Читать книгу Быстрый мир - Святослав Коровин - Страница 21

Когда Рита вышла в столовую, Галя, Мефодий и Максим уже были там. Они сидели за столом и пили что-то из керамических кружек с орнаментами.

– Рита, ты, однако, долго, – Макс указал ей на место рядом с собой, – садись, нам тут чая принесли. Или не чая. Но это что-то очень вкусное.

Рита молча села на скамейку и взяла кружку.

– В общем, что-то стало яснее, а что-то, наоборот, только запуталось, – Мефодий сделал большой глоток, – Надо рецепт у них спросить. Не могу понять, из чего это.

– Ясно одно, – Рите тоже понравился напиток, – Ты, Мефодий, нас действительно убил. Я до последней секунды надеялась, что это не так. Но мы живы. И нас выдернули в этот странный мир.

– Я предполагаю, что это все-таки какая-то параллельная реальность. – Максим сделал паузу, – Как иначе объяснить все происходящее и то, что для попадания сюда нам пришлось умереть?

– Мне одно совершенно непонятно, кто и как предсказал наше появление, – Галя, поставив кружку на стол, сложила руки на груди, – Не может же быть какой-то связи между мирами? Ну и предсказывают, разумеется, то, что в будущем!

– А это и есть будущее, – Мефодий говорил так спокойно, будто все происходящее для него было чем-то обыденным, – и мы где-то недалеко от Петербурга. Вернее, от того, что от него осталось. Что здесь произошло – это не так важно. Важнее, что происходит сейчас. Ну и, конечно, интересно, каким способом мы здесь оказались. Но это знание вряд ли что-то изменит, поскольку мы уже здесь.

– И, как выяснилось, мы не случайные пришельцы. За нас уже расписано, что мы должны рассказать местным, чему должны их научить.

– Да, Макс, я тоже это отметил. И еще я отметил, что у них тут есть некоторые артефакты из нашей жизни. У них даже пушки есть, хотя нет ружей. Лук здесь считается самым эффективным оружием.

Над столом повисла неловкая пауза. Впереди была встреча с загадочным князем, но от этого не было радостно. Наоборот, он мог только еще больше запутать. Хотя, кто знает…

– Кстати, Мефодий, звезды на небе видны.

– Галя, я обратил внимание на это. Но, боюсь, что я не возьмусь за определение наших координат. Если бы мы знали число, соответствующее, разумеется, нашему календарю, еще можно было как-то, а сейчас… – он сделал паузу, – Сейчас мне пока достаточно того, что я услышал. На западе руины города, мы на востоке. Соответственно, мы где-то в области. Насколько далеко, сложно предположить, но что дает нам это знание?

– Знаете, – Рита допила то, что было в ее кружке, – тут еще есть какие-то Вечные. То ли боги, то ли еще кто. Может, инопланетяне?

– Насчет богов вряд ли верное предположение, да и инопланетяне мне кажутся в этой истории надуманными, – Гале свойственно было смотреть на окружающий мир скептически, – возможно, это просто какой-то народ, который здесь является самым крутым. Кто-то, кто освоил что-то из остатков нашего с вами мира…

В прихожей появился Антон:

– Ну, что, друзья, пойдемте к князю. Он готов вас принять. Плохо, конечно, что девушки в мужском, но у каждого свои традиции. Думаю, что князь отнесется с пониманием.

В сопровождении четырех лучников они вышли из гостевого дома, прошли через двор. В деревне было тихо, отчего скрип ворот сильно резанул по ушам.

– Нам вот по этой улице до конца, – Антон махнул рукой вправо, – Жители спят, а те, что не спят, предупреждены, что не нужно высовываться. Вы – это часть княжеского секрета. Это я к тому, чтобы вы не спрашивали, где все.

В сгустившихся сумерках было сложно хоть что-то толком рассмотреть. Ну, да, дорога. Заборы, вон, с двух сторон. За заборами бревенчатые и кирпичные дома. И тишина. Тишина такая вязкая, что, кажется, запусти стрелу, она в ней и зависнет. Бывает тишина звенящая, а бывает такая, словно уши ватой заложило. Вот это была вторая.

