Читать книгу Беги. Таись. Молчи - Таша Янсу - Страница 2

Джордж приехал на работу раньше обычного. Сквозь полупрозрачные жалюзи в диспетчерской пробивался утренний свет, отражаясь на блестящем кафеле и кипящей кофемашине. За стойкой, как всегда, царила миссис Фаулз – дородная угрюмая женщина с осипшим голосом и манерами надзирателя. Сладить с ней было не так-то просто, но к Джорджу она относилась по-доброму.

Марк рассказывал, что у нее был сын примерно его возраста и комплекции и тоже сидел, вот миссис Фаулз и неосознанно отражала на Джорджа свои материнские чувства. Так что спросить у нее список вызовов по одному и тому же адресу стоило ему всего ничего – кружку кофе, коробочку конфет и пару комплиментов.

– Я проверяю, кто выезжал на вызовы по одному адресу, – плел он ей. – У нас там была ошибка с навигацией, ничего серьезного, просто хочу уточнить.

Получив информацию, он сверился с составом выездной бригады. Его догадка подтвердилась – каждый раз Эшли была в их числе. Похоже, какой-то настойчивый поклонник решил своеобразным способом привлечь ее внимание. Да только каждый раз после этого Эшли была сама не своя. Раздраженная, она особенно зло отыгрывалась на «мальках», глаза ее бегали, руки тряслись, она ругалась больше обычного. Через несколько дней она становилась прежней собой – и вот новый вызов по тому же адресу – новая вспышка гнева. И так по кругу.

***

Сегодня полдня было без вызовов, и Джордж маялся от скуки, бесцельно слоняясь по гаражу, где воздух стоял густой от запаха дизеля, хлорки и дешёвого кофе. Вентиляторы гудели на потолке, перекрикивая гул улицы. На доске объявлений висели графики смен, объявления о переработках и пожелтевшие мемы, рядом – фото «лучших парамедиков месяца», где кто-то пририсовал усы и рожки.

Гараж вмещал пять машин. Это было просторное освещенное помещение за приемным отделением. Парамедики коротали время в комнате отдыха: пили кофе, спорили о бейсболе, травили анекдоты. «Мальки» коротали время в чистке оборудования. Алекс любовно протирал каталки, назвал свою Бетси и теперь командовал, чтобы никто к ней без перчаток не прикасался.

Когда наконец поступил новый вызов, Джордж действовал на автомате. Сирена завыла, колёса взвизгнули, двигатель подхватил знакомую песню. Марк на пассажирском сиденье быстро вбивал данные в планшет, переговаривался с диспетчерской, а Эшли проверяла знания Фай, как экзаменатор с пулемётом:

– Симптомы гипергликемии?

– Повышенная жажда, учащённое мочеиспускание, утомляемость…

– А если пациент без сознания, но не диабетик?

– Тогда…

– Тогда думай быстрее, Фай, мы его теряем! – рявкнула Эшли.

Джордж фыркнул, заставил себя сосредоточиться на дороге.

Адрес был знаком ему. Даже если бы он ехал по навигатору, уже через пару кварталов догадался бы – они снова едут туда.

***

Район, в который они сворачивали, жил по своим правилам. Вечером здесь будто густел воздух – музыка грохотала из окон, кто-то орал на кого-то с балкона, в переулках шипели голоса, пахло жареным мясом, марихуаной и мусором, который так и не успели вывезти. Подростки в широких футболках толпились у магазинчиков, перебрасываясь жестами и сигаретами, – у каждого второго на поясе торчал нож или что-то напоминавшее его форму. Уличные граффити на стенах менялись каждую неделю, но неизменно где-то попадался символ «Жнецов» – череп с косой-стойкой на заднем фоне.

– Снова? – хмуро бросил Марк, узнав дом. Он тоже не в первый раз приезжал сюда вместе с Джорджем и Эшли.

Джордж лишь кивнул.

Эшли и Фай поспешили к уже знакомому дому. Марк на пассажирском сидении быстро заполнял документацию, говорил в рацию. Джордж курил, задумчиво разглядывая светящиеся окна соседнего дома, откуда доносились басы рэпа и женский смех.

