Читать книгу Чужая - Светлана Петровна Соловьева - Страница 1

Глава 1

Прибывающий на соседний путь поезд поднял снег и люди, стоящие на перроне, на несколько секунд скрылись как в тумане. Медленно опускаясь на землю снежная дымка постепенно открывал всё вокруг. Поезд задерживался. От мороза на улице уже стало неуютно и хотелось поскорее попасть в тепло.

Одиноко стоящая, немного в стороне от всех девушка смотрела не на подходящий поезд, а на город. На город, в котором родилась и прожила хоть и недолгую, но всю свою жизнь! Глядя на знакомые с детства дома и улицы, она печально думала, что ни один человек не провожает её и не желает удачи на новом месте. На душе было горько и обидно! Не хотелось думать о том, что она никому не нужна, что о ней никто не волнуется и не беспокоится. Вдумавшись в ситуацию, в которой она оказалась, ей стало страшно; так страшно как будто она одна в пустыне и вокруг нет ни души!

Подошёл поезд, и девушка поспешила к своему вагону. Из-за опоздания стоянку сократили. Проводница: молодая, лет тридцати женщина, немного полноватая, но при этом очень быстрая и подвижная всех торопила.

– Скорее, скорее! – грубовато, скороговоркой повторяла проводница. – В вагоне отдохнёте, а щас не шаперьтесь на проходе – поспешайте, быстро поспешайте. Поезд ждать не будет. Поторапливайтесь, не заставляйте меня ругаться!

– Ещё молодая и вполне симпатичная женщина, – на ходу думала девушка, взбираясь по высоким ступенькам вагона с тяжёлым чемоданом и большой дорожной сумкой, – зачем она ругается? Ей это так не идёт.

Войдя в вагон девушка не торопясь шла за вошедшими пассажирами по узкому коридору. Только сейчас она поняла почему нервничала и ругалась проводница. Пройти было совершенно невозможно! Впереди идущая женщина с трудом передвигала и себя, и свой огромный чемодан. Кто-то из мужчин идущих за ней не выдержал и с трудом пробравшись вдоль стены через пассажиров попытался помочь.

– Мамаша, – поравнявшись с ней, сказал мужчина, – давайте я вам помогу!

Не дождавшись ответа, он взял её чемодан за ручку. Никто не ожидал, но женщина так громко и истерично закричала, что все остановились в недоумении. Она кричала и махала на мужчину сумкой, пытаясь его ударить.

– Мамаша, – закрываясь рукой, удивлённо говорил мужчина, – успокойтесь, я только хотел вам помочь!

Рассвирепев женщина ещё сильнее замахнулась, пытаясь стукнуть его по голове.

– Какая я тебе мамаша? – кричала она. – Нашёлся сыночек. Нечего хватать чужие сумки! Я что, просила помогать мне? Вали отсюда, а то зашибу!

Люди увидев её грубое поведение на предложенную помощь начали в один голос шуметь, защищая мужчину, а тот, воспользовавшись ситуацией пролез мимо женщины и спокойно ушёл в своё купе. Сколько бы всё это продолжалось неизвестно, потому что женщина остановилась как вкопанная и поставив руки в пышные бока кричала уже на всех пассажиров.

Из тамбура появилась проводница и, на удивление стоящей в стороне от всех девушки, закричала так, что своим криком заглушила всех, в том числе орущую пассажирку.

– Тихо! – громко, командным голосом прокричала проводница. – Чего разорались как на базаре? Нечего галдеть! Взяли сумки в руки и быстренько расползлись по своим местам.

На удивление все пассажиры сразу же замолчали и очень быстро не толкаясь разошлись по своим купе. Оставшись совершено одна в коридоре вагона, девушка спокойно искала номер своего купе. Оно оказалось самым последним. Открыв дверь, тихо, стараясь не мешать сидящей у окна молодой скучающей женщине, она вошла в купе. Увидев её, женщина быстро встала и помогла затащить тяжёлый чемодан.

– О, Господи! – поглядывая на очень симпатичную, но грустную девушку сказала она. – Как ты его тащила такая худенькая? У тебя здесь что – кирпичей полный чемодан?

– Нет, – печально улыбнувшись, ответила девушка, – мои вещи и немного книг.

– Ясно. Поэтому тяжело. Книги, они всегда как кирпичи тяжёлые.

Убрав вещи, девушка сняла пальто и опустилась на диван пододвинувшись к окну. Она молча сидела, глядя на родной город с тоской провожая удаляющиеся дома. На душе скребли кошки. От обиды хотелось заплакать, но она в купе была не одна и сдержавшись, сидела молча, печально глядя в окно. Наблюдая за ней, женщина изредка бросала взгляд на мелькающие за окном строения. Так они и сидели, пока в купе не вошла проводница.

– Добрый вечер! – улыбнувшись очень вежливо, добрым даже ласковым голосом сказала она. – Очень рада, что вы будете ехать с нами и что какое-то не большое время вашей жизни мы будем с вами одной дружной семьёй.

Девушка удивлённо взглянула на проводницу не поняв сразу, что это именно та молодая женщина, которая проверяла у неё билет при посадке и громко ругалась. Её сдвинутые брови расправились, и она внешне казалась уже не такой сердитой, как при первой встрече, а приветливой и даже доброй.

– Разрешите ваш билетик, милая девушка! – улыбаясь, продолжала говорить проводница, поправляя съехавшую заколку по совершено ровным и, казалось, давно не мытым волосам.

Молча протянув свой билет, девушка взглянула на улыбающуюся попутчицу.

– Девочки, – закончив с проверкой билета, продолжая улыбаться спросила проводница, – может быть чайку?

Ошеломлённая девушка молчала.

– Да, Ирочка! – ответила соседка. – Несите нам два стакана чая, будем ужинать.

Проводница быстро исчезла за дверью, а соседка не сдержавшись засмеялась.

– Не удивляйся! – говорила она сквозь смех. – Ещё не раз услышишь, как она всех строит в вагоне. Я уже сутки еду, привыкла, – замолчав, женщина очень внимательно посмотрела на девушку и осторожно сказала: – У тебя такой печальный вид, будто ты навсегда прощаешься с этим городом? – девушка посмотрела на неё так, что у соседки защемило сердце. – Ты и впрямь чуть не плачешь! – с испугом сказала та. – Прекращай! Чтобы с тобой там не случилось – это уже в прошлом. Забудь обо всём, что осталось в этом городе, жизнь не стоит на месте – она продолжается!

Ничего не ответив девушка смотрела в окно. Она думала именно о том, чтобы всё плохое осталось в прошлом, чтобы её жизнь пошла с чистого листа.

Украдкой поглядывая на попутчицу, Зинаида незаметно разглядывала её удивляясь тому, как аккуратны и четки черты её лица, как темно каштановые волосы выделяют яркость её голубых глаз, которые в ареоле густых, чёрных ресниц, оттенённые тёмным цветом волос выглядели очень ярко и красиво. Её безукоризненная осанка, красивая, стройная фигура придавали ей гордо-благородный вид, но в тоже время она казалась очень доброй и отзывчивой девушкой.

Женщина, глядя на взволнованную девушку, хотела поддержать и как-то утешить её, но не знала какие нужно подобрать слова, поэтому, не придумав ничего чем бы её отвлечь, решила просто как-то наладить контакт с попутчицей.

– Скажи лучше, как тебя зовут? – спросила она.

Из последних сил девушка пыталась сдержать себя, чтобы не расплакаться.

– Александра! – не сразу ответила она, пытаясь казаться спокойной.

– Меня Зинаидой зовут! – вытаскивая на стол пакет с продуктами, сказала женщина. – Можешь звать просто Зиной. Сейчас принесут чай и будем ужинать.

Замолчав, Зинаида смотрела на попутчицу, провожающую взглядом последние строения оставшегося позади города. Она понимала, что у девушки, которую зовут Александрой связано с этим городом очень много и разлука с ним приносит ей душевную боль. С состраданием и сочувствием Зинаида наблюдала за ней, а та сидела, следя за мелькающими деревьями за окном и молчали.

Их тишину прервала проводница. Войдя в купе с двумя стаканами горячего чая, что-то напивая, причём совсем не попадая в тональность, она прошла и не глядя на пассажирок с грохотом поставила стаканы на столик.

– Кушайте, наздоровьечко! – приветливо улыбнувшись, сказала проводница и не дожидаясь ответа быстро вышла, закрыв за собой дверь.

Оставшись наедине женщины переглянулись.

– Интересная женщина, – улыбаясь сказала Зинаида. – Ладно, давай ужинать, Александра!

– Спасибо, я не хочу! – виновато улыбнувшись, ответила девушка. – Только чай попью, чтобы согреться.

– Нет, милая, не пойдёт. Кончай страдать, будем кушать! Еда – это одно из лекарств, когда невмоготу. Пожуёшь, отвлечёшься, мозги включаться на работу желудка, глядишь и полегчает, – и печально добавила, – может быть.

Не дожидаясь ответа Зинаида выложила на стол пирожки и не глядя на Александру начала отрезать колбасу и сыр тоненькими пластиками.

– Александра, – не поднимая глаз спросила она, у молча наблюдавшей за ней девушкой, – а ты куда едешь, до какой станции?

– До посёлка «Таёжный», –       тихо ответила та.

Зинаида замерла, перестав резать колбасу. Подняла на Александру глаза и не мигая радостно смотрела на неё.

– Да, ты, что?! – немного нараспев, произнесла женина. – В посёлок Таёжный?!

– Да, – удивившись её реакции, ответила девушка, – что вас так удивило?

– Александра, я же оттуда родом! – почти воскликнула Зинаида.

Теперь уже Александра смотрела на неё удивлёнными, радостными глазами.

– Значит, мы вместе едем до посёлка Таёжного?! – оживившись спросила она.

– Нет, – вздохнув ответила Зинаида, – я еду дальше! В посёлке Таёжном я жила раньше пока была в девках. Там у меня родственники остались, а я переехала в город. Живём там с мужем и сыном. Деток-то у меня двое, но дочка взрослая – уехала учиться, а сынок Димочка ещё школьник. Так что в «Таёжном» я не выхожу, – закончив раскладывать нарезки, с сожалением произнесла Зинаида, – еду дальше.

– Жалко, а я обрадовалась.

– К кому ты туда едешь?

– Ни к кому. Я еду в больницу работать.

– Всё равно хорошо, что мы с тобой встретились! Давай пододвигайся к столу попьём чайку за знакомство.

– Я сейчас тоже достану продукты, – сказала Александра, пододвинувшись ближе и улыбнувшись новой знакомой, добавила: – Вы ни думайте я купила продуктов в дорогу, у меня есть что поесть!

– Я и не думаю, только сейчас нам с тобой хватит, а завтра достанешь своё. Давай ешь и рассказывай, как тебя угораздило в такую глухомань забраться?

– В газете объявление увидела, что в сельскую больницу требуется операционная сестра и врач гинеколог, – начала объяснять Александра. – Жильё предоставляется, зарплата хорошая. Вот я и написала письмо в надежде, что подойду как нужный для них специалист, мне ответил главврач.

– Илья Степанович?

– Да, он.

– Я не поняла, ты кем: сестрой или гинекологом едешь работать?

– На ставку гинеколога и на полставки операционной медсестры. Я работала в роддоме, поэтому и оперировать могу.

– На вид и не скажешь, совсем ещё девчонка?!

– Я медицинский институт окончила и уже два года проработала.

– Молодец, что я могу сказать! – радостно произнесла Зинаида. – Гинеколога у нас в посёлке давно не было, а вот на счёт операционной медсестры я удивлена.

– Почему?

– У Ильи Степановича в операционных сёстрах была его жена – Ульяна Ивановна? Это получается, что с ней что-то случилось?

– Этого я не знаю! – ответила Александра.

Пододвигая к девушке своеобразный бутерброд: большой пирог с положенными на него колбасой и сыром, Зинаида покачивала головой строя предположения о том, что случилось с женой главного врача.

– Значит списалась и поехала? – задумчиво спросила она.

– Да, а что?

– Ты хоть у кого-нибудь узнавала, – вскинув на неё глаза, спросила Зинаида, – что там за место, что за люди живут там? Неужели не страшно всё бросить и из города уехать в деревню?

– Зинаида, вы меня пугаете – это же посёлок, а не деревня?!

– Поздно пугаться, милая, уже едешь, уже подписалась! – и попыталась объяснить: – Деревня от посёлка мало чем отличается: лишь количеством проживающих людей, да количеством магазинов. Деревня она и есть деревня!

– Расскажите, что там за жизнь? Я теперь уже и в сомнении правильно ли поступила? Если честно, то мне стало страшно.

– Бояться, конечно, там особо нечего, просто – это же глухая тайга. Ты когда-нибудь жила в деревне или хотя бы знаешь, что такое свой дом – дом без удобств?

– Нет, я жила в благоустроенной квартире.

– Ну, девонька, тогда мне тебя жалко! Я там родилась, выросла, а уезжала с надеждой и радостью оттуда. Хотелось пожить по-человечески: в тёплой квартире, с горячей водой, а главное – с тёплым туалетом, – на секунду замолчав, Зинаида внимательно посмотрела на Александру и осторожно спросила: – Что ж у тебя такое приключилось, что ты бежишь без оглядки неведома куда? – замолчав ненадолго и видя, что девушка не отвечает опять спросила: – Что с мужиком разошлась? – задумавшись Александра сидела молча, печально поглядывая на Зинаиду. Та настойчиво спрашивала: – Что у тебя произошло, расскажи? Нам ехать с тобой целых двое суток, выговоришься и душу немного отпустит.

– Простите, – посмотрев на неё, ответила та, – но мне совсем не хочется ничего рассказывать!

Зинаида спокойно приняла её ответ, нисколько не удивившись и не обидевшись.

– Ну что ж, тогда давай собирать со стола и будем укладываться спать. Утро вечером мудренее! – предложила она и не дожидаясь ответа начала собирать оставшиеся продукты, приговаривая: – Я люблю спать в поезде, прямо убаюкивает этот стук и покачивание вагона.

Убрав со стола, Александра отнесла стаканы проводнице и вернувшись в купе увидела уже лежащую в своей постели Зинаиду. Она постелила себе, разделась, потушила свет и легла. Всего через несколько минут услышала ровное дыхание соседки. Прислушиваясь к монотонному стуку колёс долго лежала не в силах уснуть. Глядя в темноту думала о себе, о своей жизни, о том, что действительно едет неведома куда – в таёжный посёлок, который находится в настоящей тайге. Странно, но до сегодняшнего дня она совсем не чувствовала страха от своего переезда, а сейчас после разговора с Зинаидой заволновалась.

Глава 2

Утром женщины проснулись поздно. Немного полежали прислушиваясь к разговорам за дверью и начали вставать. После завтрака сидели у стола и без особого интереса поглядывали в окно.

– У меня в посёлке тётя, отец и брат с семьёй живут. – сказала Зинаида. – Я иногда к ним приезжаю в гости. Правда давно уже не была соскучилась жуть как!

