Читать книгу Рубежи - Талани Кросс - Страница 6

Совесть, как ни крути, вещь неудобная. Если она есть, части окружения это нравится, части нет. Когда наоборот – все то же самое. Еще и просыпается всегда не вовремя. И ведь совесть Дэна разбудили вовсе не руны, покрывшие закопченные взрывом стены. А вот растерянный вид Яна даже Шанкьяхти заставил отвернуться. Потому что Шане однажды довелось побывать на его месте, на собственной шкуре испытав, каково это – быть в центре событий и ничего не понимать.

– По собственной воле? – переспросил Ян. – Ты хочешь сказать, моя сестра заодно с похитителями? Что за бред?!

Не такой уж и бред, если учесть, что Дэн ранил Лану, а Дерек, наоборот, спас. По крайней мере, так ей могло тогда показаться, а из-за блокирующих магию браслетов Дэн не может до нее достучаться, чтобы попытаться объяснить произошедшее. Да он здесь и сейчас даже Яну не может сказать правду.

– Дэн?

– Есть руны, которые нельзя начертить по чьей-либо настоятельной просьбе, – устало повторил Дэн. – «Свет» – одна из таких. Твоя сестра хотела очистить это место.

Ян открыл рот, чтобы возразить, потом мотнул головой и загипсованной рукой потер глаза, задержав пальцы на переносице. Если уж Макс не знал, что Дэн ранил Лану, Ян и подумать не мог о подобном, потому ему так тяжело сейчас поверить в происходящее.

Шанкьяхти не стала ждать, пока Ян смирится с услышанным, и прошла к трупу Августа Грема, чтобы подготовить его для ритуала дознания. Призывать души умерших векши, конечно же, не умели, но будучи искусными лекарями и не менее искусными магами, могли проецировать последние воспоминания мертвецов, причем не только соплеменников, но и людей. Во время третьей войны Двух Рек эта способность попортила немало военных кампаний творцов – векши через погибших вызнавали о чужих планах, что вкупе с силовой мощью не оставляло творцам никаких шансов. Пытаясь перенять их метод, творцы создали собственные руны, поднимающие мертвых. Информации с их помощью получить было невозможно, зато теперь не получить уже никому. И потом зомби и появившиеся чуть позже мясные големы смогли приостановить экспансию векш по Земле и свести очередную войну Двух Рек вничью.

Мясных големов Дэн за всю жизнь видел дважды. Первый, когда они с Мигелем попытались сорвать наискучнейшее занятие по оказанию первой помощи, сказав, что в реальном бою им это не пригодится. Преподаватель-целитель не преминул спросить, что же, по их мнению, может быть полезнее, и дернул же Дэна черт за язык ответить: «Умение уничтожать оживших мертвецов!» Им с Мигелем исполнилось по шестнадцать, и спецкурс по защите от некромантии произвел на них неизгладимое впечатление, хотя шансов пригодиться у этих знаний было еще меньше, чем у навыков оказания первой помощи. Впрочем, Дэну они все-таки помогли, когда он столкнулся с мясными големами во второй раз – на Лестнице Забвения, и до этого в подземельях Шамбалы.

Оставалось порадоваться, что магия векш в отношении трупов не только не создает чудовищ, но и не оскверняет место проведения ритуала – эту точку можно вычеркнуть из предполагаемого маршрута Дерека. Дэн больше не сомневался в том, что Штаут вместе с Ланой и дальше отправится очищать руны-сателлиты, когда-то помогающие удерживать богиню Воды в подземельях Шамбалы. Об этом говорилось в последней книге Дерека, это же он принялся воплощать в реальности. Это следовало рассказать Яну, чтобы отвлечь от завладевших им тягостных мыслей.

– Кто ее ранил? – опередив намерения Дэна, спросил Ян и отнял загипсованную руку от лица. Он был удивительно спокоен и даже выглядел несколько отрешенным. – Я, может, и не очень хороший брат, но отлично знаю свою сестру. Что бы ей ни наговорили, сама она никогда бы не стала разрушать печать, удерживающую богиню Воды. И раз Ванька на тот момент был уже мертв, то кто ее ранил, Дэн? Кто ее, черт возьми, ранил, если она по доброй воле остается с Дереком сейчас?