Вернувшись в машину, Эшли и Фай молчали всю обратную дорогу. Эшли, сама не своя от злости, умчалась в уборную.

– Что это с ней? – переглянувшись с Марком, спросил Джордж. – У вас там что-то случилось?

– Да я почем знаю? – удивилась Фай. – Нам парень открыл, такой красавчик, я обалдела. Его дружок плечо вывихнул, еще и чем-то обкололся, дурной совсем, лапы свои мерзкие ко мне тянул. – Фай передернуло от воспоминаний. – А парень тот приятный, вежливый, светловолосый, глаза такие синие. Я даже спросила, уж не линзы ли, а он рассмеялся, сказал, сами такие. А мисс Браун на него чуть ли не рычала. Злющая, жуть. Его это, кажется, только забавляло. Понимаю, мне тоже было смешно. – Фай фыркнула, но тут же посерьезнела. – Какая муха ее укусила?

– Да такая, что мы по этому адресу уже в третий раз приехали, – сказал Марк. – И каждый раз там был этот белобрысый чудак.

– Пятый, – мрачно поправил Джордж. В предыдущие разы с ними «вторым» ездил Макс.

– Он в нее втюрился что ли? – прыснула Фай. – Бедняга.

– «Бедняга»? – прищурился Марк. – Я готов поставить свою зарплату на то, что это он вывихнул тому парню плечо только чтобы нас вызвать.

– Это серьезное предположение, – сказала Фай.

– Пятый раз подряд за месяц, именно в ее смену – не бывает такого простого совпадения. Может, мне съездить туда и начистить ему рожу?

– Да он сам тебе что хочешь начистит, – хмыкнула Фай.– Видел бы ты его пресс и бицепсы, ммм.

– Он что, ходил перед вами полуголый?

– Он переоделся, я случайно увидела, – небрежно ответила Фай.

Марк скептически переглянулся с Джорджем.

– Ну и, – продолжала Фай, – он не так-то прост. У него дорогие шмотки и мобила, элитный коньяк и сигары, а живет в таком районе… Я думаю он из, – она понизила голос, приблизившись к ним, – мафии. Какая-то важная шишка. При нас ему два раза звонили, он указания раздавал. Таким голосом у нас декан разговаривает, если с ним спорят.

– Боялся я его, – небрежно сказал Марк, но пыл у него поубавился. Джордж прекрасно его понимал – кому хочется переходить дорогу мафиознику?

Пользуясь передышкой, друзья отправились в комнату отдыха за кофе. Джордж замедлился. Посмотрел в темный коридор, ведущий к уборным. Эшли шагнула на свет, кивнула ему как ни в чем ни бывало и зашагала за остальными.

***

Джордж любил после смены подниматься на крышу над гаражом «Ривергэйт Медикал Центр». Туда вела узкая железная лестница из подсобки между кислородной кладовкой и туалетом. Старый металл скрипел так, как будто хотел проверить нервы на прочность. На бетонных плитах крыши валялись окурки, кружка с засохшим кофе, забытая кем-то куртка. За низким парапетом простирался город: река, серые дома, огни магистрали. Снизу доносилось урчание дизеля скорой, щелканье рации в диспетчерской, два огромных вентилятора лениво крутили лопастями, навечно запертые за решетку. Между вентиляционными трубами как всегда натянута бельевая верёвка – пара простыней, две куртки и оранжевый жилет качались на ветру. Кто-то вывесил после ночных вызовов, чтобы просохли от пота и дезинфектора.

Здесь можно было растянуться во весь рост, подставляя лицо солнцу, и задремать. Можно было поупражняться в бросках, стойке, дыхании, вспоминая бейсбол в школе. А можно было вместе с Эшли свесить ноги и смотреть на алеющий горизонт. Джордж нервничал из-за приближающейся зимы, когда солнце будет вставать слишком поздно. Уже сейчас день заметно укоротился, и на то, чтобы дождаться рассвета, уходило почти полчаса. Вряд ли Эшли захочет морозиться на улице так долго.

Вдали на осеннем горизонте розовело дымчато-лиловое небо. Эшли уже стояла у парапета, пуская дым от сигареты в воздух. Раздался звонок уведомления о сообщении. Она достала телефон. Экран вспыхнул и тут же погас – она сжала его так, что побелели пальцы. Затем убрала телефон и продолжила курить, словно ничего не случилось.