Антон остановился у одной из калиток, толкнул ее и, махнув рукой, прошел во двор.

– Вот мы и на месте.

Княжеский дом никак не вписывался в понятие «хоромы». Хотя, а почему он должен куда-то вписываться? Здесь какие-то свои законы, и понять их с наскока попросту не получится. Обычный двухэтажный бревенчатый дом с деревянным крыльцом. На окнах занавески, внутри горит теплый свет.

– Кстати, хотел спросить, а вы нам свечи хоть выдадите?

– Мефодий, к чему вам? – Антон посмотрел на него так, будто он сказал что-то абсурдное, – Луна сегодня полная, ее света вполне хватит до утра. Да и опасно так просто свечи жечь. Мало ли дом загорится. А вы нам, между прочим, важны и ваша безопасность есть наша главная цель.

Через прихожую Антон провел Мефодия, Галю, Риту и Макса в большую, освещенную несколькими разлапистыми подсвечниками комнату. В комнате стоял стол с тарелками с едой, две скамьи по сторонам и стул с высокой спинкой.

– Присаживайтесь, ужинайте, а мы с охраной снаружи будем, – Антон закрыл за собой дверь.

– Однако, – Мефодий сел за стол, – Смотрите, курочка, картошечка. Пахнет обалденно.

Галя села напротив:

– У них интересный тут способ гостей встречать. Никого и стол с едой.

– Молодые люди, здравствуйте, – послышалось из прихожей, и в столовую вошел мужчина лет шестидесяти.

Мужчина, несмотря на простоту одежды, а одет он был в простые штаны и белую с вышивкой рубаху, выглядел благородно. Рита для себя определила это так. При чем, мужик, вроде, ничем не выделялся, но в каждом жесте сквозило что-то величественное. Непростой дядька, короче.

– Здравствуйте, – Макс первым отреагировал на приветствие.

– Меня зовут Леонид. Я управляю восточными землями и рад приветствовать вас в гостях, – Леонид никак не отреагировал на протянутую Максом для приветствия руку, – я и есть тот самый князь, о котором вы, наверное, уже наслышаны.

Лицо Леонида украшала аккуратная окладистая борода с сединой. Большие зеленые глаза, высокий лоб и волосы до плеч дополняли его яркую и, в общем-то, приятную внешность.

Сев на стул, Леонид положил руки на столешницу:

– Я очень рад, что мои люди отбили вас от южан. Так получилось, что вы оказались на ничьих землях, и мы просто не успели вас подобрать. Кто-то сказал им, что мы ищем нечто ценное, и они опередили нас и в обмен на вас попросили слишком высокую цену. Мы, конечно, согласились, но у Олега возник план перехвата их повозки.

– Мне кажется, вы очень рисковали, – Мефодий, прищурившись, посмотрел на князя, – Вдруг не вышло бы ничего? Или мы бы погибли при операции?

– Расчет был абсолютно верным. Равно, как и ваш побег. Южанам мы принесли извинения за нападение, но сказали, что вы исчезли. Они не знают, что вы у нас.

– И они так вот взяли и простили?

– А им некуда деваться. Они, хоть и считают себя независимыми, прекрасно понимают, что без торговых отношений с нами их земли долго не протянут. Они хоть и вояки, но нет у них сильного руководителя, иерархии, субординации и, как следствие, крепкой общины.

– Какими словесами вы интересными изъясняетесь, – усмехнулась Галя, – откуда знаете их?

Вопрос, как показалось, ни капли не смутил Леонида:

– Княжеские тайны, равно, как и княжеские знания, есть наследие Вечного Ренегата, пришедшего к нам много поколений назад.

– Погодите, Олег мне сказал, что сейчас тридцать второй год от пришествия этого самого Вечного Ренегата. Это же совсем недавно было, – Мефодий посмотрел на князя с недоверием.

– Милейший, я знаю, что самой юной из вас восемнадцать, – князь улыбнулся, – а сколько лет мне, как вы думаете?