Вряд ли ему действительно требовался ответ. Дэн и не успел ответить – их окликнула Шанкьяхти:

– Я бы, конечно, с удовольствием посмотрела на разборки двух калек, но вы же не подеретесь. Так что давайте сюда в круг – кино смотреть будем.

Ян первым отвернулся и прошел к Шане. Девушка сочувственно похлопала его по плечу – похоже, она либо пришла к тем же выводам, что и Ян, только чуть раньше, либо кто-то точно знал о произошедшем тогда в Шамбале и рассказал ей. Макс? Если так, то почему же он позволил Дэну выжить? Он ведь не знал о крови Брамы… Или все-таки знал? Ладно, у Макса можно спросить и напрямую, а сейчас лучше посмотреть на последние воспоминания Августа Грема.

Когда Дэн присоединился к Шанкьяхти и Яну, девушка сразу же активировала свои руны, и вокруг них выросла иная реальность.

Судя по теням, заговорщиков было больше десяти человек, но Грем стоял так, что в поле зрения находились лишь Дерек Штаут и Анжелика Каро. Анжелика, нахмурив брови, смотрела в глаза Грему, Дерек играл желваками – их озадачило сказанное стариком, но не настолько, чтобы с ним согласиться. Тогда Август, к радости наблюдателей, повторил:

– Где гарантии, что если мы снимем с нее браслеты на время очищения руны-сателлита, она не сбежит или не поубивает всех нас? Причем до того, как очистит руну!

Позади послышалось неуверенное перешептывание. Новые заговорщики отлично знали, что случается с возжелавшими контролировать чужую силу – в конце концов, призванная творцами богиня Воды уже дважды успела разрушить Шамбалу и одним своим существованием грозила уничтожить весь мир. Дерек, конечно же, разделял опасения сообщников, но сказать об этом прилюдно – потерять влияние и уважение, потому ему оставалось лишь молча злиться, позволяя Грему усугублять и без того непростую ситуацию.

– И что ты предлагаешь? – спросила Анжелика.

Ответом была тишина – Грем мог лишь высказывать претензии и опасения, но никак не делиться идеями о решении проблемы. Остальные тоже не особо торопились подать хоть сколько-нибудь дельную мысль. Так и стояли где-то пару-тройку минут, пока в поле зрения Грема не вышла Лана.

– Я останусь в браслетах, – предложила она, и все без исключений обернулись к ней. – Оскверненная руна заблокирует их магию в любом случае, но не выпустит и меня, пока я ее не очищу. А как только очищу – браслеты снова заработают, и господин Грем останется в безопасности.

Уверенность и доброжелательность ее тона заставили остальных вновь зашептаться, но теперь на тему, что это не такая уж плохая идея. Даже Дерек расслабился, хотя все еще не торопился высказаться, и решение вновь приняла Анжелика.

– Хорошо, так мы и поступим.

Сборы и телепортацию заговорщиков к выбранной для очистки руны-сателлита Шанкьяхти пролистала, как только вычленила главное для них – в дом, где заговорщики были все это время, они больше не вернутся. Группа решила на всякий случай разделиться, назвав лишь города с конспиративными квартирами, опустив названия улиц и номера домов. Впрочем, уже хоть что-то.

Очищение руны удалось даже в сковывающих браслетах. Последствия совершенного Иваном Комаровым ритуального убийства выгорели и осели гарью на стенах строящегося дома. Лана стояла в центре сияющего круга, и сила все еще была с ней – на телепорт точно бы хватило, пожелай девушка сбежать. Она не захотела, решив укрепить результат рунами «Свет», что так удачно ложились на почерневшие стены. Никто ее не остановил – должно быть, посчитали отличной идеей. И ряды аккуратных алых рун появлялись на черных плитах, и все меньше света оставалось в круге, где стояла Лана. А когда сияние померкло вовсе, оказалось, что место света заняла тьма. Тень.