– Будешь? – спросил Джордж, залезая в свою потрепанную старую сумку.

Эшли вздрогнула, кивнула.

Щелчок кольца, шипение, глоток, молчание. Эшли была тихой и угрюмой. Как всегда не в духе, если в смену выпал вызов по этому адресу – теперь Джордж отметил закономерность.

Он неловко взъерошил пятерней волосы на затылке, не зная, как бы подбодрить ее. Обычно она в поддержке не нуждалась. Сама поддержит, да так, что рад не будешь, что осмелился при ней закиснуть. Но Джордж не мог и дальше молчать. Он снова вспомнил Келли, ее предложение о поддержке и, наконец, выдавил:

– Эй, хреново выглядишь.

Она смерила его долгим, усталым взглядом. Глаза-хамелеоны прятались за полимерными стёклами очков.

– Что-то случилось? – тихо спросил Джордж.

Она не огрызнулась и не съязвила против обыкновения. Джордж тронул ее за плечо. Эшли замешкалась, натянула улыбку и беззаботным голосом спросила:

– С чего ты взял? Нелегко работать сутками. Просто устала.

Врет как дышит. Еще и улыбается этой своей все-хорошо-конечно-я-в-порядке улыбкой.

– Это все из-за того парня, да? – ударил Джордж наугад. – Того, кто вызывает «скорую» каждый раз?

– Не лезь не в свое дело, – коротко бросила Эшли.

– Как же ты… – заводясь, начал Джордж, но лишь скрипнул зубами, не договорив, и процедил вместо этого: – Хватит тащить все в одиночку!

Эшли молчала, оскорбленно нахмурившись.

Джордж не выдержал, схватил ее за плечо: больно – чтоб пришла в себя, крепко – чтоб удержать здесь. Только сейчас он осознал, сколько на самом деле ожиданий и надежд он возложил на нее, на эти их встречи после смены, на привкус табачного дыма в ее дыхании.

Эшли не вырывалась, не визжала, что больно. Мрачно сверлила взглядом исподлобья, и Джорджу на секунду стало страшно.

– Поцелуешь меня? – вдруг спросила она и криво улыбнулась.

В груди будто скрипнул механизм – как тугой рифлёный болт, который кто-то наконец закрутил до упора. Джордж притянул Эшли к себе и смял ее губы в грубом поцелуе.

Они сталкивались носами, ее очки мешали. Она была мягкой, податливой, словно только этого и ждала. Это бесило, сводило с ума – она играла с ним, хотя со стороны могло показаться, что именно он владеет ситуацией. Жмурясь, Джордж сгреб ее волосы в кулак, направляя в поцелуй и ощутил на ее губах ухмылку. Он открыл глаза. Эшли смотрела прямо на него, не мигая. В ее взгляде была безысходность. Обреченность. Затравленность.

Джорджу не понаслышке был знаком этот взгляд. Точно такой же смотрел на него из зеркала в первый день тюрьмы.

***

Они впервые встретили рассвет до того, как солнце полностью выкатилось из-за горизонта. Обычно сигарета догорала где-то на середине апельсинового диска, но сегодня всё было иначе. Воздух стоял тёплый, влажный – город уже дышал выхлопами, а не утренней свежестью. Где-то вдали проехала мусоровозка, вороны клекотали над проводами.

Эшли будто выпала из реальности – её дыхание сбивалось, взгляд блуждал, а губы то и дело искали его. Она целовала с неожиданной настойчивостью. Джордж придержал её за щёку ладонью, аккуратно, нежно. Другой рукой обнял за талию, удерживая, чтобы не потеряла равновесие.

Было непривычно быть трезвее её – обычно именно она держала всё под контролем, хладнокровная, собранная, с язвительными комментариями и точными движениями.

«Видимо, – подумал Джордж, – это случается со всеми, кто слишком долго держит всё в себе».

– Порядок? – спросил он.

Эшли кивнула. Её взгляд прояснился, стал внимательней. На лице появилось выражение, которого он раньше не видел – будто внезапная идея озарила нерадостные мысли. Она быстро облизнулась, взгляд метнулся между губами Джорджа и глазами.

