Читать книгу Врата Авалона - Сюзанна Абухенди - Страница 5

Была глубокая ночь когда они добрались до избушки в лесу. Затаившись в избушке они перевели дыхание, Гвенлиана беззвучно плакала а Этельстан мрачно размышлял, только теперь ему пришло в голову что дорога назад в аббатство ему закрыта после того что он сделал. Несомненно его заметили на поляне и брат Эврар непременно доложит настоятелю о том как он помогал язычникам. По правде говоря после случившегося он и сам не хотел туда возвращаться, но ему следовало забрать своего коня и вещи а после этого он намеревался отправиться через море в Аквитанию как раньше и собирался. Но возникала проблема, как быть с Гвенлианой, не могло быть и речи о том чтобы оставить её здесь где до неё доберуться когти инквизиции в лице брата Эврара. Придёться взять её с собой. Было уже близко к рассвету когда в лесу раздались голоса и лай псов. Этельстан похолодел и понял что успокоился слишком рано. Он недооценил неугомонный пыл брата Эврара. Взяв в подмогу людей из деревни и охотничьих псов он продолжал преследовать в лесу участников Белтейна. Этельстан не беспокоился за себя он знал что как бы не ненавидел его брат Эврар он не осмелится убить сына лорда но другое дело Гвенлиана её ждала страшная участь. Юноша схватил девочку за руку и сказал: Мы должны быстрее уходить отсюда, слышишь лай псов и голоса. Девочка задрожала как осиновый лист и сказала: Пошли через заднюю дверь в лес. Они выскочили через заднюю дверь и устремились в чащу, было прохладно и трава была мокрой от росы. Они тяжело дыша бежали не думая о том что в лесу могут быть волки. Но лай собак и крики слышались всё ближе, собаки взяли след и настигали их. Небо уже начало сереть когда они вышли к древнему сложенному из необожённых кирпичей колодцу возле которого высился грубо сколоченный деревянный кельтский крест. Колодец оброс лишайником и фосфорическими грибами испускающими слабый зеленоватый свет. Гвенлиана сказала: В колодце есть каменные ступеньки ведущие к воде.

Этельстан сразу ухватился за эту мысль, убежать им не удастся но хотя бы можно спрятаться и переждать. Они перелезли через борт колодца и начали спускаться по узким каменным ступенькам вниз. Ступеньки были старыми и скользкими, вода в глубине колодца мерцала синеватым светом. Вдруг девочка поскользнулась и ухватившись за рукав Этельстан повисла в воздухе, от неожиданности юноша оступился и они полетели вниз. Погрузившись в ледяную воду Этельстан на мгновение которое показалось ему вечностью был оглушён.

***************

Этельстан вынырнул держа за рукав Гвенлиану. Вместо каменных стен колодца наверху простиралось голубое небо, воздух был свежим а не спёртым. Юноша с удивлением обнаружил что они не в колодце а в реке стремительно несущей свои кристально прозрачные воды среди берегов поросших густым изумрудным лесом. Этельстан поддерживая бесчуственную Гвенлиану поплыл к берегу, он был отличным пловцом и через некоторое время выбрался на травянистый ковёр. Он начал брызгать водой в лицо Гвенлианы приводя её в чуства. Девочка открыла глаза и с удивлением начала озираться: Где мы?

Этельстан: Не знаю но явно далеко от Гластонберри.

Вокруг цвели самые разнообразные цветы которые испускали дивный аромат, над ними летали бабочки самой невообразимой расцветки. В лесу слышалась птичья трель, из чащи вышли оленёнок и олениха. Вода в реке была такой прозрачной что можно было увидеть дно и плавающих рыб.

Тут Этельстан вздрогнул так как послышалось рычание и из леса вышел огромный бурый медведь, он был разьярён с налитыми кровью глазами. Медведь приближался к ним с явно угрожающими намерениями, Гвенлиана спряталась за спину Этельстана но тот был беспомощен, у него не было никакого оружия а за его спиной была река и бежать было некуда. Тут раздался свист и стрела вонзилась медведю в глаз, он взревел от боли и встал на задние лапы, вторая стрела вонзилась ему в горло прикончив его.

Этельстан оглянулся ища ихнего спасителя, тут он заметил ладью которая стремительно приближалась к берегу. У ладьи был синий парус с вышитой золотыми нитками эмблемой солнца, двенадцать гребцов налегали на вёсла. На носу было установлено деревянное изваяние крылатой женщины и возле него стоял человек в шлеме с наглазником который скрывал половину его лица и с луком в руке. Несомненно стрела была выпущена из этого лука, ладья упёрлась носом в берег и с палубы сбросили деревянную лестницу. Стрелок сошёл по ней вытаскивая из за пояса кинжал с украшенной резьбой рукояткой и направился к медведю. Проходя мимо них он сказал им несколько слов указав повелительным жестом на ладью, Этельстан широко открыл от удивления глаза, стрелок был женщиной.