Тень благословения никто из заговорщиков не учел при составлении плана, да и сейчас, когда та проявилась, не придали особого значения. По лицу девушки-Ключа стекают черные дорожки слез, а на теле то тут, то там вспыхивают черные всполохи? Не то же самое творилось совсем недавно с окружающим миром? Оно и творилось. Так, может быть, Лана и из себя выжгла что-то подобное?

Ободренный такими размышлениями Август Грем шагнул к девушке. На самом деле он давно разочаровался в плане Дерека, но отказаться от участия ему не дали. Теперь же в голове родилась замечательная мысль о предательстве: телепортироваться вместе с Ланой к чистильщикам на Внешнем Рубеже, а уж они пусть делают, что захотят с заговорщиками, Ключом, богиней Воды, лишь бы этот хаос наконец-то закончился. Пробудившаяся в Лане тень взглядов Грема не разделяла, и когда он схватил девушку за руку, собираясь активировать руну телепорта, сотканные из тьмы когти вспороли ему живот. Старик отшатнулся, и взгляд, полный детской обиды, отразился в потемневших глазах Ланы. Незавершенная руна слетела с пальцев и взорвалась в воздухе.

Лана рассмеялась. Тень окружила ее грозовым облаком, летала над головой черными мотыльками, плескалась в глазах. Девушка подняла руку, которой ударила Грема, и с ее пальцев сорвались черные искры. Ни одна из них не достигла цели – заговорщики выставили щиты. Дерек Штаут впервые за все время принял самостоятельное решение, и пока тень Ланы атаковала остальных, Дерек ударил ей в спину «Очищением». Девушка упала на землю, мужчина кинулся к ней: одной рукой схватил за шиворот, другой быстро нарисовал руну телепорта, раздался хлопок, и они исчезли.

Заботиться о трупе Августа Грема желания не было, но Дэн все же заставил себя привести тело старика в порядок. Теперь, когда труп обнаружат, результатом вскрытия будет смерть от сердечного приступа, что для столь почтенного возраста вполне сойдет за естественную. Еще пара рун ушла на стирание следов Дэна в чужой квартире, после чего он телепортировался к Максу.

Шанкьяхти и Яна он сам отправил туда почти сразу, как только с просмотром посмертных воспоминаний было покончено. Ни у кого из них не возникло сомнений в том, что Лана и впрямь заодно с заговорщиками. А Ян, очевидно, еще сильней уверился в вине Дэна, потому легко согласился уйти без него, не стал дожидаться и в гостиной в доме Макса, чтобы продолжить прерванный Шанкьяхти разговор. Зато там ждал сам Макс: закрыв лицо руками, сидел на диване. При появлении Дэна он поднял голову и смерил бывшего ученика долгим взглядом сухих глаз.

– Покажи руки.

Дэн задрал рукав и вызвал огонь на кончиках пальцев, сразу покрывшихся чернотой выгорания. Выгорание не только поднялось до запястья, но уже чуть дальше вверх поползли тонкие черные линии. Несмотря на все это, процесс замедляла выпитая кровь Брамы и способности целителя. Если бы Дэн не пользовался магией, руки успели бы прийти в норму, а жизненные силы восстановиться. Но от магии отказываться было нельзя по многим причинам, а значит, выгорание продолжит прогрессировать.

– Лучше, чем я надеялся, – констатировал Макс. – Главное, чтобы ты не убил все это зря. Но зная тебя, можно смело утверждать, что убьешь… Из артефактов силу тянуть умеешь?

Дэн кивнул, в него почти сразу же кинули четками. Кажется, это были те самые, что он забрал у мертвого Сецуну, когда Лана вернула себе тень благословения. Несмотря на всю скверну храмовой площади Лестницы Забвения, которую Дэн тогда с удовольствием предал огню, четки оставались чистыми и полными накопленной в них силы целителя. Вряд ли Макс отдал их сейчас просто так – в его стиле было бы стукнуть Дэна по голове, чтобы он провалялся без памяти несколько дней, зато точно бы не натворил дел и оставался бы в безопасности. По той же причине речь пойдет явно не о руке Яна – по-хорошему тот гипс можно было снять дней пять назад, а то и неделю.