– Давай встречаться? – тихо предложила она.

Джордж моргнул, решив, что ослышался.

– Можешь не отвечать сейчас, – добавила Эшли. – Но я правда хочу с тобой встречаться. Ты мне нравишься.

Он фыркнул, пытаясь подавить глупую улыбку.

– Ты мне тоже.

– Славно, – улыбнулась Эшли и взяла его за руку, переплела их пальцы. – Хочешь отметить это первым свиданием?

– Да, я знаю отличную кофейню тут напротив…

– Я думала пригласить тебя к себе, – перебила Эшли. Её улыбка неуловимо изменилась, снова стала натянутой.

– Что, вот так сразу? – поразился Джордж.

– А ты не хочешь? – кокетливо спросила Эшли.

– Конечно, хочу.

– Тогда идём, ковбой.

Она взяла его за руку и повела вниз по лестнице.

***

Мотоцикл резал утренний воздух, оставляя за собой тонкую струю дыма. Эшли сидела позади, обнимая Джорджа за талию, рубашка под ее крепкими ладонями взмокла. Еще низкое солнце било в зеркала. Воздух ледяным потоком полоскал лицо, свистел в ушах – Джордж одолжил Эшли свой шлем и ехал теперь с непокрытой головой. Город медленно просыпался: у заправок загорались вывески, из круглосуточных забегаловок тянуло кофе и жареным беконом, кто-то уже кричал на улице.

В дороге у Джорджа было время, чтобы все обдумать и поразиться произошедшему.

Во-первых, они с Эшли теперь встречаются. Он так много думал об этом, беспокоился, тянул, а она так легко предложила ему отношения. Келли была права, ему не стоило сомневаться.

Во-вторых, Эшли мастерски ушла от вопроса о том белобрысом парне.

В-третьих…

Джордж отвлекся, затормозил у её дома, выключил двигатель.

– Приехали.

Эшли убрала руки и спустилась с мотоцикла, вернула шлем.

– До завтра, – сказала она и легко поцеловала его в губы.

– А как же приглашение домой? – фыркнув, напомнил Джордж.

– Прости, я так устала, – извиняюще улыбнулась Эшли и снова его поцеловала. – Позвоню тебе, как отосплюсь.

Джордж кивнул. Он и сам порядком вымотался. Стоило пересмотреть свой суточный график в пользу двенадцатичасового.

Он поехал к себе, принял душ, позавтракал полуфабрикатами, проспал несколько часов. Проснувшись, прибрался немного дома, сходил в продуктовый, посмотрел очередной фильм на кассете.

Эшли так и не позвонила.

***

Когда они снова встретились на работе, Эшли выглядела безупречно собранной и вела себя как ни в чем ни бывало. Она спокойно кивнула Джорджу в знак приветствия. Словно ничего между ними не изменилось.

Джордж решил оставить разборки на потом. Ему не хотелось портить себе настроение и давать коллегам повод для сплетен.

Они с Максом и Алексом перебрасывались в карты, когда диспетчер сообщил знакомый адрес.

«А парень не из тех, кто легко сдается, да?» – хмыкнул про себя Джордж.

Повторялся не только адрес, но и время – плюс-минус час. Похоже, у белобрысого здесь был свой человек, который мог точно сказать, когда Эшли снова выйдет в смену.

Они доехали быстро, без обычных шутливых перебранок. Алекс и Эшли уткнулись в свои смартфоны. Макс заполнял планшет и переговаривался с диспетчером, привычно повторяя коды и адрес. Всё выглядело как обычная рутина. Если не знать, что за ней скрывается.

Обычно Джордж и младший фельдшер оставались снаружи и действовали, лишь когда требовалась физическая помощь – перенести пациента, тащить кислородные баллоны, ассистировать, если пострадавших было много. Но сегодня Макс вызвался пойти вместе с Эшли и Алексом, хотя по вызову значилось простое «бытовая травма, состояние стабильное». Джордж знал, что Макс ничего не делает просто так. Наверняка Фай успела нашептать ему что-то о том разе, и теперь старый верзила беспокоился за неё.

