Читать книгу Академия «Радужные крылья». Воплощённый - Татьяна Александровна Пекур - Страница 2

Пекур Татьяна

Академия Радужные крылья. Книга первая

Любовно – фантастический роман

Королева нефелимов Эризель Санеш бежит от предательства, лучший друг ее мужа подло убивает его на церемонии Обретения крыльев. Ее дочь так и не обрела крылья, и не стала взрослой «Дарующей жизнь». Мать и дочь с помощью древнего амулета переносятся в другой мир и там им придется начать все заново.

МЖМ

Пекур Татьяна

Академия Радужные крылья

ПРОЛОГ

– Н – е- е- т! Не надо! – королева нефелимов Эризель только что стала вдовой, ее мужа Зарташа убил самый близкий друг, который неожиданно стал врагом. Подняв подол длинного, церемониального платья цвета радуги, она побежала к лестнице в башню. За ней кинулись в погоню, но врагов остановил такой поток огня, что последние два воина шарахнулись от менее удачливых товарищей.

Запечатав вход магией, беглянка пролетела два этажа вихрем, ворвалась в комнату дочери:

– Лариша, детка, быстрее, собери наши драгоценности, возьми немного вещей, вот сумка… – она металась от столика с зеркалом, где были небрежной кучкой свалены кулоны, кольца, диадемы, ведь сегодня особенный день, и они с дочкой так ждали его, выбирали наряды и никак не могли решить, какое ожерелье подходит к белому платью новой «Дарующей жизнь». Наконец, собрав минимум из необходимого, Эри подскочила к дочери и крепко обняла ее, для верности еще и заключила ее в крылья:

– Маленькая моя! Все должно было быть не так! И папа… – ее голос дрогнул, когда она вспомнила бесславный конец потомка Первых. « Зарташ, все не так… почему ты не защитил нас?» Сейчас не время жалеть себя, надо спасаться. Одной рукой обнимая дочь, другой она сжала кулон из солнечного металла, внутри пульсировала золотая жидкость – кровь Первых. Металл жалобно хрустнул под давлением, казалось бы, хрупкой руки, кровь смешалась с кровью самой Эризель, мощный вихрь силы закрутился вокруг двух фигур, вспышка, и они исчезли. В ту же секунду в комнату ворвался мужчина с длинным кинжалом, обагренным кровью:

– Ушла! Ушла!! – в его голосе было столько бешенства, сколько же и отчаяния. Он упустил ту, ради которой все и затеял.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Мы падали и падали с большой высоты – портал открылся в небе над скалами. Я крепко обхватила дочь и неистово забила крыльями. Их выворачивало сильными потоками холодного воздуха, земля стремительно приближалась. Едва я выровняла наш полет, как мы со всего маху рухнули в сугроб. Мама! Как холодно, даже крылья не спасут нас от мороза навскидку градусов 20—25.Срочно заключаю нас в сферу огня, тем более что он нас не спалит, ведь мы несем в себе и его стихию тоже. Вокруг нас подтаял снег, обнажив тела незадачливых путешественников, замыкаю сферу на нас, придаю нам легкости и мы пошли по снегу, не оставляя следов. Считав информацию из магического поля мира, я поняла, что мы попали в безлюдную местность, и нам придется долго идти по горам, переправиться через большую горную реку, в общем, дней десять по самым скромным прикидкам. Надо ускорить этот процесс. Мысленно потянулась в стороны в поисках жизни. Через час, уже разуверившись найти хоть что-то в этом гиблом месте, передо мной предстал красивый гордый зверь, напоминающий большую кошку, только снежно – белый, видимо, это его маскировка на снегу. Я позвала его к нам на помощь, он достаточно большой, чтобы унести нас отсюда. Но встретила внезапный протест, оглядела зверя и заметила, что под его лапами шевелиться маленький комочек с розовым носиком. Вот почему кошка не хочет уходить! Я сказала ей, пусть берет с собой малыша, Ларша обожает все пушистое и с удовольствием его понесет на руках. Через несколько минут кошка появилась рядом со мной. Поразительно, но я даже не заметила, как она вынырнула из снега! В зубах она тащила котенка, Ларша восторженно запищала и тут же схватила его на руки. Прекрасно! Их обоих мы на время потеряли! А мы пообщаемся с мамой. Я сказала ей, чего хочу. Неска (так она себя назвала) была, в общем – то, не против небольшой прогулки, тем более, что здесь уже не на кого охотиться, пожаловалась она. Черное колдовство с той стороны гряды погубило всю живность, за исключением магически созданных. Она почувствовала мою силу жизни и решила стать моим спутником, ведь их и создал маг жизни (последний представитель этой стихии умер тысячу лет назад). С тех пор его создания предоставлены сами себе, но скоро они почувствуют нас и придут. Что же, будем решать проблемы по мере их возникновения. Проблема номер один: выбраться из заснеженной гористой местности, желательно к людям, хотя я не против любой другой неагрессивной расы. Маг – поле сказало мне, что этот мир населяют стандартные для магического мира расы: эльфы разных расцветок, гномы, драконы, наги, демоны, дриады и ундины, и так далее. Люди, разумеется самая многочисленная раса – у них три больших государства за перевалом. В горах живут драконы, вернее живут они в долине, где их магический источник питает все живое там энергией. Там тепло и зелено, драконы живут в обычных домах, а скалы им нужны для полетов и посадок, многие вершины специально срезаны и превращены в полигоны и взлетные площадки.

Мы разместились на широкой спине Нески, Лара держала котенка с таким видом, словно это счастье всей ее жизни. Из воздуха я сделала седло и уздечку, они совсем не мешали кошке, а мы поедем с удобством. Неска взяла с места в карьер так внезапно и в то же время мягко, что у меня захватило дух. Мимо пролетали снежные вершины, склоны и расселины, наконец, мы добрались до реки, Неска разбежалась и легко перемахнула через бурный поток. Мы только восторженно закричали, а она уже мчалась дальше.

Наконец, мы остановились и стали устраиваться на ночлег. Снега здесь было меньше, поэтому создав воздушную подушку, мы разместились с комфортом, наша спутница оставила малыша на нас и ушла поохотиться. Через несколько минут она вернулась с каким-то копытным в пасти, положила его на землю и села столбиком, ожидая моего решения. Я вырезала большой кусок мяса нам, уплотнив воздух до остроты кинжала, и занялась приготовлением ужина. Мое магическое пламя прожарило кусок лучше и качественнее, чем обычный костер. Пусть и несоленое, мясо ушло вмиг. Неска, отвернувшись от нас, покормила малыша молоком, тщательно вылизала его, после чего они мирно уснули.

– Мам… Что мы будем делать здесь одни, без папы? Мне страшно.

– Знаю, что страшно, мне тоже. Я буду защищать тебя сама, раз уж папа не смог, – иррациональная обида на Зарташа, за то, что не защитил нас, что его вера в дружбу между конкурирующими родами позволила предателю подойти так близко, чтобы убить одним ударом кинжала, жгла огнем. Я не скоро смогу простить его, ведь из-за того, что он не слышал моих предостережений, слепо верил Марушу, я стала пренебрегать им, и мы в последнее время были более чужими друг другу, чем до свадьбы. Я долго не могла уснуть, смотрела в звездное небо другого мира, и думала, думала… Все чувства надо оставить на потом, потом погорюю, поплачу, а сейчас надо выжить, нам с дочерью нужно найти дом, безопасный, надежный дом. Возможно, я устроюсь преподавать в Межрасовую Академию магии, заодно и Ларша продолжит учиться. Итак, цель намечена! Передо мной развернулась магическая карта мира, любезно предоставленная маг – полем. Мы в предгорьях Драконовых скал, впереди земли нагов, немного вправо – земли гномов, через пять дневных переходов – людские земли. На пересечении земель людей и эльфов и стоит нужная мне Академия, там и будет наш дом. Я стихийный маг, а значит потенциальный преподаватель магии огня, воздуха, магию жизни пока афишировать не будем, ведь здесь это редкость, а значит, многие захотят использовать нас в своих целях.

Утром я рассказала о своих планах дочери, сначала она надулась (кому охота учиться), но когда я напомнила ей, что мы не дома, что нам нужна защита и влиятельные, магически сильные друзья и покровители, мое послушное дитя со вздохом смирения согласилось на все. Мы влезли на Неску, и помчались, как ветер, земли нагов проскочили в миг. До земель людей надо было пройти ничейные степи, а значит, хозяевами вполне могут быть и орды нежити, и бандиты, и орочьи племена. Надо быть очень осторожными, но мы и так буквально стелились по земле – кошка удивительно мягко и бесшумно бежала, забирая вправо, мотивируя это тем, что у гномов безопаснее, чем в ничейной степи. Еще дважды мы ночевали под открытым небом, но назавтра намечался поход в город людей, мы достигли первой деревни еще днем. И тут встала проблема одежды: сменной одежды у нас не было, на нас все еще были нарядные платья, на дочери – белое церемониальное, на мне – радужное, как и мои крылья. Еще бы пара часов, и Лара получила бы свои крылья, ведь в Храме Первых проходит церемония взросления женщин – нефелимов с красивым названием «Дарующая жизнь». Девочка становится взрослой девушкой и получает крылья от богини Жизни. Где нам теперь найти храм богини? Будем надеяться, что здесь тоже чтят богиню Дарующую жизнь. Что ж, будем творить материю! Это умение присуще всем магам жизни, трансформировать окружающие минеральные и органические вещества в одежду очень сложно, нужна такая концентрация сознания, почти транс. Я сосредоточилась, прочувствовала всю органику местности, здесь много минералов, есть волокна травы, даже шерсть на двух представителях животного мира, Неска охотно ею поделиться, я знаю. Приступим. Я сотворила нам походные костюмы черного цвета, материал был мягким, но прочным, сделан из особого сплава металла и кристаллов редкого минерала из гномьих гор, кстати, этот минерал продается на вес золота! А нам он достанется бесплатно, да минут нас претензии гномьего племени! Тонкий слой войлока из шерсти снежной кошки выстелил костюм с изнанки, сделав его теплым и уютно – мягким. Такие же плащи с меховой опушкой, сапожки и рукавицы, не удержалась и сделала две заплечные сумки с эмблемой хищницы снежно – белой на черном.

Неска одобрительно фыркнула и подставила бок – садись, мол, хозяйка, домчу куда надо! Никто из нас не думал пока, куда нам деть такого большого зверя, но в Академию прибудут представители всех рас, а значит, их ездовые животные будут столь же экзотичны, как и Неска. Думаю, я могу несколько лет подпитывать ее магически, во избежание так сказать.

Мы постояли, переглянулись, Лара взяла котенка, посмотрела на меня и сказала:

– Ну, поехали уже в твою Академию!

Я рассмеялась, беззаботно, сбросив груз переживаний, или просто запрятав его глубоко в подсознание, и сказала:

– Поехали!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Или в деревнях такой непуганый народ, или люди видели и более экзотичных всадников, но на нас никто не обращал внимания, только собаки иногда успевали тявкнуть вслед. В пригороде я решила все же остановиться, мы подъехали к постоялому двору, на вывеске значилось: «Веселый карал», вероятно, рыба, поскольку рядом было нарисовано одноглазое ощерившее пасть чудище, огромным плавником махающее на вход. Мы посмеялись с Ларой. К нам подскочил пухлый мужичонка, вытер руки о передник (чистый, слава Богине!) и спросил:

– Чего желаете, Сиятельные? Есть лучшие комнаты с ванными, выходят окнами на долину Дивных, в меню есть самые изысканные блюда и вина!

– Нам комнату и ужин, наша кошка идет с нами. Сколько с нас?