– Кого нужно исцелить? – без обиняков спросил Дэн, попутно впитывая в себя силу из четок.

Пальцы пришли в норму, а чужая магия еще не закончилась – сильный попался артефакт, очень сильный.

– Сашу… Эти поиски ее убивают, а я не могу заставить прекратить.

Дэн понимающе кивнул и пообещал:

– Я с ней поговорю. Отведешь?

– Не торопись. Для начала надо кое-что обсудить.

– Макс, я знаю, что облажался, причем облажался не в первый раз и даже не во второй, но я целился тогда не в Лану!..

– Дерек ее толкнул, знаю. Райджиган показал нам открытие Врат в Шамбале, и то, что твоя руна была направлена на Дерека, столь же очевидно, как и то, что тебе не стоило атаковать. И да, ты облажался не в первый раз, но ведь и я тоже облажался, и тоже не в первый раз. До меня облажался Лин Вей, позволивший призвать в наш мир богиню Воды. А еще раньше – самым первым – облажался наш дражайший бог Огня, который из-за праздного любопытства изменил течение реки, приведшее к столкновению с миром Авекша…

– Ты забыл про Калки, – Дэн натянуто улыбнулся и сел в кресло по правую руку от Макса. – О чем ты хотел поговорить?

– Я хочу, чтобы ты обратился к Агни за помощью.

Это было логично: разве не Калки являлся тем единственным, с кем Агни вообще согласился разговаривать? Это потом уже божество вошло во вкус и стало тянуть приглянувшихся творцов в череду вероятностей или к Изначальному Огню. Еще Агни охотно общался с Верховными Творцами, но перед этим они проходили через ряд ритуалов. После открытия Врат избрание нового Верховного можно провести лишь номинально – возможности обратиться напрямую к богу у него не будет.

– Мне тебя начать уговаривать, как маленького, чтобы ты переступил через свою гордость? – по-своему понял его молчание Макс.

– Нет, – Дэн покачал головой. – Но Демон Максвелла меня не услышит – уже не услышал, каким бы именем я его не звал. Они нацепили на Лану «Пальцы Смерти», и теперь демон не может дотянуться ни до нее, ни до меня. Только и это еще не все… Когда Лана вернула себе тень, усмирившим ее был не я. Наш бог и без того довольно часто вмешивался в происходящее – реке нужно дать остыть, чтобы снова не изменить свое течение…

Он намеренно умолчал о том, что хоть до бога и не достучаться, силой его воспользоваться все-таки можно. Смог бы один конкретный человек – Ян, успевший выгореть и вернуть себе огонь, заменив утраченное Изначальным Пламенем. Но Макс никогда не позволит Яну участвовать ни в сдерживании Рубежей, ни в противостоянии с Конклавом Огня, и Дэн не мог упрекнуть его в этом.

– Как только мы найдем Лану, я попробую снова поговорить с Демоном Максвелла. Впрочем, тогда я и без него смогу закрыть Врата. Мне пообещали помочь с ее поисками – надо всего лишь исцелить внука одной шишки из ФБР. Силы четок, что ты мне дал, хватит поднять с десяток человек со смертного одра – за меня можешь не переживать. Серьезно, Макс, хуже я уже не сделаю: ни себе, ни кому-то еще.

Макс вздохнул и поднялся.

– Ладно, идем к Саше. Мне еще на Внешний Рубеж возвращаться.

Исцеление Александры Альбертовны прошло легче, чем Дэн ожидал. Все-таки Ольга была первоклассным лекарем и кое-где на своей стезе могла утереть нос Николасу Тернеру, обучавшему Дэна лекарскому мастерству, и даже самому Лин Вею. Когда у нее не получалось добиться результата с помощью магии, в ход шли зелья, растворы, притирки и даже традиционная медицина. Девушка получила диплом терапевта, чтобы лучше диагностировать заболевания, и постоянно повышала свою квалификацию. К сожалению, всего этого не хватило Ольге, чтобы восстановить силы Александры Альбертовны полностью. Да и Дэн, по сути, применил магию крови Брамы.