– Ну, лет шестьдесят, может, чуть меньше.

– Мне шесть лет.

– Что? – Мефодий вообще не понял, как относится к этому ответу.

– Мне шесть лет, – повторил Леонид, – я в три года принял управление страной и где-то через год или два передам его своему сыну Антону. Вы знакомы с ним.

– Вы шутите? – Рита очень надеялась, что ее уже ничего здесь не удивит, но когда взрослый мужчина заявляет, что ему шесть, это звучит очень странно.

– Нет. Здесь средний возраст, до которого доживают, это семь-восемь лет. С каждым поколением продолжительность жизни увеличивается. Например, мой дед в мои годы был уже глубоким стариком, а я, как видите, пока еще нет. Это наша жизнь, мы так живем. Я знаю, что для вас это дико. Просто, мы быстрее. Когда пришел Вечный Ренегат, мы рождались, взрослели, рожали детей и умирали примерно за год. Для нас это норма. И норма то, что последующие поколения живут все дольше и дольше. Когда-нибудь мы станем, как вы – в восемнадцать выглядеть так, как сейчас выглядят двухлетние из наших земель.

Леонид замолчал. Ответить на такое было нечего. Звучало, то, что он сказал, очень неправдоподобно и не поддавалось логическому объяснению. Конечно, есть болезнь прогерия, но она лишь преждевременно старит тело. Князь и все остальные жители деревни, которых удалось увидеть, не выглядят больными, да и внутренне соответствуют своей внешности. Тот же Леонид говорил не как ребенок, и осознать то, что это человек дошкольного возраста как-то не получалось.

– Что вы так смотрите на меня? – князь развел руками, – Да, звучит невероятно. Но точно также и для нас звучит невероятно, что человек может жить больше десяти лет. С каждым поколением увеличивается срок жизни и пропорционально уменьшается скорость обучения, например. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Погодите, – Галя первая нашла в себе силы задать вопрос, – вы хотите сказать, что вы уже в два года являетесь вполне дееспособными людьми?

– Да, именно так. Мы знаем, что через еще лет десять-двадцать поколения будут сменяться реже, но пока так. Ваш приход в наш мир очень своевременен. Мы еще не утратили способность быстро обучаться. Мы знали, что вы придете, и мы прекрасно знаем, что вы нам можете дать: музыку, литературу, искусство войны. Вы, – Леонид посмотрел на Риту, – тоже оказались полезным человеком. Я знаю, что, освоив грамоту, мы прочитаем все о строительстве, но, раз уж вы здесь, то и об этом мы узнаем прямо сейчас.

– У вас есть книги?

– Да, Галина, они есть. Вечные пытались уничтожить все хранилища, но сделать это оказалось, как мы поняли, невозможно. Мы искали книги в наших и ничейных землях на протяжении долгих лет и собрали обширную библиотеку. Несколько тысяч книг спрятано в одном из подземелий. Судя по тому, что в них за изображения, это книги по всем областям знаний. Ну, или, как минимум, основные сведения, которые помогут нам развивать учения и применять их на практике.

Леонид встал со стула и, подойдя к одной из ниш в стене, что-то достал оттуда:

– Вот, посмотрите, пожалуйста.

– Это учебник по физике за седьмой класс, – взяв из его рук книгу, сказала Галя, – кажется, я по такому училась.

– Вы знаете, зачем вы нам. Так?

– Научить вас читать. У меня к вам еще вопрос, а откуда вы взяли то, что мы можем помочь вам во всем этом?

Леонид снова отошел к нише и, достав оттуда пожелтевшую от времени газету, положил ее на стол:

– Это и есть часть пророчества, – он раскрыл ее и ткнул пальцем в одну из статей, – вы можете прочитать?

Галя посмотрела на текст статьи. Ее глаза округлились:

– Ребята, это про нас!

