Читать книгу ANTIAMERICA - T. K. Falco - Страница 8

Jessica Bright. Nascida em Birmingham, Alabama, a 3 de fevereiro de 2001. Carta de condução emitida aos dezasseis anos. Sem antecedentes criminais. Sem federais a vigiá-la. Era mais confiável do que Alanna Blake, ladra de identidades. Também não fazia ideia de que os seus dados pessoais haviam sido roubados de uma empresa de registos médicos aqui no Sul da Flórida.

Na palma da mão de Alanna repousava um cartão plastificado com o rosto e o nome de Jessica. No início desta tarde, ela apareceu na sua agência bancária local para limpar o seu stock de emergência. Do compartimento oculto na escova de cabelo do apartamento dela, ela removera a chave de um cofre do banco. A caixa de metal retangular continha tudo o que ela precisaria para recomeçar a sua vida: identidades e cartões bancários de Jessica, dinheiro extra, um telefone pré-pago, um portátil de backup e uma pen drive.

O stock foi originalmente deixado de lado no caso de as coisas correrem mal com a polícia ou com um dos seus clientes do mercado negro. Agora era um meio de esconder mensagens dos federais. A FCCU mantinha-a sob vigilância. Instalaram um spyware no seu portátil e iPhone, incluindo rastreamento GPS. Portanto, nada de e-mails privados, navegação na web ou chamadas com o seu iPhone ou portátil. Ela só podia se comunicar em particular através de telefone descartável, portátil de backup ou cara a cara.

Ela guardou o pré-pago no bolso e inseriu as identidades, cartões e dinheiro na sua carteira. O portátil de reserva ela deixou na sua mochila de couro castanha. Antes de conduzir para esta esquina, ela carregara o seu computador com um kit de software que comprou para esta reunião secreta. O resto do stock guardou no porta-luvas. Ela saiu do seu Toyota Corolla preto com sacolas na mão.

Duas filas de carros estavam paradas atrás de um semáforo vermelho. Ela deslocou-se por entre eles para atravessar a rua, em seguida, examinou a cena ao seu redor. Típica noite da semana em South Beach. O trânsito na Avenida Washington arrastava-se constantemente. Ainda não havia multidão fora dos clubes e lojas iluminadas por néon. As poucas pessoas nas calçadas estavam a cuidar das suas próprias vidas.

Ao que parecia, ninguém da FCCU a seguia. A agente McBride jurou que o seu pessoal estaria a vigiá-la o tempo todo. Alanna não tinha certeza se a declaração era verdadeira ou se se tratava de mais um dos seus jogos mentais. Uma coisa que a agente da FCCU deixou claro foi o quão pouco confiava nela. Alanna foi recordada desse facto até o momento em que foi deixada do lado de fora do seu complexo de apartamentos.

O único aspeto positivo foi que os federais deixaram o seu apartamento em muito melhor estado do que o de Javier. Uma vantagem de trabalhar como rato deles. Gostasse ou não, fazê-los felizes agora era o seu trabalho a tempo inteiro. Ela deixou mensagens a perguntar por Javier no telemóvel dele e dos pais dele, primos e amigos. Para manter as aparências de que estava a cumprir a sua parte do acordo.

Ela foi até à placa de rua e depois virou a esquina. O seu ritmo diminuiu quando a placa com letras cursivas num rosa-brilhante a dizer Feliz Acaso apareceu. Era início da noite. Não havia ninguém na fila fora do clube. O segurança musculado do lado de fora da porta afagou a sua equipa e endireitava o seu casaco de fato cinzento quando ela se aproximou.

Alanna tirou a carta de condução de Jessica da carteira. O gorila arrancou-lhe a identificação da mão. Ele segurou o cartão contra a luz de néon a piscar sobre a entrada. Os seus olhos alternaram entre a foto da carta de condução e o seu rosto. Podia olhar o quanto quisesse. Jamais alguém perceberia que era falsa. Ela inscreveu-se no DMV¹ enquanto se fazia passar pela verdadeira Jessica.

As contas bancárias que criara em nome de Jessica usavam o número de segurança social de uma menina de cinco anos. O número fora roubado da mesma empresa de registos médicos. As agências de crédito não verificam os números. Alanna não estava a usar as contas para roubar mais ninguém, então eles não tinham razões para suspeitar. Quanto à menina, levaria anos até que tivesse idade suficiente para se preocupar com o seu histórico de crédito.

