только переоденется, – сразу же проговорил он.

– Я смотрю, тут здорово всё организовано, – не удержался от замечания Сандал. – Ты распоряжаешься?

– Да, это моя обязанность, – Падший кивнул.

– И сколько ангелов здесь работает?

– Четверо Младших. Но помогают все. Никто не отказывается.

– Это хорошо, – в голосе Серафима прозвучало невольное уважение. – Как там нефилимы? Все живы?

– Из двенадцати – десять, Сандал, – коротко бросил Тадиэль. – Это нормально.

Правитель нахмурился, но ничего не сказал.

– Не беспокойся, – заметив его тревогу, ангел Жертвы заговорил вновь. – Чистокровные не пострадают. Их клеймят по другой схеме.

– То есть?

– Они получают обезболивание.

– А нефилимов клеймите без обезболивания? – вскинулся Сандал.

– Нефилимы – вне Закона, Правитель. Они самой природой не предусмотрены. Мы и так их щадим – разве этого мало?

Сандал ничего не сказал, однако изменился в лице. Оно было слишком бледным, когда он вернулся в комнату, где его ждали Соэль и Арий.