– С ездовыми животными в номер? Но госпожа! – Неска зло предупреждающе ощерилась, ее рык отдался эхом от крыльца, – П-пожалуй ваша кошка исключение, извольте пройти в нумер, госпожа! За все про все с Вас четыре золотых сальда, а кошечку мы бесплатно покормим.

Мы вошли в дом. Что могу сказать? Хорошая и чистая таверна, хозяин явно не для простых выпивох старается, рассчитывает на иностранных гостей. И правильно! Что с местных взять? А всякие делегации, что проездом едут в Академию, все же больше заплатят, чем горожане за кружку пива. Несколько гостей повернулись в нашу сторону, у двух эльфов глаза стали как блюдца. Двое гномов только окинули нас взглядом и отвернулись. Дивные зашептались на своем языке, что-то яростно доказывали друг другу, затем один направился к нам. Я махнула хозяину, мол, неси ужин сюда. Мы сели за столик, эльф уже был возле нас:

– Доброго дня, Сиятельные госпожи! – глубокий поклон, – развейте же наши с другом сомнения и подскажите, к какой вы принадлежите расе! Не сочтите за дерзость, ни в коей мере мы не хотим оскорбить Вас! – какой он еще ребенок! Взрослый эльф наверняка так не стеснялся бы. Наверно они студенты, едут учиться в Академию.

– В вашем мире нет такой расы, – парни едва не попадали! Они – то думали драконицы на прогулке или причудливая смесь рас так расцветила нас, – Меня зовут Эризель Санеш, это – моя дочь Лариша, а кошка – Неска. Мы единственные представители расы Нефелимов, Крылатых потомков Первых, – уже грустно закончила я. Кому я говорю про кровь Первых? Дивный народ в любом мире принадлежит к Первым. Но произведенное впечатление несколько подсластило горечь моих мыслей:

– Меня зовут Каренель, а моего друга – Нарисель. Сиятельная, позвольте узнать, вы направляетесь в Академию магии в Гиоре? – и столько надежды в глазах.

– Да, мы именно туда и направляемся. Я собираюсь преподавать там стихийную магию, а дочка должна продолжить учебу, – деликатные какие! Дальше расспрашивать юноши не стали, сели за свой стол и изредка кидали на нас задумчивые взгляды.

Мы поели, еда, и правда, выше всяких похвал! Поблагодарив хозяина за вкусный ужин, отправились мыться и спать. Завтра сходим на рынок, купим одежду и то, что необходимо каждой женщине, потом наведаемся в Ректорат Академии, предложу свои услуги учителя. Я поспрашивала немного наших новых знакомых, они сказали, что недавно одна из преподавательниц стихийной магии ушла в связи с пополнением в семье. Ну что ж, спасибо силам Судьбы, что так своевременно одарили эту неведомую мне женщину семейным счастьем!

Звукоизоляция в комнатах прекрасная, мы выспались и были готовы встретить новый день. Надев свои костюмы, вышли из номера. В коридоре уже ходили слуги и выходили по своим делам постояльцы.

– Доброе утро, лера Эризель, лера Лариша! – привлекли к нам внимание своими звонкими голосами эльфы. Два молодых дракона, очевидно тоже студенты, окинули нас пронзительными взглядами. Какие же они экзотичные! В нашем мире уже нет их расы – ушли в другие реальности, в нашей им было скучно: ни войн тебе, ни нежити, только внутригосударственные конфликты, похожие на нашу ситуацию. Красивые фигуры, все в коже, мерцают родовые татуировки у висков, глаза как раскаленный уголь – черные и с алыми искрами. Я отвернулась, чтобы скрыть замешательство и смущение, да и мало ли – примут еще за приглашение…

Мы ходили по рынку уже два часа, сначала я продала часть нашего родового запаса драгоценных камней, затем мы зашли в магазин одежды, между прочим, самый дорогой в городе! Здесь хозяйкой была полуэльфийка Марелия, очень милая и приветливая. Она сходу оценила наши фигуры, экзотичность нашей внешности (радужные волосы у меня и дочери, наши фиолетовые с золотыми искрами глаза), и предложила сшить нам на заказ целый гардероб на все случаи жизни. Я сказала, что собираюсь преподавать в МАМ (Межрасовой академии магии), на что получила серии восторженных писков и обещание самых красивых форменных мантий для нас с Ларой. Мы долго выбирали ткани: я не скупилась и брала то паутинный шелк от темных эльфов, то драконий жайн (невероятная, полыхающая всеми оттенками выбранного цвета ткань, она воплощала стихию, которая, казалось, вот – вот выплеснется в окружающий мир), белейший муар и кружева от эльфов, кожу на сапоги и туфли (как сказала Мареля, ее магазин сотрудничает с обувной лавкой ее сородича – эльфа, и нам нет нужды искать, где заказать обувь). Выбрав фасоны с помощью мнемо – кристаллов с моделями, оставив моей новой знакомой свои мерки, договорились об оплате, мы направились в Ратушу для получения некого документа, который даст нам возможность жить в этом мире в целом и в этом городе в частности. Как оказалось, любой разумный может прийти в Ратушу Гиора, и там уже сидящие представители любой расы делают вам документ с коллективно- общей возможностью путешествовать и жить в любом государстве на ваш выбор. Разумеется, такое удовольствие стоит дороже Визари (так называется пропуск – вид на жительство), но кто знает, куда нас с дочкой занесет судьба?

В Ратуше было чисто, светло и пусто. Мы обошли холл, поднялись на второй этаж, и только там нам удалось поймать «языка». Это был очень замотанный гоблин с большими очками на мясистом носу.

– Извините лер, не подскажете, где проходит регистрация? Нам нужно получить Полную Визари.

– Сиятельная госпожа желает получить Полную Визари? Сделав ударение на слове Полная, гоблин – служащий пытливо уставился на меня.

– Полную Визари! – с нажимом повторила я.

– Лер Вачек к Вашим услугам, – подмел он пол воображаемой шляпой. Он вприпрыжку побежал впереди нас, поминутно оглядываясь, не ушли ли столь богатые дамы. Наконец, мы пришли к большим дверям с массивными створками, больше было похоже на банковское хранилище, чем на конторское помещение.

– Вот, извольте пройти, здесь заседают Представители всех рас и они решат, давать ли столь прекрасной Сиятельной Полную Визари!

Поблагодарив любезного провожатого, я открыла створку двери, и мы вошли в просторную комнату, в которой в четком порядке располагались массивные столы – конторки, во главе каждого, предположительно, должны были восседать те самые Представители. Должны были, потому как никого за ними не было, но, ориентируясь на звук, мы прошли на широкую лоджию и стали на входе. Нам открылось интересное зрелище в виде пятерых мужчин, азартно сражающихся в магическую войнушку. Я громко кашлянула и стала с удовольствием наблюдать, как представители пяти рас развернулись сначала с раздражением, затем с изумлением, а после и с приятным восхищением посмотрели на нас.

Эльф и дракон практически сразу сделали честные лица и поприветствовали нас на своем языке. Мы знали все языки этого мира благодаря магическому информационному полю, поэтому я ответила на их приветствие соответственно.

– Сиятельная леера Эризель, чем мы можем помочь вам?

– Нам нужна Полная Визари и я бы хотела спросить, не знаете ли вы, когда принимает ректор МАМ? Я хотела бы устроиться преподавать стихийную магию.

Мужчины переглянулись и, как мне показалось, немного смешались. Дракон смущенно хмыкнул и представился:

– Ректор МАМ лер Гардариан тен Оност! Если вы пройдете простейшую проверку на владение стихиями – я приму вас сразу же! Учебный год вот-вот начнется, а магистра стихий у нас нет. Нет, желающие есть и довольно много, но вы же понимаете – с учениками столь разными, непохожими как расой, так и финансовым положением друг на друга, очень сложно справиться! Нам нужен магистр с такой хваткой, чтобы сразу все его зауважали, присмирели и в идеале стали старательно учиться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

То, что ректор не чистокровный дракон, я поняла сразу. Скорее всего его матерью была эльфиня – только эти женщины имели шанс выносить дракона, ведь их дети потребляли очень много силы жизни, буквально оставляя мать ни с чем. Драконицы тоже редко беременели, примерно один – два ребенка за весь брак. Брак мог быть прерван какой – то из сторон.

Драконица могла согласиться и на третьего малыша, но ее жизнь висела бы на волоске. Такое случилось всего раз за всю историю этого мира, и повторять ее подвиг соплеменницы не рвались.

Эльфийский посол-представитель был высоким блондином с красивой татуировкой в виде растительного орнамента, скорее всего он – целитель самой высокой категории.

Гном и оборотень стояли расслаблено, но явно не упускали из разговора ни единой детали.

– Давайте заполним маг – формуляр! Вопросы стандартные: кто вы, откуда, к какой расе принадлежите, какое у вас положение в обществе (аристократка вы или нет), семейное положение, владение стихиями или любым другим навыком, который необходимо внести в вашу Визари. Ректор Мам сразу приступил к делу.

– Меня зовут Эризель Санеш, мою дочь – Лариша Санеш. Мы из мира Претт, принадлежим к расе Нефелимов, самой малочисленной расе нашего мира, я была королевой нефелимов, а Лара – принцессой… Я – вдова. Мой муж погиб от удара клинком, который нанес ему его, как он считал, лучший друг, – я сглотнула комок, что мешал дышать, надо взять себя в руки.

– Я владею стихией огня, воздуха и… жизни, – наконец решила я признаться, – надеюсь, последнее останется между нами? В вашем мире маг Жизни слишком редкий зверь, и за его шкуркой всегда идет охота.

– Я клянусь, что эти сведения не выйдут за пределы этой комнаты и всех присутствующих! Простите, что заставили вас вспомнить эти ужасные события. Сейчас на вашей Визари поставят маг – слепки все представители, и все готово. Какие стихии у вашей дочери?

– Вода и воздух. И, разумеется, стихия жизни. Это наша женская родовая магия. Мы способны спасти на пороге смерти! Только… мужчин мы спасаем любовью, если так можно выразиться. Поэтому афишировать свою силу я не хочу.

– Разумеется, леера Эризель, разумеется! Теперь я проверю вас на владение стихиями. Пожалуйста, пройдем в соседнюю комнату, там стоит защита, и нам ничто не помешает.

За нами в комнату вошли остальные, эльф – целитель прямо – таки прожег мне спину своим любопытным взглядом. За последующий час ректор всячески проверял нас, после чего остался очень доволен результатом.

– Потрясающе! Вы просто мастерски владеете своими стихиями! Наверно, некоторым нашим магистрам даже будет чему у вас научиться. Вы приняты, леера Санеш! Сегодня же зачислю вас в штат, у вас будут свои комнаты в учительской башне. Ваша дочь тоже показала достаточный уровень, я зачислю ее на пятый курс стихийного факультета. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь и говорите! Оплата учительского труда у нас весьма достойная, всем необходимым обеспечим.

– С нами в Академию прибыл магический зверь, снежная кошка, могу ли я ее оставить?

– Конечно! Мы будем рады, ведь магических зверей не видели уже много столетий. Учеников будем по ним учить, вот наш преподаватель – бестиолог Рион нар Ваашт. Он оборотень и знает о животных все, – вышеупомянутый нар Ваашт был мощным мужчиной с пронзительным стальным взглядом, которым прожигал мне спину. Его желание ощущалось так явно, что мне стало неловко.

Лер Ваашт сделал церемонный поклон и пророкотал своим невероятным голосом:

– Я рад, что в МАМе станет на одну прекраснейшую лееру больше! Не беспокойтесь за свою кошку, я прослежу, чтобы ее устроили в бестиарии.