O segurança devolveu-lhe a carta de condução e abriu a porta para ela. Ela apercebeu-se da expressão estoica do seu rosto no espelho na parede da entrada. A adrenalina da emoção de ontem era uma memória distante. O resultado fora um estado de entorpecimento emocional que a deixou isolada do resto do mundo. O estado de espírito perfeito para passar algum tempo numa casa de narguilé.

O interior do salão estava banhado por uma luz roxa. Sofás de veludo vermelho e mesas pretas alinhavam nos dois lados da passagem do tapete vermelho, com o bar na outra extremidade. O proprietário optou por uma atmosfera europeia opulenta em vez da decoração usual do Médio Oriente, que a tornou popular entre turistas estrangeiros ricos, bem como a máfia russa.

A sala estava vazia, exceto por dois casais sentados com um narguilé prateado à mesa à sua esquerda e Natalya no bar. Quanto menos pessoas, melhor. Menos hipóteses de a FCCU se aproximar dela. Guardou a carta de condução de Jessica na carteira e retirou duas notas de vinte. Após colocar a carteira na mochila, deu uma espreitadela à palma da mão direita.

A visão de sangue seco provocou-lhe um leve arrepio. Alanna estivera a cavar a sua pele com as unhas durante a maior parte da tarde. Estabelecera um plano para manipular o seu melhor amigo. Em dias calmos como o de hoje ela era incapaz de sentir verdadeiros remorsos, por isso contentou-se com a variedade autoinfligida. Enquanto caminhava até à extremidade esquerda do bar, deixou cair os braços para os lados.

Natalya observou-a enquanto colocava os copos numa bandeja. Andava na casa dos trinta, mas parecia jovem o suficiente para o vestido preto decotado que usava. O novo penteado castanho encaracolado curto fê-la parecer mais velha. Após colocar gelo num copo, encheu-o com Coca-Cola de uma pistola de refrigerante. Era a última pessoa na Terra que lhe serviria álcool. Não que Alanna tivesse qualquer desejo de provar uma única gota.

Natalya bateu com o copo no balcão com uma carranca. “És uma miúda muito imprudente. Não leste a minha mensagem a dizer para não vires cá?”

“É uma emergência. Não tenho outro lugar.”

O rosto de Natalya iluminou-se. “E se o Bogdan aparece aqui e vê-te?”

“Disseste que ele não vem cá.”

“Ele ainda aparece de vez em quando. Assim como os seus amigos.”

Alanna bebeu um gole do copo e limpou a boca. “Eles não sabem que estou aqui. Contanto que não me vejam, eu estarei segura.”

“Menti na cara dele quando me perguntou por ti. Percebes em que situação me estás a meter?”

Alanna ergueu as mãos no ar. “Desculpa. Eu compenso-te. Se quiseres, posso voltar a espiar a tua namorada.”

“Ela já não é minha namorada.”

“Estás melhor assim. És boa demais para ela. Se ela te voltar a arranjar problemas, avisa-me. Mando a polícia atrás dela.”

“Não preciso da tua ajuda para lidar com ela. Não precisas de outra desculpa para te meteres em problemas.”

Alanna apontou para o corredor à esquerda do bar que levava à sala VIP. “Posso usá-la, certo?”

Natalya revirou os olhos. “Podes ficar com o quarto até às nove.”

“Obrigada. O meu amigo deve estar aí a chegar.”

“Nem um minuto mais. O meu chefe vem cá por volta das dez. Estarei metida em problemas se ele te vir lá. Ele é muito rigoroso.”

“Rigoroso? Andas a traficar mesmo debaixo do nariz dele.”

Natalya apoiou as duas mãos no balcão. Ele não sabe porque eu sou cuidadosa. Devias tentar um dia destes. Trouxeste o dinheiro?”

Alanna colocou a mão esquerda no balcão. Natalya fez deslizar um saco de plástico em troca das notas dobradas. Ela levou o dinheiro ao bolso sem se preocupar em contar. As drogas recreativas eram destinadas aos clientes que a espancaram enquanto ela trabalhava no bar. Alanna já não era mais uma cliente habitual, mas ambas ainda se protegiam uma à outra.

