Читать книгу Кошмары моей бабушки - Таисия Тихая - Страница 4

– Мне кажется или Алиса напала на след очередной интригующей и тёмной тайны? – хитро прищурилась подруга, когда я ей пересказала краткий и малосодержательный итог моего допроса.

– Какая там тайна, – передёрнула плечами я, не спеша проникаться готическим настроем. – Может, какое поветрие ветрянки тут, а бабушка мне об этом сказать стесняется. С одной стороны, вроде есть опасность, а с другой стороны и выгонять не удобно так сразу.

– Слишком просто и прозаично, – заспорила Ксенька. – Интересно, а тут есть какие-нибудь симпатичные местные ребята нашего возраста?

– Ты же ещё сегодня утром говорила, что навеки вечные разочарована в мужчинах и поправить этого уже нельзя, – не удержалась от подколки я.

– Гармоничным людям свойственна отходчивость, – мило улыбнулась она. – К тому же, мне как-то надо чем-то выместить из головы моё последнее неудачное свидание.

– Ага, например, новым неудачным свиданием, – поддакнула я.

– Алиска, хватит уже депрессовать тут в четырёх стенах, – решительно заявила подруга. – Идём депрессовать на свежий воздух.

Не найдя достойного контраргумента, я поплелась за подругой к выходу.

– Тут есть поле? – деловито поинтересовалась она, пытливым взглядом окидывая округу.

– Да, чуть дальше, – кивнула я, неопределённо махнув рукой в левую сторону.

– Тогда идём туда собирать васильки, – решительно объявила Ксенька, выходя на просёлочную дорогу.

– А они ещё цветут? – с сомнением отозвалась я, никогда не блистая выдающимися знаниями в ботанике.

– Вот и посмотрим, – небрежно кинула она, вышагивая по дороге.

Поле с васильками в самом деле оказалось на месте, разросшись до весьма внушительных размеров как вширь, так и в высоту, из-за чего прокладывая себе путь и отклоняя в сторону траву, а смогла в полной степени насладиться приступом арахнофобии. Из-за этого моего навязчивого страха каждый выход или выезд на природу непременно был отравлен выглядыванием обязательно притаившихся где-то неподалёку пауков.

– Вообще, не могу вспомнить, чтобы хоть одно первое свидание прошло у меня на ура, – вздохнула Ксенька, закручивая стебель сорванного василька в какие-то сложные узлы. – А ты?

Я лишь неопределённо передёрнула плечами. У меня было не так уж и много свиданий, чтобы можно было проводить уже какую-то статистику.

– Слушай, а как у вас проходило первое свидание с Тимом? – оживилась Ксенька, выкинув истерзанный василёк и сорвав новый.

– Первое свидание… – задумчиво протянула я, только сейчас впервые задумавшись об этом. – А у нас и не было первого свидания.

– Сразу второе что ли? – усмехнулась подруга, явно настроившись выпытать из меня все девичьи секреты.

– Мы же сначала дружили много лет, – принялась вспоминать я, – а потом всё так ненавязчиво перешло в отношения, что до свиданий так и не дошло. Я даже не могу сказать, а были ли у нас вообще хоть когда-то свидания.

От осознания этого факта мне вдруг стало как-то совсем грустно. Все люди как люди: ходят на первые свидания, нервничают, ведут себя как идиоты, а потом встречаются и считают месяцы, проведённые вместе. А что у меня? Никакой тебе романтики…

– А как вы познакомились? – не унималась Ксенька. – Я, кстати, за всё время так и не услышала этой захватывающей истории.

– Так уж сразу захватывающей!.. – хмыкнула я.

– Потому что такой, как Тим, явно не может появиться в чьей-то жизни как все нормальные люди, – убеждённо заявила подруга. – Не удивлюсь, если ваша дружба началась с того, что он начал тебя провожать после… Вы познакомились уже в институте?

– Нет, в школе ещё, – напомнила я.

