Читать книгу Губительный обман - Таня Нордсвей - Страница 5

На его шее блеснула крупная серебряная цепочка, вид на которую открывал расстёгнутый ворот рубашки, добавляя акцент на шею и ключицы.

Он так изменился…

Я всё ещё находилась под впечатлением от нашей неожиданной встречи, продолжая стоять, как дура, и откровенно его рассматривать.

Да, в нём угадывался тот парень, которого я знала раньше: тот, кто любил подколы и шутки, играть на гитаре, рубиться в видеоигры и дурачиться с друзьями.

Но теперь передо мной был другой Алекс, в каждой клеточке которого чувствовался лоск, уверенность, харизма, мужское обаяние, сила, богатство и… некая опасность.

– Почему ты в мокром платье? – он подошёл ближе и я ощутила нотки его дорогого мужского одеколона. Дьявол, это был мой любимый мужской парфюм… – Простудишься же. Сейчас я дам тебе сухие вещи, чтобы переодеться.

Алекс, взлохматив кудри рукой, направился к раскрытой двери в гардеробную. А я, не в силах ничего более ему сказать, так и осталась стоять в середине комнаты пока он не вернулся, принося свою чистую футболку, спортивные штаны и махровое полотенце.

– Держи, можешь переодеться в ванне. Ты меня худее, а эти, – он кивнул на штаны, – единственные, имеющие штрипку9, – как бы извиняясь за спортивки уточнил он. – У тебя разрядился телефон? – Алекс заметил, как я судорожно цеплялась за свой гаджет. – Давай сюда, поставлю на зарядку.

Молча отдав ему телефон и забрав одежду из его рук, я скрылась в ванной. Как только дверь за мной закрылась, я смогла нормально выдохнуть и кровь прилила к щекам.

Боже. Боже. Боже. Что со мной происходило?

Мне понадобилось не менее двадцати минут, чтобы привести себя в порядок и морально собрать свой хаос мыслей.

Плеснув в лицо холодной водой из-под крана, я оперлась руками на раковину и вгляделась в своё отражение. Кое как расчесала пальцами мокрые волосы, которые превратились в сплошное чёрное недоразумение, и подтёрла макияж на лице. Сняв мокрое платье и нижнее бельё, я хорошенько вытерлась полотенцем и натянула на голое, уже сухое тело, вещи Алекса.

Они пахли им.

Ощутив этот запах, я неожиданно для себя зарылась в его футболку носом. А после, поняв, что веду себя крайне странно, разгладила на себе большую мне одежду и взяла в руки мокрое платье и бельё.

Выжимая из них лишнюю воду в раковину, я повторяла себе под нос мантру «Это же Алекс. Это же Алекс. Это же Алекс…», пока сама не вняла в смысл этих слов.

Лёгкость от выпитого алкоголя тут же как рукой сняло.

«Почему ты так реагируешь, Лив?» – подумала я. – «Это твой лучший друг! Ты знаешь его с трёх лет!»

Ответов не нашлось. Даже когда я отчаянно попыталась найти оправдания своим действиям.

Решив больше не медлить, я вышла обратно в комнату.

Всё это время Алекс ждал меня, сидя на кровати. Мой телефон он поставил на зарядку и теперь гаджет покоился на его прикроватной тумбочке, присоединённый к розетке.

Я пересекла комнату и взяла смартфон в руки, стараясь не думать, в каком виде меня застал Алекс. Мокрые волосы, небольшие разводы от туши (благо, Рия нанесла водостойкую!), шокированный вид пойманного с поличным воришки…

От неловкости меня спас раздавшийся звонок. Я положила мокрые вещи на край тумбочки и взяла в руки протянутый Алексом телефон.

– Алло! – нажала кнопку «Ответить» я. – Джош!

– Эл10, ты взяла трубку! Я звонил тебе десять раз! Где ты и почему не отвечала? Я волновался и думал, что пора обзванивать все больницы города. Ты подходишь к ресторану? Мне выйти, чтобы встретить тебя?

Я закусила губу.

Черт, он что, до сих меня там ждал?