Alanna pô-la em contacto com fornecedores baratos na Zona Fantasma — o site do mercado negro onde ela vendia os seus dados de identidade. Natalya mantinha-a informada sobre Bogdan e os seus comparsas da máfia russa, vendendo-lhe ocasionalmente um saco de erva sem cobrar nada e protegia-a nas suas escolhas irracionais de vida. Desta vez, Alanna estava sem energia para lutar.

Guardou o saco no bolso antes de falar ao ouvido de Natalya. “Se o Bogdan aparecer, avisa-me. Fujo pelos fundos.”

“Vou ficar de olho nele. Mas não demores. É melhor não estares aqui quando isto encher.”

Alanna piscou o olho antes de pegar o copo do balcão. “Fico a dever-te uma. Liga-me um dia destes. Agora que estás solteira, podemos ficar no teu sofá a ver a Netflix.”

Natalya sorriu timidamente. Tinha razão em estar preocupada. Não só por ter mentido a Bogdan. Ela era a competição dele. Ele dirigia uma empresa de drogas para os seus chefes russos. Búlgaros. Rijos. Um sociopata com um temperamento mil vezes pior que o da mãe de Alanna — tirando os gritos e berros. Todo queimado à superfície, nos seus olhos e carranca quase permanente. Não era alguém com quem se quisesse estar quando entrou em erupção.

Bogdan era a razão pela qual Alanna mostrou a identificação de Jessica à porta. Ele pode não se lembrar que ela existiu. Ou pode matá-la à primeira vista. É melhor errar por precaução. Ela não teria cá vindo, exceto por ter de assumir que a FCCU vigiava cada movimento seu. Qualquer pessoa com quem ela se encontrasse em sua casa ou na deles, levantaria a suspeita dos federais. O Feliz Acaso serviu de lugar público para onde ela poderia ir com um pouco de privacidade.

A iluminação fluorescente do clube no teto guiou-a pelas casas de banho até à sala VIP. Um cheiro forte a purificador de ar inundou as suas narinas quando ela entrou pela porta. A câmara acendeu-se no mesmo néon roxo foleiro do exterior. Um sofá circular de couro vermelho com almofadas de tecido ocupava metade do quarto. Cadeiras de couro a combinar e duas mesas pretas cobriam ambas as paredes. Cortinas escarlates finas penduradas nas bordas do sofá, com uma mesa preta no centro.

Após colocar a bebida e o pacote de Natalya na mesa central, deixou-se cair no sofá. Retirou alguns de erva do saco de plástico. A erva era outra das razões para ela ter escolhido este local para a reunião. A FCCU não reagiria bem se a visse comprar a um traficante de rua. Pegou no rolo de papel que tinha na bolsa, em seguida, colocou-o na mesa ao lado dos sacos de erva antes de meter mãos à obra.

Minutos depois, foi interrompida por uma mensagem de Brayden no seu pré-pago. Ele estava a reclamar do seu atraso devido ao trânsito e perguntou-lhe por que ela escolheu encontrar-se com ele em South Beach. Mal sabia ele o problema em que ela se estava a meter para mantê-lo fora do alcance dos federais. Eles já andavam a caçar uma pessoa que era importante para ela. Nem pensar que iria pôr o seu melhor amigo no radar deles.

Quando acabou de enrolar, acendeu uma das pontas com o isqueiro para acalmar os nervos. Normalmente só fumava nos seus dias de maior ansiedade. Se automedicar-se sempre que a sua vida se descontrolava fazia dela uma viciada, paciência. Não fazia muito tempo que ela estivera viciada em drogas bem piores. Outra característica que herdou do pai.

Nos seus últimos anos de vida, esteve propenso a revelar a sua alma enquanto estava sozinho com ela e embriagado. Quase todos os dias lhe contava o abuso que sofreu por parte do seu chefe e colegas de trabalho ou a última bronca da sua mãe. Mas na sua cabeça ficou-lhe marcada uma confissão que se destacou das outras: “Tu és minha filha. Eu amo-te mais do que tudo no mundo. Mas às vezes gostaria que nunca tivesses nascido.”

Após uma profunda inalação, ela deitou-se no sofá com o seu grito de ajuda a marinar no seu cérebro. Quão diferentes teriam sido as suas vidas se ela tivesse entendido a dor dele como fez agora? Direcionou a sua atenção para os dois charros que guardara para Brayden. Com alguma sorte, ele compartilharia o hábito do seu pai de confessar sob a influência de drogas.