Статья называлась «Трагедия в новом дворце», а текст был проиллюстрирован несколькими фотографиями. На одной был изображен Макс с гитарой, на второй Галя на фоне книжных полок, а на третьей – Мефодий, одетый в камуфляж и с автоматом в руке. Четвертое фото было мутным, но на нем можно было разглядеть три накрытых чем-то черным тела, лежащих на полу гримерки.

– Дай-ка сюда, – Макс протянул руку, – так… Вчера вечером после концерта культовой рок-звезды Макса Канева во дворце спорта Чемпионов произошла перестрелка, в результате которой погиб сам музыкант, видеоблогер Галина Антонова, известная в блогосфере как РуГаля, и их предполагаемый убийца. Личность убийцы установлена – им оказался бывший военный Мефодий Урвачев. По данным следствия… Так, очень интересно. Я уже культовым стал. Вот, стоило помереть, так сразу памятник мне воздвигли. Нерукотворный, разумеется…

– А дальше что? – Рита заглянула ему через плечо.

– А дальше немного про каждого из нас и обещания в срочном порядке расследовать дело. В общем-то, как всегда.

– Интересно, откуда они мое фото нарыли, – Мефодий смотрел на газету и пытался разобраться в своих чувствах. Одно дело, когда тебя убили, а совсем другое читать об этом репортаж и видеть фото своего мертвого тела.

– Моя фотка, кажется, с концерта в Туле…

– А моя с сайта книжного магазина, для которого я веду рубрику обзора книжных новинок. Это вы из-за фото решили, что я все знаю о грамоте, чтении и книгах? Хорошо, что это фото опубликовали, а не, допустим, меня на фоне вертолета. А то бы вы попросили научить вас летать…

– Эти листы нам принес Вечный Ренегат. Он, собственно, и рассказал о том, что вы придете, – Леонид забрал из рук Макса газету и убрал ее в нишу, – Я не могу объяснить, как вы сюда попали, могу лишь пересказать, что мне известно. Правда, боюсь, что за десятки поколений та информация, которой я владею в ее дословном озвучании претерпела изменения.

– Ага, – усмехнулась Рита, – устное народное творчество. Про меня, конечно, ни слова.

– Рита, – Мефодий строго посмотрел на нее, – Скорее всего писалось в спешке. Твое тело могли найти позже. А, может, вообще нарочно скрыли факт твоей смерти в том месте. Ты же по вентиляции ползала. Это могли узнать террористы или еще какие нехорошие дядьки. Если бы я знал об этом, то, наверняка воспользовался бы вентиляционной системой, уходя от преследователей.

– Ну, может, в какой-то другой газете написали, – Рита почему-то почувствовала себя обделенной.

– А у вас есть еще такие вот листы? – Макс посмотрел на Леонида.

– В хранилище книг есть. Но именно эту дал нам Вечный Ренегат. Когда он пришел к нам, он думал, что встретит вас. По его сведениям, вы могли появиться тогда или через тридцать два года, то есть, сегодня. Как он говорил, что уравнение с расчетом квантовой запутанности имеет два решения.

– Это он вам сказал? Вы понимаете, что это значит?

– Нет, – ответил Леонид Мефодию, – это как раз и есть часть того, что мы учим и передаем из поколения в поколение. Мы не знаем смысла, но он обязательно откроется нам, как только мы научимся читать книги. Как он сказал, что вы попали в точку квантовой телепортации в область второй пары элементарных частиц, расположенной в отдалении от исходной точки пространственно-временной материи.

Князь замолчал. В комнате пахло воском и едой. Он сел на стул и внимательно оглядел присутствовавших:

– Вы являетесь хранителями знаний, и вы доведете до конца то, что начал тридцать два года назад Вечный Ренегат. Он принес нам огонь знаний, научил нас тому, что заложило основу нашему первому государству. Часть знаний мы продали на запад, часть украли южане. Этих знаний хватило для создания наших первых политических отношений и построения нашего общества.

– Хорошо, Леонид, – Мефодий решил воспользоваться ситуацией и узнать, как можно больше, – А кто этот Вечный Ренегат, и кто такие Вечные?