– А, так вот. Он начал молчаливой тенью провожать тебя после школы, а через неделю дошло до того, что он даже заговорил с тобой, – продолжила свою мысль Ксенька.

– Если отбросить детали, то почти так оно и было, – немного подумав, кивнула я.

– Говорю же, – всплеснула руками подруга. – Но давай не будем отбрасывать никаких деталей, хочу знать всё!

Смирившись с незапланированным днём откровений, я уже было открыла рот, чтобы начать рассказ, как тут же запнулась. Чуть в отдалении, в траве отчётливо виднелось большое синее пятно, явно не относящееся к василькам. Затем явственно показалась «зеркалка» в руках «пятна» и тихий щелчок затвора.

– Готовность номер раз, – прошептала Ксенька, заставив меня на рефлексах вздрогнуть. В последнее время эта фраза всё время предвещала очередное свидание, то есть ничего для меня хорошего.

– Может не надо? – страдальчески прошептала я в ответ. – Может, он старый?

Но подруга моих возражений уже не слушала, прокрадываясь в направлении синего пятна, как леопард на охоте. Затем, оказавшись в непосредственной близости от жертвы резко ойкнула, для пущей убедительности своего «испуга», осыпав притаившегося фотографа собранным букетом васильков.

– Вы меня так напугали! – тут же озвучила свой жест Ксенька, приложив руку к груди.

– А вы-то меня как, – проговорил в ответ куда более напуганный фотограф, подскочив с места при нашем внезапном появлении.

Чутьё подругу не подвело: парень оказался если и старше, то совсем незначительно. Светлые волосы, постриженные максимально коротко, серо-зелёные глаза, смотрящие на нас так, словно их обладатель опасался, что сейчас мы немедленно устроим ему «тёмную», а потом прикопаем в ближайшем лесу под неприметной сосной. Оценка общего показателя его внешности в нерешительности застыла у меня между отметками «симпатичный» и «главное в человеке не внешность, а душа».

– А что вы здесь делаете? – невинно поинтересовалась Ксенька, в порыве едва не выхватывая фотоаппарат из его рук.

– Да так, ничего особого, – коротко ответил парень, нервно крутя агрегат в руках. – Цветы фотографировал.

– Так вы фотограф! – восхитилась подруга.

Я сделала глубокий вдох, чтобы сдержаться от рвущегося саркастичного комментария. Наблюдать со стороны за чьим-то кокетством всегда очень увлекательно. Местами неловко и смешно, но увлекательно.

– Нет, я… просто. Фотографировать люблю, – отрывисто пояснил парень, ненавязчиво смещаясь вбок и готовя путь к отступлению.

– А вы местный? Как тебя зовут? К тебе ведь можно на «ты»? – зачастила подруга, чувствуя ускользающую добычу и плавно перекрывая ему путь к отступлению.

– Да. Я… Э-э-э… Евгений, – вымученно отозвался он, почему-то со слабой надеждой во взгляде посмотрев на меня. Если он надеялся на мою помощь, то тут его ждало разочарование.

– Так ты местный, да? – продолжила допрос Ксенька.

– Нет. То есть да. Был раньше, – коротко отозвался он, с безысходностью кота перед пустой миской, уставившись на траву под ногами.

– А почему ты не спрашиваешь, как наши имена? – запоздало обиделась Ксенька.

– Как? – неожиданно встрепенулся Женя, даже оторвав ради такого случая взгляд от васильков.

– Я – Ксенька, а это моя подруга – Алиска, – представила нас подруга.

– Извини, я спешу, – воспользовался небольшой паузой наш новый знакомый, снова начиная ненавязчиво отходить в сторону.

– А, понимаю, дела, – покачала головой Ксенька. – А где ты живёшь?