– Буду вам благодарна! Лер ректор, не могли бы вы проводить нас в общежитие? – Неска одна на улице – как бы не вышло чего! Тер Оност передал заботу о нас бестиологу, чему тот был очень рад.

Мы подошли к кошке, оборотень так заинтересовался нашей спутницей, что мне даже стало обидно, ведь такой восторг и мне бы был приятен. Помотала головой и мысленно сказала себе пару ласковых – прослыть легкомысленной особой, заводящей романы на каждом шагу не хотелось. Рион рассмотрел кошку со всех сторон, выяснил, что магия на нее не действует, за исключением моей, разумеется.

– Рион, если вы осмотрели кошку, может, продолжим путь? Мне бы хотелось сегодня обустроиться на новом месте.

– Простите, благородная леера! Я просто никогда не видел магических животных, это невероятно интересно! У вас с нею связь, как у ведьм с фамилиаром?

– Да, мы связаны. Где бы она ни была, она тут же появиться на мой зов! Мне придется некоторое время питать ее магией, ведь охотиться здесь негде.

– Ее будут кормить очень сытно, не беспокойтесь! На академию идет специальный налог от каждой страны. Люди в числе прочего поставляют нам мясо.

Незаметно для нас, из-за расступившихся зданий появилась Академия. Высокие шпили башен пронзали небеса, серо- стальной камень бликовал разными цветами радужного спектра, наверно здесь столько смешалось разных стихий за все года обучения, что они пропитали стены здания. Мы поднялись по широкой лестнице крыльца, ворота сами распахнулись перед нами, открывая древнее великолепие старейшей магической школы этого мира. Огромный холл, казалось, уходит в бесконечность, двумя полукружьями его обнимали величественные лестницы, ведущие на верхние этажи. Мы подошли к лестнице слева:

– На втором этаже у нас учебные комнаты для младших курсов, на третьем – для тех, кто перешел на пятую и больше ступень, на четвертом – старшекурсники. Вот за их комнатами начинается наше преподавательское общежитие. Не пугайтесь, на самом деле у нас для учителей выделены целые покои в несколько комнат. Вам понравиться! Раз в неделю преподаватель дежурит по этажу старших кусов, эти шкодники регулярно устраивают пакости, впрочем, увидите сами.

– Здесь совместное общежитие? – спросила я, чем заслужила снисходительный взгляд.

– Нет, леера Эризель, в одном крыле – женское общежитие, а во втором – мужское. В конце комнат студентов располагается вход в башню, вот в башнях и живут преподаватели. У вас будет четыре соседки: леера Паттис – магистр магии разума и чистокровный человек; леера Шантиль – эльфиня, магистр магии целителей; леера Сайфен – чистокровная дроу, она преподает темную магию; леера Катна – боевые навыки, и она чистокровный тролль.

Я немного удивилась тому, что здесь есть преподаватель темной магии:

– Темной? Это не запрещено?

– У многих студентов из Дроувнари это профильный предмет. Они все имеют стихию тьмы, и чтобы утихомирить ее, их и присылают учиться в МАМ. Леера Сайфен спасает мир от темных потенциально безумных магов уже много лет. Несколько лет назад с нашим ректором связались демоны, они живут в закрытой долине Тхааш за драконьими горами. Так вот, их дети тоже все маги тьмы, они отчаянно нуждаются в сильном преподавателе. Сила для них решающий критерий, ведь эта стихия очень агрессивна. Но вы вряд ли будете пересекаться со студентами этого факультета. Ведь ваши стихии воздух и огонь?

– Да. Воздух и огонь. А кто из преподавателей живет с вами? Много еще предметов здесь преподают?

– В нашем крыле живут два светлых эльфа – они целители. С одним из них вы уже виделись сегодня, это леер Лассель нар Тонси. Второго вы увидите на первом балу, он еще называется бал Познания, потому что на нем знакомятся и преподаватели и ученики. Еще один преподаватель стихии тьмы – дроу Делаш нар Данти, очень высокородный и самолюбивый, хотя его достоинств я не умаляю. Преподаватель магии иллюзий есть чистокровный человек Адан нар Мадори, два преподавателя боевки: полутролль сан Кандо и мой соплеменник нар Форин, потом узнаете об остальных. Вот мы и пришли к вашим комнатам! На вашей двери, как видите, уже есть табличка с вашим именем и стихией, которую вы преподаете.

Комнаты были фактически пусты, только необходимый набор мебели. Но ректор обещал обеспечить нас всем необходимым, так что вскоре я составлю список, который возможно его не обрадует. Мы обошли комнаты, постояли у окна, оценив потрясающий вид на город, который кипел как муравейник. Наш провожатый терпеливо сносил все наши восторги или вопросы. Наконец, мы устало присели на диван в гостиной.

– Отдыхайте, леры, я зайду за вами через два часа, чтобы проводить в столовую. Несмотря на то, что учеников еще нет, там можно всегда поесть – наши домовые всегда готовы обслужить вас, их блюда всегда свежие и появляются мгновенно, даже если захотите что-то по рецепту своей родины.

Мы подошли к двери, нар Ваашт взял мою руку в свою большую, загрубелую ладонь и, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Я не знала, что ответить на такой явный интерес, ведь сейчас мне откровенно не до этого.

– Жду вас через два часа, Рион, – оборотень ушел, напоследок опалив еще одним из своих фирменных взглядов. Я устало прислонилась к двери. У них явный дефицит женщин. Я отогнала мысли о других мужчинах – преподавателях и пошла в ванную. Лара уже купала тут котенка. Неска уже вылизалась и мирно лежала на ковре, вытянувшись на всю комнату.

– Как ты её назовешь? – спросила я, залезая, в горячую, ароматную воду.

– Снежинка! – уверенно сказал ребенок, и чмокнул в нос зевающую кошечку.

– Снежинка… Ей нравится, наверное. Давай купаться, залезай ко мне!

Мы спокойно поместились в этом малом бассейне, вымылись, переоделись и стали ждать прихода Риона.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мы не стали особо наряжаться, поэтому на нас были скромные сиреневые с белым атласные платья, их Мареля просто в лавке подогнала под нас. Я заплела нам косы, вплела ленты с нашими фарими (наши фамильные драгоценности, из наших слез). Неска не изъявила желания идти с нами, она пока сыта, малышка тоже, так что ее место возле камина! Мы похихикали, погладили мягкие белоснежные бока, Ларша зацеловала Снежинку. В этот приятный момент раздался настойчивый стук в дверь. Рион! Я открыла дверь, оборотень опалил меня восхищенным взглядом:

– Вы прекрасны, Эризель! Пойдемте в столовую! – он развернулся и жестом показал нам на выход.

– Столовая находиться на этом этаже, в самом начале мужского крыла. Она совместная, но преподаватели едят отдельно от учеников. Как я уже говорил, любое ваше желание тут же будет исполнено: домовые прекрасно читают такие мысли, которые относятся непосредственно к еде.

Столовая была просторная и светлая, мне очень понравилось. Четыре больших стола для преподавателей сейчас были пусты. Мы сели за стол с персиковой скатертью, я осмотрелась и увидела, что все столы накрыты разноцветными материями. Рион заметил мой интерес:

– Да, все столы разные! Во – первых, они отличают учеников по факультету, силам и стихиям, во-вторых по полу или положению в обществе. Допустим два зеленых стола, предназначенных для учеников третьего курса, один с золотой каймой по краю для аристократов, другой – для всех остальных.

– У вас этому придают такое значение? Ведь маги – это уже высшее сословие! – я была несколько обескуражена.

– Не в этом дело, леера! Маги, разумеется, уже выше простолюдинов, но у других рас такое разделение принято уже давно и оно неизменно. Эльфы общаются только с аристократами, исключение делается только в стенах МАМ для учеников невысокого происхождения. Тролли плевать хотели на условности, за что их обожают ученики всех рас. Мы, оборотни тоже не особо на этом зацикливаемся.

Рион в этот момент показался мне таким домашним, таким близким, что я не удержалась и улыбнулась ему теплой, полной симпатии улыбкой. Этого было достаточно, чтобы мужчина засиял теплым светом счастья. Я немного смутилась, ведь он может принять это за приглашение. Ай, да будь что будет! Мне надоело себя сдерживать и контролировать каждое слово! Мы в другом мире, рядом нет строгого мужа, отчитывающего за каждое слово не по этикету, нет придворных дам и кавалеров! Есть я и моя дочь! Мы проживем здесь жизнь так, чтобы было о чем вспомнить! И я еще раз улыбнулась Риону, приготовившись слушать дальше.

Он, видимо заметил, что я что-то решила для себя, и это решение явно в его пользу, потому что взял мою руку и спросил:

– Лера? Вы не будете против пойти со мной на ярмарку завтра? Это ежегодная ярмарка, будут торговцы из всех государств, там всегда выступают бродячие артисты, все студенты будут стараться приехать к ее открытию, ведь составляющие для зелий и многие предметы, необходимые для учебы можно купить в эти дни. Можно будет присмотреть даже артефакты Смутной эпохи!

Я уже встречала упоминание об этой Смутной эпохе. Да, точно! Маг- поле отчетливо негативно охарактеризовало то время. В те времена стали появляться первые темные маги, под контроль их еще никто тогда не брал, поэтому они творили, что хотели. Кто-то проводил чудовищные опыты над представителями всех рас, кто-то сотворял черные артефакты, заклинания тогда составлялись исключительно с целью подчинить, убить, отнять и всячески мучить живое существо. Маги жизни в противовес черным создавали светлые артефакты и заклинания. Эльфы, демоны и люди с оборотнями – объединились для борьбы с тьмой. Несколько веков темных ловили, но некоторые до сих пор скрываются в горах.

– С удовольствием пойдем! Вы правы, мне нужно многое докупить, ведь наше жилье еще не приобрело вид дома. Нужны и шторы, и покрывала, подушки… Много чего.

Блюда были чудесны! Пахли невероятно и на вкус выше всяких похвал, поэтому я поблагодарила талант поваров вслух, от себя добавив каплю силы жизни, чего этим маленьким труженикам должно хватит на обзаведение потомством. Рион почувствовал изменение каким-то звериным чувством.

– Что вы дали им, прекраснейшая? Они никогда еще не были так довольны и возбуждены! – он горел желанием узнать мою тайну.

– Магия жизни в вашем мире никуда не исчезла, Рион! Ушли маги, которые могли бы ею управлять… Я владею ею в совершенстве, моя дочь тоже будет управлять этой стихией, если мы найдем храм или святилище, посвященное богине Жизни. Капли силы домовикам хватит, чтобы обзавестись потомством, чего они не могли сделать долгие годы.

Рион был поражен. Наш разговор с ректором он не слышал, ведь нар Оност поставил купол, защищающий приватность собеседников, поэтому о моей способности слышал впервые. Теплые, мягкие губы оборотня обожгли мои пальцы:

– Эризель! Боги! Я даже не думал, что в наш мир снова придет маг Жизни! Но я не удивлен, что эта сила выбрала своей носительницей вас. Ваше благородство и доброту видно сразу же, вы такая светлая, солнечная! Вы согрели мое сердце, – он прижал мою руку к щеке, и это так тронуло меня! Этот мужчина ничуть не стеснялся своих чувств, таких внезапных и таких сильных! Нет, он со свойственной ему прямотой и честностью, признавался мне в любви! Думаю, проживи я века в своем мире, так и не нашла бы такого мужчину. Видимо, мое смущение и ответная симпатия были написаны крупными буквами на лице, потому что Ларша пронесла ложку мимо рта, да так и застыла, а Рион весь напрягся как струна, подаваясь ко мне всем корпусом.