Александра с интересом ловила каждое слово, сказанное о посёлке. Но о больнице и о людях, работающих там Зинаида ни обмолвилась ни словом.

– Зина, – выбрав удобный момент спросила Александра, – а там большая больница?

– Откуда, совсем небольшая: одноэтажное здание, две палаты для больных одна для женщин, другая для мужчин, операционная, перевязочная, ещё несколько кабинетов и всё. Работает там три врача, да несколько сестёр.

– Это совсем не мало для посёлка! – обрадовано произнесла Александра. – Есть специалисты нескольких направлений – это довольно немаленький коллектив. Я понимаю, что если есть такой штат и стационар, то посёлок совсем не маленький, – больше убеждая себя, чем говоря Зинаиде произнесла она. – В небольших деревнях только фельдшера работают, а здесь такой персонал! Мне были два таких предложения, но я выбрала ваш посёлок, решив, что он большой – похожий на город.

– Ну то что это – город, ты преувеличиваешь! – сказала Зинаида, понимая насколько Александра разочаруется, когда приедет на место. – С первого взгляда поймёшь, что ошиблась. Вот насчёт штата больницы скажу: главный врач и его жена уже давно на пенсии, а всё работают замену не шибко-то найдёшь. Таких смелых как ты ещё поискать нужно! Илья Степанович в нашей больнице за главного и не только за главного, на нём всё: и операции, и лечение, он один хирург там, – задумавшись продолжала: – В смену всегда было две медсестры. Когда в деревне одни охотники жили, Илья Степанович вдвоём с женой всё на себе держали. Сейчас, когда леспромхоз открыли прибавилось и врачей, и сестёр. Одна из медсестёр – его жена и одну из местных, не помню, но кажется Машей зовут, я видела. Она приехала с мужиком в наш посёлок и осталась там навсегда. Живёт теперь со свекровью и растит ребёнка. Представляешь, сынок уехал, а сноха вместо дочери осталась с ней жить.

– Как я поняла, основное производство в посёлке – леспромхоз? – заинтересованно спросила Александра.

– Раньше там только промысловики жили, – начала рассказывать Зинаида. – Занимались охотой в тайге: добывали пушнину, сдавали её, тем и жили. Сейчас посёлок разросся – леспромхоз открыли; понаехало народу, понастроили домов целых три улицы, два магазина, клуб, больница. Всё равно скука – жуть! В клубе по выходным кино показывают, для молодёжи под магнитофон устраивают танцы. Всё остальное время мужики пьют и дерутся между собой. Так что у тебя работы будет хватать всегда, от безделья скучать не будешь. Я от этого в стороне была. Мои родители живут не в самом посёлке, у нас хутор в тайге в двадцати километрах. Лет пять как свет провели, а то ни радио, ни телевизора. Одним словом – глухомань! Наш хутор называется «Затерянным», – вздыхая Зинаида проговорила: – Летом я собираюсь к ним в гости, отец часто болеет – старенький стал. Хочу съездить проведывать его, а то уже три года не была. Если не сбежишь, то летом увидимся!

– Не сбегу! – ответила Александра. – Мне некуда сбегать.

– Ты, что детдомовская?

– Нет почему? У меня большая семья.

– Как это может быть? – удивлённо глядя на Александру, в недоумении спросила Зинаида.

– Очень просто! У каждого из них своя жизнь и не до кого нет дела. Я жила в семье никому не нужной – чужой.

– Но так не бывает если у вас семья?

– Оказывается, бывает.

– Александра, расскажи.

– Разве вам интересно слушать про чужую жизнь, про чужие проблемы, горести? – не понимая интереса Зинаиды, спросила та.

– Интересно. Я тоже в семье выросла: с родителями, с тётей, с братом и у нас прекрасные отношения, поэтому мне трудно понять тебя. Может быть, ты сама в чем-то виновата? Просто все вместе не могут отвернуться от одного человека, если он ни в чём не виноват? Прости, конечно, что я прямо говорю тебе обидные слова, тебя обвиняю, но согласись, что и такое в жизни бывает.

– Нет, Зина, я совсем не обижаюсь! Я столько перенесла обид и оскорблений в своей жизни, что ваши слова мне совсем не обидны.

– Расскажи. У вас большая семья?

– Да, – немного помолчав, проговорила Александра, – нас у родителей пятеро!

– Пятеро и вы как чужие?! – с изумлением глядя на неё, спросила Зинаида.

– Да, мы как чужие люди! Вернее, они между собой общаются, а я только ругалась с ними, – подумав немного, Александра сказала: – Хорошо, я расскажу вам о своей жизни, а вы уж судите сами – виновата я или так сложились обстоятельства, – вздохнув, она продолжила: – Мои родители прожили вместе пятнадцать лет. Оба пили, особенно отец. С самого детства помню, как страшно было вечерами, когда они напивались. Всю жизнь без единого светлого дня: только пьянки и гулянки. Они с мамой начинали пить вместе, а потом он напивался и бил её. И дрались они по договору.

– Как это по договору? – удивившись, переспросила Зинаида.

– Странно, да? Но именно по договору! – ответила Александра. – Пьют, поют песни, потом встают, выносят ценные вещи из комнаты, в основном это был телевизор и кое какая посуда, и начинают драться.

– Господи, по договорённости драться – ужас какой! Я о таком даже не слышала ни разу.

– Да, но бил он её по-настоящему. Она кричит, визжит, убегает от него. Кошмар! Жили мы очень бедно, потому что каждый день им нужны были деньги на выпивку. В таких условиях, в таком кошмаре мы росли и жили. У меня ещё два брата и две сестры, я средняя. Не знаю, что произошло между родителями, но они разошлись, когда мы уже немного подросли. Мама сразу же изменилась: перестала пить, начала за собой немного ухаживать. Жить мы продолжали все вместе в четырёхкомнатной квартире. Они оба дворниками работали и вот после отработанных десяти лет квартира стала их собственностью. Почему после развода не разменяли квартиру не понимаю? Как можно было продолжать жить вместе? Папа в большой комнате, а мы: мама и дети, в трёх маленьких. Пока мы были детьми всё было нормально. Братья жили в одной комнате, мы с сестрой в другой, а мама с младшей сестрёнкой в третьей. Потом папа женился!

В дверь постучались и Александра замолчала. В купе широко улыбаясь вошла проводница.

– Уже давно обед, – сказала она, – все чай у меня попросили, а вы сидите молчком. Что обедать не будете?

– Конечно, будем! –       спохватившись ответила Зинаида.

– Что, нести чай? – спросила проводница, в ожидании ответа поглядывая на женщин.

– Да, Ирочка, несите! – вытаскивая сумку с продуктами ответила Зинаида и, взглянув на попутчицу, сказала: – Заболтались мы тобой, Александра, совсем забыли про обед. Ну что, сервируем стол?

– Да, конечно, – ответила девушка.

Проводница исчезла за дверью, а женщины не спеша начали накрывать на стол выкладывая продукты каждая из своего пакет. В ожидании чая сидели молча, задумчиво глядя в окно. Зинаида изредка поглядывала на свою попутчицу и удивлялась, что такая воспитанная и интеллигентная девушка выросла в неблагополучной семье. Она с нетерпением ждала продолжения рассказа, но ей не хотелось торопить Александру, она знала, как не просто открыть душу совершенно постороннему человеку.

Обедали молча. Задумавшись, Александра медленно жевала булочку вспоминая своё детство. Детство, от воспоминания о котором ей становилось холодно и неуютно даже сейчас, когда она уже давно выросла и сама о себе беспокоится и заботится. Зинаида не мешала ей, понимая, как трудно этой молодой и красивой девушке вспоминать обиды нанесённые родной семьёй, как ей тяжело от того, что в большой семье она была одна, совсем одна!

Зинаида заметила Александру ещё до её посадки в поезд из окна вагона. Женщина видела, что её никто не провожает и что оглядываясь по сторонам, она как будто ищет кого-то, но не находит. Вероятно, именно поэтому войдя в купе она была печальной и расстроенной.

Закончили обедать, убрали со стола посуду и остатки продуктов.

– Александра, ты как? – осторожно, но с нетерпением спросила Зинаида.

– Нормально! – очнувшись от своих мыслей, ответила та.

– Тогда рассказывай дальше? – сказала Зинаида. – Ты не расстраивайся и не переживай, всё будет хорошо. Вот увидишь, по-другому просто не может быть! Рассказывай, что дальше?

– Дальше! – с грустью произнесла Александра и продолжила начатый рассказ: – Папа женился и привёл в свою комнату женщину. Мы с мамой, и он с женой – все в одной квартире! Папина жена русская, но была замужем за узбеком и жила в Узбекистане. Потом вернулась с сыном, нашим ровесником. Устроилась работать в домоуправление и там познакомилась с папой. Когда они поженились, и она переехала к нему, жить стало не выносимо. Она начала пить с папой так, что ни он, ни она никогда не были трезвыми. Повторилось тоже, что и с мамой: он напивался и начинал драться. Её сынок Васька, к этому времени уже успевший побывать в тюрьме за воровство, такое устраивал всем – просто ужас! Папа бил свою жену, её сын, заступаясь за свою мать бил папу, мои братья, защищая папу дрались с Васей и повторялось это почти каждый день. В квартире находиться стало просто невыносимо. Но продолжалось это недолго, потому что, не выдержав такой жизни папа повесился.

Ахнув, Зинаида закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

– Как повесился?! – в ужасе переспросила она, после небольшой паузы.

– В своей комнате на крючке от люстры, – Александра казалась внешне совершенно спокойной, но ответ прозвучал очень грустно.

– Как же так можно?!

– Не хватило у него сил всё это вынести. Если бы он не пил, всё было бы по-другому!

– Не убивайся, – покачав головой и видя, что Александра замолчала, произнесла Зинаида, – это всё в прошлом. Рассказывай дальше, а потом всё обсудим, поговорим.

– В скорости, – продолжала Александра, – мама вышла замуж и с маленькой сестрёнкой уехала к своему новому мужу. Братья на правах старших расселились по комнатам, мы с сестрой продолжали жить вместе. Папина жена после его смерти, как законная жена, стала хозяйкой комнаты. Я к этому времени уже заканчивала институт. Занималась в библиотеках и читальных залах, потому что дома делать уроки не было никакой возможности. Домой приходила только переночевать. Последнее время даже одежду носила с собой в сумке, на всякий случай всегда имела сменку. Жизнь шла, мы все выросли, повзрослели. Братья привели к себе девушек, и наша комсомольская семья увеличилась. От этого скандалов и драк только добавилось, потому что Вася оказывал знаки внимания девушкам, а те, как ни странно, были этому рады. Потом, их мужья, мои братья, замечая это – дрались с Васей.

Через два года наша семья увеличилась ещё на два человека. У братьев родились дети. Кошмар стал ещё кошмарней! Девушки были ленивыми: спали целыми днями и ничего не делали по дому. Дети постоянно плакали, в ванной всегда была куча грязных, даже не замытых пелёнок. Всё это кисло и воняло пока кто-нибудь не устраивал очередной скандал. На кухню нельзя было войти: все столы и раковина завалены грязной посудой и пищевыми отходами. Молодые мамы вместо того чтобы убираться, скандалили между собой кому что делать. Я не мылась в ванне, не ела на кухне. Нашла не далеко от института общественную баню и ходила туда два раза в неделю, чтобы помыться и переодеться. Училась я хорошо, поэтому получала стипендию. Почти сразу же после поступления в институт устроилась санитаркой в больницу. Работала по выходным и по ночам. Там, во время дежурства и стирала свои вещи. У нас очень добрая была кладовщица и разрешала гладить вещи у неё в гладильной. Так я и жила! – не сдержавшись Александра глубоко, надрывно вздохнула и продолжила: – Дома, когда ночевала, никогда не ужинала: покупала себе булочку, коробочку кефира и ела в комнате. Работа и учёба меня спасали и деньгами и, несмотря на трудности, я там отдыхала от своей семейки. Но зарплата у санитарки маленькая и снять себе отдельное жильё никак не получалось. Мама первое время приходила к нам, а потом постепенно совсем отдалилась и мы виделись с ней не больше двух, трёх раз в год, – переведя взгляд на мелькающий за окном лес, Александра печально продолжала: – Она к нам не ходила, её муж не любил, когда к ней приходили мы. Я, иногда, когда сильно соскучусь, приду сяду на лавочке у подъезда и жду её. Хочется поговорить, услышать ласковое слово, а она пять минут посидит со мной и побежала, даже не спросив, как я живу.

Какое-то время мы так и жили. Я окончила институт и начала работать в роддоме. Потом сестра привела парня. Мы втроём жили в одной маленькой комнате. Я спала, не снимая с головы подушку, а им хоть бы что! Начну утром выговаривать сестре, а она отвечает, что, если мне не нравится я могу сваливать, но в своей жизни она ничего менять не собирается. Я обратилась к маме за помощью, за советом. Та мне ответила, что я уже взрослая девочка и из всех детей одна удачливая и имею образование, а так как я умная, а они бедные и несчастные, то я должна уйти и свои проблемы решать сама.

После этого я начала искать выход из сложившейся ситуации. Пыталась снять квартиру, надеялась найти что-нибудь дешёвое, но всё напрасно. Зарплата у бюджетников в больнице низкая и ту задерживали постоянно на несколько месяцев. Никакой стабильности не было. Поэтому снимать квартиру было просто невозможно. Я начала искать работу с общежитием. Куда только не обращалась! Последней вариант был пойти ученицей токаря на завод, там предоставлялось общежитие. Если бы мне не подвернулось объявление из вашего посёлка, то ушла бы я на завод и прощай медицина. А я ведь с детства мечтала стать врачом и главное – у меня всё получалось! В больнице говорили, что у меня талант и я прирождённый хирург.

Когда получила вызов на работу из вашего посёлка, очень обрадовалась! Уволилась из роддома, собрала вещички и дождавшись родственников решила попрощаться, даже тортик купила. Вечером они пришли с работы, узнали, что я уезжаю и устроили мне такие проводы, что к ночи соседи вызвали милицию. Я уехала и пробыла на вокзале почти всю ночь, до самой отправки поезда. С вокзала позвонила домой, там была мама. Её вызвал участковый. Она на меня кричала, обвиняла в том, что я устроила эти проводы и из-за меня возникла проблема. Кричала, что я даже уехать нормально не могу, что из-за меня мальчишки напились и подрались с Васькой и его матерью так, что закончилось всё поножовщиной. Потом, перестав кричать, она успокоилась и совершенно спокойно сказала мне, но то, что я услышала полностью разбило мне сердце. Она сказала:

– Уезжай, так будет лучше! Всю жизнь от тебя одни проблемы. Устала я и не хочу больше думать обо всех вас. Живите как хотите, не нужны вы мне. Хочу спокойно жить и не знать ничего о вас!