Судя по его одичавшему взгляду, парень большую часть жизни обитал в соседнем лесочке, только пару дней как решившись из него выйти к людям. А тут сразу мы. Неловко так. А человек только собрался, наконец, интегрироваться в общество…

– Да тут недалеко, – неопределённо отозвался он, чем только подкрепил мои смутные подозрения насчёт леса. – Мне правда пора. Извини… те.

Сбивчиво попрощавшись, он окончательно поддался своему страху и резво устремился к просёлочной дороге.

– Такой забавный, да? – умилённо проговорила Ксенька, наблюдая за этим позорным бегством.

– Судя по его реакции, он тут не васильки фоткал, а закладку с травкой делал, – язвительно отозвалась я. – А фотоаппарат взял чисто для прикрытия.

– Ой, вечно у тебя на уме что-нибудь наркоманское, – фыркнула подруга. – Как бабка старая на лавке!..

– А ты хочешь сказать, что этот твой, не побоюсь этого слова, Евгений, сейчас адекватно себя вёл? – удивилась я, махнув рукой в сторону уже давно скрывшейся из виду фигуры в синей футболке.

– Он просто нервничал и стеснялся, – с готовностью вступилась за него Ксенька.

– …Потому что его едва не спалили с закладкой, – охотно продолжила фразу я. – Понимаю.

– Алис! Ну я же серьёзно! – возмутилась подруга.

– А если серьёзно, то это очередной псих, – устало отмахнулась я, для самоуспокоения срывая василёк. – Спорим, что он тоже какие-нибудь альфа-лучи видит и слышит?

– Тот видел все лучи вместе взятые, – педантично напомнила Ксенька.

– А, это, конечно, меняет дело, – с умным видом кивнула я.

После этого настрой на разговор по душам как-то резко пропал. Ещё немного нарезав круги по полю, мы вернулись в дом. К тому же солнце неожиданно спохватилось о своих прямых обязанностях и первым делом начало нещадно припекать нам головы. К моменту нашего возвращения домой, бабушки там уже не оказалось. Впрочем, застать её дома вообще было редкой удачей и со своим сюрпризом я сегодня в самом деле рисковала.

Нагулявшись на свежем воздухе, мы с подругой разбрелись по комнатам: она посмотреть какой-нибудь фильм по телевизору, я устроилась в кресле с электронной книжкой, погрузившись в мир фэнтези и отключившись от мира реального. Однако моё блаженное ничегонеделание вскоре было разрушено. Выбравшись на кухню стащить что-нибудь сладкое из шкафа, я была тут же схвачена Ксенькой с поличным.

– Евгений Ветров, – торжественно объявила она, победоносно потрясая телефоном в руке.

– Кто? – не поняла я, едва не подавившись печеньем от её внезапного появления.

– Наш сегодняшний знакомец, конечно, – пояснила подруга. – Сейчас он на четвёртом курсе, а до этого вылетел с третьего курса и его забрали в армию, где он отслужил год, а затем вернулся и восстановился в институте. Не поняла толком, что за факультет, но что-то сложное и инженерное. В свободное время увлекается фотографией, рисует средненько, правда, но тоже ничего. Любит бывать в пиццерии по выходным с друзьями и слушать лёгкую инди-музыку.

– Одна часть меня хочет узнать, как ты это сделала, а другая часть боится услышать ответ, – вздохнула я, убирая уже и так наполовину опустошённую упаковку с шоколадными печеньями. Целеустремлённость подруги порой пугала даже меня, знавшую её далеко не первый год.

– Всё очень просто, – польщённо хмыкнула Ксенька, плюхнувшись на диванчик и что-то набирая в телефоне. – Зная его имя, я вбила его в поиск в социальной сети.

– И нашла по одному имени? – удивилась я, сев напротив и пытаясь разглядеть, что так заинтересовало её в телефоне. – Он же Евгений, а не Евпраксий.

