Читать книгу Эльфийские сладости - Тара Грин - Страница 5
Глава 5
ОглавлениеИсабель проснулась на рассвете, а по дому разносился дивный аромат ванильных булочек, словно она никуда не уезжала из Вороньих когтей. Эльфийка сладко потянулась, улыбаясь хорошему дню. Она поднялась с кровати, распахнула окно, впустив в спальню свежий воздух. Эльфийка надела чёрное платье, покрутилась перед зеркалом и добавила жемчужные бусы на шею. Исабель спустилась на первый этаж, ей не терпелось узнать мнение Леренаса о выбранном наряде. Она приоткрыла дверь в его комнату и заглянула.
Эльф лежал на спине, одеяло сползло с плеча, обнажив спину. От шеи до лопатки тянулся рубец ожога. Леренас вздрогнул, будто от удара. Исабель тихо закрыла дверь, решив не будить кондитера.
Она вышла на улицу и столкнулась с Аланом и надменной женщиной. Эльф кисло улыбнулся и поспешно отвёл взгляд. Женщина же уставилась на эльфийку, презрительно скривив губы.
– Надеюсь, вы получили лицензию на кондитерскую лавку.
– Доброе утро, – перебила её Исабель.
– На Медовой улице спроса на сладости не будет, – заявила женщина. – Здесь предпочитают здоровый образ жизни.
– И вам не сдохнуть, – грубо сказала Исабель, не справившись с гневом.
– Мама, пойдёмте, а то опоздаем, – поторопил женщину Алан.
Они чинно пошли по улице, оставив Исабель одну.
– Сегодня не самый лучший день, – пробормотала эльфийка и отправилась на площадь.
Ресторан «Тёмная луна» притягивал взгляд. Стены из тёмно-серого, почти чёрного мрамора, изысканные статуи грифонов на входе, и луна под самой крышей. Исабель оробела, глядя на высокие колонны. «Ещё не поздно отказаться», – подумала она, но перед внутренним взором предстал разгневанный господин Эйзенхаус.
– Ладно, – успокоила Исабель саму себя. – Меня ведь не обязывали выигрывать, только поучаствовать.
Эльфийка тяжко вздохнула и поднялась по ступенькам. Внутри ресторана пахло корицей и свежезаваренным кофе. Исабель увидела мужчин, стоящих в углу, и направилась к ним.
– Доброе утро, – поздоровалась она.
К эльфийке подошла миловидная девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.
– Заполните разделы разборчивым почерком. Через десять минут придёт Окари и расскажет об условиях конкурса.
– Спасибо, – Исабель пристроилась на свободном стуле и принялась писать на бумаге.
Тень загородила свет, эльфийка подняла голову и увидела перед собой высокого юношу с тёмными волосами. Карие глаза с любопытством изучали девушку.
– Чего уставился? – не выдержала Исабель.
– Простите, я не представился, – улыбнулся юноша и протянул руку. – Ари Кель′Тат, один из совладельцев ресторана. А вы?
– Исабель.
– Вы кондитер? – Ари пожал руку девушки.
– Не совсем, – честно призналась эльфийка. – Но у меня есть кондитерская лавка.
– Я раньше вас не встречал в городе, поэтому удивился, увидев новое лицо на конкурсе. Желаю вам удачи!
– Спасибо, – любезно отозвалась она.
Двери кухни распахнулись, и в зал вышел тёмный эльф, а затем грозным взглядом обвёл всех собравшихся. Они с Ари были похоже, длинные волосы, зачёсанные назад, хищный профиль, жёсткая линия подбородка. Только у Окари в карих глазах проблёскивала прозелень.
– Приветствую вас на ежегодном конкурсе на лучший десерт, – тёмный эльф поднял руки вверх. – В этот раз задание будет сложным. Мне нужен обычный десерт с простым вкусом, ни в чём не уступающий королевскому.
По залу прошёлся недовольный ропот.
– Также попрошу избегать излишней напыщенности в украшении. Я хочу увидеть гармонию во вкусе и виде десерта.
Окари двинулся серди собравшихся, собирая бланки на участие в конкурсе. Эльф остановился напротив Исабель и вопросительно изогнул бровь. Эльфийка протянула ему бланк, но он проигнорировал девушку.
– Кто такая? – губы красавца презрительно изогнулись.
– Исабель, – представилась она. – Хозяйка кондитерской лавки на Медовой улице.
– Пошла вон! – властно приказал Окари.
– Что?! – Исабель опешила от неслыханной наглости тёмного эльфа.
Из-за спины старшего брата появился Ари и быстро встал между ним и девушкой.
– Окари, не ругайся понапрасну, – попросил он.
– Я буду участвовать в конкурсе от муниципалитета, – Исабель вложила в свои слова столько яда, сколько смогла в себе нагрести. – Безумно рада нашей встрече!