Я не успела ответить, потому что, не попрощавшись мама повесила трубку. Сижу я на вокзале в уголочке, спрятавшись ото всех, и плачу. Почему она так со мной? Ведь я одна из всех детей училась хорошо. Ведь одну меня хвалили в школе и никогда, ни одного раза за все годы не вызывали родителей. Ведь я одна дома помогала маме добровольно без напоминаний, в то время как всех остальных не заставишь ни убраться, ни в магазин сходить без скандала. Почему мама – самый родной и близкий человек так со мной поступила?! Как я с этим буду жить дальше? Ведь так больно и обидно! – замолчав, Александра закрыла лицо руками и не в силах больше сдерживаться заплакала.

– Прекращай реветь! – вытирая выступившие слёзы и набрав воздуха полную грудь, произнесла Зинаида. – Я не могу выносить чужих слёз, всегда плачу за компанию.

Подняв на неё глаза Александра пыталась взять себя в руки. Поглядывала на Зинаиду с надеждой услышать хоть какое-то объяснение произошедшему с ней.

– Ну, Александра, я в шоке! – сказала женщина, увидев, что девушка немного успокоилась. – Чтобы в одной семье и было столько не нормальных людей, столько уродов я ни разу за всю жизнь не встречала! Прости, конечно, что я их так называю, но по-другому и не скажешь про твою семейку. Получается, что во всей этой пьющей и всю жизнь гуляющей компании ты одна была адекватным человеком? – Александра молча только кивнула в ответ. – Ты знаешь, – серьёзно продолжала Зинаида, – а я бы столько времени жить с ними не смогла, сбежала бы раньше. Теперь я понимаю твой выбор! Понимаю почему ты решила уехать так далеко.

– Почему, – немного успокоившись спросила Александра, – почему мама так со мной поступила?

– Вот, что касается твоей мамы, – ответила Зинаида, – то я думаю она просто устала от такой жизни и ей было никого кроме себя не жалко. Она поймёт позже, с возрастом, что совершила ошибку и поверь мне, будет ещё себя казнить за такое поведение и отношение к вам, особенно к тебе. Просто она оказалась слабой женщиной. Она не смогла ни воспитать, ни вырастить вас, а за то, что из вас получилось ей самой страшно, стыдно и не хочется нести ответственность. Вот она и устранилась!

– Но ведь она, если не заботиться, то хотя бы любить нас могла. Любить-то нас она могла?!

Подавив волнение, Александра пристально смотрела на Зинаиду в надежде получить ответ на рвущие душу вопросы.

– Здесь тоже всё не так просто, – ответила та. – Ты же говоришь, что муж запрещал ей с вами общаться? Его можно понять! Сама подумай – зачем ему такая обуза, ведь он взял её с ребёнком?! Зачем ему ещё четверо взрослых да таких разгульных детей? А ей куда деваться? Вышла замуж – подчиняйся требованиям мужа. Так что, ты на неё не обижайся, прости. Вот увидишь, она всё поймёт, а от того что ты простишь её тебе самой будет легче жить. Поверь, я это по себе знаю! Что касается твоих братьев и сестёр, то не знаю, как на твой характер, но я бы про них забыла, как будто их и не было никогда! Ладно бы хоть кто-нибудь из них относился к тебе по-родственному, по-человечески, тогда я ещё понимаю, что нельзя рвать связь с кровными братьями и сёстрами, а раз ты была им не нужна, то и переживать о них незачем. Зачем они тебе, что они тебе дадут доброго и хорошего в жизни?

– Я понимаю, – выслушав Зинаиду, произнесла Александра, – что ни родителей, ни сестёр с братьями не выбирают, но мне очень больно от того, что они все вместе, а я всегда одна, с самого детства одна! Почему так не справедливо?

– Вот это-то мне как раз и понятно!

– Почему, объясни?

– Объясню, – сказала Зинаида. – Ты самая удачливая и умная в семье, а этого, извини, они тебе просто не могли простить и поэтому не любили тебя, а иногда просто ненавидели. Вспомни, ведь наверняка были у тебя в детстве ситуации, когда тебя хвалили, а их ругали. Ну хотя бы в школе, были же?

– Да! – ответила Александра. – Особенно после того как Лёня остался на второй год, и мы учились с ним в одном классе. Меня хвалят и ему в пример ставят. Домой идём он обязательно изловчится, чтобы поставить мне подножку или просто толкнуть в лужу. Ему нужно было, чтобы, когда мы придём домой мне попало. Но я до прихода мамы всё отстираю, приведу в порядок, и никто ни разу не замечал.

– Вот видишь! – произнесла Зинаида. – Как раз то, о чём я тебе и говорю! Представь: он ждёт, надеется, в душе радуется, а тебе не попадает, вот отсюда и разочарование, и ненависть. С годами ненависть выросла, а с возрастом стала просто жестокой. Поэтому тебе больно и обидно!

– Может быть вы и правы! – вздохнув, сказала Александра. – Но от того, что я это поняла легче почему-то не стало!

– У, милая, – отвалившись на спинку дивана, пропела Зинаида, – ты слишком быстро хочешь вылечить эту боль. Не мечтай! Не один год пройдёт пока ты сможешь оправиться от всего этого. Сначала вспоминая будешь плакать, жалеть себя, потом только вздыхать с печалью, а вот когда скажешь: «Бог с вами, я живу дальше» тогда и станет легче!

– Спасибо вам, Зинаида! – с немного ожившими глазами, произнесла Александра. – Мне после того, как я вам всё рассказа уже стало легче.

– Это понятно! – покивав ответила женщина. – Каково в себе всё держать, всегда нужно выговориться. Только я тебя хочу предупредить!

– О чём?! – насторожившись спросила Александра.

– В посёлке будешь жить, – пояснила Зинаида, – никому не рассказывай о своей семье, о своей прежней жизни.

– Почему? – не скрывая удивления спросила Александра.

– Народ там тяжёлый – таёжный! Ко всем новеньким приглядываются, присматриваются никому не доверяют. Я про местных жителей говорю, про коренных, не про лесорубов. Этим-то всё по барабану!

Александра молча смотрела на Зинаиду не понимая её. Объясняя, женщина виновато поглядывала на девушку.

– Знаешь, – продолжала она, – как в народе говорят: «От осинки не родятся апельсинки». Люди пока разберутся, что к чему, а доверие к тебе уже будет потерянно!

– Что мне тогда говорить? – растерянно произнесла девушка. – Ведь меня наверняка будут спрашивать, особенно на работе.

– Ты скажи, – пытаясь объясниться, продолжала Зинаида, – что мама вышла замуж и её муж не захотел, чтобы ты жила с ними. Пусть лучше думают, что он сволочь, а ты жертва. По большому счёту у тебя так и есть. Только про пьющую семейку забудь. У тебя нормальная семья, тем более в документах у тебя, наверняка, хорошие оценки и характеристики из института и больницы тоже хорошие.

– Да хорошие, – ответила Александра.

– Поверь мне – это будет только во благо тебе!

– Значит нужно врать, чтобы заслужить доверие? – опять загрустив спросила девушка.

– Почему врать? Просто не нужно говорить всего.

– В словах Зинаиды, – подумала Александра, – есть какая-то логика, возможно она права? Лучше никому не знать о моей прошло жизни.

Замолчав, женщины сидели в полумраке думая каждая о своём: о своей жизни, о своей судьбе. Александра печально смотрела на сплошную стену густого леса, мелькающего за окном. Наступали сумерки. Заканчивался ещё один день вдали от семьи, вдали от родных. Завтра в это же время она приедет на своё новое место жительства, приедет в свою новую жизнь! Что ждёт её там, сможет ли она обрести покой и стать счастливой? Как примут её люди, живущие в таёжном посёлке и сможет ли она стать для них не чужим человеком?

Глава 3

Утром встали поздно. Поезд своим монотонным покачиванием никак не давал прогнать сон и подняться с постели.

– Ну что, встаём? – взглянув на потягивающуюся под одеялом Зинаиду, спросила Александра.

– Да пора, сколько можно лежать!

Женщины поднялись, быстро сделав все утренние дела позавтракали и опять заскучали.

– Александра, – глядя в окно на густой заснеженный лес, спросила Зинаида, – а тебе что Илья Степанович не говорил на каком поезде нужно ехать?

– Нет, а что? – заинтересованно спросила Александра.

– Просто на этом поезде к нам в посёлок никто не ездит.

– Почему, разве есть разница на каком поезде?

– Для меня нет – я еду дальше, а для тех, кто едет в посёлок есть разница и большая!

– Почему? – насторожившись спросила Александра.

– Потому что поезд прибудет поздно вечером, – пояснила Зинаида, – почти ночью, и чтобы добраться до посёлка нужно ждать до утра, а условий для ожидания там нет! – увидев испугано смотревшую на неё девушку, объяснила: – Понимаешь, от станции до посёлка почти десять километров. Дороги там нет – совсем нет. Александра, я не хочу тебя пугать, но ты едешь в настоящую тайгу! Там всякого зверья полно, есть и волки, и медведи. Там всё по-настоящему и очень серьёзно!

– Ой мамочки и что мне делать?! – с ужасом проговорила девушка. – Что я наделала?! Куда я тогда, что я буду делать?

– Главное не вздумай куда-нибудь идти, – начала напутствовать Зинаида. – На станции вокзала нет, там есть только маленькая избушка – дежурка. Там всегда находится дежурный. Найдёшь её и в ней оставайся до утра.

– Если мне не разрешат? – со страхом спросила Александра.

– Ты что, глупенькая, в тайге такого не бывает! Там не проходят мимо и всегда помогают друг другу, там люди живут одной большой семьёй. Особенно в самой тайге. Там человек, человеку и друг, и брат. Без этого просто не выжить!

– В дежурке точно ночью кто-то будет? – пытаясь успокоиться, уточнила Александра.

– Обязательно! – улыбнувшись ответила Зинаида. – Там дежурный всегда есть. Ему же с флажком стоять и поезд утренний встречать с пассажирами. На нём всегда кто-нибудь приезжает, а на вечернем поезде только почту привозят, да вот таких как ты не опытных и не знающих людей. Утром из посёлка за пассажирами и почтой придёт вездеход. На нём привезут сменного дежурного и заберут пассажиров. Так что, не мешкая на перроне уходи в дежурку. Поняла?

– Я ещё не приехала, – в испуге глядя на Зинаиду, произнесла Александра, – а мне уже страшно!

– Теперь не бояться нужно, а всё правильно сделать. Я удивляюсь, что тебе Илья Степаныч об этом не сообщил. Наверное, побоялся, что испугаешься и не поедешь в посёлок?

– Он писал мне и дату, и номер поезда, но мне негде было жить, и я поехала раньше.

– Ах, вот оно что? Тогда понятно, – сообразив почему девушка попала в такую ситуацию, произнесла Зинаида. – В таком случае для тебя это – первый хороший урок. Помни, всегда нужно делать то, что тебе говорят! Это не потому, что хотят покомандовать над тобою, а потому, что ты не знаешь тайги и запросто можешь там сгинуть.

– Господи, куда я еду, что я там буду делать?! – со страхом и ужасом почти простонала Александра.

– Жить, Сашенька! Будешь мирно и тихо жить. Так что успокойся и настройся на то, что всё будет хорошо. Пройдёт несколько дней, и ты забудешь о своей первой ошибке. Начнёшь жить и наслаждаться жизнью.

– Зинаида, а где я там буду жить? – пытаясь сдержать волнение и немного отвлечься, спросила Александра.

– Здесь я тебе присоветую, – уверенно ответила та. – Если предложат отдельный дом, там их сейчас много, не соглашайся.

– Почему?

– Потому что за домом нужно смотреть: два раза, а то и три раза в день в сильные морозы нужно топить печку, чистить снег, заготавливать дрова. Ты умеешь всё это?

– Нет, я ни разу не топила, даже не видела настоящей печки! – ответила растерянная Александра.

– Вот видишь! Поэтому просись к кому-нибудь на постой.

– То есть на квартиру?

– Да на квартиру, – со знанием дела начала напутствовать Зинаида. – Если будет выбор, то не соглашайся к тёте Вале. Есть у нас такая, она санитаркой в больнице работает.

– Почему? – с интересом спросила девушка.

– Она гонит и продаёт самогонку. К ней и днём, и ночью мужики строем идут. Тебе это надо?

– Нет, конечно!

– Если повезёт и возьмёт тебя тётя Галя, то соглашайся, – твёрдо произнесла Зинаида. – Она раньше была санитаркой в больнице, а сейчас работает там только поварихой, готовит для больных. Если честно говоря, то и для всего персонала! Больных-то мало бывает, а готовит она прилично, поэтому там и питались все. Но это было раньше, последние годы я не интересовалась такими вещами. Тётя Галя живёт одна: домище огромный, всегда чистота идеальная и тепло. Главное, всегда тепло! Вот и подумай, если попадёшь к ней насколько облегчишь себе жизнь. Если она предложит столоваться с ней, конечно соглашайся.

– Как это столоваться? – уже немного успокоившись и с интересом слушая Зинаиду, спросила Александра.

– Питаться вместе, – ответила та. – Стоить это будет копейки, а всегда будешь с горячим! И характер у тёти Гали – золото, она очень добрая и душевная тётенька.

– Вы что жили у неё?

– Она моя тётка, сестра отца. Я всегда у неё жила, когда в школе училась. У нас ведь школа в посёлке, а наш дом на хуторе. Вот мы с братом всю неделю и жили у неё, а на выходные и каникулы уезжали домой. Мы с ней очень похожи. Она моя тётка, а внешне если нас поставить рядом: одно и лицо, и фигура. У меня с родной мамой сходств было меньше, чем с ней. Она очень хорошая и добрая. За ней не пропадёшь!

– Спасибо вам, Зина! – с благодарностью улыбнувшись новой знакомой, произнесла Александра.

– За что?

– Вы мне столько хорошего подсказали, столькому научили! Без ваших советов я бы пропала, как только сошла с поезда.

– Не переживай, – ответила Зинаида, – всё будет нормально!

Женщины ещё долго разговаривали. Иногда Александра замечала, что Зинаида замолкала и становилась печальной, уходила в свои мысли и смотрела куда-то вдаль за окном. В эти минуты девушка сидела тихо, не мешая женщине думать о чём-то своём.

– Я благодарю судьбу за то, что Зинаида встретилась на моём пути и рассказала про тайгу, про посёлок, – думала Александра, с интересом слушая её и видя с каким восторгом женщина рассказывает про свои любимые места, про своих родственников.

– Только ты не подумай, – сказала Зинаида, прервав очередное молчание, – что жизнь в деревне это – сплошной праздник! Деревня – это не только свежий ни с чем не сравнимый воздух, пение птиц, жужжание пчёл, перелетающих с цветка на цветок, в то же время деревня – это повседневный труд, осознанный выбор человека, живущего там. В деревне у каждого своё: своя жизнь, свои интересы, но что там общее так это – огород, растения и животные. Чего мало, а у кого-то совсем отсутствует – это романтика, потому что за повседневным трудом и жизнью в деревне люди перестают замечать прекрасное, просто привыкнув к нему.