– Ну и что? – пожала плечами она. – Он сказал, что когда-то был местным. Вбиваем в строке «родной город» название этой деревни, затем ставим в строку «город» наш, затем указываем возрастной диапазон и обязательное условие – наличие фотографии. И вуаля! остаётся каких-то сто двадцать семь Евгениев. Лицо его я знаю, так что дальше найти из них нужного не составило труда.

– Неудивительно, что парень такой зашуганный, при такой-то женской инициативности, – усмехнулась я.

– Какая инициативность? – подкатила глаза Ксенька. – Так, лёгкий интерес. И кстати, у него есть фотка напротив дома, так что мы можем сейчас выбраться на прогулку и пройтись по дороге в поисках нужного дома. Посмотри, у них там крыша как будто немного вбок скошена.

– По-моему, крыша немного скошена вбок у кого-то ещё, – не выдержала я. – Тебе не кажется, что он явно не хочет продолжать общение?

– С чего вдруг? – обиделась подруга.

– Например, с того, что он не захотел говорить, где живёт.

– Но имя-то он назвал!

– Похоже, что даже если не назвал, ты просто потратила бы чуть больше времени.

– Просто так и скажи, что не хочешь мне помогать! Подруга ещё называется!..

– Я хочу помогать, но мне жалко этого парня. Ты видела этот его одичавший взгляд? Тебе развлечение, а ему годы психотерапии после этого.

Вопреки моим светлым надеждам, Ксенька шутки моей совсем не оценила. Видно, усиленное обустройство личной жизни за последнее время нанесло какой-то непоправимый удар по её психике. Круто развернувшись на месте, она выскочила из дома искать нужную крышу. Ещё бы! А что ещё остаётся делать, когда твоя собственная улетела и, похоже, безвозвратно.

Гнаться за подругой я не стала, напрочь отказываясь подыгрывать идиотизму, пусть даже из дружеской солидарности. Снова завалившись в кресло, я было открыла книгу, но не успела продвинуться дальше одной страницы, как настойчиво завибрировал телефон.

– Можешь меня поздравить, я наконец-то сдал проект, – без всяких предисловий заговорил в трубке Тим.

– Надо же, я думала ты будешь его пожизненно разрабатывать, – не удержалась от язвительной подколки я, искоса взглянув на настенные часы. Стрелка плавно подбиралась к четырём часам.

– Надо же, я думал ты меня похвалишь, – флегматично отозвался он.

– А мы сможем сегодня встретиться? – перешла сразу к нападению я.

– Само собой, теперь ничто не задержит меня допоздна на работе, – легко согласился Тимофей.

– А вот и не встретимся. Я уже давно уехала из города. А ты даже не заметил! – обиделась я.

– А должен был? Или это крутили экстренным выпуском по новостям, а я проглядел? – не понял моей обиды Тим.

– Да если бы ты свой проект сегодня не доделал, то и моё недельное отсутствие не заметил бы! – оскорбилась я.

Повод для ссоры и в самом деле был пустяковый, но какую девушку когда это останавливало? Я была настроена биться до победного и лишь оклик Ксеньки у двери заставил меня отложить битву на более спокойное время.

– Отыскала свою скошенную крышу? – поинтересовалась я у неё.

– Ой, да зачем мне это? – неожиданно сменила жизненные ценности подруга. – Хватит с меня всех этих знакомств, пошли лучше на речку.

– Я чую в этом какой-то подвох, – доверчивость никогда не была в списке моих достоинств.

– На улице сейчас припекает знатно, так что водичка сейчас в самый раз будет, – продолжила уговаривать подруга. – Да и за всё лето мы даже не купались ни разу!

– Надеюсь, там будет не слишком людно, – проворчала я, нехотя выбираясь из кресла.

– А даже если и будет, что я, зря такой красивый купальник перед поездкой купила? – ничуть не смутилась она.

Я лишь тяжело вздохнула, с сожалением посмотрев на электронную книжку. Похоже, на скучный и ленивый отдых рассчитывать не приходится.