Se estivesse disposto a partilhar o paradeiro de Javier voluntariamente, já lhe teria dito. A sua erva favorita deveria dissipar qualquer dúvida. Não era a sua primeira tentativa de arrancar informações a alguém que estava pedrado. O truque era apertar os botões certos em vez de interrogar. Dar-lhe desculpas para confessar.

“Tenho algo para te dizer.”

Alanna girou a cabeça para a voz em frente ao sofá. Brayden estava acima dela com uma camisa vermelha desbotada e calções cáqui. Ela abriu um sorriso para a carranca profunda no rosto dele, em seguida, inclinou a cabeça em direção à mesa central para que ele pudesse servir-se. “Primeiro senta-te e relaxa.”

Ele abanou a cabeça antes de cair do outro lado do sofá. Após pegar num dos charros, apontou para ela com a mão livre. Alanna tirou o isqueiro do bolso e deu-lho. Após acender o charro e dar uma passa, ele examinou a peça retangular lisa de prata. “Fixe.”

“Gostas?”

Ele acenou com a cabeça antes de lhe atirar o isqueiro de volta. “É a única bugiganga chique com que já te vi por aí.”

Ela levantou-o em direção da luz antes de enfiá-lo no bolso. “O resto do meu brilho eu perdi ou penhorei.”

“Herança de família?”

“Não. Roubei.”

Ele exalou uma nuvem de fumo cinzento. “Por que não me surpreende? Enfim, tenho uma mensagem do AntiAmerica.”

“Do AntiAmerica?”

“Eles querem saber porque invadiste o apartamento do Javier.”

Alanna sentou-se no seu assento. “Onde é que eles ouviram isso?”

“Foi por isso que os federais te algemaram ontem, não foi?”

“Mas eu não disse a ninguém.”

“Eles também querem saber o que disseste aos federais.”

“Espera aí. Como é que andas a falar com o AntiAmerica?”

Os ombros dele cederam. “Eles enviaram-me uma mensagem através do Javier.”

Finalmente, a verdade. “Então tens falado com ele.”

“Eu queria te dizer, juro. Mas ele fez-me prometer que não dizia nada a ninguém.”

Noutras circunstâncias, ela gritaria com ele. Durante semanas, ele ouviu o desabafo dela sobre o fim da relação de ambos. Se ele tivesse revelado a verdade antes, ela não teria entrado no apartamento de Javier e sido presa pela FCCU. Mas ela não se poderia deixar levar com ele a esconder a verdade. Um pouco hipócrita dada a situação.

“Ele disse-te o que aconteceu?”

Ele olhou para as cortinas penduradas. “Ele não quis dizer. Tudo o que sei é que ele precisa ficar quieto por um tempo.”

“Diz-me onde ele está.”

“Eu não sei. O AntiAmerica ofereceu-lhe um lugar para se esconder após adverti-lo que as pessoas próximas a ele estavam em perigo.”

“Porque é que eles o estão a ajudar?”

Após exalar ele encolheu os ombros. “Não faço ideia. Falo deles o tempo todo. Não sabia que ele tinha alguma coisa a ver com eles até recentemente.”

“O pessoal da FCCU acha que ele está ligado ao AntiAmerica.”

A voz dele subiu para um guincho. “Falaste com a FCCU?”

“Eles pensaram que eu também estava ligada ao AntiAmerica.”

Ele deu uma gargalhada enquanto levava a mão à boca. “Ha! Tu — e o AntiAmerica? Disseste-lhes que são uns grandes idiotas?”

“O AntiAmerica é a razão pela qual eles estavam a vigiar o apartamento do Javier. Os federais perguntaram sobre eles e sobre o Javier.”

Ele olhou para o charro entre as pontas dos dedos. “Eles pediram-te que os ajudasses a encontrá-lo?”

“Estás a perguntar-me se sou uma chiba?”

“O AntiAmerica diz que és.”

“E tu acreditas neles.”

Ele levantou os braços ossudos no ar. “Bem, foste apanhada a invadir a casa do Javier. E agora andas por aí como uma mulher livre a fazer-me perguntas sobre ele.”

“Eu não ando a passar-lhes informações. Trouxe-te aqui porque estou a agir nas costas deles.

As pernas de Brayden tremeram enquanto pesava as palavras dela.

Ela ainda não o tinha convencido. “Quero falar com o Javier. O pessoal da FCCU acredita que ele e o Paul fazem parte do AntiAmerica.”