– Нет, Джош, прости… У меня разрядился телефон и… – я запнулась, не зная, что ещё сказать. Посмотрела на Алекса, который просто спокойно сидел рядом, потирая ладонью руку над ролексами. Завороженная его длинными пальцами, усеянными кольцами, я потеряла нить разговора.

– Оливия? Ты здесь?

– Да-да, – спешно ответила я. – Джош, у меня появились срочные дела. Прости, я не смогу приехать, – на этих словах Алекс поднял на меня глаза. – Прости, что так получилось, я не хотела.

– Всё в порядке?

– Да.

– Если срочно и с тобой всё хорошо, то ладно. Как-нибудь в другой раз поедим начос с песто, любимая. Ты в кампусе? Быть может, мне зайти?

– Нет-нет, не надо. Я не в городе, но всё в порядке, Джош. Не переживай.

– Тогда увидимся завтра?

Я посмотрела на настенные часы.

– Кажется, я к тому же ещё и приболела, поэтому завтра буду отлеживаться дома. Ничего страшного, просто небольшой кашель, – ради правдоподобности я даже сымитировала першение в горле. – До следующей недели. Я напишу.

– Эл! Погоди, Эл!..

Но я уже отключилась.

В комнате снова повисла тишина и я, не зная куда себя деть, села на кровать рядом с Алексом.

– Ты же терпеть не можешь песто, – неожиданно начал тихим голосом он.

Надо же, он до сих пор помнит мои вкусы!

– Алекс, я…

– … и не любишь начос, потому что у тебя пищевая аллергия на кукурузу.

– … понимаешь…

– Нет, Лив, я не понимаю, – усмехнулся он, мотнув головой. – Он твой парень, – не спрашивал, а утверждал Алекс, – и он не знает этого о тебе. А ты…

– Джош обожает начос и песто, а я могу сделать вид, что не голодна, – оборвала его я. – Маленькая жертва ради большого блага.

– Разве в отношениях надо чем-либо жертвовать?

– Не знаю, – я развела руки. – Это мой первый опыт и пока я только во всём это разбираюсь.

– Понятно.

Мы снова замолкли.

– У меня разрядился телефон и я хотела пойти взять у Рии провод, но спутала комнаты и побеспокоила тебя, – решила, что необходимо пояснить ситуацию. – Прости.

– Не стоит извиняться, всё в порядке. Но почему ты была вся мокрая?

– Рия кинула меня в бассейн.

Алекс удивлённо поднял брови. Я увидела тень улыбки на его лице.

– Очень похоже на неё.

– Да, – чувствуя себя неловко согласилась я.

Мой телефон снова пиликнул, оповещая о новом смс, но я не стала его просматривать.

– Я не знала, что ты дома, – предприняла попытку прервать затянувшееся молчание я.

– Меня здесь и не было бы, если не понадобилось забрать кое-какие документы, – Алекс кивнул на папку, лежащую на кресле. – Приехал, а здесь вечеринка. Зашёл с чёрного хода, не хотел портить веселье. Думал уже уходить, а тут ты.

– Да, – поджала губы я. – А тут я…

Глупо, очень глупо, Оливия.

Хотя, что ещё тут сказать? Или быть может разреветься от того, как я рада видеть человека, разрыв общения с которым будто уничтожил мою душу?

И всё же, я тянулась к нему, хоть и не чувствовала больше нашей с ним связи. Я хотела остаться с ним ещё хоть немного, поэтому спросила:

– Значит, ты уже уезжаешь?

Боже, почему я хочу вцепиться в него и умолять остаться?

– У меня через два часа самолёт в Бостон.

«К чёрту Бостон, давай как раньше сбежим от всего в дом на дереве, что мы построили в детстве в саду!»

Кажется, мои мысли хотели свести меня с ума.

– Ммм…

Я не знала, что ещё ему сказать и показать, что я до слёз рада его видеть. И еле сдерживаюсь, чтобы не рассказать, как я по нему скучала…

– Конструктивный диалог у нас вышел, однако.

«Согласна».