Поглядывая на Александру, Зинаида понимала, что ей придётся столкнуться с определёнными трудностями, о которых она даже не догадывается. Но она сделала свой выбор ради чего-то определённого, ради того чего нет и никогда не будет в городе.

Рассказывая о своей жизни в посёлке Зинаида не словом не обмолвилась о себе, о своей семье и о своей жизни. Александра очень хотела спросить её об этом, но стеснялась.

– Возможно, – думала она, наблюдая за Зинаидой, – в её жизни произошло что-то такое из-за чего она грустна и задумчива временами. Вероятно, это «что-то» принесло ей много страданий? Но если она молчит и не хочет говорить о своих переживаниях, то спрашивать её об этом просто бесчеловечно. Может быть судьба ещё сведёт нас и тогда Зинаида захочет рассказать мне историю своей жизни. И тогда я полностью смогу понять её.

Искоса поглядывая на задумчиво смотревшую в окно Зинаиду, Александра молчала. Весь остаток дня они провели в полной тишине. Зинаида больше ничего не рассказывала и не спрашивала, сидела витая в своих мыслях где-то очень далеко. Она печально вспоминала годы, прожитые в посёлке. Но печаль эта была не от того, что она не любила свой посёлок или тайгу – нет! Она с радостью вспоминала отчий дом и место где выросла и окончила школу, с болью в сердце вспомнила о своей первой и единственной на всю жизнь любви. В очередной раз думая о своём глупом, никому не нужном отъезде, она опять и опять ругала себя за то, что собственными руками сломала свою жизнь. Это людям она рассказывала, что уезжала из посёлка с радостью потому что хотела уюта и городского комфорта, говорила так для того, чтобы скрыть свою боль и страдание, а сама всю жизнь переживала и мучилась, хотя давно была замужем и имела взрослых детей.

– Переезд этой красивой девушки в наш посёлок тоже похож на бегство, – пытаясь отвлечься от грустных мыслей, поглядывая на Александру, думала Зинаида, – ей совсем не место в нашей глуши и вряд ли она сможет прижиться там?

Когда Александра застенчиво улыбалась, поймав на себе взгляд Зинаиды, та вспоминала Наташу Ростову. Она сразу же, как только девушка вошла в купе уловила эту тоненькую нить их сходства. И сейчас, разглядывая её, пыталась вспомнить какого цвета глаза у Наташи Ростовой? Сколько не старалась, не могла этого вспомнить и решила, что по возвращению домой обязательно перечитает «Войну и мир», иначе просто умрёт пока не убедится в сходствах или различиях Александры с героиней романа. В очередной раз с досадой и удивлением Зинаида думала о том, что эта красивая девушка работает хирургом и будет жить в их посёлке в то время, когда должна блистать на балах, а не в тайге. Пытаясь до конца понять её, вкрадчиво рассматривала Александру и думала о том, что истинная ли та причина её переезда о которой она рассказала. Но расспрашивать её ещё о чём-либо, кроме того, что она сама поведала Зинаида не хотела.

– Всё то, что осталось у неё в душе, – с пониманием думала она, – это только её и иногда, этим совсем ни с кем не хочется делиться. Я это отлично понимаю! За всю жизнь я ни сказала ни одному человеку о своей истинной любви и о трудной семейной жизни. И не хочу, чтобы кто-то лез ко мне в душу с расспросами.

Александра уже собрала свои вещи и сидела тихо, боясь нарушить тишину думала о том, что, когда вошла в купе её попутчица показалась ей очень серьёзной и строгой молодой женщиной. Но когда она улыбнулась и начала говорить Александра поняла, что перед ней совсем другой человек, чем показалось на первый взгляд. Перед ней была: добрая, открытая и заботливая молодая женщина. Разглядывая её Александра удивлялась редкому сочетанию чёрных глаз и светло-русых волос. Это сочетание делало Зинаиду яркой и привлекательной женщиной. Немного раскосый разрез глаз с очень изогнутым, крутым поворотом бровей, предавали строгость её виду. При разговоре брови немного приподнимались, делая этот поворот ещё острее, а ноздри небольшого с горбинкой носика как крылья маленькой бабочки немного шевелились. Наблюдая за интересной мимикой её лица, Александра не раз ловила себя на мысли, что смотрит собеседнице не в глаза, а на шевелящиеся ноздри. Внешне и в общении, Зинаида очень понравилась Александре, и она уже после одного дня знакомства жалела, что у неё нет такой старшей сестры.

– Слушай, Александра, – прервав свои мысли, произнесла Зинаида как будто вспомнив что-то, – я забыла тебе сказать! – девушка вопросительно взглянула на неё. – Я тебе ничего не сказала про мужиков! – улыбнувшись, как будто и не было печальных воспоминаний, весело произнесла Зинаида.

– Про кого? – не поняв её, переспросила Александра.

– Про мужиков! Это тоже важно, чтобы ты не вляпалась по незнанию.

– В смысле? – в недоумении спросила Александра.

– Ну в том смысле, чтобы не влюбилась случайно не в того, в кого нужно!

– Как это? – не понимая её, уточнила Александра.

– В Таёжном – большой леспромхоз и там очень много мужиков, можно сказать даже больше чем нужно.

– Мне-то до этих мужиков какое дело? – ничего не понимая, произнесла Александра.

– Вдруг влюбишься?

– Зина, вы шутите?!

– Какие шутки! Ты девушка взрослая, очень даже симпатичная. Сейчас только появишься в посёлке, знаешь сколько желающих будет познакомиться с тобой и вообще желающих!

– Желающих чего? – покраснев, переспросила Александра.

– Ну, ты как маленькая! Ведь наверняка понимаешь, что кто-нибудь да приклеится к тебе, – глядя на застеснявшуюся девушку продолжала: – Да не красней ты как красна девица! Я-то понимаю, что тебе это не нужно, но ведь мужики бестолковые им пока не растолкуешь они не поймут, что к почему. Я к чему всё это говорю?! – пытаясь объяснить добавила: – Ты ни с кем сразу не сходись, познакомься, узнай поближе. Потому что в посёлке слишком много временных мужиков. Таких, которые приезжают только на сезон, чтобы подзаработать и попутно развлечься, пока одни без семьи.

– Зинаида, я еду туда работать! – поняв предостережения женщины, твёрдо сказала Александра.

– И жить! Жить же ты будешь, ведь не в монастырь едешь. Так что стесняться здесь нечего, просто будь очень осторожна, чтобы не попасться в их лапы.

– Спасибо, – улыбнувшись заботливой попутчице, ответила Александра, – не беспокойтесь, вот этого со мной точно не случится!

– Молодец – это правильно!

– Зинаида, а вы правда летом приедете?

– Сначала ещё колебалась выберусь или нет, а сейчас точно знаю, что приеду. С разговорами разбередила я себе душу, вспомнила многое и тоска взяла. Хочется хоть ненадолго, но съездить домой повидаться с отцом, с тётей. Соскучилась!

– Зина, когда приедете в посёлок обязательно найдите меня! Я ведь не знаю где буду жить, чтобы дать свой адрес, а увидится с вами ещё хоть разочек очень хочется. Вы в больнице меня поищите, там наверняка вам скажут где я живу.

– Мне тоже очень хочется увидится с тобой. Жди летом в гости! А сейчас давай ужинать. У тебя впереди ночь бессонная и утром пока устроишься. Поэтому нужно хорошо поесть.

Александра сходила за чаем, а Зинаида накрыла на стол заботливо отложив пару бутербродов в пакет для новой знакомой. Они долго ужинали. Зинаида рассказывала о настоящей труднопроходимой, таинственной и загадочной тайге, а Александра затаив дыхание слушала её.

– Помни, Сашенька, – вздохнув, закончила Зинаида, – законы тайги они кровью написаны и действуют как устав.

Зинаида не ложилась спать, она решила проводить Александру. Убрав со стола и приготовив вещи, женщины молча сидели в ожидании.

Глава 4

Постучав в дверь и не дождавшись ответа в купе заглянула проводница.

– Всё пора! – громко скомандовала она. – Станция «Таёжная». Одевайтесь и с вещами выходите в тамбур. Стоянка две минуты, поспешите.

Сказав, проводница быстро исчезла за дверью. Александра разволновавшись от страха перед чем-то неизвестным взволновано начала надевать пальто. Собравшись, они вместе с Зинаидой вышли в тамбур. Поглядывая в окно, проводница стояла молча.

– Я что одна выхожу? – оглядевшись спросила Александра.

– Дураков нет ночью в тайге выходить! – повернувшись к ней, резко ответила проводница.

Александра чуть не потеряла сознание от страха.

– Ирина, что вы пугаете девушку! – заметив это, строго сказала Зинаида. – Саша, не волнуйся, делай всё, как я тебе сказала. Выйдешь и иди сразу же, не дожидаясь пока уйдёт поезд в его конец. Там увидишь дежурку. Не переживай все будет нормально! – пытаясь отвлечь её, добавила: – Мы знаешь, что мы сделаем? Я на адрес больницы напишу тебе письмо. Твоя фамилия как?

– Ильина Александра Кирилловна!

Почувствовав толчок, они подошли к двери. Поезд медленно снижал скорость. После полной остановки проводница открыла дверь. В тамбур ворвался сильный порыв ветра со снегом. На улице была метель.

– Иди в конец поезда по деревянной платформе, – громко повторяла Зинаида. – Никуда не сворачивай. Всё будет хорошо!

– Приехали, спускайся, а мы подадим твои вещи! – повернувшись сказала проводница.

Дрожа всем телом Александра осторожно спустилась на платформу. Приняла чемодан с сумкой и не успела даже попрощаться, проводница захлопнула дверь и поезд начал медленно набирать скорость.

Оставшись совершенно одна Александра побоялась даже оглядываться по сторонам. Поняв, что вокруг темно и никого нет, почти бегом не чувствуя тяжести своего багажа кинулась вдоль поезда. Туда куда сказала Зинаида. Нужно быстрее бежать пока не ушёл поезд! Она бежала изо всех сил. Мимо мелькали освещённые окна поезда, от которых было светло. Александра бежала, не чувствуя бьющего в лицо снега и ветра рвущего с головы шапку. Поезд ушёл, но она не увидела никакой дежурки! Остановившись в полной темноте со страхом прислушалась, но кроме уходящего поезда не услышала ничего. Боясь оглянуться по сторонам она медленно, вслушиваясь в звуки тайги шла дальше. Наступала очень осторожно пытаясь не свернуть в сторону и не упасть с платформы. Сердце перестало стучать и всё тело била мелкая дрожь. Напрягая слух, она ловила звуки, которые пыталась расслышать через вой ветра. Метель была такой сильной, что вокруг кроме снега она ничего не видела. Она шла вперёд с широко открытыми глазами, в которые вонзались миллионы ледяных иголочек, но ей не было больно – ей было страшно. В один момент где-то совсем не далеко она услышала, что-то похожее на стук двери и ускорив шаг пошла вперёд. Пройдя ещё несколько шагов уткнулась в стену деревянного строения чуть не ударившись лбом. Обрадовавшись начала искать вход. Пройдя вдоль стены в ту сторону, где был поезд, дошла до угла деревянного строения. Облегченно вздохнув вывернула из-за него и увидела над дверью маленький еле заметный фонарь. Не чувствуя ног от сковавшего её страха, осторожно постучала в дверь. Но на стук никто не ответил, тогда она, чуть не плача начала стучать сильнее.

– Кто там? – через некоторое время за дверью послышался женский голос. – Кого принесла нелёгкая?

– Откройте, пожалуйста, – слабым, писклявым голосом, но радостная что она не одна, проговорила Александра, – я с поезда, я приехала сейчас!

Дверь распахнулась и на пороге показалась женщина с ружьём в руках наставленным на Александру. Девушка чуть не присела от испуга. Взглянув на неё и осмотрев с головы до ног, женщина опустила ружьё.

– Заходи, – сказала она, – а то выстудим избушку!

Трясущимися руками девушка затащила свои вещи. Закрывая за ней дверь, хозяйка дежурки стукнула большим металлическим запором. Александра медленно, без сил опустилась на лавку у двери. Женщина отошла в сторону и посмотрела на девушку. Видя, как её ночная гостья напугана закачала головой.

– Тебя какой чёрт в ночь принёс? – спросила она.

Александра подняла на неё глаза, но ответить не смогла. Тело трясло, зубы она сжала так, что они скрипели друг об друга. Женщина не стала настаивать на ответе дав девушке время немного успокоиться. Чуть раскачиваясь с боку на бок и продолжая качать головой, женщина отошла к печи. Пододвинув чайник на центр до красна раскалённой плиты, села на табурет у стола молча наблюдая за испуганной девушкой. Та потихоньку приходила в себя. Глаза начали двигаться, осматривая небольшое полутёмное помещение. Но вспомнив, как она осталась одна на платформе страх опять вернулся.

– Если бы я не встретила Зинаиду, – думала Александра, – и не узнала о дежурке, чтобы я делала?! Сидела на чемодане посреди тайги одна в темноте, а если бы волк или медведь? Они же съели бы меня. Господи, как-страшно-то! Что я наделала, почему поехала раньше времени? Ведь никто не знает о моём приезде, поэтому не встречают. Правильно сказала Зинаида, что с тайгой шутить нельзя – она не любит слабых и не знающих людей. Это судьба мне послала её. Никогда не забуду, как она меня спасла!

На плите закипел чайник. Женщина встала и не проронив ни слова отодвинула его. Поставила на закалённую плиту сковородку, положив на неё два огромных, размером больше чем ладошка, пирога. Повернулась к Александре и увидев, что та наконец-то пришла в себя и начала ровно дышать, женщина одобрительно покивала.

– Раздевайся, – тихо скомандовала она, – будем чай пить да спать укладываться. Утренний поезд придёт в пять, так что у нас ранний подъём.

Немного придя в себя Александра смогла уже реагировать на обращённую к ней речь. Трясущимися руками с трудом расстегнула пуговицы и сняла пальто. По избушке начал разноситься приятный аромат жареных пирогов. Женщина поставила сковороду со скворчащими пирогами на постеленную на стол газету и начала разливать кипяток по большим металлическим кружкам поглядывая на свою гостью.

Раздевшись, Александра огляделась по сторонам. Избушка совсем не походила на станцию. Это был маленький домик похожий на охотничье убежище: вдоль стен стояли широкие лавки, в центре находилась небольшая кирпичная печка с одним кружком и деревянный стол с табуретками, над столом висела лампочка. Слабый свет постоянно мигал, погружая всё в полную темноту.

– Ну что, горемычная, отдышалась? – взглянув на Александру, спросила женщина. – Садись к столу будем вечереть. Садись и сказывай!

Подсев к столу и поглядывая на женщину Александра молчала не зная, что говорить.

– Меня тётей Ирой зовут, – пододвинув к девушке кружку с горячим чаем, сказала женщина, – а ты кто?

– Александра! – дрожащим голосом тихо произнесла девушка.