* * *

Вопреки моим социофобным опасениям, народа здесь было не так уж и много: человек пять на берегу, да несколько визжащих детей, плескающихся неподалёку. Беглым взглядом оценив обстановку, мы расположились подальше от остальных, но, по настоянию Ксеньки и, несмотря на моё ярое сопротивление, прямо на самом солнцепёке. Расстелив на траве покрывало, мы улеглись двумя тюленями, не решаясь пока перейти к купанию из-за излишне беснующихся в реке детей. Подперев голову руками, я окинула взглядом небольшой бережок, плавно скошенный по мере приближения к кромке воды. Речка простиралась здесь больше вширь, чем вдаль, поделённая на зону пригодную для плавания, сейчас оккупированную, и непригодную, из-за накренившейся ивы. В августе и так уже уходят последние дни для купания, а уж заплывать на теневую сторону и вовсе самоубийство – заболеть во время каникул совсем в мои планы не входило.

– Неужели ты в самом деле решила оставить в покое этого Евгения? – так и не могла перебороть своё любопытство я.

– Во флирте – должна быть аура загадочности, – нравоучительно отозвалась Ксенька. – Я нападу теперь на него завтра, благо, деревня здесь небольшая, деться ему некуда. А пока пойду искупаюсь. Ты со мной?

– Я пока посторожу вещи, – лениво отозвалась я, переворачиваясь на спину и надвинув на глаза панамку.

Услышав удаляющиеся шаги подруги, я наощупь отыскала в сумке прихваченный с собой плеер и, вставив в уши наушники, погрузилась в релаксацию.

«Мне б еще затянуться дымом осенних костров», – пел приятный голос, незаметно убаюкивая меня.

До осенних костров оставался, правда, ещё месяц, но кто сказал, что песни нужно слушать исключительно по соответствующим временам года.

«…Не берет с собой, не тащит волной как прежде к новым и ярким мирам, лишь к старым истинам…»³ – убаюкивающе продолжал голос.

– Чего со старыми друзьями не здороваешься? – нагло поинтересовались у меня, бесцеремонно отключив наушники от плеера.

Я поспешно вскочила, стягивая с лица панамку. Её защитные от солнца свойства я явно переоценила – перед глазами теперь проступали красно-фиолетовые пятна, окрасив всё вокруг в контрастные цвета. Впрочем, говорившего мне всё же удалось разглядеть.

– Мрак? – удивилась я, со смешанным чувством радости и досады одновременно.

– Давненько уже этого не слышал, – криво усмехнулся он.

Макс Меньшов, или коротко Мрак (прозвище было дано ему так давно, что вспомнить причину, по которой я его так прозвала, уже было невозможно) был знаком мне с самого раннего детства, такого далёкого, что теперь едва ли можно было вспомнить хоть какие-то подробности. Мы жили в одном доме и наше первое знакомство состоялось не слишком-то романтично: он огрел меня лопаткой по голове, а я мстительно опрокинула ему на голову ведро с песком. С этого момента и пошёл отсчёт нашей дружбы, такой же неоднозначной, как и само знакомство. В силу близкого проживания и дружбы наших бабушек, мы вынуждены были мириться с существованием друг друга. Потом наши жизненные пути разошлись, вновь воссоединившись уже в подростковом возрасте. К тому времени из беззаботного светловолосого мальчика он превратился в угрюмого парня, кидавшегося в такие дикие крайности, что его вскоре начал обсуждать весь дом. То зелёные, то синие волосы, курение без попытки даже скрыть это родственников, странные компании, которые любой нормальный человек обходит стороной в позднее время суток – всё это стало для него обычной частью жизни, которой он, кстати, очень гордился. В тот период наше общение складывалось как-то совсем неоднозначно, а потом и вовсе незаметно сошло на нет.

Сейчас же, вновь увидев его перед собой, я терзалась двойственным чувством: детская дружба всегда оставляет определённый след в памяти и душе, но в то же время я помнила – моё общение с ним характеризуется наступлением в жизни таких больших приключений, из которых потом не знаешь, удастся ли выбраться целым и невредимым.