Какая я дура…

Часы на стене мерно отсчитывали время, но Алекс уходить не спешил.

Я заметила, как в его ухе блеснула серебряная серёжка и улыбнулась своим мыслям о том, что кое-что в нём всё-таки напоминало Алекса, с которым я была знакома большую часть своей жизни.

Эта мысль пробудила другую, змеёй свернувшуюся у меня внутри: я его не видела в живую около четырёх лет. И за это время я стала той, о которой обычно говорят: «О, ты про Оливию? Да, знал когда-то такую».

– Ты мне за столько лет ничего даже не написал! – из-за этих мыслей у меня внутри вдруг всколыхнулась старая обида и я не смогла её сдержать. – Почему?

Мне хотелось добавить: «Чем я тебя обидела?», но я этого делать не стала.

Это уже было слишком. Даже для нас.

Алекс вновь одарил меня взглядом, пройдясь от моей мокрой макушки до босых ног, скрытых под длинными серыми спортивками.

Наше молчание лучше нас подчёркивало ту пропасть, что пролегла между нами.

Теперь мы были чужие друг другу и нового Алекса я уже не знала.

– Я хотел, но думал, что так будет лучше, – интересно, лучше для кого? Для него? – К тому же, Гарвард выпивал из меня все соки, и я уже ни о чём ином не думал, кроме учёбы.

Да, конечно…

Не думал он! Скорее всего, как и о юбке Кэролайн Леррингтон, с которой их пару раз фоткали папарацци.

Боже мой, что это у меня за ревность? Ведь его личная жизнь не должна меня интересовать!

Я должна была быть рада за него, как за друга, но вместо этого вновь будто оказываюсь в состоянии, как год тому назад: когда после него из моей жизни исчезла и Рия, а я в полном мере поняла, что оказалась за бортом. Выброшенная и ненужная теми, кто мне был крайне близок и дорог.

– Ясно.

Я не знала, что ему сказать.

Желание всё рассказать Алексу никуда не делось. Я хотела поделиться с ним, что чувствовала, когда он разорвал всё, что нас связывало. Но только теперь, увидев его, я осознала, что все эти эмоции улеглись за эти года и теперь во мне их будто бы и не было вовсе. Раньше надо было кричать от боли и говорить о том, как разбил что-то во мне его уход, а не сейчас.

Будто зажившая рана, она неприятна видом своего шрама, но уже не вызывающая боль. Только… Сожаление.

– Спасибо, – поблагодарила его я. – За одежду и за то, что подзарядил мой телефон.

– Не стоит благодарности, Лив. Возьми с собой, зарядишь полностью, – сказал Алекс, вставая с кровати и вкладывая мне в руки провод. Его теплые ладони приятно согрели мои озябшие руки. – Может, как-нибудь зависнем, как раньше? Поболтаем?

Мне удалось выдать улыбку, в которой всё же проскальзывала грусть.

– Конечно, – но я не верила в это. Как раньше уже не будет. – Спишемся, созвонимся, без проблем… Как-нибудь после Бостона.

– После Бостона… Получается, завтра Рия отвезёт тебя обратно?

– У меня учёба, Алекс, – пожала плечами я. – Прогуливать больше одного дня лекции в месяц я не могу, если не хочу слететь со стипендии.

– Ты поступила на то направление, на которое хотела?

– Практически, – не говорить же ему, что после нас многое поменялось. – Ладно, я пойду. Тебе ещё ехать в аэропорт…

Взяв с тумбочки мокрые вещи, захватив телефон и зарядку, и уже развернулась, чтобы выйти из его комнаты, как Алекс вдруг неожиданно обнял меня, потопив в своих объятиях.

Я замерла, всё ещё не веря, что это не сон, а потом обняла его в ответ. Его кудри защекотали мою щёку, напомнив, что я находилась в реальности.

– Рад был встретиться, Ливи.

У меня всегда замирало сердце, когда он так меня называл…

На мои глаза подступили слёзы, но я собрала свою волю в кулак и, когда мы отстранились друг от друга, их уже и след простыл.

– Пока, Алекс.