– Понятно. Ты Александра. К кому ты приехала, Александра?

– В больницу работать.

– Ясно! – продолжала спрашивать тётя Ира. – Что же ты, Александра, в ночь-то поехала? Тебе что не сказали на каком поезде нужно ехать к нам?

– Главный врач мне всё написал, а я решила пораньше приехать, – оправдываясь, проговорила та.

– Решила она! – сказала тётя Ира и задумавшись на несколько секунд добавила: – Я и не видела, что кто-то приехал, такая метель на улице. Забрала почту и проводив поезд ушла. Надо же, ты ж могла просто сгинуть, если бы не нашла дежурку. Тебе повезло!

– Мне про неё сказала Зинаида!

– Какая это Зинаида? – удивлённо посмотрев на девушку, спросила тётя Ира.

– У неё здесь отец на хуторе живёт!

Задумавшись тётя Ира прищурила глаза и вспомнив Зинаиду обрадовано закивала.

– Поняла о ком ты, поняла! – сказала она. – Это – Сидорова Зинаида, у неё отец Ефим Сидоров знатный охотник в нашем хозяйстве был. Теперь всё понятно. Хорошо, что она тебе повстречалась и научила уму разуму. Чтобы ты делала если бы не знала, что есть станция и дежурный?

Взяв в руки ещё горячий пирог тётя Ира начала его откусывать, охая и ахая, обжигалась, но не спеша ела.

– Давай ешь, – сказала она, посмотрев на Александру, – пока пироги не простыли.

Разломив пирог пополам и увидев парящую от большой температуры начинку из картофельного пюре с мясным фаршем, Александра начала на неё дуть остужая. Когда пирог остыл она съела половинку.

– Очень вкусно, – поблагодарив тётю Иру сказала она, – спасибо вам большое!

– Чё как воробей даже пирога не осилила?!

– Ой, они такие большие я столько не съем, спасибо!

Встав, тётя Ира убрала не доеденный пирог в пакет и спрятала всё в ведро с крышкой, прижав её половинкой кирпича.

– Это от мышей, – поймав взгляд Александры, пояснила она, – чтобы они ночью не напакостили, а то нам с тобой ещё завтракать.

Убрав со стола, подложила в печку дров и подперев дверцу большой клюкой тётя Ира положила на одну из лавок одеяло и подушку.

– Одеяло постелешь на лавку, – взглянув на Александру сказала женщина, – а укроешься своим пальто. У меня здесь не гостиница – лишнего нет. Не обессудь!

Устроившись на лавке поближе к печке Александра лежала тихо, наблюдая за тётей Ирой. Хозяйка её временного пристанища проверив открытую вьюшку, клюку подпирающую дверцу печи, выключила свет и ушла на лавку за печку. Немного покряхтев она затихла. Александра лежала тихо, прислушиваясь к потрескиванию дров в печи и воющей метели снаружи. От раскалённой плиты в домике было светлее чем от включённой лампочки. Она лежала, разглядывая своё убежище и прислушивалась к новым совершенно незнакомым звукам. Долго не могла уснуть, лежала тихо боясь пошевелиться, чтобы не помешать хозяйке. Постепенно почувствовав, что лицу жарко от натопленной плиты, а спина начала замерзать, она завертелась. Очень осторожно, как можно тише завернулась в пальто. Устроившись, чтобы в спину не дуло и согревшись начала дремать. Печка потихоньку прогорала и в домике становилось темно.

Засыпая, сквозь Александра, она услышала сильный вой. В один миг широко открыла глаза и замерла прислушиваясь. Но кроме метели ничего не услышала. Больше ни уснуть, ни подремать у неё не получилось. Лёжа в темноте и прислушиваясь к новым и совершено незнакомым звукам и запахам, Александра вспоминала Зинаиду. Вспоминала и в очередной раз радовалась их встрече.

– Эта случайная встреча спасла мне жизнь, – думала она сквозь дремоту. – Для чего-то это было нужно? Может быть для того, чтобы жить дальше и быть счастливой?!

Лёжа с открытыми глазами, Александра немного забылась, отвлеклась от своих страхов и задремала.

Глава 5

Очередной порыв ветра налетевший на домик, затряс его так, что Александре показалось, как будто кто-то огромный дёргает за ручку двери и из-за этого сотрясается всё вокруг. Девушка перестав дышать лежала прислушиваясь. В страхе поджав ноги она пролежала до тех пор, пока за печкой не заворочалась хозяйка.

Кряхтя и покашливая тётя Ира встала. Включив свет, взглянула на Александру.

– Ты чё так рано проснулась? – удивлённо спросила она. – У нас с тобой ещё пара часочков есть.

– Я не спала ещё! – испугано ответила Александра.

– А чё так? Не спится на новом месте? Зря. Закрыла б глаза, загадала б «На новом месте, приснись жених невесте» и почивала бы спокойно.

– Я не могла уснуть, там волки выли!

Посмотрев на неё внимательно, тётя Ира прислушалась.

– Это – метель, – спокойно ответила женщина. – Она иногда воет так, что кажется не один, а целая стая волков за окном. Не бойся нет там никого – это ветер, – увидев, что от страха Александра подтянула пальто под самый подбородок улыбнулась и сказала, подбадривая девушку: – Да ты не бойся! Сюда зверь не ходит он же не дурной, чтобы лезть под колёса. Спи спокойно.

– Нет, я уже больше не смогу уснуть!

С пониманием тётя Ира покивала, глядя на испуганную гостью.

– Ну, как хочешь! – сказала она. – Я сейчас печку растоплю и раз не спится, то будем, не спеша завтракать. Если на двор хочешь, то там за домиком туалет построен. Сходи.

– Нет, – с испугом посмотрев на неё и качая головой ответила Александра, – я на улицу не пойду, лучше лопну.

– Ладно, – засмеявшись сказала тётя Ира, – сейчас затоплю печь и сходим. Мне всё равно за дровами нужно. Вставай провожу.

Поднявшись, Александра надела пальто и сидела в ожидании. Закончив все дела у печи, тётя Ира поднялась и накинула куртку.

– Что смотришь? – поймав взгляд девушки спросила она.

– Куртка интересная, наверно специальная для тайги?

– Это ж телогрейка! Ты что ни разу не видела телогрейку?!

– Нет!

– У, девонька, и что ж тебя занесло сюда в нашито края?! Как же ты тут жить собираешься, если таких простых вещей не знаешь?

– Я научусь! – виновато улыбнувшись, ответила Александра.

Открыв засов на двери тётя Ира шагнула через порог на улицу.

– Чё стоишь, пошли! – сказала она, печально глядя на девушку.

– А мы что ружьё брать не будем?

– Куда? В сортир? Пошли, горе моё! – покачав головой, улыбаясь ответила тётя Ира.

Со страхом Александра перешагнула через высокий порог и с опаской оглядываясь по сторонам шла за тётей Ирой.

После завтрака, в ожидании прихода поезда, тётя Ира пыталась расспросить у Александры хоть что-то про неё и про её жизнь, но поняв, что девушка не хочет ничего рассказывать отстала от неё с вопросами.

Просидев больше часа в полной тишине, тётя Ира начала одеваться.

– Собирайся! – взглянув на Александру, скомандовала женщина. – Сейчас поезд придёт и поедем в посёлок.

Александра поспешила одеться и выйти за тётей Ирой. Метель, бушевавшая всю ночь, утихла, засыпав весь перрон снегом. Женщина быстро начала махать лопатой расчищая площадку у домика и на перроне. Снег был лёгким, пушистым, как лебяжий пух и улетал от лёгкого взмаха лопатой, казалось совершенно без усилий.

Увидев заснеженный лес, Александра стояла как заворожённая. Снег ровными волнами растекался повсюду. Казалось, что лес утопает в снежных заносах. Вокруг, из бескрайнего снежного моря были видны лишь стволы деревьев с огромными ветками, свисающими под его тяжестью, превращая деревья в большие сугробы. Мороз стал крепче и воздух как будто звенел.

– Я смотрю, – взглянув на восхищённо глядевшую по сторонам Александру, улыбнувшись сказала тётя Ира, – ты уже и не боишься, улыбаешься!

– С вами не страшно, совсем нисколечко! – затаив дыхание Александра, ещё раз оглянулась вокруг и не в силах сдержать восхищение сказала: – Очень красиво! Я про такой лес только в сказках читала, а сейчас сама прикоснулась к этой красоте.

– Да у нас красиво! – с интересом поглядывая на Александру, ответила тётя Ира. – Мы-то привыкли и не обращаем на всё это внимания, но если вдуматься и приглядеться, то и в самом деле очень красиво!

– Красиво и рядом с вами совсем не страшно!

– Не страшно тебе не из-за меня, а из-за того, что ты уже познакомилась с обстановкой, поняла, что здесь не так опасно, как тебе казалось ночью, вот и успокоилась. Ну и то, что не одна – это тоже всегда помогает. Постепенно глядишь и привыкнешь.

Тётя Ира внимательно смотрела куда-то вдаль на заснеженный лес.

– Слышишь? – спросила она. Насторожившись Александра прислушалась. – Услышала? – переспросила тётя Ира.

Услышав звук работающего двигателя, Александра до ломоты в глазах от яркого снега, всматривалась туда откуда раздавался приближающийся рёв мотора. С замиранием сердца стояла, вглядываясь вдаль. Непонятное волнение растекалось по всему телу. Она прислушивалась не только к приближающемуся гулу, но и к себе.

– Это за нами транспорт, – сказала тётя Ира.

Между деревьев показался вездеход. Он нёсся, поднимая за собой вихрь снега. Александре показалось, что к ним катится огромный, рычащий снежный шар. Подъехав, машина резко развернулась и остановилась, обдав их снежной пылью. Снег улёгся, и она увидела обычный УАЗик, только вместо колёс у него были широкие гусеницы. С интересом Александра рассматривала незнакомую машину. Увидев, что открылась дверь и на снег выпрыгнул парень, внимательно, не без интереса наблюдала за ним. Он помог выбраться из машины пожилому дяденьке и взяв тяжёлую сумку с большими белыми буквами «Почта», пошёл к стоящим на перроне женщинам. Он шёл сначала быстро, но заметив незнакомую девушку, смотревшую на него, немного сбавил шаг. На ходу поправляя шапку парень с интересом смотрел на Александру. Она, забыв о своих страхах стояла, рассматривая его: высокий, симпатичный парень, с серыми весёлыми глазами и лицом заросшим чёрной щетиной, быстро шёл к ним. На улице было морозно, но парень шёл в расстёгнутом тулупе и сдвинутой далеко на затылок шапке. Его кучерявый чёрный чуб развивало ветром в разные стороны. Издалека разглядывая Александру, он улыбался ей широкой, открытой улыбкой.

– Что понравился? – наблюдая за девушкой, спросила тётя Ира.

– С чего вы взяли? – ответила Александра и спохватившись отвернулась в сторону.

– Вижу, как смотришь. Парень видный грех не понравиться. Смотри, с ним поосторожнее, а то тебе Клавка за него глаза выцарапает!

– Тётя Ира, вы всё неправильно подумали! – попыталась оправдаться девушка. – Я увидела на нём шапку и валенки, вот и подумала о том, что у меня нет такой одежды.

Медленно переведя взгляд на свои валенки, которые Александра не видела до этого момента, тётя Ира ухмыльнулась.

– Ну, ну, – ответила она, – в магазине купишь у нас этого добра всегда много! Тайга, зимы холодные.

Парень вбежал по ступенькам на перрон и подошёл к женщинам.

– Здравствуйте! – не спуская с Александры глаз он спросил: – Тёть Ир, ты что Снегурочку приютила?

– Ага! – шутливо ответила та. – Дед мороз ночью заходил оставил погреться. Чё стоишь как замороженный? Иди забирай почту и вещи Снегурочке помоги в машину загрузить.

Поглядывая на Александру, парень медленно пошёл по перрону в дежурку. Она видела, что он с интересом рассматривает её и от стеснения боялась поднять глаза, чувствуя, что тётя Ира улыбаясь наблюдает за ними. Парень, пройдя мимо Александры, уверено вошёл в дежурку. Она молча прошла за ним, чтобы забрать свои вещи. Он вошёл вовнутрь и вытащил из-под лавки два ящика с надписью «Почта».

– У Снегурочки имя есть? – взглянув на девушку спросил парень.

Не глядя на него взяв чемодан Александра молча пошла к двери. Он, загородив ей поход весело улыбался и смотрел прямо в глаза.

– Я – Саша, – сказал он, – а у тебя есть имя, Снегурочка?

– Александра! – ответила она, взглянув в его красивое, но какое-то дикое от черной щетины лицо. – Меня зовут, Александра! Можно мне пройти.

– Ничего себе! Тёска что ли? – отойдя в сторону сказал Саша.

Вытащив тяжёлый чемодан и поставив его у входа Александра ждала, чтобы зайти за сумкой.

– Можно мне пройти? – не дождавшись пока Саша отойдёт в сторону, сказала она.

Он вышел и пошёл к машине неся большие тяжёлые ящики.

– Что, сегодня только два ящика? – проходя мимо тёти Иры спросил он.

– Да! – вглядывалась вдаль на звук приближающегося поезда ответила женщина. – Загружайся и усади девушку в машину, чтобы не мешкать потом.

Александра вынесла сумку и выйдя на улицу увидела пожилого, даже старенького мужчину, стоявшего рядом с тётей Ирой. Они тихо о чём-то разговаривали.

– Здравствуй, дочка! – посмотрев на подошедшую к ним девушку, сказал дедушка.

– Здравствуйте! – улыбнувшись ответила Александра.

– Значит, – проведя рукой по небольшой бородке, сказал дедушка, – к нам врачевать приехала? И кем же ты, каким доктором будешь?

– Хирургом и гинекологом!

– Это значит баб наших врачевать будешь, это хорошо, это надо. А вот что хирургом будешь работать, что-то не верится? – недоверчиво глядя на неё, произнёс дедушка. – Ты что ж и людей резать будешь, ведь девчонка совсем?

– Не резать дедушка, а оперировать! – улыбаясь ответила Александра.

– Один бес, прежде чем прооперировать разрезать нужно! – покрякивая произнёс дедушка. – И не страшно тебе такой щупленькой, такой молоденькой да ножом по человеку? Ты, что ж и резала уже кого?

– Да, я два года отработала в операционной!

– И что ж не страшно?

– Нет!

– Совсем ничуточки?!

– Нет, дедушка, – улыбнувшись ответила Александра, – совсем ничуточки!

– Ишь, ты! Смелая. Это хорошо, что приехала к нам, а то Степаныч замаялся один. И, всё ж страшновато. Я бы, наверно, струхнул, что б к такой молоденькой, да под нож, – и повернувшись к машине громко закричал: – Сашка, чё телишься! Помоги доктору вещи донести до машины.

Загрузив ящики с почтой Саша быстро вернулся назад.

– Дед, что шумишь? – бурчал она. – Конечно, помогу! Ей самой всё равно не справиться.