Джордж остался в машине, достал нагревшийся прикуриватель и задымил сигаретой. Ночь была душной, воздух скис от мусора. Из открытых окон лился приглушённый рэп, где-то наверху женщина кричала на мужа, срываясь на визг. Мужчина что-то бросил в ответ, послышался звон стекла. Дети визжали во дворе, гоняя мяч, хотя было за полночь.

Из подъезда показались Эшли, Макс и Алекс. Следом быстро шагал белобрысый парень, одетый в черную футболку и джинсы. Как и говорила Фай, у него была смазливая внешность и спортивное сложение. Он догнал Эшли и схватил за руку, останавливая. Эшли раздраженно обернулась, но вырываться не стала. Что-то в их движениях казалось Джорджу любопытным – так двигаются лишь те, кто хорошо знает друг друга и даже спустя несколько лет разлуки воспринимают встречу так, будто расстались лишь вчера. Так не двигаются чужие друг другу люди.

Макс и Алекс переглянулись, не вмешиваясь – всё выглядело… слишком личным. Они вернулись к «скорой». Джордж поспешил им навстречу, потушив бычок о подошву старых кроссовок.

– Что случилось?

– Да вот, – мотнул короткостриженной головой Макс. – Ложный вызов. Этот Ромео специально наврал и вызвал нас, потому что захотел поговорить с ней.

Тем временем Эшли и незнакомец о чем-то тихо спорили. Эшли перекосило от ярости. Джордж не помнил, чтобы когда-либо видел, как ее доводили до ручки. Обычно она сама кого угодно доведет.

Парень что-то ей сказал. Эшли вздрогнула. Незнакомец уверенно привлек ее к себе, собираясь поцеловать.

Это уж слишком.

Джордж сжал кулаки. Не помня себя, он собирался их окликнуть, шагнуть вперед, немедленно это все прекратить, но Эшли вдруг отвесила парню пощечину. Он отшатнулся, и Эшли быстро ушла, толкнув его плечом. Она схватила стоявшего к ней ближе всех Алекса за руку и рассмеялась. В смехе ее было и торжество, и безумие, и вообще Эшли, кажется, сошла с ума. Голос бедного Алекса предательски дрожал:

– Мисс Браун, что происходит? Вы что делаете?

– Замолчи, – приказала она. А потом схватила его за ворот и поцеловала.

Джордж попятился, прислонился к дверце машины. Макс ахнул. Незнакомец сильно побледнел, его глаза распахнулись, и даже отсюда Джордж видел, какие они пронзительно синие.

– Эш… – растерянно позвал парень.

Он тоже попятился. Вот только опереться ему было не на что. Он дышал так, словно Эшли вогнала ему скальпель в глотку.

Эшли звонко разорвала поцелуй. Алекс покраснел так сильно, что горела даже его шея; ноги дрожали. Эшли снисходительно потрепала ему волосы и победоносно повернулась к незнакомцу.

– Не вызывай больше скорую по пустякам, – с насмешкой сказала она и отвернулась. Взгляд ее пусто скользнул сквозь Джорджа. – Поехали.

***

По дороге обратно все ещё пунцовый Алекс украдкой тёр свои губы и заикался, если его о чем-то спрашивали. Макс тактично трепался о чём-то постороннем, Джордж поддерживал беседу. Эшли вольготно уселась на своем месте, листая телефон.

В «дежурке» Фай, сегодня работавшая с другой бригадой, быстро заметила, что дело неладно. В ответ на её расспросы Алекс вдруг разорался и сбежал в туалет. Растерянная Фай пристала с вопросами к Джорджу и Максу. Джордж удрал в гараж под предлогом, что ему нужно проверить машину, а Макс сделал глупое лицо и прикинулся глухим. К Эшли полезть Фай, конечно же, не осмелилась.

Остаток смены прошел отвратительно. Алекс никак не мог собраться и во всем путался, Макс совсем замолчал. Напряжение между Джорджем и Эшли было таким густым, что его можно было черпать ложкой. У одной Эшли всё было в порядке, она даже какую-то дурацкую песню мурлыкала себе под нос. Настроение у неё было хорошим до отвращения.