Если Александра Альбертовна послушает его и прекратит поиски хотя бы на неделю, то при возвращении к ритуалам ее жизненная энергия будет расходоваться не так быстро – выработается что-то вроде иммунитета к отдаче силы. Она уже провела их почти с десяток, пока Дэн был без сознания, а Ольга разрывалась между ними двумя. Что ж, по крайней мере, теперь у них есть три мини-дозы с кровью Брамы, которую Ольга обещала дать Александре Альбертовне сразу по возвращении той к ритуалам поиска. За них пока можно было не волноваться.

За Макса и других чистильщиков с Внешнего Рубежа тревожиться бесполезно. Родители Дэна и брат благодаря Лин Вею давно не интересовали Конклав Огня, а значит, им точно ничего не грозит. Оставалась Лана… Неужели она действительно теперь заодно с Дереком? С одной стороны, в таком случае она находится в относительной безопасности. С другой, они все равно ведут ее к закрытию Врат, к неминуемой смерти. К смерти, которую Дэн видел в череде вероятностей, которая преследовала его в ночных кошмарах, а после нашла отражение в его картинах.

«Творец должен творить!» – поучал Лин Вей.

Учитель не прекратил занятия каллиграфией, даже когда руки стали его подводить. Дэн не перестал рисовать, несмотря на недостаток свободного времени пока учился: что у Макса, что позже в университете. Свои работы он никому не показывал, складируя их в одной из комнат. Но особой потребности в творчестве он не чувствовал до встречи с Ланой.

Поначалу Дэн смеялся над ее не всегда складными, часто со сбивающимся ритмом, наивными подростковыми стихами. Он вообще тогда вел себя отвратительно, да и потом не лучше. А она почему-то никогда не злилась и не обижалась, то есть ему так казалось. Про стихи Лана и вовсе объяснила, что и сама не считает их хорошими, зато они отлично помогают избавиться от негатива внутри: написал стихотворение и на душе полегчало. С картинами этот фокус тоже сработал, и вот галерея Дэна стала пополняться мрачными полотнами, и кошмары отступили насовсем, не как с Лидией.

По возвращении из Лабиринта Смерти Дэн больше не рисовал, зато с ужасом отмечал, как его картины воплощаются в реальность. Он старался предотвратить эти события, но порой лишь приближал неизбежное, как в случае с Лестницей Забвения. Некоторые не знал куда отнести, как ту, где Лана стояла в ореоле из черных бабочек, пока сегодня днем не увидел то же самое в последних воспоминаниях Августа Грема. И была еще одна, которую Дэн ненавидел, но выделил ей центральное место в мрачной коллекции – та самая, где тело Ланы, медленно спускающееся из-под купола Храма Огня, распадалось кусками пепла…

Телефон зазвонил неожиданно, заставив оторвать взгляд от ненавистной картины. На экране высветилось «Эндрю Баркер», пришлось взять трубку.

– Да?

– Что-то случилось? – озабоченно спросил Эндрю. – У тебя такой мрачный голос… Надеюсь, тебя порадует новость о том, что Хит Саммерс готов встретиться с тобой послезавтра в своем доме в Вашингтоне. Так как самолет ты себе не покупал, предлагаю воспользоваться моим. Ты ведь не против?

– Ребенок будет с ним?

– Да, в больнице ему уже не могут ничем помочь… Так что насчет самолета?

– Никчемная трата времени. Позже сообщу, откуда в Вашингтоне меня забрать.

Наверное, у Эндрю нашлось бы чем возразить, но Дэн не только сбросил звонок, но и выключил телефон. Нужно было сделать кое-что еще, прежде чем пойти на сделку с мистером Саммерсом. Впрочем, ребенка он решил в любом случае спасти, а уж если это поможет с достижением его цели… В конце концов, это было не самое ужасное средство…