Услышав между ними разговор, Александра, взяв свои вещи, понесла их к машине.

– Не надо, я сама! – на ходу ответила она.

Не спрашивая Саша забрал из её рук чемодан с трудом подняв его.

– Ничего себе – сама! – удивлённо сказал он. – У тебя там что, кирпичи?

Александра молча потянулась за своим чемоданом.

– Ладно, – произнёс он, – пошли к машине, Снегурочка!

– До свиданья, дедушка! – повернувшись громко сказала Александра и помахала ему рукой.

– До свидания, милая! – ласково посмотрев на неё ответил тот, улыбнулся и его глаза утонули в глубоких морщинах сделав его настоящим стареньким дедушкой.

С приятным ощущением совсем незнакомой теплоты и нежности Александра пошла к машине. Шла за Сашей и видела, что он с трудом поднимает чемодан загружая его в багажник.

– Вчера, – думала Александра, – когда я бежала ночью по перрону ища дежурку, совсем не чувствовала тяжести своих вещей. Удивительно, но страх предал мне столько сил!

Она подошла к машине, когда Саша уже убрал чемодан. Взяв сумку из её рук, он улыбнулся с интересом рассматривая очень симпатичную девушку. Застеснявшись она опустила глаза красиво прикрыв их густыми чёрными ресницами, покрытыми инеем как белым кружевом.

Закончив с багажом, он повернулся и немного наклонившись взглянул на неё.

– Замерзла! – осторожно спросил Саша.

Вскинув на него глаза Александра заметила, что он совершено без ухмылки, как-то тепло, нежно смотрит на неё.

– Нет! – удивившись его резкой перемене, ответила девушка.

– Я забыл, – игриво произнёс Саша, – ты же Снегурочка – не замерзающая!

Александра смотрела на него и удивлялась, как он быстро меняется, то резкий, немного грубоватый, недоступный, с какой-то улыбкой больше похожей на ухмылку, то мягкий, добрый, даже немного нежный.

– Я, Александра! – видя его очередную перемену, ему в тон ответила девушка. – Что, трудно запомнить?

– Ты кусаться умеешь?! – опять ухмыльнувшись сказал Саша.

– Куда мне садиться, – не обращая внимания на его слова, спросила Александра, – на заднее сиденье можно?

Молча открыв дверцу Саша хотел помочь девушке взобраться на высокие гусеницы, но та, не глядя на него сама с трудом, но вскарабкалась. Удобно усевшись на сидение, взглянула на него.

– Молодец, лихо залезла! – подмигнув ей сказал Саша и закрыв дверь машины пошёл на перрон.

Александра глядя в окно наблюдала за уходящим парнем и чувствовала, что у неё поёт душа, сердце стучит как-то радостно. Красивое утро, прекрасное настроение и впечатлений было через край!

– Оказывается – мир прекрасен! – улыбаясь подумала она.

Подошёл поезд. На перрон вышли двое мужчин и поздоровавшись направились к машине. Подойдя и увидев внутри хорошенькую девушку мужчины радостно загалдели, перебивая друг друга:

– Какая красавица!

– Это ж что за чудо сидит здесь?!

– Девушка, Вы, наверное, заскучали в одиночестве!

– Сейчас мы вас развеселим!

Один из мужчин уже хотел взобраться в машину на заднее сидение к Александре, но подошедший Саша остановил его взяв за рукав.

– Стой, – резко сказал он, – пропусти тётю Иру! Что смотришь? Помоги женщине взобраться, джентльмен.

Ухмыльнувшись мужчина подсадил тётю Иру и сел рядом. Второй мужчина взобрался на переднее сидение. Саша помахал стоявшему на перроне дедушке и влез вовнутрь. Захлопнув дверь, взглянул в зеркало на Александру и завёл двигатель. Машина, сильно дёрнувшись поехала; не поехала, а просто понеслась, подкидывая пассажиров на каждой кочке до самого потолка.

Отвернувшись к окну Александра с благодарностью думала о совершенно незнакомом, но приятном и добром парне, избавившим её от назойливых кавалеров. Из-за поднятого снега от быстрой езды, она не видела ничего за окном. Ехала вспоминая слова Зинаиды про мужчин. Теперь она отлично понимала, о чём та говорила и отчего хотела предостеречь её. В очередной раз с благодарностью подумала о повстречавшейся ей в поезде Зинаиде и пожалела о том, что не сможет общаться с ней, а возможно и дружить в будущем.

Доехали быстро. Подъезжая ближе к посёлку снег за окном стал постепенно уменьшаться. Александра поняла, что они едут по накатанной дороге, поэтому снега поднимающегося от быстрой езды стало меньше чем в лесу. Впереди показались дома, почти до крыш скрытые под снегом. Машина, проехав до конца улицы, остановилась. Саша, быстро выпрыгнув из неё, открыл дверцу где сидела Александра. Подав ей руку помог выбраться из машины. Она, не глядя на улыбающихся как мартовские коты мужчин, не сопротивляясь и не споря с радостью воспользовалась Сашиной помощью. Подойдя к багажнику, он вытащил её вещи и не обращая внимания на пассажиров понёс чемодан с сумкой к одноэтажному удлинённому зданию.

– Всё, Александра, – поставив вещи на крыльцо, улыбнувшись сказал он, – ты приехала к месту назначения – это больница. Дальше сама разберёшься, – повернулся уходить и резко остановившись посмотрел на неё. – Будь осторожна! – тихо, чтобы никто не услышал, но очень серьёзно сказал он. – Одна не ходи, по крайней мере, пока не привыкнешь, – кивнув головой в сторону машины, добавил: – Таких придурков полный посёлок, а ты девочка красивая. Всё, пока!

С благодарностью посмотрев на него Александра забыла про все его смены настроения.

– Спасибо! До свидания! – вдогонку уходящему защитнику сказала она. Провожая взглядом удаляющуюся машину, подумала: – Вот и первое знакомство и с жителями посёлка, и с посёлком.

Проводив взглядом машину, Александра повернулась к больнице с интересом рассматривая длинное бревенчатое здание с большими окнами.

Глава 6

На улице было тихо. В окнах, утопающего в сугробах здания, горел свет. Немного постояв, Александра вошла вовнутрь. Открыв дверь попала в полумрак просторного холла. На первый взгляд ей показалось, что помещение внешне совсем не похоже на больницу – уж очень было сумрачно. Стены, выкрашенные в тёмный цвет, делали помещение ещё более тёмным. Осмотревшись Александра подумала, что, если бы не сильный запах лекарствами она никогда бы не подумала, что это – больница. Съёжившись от неуютной обстановки пошла дальше. Постучавшись в единственную стеклянную дверь, таково же цвета что и стены, и не дождавшись ответа открыла её. Заглянув вовнутрь удивилась разнице помещений, перед ней был совершенно белый, хорошо освещённый коридор и это уже была самая настоящая больница!

Александра занесла вещи, поставила их в угол у окна и сняв пальто, пошла на поиски главного врача. Шла по коридору и заглядывала в двери, но никого не находила. Казалось, что в больнице было пусто: нет не больных, не медперсонала. Подойдя к столу в центре коридора, она остановилась. Увидев на нём открытую книгу, поняла, что здесь кто-то был и сейчас вернётся. Но прождав больше десяти минут и никого не дождавшись пошла на поиски.

Подойдя к большой двухстворчатой двери, она услышала за ней голоса и какой-то шум. Приоткрыв её, увидела за небольшой комнатой просторную, хорошо освещённую операционную. Постояв немного в ожидании, постучалась. На стук вышла пожилая женщина.

– Что вам, девушка? – внимательно рассматривая Александру, спросила она.

– Извините, я ищу главного врача, – ответила та.

– Он сейчас занят. У него операция!

– Тётя Галя, кто там? – раздался мужской голос из операционной.

– Я к вам приехала работать! – громко ответила Александра. – Я – Ильина Александра Кирилловна!

Из операционной быстрым шагом вышел высокий худощавый мужчина. Он в халате и перчатках с согнутыми в локте и поднятыми вверх руками, посмотрел на неё маленькими совершенно круглыми карими глазами.

– Александра Кирилловна?! – обрадовано произнёс он. – Вас нам сам Господь прислал раньше времени! Мне срочно нужна ваша помощь, Вы, можете?

Он напряжённо ждал.

– Да! – спокойно ответила та.

– Прямо сейчас?! – уточнил Илья Степанович, радостно повертев верхней губой в разные стороны.

– Где я могу переодеться и умыться? – спокойно глядя на него, вместо ответа спросила Александра.

– Тётя Галя, – обрадованно он обратился к стоящей рядом женщине, – организуйте, пожалуйста! – повернувшись, быстро вернулся в операционную.

Тётя Галя улыбаясь смотрела на девушку.

– Пойдёмте, я вам всё покажу! – сказала она и пошла по коридору. Открыв дверь одного из кабинетов, сказала: – Заходите, пожалуйста, там в шкафу найдёте всё необходимое, – запустив девушку вовнутрь закрыла за ней дверь.

Войдя в большую просторную комнату Александра увидела шкаф с медицинской одеждой. Разувшись и сняв с себя всю верхнюю одежду, вымыла руки и одела халат, тапочки и шапочку, тщательно спрятав под неё волосы. Оглядев себя и поняв, что готова, она пошла в операционную.

– Там в коридоре у входа, – посмотрев на идущую рядом пожилую женщину, на ходу сказала Александра, – стоят мои вещи!

– Не волнуйтесь я уберу их! – ответила та.

Войдя в предоперационную палату и помыв руки ещё раз, Александра одела на себя резиновые фартук и перчатки. Подготовившись, спокойно и уверенно вошла в операционную. Тётя Галя, проводив её взглядом незаметно перекрестила и ушла за вещами.

Войдя в операционную, Александра увидела на столе беременную женщину. Илья Степанович радостно смотрел на вошедшего нового доктора.

– Ну, Машенька, сейчас начнём, – немного суетясь сказал он пациентке. – У меня теперь есть помощница, поэтому не волнуйся все вместе мы справимся и всё будет хорошо. Ну что готова, моя хорошая?

Не дожидаясь ответа, он поставил Маше укол. Подождав немного и увидев, что пациентка уснула пристально посмотрел на Александру.

– Александра Кирилловна, – спросил Илья Степанович, – вы ассистировали при операции кесарева сечение?

– Да и не один раз, – уверенно ответила та.

– Ну что ж, прекрасно, приступим благословясь!

Началась операция. Сделав корпоральный разрез вдоль тела матки, раскрыв полость живота, быстрыми и четкими движениям Илья Степанович начал извлекать ребенка. Руками, очень бережно он достал младенца и немного подержав его на весу повернул к Александре животом. Она установила зажимы и пересекла пуповину. Доктор передал ребёнка пожилой женщине стоявшей рядом и внимательно наблюдавшей за ходом операции. Она, завернув плачущего малыша в пелёнку отошла с ним к столу для дальнейшей обработки. Чтобы уменьшить кровопотерю в мышцу матки доктор ввёл лекарство. После этого он руками отделил плаценту, и они приступили к завершающему этапу операции, к зашиванию многослойного разреза на животе. Медленно, долго, слой за слоем они зашивали разрез. Очень ловко в четыре руки они работали так, как будто проделывали это вместе не один десяток раз.

Операция закончилась! Доктор радостный и довольный проделанной работой напевая какую-то песенку снял перчатки, подёргал губой и весело посмотрел на помощницу.

– Александра Кирилловна, – восторженно произнёс он, – без вас мне одному было бы трудно справиться! Я очень рад, что вы к нам приехали, а то я ведь совсем один. Трудно делать операции одному. Рад, очень рад! – задумавшись он спросил: – Но вы ведь должны были приехать почти через неделю?

– Так получилось и я решила не терять время! – ответила та.

– И правильно решили! – коротко произнёс он, наблюдая за просыпающейся Машей.

Илья Степанович ждал, когда она откроет глаза, чтобы обрадовать женщину. Проснувшись, Маша медленно повернула голову.

– Кто? – спросила она, с трудом выговаривая слова после наркоза.

– Дочка у тебя, Машенька, дочка! – радостно ответил доктор.

Она счастливо улыбнулась, на глазах выступили слезы.

– Спасибо вам, Илья Степанович! – радостно проговорила Маша.

– Не одного меня нужно благодарить, – взглянув на Александру, ответил тот, – вот, Машенька, эта прекрасная девушка с волшебными руками очень искусно мне помогала. С её помощью прошло всё без сучка и задоринки!

– Как вас зовут, милая девушка? – повернувшись к Александре спросила Маша и поправилась: – Простите, доктор!

– Александра! – ласково улыбнувшись ответила та, вытирая Маше влажное от слёз лицо. – Я приехала к вам жить и работать.

– Вы, Илья Степанович, спрашивали, как я назову ребёнка? – устало проговорила женщина. – Вот Сашей и назову!

– С почином вас, Александра Кирилловна, – посмотрев на неё сказал Илья Степанович, – и с первым крестником!

В операционную вошла пожилая женщина в белом халате.

– Александра Кирилловна, – увидев её, сказал доктор, – познакомьтесь это – моя жена Ульяна Ивановна. Она же по совместительству и медсестра.

– Здравствуйте, Ульяна Ивановна, – произнесла девушка приветливо улыбнувшись.

Поздоровавшись с ней и увидев трясущиеся руки Александра поняла причину, по которой Ульяна Ивановна не могла ассистировать. Разговаривая, она прятала руки в карманы халата стесняясь своего вида. Александра сочувственно посмотрела на эту небольшую, полноватую женщину с зелёными глазами. В ответ Ульяна Ивановна приветливо улыбалась, полу прикрыв припухшими веками глаза.

Пока они знакомились молодая сестричка вкатила каталку в операционную, чтобы перевезти пациентку в подготовленную палату.

– Познакомьтесь, Александра Кирилловна, – представляя медсестру, сказал Илья Степанович, – это наша палочка выручалочка – Настенька.

Александра с интересом посмотрела на полную симпатичную девушку с рыжеватой косой.

– Эта Настя, – подумала она, – чем-то похожа на тётю Иру, на дежурную на станции.

Но что-то расспрашивать, почему-то у виновато улыбающейся девушки, сейчас совсем не хотелось. Все вместе помогли Маше перебраться на каталку и Александра пошла за Ильёй Степановичем в ординаторскую. Войдя в просторный светлый кабинет Александра увидела у дивана свои вещи и аккуратно повешенную на стул одежду.

– Вы, наверное, устали с дороги? – улыбнувшись спросила тётя Галя.

– Есть немножко! – кивнув ответила Александра.

– Вот, что! – услышав их разговор, сказал Илья Степанович. – Вы, Александра Кирилловна, сегодня отдыхайте, а завтра оформим все документы и приступите к работе. Прием на работу сделаем с сегодняшнего числа, у нас это можно, а на работу выйдите завтра. Сегодня, вы уже отработали на славу почти за целый день! – повернувшись к тёте Гале спросил: – Галина Сидоровна, возьмёте к себе жильца?