В этот неловкий, но очень приятный момент дверь распахнулась, и в столовую вошел представитель Дроувнари. Очевидно, это был преподаватель магии тьмы Делаш нар Данти, о котором упоминал оборотень. Лениво и грациозно он вошел в зал и приблизился к нам.

– Нар Ваашт, познакомьте меня с Сиятельными леерами! – надменный и самодовольный, но прекрасный представитель мужского рода, прищурившись, рассматривал меня в упор. Сияющий серебром каскад волос, серебристые татуировки рода, затейливым паутинным узором спускаются с висков на шею, оттеняя темно – серую, почти черную кожу. Его походная одежда из кожи подземных тварей пещер Дроувнари, выгодно подчеркивала прекрасную фигуру воина, длинные стройные ноги. Да, он был чертовски хорош собой! И отлично знал, как действует на женщин его красота. Но сегодня был не его день. Мысленно усмехнувшись, я ласково посмотрела на Риона, погладила его руку жестом собственницы, то есть женщины, которая уже сделала свой выбор. Мой оборотень заметно приободрился и уже более спокойно развернулся к нар Данти:

– Сиятельная леера Эризель со своей дочерью Ларишой прибыли к нам из мира Претт. Леера Санеш будет преподавать магию стихий, а ее дочь зачислена ректором на пятый курс стихийного факультета. А этот самоуверенный тип – Делаш нар Данти, магистр тьмы.

В глазах дроу моя ценность только что увеличилась с любовницы до возможной супруги. Не секрет, что у них власть находиться в руках жриц, и единственный способ уйти из-под такого контроля – найти сильную магически представительницу прекрасного пола среди аристократок других рас.

Глядя на двух великолепных образчиков мужской красоты, я подумала, что точно не заскучаю в Академии, ведь они будут ухаживать за мной даже без моего согласия.

Я напомнила Риону, что он пригласил меня на ярмарку, но тут подал голос дроу:

– Я тоже собираюсь купить кое-что из артефактов, вы не против, если я пойду с вами?

Его взгляд прикипел к моей руке, которой я накрыла руку оборотня. Я медленно убрала руку, но теперь его глаза теплого солнечного цвета стали осматривать меня медленно и тягуче, не оставляя ни одной детали, у меня было ощущение, словно этот взгляд ласкал не хуже умелой руки любовника. Я усмехнулась. В эту игру могут играть двое, наглый дроу! Стала рассматривать его искоса, а моя сила скользила в гране от его кожи, ровно настолько, чтобы он чувствовал тепло прикосновения, но и мог списать на свое воображение. Тонкий шлейф силы жизни огладил его плечи, скользнул в ворот куртки, а уж там разгулялся вовсю. Если я правильно угадала с его любимой лаской, то скоро он сбежит от нас принимать холодный душ. Не прошло и двух минут, как Делаш отчаянно втянул воздух сквозь плотно сомкнутые губы, посмотрел на меня таким жарким взглядом, что сила жизни буквально взвыла мне, что он то, что надо, и, пожелав всего наилучшего, обещая найти на ярмарке завтра, стремительно покинул столовую. Несколько минут было так тихо, что слышно было колыхание занавесок на высоких окнах столовой. Наконец я решилась поднять глаза на Риона. Но, оказалось, что он совсем не смотрит на меня, он о чем-то напряженно думал. Спустя довольно долгое время, он сказал:

– Не связывайтесь с ним, Эризель! Я вижу, что он понравился вам, но предостерегаю не от того, что сам чувствую симпатию к вам и надеюсь на взаимность. То есть надеялся… Но видно, я заслуживаю только дружбы со стороны такой прекрасной женщины, как вы. Этот дроу очень честолюбив, он будет добиваться вашей взаимности, но стоит вам уступить..боюсь, он произнесет ритуальное ланеисс* в тот же миг, как увидит чувства в ваших глазах! – Рион был такой грустный и подавленный, что я не удержалась и прижалась к его плечу.

– Клянусь, что больше тебя никто не достоин моих симпатий, Рион! Я просто проучила его его же методом. Не беспокойся, в ближайшие годы я не планирую стать чьей – либо женой, ведь только сейчас я живу для себя и дочери. Я мечтаю увидеть ваш мир, попутешествовать, стать хорошим учителем, научить своих учеников так же владеть силами, как я ими владею.

Моя речь произвела не совсем тот эффект, на который я рассчитывала: оборотень совсем не обрадовался моим свободолюбивым планам, однако быстро взял себя в руки, отложив этот вопрос на будущее. Мы встали из-за стола, и возник вопрос, что делать дальше? Ждать ярмарочного дня или купить вещи в наши комнаты прямо сейчас? Я склонялась к сейчас, ведь спать на кровати без простыни и подушки, по меньшей мере, неудобно. Рион был только за, кажется, скажи я, что ему придется целый день ходить со мной за покупками, он только козырнет и скажет: «будет сделано!»

– Давайте отведем Лару в комнату, пусть посидит там с Неской и Снежкой до нашего возвращения, а сами быстро купим все в лавках!

Как только мы остались одни, Рион подхватил меня под руку, прижав к своему теплому и такому твердому боку. Я не возражала, чувствовать его было очень приятно. Мы вышли из МАМ, прошли через площадь Согласия, вошли в торговые ряды, даже в конце дня здесь было очень оживленно. Вот и магазин постельных принадлежностей! Красивая вывеска в виде вышитой пухлой подушки, которая уголками наволочки зазывала внутрь (она двигалась, видимо хозяин не поскупился на магию). Мы чинно вошли в магазин, мои глаза сразу же разбежались, такое разнообразие цветов и товаров здесь было! Зал был очень большим, но резные перегородки разделяли подушки от одеял, покрывала от постельных комплектов и так далее. Незаметно для меня возле нас возник высокий мужчина, его живое подвижное лицо, благодаря черным глазам, узким губам и щегольским усикам, было таким приторно – наглым, услужливость сквозила во всем его облике. Мне стало не по себе, но уходить из этого места без покупок не хотелось.

– О! Молодожены! Это прекрасно, прекрасно! У нас есть прелестные комплекты для супругов! Там вручную вышиты феи, неземные цветы, милые малиновые сердечки. Девственницы на сказочных единорогах и многое другое. Даже не совсем приличное, но для спальни супругов вполне подходящее! – он сально подмигнул своим карим глазом, отчего во мне окрепло желание этот самый глаз подбить метким ударом. Рион был со мной солидарен, напрягся так, что я заторопилась развеять заблуждение этого не в меру ретивого продавца:

– Мы не супруги, не пока, а вовсе! Я только заселилась в преподавательское общежитие, и там нет ничего, кроме кровати и минимума необходимой мебели. Мой спутник – преподаватель боевых искусств Рион нар Ваашт, был так любезен и проводил в город за покупками. Мне понравилось у вас все: и прелестная подушечка на витрине, и разнообразие товаров, но если вы еще раз предложите нам девственниц на единорогах… – я многозначительно промолчала, однако по стремительно разливающейся на его лице бледности и по испарине на лбу, я поняла, что мое предупреждение дошло в полной мере. Да еще и Рион угрожающе зарычал, так, что даже меня пробрало. Только, как ни странно, моей реакцией было невольное желание услышать этот рык в постели и наедине. Вот ведь какие дела… Может, и пригодились бы неприличные пододеяльники, кхм!

Продавец, стремясь реабилитироваться, летал по магазину, как та пресловутая фея по неземным цветам. Вот он показывает подушки из шерсти каких-то особых овец, эльфийских, кажется, а вот уже подбежал к одеялам, тоже из чьей-то редкой шерсти, чрезвычайно теплой и легкой. Я махнула рукой, мол, беру! Помощницы сего энергичного субъекта срочно упаковывали и большие и малые одеяла. Мы выбрали очень красивые покрывала с такой искусной вышивкой, что казалось, это действительно цветочный луг или звездное небо с бледной луной. Невероятно красивый набор подушек со сценами из жизни пушистых животных, похожих на ласку, должен привести в восторг Ларишу. Я выбрала тонкие занавески на окна, плотные шторы для спальни, невероятные ажурные скатерти, накидки и так далее. Все счета я приказала прислать ректору тер Оносту, отчего продавец заметно скис, наверно хотел надуть меня и расстроился, что получил противника посерьезнее новой преподавательницы, наивной и воздушной, вполне безобидной. Нам пообещали доставить все через пару часов, если деньги поступят на счет. Пока продавец ждал ответ на свой запрос, мы решили зайти в отдел единорогов и девственниц. Чего тут только не было! Услужливый торговец не обманул, более того! Он и десятой доли своих запасов не описал!

Попеременно, то неловко хихикая, то весело смеясь, я шла от одного стеллажа к другому, Рион шумно дышал у меня за спиной. Каюсь, я немного дразнила его! Наблюдая невероятно соблазнительные позы тех самых девственниц, солидные размеры мужских достоинств, так часто изображенных на покрывалах и простынях, всевозможные изобретательные позы, поражалась людской фантазии! Даже с нашей нечеловеческой гибкостью было бы затруднительно так лихо закрутиться в бараний рог с партнером. Решительный выдох, и меня прижимают к горячему сильному телу, руки оборотня судорожно блуждают по моим изгибам, а его губы решительно целуют все, до чего могут дотянуться. Я зарываюсь пальцами в его волосы, притягивая к себе ближе. Наше уединение прерывает визгливый голос продавца:

– Лееры, лееры! Ваш запрос удовлетворен, мы вышлем покупки тотчас же!

Мы медленно расцепили объятия, дружно думая, что запрос -то удовлетворен, но мы – нет.

Ланеисс* – ритуальное предложение себя в мужья, мужчина предлагает себя, зачастую зная, что брак будет полигамный, но он будет старшим мужем, а значит – будет пользоваться авторитетом у остальных супругов.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В голове шумело, как от крепкого вина, губы приятно ныли, все ощущения знакомы, но в то же время, забыты. Я, не глядя на мужчину, поправила платье и волосы. Рион молчал, но я знала, что он сейчас думает. Он думает, что я сделаю вид, что между нами ничего не было и быть не может. Как он ошибался! Наоборот, теперь я его не отпущу! Наши глаза встретились, я ободряюще улыбнулась.

– Нам еще за посудой надо, чай купить и сладкого к нему. Еще в банк гномов – продать немного драгоценностей и сделать себе магический денежный вклад, Я меняла немного камней сразу, как мы попали в ваш мир, но наличность уже заканчивается.

Не давая ему опомниться, потянула его за руку к метавшемуся перепуганной мышью продавцу. Тот сразу расслабился, заулыбался. Неужели думал, что мы не выйдем из «отдела молодоженов» до вечера? Выдал нам на прощание фирменную накопительную карту (новшество гномов), сказал, что его зовут Мушрок Ганза и он всегда рад таким покупателям.

Рядом была лавка посуды, вывеской здесь служил тоже зачарованный чайник, подмигивающий голубыми глазами и пускающий тонкую струю пара в направлении двери. Мы хмыкнули, переглянулись, почувствовав себя и вправду молодоженами в предварительных закупках для совместного дома, и вошли в широкую самораскрывающуюся перед покупателями дверь.

Внутри было так много посуды и такой красивой, изящной, что я вспомнила дом. У нас были такие красивые сервизы, магически зачарованные, напитки были горячими в стужу или холодными – в зной.

Уютно – кругленькая гнома подошла к нам чинно, как тяжело груженая баржа, ее стоящая колоколом красная юбка, тихо шуршала при каждом шаге.