Слишком быстро покинув его комнату, я уже в коридоре ощутила слабость во всём теле. Когда же я зашла в свою комнату и заперла её на замок, то последние силы покинули меня, и я обессиленно сползла по стене, так и не дойдя до кровати. Всё чувства снова захлестнули меня огромной волной, топя с головой.

Слёзы брызнули из глаз, и я обхватила колени руками.

***

Через час, когда я приняла душ и залезла в кровать, в мою дверь постучала Рия. Я сказала ей, что у меня всё хорошо и я очень устала, она ушла спать, а я ещё два часа провалялась без сна. Отрубиться удалось мне лишь под утро, когда все беспокойные мысли, наконец, покинули мою голову.

Проснулась я от стука в дверь домоправительницы Лейсли, которая оповестила меня, что мне пора подниматься. И что сейчас она пойдёт к комнате Рии, потому что уже полдень, а вчера она сказала ей разбудить нас вовремя.

У меня жутко разболелась голова, поэтому весь свой утренний моцион я сделала только благодаря привычке. Спустившись вниз и пройдя в столовую, я обнаружила накрытый стол с завтраком. Мой прибор лежал рядом с местом, где обычно сидел Алекс и я ощутила укол боли от воспоминаний о нём.

Следом за мной вошла Рия, приобнимая меня за плечи.

– О-о, ну почему ты в любое время суток выглядишь, как идеал девушки в этом бренном мире? – протянула я, смотря на то, как Рия усаживается наливает нам в бокалы апельсиновый сок. Её место всегда было напротив моего, чтобы (как говорила её мама) мы не болтали за столом. – Дал бы мне кто такую привлекательность!

Я уселась на свой стул и втянула носом ароматы вкусного завтрака. Желудок ответил урчанием в животе.

– Потому что я и есть идеал, солнце, – засмеялась Рия, когда я отпила напиток из бокала. На вкус сок оказался приятно кисло-сладким и невероятно вкусным! – Да и ты вроде не уродина, чтобы так о себе говорить.

– Ты только посмотри на меня, Ри, – жестом указав на своё лицо, произнесла я, ставя на стол пустой бокал. – Я выгляжу как помятая подушка моей бабули Теффи, которая лежит уже второй десяток в её любимом кресле возле окна с видом на Индиан-Лейк11.

– Знаешь, будь ты подушкой своей бабули, мы бы с тобой точно не встретились, потому что я не фанатка Огайо.

– Этого моей бабуле лучше не знать, иначе она будет вспоминать тебя каждый раз нехорошим словом, пополняя Лукасу его словарный запас.

– Ой, точно, – сморщила носик Рия. – Как там твой мелкий вредитель?

Смотря, как Рия накладывает себе на тарелку салат и яичницу-болтунью, я последовала её примеру.

– Нормально, ходит в школу, тратит свои карманные на читос и пишет мне, когда нужны деньги. Полагаю, старших братьев иметь гораздо приятнее.

– О да, твой тебе хотя бы пишет. А моему карманные уже давно не нужны и смс от него приходится ждать целое столетие. Где он? Что с ним? А потом он утром присылает мем с котиком без подписи и ты мучаешься в недоумении что же это значит на языке твоего дурака-брата, – Рия закатывает глаза и, разблокировав телефон, показывает мне в мессенджере фотографию котёнка с перепачканной молоком мордочкой, еле стоящего на ногах.

Я сразу понимаю, на что был этот намёк, ведь Алекс вчера был здесь, и прячу улыбку за бокалом с соком. А Рия, продолжая пребывать в неведении, что это была отсылка к её состоянию, когда она перебирала с алкоголем, начала заедать большую порцию салата яичницей.

– Хоть бы написал, где сейчас тусует, а то котики не позволяют этого понять!

Значит о том, что Алекс вчера приезжал домой, она не знала.

Почему он ей не сказал? И сообщила ли Рия ему, что я буду здесь?