– Я бы не против, – улыбнувшись, ответила та, – но сейчас Валькина очередь.

– Мы знаете, что сделаем? – внимательно посмотрев на Александру, сказал Илья Семёнович. – Мы предложим Александре Кирилловне самой выбрать к кому она пойдёт жить: к Валентине или к вам?!

– К вам, конечно, – не раздумывая ответила та, вспомнив совет Зинаиды, – к вам, Галина Сидоровна!

– Почему «конечно» ко мне?! – удивившись спросила та.

– По совету Зинаиды Ефимовны! – улыбаясь ответила Александра, загадочно поглядывая на всех.

– Кто?! Нашей Зинули? – ещё больше удивившись, переспросила тётя Галя. – Вы её знаете?

– Да, я познакомилась с ней в поезде!

– Ну что ж, Александра Кирилловна, – обрадованно произнесла тётя Галя, – переодевайтесь и пойдёмте знакомиться с вашим новым домом, там и расскажите мне про знакомство с Зинаидой.

Тётя Галя вышла из ординаторской, а за ней и все остальные. Оставшись одна, Александра быстро переоделась и с вещами вышла в коридор. Долго ждать не пришлось, тётя Галя с большой корзиной наполненной пустой посудой вышла из помещения похожего на столовую и кивнув Александре пошла на улицу. Девушка молча шла за ней, думая о том, что тётя Галя с Зинаидой и в самом деле очень похожи: одно лицо, одна фигура и во взгляде, и в походке улавливается сильное сходство.

Выйдя на крыльцо, они остановились на несколько секунд. Тётя Галя, посмотрев по сторонам и увидев у дороги дворника, расчищающего подъезд к больнице, направилась к нему оставив Александру с вещами на крыльце.

– Матвеич! – громко позвала она.

Услышав, дворник повернулся и пошёл ей на встречу. Он шёл в большом, почти до земли тулупе и казался великаном. Такой большой, просто огромный с совершено седой бородой и длинными волосами, закрывающими глаза. Он был похож на Герасима из рассказа Тургенева «Муму». Подойдя, Матвеич молча кивнул поздоровавшись.

– Помоги новому медицинскому работнику донести тяжёлые вещи до моего дома, – очень важно как-то многозначительно посмотрев на него, сказала тётя Галя.

– Что вы, – увидев её беспокойство, произнесла Александра, – я сама справлюсь!

– Вы, Александра Кирилловна, – повернувшись к ней, ответила тётя Галя, – сегодня уже наработались, вам нужен отдых! – и обратившись к Матвеичу добавила: – Она тяжёлые роды принимала с Ильёй Степановичем у Маши. Кесарили бедную!

Матвеич взял вещи и легко, как будто они совсем ничего не весили, понёс, на ходу расспрашивая об операции. Александра шла за ними и слушая с какой гордостью и восторгом тётя Галя рассказывает ему про их повседневную медицинскую службу улыбалась, понимая, что здесь в маленьком посёлке, затерянном посреди тайги и такая работа – подвиг. Чувствуя себя маленькой героиней сегодняшнего дня, она с радостью думала о том, что не зря сюда приехала и что жизнь здесь, среди этих людей ей очень понравится!

Глава 7

Пройдя через деревню в другой конец улицы, туда откуда утром на вездеходе они въехали в посёлок, подошли к дому тёти Гали.

– Александра Кирилловна, – повернувшись сказала хозяйка, – подождите чуток я собак закрою!

Быстро открыв калитку, она скрылась за большими высокими воротами. Александра остановилась увидев, что Матвеич осторожно, чтобы она не заметила, рассматривает её.

– Вам, наверное, тяжело! – поймав его взгляд, спросила Александра. – Вы поставьте вещи.

– Не беспокойтесь, доктор, – внимательно посмотрел на неё и немного грубоватым голосом ответил Матвеич, – мне совсем не тяжело!

Она хотела сказать ему ещё что-то, но открылась калитка на больших широких воротах, и тётя Галя позвала вовнутрь. Проходя под воротами Александра подняла голову и посмотрела на интересное строение, которого раньше не встречала, а здесь в посёлке такое украшало вход почти в каждый дом на всей улице по которой они сейчас шли. Ворота стояли как небольшой домик с двухскатной крышей, две створки больших ворот закрыты изнутри на большую вложенную в крючки доску. Узкая дверь с боку с большой круглой металлической ручкой служила калиткой. Войдя вовнутрь Александра увидела просторный большой двор. С левой стороны деревянные постройки тянулись вдоль всей ограды. Их ровная стена делилась выходящими торцами брёвен и частыми дверями с небольшими окошками в многочисленные помещения. С правой стороны стоял деревянный дом из огромных толстых брёвен. В центральной части стены дома пристроено высокое, зашитое досками, крыльцо со ступеньками, направленными в сторону ворот. Над крыльцом построена крыша. С двух сторон от крыльца очень высоко находились два окна в дом. Проходя мимо них Александра удивилась, что окна выше её роста и заглянуть в них практически невозможно.

Поднявшись на высокое крыльцо вошли в полутёмное помещение.

– Сейчас через сенки пройдём, – сказала тётя Галя, – а там дальше в доме будет светлее. Здесь всего одно оконце и то заставлено почти.

Открыв невысокую дверь, обитую толстым слоем утеплителя, попали в просторное помещение. В комнате и в самом деле было очень светло потому что четыре окна, выходящие на улицу, были закрыты только лёгкими тюлевыми занавесками до середины верхнего стекла.

– Ну обживайтесь, с Богом, – занеся вещи и поставив их у двери, сказал Матвеич. – Я пошёл.

– Спасибо вам большое, – повернувшись, поспешила ответить Александра, – до свидания!

Не поворачиваясь Матвеич покивал и вышел. Девушка стояла с интересом оглядывая свой новый дом.

– Раздевайтесь и проходите к столу, – увидев с каким интересом Александра рассматривает дом, сказала тётя Галя, – сейчас буду вас кормить и рассказывать про старую русскую избу. Вы, наверное, таких и не видывала никогда?

– Да, вы правы, – раздеваясь ответила Александра, – я действительно никогда не видела настоящую русскую избу. Читала, конечно, но почему-то всё представляла себе совсем иначе!

Пока Александра снимала пальто, тётя Галя налила ей большую тарелку горячих щей и поставила в центр стола чашку с огромными пирогами.

– Какая горячая, – потрогав руками тарелку со щами, удивлённо сказала девушка, – а вы ведь его даже не разогревали?!

– Не удивляйтесь, – выставляя на стол яства, объясняла тётя Галя, – я с утра сварила и в печи оставила, щам нужно потомиться и пироги там же стояли. Печь долго тепло держит поэтому не кипяток, но всё горячее.

Только сейчас Александра поняла, что в доме очень тепло хотя хозяйка была на работе. Расположившись напротив, тётя Галя ждала пока девушка немного поест.

– Расскажите, – спросила она, увидев пустеющую тарелку, – как вы встретились с нашей Зинаидой в поезде?

– Совершенно случайно! – ответила возбуждённая девушка. – Мы ехали с ней в одном купе целых двое суток. Она мне рассказывала про посёлок.

– О себе что-нибудь говорила? – с тревогой спросила тётя Галя.

– Нет ничего, кроме того, что она замужем и у неё двое детей, – не заметив беспокойства в голосе хозяйки ответила Александра.

– Что-то редко она стала писать, – печально вздохнув сказала тётя Галя, – душа у меня за неё изболелась. Чую я, что что-то у неё неладно?!

– Внешне она спокойная, весёлая, – посмотрев на загрустившую хозяйку, ответила Александра, – мне кажется, вы зря волнуетесь. У меня сложилось впечатление, что у неё всё в порядке.

Но вспомнив печально седевшую почти целый день Зинаиду, подумала, как и тогда в поезде, что на душе у неё не всё ладно, как она это старалась показать. Но тогда в поезде не спросила её и сейчас не стала ничего говорить, чтобы не расстраивать хозяйку.

Наклонившись к тарелке Александра с удовольствием доедала вкусные щи.

– Вкусно? – наблюдая за ней спросила тётя Галя.

– Очень! Мне кажется я таких вкусных щей никогда не ела, – отодвинув тарелку сказала: – Вы обещали рассказать про русскую избу.

– Вам интересно? – посмотрев на неё, спросила тётя Галя.

– Да, конечно, – дожевав очередной кусочек пирога, удивляясь тому, что вместо хлеба ей дали большие, просто огромные пироги, ответила Александра, – мне очень интересно!

– У меня бабушка очень любила сказывать про этот дом, – произнесла тётя Галя, обведя глазами комнату, – правильнее сказать – избу. Изба строилась незамысловато, но по строгим правилам.

– Пока мы шли по улице, – сказала Александра, – я заметила, что все дома одинаковые.

– Да как родные братья! Я очень люблю свой дом, своё гнёздышко. Мне кажется, что так спокойно и хорошо мне бы нигде не жилось.

– У меня, – подумала Александра, – никогда не было ни своего гнёздышка, ни чувства покоя за стенами родного дома.

– Если вам и в самом деле интересно, – увидев, что девушка задумалась о чём-то, спросила тётя Галя, – то расскажу с большим удовольствием.

– Мне очень интересно! – с нескрываемым интересом произнесла Александра. – Я первый раз вижу такой дом.

– Сейчас так не строят, – проговорила тётя Галя, оглядывая стены своего дома. – В ранешние времена дома строились не замысловато, но каждое помещение для определённого значения. Из горницы окна всегда выходят на улицу, у нас их четыре, бывает и больше. Окна невысоко над полом, видите, – показав рукой на широкие лавки вдоль стен, застеленные полосатыми дорожками, сказала тётя Галя, – даже низковато я бы сказала. Прямо над окнами всегда делалась сплошная полка. Её называют – воронец.

Проглотив очередной кусочек пирога Александра подняла глаза на полку.

– Воронец, а что это значит? – с интересом спросила она.

– Полка называется.

– Я поняла, что полка, а значение слова какое?

– А, само слово «воронец»? Я знаю, что есть растение воронец и оно, кстати, ядовитое, – немного задумавшись тётя Галя произнесла: – Вы ведь, Александра Кирилловна, навели меня на мысль!

– На какую? – поинтересовалась та.

– Эта полка для того чтобы не отравиться!

– Чем не отравиться?

– Угарным газом. Надо же, а я и не догадывалась и смысла никогда не улавливала в этом слове! Значит не простое название у этой полки. Да, как все продуманно! Сейчас-то в домах строят всякие вентиляции и печи делают другие, – увидев с каким интересом Александра слушает её рассказ, продолжала: – Раньше при топке печи в доме всегда собирался дым. Вот для этого и строили так. Дым, собирался под потолком, ниже этого уровня вдоль стен и тянутся широкие полки – «воронцы». Во-первых, если бы их не было, то стены были черные от копоти, а во-вторых, люди задыхались бы от едкого, угарного дыма. Вот от этого и название, наверное, воронец? Чтобы полностью убрать дым из дома, над входной дверью сделан дымоловок, – показав на дверь, тётя Галя пояснила: – Вон над дверью отверстие. Через него и выходил дым в сени, а там по стене деревянная труба-вытяжка на улицу. Передний угол, между двумя стенами, называется красным. Здесь всегда делали киот с иконами. Вон посмотрите, там у меня все бабушки иконы стоят. Обязательное требование или, как говорила бабушка, по уставу, красный угол избы устраивался на стороне востока, а печной угол должен быть строго на противоположной стороне, с запада. Видите, какие строгие правила и при строительстве всё выполнялось, поэтому и похожи дома между собой как братцы родные. Только понять не могу, по что так от дыма мучились, почему бы трубу не сделать?

– Вот это как раз я знаю! – радостно проговорила Александра.

– Почему?

– На Руси взимался налог с дыма.

– Как это с дыма?

– Налог брали с каждой печной трубы и называли его «Подымщица». Считался он по печным трубам.

– Надо же, а я и не знала?! – увидев, что Александра съела всё, тётя Галя поднялась, чтобы убрать со стола и спросила: – Наелись?! Ну, тогда на сегодня разговоров хватит. Пойдёмте я покажу вам вашу комнату, а то совсем заговорила вас, – подойдя к столу она спросила: – Называть-то вас как, по отчеству или по имени?

– Конечно по имени и можно на «ты»! – ответила Александра, отодвигая тарелку и пустой стакан из-под молока.

– Ну и ладненько, а меня тётей Галей зови, – довольно улыбнувшись, сказала хозяйка. – Деток у меня никогда не было поэтому бабушкой я так и не стала. Ну это потом. У нас с тобой столько длинных зимних вечеров, ещё наговоримся вдоволь, – увидев, что Александра взялась за грязную посуду сказала: – Оставь чашки я сама уберу! Иди спи, а то смотрю глаза у тебя слипаются как у кутёнка.

Выйдя из-за стола Александра прошла за тётей Галей в свою комнату.

– Вот здесь и будешь жить, – сказала она, открыв плотную штору на двери в просторную, светлую комнату.

Рассматривать её не было сил и Александра не раздеваясь легла на кровать, утонув в пышной перине. Коснувшись подушки закрыла глаза и моментально уснула. Тётя Галя постояла немного посмотрела на уснувшую девушку и укрыв её тёплым лоскутным одеялом вышла, радостно думая о том, что с приездом этой девушки ей сейчас будет не так одиноко в большом доме.

Глава 8

От сильного жара Александра откинула одеяло и, не открывая глаз, глубоко вдохнула. Почувствовав незнакомый запах резко открыла глаза. Осмотревшись и вспомнив вчерашний день, спокойно потянулась в кровати. В комнате был ещё полумрак. Из дверного проёма падал свет и оттуда, где было светло, шёл приятный, вкусный запах. Она села на кровати и осмотрелась. Не увидев своих вещей встала и вышла в соседнюю комнату. На столе стояла чашка с жареными лепёшками и глиняная крынка с молоком. Тёти Гали в доме не было.

Перенеся свои вещи в комнату, Александра включила свет и осмотрелась. Комната была совсем не маленькой, в ней стояла вся необходимая для жизни мебель. Кроме большой, высокой кровати здесь стоял небольшой полированный шифоньер и письменный стол с мягким стулом. На таких же небольших, как и в первой комнате-кухне окнах весели красивые портреты. Улыбнувшись, Александра подумала, что какие разные комнаты – горница вся в крестьянском стиле, а в её комнате современная, почти новая обстановка и везде очень чисто!

Поставив сумку на стул, она достала полотенце и пошла умываться. Умывшись, стояла радостно улыбаясь чему-то доброму, тёплому и нежному в своей новой жизни. Не понимая, что это и почему она так чувствует, но от этих ощущений ей было очень хорошо и легко на душе!

Стукнула входная дверь и с клубом пара от сильного мороза вошла тётя Галя.

– По что рано поднялась? – увидев Александру, спросила она. – Спала бы ещё хотя бы часочек!

– Спасибо! – с улыбкой ответила та. – Я вчера легла рано, наверное, выспалась.