– Сиятельные! Как я рада, что в мой магазин пришли магистры из Академии! Я – лейра Фанния ванн Довур. Чего желаете, лееры? Марта! Принеси чай и булочки лейрам!

– Меня зовут Эризель, а спутника – Рион. Я будущий преподаватель стихий в МАМ, меня только заселили в общежитие, вы же понимаете: кроме стен и минимума мебели, там ничего нет! Мне нужны пара сервизов для принятия гостей, графины для воды, вазы для цветов, хрустальные бокалы для вина, походный набор на случай путешествия, желательно – зачарованный от всех неприятностей в походе.

Рион отошел к вазам, деликатно давая мне возможность выбрать, что мне нравиться. Но я заметила, что он смотрит на милую чашку с котятами, и решила купить ее втайне от него, и подарить к особому случаю.

Очень скоро наши покупки были упакованы в зачарованную бумагу, и хозяйка подбивала общую сумму покупки. Так же, как и в предыдущем магазине, мы быстро получили подтверждение оплаты от ректора. Покупки отправились по адресу, а мы неспешно шли к Банку, как гордо сообщала тяжелая кованая вывеска, сияющая драгоценностями не хуже Новогоднего древа.

Здание было монументальное, что называется, на века. Три этажа, не считая нескольких подземных, где было хранилище. Мы вошли в холл, по центру была лестница, разделяющая здание пополам. Судя по табличкам, правое крыло предназначалось аристократам, левое – простым смертным. Мы свернули направо. Роскошный зал, мягкие диваны, столики возле них – все для удобства состоятельных клиентов. Монументальная стойка, багровой стеной отделяющая зону с диванами от служебных помещений, сейчас пустовала. Рион подвел меня к золотистому дивану, бережно, как фарфоровую, усадил, напоследок поцеловав мою руку, и пошел разыскивать гномов. Едва он подошел к стойке, как из-под нее вынырнула седая голова с пышной седой же бородой, представительная, темно – красная шляпа была сбита на левый висок. Наверно, гном что-то разыскивал под столом до того, как мы пришли, и теперь немного рассеянно смотрел на нас. Но глаз у него оказался наметанный, и он буквально в две секунды поправил головной убор, огладил пышную бороду и нацепил фирменную улыбку.

– Что угодно, благородные леры? У нас множество услуг: депозитные вклады, сберегательные, программа защиты драгоценностей.

– Нас интересует обмен драгоценностей на сальдо (международная золотая или серебряная монета), а также я хочу открыть счет в вашем банке. Хотя, сберегательная программа для драгоценностей мне тоже нужна.

Спустя час я обменяла часть камней на деньги, которые тут же отправились на счет, у меня взяли маг- слепок ауры, который будет действовать во всех странах этого мира, ведь гномий банк – международное финансовое учреждение. У меня еще оставались наши с Ларишей родовые фарими*. Два сундука – моих, один неполный – дочери. Гном – служащий осматривал в увеличительное стекло наши камни и был в таком восторге, что предложил купить их все по баснословной цене. Еще бы! Эти камни – средоточие нашей магии, они многогранны и переливаются всеми цветами радуги. Есть фиолетовые с серебряными искрами внутри, есть бирюзовые с вихрями магии воздуха внутри, есть солнечно – желтые, сияющие первозданной магией. Все цвета были представлены здесь, все эмоции, что вызвали наши слезы, вся наша жизнь с Ларшей… Вот еще маленькие камешки, это – воспоминания детства, счастливые игры с сестрами, мамой и папой. Вот большие камни – это счастье первой любви, рождение дочери, а темные – разочарование в муже и моя боль от его непонимания.

Гном увлеченно рассматривал камни, а Рион спросил:

– Что это за камни, Эри? Я чувствую, от них исходит сильная магия, но не могу понять, какая именно. Эри? Эризель, ты плачешь? Счастье мое, ты вспомнила своего мужа? – он так перепугался, что я тут же взяла себя в руки, ну нельзя же так пугать своего мужчину! Несколько камней темно – сиреневых тут же с мягким стуком упали сверху остальных. Гном застыл, оборотень тоже.

– Это твои слезы? Боги – пращуры! Это невероятно! Твои слезы становятся драгоценностями! И их цвет зависит от твоих эмоций? – я кивнула, вымученно улыбаясь.

– Я прошу вас сохранить это в тайне! Прошу вас! – гном так истово закивал головой, что шапка улетела в зал.

– Сиятельная леера Санеш, мастер Годрив нар Турсен никогда не выдавал тайны клиентов! И не собираюсь делать это и впредь! – я сразу поверила, что эта моя тайна не уйдет дальше этой комнаты. Рион был так взволнован, поминутно заглядывал мне в глаза – плачу ли я еще, или уже можно не нервничать. Ох, Рион! Большинство мужчин либо убегает от плачущей женщины, либо с садистским наслаждением любуется ее страданиями. Счастье, что есть еще золотая середина – эти утешают, обнимают и шепчут что-то приятное!

Я сдала ценности по описи, мы скрепили с гномом договор магией, теперь я буду иметь доступ к деньгам везде, где есть хоть маленькая конторка от гномов.

– Теперь зайдем в пекарню и купим булочек. И чай! – через несколько минут мы были на пороге магазина сладостей. Я накупила кучу всего, продавец, девушка – гоблин запаковала все в магическую упаковку, чтобы не черствело и не портилось. Выбрала несколько сортов чая, мне предложили напиток демонов, который они пьют по утрам – кафий, взяла и его – попробуем на досуге. Для холодных вечеров взяла шоколад. Затем мы отошли от прилавка и прошли в зал со столиками, Рион заказал кафий, я – шоколад, по два вида пирога: с малиной и с черникой. Рион посматривал на меня, я думала, что он спросит про мою прежнюю жизнь.

– Рион? Давай договоримся спрашивать по очереди: вопрос ты, вопрос – я, – он кивнул, и я задала вопрос, который интересовал меня буквально с первой нашей встречи.

– Рион, а в кого ты обращаешься?

– В медведя. Наш клан живет на севере, почти у Драконьих гор. Я старший сын вождя клана Бурых медведей. Отец надеется, что я одумаюсь и вернусь, чтобы принять волю Пращуров – остаться в племени… жениться и стать вождем.

– Ты не хочешь жениться? Ты так это сказал, словно жениться – это попасть на каторгу! И что плохого в том, чтобы стать вождем? – я не понимала, почему он бежит от своей судьбы, ведь я была королевой, и ничего в этом нет плохого. Правишь себе и все! Решаешь все государственные вопросы, что и где построить, с кем заключить выгодный договор и так далее.

Рион вздохнул, взъерошил свои короткие серебристые волосы. Вот еще, кстати, загадка – от чего в клане Бурых медведей родился медведь с таким цветом шкуры?

– Я не против женитьбы, Эри. Я очень даже за! Но с женщиной, которую полюблю… полюбил.

Я почувствовала его взгляд, нежный и грустный, как бы говорящий: я тебя не удержу, ты уйдешь – и я буду страдать. Я отвела взгляд, откуда я могу знать, что нас ждет? Счастье семейной жизни или просто бурный роман? Будь, что будет!

– Теперь моя очередь спрашивать, Эри! Расскажи о своей жизни там, в своем мире. Мне хочется знать о тебе все, но ты расскажешь только то, что посчитаешь нужным. Я не заставляю тебя вспоминать тот ужас, что вы с дочерью пережили перед побегом сюда, расскажи о своей семье, о мире в целом.

– Наш мир очень красивый! Две луны, светло-зеленая и светло – голубая освещают наши ночи мягким светом, придавая высоким башням дворца загадочный оттенок. В такие ночи пары Крылатых танцуют свои брачные танцы, к утру они уже готовы идти в храм Богини Жизни, чтобы дать взаимные клятвы. Кроме нефелимов, у нас еще много рас, многие похожи на расы вашего мира, но есть и другие. Например, драконы у нас не оборотни, их крылатая форма – единственная.

Моя семья была не самой знатной, но наш дар сделал меня и сестер завидными невестами. Мама была бирюзовой, то есть владела стихией воды, и ее крылья были такого цвета, сестры – Нариша и Варша были такими же, как она. А вот я… Мама говорила, что когда я родилась, в нашем доме поселилась радуга. В моей комнате вспыхивали золотые и зеленые, голубые и красные вихри. А шкатулка неустанно пополнялась разноцветными камнями. Скоро все заметили, что рядом со мной цветут цветы, даже если они не росли больше нигде в мире, я оживляла птичек, которых очень жалела – им так холодно зимой! Всем ставало легче, если я брала их за руку. Люди, хоть и проживали долгую жизнь благодаря своим хозяевам – нефелимам, но все же старели и умирали. Вот они и тянулись ко мне, ведь я неосознанно делилась силой жизни со всеми, кто мне нравился. Когда я выросла, то мама сказала мне, что я самая завидная невеста из всех крылатых. Маруш и Зарташ – два парня стали наперебой ухаживать за мной. Но Маруш был так жесток, так непримирим, он грубил слугам, ни во что не ставил другие расы, а вот Зарташ был его полной противоположностью. Он был за равенство всех живущих на Претте, а его святая уверенность, что все должны соблюдать закон, подкупила меня. Я тоже считала, что все должны быть равны, хотя наше старшинство из-за крови Первых и было неоспоримо. Мы с Зарташом поженились и, поскольку он был из правящего рода, я стала королевой.

Я помолчала и продолжила:

– Эта его и моя вера погубила нас! Маруш, оказывается, вынашивал свой план захвата власти давно. Несколько лет муж считал его самым близким другом, не слушая моих предостережений, мы отдалились друг от друга. Ларша должна была принять крылья в храме богини Жизни. Именно в этот день все и произошло… Я успела в последний миг активировать амулет Крови Первых, и мы переместились.

Я пила горячий шоколад и думала о том, что прошлое уже действительно ушло, я отпустила его, теперь действительно отпустила.

– Ты хочешь еще что-то узнать? Или уже пойдем? – пока я обдумывала вопрос, Рион успел погладить меня по руке, утешая и пропустить прядь моих волос сквозь пальцы.

– Сколько лет ты уже преподаешь в МАМ? – наконец спросила я.

– Пятнадцать лет. Ровно столько лет назад я сбежал из клана, от своей невесты.

Я приподняла бровь, показывая свой интерес. Но Рион не спешил продолжать и делиться прошлым.

– Я расскажу тебе все, но потом… Ты уже поела? Пойдем обратно, твоя дочь наверно уже ждет тебя дома, – перевел он разговор, но я и так собиралась вставать.

Мы вышли из кофейни и пошли в Академию, не спеша, наслаждаясь каждой минутой нашей совместной прогулки.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В Академии внезапно стало людно, эльфно и так далее. По коридорам ходили, бегали и даже кое – кто ползал (сама видела нага в его натуральном так сказать облике). Рион ответил на нестройный хор приветствия от студентов, я только улыбалась – меня еще не представили им.

– Скоро бал Познания, там тебя всем представят, – понял мое замешательство этот чуткий мужчина.

Ларша, конечно, ждала нас, но ждала с пользой: обе кошки и мой ребенок были сыты, все мордахи в крошках, креме и варенье – булочки пошли на ура!

– Ма-а-ам! Ты где так долго ходишь? Сначала на пол прилетели свертки с подушками, они уже в спальне – мы с Несси принесли! Потом появились посуда и все такое… – я умилялась, мой ребенок обо всем позаботился! Шторы они, конечно, повесили, не зря же мы воздухом владеем, но как повесили! В гостиной теперь темно как ночью (шторы для спальни), а в спальне, наверно, наоборот – светло так, что спать будет затруднительно. На полу под кошкой лежал роскошный гномского производства ковер нежно – лилового цвета. Судя по довольному виду Нески и ее малышки, ковер мне если и отдадут, то со смертным боем. Ладно, куплю в свою спальню другой. На столике возле дивана стоял баснословно дорогущий эльфийский сервиз, в коем недоставало двух низких пиал. А-а-а, вот они, на ковре возле кошек, в них молоко и остатки пирожных! Рион смеялся уже в открытую, я тоже засмеялась, прижимая к себе свое счастье, расцеловывая ее в пахнущие вареньем щечки.