“O que os faz pensar isso?”

“O AntiAmerica usou um exploit em que ambos trabalharam. Quando a FCCU foi ao apartamento do Paul, encontraram o Terry assassinado.”

Ele arregalou os olhos. “Ó meu Deus. Estás a falar a sério?”

“O Paul é um suspeito. Tu sabes as porcarias em que está metido. O facto de ele e o Javier terem desaparecido ao mesmo tempo faz parecer que estão a trabalhar juntos.”

Ele resmungou: “Talvez tenha sido bom o Javier ter fugido quando teve oportunidade.”

“Ele não se pode esconder dos federais. Sabes como ele confia nas pessoas. O Paul pode estar a aproveitar-se dele. Falaste com o Paul?”

Ele abanou a cabeça. “Não. E tu?”

“O Paul não vai atender as minhas chamadas. Preciso de falar com o Javier para saber o seu lado da história.”

“Estás a perder o teu tempo. Ele não quer falar. Nem contigo, nem com ninguém.”

“Por favor, Brayden.” A voz dela estava embargada. “Estou preocupada com ele. Ele enviou uma mensagem a dizer que a sua vida corria perigo.”

“O Javier mandou-te uma mensagem?”

“Do telemóvel dele. Ele disse que eu deveria vir ter com ele.”

Ele coçou o queixo com o dedo indicador. “O Javier deixou o telemóvel no seu apartamento. Ele temia que alguém usasse o GPS para rastreá-lo. Está a usar um telefone descartável, tal como tu.”

Alanna não vira o telefone quando vasculhou a casa dele. “Tens a certeza?”

“Vi com os meus próprios olhos. Além disso, ele não contatou ninguém, exceto eu e a sua família. Não poderia ter sido ele.”

“Ok. Isto é sinistro. Brayden, deixa-me falar com ele. Por favor. Ele precisa que cuidemos dele.”

Ele olhou para ela. “Eu estou a cuidar dele.”

Ela girou o corpo até que os dois estivessem cara a cara. “Ouve-me. Eu nunca denunciaria o Javier. Estou a tentar protegê-lo.”

“Tu protegê-lo do teu jeito. Eu vou protegê-lo do meu.” Ele fez uma pausa antes de baixar os olhos em direção à mesa laminada preta. “Eu ligo-lhe. Com uma condição. Fazes o que a AntiAmerica pede. Promete que te vais afastar.”

Ela mostrou uma careta furiosa. “Estás do lado deles.”

“Estou do lado do Javier. Ele acredita que eles o vão mantê-lo em segurança.”

“Tu não confias em mim. Por isso é que me tens guardado segredos sobre o Javier.”

As acusações não o incomodaram nem um pouco. “Ambos temos guardado segredos um do outro. Prometes ou não?”

Ela suspirou. “Prometo.”

“Vou avisar o Javier. Se ele concordar em falar, mando-te uma mensagem.”

Ela estendeu a mão para agarrar na mão direita dele. “Diz-lhe tudo o que eu disse sobre os federais e o Paul.”

“Vou dizer.” O seu queixo tremeu. “Desculpa por não te ter dito do Javier. Não queria esconder-te segredos. Mas ele convenceu-me que era mais seguro para todos.”

“Só estou a olhar por ele, juro.”

“Não tens de me convencer. Sei que não consegues pensar direito quando se trata dele. Então vais ajudar os federais a derrubar o AntiAmerica?”

“Diz-lhes que eu não. Contanto que mantenham o Javier em segurança. Se o lixarem, farei com que cada um deles vá para a cadeia.”

“Vou passar a mensagem.”

O olhar dela desviou-se para o brilho roxo das luzes acima dela. “Esta é a última vez que te vejo por um tempo. Não quero que os federais cheguem a ti por mim.”

“Nem eu. Nunca teria aparecido se soubesse que o Homem te tinha na mão.”

Brayden sorriu quando ela lhe mostrou o dedo do meio. Ele deu outra tragada e depois exalou. Alanna fez o mesmo. Acomodaram-se nos seus assentos no sofá sem dizer uma palavra. Como ele lhe disse uma vez: Não havia silêncios estranhos quando se está pedrado. Sorte a dela. Estava claro que o amigo já não confiava nela. E quebrar a promessa que ela acabara de fazer só provocaria um afastamento ainda maior.