– Ну, раз выспалась садись к столу, будем завтракать. Да мне обед готовить пора.

Александра отнесла полотенце в комнату и вернулась к столу.

– Тётя Галя, – спросила она, – а вы кем в больнице работаете?

– Числюсь поварихой! – наливая в стакан парного молока, ответила хозяйка. – И так чем могу помогаю; когда некому – дежурю. Ешь сырники, – пододвинув к Александре тарелку с румяными лепёшками, сказала она, – бери сметану!

– Это сырники?! – удивлённо спросила Александра. – Я смотрю, что за лепёшки такие пышные, как булочки и понять не могу.

– Любишь сырники? – спросила хозяйка.

– Наверное! – ответила девушка.

– В смысле? – не поняв ответа, изумлённо спросила тётя Галя. – Ты что не знаешь, что такое сырники, никогда ни ела?

– Нет, я знаю, конечно! Просто очень давно ела, даже не помню, когда, поэтому уже и вкус забыла!

– Тогда пробуй! Я много напекла, понесу сейчас на завтрак в больницу, там сегодня целых трое больных. Я, когда есть больные, готовлю на целый день, когда стационар пустой только обед для персонала. Раньше-то я и санитаркой работала, но тяжело стало совмещать, да и куда мне зачем столько денег? У меня все продукты с огорода, да из тайги. Покупаю только крупы, муку, да сахар с солью. К девяти часам пойдём с тобой вместе в больницу, потом я вернусь доваривать обед и ужин зачинать буду.

– Вчера вы помогали в больнице? – с удовольствием доедая уже третий сырник, спросила Александра.

– Вчера вообще трудный день был, – ответила тётя Галя. – Санитарка – заболела, а молоденькая сестричка Алла, которая в операционной должна помогать, загуляла!.

– Как загуляла? – перестав жевать, спросила Александра.

– Парня она завела из лесорубов, – с непонятной досадой, ответила тётя Галя. – Вот два дня назад он вернулся из тайги на отдых.

– И, что? – в недоумении спросила Александра.

– Гуляют! Дня три сейчас будут пить, потом день она будет отходить, потом выйдет на работу!

– Зачем такой работник? – в недоумении спросила Александра.

– У, милая, ты местных условий ещё не знаешь! Если бы было кого на её место взять, разве бы Степаныч терпел. Некому работать.

– Что сбегают? – насторожившись, спросила Александра.

– Нет, просто, не едут в нашу глухомань, – всматриваясь в лицо девушки, как будто пытаясь там что-то прочесть, ответила тётя Галя. – Ты ведь тоже не просто так приехала к нам работать?

– Почему вы решили, что «не просто так»? – с интересом спросила Александра.

– Не знаю почему, но думается мне, что бежала ты от кого-то или от чего-то. Правильно говорю? – проговорила хозяйка.

– Если честно, – печально задумавшись, ответила Александра, – то я так не думала, а по большому счёту вы, наверное, правы.

– Что, плохо было?! – сочувственно покивав, спросила тётя Галя.

– Не то что плохо, просто я там чужая, никому не нужна, вот и уехала!

– Ладно, не думай об этом! Ты девочка умная, аккуратная, вон как вчера работала. Если сам Степаныч остался довольный, значит толк из тебя будет. Приработаешься, приживёшься, постепенно освоишься и перестанешь быть чужой, станешь для нашего посёлка, для наших людей, самой, что не наесть родной!

– Спасибо вам, тётя Галя! – улыбнувшись, произнесла Александра.

– Мне-то за что?! – искренне удивившись, спросила та.

– За добрые слова! – улыбаясь с покоем и радостью на душе ответила Александра, почувствовав себя маленьким кусочком этого ещё совсем недавно незнакомого ей посёлка.

Тётя Галя смотрела на девушку, радуясь, что теперь в её доме не будет пусто и одиноко.

– Через час пойдём в больницу, – вставая из-за стола, сказала она. – Тебе на улицу нужно, скажи, я провожу от собак.

– Нет, спасибо, позже, пока не хочу, – ответила Александра и с интересом спросила: – Тётя Галя, расскажите про персонал в больнице. Сколько человек, кто, чем занимается. Я вчера познакомилась с медсестрой Настей, но помогали вы вместо неё, почему?

– С утра из лесхоза привезли мужика, – опять опустившись на стул, рассказала тётя Галя, – он что-то съел и отравился. Настя ему желудок промывала, да потом капельницы ставила. Поэтому ей было от него не отойти. Благо одна управилась! Настя девочка хорошая, она мне больше всех сестричек нравится. Только молчунья, уж очень замкнутая, ни с кем, ни о чём не разговаривает, всё время молчком, сама себе на уме. Но исполнительная и аккуратная, в общем, самая лучшая сестричка в нашей больнице. Маша, которой вчера операцию делали, – тоже наша медсестра. Она девушка не местная, но после того как приехала сюда жить, с первого дня устроилась к нам медсестрой и работает по сей день. Она тоже хорошая девушка, но полная противоположность Насте. Когда она дежурит – в больнице даже обстановка другая. Она всегда бегом ходит, да громкая такая! Её Илья Степанович, в шутку, называет нашей «иерихонской трубой». После того как Ульяна Ивановна, его жена, заболела, Настя и Маша основные помощницы. Они и в операционной, и на посту дежурят. Раньше-то у него в помощницах была Ульяна Ивановна. Умница, сама доброта, но видишь, как болезнью скосило, жалко ужас как! Иногда, когда совсем некому – помогает Олег Иванович, он терапевт, но у него на левой руке трёх пальцев нет, в Афганистане служил. Поэтому из него плохой помощник. Есть ещё педиатр, Ольга Сергеевна она сейчас в городе, на какой-то учёбе. Они с Олегом Ивановичем муж с женой, приехали в наш посёлок после возвращения из Афганистана, сразу же, как начали строить леспромхоз. Сказали, что после пережитого там, захотелось тишины и покоя. Живут тихо, детей нет, ни с кем не общаются. Ольга Сергеевна в операционную не заходит. Насмотрелась бедная в Афганистане на умирающих мальчишек, после этого от вида крови её даже выворачивает, поэтому с детишками работает. Вот и весь персонал: три врача, из них один инвалид, другой пенсионер, четыре медсестры, одна из них в декрете, одна в загуле, одна больная и остаётся только Настя. Поэтому твой приезд, Сашенька, – это праздник для всей нашей больницы! Ещё есть санитарка Валентина, но ей эта работа только для стажа на пенсию, поэтому и относится она к ней не серьёзно, всегда получает нагоняй от кого-нибудь за бардак. Зарабатывает она себе на безбедную жизнь, тем, что гонит и продаёт самогон. Это для неё – главное и основное занятие. Как уж с ней не воюет наш участковый Назар Петрович, всё равно не бросает она своё прибыльное дело, – посмотрев на часы, тётя Галя проговорила: – Всё, буду собирать завтрак в больницу, а то с разговорами опоздаем, а нам с тобой ещё нужно выйти минут на десять пораньше. Я тебя с собаками нашими познакомлю.

– Как я ходить буду мимо собак?! – растерявшись от услышанного, в испуге спросила Александра. – Я боюсь!

– Не бойся, – улыбаясь, ответила тётя Галя, – недельку повожу тебя, а там свыкнешься и всё будет нормально. У меня хорошие собаки умные, с понятием, не переживай они быстро привыкнут к новому члену семьи.

– Я с собаками никогда не общалась, поэтому мне страшно!

– Главное не показывать им своего страха, всегда помни, что ты больше и сильнее. Привыкнешь, – сказала тётя Галя, встав из-за стола и аккуратно зевнув, прикрыла рукой рот. – Там в комнате шкаф и стол совсем пустые стоят, разбирай в них свои вещи и пользуйся по своему усмотрению!

Поблагодарив хозяйку за вкусный завтрак, Александра ушла в свою комнату разбирать вещи.

– Как здесь хорошо, по-домашнему, – раскладывая и развешивая свой не слишком богатый гардероб в шкаф, думала она, – ни то что было дома. Чужая! Да, я дома в своей большой семье была совсем чужой. С самого детства была никому не нужна. Мама, мама, бедная моя мама! Ты ведь имела столько детей, а не испытала до конца настоящего материнского счастья. Рожала нас и забывала. Чужие мы тебе, все чужие. Между нами всё плохо только из-за твоего отношения к нам. Это ты не привила нам любовь ни к себе, ни друг к другу, поэтому у нас семьи практически не было. Только остальные мои братья и сёстры от этого не страдали, а я не могла, постоянно мучилась от того что одна. Плохо, очень плохо и тяжело я чувствовала себя дома в своей родной семье. Как это больно – быть чужой!

Печально вздохнув Александра начала расставлять книги на небольшую полочку над столом. Разобрав вещи спрятала под кровать пустой чемодан, положив в него дорожную сумку. Закончив работу села на краешек кровати и ждала, когда её позовёт тётя Галя. Сидела, спокойно оглядывая свой новый дом. Дом, который ей очень понравился! У неё первый раз в жизни появилась своя комната, комната в которой она теперь будет жить, не деля её ни с кем и никому не мешая. Как ей хочется, чтобы жизнь здесь, этот посёлок стали для неё её родным домом!

Глава 9

Подошло время идти на работу. Александра собрала документы, кошелёк и кое-какие женские безделушки, сложив всё в небольшую сумку. Оделась и пошла за тётей Галей. Выйдя на крыльцо, она увидела двух больших, просто огромных, лохматых собак. Они были привязаны на тяжёлые толстые цепи. Вместо будок для них были сделаны большие лазы в стенах построек на противоположной стороне двора, завешанные толстым утеплителем. На чужого человека собаки залаяли, но в один миг замолчали, увидев поднятую руку хозяйки. Тётя Галя подошла к первой, особенно большой и страшной собаке. Посмотрев на испуганную девушку, разломила пирог с мясом и подала ей обе половинки.

– Давай знакомиться с моей стражей! – на ходу говорила хозяйка. – Из рук не давай, кинешь с расстояния, на первый раз этого достаточно.

Подойдя к собаке, привязанной ближе к воротам, Александра в страхе замерла.

– Вулкан, Вулкан – это наш новый жилец, – сказала тётя Галя. – Александра, кидай ему пирог и пока он ест называй по имени.

Девушка сделала всё, как ей сказали, но съев пирог собака облаяла её оскалив большие зубы со злым, даже свирепым видом. Тётя Галя посмотрела на испуганную девушку и улыбнулась.

– Не расстраивайся, – успокаивая её, сказала хозяйка, – он привыкнет, ему же тоже нужно показать свой характер. Пошли кормить Бону. Зина говорила, что Бона – это значит богиня. У нас с этим именем уже не первая собака. Её бабушку тоже звали Боной.

Подойдя к собаке, Александра опять бросила пирог и уже смелее несколько раз назвала её по имени. Собака съела пирог и смотрела на девушку в ожидании второй порции. Тётя Галя вытащила из кармана кусочек хлеба и отдала Александре. После кормления Бона не залаяла на девушку, чем её очень обрадовала. Возвращаясь к воротам, тётя Галя показала на дверь с нарисованной на ней ласточкой.

– Иди, – сказала она, – я тебя подожду!

Поняв куда её посылают, Александра, с опаской оглядываясь на Вулкана, нырнула за дверь. Вернувшись на улицу не увидела тётю Галю и очень испугалась, замерла на месте со страхом поглядывая на собаку. Хозяйка была на крыльце, она закрывала дом.

– Иди сюда, – увидев остановившуюся Александру, громко позвала тётя Галя, – не бойся он не достанет!

Медленно, не дыша Александра начала двигаться к крылечку. Вулкан косился на неё, но не лаял. Выйдя за ворота и увидев, что тётя Галя закрыла калитку, девушка вздохнула с облегчением.

Не торопясь они шли по улице. Прекрасное утро! Александра дышала морозным воздухом, на душе было хорошо и радостно. Радостно от того, что сегодня хоть и морозный, но прекрасный день, от того, что она очень быстро и хорошо устроилась, от того, что легко душиться и мечтается о счастливой будущей жизни. Ей всё, всё понравилось, её душа просто ликовала!

Приближаясь к больнице мимо них с лаем пронеслись три огромные, лохматые собаки. Испугавшись, Александра схватила за руку тётю Гали.

– Ничего, привыкнешь! – подбадривающе сказала та и улыбнувшись, посмотрела на девушку. – Тебе по домам, по вызовам придётся ходить, так что познакомишься со всеми собаками.

Услышав это, Александра испугалась ещё больше. Как она одна будет ходить по улицам, когда здесь носятся такие собаки? Этот страх испортил ей настроение и она, загрустив шла дальше уже расстроенная. Шагала и думала, что вот и первая, кажется непреодолимая трудность на её пути!

Подходя к больнице и вспомнив, что утром хотела поговорить с хозяйкой об условиях проживания и всех платежах, но от радости обо всём забыла и остановившись взглянула на хозяйку.

– Сашенька, – как будто что-то почувствовав, спросила тётя Галя. – Ты что-то хотела сказать?

– Да, извините, – виновато произнесла девушка, – я совсем забыла спросить, сколько мне нужно платить за жильё?

– О, Господи, о чём печалишься! – улыбнувшись, проговорила тётя Галя.

– Я не печалюсь, просто мне очень неудобно, что совсем забыла об этом спросить!

– Не переживай, сейчас будешь оформляться и тебе всё скажет Илья Степанович.

Удивившись, но ничего не уточняя Александра пошла за ней дальше. Проходя мимо Матвеича, который чистил снег на дорожке, поздоровались и поднялись на крылечко. Войдя в больницу в коридоре на стуле увидели мужчину. Он встал им на встречу.

– Что догулялись! Опять побитый пришёл, – со знанием дела, сердито спросила тётя Галя. Парень, понурив голову стоял молча. – Ты же знаешь, – продолжала она, – что Илья Степанович не даст тебе справку, сколько можно мешать людям? Иди работать!

На удивление Александры, не споря и не подняв головы парень вышел из больницы.

– Тётя Галя, – проводив его взглядом, заинтересованно спросила Александра, – а зачем вы выгнали больного?

– Это не больной, Сашенька, – ответила та, – это – симулянт! Со временем сама разберёшься и всё увидишь.

Александра прошла в ординаторскую. Илья Степанович уже сидел за своим столом. Она разделась в гардеробной, отделённой от ординаторской большим шкафом и подойдя к столу, отдала ему документы.

– Что документы, Александра Кирилловна, – посмотрев на них, сказал Илья Степанович, – мне вчера всё ваши руки сказали. Этого в трудовой книжке не напишешь! Позже придёт Ульяна Ивановна и напечатает приказ на приём на работу. Вы будете у нас на ставке врача гинеколога и на полставки операционной сестры. Не обессудьте, но, когда не будет младшего медперсонала в больнице, нужно будет поработать и простой сестрой, это: уколы, капельницы и дежурство на сестринском посту. Все эти переработки оплачиваемые. Ну что, согласны?