– Не переживай, сейчас поедим, и я быстро сделаю тебе лёгкий макияж – такой, что станешь даже краше меня, – трактовав моё молчание по-своему, сообщила мне Рия, припоминая изначальную тему нашего разговора. – И все будут говорить: что за прекрасная дева рядом с этой дочкой Уоллеса. Вы только гляньте! Какие глаза, какая фигурка!

– С ростом гнома, – засмеялась я. – Это уж точно.

– А ну не кати бочку на гномов. Ты же знаешь – я фанатка Гимли12, – на этих словах Рии я откровенно захохотала, чуть было не подавившись салатом. – А то вы все Леголас, да Леголас…

Когда мы смотрели с Рией и Алексом Властелина колец после прочтения книг, Рия нас очень удивила, сообщив, что больше всех из героев ей понравился рыжебородый гном. Тогда Алекс получил ещё одну возможность продолжать шутить уже не про огров, а про гномов, намекая на то, что именно из Синих гор их родители и выкрали Рию, удочерив на зло Алексу. И что с тех пор он и терпит маленькую гномиху в своём доме, ворующую его шоколадные конфеты.

Что уж сказать – Алекс Рию очень любил. Вот только шутки у него всегда были слишком смешные, из-за чего я смеялась, а Рия потом дулась.

Мы выросли, а воспоминания остались. Как и, видимо, любовь Рии к гномам вроде меня.

– Мне нравятся блондины, ничего не могу с собой поделать, – в свою защиту сказала я, оправдывая плакат с Леголасом, висевший в моей комнате ещё пару лет назад до капитального ремонта. – Но отец этого эльфа тоже был неплох.

– Всё ясненько, девочкам частенько нравятся взрослые дяденьки, – смешным голосом произнесла Рия и мы снова залились хохотом. – Если нравятся блондины – выходи за моего брата и мы, наконец, сможем больше не скрывать тебя ото всех. Станешь официально моей сестрой, будем каждую ночь разрисовывать Алексу лицо зелёнкой пока он спит.

Я закашлялась, поперхнувшись яблоком после слов Рии про выйти замуж за её брата. Обычно я реагировала спокойно, но после того, как вчера увидела Алекса впервые за столько лет…

– Ей, ты в порядке? – тут же изменилась в лице Рия, с сочувствием протягивая мне бокал с водой.

– Да, – просипела я, опрокидывая залпом бокал и, наконец, переставая кашлять. – Ну ты и скажешь…

– Я всегда так говорю, между прочим! Спасибо, что наконец заметила. А если серьёзно то, ведь хорошая же иде…

– Рия, – оборвала её я. – Алекс был моим лучшим другом детства, и я…

–… никогда не видела в нём парня и прочие бла-бла-бла, – докончила за меня Рия, обмакивая рот салфеткой. – Так увидь, в чём проблема?

Действительно! В чём проблема-то!

– Ну вообще-то люди вот так просто не сходятся. И не влюбляются.

Наблюдая за тем, как подруга доедает салат, я никак понять не могла, насколько большой была доля шутки в этом вопросе.

– Мой брат – лучший кандидат на роль возлюбленного, Лив. Лучше буквально не найти.

– Это нормально, что мы обсуждаем Алекса его без присутствия?

Рия сложила салфетку и отложила её, вместе со столовыми приборами на пустую тарелку, странно на меня посмотрев.

– Он тебе никогда не нравился?

Боже мой, я сейчас точно скончаюсь за этим столом! Из всех возможных вариантов неудобных вопросов, Рия смогла задать сейчас все. Особенно не зная, в каком виде я предстала вчера перед её братом и о каких мыслях я подумала, увидев его.

– А ты что, вновь хочешь поиграть в сваху и свести меня с ним? – задала свой вопрос я, решив, что лучшая тактика – это нападение.

– А что, если да?

– Рия!!

Откинувшись на спинку стула, я вздохнула, склонив голову на бок.

Мы снова наступали на те же грабли, что и пять лет назад, когда Рия фантазировала о наших с Алексом отношениях. Неужели, нет ничего в жизни более интересного, чем сводничество других людей?

– Мы это уже проходили.

Да, когда она ещё пыталась придумать интересную комбинацию из наших имён. Ливалекс, Алекслив, Алеколивия…И все они были похожи на средство от диареи.