– Ты у меня молодец! Только шторы надо перевесить, милая! – я обернулась к мужчине, – Рион, спасибо тебе за то, что проводил, но я так устала! Зайдешь за нами утром, сходим к учебным классам, надо еще у ректора кое – что уточнить про курсы, которые я буду вести. Ах! Ведь завтра открывается ярмарка! Чудесно, мы так давно не были на таких мероприятиях! И к учебе все купим!

– Конечно, зайду! Отдыхайте. На ярмарку лучше идти после обеда, тогда откроются все лавки и шатры, будет цирковое представление. Зайдем в звериный ряд – хочу посмотреть, не привезут ли магически созданных животных. Ты поможешь мне их выявить, я только обычных могу определить. А насчет курсов, не беспокойся. С первого по третий курсы объединили, чтобы на тебя было меньше нагрузки, шестой и седьмой – с ними придется больше заниматься и проводить практику, но это еще нескоро. Ты справишься, Эри, не переживай! Мне зайти за вами перед ужином?

– Нет, мы, пожалуй, займемся покупками, а завтра мы будем ждать тебя перед завтраком. В сколько, кстати, здесь завтракают?

– В девять. Так что встать придется пораньше.

Какой он милый! Он и правда думает, что я не встану к девяти или встану и буду долго и нудно наводить красоту?

– Мы будем готовы к девяти, – серьезно кивнула я, но глаза смеялись. Рион улыбнулся в ответ, поцеловал меня в щеку и ушел.

– Давай смотреть, что мама купила! – я подошла к вороху свертков, Ларша тут же пристроилась рядом.

– А мне что-нибудь купила? – уже подозревая подвох, спросила дочь.

– Конечно, купила! У тебя теперь будет чудесный ковер с котиками, покрывало… хм тоже с котиками и …да все, что тебе я брала с твоими любимыми мохнато- хвостатыми. Еще у тебя свой малый сервиз, на случай, если у тебя появятся подружки и придут к нам на чай.

– Чашки с котиками? – уточнил не в меру умный ребенок и тяжким вздохом проводил сервиз с котиками в моих руках, пока я распаковывала его и относила к ней в комнату.

– Обещаю, в следующий раз мы пойдем вместе, и ты выберешь все, что тебе нравится! – меня простили, поцеловали и побежали смотреть одеяла – покрывала.

В нашей квартире две спальни, но спать мы сегодня решили все вместе, кошки тоже устроили себе логово у меня на ковре. С единорогом. Приличным, кстати, без девственницы. Рассказала Ларе две сказки, пропела колыбельную, но она сегодня из-за обилия впечатлений никак не могла заснуть.

– Ма! А этот дядя на тебя так смотрит! Мы его возьмем папой, да?

Ох уж эта детская непосредственность!

– Пока не знаю. Нам и вместе хорошо, поэтому спешить с выбором папы мы не будем.

После этого мы обнялись и заснули.

Проснулась я от того, что чей-то пушистый зад спихнул меня с кровати.

– Неска! – завопила я, левитируя с кровати пушистое семейство на пол. Ларша рассмеялась и слезла с кровати, чтобы потискать Снежинку.

Судя по магическим часам, которые встроены в стену каждой комнаты, уже семь утра. Прекрасно! У нас еще полно времени. К девяти часам мы были свежи как эльфийские розы на рассвете, одеты в шелковые летние платья, я в – бирюзовое с невероятным загадочным переливом, похожим на серебристую рябь на вечернем море, Ларша – в розовое с нежным золотистым кружевом. На кошек были навязаны лучшие наши ленты – серебристо- фиолетовый шелк.

Ровно в девять раздался осторожный стук. Я подошла и с улыбкой предвкушения распахнула дверь. Улыбка медленно слезала – ну не ожидала я, что дроу опередит оборотня! Как оказалось, всего на несколько секунд – Рион как раз подходил к нам. Поприветствовав друг друга, заклятые враги обернулись ко мне, предлагая выгнать соперника даме. Но я не спешила отказывать ни тому, ни другому. Возле оборотня мне было хорошо, надежно, но… от изящной фигуры темного меня бросало в дрожь. Все внутри сводило судорогой предвкушения, он вызывал такие чувства, я сама себя боялась.

– Делаш! Рион! Я рада, что вы держите свои обещания, и пришли проводить меня на завтрак! – я улыбнулась Риону, но для Делаша у меня тоже кое – что есть.

– Это Снежинка! Я прошу вас, донесите ее в столовую! – и так посмотрела на него: ласково, нежно, обещая так много. Зачем я дразню их? Не знаю, но впервые мне так интересно жить!

Если дроу и был разочарован, то ничем не показал этого – он изящно поклонился мне, взял нашу маленькую пушистую прелесть и с достоинством, присущем аристократу, пошел впереди нас. Рион был недоволен так сильно, что не хватало только его фирменного рычания, от него несло едва сдерживаемым бешенством. Я возвела очи горе, мужчины!

Вот и столовая! Наша маленькая процессия прошагала до учительских столов, свободным был только бирюзовый стол – остальные были заняты ректором и преподавателями, которые прибыли к началу учебного года и ярмарке. За соседним, зеленым столом, сидели эльфы – целители Лассер нар Тонси и его соплеменница эльфа Шантиль, маг разума леера Паттис. На самом краю, явно желая быть меньше и не мешать другим, примостилась женщина – тролль Катна. Я ободряюще ей улыбнулась, она несмело улыбнулась в ответ. Недалеко от них, за синим столом, сидел ректор и маг иллюзий Адар нар Мадори, темная эльфиня —леера Сайфен. Ректор подозвал нас к столу, чтобы представить присутствующим.

– Уважаемые лееры, рад представить вам нашу новую магистра стихийной магии Эризель нар Санеш! С нею ее дочь Лариша нар Санеш, ее магический зверь Неска. Она только два дня в МАМ, поэтому прошу оказывать ей всевозможную помощь, подсказывать, если ей что-то будет неясно.

Он так явно хотел что-то сказать всем преподавателям своими намеками и интонацией, что я немедленно заподозрила подвох в своей должности, но было уже поздно – я принята и уже настроена на работу.

Эльфиня – целительница благосклонно кивнула, при их безэмоциональности это практически признание в искренней симпатии, целитель склонил голову набок и стал осматривать меня, как редкий цветок, восхищенно – отстраненно, словно стоит в саду и решает: сорвать, не сорвать? Сайфен задрала нос и на меня больше не реагировала. Такая поможет! Да… Разве что на нож упасть раз десять. Дроу напрягся и начал какой – то поединок взглядов со своей напарницей. Интриги! А где их нет? Я не удивлюсь, если остальные тоже так же отнесутся ко мне. Но маг воды и магиня разума, люди, смотрели на меня очень доброжелательно, даже я бы сказала, восхищенно. Они явно оценили мой потенциал, а маг разума – еще и мои ментальные блоки. Тролина Катна смотрела так, как и все малопривлекательные женщины на красивых – с предвкушением унижений и очередных ударов судьбы, ее большие руки были сжаты в кулаки. Она невероятно сильная, я если честно, приняла бы ее за мужчину – тролля, если бы не неслабая грудь и коса рыжего цвета до пояса. Примирительно улыбнулась ей, показывая, что совсем не гонюсь за обществом красивых, но пустых и жестоких кукол- подруг. Она сразу засияла в ответ, понимая, что у нее будет подруга, ценящая саму дружбу, а не возможность посплетничать.

Ну, будем считать, приветствие состоялось. Выяснилось, что отсутствуют тролль – боевик и предсказательница Пирин нар Туре. Все дружно поморщились. Я недоуменно оглянулась:

– Рион, что за реакция? Эту женщину так не любят? – оборотень криво усмехнулся, – Сама скоро поймешь!

На пороге стояла тощая, как палка женщина, ее клюка выстукивала рваный ритм о плитку пола, она обвела всех ехидным прищуром:

– Что, не ждали меня, засранцы? А я все равно пришла! – а вот и предсказательница! Все издали мученический стон.

Спустя пару минут, насладившись эмоциями окружающих, вредная бабка подошла к нашей компании. Я села в центре, с двух сторон от меня – эльф и оборотень, Лара села с краю, чтобы кормить Неску с малышкой, которую торжественно опустил на пол Делаш.

– Ты даром тратишь время, Рион! Вам не быть вместе! – мужчина застыл, его рука смяла хлеб, крошки посыпались на скатерть, – Ты тоже не скалься, Делаш. Одна ночь еще не вся жизнь рядом.

Богиня, замолчит она или нет? Даже если это и правда, никто ее знать не хочет! Тем более, что вероятность этого будущего хоть и велика, но не столь уж критична. Насладившись нашими лицами, сия почтенная лейра отчалила к столу ректора.

– Поздравляю, Гардариан, пришла твоя смена! – сделав напоследок гадость и ему в виде непонятного предсказания, она повернулась к темной эльфийке, – Сайфен, вместо планов убийства, лучше подожди, и все будет, как тебе того хочется. И не вздумай вредить Дарующей жизнь! Она – наше единственное спасение…

Ректор задумался над ее предсказанием так сильно, что не заметил, как она заказала пирог и компот из сухофруктов в свои комнаты, и ушла.

– Лей ректор… я зайду к вам после завтрака, уточню насчет учебных планов? – моя робкая попытка вернуть всех к привычному ритму, была воспринята охотно, все хотели забыть мерзкие слова, пророчащие совсем не то, чего мы все ждем.

– Конечно, леера! И не обращайте внимания на нашу предсказательницу, ее пророчества, конечно, сбываются семь из десяти, но вероятность ошибки все же есть. После завтрака жду вас у себя, затем Рион проведет вас в класс, посмотрите аудиторию. Я слышал, вы собираетесь на ярмарку? Я тоже буду там, может нам сходить всем вместе? Сайфен? Катна?

Тролина увидела мою готовность взять ее с собой и ответила решительным кивком. Сайфен хотела резко отказаться, но заметив маневр Делаша (дроу как раз стал активно за мной ухаживать, пользуясь временной неадекватностью оборотня), мерзко ухмыльнулась и прощебетала:

– Я пойду с вами, вместе будет веселее, – тут она просверлила взглядом спину сидящего к ней боком дроу, тот даже не дернулся, только еще более настойчиво пытался кормить меня деликатесами своей родины, уверяя, что эти блюда так повышают сексуальную функцию у мужчин и способность достигнуть пика – у женщин.

– Кто пустил сюда блохастое животное? Рион, вы должны были определить его в бестиарий, а не приводить в столовую!

Оборотень поднял голову, его взгляд не предвещал ничего хорошего эльфийке :

– Это магическое животное, Сайфен! – глаза стервы едва не вывалились из глазниц, – у магических животных нет, и не может быть блох, грязи, их шерсть не линяет. Есть еще много плюсов в таких спутниках, но тебе это неинтересно, – закончил он сердито, заметил, наверно маневры соперника.

Делаш пытался кормить меня с ложки, нашептывая комплименты, некоторые мне даже понравились, например, про мои сладкие уста и про глаза цвета лунной ночи. Его взгляд вызывал такой жар в теле, что мне казалось еще немного, и платье задымится и стечет в пол бирюзовой кляксой. И тогда он приступит к исследованию меня не только голодным взглядом, но и своими сильными руками… с такими красивыми изящными пальцами… Богиня, дай мне сил! Для меня уже самой загадка, кого выберет сила жизни и я.