– Ты как здесь? – поинтересовалась я у него, старательно пытаясь сдержать рвущиеся нотки сожаления в голосе.

– Наши бабушки – старые подружки, забыла? – хмыкнул он. – Вспомни, кто посоветовал твоей переехать именно сюда?

Я мысленно чертыхнулась. Продажа квартиры и покупка дома как-то обошли меня стороной, да и не проявляла я никакого интереса ко всем этим юридическим деталям.

– Что, скучно нынче в городе, захотелось адреналина в кровь? – усмехнулся Мрак.

– С каких это пор поездка в деревню стала экстремальным видом спорта? – не поняла я, украдкой окидывая взглядом новый облик старого друга. С нашей последней встречи в нём осталось неизменным только телосложение: такой же высокий, худощавый, но жилистый. Свои эксперименты с цветом волос он теперь проводил куда аккуратнее, чем прежде: шевелюра уходила в тёмный цвет с ненавязчивым отливом в синий, неизменными оставались только глаза с радужкой жёлтого цвета, навевающих мне ассоциации с котом. Сам он никогда у себя этот цвет не признавал, упорно настаивая на светло-карем.

Пожалуй, больше всего о «бурной юности» сейчас в нём напоминал только забитый на правой руке «рукав» с изображением чего-то готичного и мрачного. Насчёт его лица я никогда не могла дать никакой конкретной оценки. Наверное, его можно было бы назвать приятным, но богатая мимика и слишком уж резко сменяющиеся эмоции всегда сбивали меня с толку, заставляя подозревать его в излишнем артистизме и неискренности. Впрочем, подворачивались случаи и убедиться в этом на практике. Да, наверное, именно о таких друзьях и говорят, что врагов не надо…

– Хочешь сказать, твоя бабуля не предупредила насчёт местной эпидемии ужасов и кошмаров? – склонил голову вбок Мрак, пристально наблюдая за моей реакцией.

– Ты сейчас что, опять демонстрируешь свой специфический юмор? – раздражённо поинтересовалась я.

– А ты всё такая же ядовитая, – скривился Мрак. – Что ж, не буду мешать отдыху с подружкой, но когда до тебя дойдёт серьёзность ситуации – ещё поищешь меня.

На этом наш разговор он посчитал оконченным, поднявшись с песка и бодро прошагав к просёлочной дороге. Такому стилю нашей беседы я была не удивлена – мы всегда балансировали между дружбой и ненавистью. Впрочем, одно наше знакомство уже о многом говорит.

– Стоило тебя оставить на пару минут, как ты уже парня подцепила, – укоризненно заявила Ксенька, опустившись на покрывало рядом со мной. – Раскрой свой секрет, о, Мудрейшая.

– Это не парень, а очередной дебил, – ворчливо отозвалась я, убирая наушники с плеером в сумку. Всё равно не дадут нормально послушать музыку.

– Это нормально, – флегматично отозвалась подруга. – И всё же. Кто этот тип?

– Друг детства, – кратко отозвалась я.

– Я гляжу, везёт тебе на ребят-друзей, – хмыкнула подруга.

– Он, да Тим, вся коллекция, – передёрнула плечами я. Почему-то настроение после нашего с ним краткого разговора резко ухудшилось.

– И что этому другу детства надо было? – не унималась Ксенька.

– Нёс какую-то чушь, как всегда, – не собиралась пока откровенничать я. – Лучше скажи, как водичка?

– Кайф, – подкатила глаза Ксенька. – Но держись подальше от этих визжащих монстров, эти психопаты чуть не утопили меня пару раз, ещё и волосы из-за них намочила.

– Что ж, звучит очень заманчиво, теперь моя очередь, – подытожила я, решительно поднимаясь с места.

Итак, пора уже расслабиться и вспомнить об отдыхе.