– Вечный город находится между восточными и западными землями. В нем живут те, что не умирают. По каким-то причинам они уничтожили огромную часть того, что оставил после себя прошлый мир. Их железные птицы огнем выжгли огромные территории. А Вечный Ренегат, это тот, кто решил не помешать нам, а, наоборот, помочь быстрее стать вровень с теми, кто населял мир до нас. Он пришел к нам, он начал учить, но железные птицы нашли его, и его тело разорвали их огненные когти…

– То есть, вы не знаете, кто такие эти самые Вечные?

– Они создатели и регуляторы нашего мира. Они властны над всем, что есть. И мы готовы, узнав больше и, научившись большему, войти в союз с ними.

– А они воюют с вами?

– Все попытки войти с ними в контакт обращались кровавыми трагедиями. Ворота в Вечный Город сторожат стальные псы, которые никого не подпускают.

– Железные птицы, стальные псы, вечный город, какой-то доморощенный Прометей, – Галя вмешалась в разговор, – вы говорите, что эти Вечные всемогущи. А вы не боитесь, что они, узнав, что вы освоили искусство войны, грамоту и музыку, попросту уничтожат вас?

– Вечный Ренегат сказал, что этого не будет. Вечные не хотят нас уничтожить. Наоборот, им важно, чтобы мы стали умнее, чтобы мы стали ближе к ним. Но они против того, чтобы нам помогали. Я не знаю, зачем им это надо, но пока мы такие, какие есть сейчас, наш удел – погибать от когтей их металлических псов. И то, что вы дадите нам, поможет нам быстрее связаться с ними. Мы с уважением относимся к ним, но страх перед их величием мешает нам встать с ними вровень. Страх от незнания, и мы готовы получить от вас то, чего нам не хватает.

Где-то снаружи залаяла собака. Такой вот одинокий голос в тишине неведомого мира.

– Словом, вы, надеюсь, поняли хоть что-то, – Леонид улыбнулся, – учителя рассказали, что именно стало целью вашего появления здесь, а я постарался ответить на ваши вопросы.

– Ну… – Мефодий понимал, что ответить он должен не менее пафосно, – Да, вы кое на какие вопросы ответили, но осталось еще несколько, и я не знаю, стоит ли нарушать торжественность момента и задавать их сейчас.

– Спрашивайте.

– А что будет с нами? Не утащат ли нас какие-нибудь птицы?

– Мы очень надеемся, что Вечные о вас не знают. Вы просто останетесь с нами. Возможно, вы захотите уйти, но есть ли смысл вам уходить? Идти некуда…

– Какая-то невнятная перспектива… – Мефодий понимал, что Леонид прав, но и в том, чтобы остаться в этом поселении, было мало радостного, – А мы назад вернуться не можем?

– Перемещения в пространстве и времени как в единой материи возможно лишь вперед, – Леонид сказал это медленно, почти по слогам, – а в условиях того, что путешествует не человек, а его информационное наполнение, оно вовсе невозможно. Физически вы погибли, вас нет, и возвращение невозможно без возникновения временных парадоксов.

– Офигеть, браво! – Рита сделала несколько хлопков ладонями, – это вы наизусть помните?

– Да. Вечный Ренегат сказал, что вы это поймете. Мне смысл этих слов не ясен. Именно эта часть послания является неизменной и требует каждодневного повторения.

– Прямо, как молитва, – Рита не смогла не выдать порцию сарказма, – Боги и герои, священный город, миф о Прометее, мистические пророчества и каждодневные ритуалы. Если бы вы сказали, что город Вечных расположен на горе, я бы решила, что мы попали в мутировавшую античность…

– Не стоит так говорить. Я сказал не больше, чем сказал. Завтра вы приступите к обучению. Мы очень быстро учимся. Надеюсь, что вам не доставит неудобство ваше пребывание здесь, и мы вместе с вами достигнем всех высот той цивилизации, что была до нас. Я имею в виду той, представителями которой являетесь вы. Хорошей ночи.

Не дав никому ничего ответить, Леонид широкими шагами прошел через комнату и открыл дверь в прихожую…

Снова где-то далеко залаяла собака.