Рион заметил маневры соперника, но пока не осаживал его – он о чем-то напряженно думал. Наверно, ему не давало покоя то предсказание, что ему, мол, со мною не быть все равно. Я заметила, что все разошлись по делам, ушел и ректор.

– Лара, пойдем, нам нужно в кабинет лейра Гардариэна.

Мы встали из-за стола, кошки вскочили вслед за нами. Делаш и Рион, пообещав зайти за мной через час – другой, стремительным шагом покинули столовую.

Ректор сказал мне то же, что и Рион – из-за малочисленности стихийников на потоках, с первого по пятый курсы объединили, ну а у старшекурсников у меня два занятия в день по полтора часа. На старших курсах есть весьма высокопоставленные и высокородные ученики, поэтому он просит меня найти к ним особый подход, чтобы и стихии развить и не оскорбить их ненароком, даже если они трудны в общении. Я прямо заинтригована! У нас, конечно, тоже были трудные дети в магической школе, но преподаватели не делали скидок на происхождение, наказывали по тяжести проступка. Некоторых даже исключали. Здесь, видимо этот номер не пройдет – родственники будут скандалить и грозить всеми мнимыми карами. Бедный ректор! Он не то, что между двух огней! Он между множества огней, пытается угодить и родителям и ученикам.

– Я буду стараться максимально чутко относиться к таким ученикам! Обещаю – вас не будут осаждать разъяренные сородичи высокородных… хм, засранцев! – и, не выдержав, рассмеялась. Ректор тоже посмеялся, но быстро стал снова серьезен.

– Вам предстоит нелегкая работа, леера! Я возлагаю на вас очень большие надежды, ваше владение стихиями поразило меня. Завтра будет бал Познания, там ваша дочь познакомиться с однокурсниками, заведет подруг, все будет хорошо. Мы справимся, я верю в вас.

Я ободряюще ему улыбнулась, и мы вышли из кабинета.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мы пришли в общежитие, еще не доходя до двери, я увидела две сердитые фигуры моих ухажеров, подпирающих нашу дверь подобно ангелу и бесу из людских верований. Оборотень скрестил руки на груди, а Делаш стоял расслабленно. Как он хорош, стройная фигура, водопад волос и его родовые татуировки… Кстати, что они значат? Маг – поле послушно выдало справку, что он птичка весьма высокого полета: мать – верховная жрица, сестра будет такой же как мать, высокопоставленной среди жриц. Мастер во всем – магии тьмы, мастер меча, оинесс (дроу, прошедший испытание, заключающееся в самостоятельном прохождении нижних уровней Дроувнари, а там водятся такие твари, что умереть можно еще на входе… от разрыва сердца или от запаха, некоторые оставляют след из мерзкой слизи, отравленной естественно). Ну а то, что он завидный жених у себя на родине, и так ясно, но символично изображено в паутинке на виске.

Заметив, что я рассматриваю его тату, мужчина подобрался, его ноздри хищно затрепетали, он понял мою реакцию на него раньше, чем я сама.

– Рион! Делаш! Я думала, что вы забыли о нас. Подождите немного, мы сейчас выйдем, – я открыла дверь, Неска серебристой молнией метнулась внутрь, Лара зашла и так ехидно на меня посмотрела.

– Мам! А кто тебе больше нравится? Эльф красивый! – протянула она слово «красивый». Невероятно! Этот дроу сводит с ума не только взрослых женщин, но и детей со старушками. Я вспомнила старуху – предсказательницу. Что она сказала эльфу? Что одна ночь – еще не вся жизнь. Ладно, подумаю об этом позже! Сейчас нас ждет ярмарка, и я намерена развлечься по полной, потом начнется учебный год, и мне будет не до веселья.

– Лара! Тебе еще рано, ты еще даже ритуал не прошла. Но да, эльф красивый, только Риону об этом знать совсем необязательно. Не хочу делать ему больно… – ребенок понятливо закивал и вприпрыжку умчался в спальню. Что она там ищет? А-а, сумку с белой кошкой, которую я сделала из гномьего металла!

Зазвенело зеркало на стене, я подошла и увидела мордаху Марели. Она махала мне руками, что-то кричала, я повела рукой, и зеркало связи заработало, как надо.

– Эри! Твой заказ готов: мантии, обувь, походные костюмы, белье – все готово! Давай, я сейчас перешлю через зеркало? – я поприветствовала свою подругу и согласилась на передачу, тут же зеркало заволокло туманом, и из него выплыли многочисленные свертки. Аккуратно сложились горкой возле дивана коробки с туфлями и прочей обувью, свертки с бельем, стройной шеренгой вошли вешалки с платьями и мантиями, еще в гостиной разделились на два ряда и потекли в наши комнаты. Лара восторженно запищала и побежала мерить какой-то из нарядов. Когда все наши вещи поселились в шкафах, снова появилось изображение полуэльфийки.

– Класс, правда? Я сама с завистью боролась, пока шила из таких тканей! Ты будешь самой красивой и модной магистрессой в МАМ! – я довольно рассмеялась, как же мне не хватало подруги, возможности обсудить одежду, украшения и мужчин, конечно же!

– Знала бы ты, кто подпирает мою дверь с той стороны – ты бы вообще умерла от зависти!

Мареля превратилась в слух, ее уши красноречиво повернулись к зеркалу.

– Кто? У вас в академии много преподавателей, но только пятеро подходят тебе и по знатности и по возрасту – это тролль, темный эльф, оборотень, светлый эльф – целитель и, как ни странно, ректор! – она принялась ходить кругами по комнате и все думала, думала.

– Ректор? Прости, Марель, но я ректора не рассматриваю как потенциального любовника. Ладно, не буду заставлять тебя мучиться от любопытства. Это темный эльф и оборотень! – эльфийка застыла.

– Темный? Да он никогда не был замечен с женщиной! Все гадают, мужчина он или статуя. А он, оказывается, ждал свою единственную. И дождался- таки… Но его подруга, темная эльфийка Сайфен, та еще змея, опасайся ее!

– Мы уже виделись сегодня за завтраком, я согласна с тобой, она – змея. Но Делаш так на нее посмотрел, что она тут же привяла.

– Это он по праву старшинства заткнул ее – она из его рода, но по положению значительно менее знатная. Делаш? Ты уже зовешь его по имени? И так страстно… Дэлаш-ш, – пропела с придыханием эта ехидна, изобразив страстный поцелуй. Я не выдержала и засмеялась, Мареля вслед за мной.

– Мы идем на ярмарку, так что я зайду к тебе, познакомлю с ними. Ну, все, буду ждать встречи! – мне показалось, что она что-то хотела сказать, но передумала и кивнула, что можно обрывать связь. Зеркало потухло. Ой, они же там наверно, поубивали друг друга! Я выглянула в коридор. Эльф тут же подошел, нет, перетек, как черная змея, ко мне.

– Ты уже готова, солнечная моя? Зверя оставь здесь, а твоей дочери пойти просто необходимо! Там будет много интересного: и представление магов, циркачи, ряды с животными, для учебы будет большой выбор письменных приборов и тетрадей, маг- дневников и всего того, что так любят подростки.

– Мы готовы… А где Рион? Вы что, поссорились, и он решил уйти?

– Нет, Эризель, мы не ссорились, но мой соперник решил сдаться, так что сегодня вашим сопровождающим буду я! – Какой самодовольный! Но, что же делать? Риона, и правда нет, как связаться с ним я не знаю.

– Сейчас переобуюсь, и пойдем, – я закопалась в коробки. Нашла удобные ботиночки из мягкой синей кожи, Ларе нашла такие же. Мы обулись, взяли свои сумки и вышли.

Пока мы шли по коридорам, я высматривала оборотня, но его нигде не было. Пара студентов – темных эльфов проводили нас пристальными взглядами, Делаш зашипел на них, но когда я посмотрела на него, улыбнулся так нежно, что я потекла горячим воском и простила все на свете. Богиня, он веревки из меня вьет! Надо собраться, не обращая больше внимания на темного, я с интересом смотрела по сторонам. В общежитие спешили студенты, многие уже освоили левитацию и свои вещи транспортировали с ее помощью. Но были и такие, что сгибались под тяжестью вещей, не ожидая помощи. Это были студенты- люди. Две тоненькие девочки чуть старше Лары и мальчик лет двенадцати никак не могли зайти даже на крыльцо. Я подошла к ним и кинула три мерцающих шарика, вмещающих заклинание воздуха, все- таки это мои будущие студенты. Да, это были мои будущие ученики, у одной из девочек стихия воды, у другой – огня, а мальчишка – земной маг. Они так на меня вытаращились, будто не ожидали доброго отношения ни от кого в мире. Я улыбнулась им:

– Я ваша магистресса, Эризель нар Санеш. Через пару месяцев вы будете знать множество способов облегчить себе жизнь заклинаниями.

– Но мы водники… – растерянно сообщила девочка с рыжей косичкой.

– Это неважно, милая! Открою вам секрет – разделение стихийников по профилю чистая фикция! Вы изначально владеете всеми стихиями, но охотнее всего с вами сотрудничает именно «ваша» стихия. Так что заклинания и воздуха и огня – это вполне реально.

Дети ели меня глазами и, казалось, уже сейчас готовы были бежать в аудиторию. Нет, ну какие только милые! С такими работать одно удовольствие! Но эльф был недоволен промедлением и тому, что мое внимание перешло на другие объекты.

– Эри, не трать силы, мальцы и сами справятся! Идите, ученики, не мешайте вашей преподавательнице! – малыши испуганно отпрянули и поспешили в здание.

Я повернулась к мужчине:

– Я не приемлю грубого отношения к детям, Делаш! И мне все равно, какой они расы и сколько у них денег. Если я увижу, что они талантливы и послушны, я сама дам им денег и устрою их будущее! – я горела негодованием. Какие только самодовольные сволочи! Если ребенок не высокорожденный и если он человек, значит не достоин даже стоять с ним рядом! Что за мир!

Дроу понял, что вызвало мой гнев, и заговорил примирительно:

– Прости, я не думал, что для тебя не имеют значения вещи, которые важны для нас. Мы признаем людскую расу, но уважения они от нас не дождутся! Все их цари и короли, жадные сволочи, выкашивают свой народ войнами и налогами. Но ты права – дети не виноваты! Я думаю, с такой преподавательницей у них есть шанс на достойное будущее. Сладкая, не обижайся. Я обещаю никогда не кричать на малышню при тебе! Но, ты же понимаешь, что без этого в процессе учебы не обойтись. Иногда ученики так выводят из себя, – он закатил глаза, показывая всю степень злости, что вызывают в нем ученики.

– Я думала, что преподавать магию тьмы в разы легче, чем стихийную магию.

– Нет, солнышко мое! Ученики очень агрессивны, их силы могут снести пару городов, поднять все кладбища в округе, не буду рассказывать тебе все ужасы нашей стихии, это может огорчить тебя и настроить против меня. Тьма признает только силу! Поэтому строгость и жесткость – это единственный способ справиться с будущими темными магами. Демоны и дроу, слава Стихиям, единственные носители тьмы, изредка к нам приходят люди, но их дар так слаб, что мы их просто запечатываем.