Язык чесался добавить «козлоногий дикобраз», но Исабель усилием воли подавила в себе желание выругаться.
– Кем ты возомнила себя?! – Окари схватил пальцами светлые волосы эльфийки и приподнял, одаривая ядом. – Кондитером?!
«Молчи, – приказала Исабель себе, ярость ворочалась в груди и требовала незамедлительного выхода. – Иначе попадёшь в чёрный список». Ари плечом заслонил девушку.
– Окари, успокойся, – обратился он к брату. – Мы не можем ей отказать в участии.
– Мерзкая девка, – не унимался тёмный эльф, уязвлённый наглостью Исабель. – Чтобы ноги твоей не было в моём ресторане!
– Мне так и передать господину Эйзенхаусу, что вы прогнали меня с порога? – громко произнесла эльфийка, привлекая всеобщее внимание.
– Да успокойтесь вы оба! – рявкнул Ари. – Право, как малые дети!
Он взял из рук Исабель бланк и впихнул его Окари.
– Спасибо, вы допущены к участию в конкурсе, – сказал Ари эльфийке и кивнул на дверь.
Исабель гордо расправила плечи и направилась к выходу.
Холодный ветер на улице остудил пылкий нрав эльфийки. На душе стало противно и грустно, и она двинулась домой, понурив голову. Исабель помнила Эльфоград другим – ярким, солнечным городом, полным добрых жителей. Реальность оказалась суровей.
Эльфийка остановилась перед кондитерской лавкой. Леренас вывесил объявление об открытии, на полочках красовались булочки с шоколадной помадкой, на высоких стеклянных вазах разложены корзиночки со взбитыми сливками и клубникой. Исабель прислонилась лбом к стеклу, почувствовав себя обманутой. Рядом хлопнула дверь, на улице появился гном Жорбер.
– Привет, соседка! – он встал рядом с эльфийкой и заглянул через стекло в кондитерскую лавку. – Вау! Выглядит вкусно. Как-нибудь загляну к тебе.
– Можем сейчас попить чайку, – предложила Исабель.
– Пошли ко мне, я испробовал новый метод копчения, – гном потянул эльфийку в мясную лавку.
Исабель подчинилась, Жорбер первым делом налил крепкий кофе в кружку и поставил на стойку. Эльфийка взобралась на высокий стул. Жорбер тем временем вынес из подсобки круглую тарелку с тонко нарезанной свинины и говядины, посыпанных сверху красным перцем. Исабель свернул трубочкой кусочек и попробовала на вкус.
– Отлично! – воскликнула она.
Гном расцвёл на глазах. Он поставил на середину тарелки пиалу с красным соусом.
– Ешь, не стесняйся.
– Спасибо, – улыбнулась Исабель.
Эльфийка вернулась в кондитерскую лавку к обеду. Леренас откровенно скучал за прилавком. Исабель сняла пальто и повесила его на вешалку.
– Ты в этом ходила в Тёмную луну?
– Что не так? – обиделась девушка.
– Ты выглядишь как нищенка, просящая милостынь, – промолвил Леренас.
Исабель застыла с разинутым ртом.
– Надеюсь, Окари выгнал тебя с порога.
– Мы участвуем в конкурсе! – закричала со злостью Исабель. – А ты чем занимался, пока я была занята в ресторане?
Леренас пропустил мимо ушей гневный вопрос эльфийки, он приблизился, оглядел девушку с головы до ног и спросил:
– Почему?
– Что значит, почему? – не поняла его Исабель.
– Почему он согласился допустить тебя к конкурсу?
– Я пригрозила муниципалитетом.
– Поверь мне, Окари никого не боится.
– А вот его брат не хочет портить отношения с господином Эйзенхаусом.
Леренас пожал плечами, будто согласился с доводами Исабель. Эльф вернулся за стойку
– Я столкнулась сегодня с Аланом и его мамашей, – сказала эльфийка, сев на нижнюю ступеньку лестницы.
Эльф напрягся и поспешно отвернулся.
– Она очень неприятная женщина.
– Угу, – невпопад ответил Леренас.
– Ты, наверное, устал, – Исабель поднялась и прошла за стойку. – Иди и отдохни, я пока постою здесь.
Леренас презрительно посмотрел на Исабель, будто она сказала какую-то глупость.
– Постарайся не распугать посетителей, – вымолвил эльф и ушёл к себе в комнату.
– Можно подумать, я совсем глупая и никчёмная, – проворчала Исабель.
Она оглядела зал, конечно, это не аптека, как у прекрасного эльфа Алана, но всё же родное, пусть пока и нелюбимое. Эльфийка закрыла лицо руками и гневно подумала: «Ненавижу Окари Кель′Тата»!