– Но вы не дошли до конца!

Да, действительно. Ведь последняя попытка «свести» нас с Алексом обернулась тем, что я сломала ногу, а он тащил меня до травмпункта.

Вот такими бывают «романтические» свидания от свахи Александрии Уоллес!

– Всё, я закрываю этот разговор, – оборвала я, вставая из-за стола. – У меня есть парень и я тебе доверилась, рассказав о нём. Почему бы тебе просто не оставить личную жизнь Алекса в покое?

Я любила Рию как сестру, но иногда она всё же перегибала палку.

– Значит, он для тебя просто друг? – уточнила она, выходя из столовой следом за мной.

– Я не знаю, Рия, кто он мне теперь, – больше себе, чем Рие, пробормотала я, поднимаясь наверх за своей сумкой. – И пожалуйста, давай не будем снова поднимать этот вопрос.

– Ладно. Как скажешь.

Через полтора часа наш самолёт уже взлетал над Лос-Анджелесом, везя меня обратно в мою примитивную университетскую жизнь. Мы с Рией закрыли тяжёлую для меня тему, и, хотя я продолжала ловить на себе её взгляды, то делала вид, что не обращаю на это внимание.

Эта тема наших с Алексом отношений всегда была для меня какого-то рода табу. Фабио подшучивал над нами, что наша дружба выглядит так, будто мы через пару лет поженимся, за что получал от меня сумкой по башке. Рия, которая заразилась этой идеей нашего соединения в пару от Фабио, была последним человеком, от которого я бы захотела слушать про романтические отношения с Алексом.

Думаю, многие будут считать меня чокнутой, узнав, что я лишь дружила с самым желаемым нынче многими холостяком Америки, ведь Александр Уоллес уже сейчас занимал какое-то там место в десятке самых сексуальных мужчин по мнению популярных газет и журналов. В социальных сетях сотнями создавали его фан странички, а школьницы монтировали из его видео свои эдиты13, продвигая среди молодёжи культ его невероятной харизмы.

Хотя, учитывая нашу ночную встречу с Алексом, я вполне их понимала. Вот только со своей стороны могла правдоподобно дополнить, что вживую он был ещё круче, чем в видео.

В общем, я была полнейшей идиоткой, но все эти года я и правда не задумывалась о том, чтобы поцеловать его или подумать о чём-то большем. Никогда не краснела и чувствовала рядом с ним максимально комфортно…

Опять же, до вчерашней ночи.

Но учитывая, что я далеко не Кэролайн Леррингтон и даже не Кира Найтли (которая нравилась ему в детстве), то сейчас у меня шансы на возобновление дружбы с Алексом были равны пяти процентам из сотни.

Поэтому весь тот клубок из смешанных и непонятных мне эмоций от нашей встречи я быстро убрала подальше в глубины своей души чтобы о них больше никогда не вспоминать.

Сейчас мне предстояло думать только о том, как извиниться перед Джошем и что сказать Несс, которая, как оказалось, закидывала меня весь вчерашний день сообщениями.

В общем, по возвращению в кампус меня ждала войс-атака Нессы на двадцать сообщений, каждое по десять минут. Я даже боялась представить, какой рассказ меня там ждал, ведь от Нессы, как и от Рии, можно было ожидать чего угодно. Возможно, именно поэтому я и сошлась с Ванессой, подружившись с ней ещё в первом семестре моего обучения в университете.

Чем быстрее приближался мой город, тем насущнее вставали нерешённые вопросы, от которых я так беззаботно сбежала с Рией на выходные.

Поездка к маме и брату, скорый День рождения, новое приглашение от Рии на какой-то там званный вечер, разговор с Джошем и голосовые Нессы, подготовка к тесту…

Смотря в иллюминатор на облака, мне хотелось забыться и не вспоминать о куче этих дел, записанных в напоминаниях в моём телефоне.

Ведь ни одна из этих проблем меня сейчас так сильно не тревожила, как все те слова, которые я так и не сказала Алексу лично.