Я сразу простила его, ведь он такой суровый по необходимости. Дроу предложил опереться на его руку, что я с удовольствие и сделала. Еще не доходя до площади, мы услышали гул множества разумных, собравшихся на самое важное событие в году. В воздухе кружились искры магии, ввысь то и дело вырывались стихийные салюты, сияя разноцветными огнями. Огромное колесо с кабинками поднимало над землей желающих посмотреть на город с высоты. Огромный, пышный шатер цирка пестрыми боками и яркими афишами манил посмотреть на таланты акробатов и фокусников. Слева тянулись ряды прилавков со всевозможными товарами, гномы выложили свои кинжалы, мечи, кольчуги – все из того минерала, что я нашла в степи неподалеку; двое дроу каменными изваяниями застыли возле своей палатки, где ткани их одомашненных пауков соседствовали с разными ядами и противоядиями, драгоценными камнями из таких глубин, что страшно и представить, сколько охотников погибло, доставая их. Делаш дернул бровью в их сторону, видимо приветствуя низкорожденных, те низко склонились, но заинтересованно покосились на нас с Ларой. Скоро весь Дроувнари будет знать о его симпатии ко мне.

– Куда ты хочешь сначала, Эри? Хочешь, пойдем за покупками сначала?

– Да, сначала сходим и купим все для академии, потом я бы хотела зайти в животный ряд, вдруг там есть магические животные? Затем можно и в цирк или на аттракционы.

Делаш кивнул, и мы пошли в огромную палатку с вывеской «Все для школы». Лара сразу убежала выбирать тетради и ручки, а я подошла к продавцу. Молодой гоблин почтительно поклонился, представился Гарумом и спросил, чего желают Сиятельные. Я перечислила, что мне нужно, и что нужно дочке, все появилось практически мгновенно. Делаш здесь не впервые, так что ему даже не пришлось заявлять список учебных пособий, журналов, каких- то кристаллов – они тоже появились тут же. Магические печати, дающие доступ к счету в гномьем банке, засветились, и нужная сумма была снята специальной пластиной со знаком гномов – банкиров. Нас радушно проводили, покупки доставят непосредственно в Академию.

Дальше были звериные ряды. Клетки, клетки, клетки. И все с магией, вон как искрятся прутья. Но некоторые животные были такими агрессивными, что боль не пугала их, а только злила еще больше.

– Академия закупает целые партии таких тварей, чтобы ученики имели понятие о нежити, да и тренировка в условиях, максимально приближенным к боевым, не помешает. Эри, возможно, твой оборотень где-то здесь, расплачивается за партию нежити. Пойдем его искать, или ты хочешь поискать магических животных?

Я остановилась в сомнении. Если я найду оборотня, то спокойствия не жди – они с дроу будут гневно молчать или подерутся, в конце концов. Решено! Если Рион найдет нас сам – пойдем дальше вместе, но если мы не встретимся, значит, сама судьба не хочет портить нам день.

– Идем дальше, Делаш. Если Рион захочет, сам нас найдет! – я прошла дальше и возле пятой по счету клетки так и застыла. Маленький рыжий зверек в упор смотрел на меня черными глазками, у него на спине были небольшие крылышки. Какая прелесть! Он явно магический! Ларша с мольбой смотрела на меня.

– Не переживай, конечно мы купим его! Хозяин! – к нам подскочил здоровенный мужик, полу – орк, полу – человек. Делаш встал справа от меня и стал таким напряженным, как струна. Защищает! Как это приятно!

– Хозяин, мы хотим купить вот этого зверя! – и показала на рыжую прелесть. Орк пожевал губами, но ответил положительно, правда, цену заломил! Но, чего не сделаешь ради своего ребенка. Мы провели ту же операцию снятия денег, что и в предыдущем шатре. Ларе был вытащен и презентован пушистый измученный комок, тут же грозно запищавший на бывшего владельца. Мы в недоумении посмотрели на продавца. Тот заскрежетал зубами. Я уже почувствовала, что дети этой милашки где-то в другом месте, о чем и сказала дроу.

– Отдай всех детей, не стоит разлучать мать с ними. И не вздумай хитрить, прокляну, – как это было сказано! Орка продрало до самих пяток, он весь как будто сдулся, сгорбился и побрел в незаметный ото входа закуток, пошарудил там чем-то и вышел с маленькой клеткой, накрытой темной тканью. Зверушка просто обезумела, подлетела к этому живодеру и стала атаковать его своими коготками. Мы еле ее утихомирили, давая время продавцу высвободить малышей. Два комочка – рыжий и черный, пищали и дрожали своими пушистыми тельцами, вызывая во мне бурю негодования. Мои волосы стали светиться золотом, по коже пошли узоры стихийного превращения. Усилием воли я сдержала себя, не то был бы им тут апокалипсис локального масштаба! Мы, Крылатые, вправе карать таких вот зарвавшихся уродов.

– Я не знал! Не знал! Вез ее на продажу, но даже не думал, что ее купят! Клянусь, я предложил бы купить детей сразу же вслед мамкой! Не убивайте меня! – Делаш съедал меня взглядом, орк был забыт нами, потому что я помимо воли ответила на его призыв и задышала часто, сердце билось как сумасшедшее. Мужчина, очевидно, испытывал те же эмоции, потому что обнял меня рукой и привлек к себе, зарылся лицом в мои волосы и выдохнул.

– Ты – мое сумасшествие, Эри! Никогда мне так не хотелось кого-то поцеловать, немедленно, посреди кучи народа, иначе умру на месте! Твоя кожа манит меня, губы так и молят о поцелуе! Эри, будь…

Я подскочила к орку, как укушенная.

– Мы покупаем малышей, немедленно считайте, сколько за них доплатить! – мужчина шарахнулся от меня, как от темного проклятия, но быстро провел калькуляцию в голове и назвал сумму. Я прижала ладонь к считывателю, отдавая деньги.

Больше в звериных рядах ничего интересного не было, правда, Делаш сказал что-то о полудемоническом коне, но я бежала вперед, как одержимая. ОН ЕДВА НЕ ПРОИЗНЕС ЛАИССЕ! Богиня! Два дня знакомы, еще не целовались ни разу, а он уже готов был произнести те слова, за которые убьются все женщины его расы! Я не готова к такому. Что мне ответить на такое предложение, я не представляла. Да, дроу безумно хорош, он мне нравится, но к повторному браку я не готова. Делаш, видимо, понял, почему я так дернулась от него, потому что дальше старался держать себя в руках, обращался со мной церемонно и несколько отстраненно, только изредка бросая пронзительные взгляды на мои губы и открытые плечи. Этими взглядами он только растравлял мою душу еще больше.

Цирк был великолепен! Огромный шатер скрывал большую арену и множество сидений для зрителей. Мы оплатили самые дорогие места, нашими соседями были правитель человеческого государства с семьей. Разумеется, они не могли пропустить такое событие на своих землях.

В этом мире три человеческих государства, в одном из которых и находится МАМ. Первое государство соседствует со степями орков, это – Мадания, там правит злобный и жутко подозрительно относящийся к другим расам король Дарим. Второе возле пещер Нагов – Саринития, правит король Броник, весьма милый толстячок, обожает красивых женщин, к другим расам очень благосклонен. Третье, собственно то, где и стоит МАМ, Арвения. Здесь правит король Бесканим, его жена полуэльфийка Трая, двое дочерей брачного возраста, которые, гадины такие, сейчас глазами поедают моего дроу!

Я прижалась бедром к боку Делаша, маневр был замечен человечками, а уж когда дроу, немного задержавшись правда, ответил на мои действия, не менее страстно прижав меня к себе, те скисли практически мгновенно. Так – то!

Представление скоро начнется, так что можно оглядеться в поисках знакомых лиц. А вот и ректор с компанией! И Рион! Я, было дернулась к нему, но меня удержала сильная рука дроу.

– Я просто хотела сказать, что мы здесь… – растерянно прошептала я, потому что увидела, как оборотень отодвигает стул для высокой брюнетки. Она тоже оборотень, я чувствую. Хотя, может это и к лучшему. Что Рион, что Делаш не намерены были отступать по отношению ко мне, так что я рада, что все решилось само собой. Оборотень оглянулся на нас, мазнул взглядом по нашим с Делашем сцепленным рукам, и склонился к спутнице, что-то рассказывая ей на ухо. Ректор и остальные магистры кивнули нам, Сайфен была просто серой от злости, губы сжались в нитку.

Заметались огни под куполом, на арену выкатился владелец, полный забавный мужчина. Он поприветствовал высокую публику, коя сдержанно кивнула ему в ответ, остальных собравшихся, ответивших неистовым ором. Он объявил номер акробатов и укатился обратно. Признаться честно, представление почти не занимало меня, хотя оно было великолепно. Все актеры и артисты старались так, будто от их выступлений зависела судьба и всего цирка и их судьбы в частности. Воздушные гимнасты – эльфы и полуэльфы, летали на головокружительной высоте, комики смешили всех до выступающих на глазах слез, маги показали стихийное огненное и воздушное мастерство. Это были люди, которые не нашли работы больше нигде. Этот мир так жесток к их расе.

Рион со своей женщиной все время привлекали мое внимание. Он делал все, чтобы мы поверили в его игру. Бедный мой! Я, как жрица богини Жизни, чувствовала абсолютную пустоту внутри него по отношению к ней. Но это его выбор.

Ларша то смотрела выступления, то проверяла, как там в сумке устроилась наша живность. Она гладила ее пушистую спинку и подкармливала фруктами с нашего столика. Наши новые приобретения мирно попискивали, им ничуть не мешали шумы и световые вспышки.

Одна гимнастка внезапно сорвалась с трапеции и стала падать на арену. Маги выжали себя до предела, наши учителя даже не смотрели наверх, бурно обговаривая какие-то свои дела. Я встала, вытянула руку и направила воздушную волну, ставшую довольно упругой и осязаемой у пола. Девушка мягко вошла в облако стихии, опустилась на пол, отделавшись легким испугом. Она огляделась, увидела меня и подбежала легким скоком.

– Сиятельная, благодарю вас! Я теперь ваша должница, если нужна будет любая моя помощь, спросите Яшуану! – она поклонилась до самой земли. Я кивком показала, что приняла сказанное ею к сведению и снова села на стул. За столиками шло бурное обсуждение этого случая, королевская семья презрительно кривилась, ведь я спасла простолюдинку. Вот их я вряд ли бы стала спасать, так они были отвратительны! Рион и компания слегка побуравили меня взглядом и отвернулись. Катна и Паттис, женщина – менталист, жестом показали, что восхищены мной. Что ж, значит, есть еще добрые люди в этом болоте!

Четыре часа промелькнули как миг, мы вышли из шатра и пошли в магические ряды. Меня интересовали артефакты смутной эпохи, которые остались от магов Жизни. Я уже почти отчаялась, как за огромной палаткой всяких приворотно – отворотных амулетов, увидела небольшой столик, втиснутый среди роскошных прилавков. Сухонький старичок – гоблин, сутулясь, сидел на скамеечке. На его столике лежали несколько предметов: браслет из разноцветных камней, заколки в количестве трех штук, одна с бабочкой, другая – с ящеркой, третья – с цветком. Был еще кинжал, от него несло родовой магией крови, ритуалы проводили светлые, правда, как то обрезание пуповины, ритуал окропления светлой кровью земли для урожая и защиты. Я взяла в руки браслет, камни засверкали так ярко, что на нас обратили внимание и соседи – продавцы.

– Надо же, признал! Высокая госпожа, я такой старый, что еще помню последнего мага жизни, это был мой друг, благодаря ему я и скриплю до сих пор.

Он отогнул рукав и показал браслет из солнечных фарими – я пораженно ахнула! Здесь был кто-то из Крылатых!

– Эри, ты будто призрака увидела! Этот браслет тебе знаком? – Делаш заглянул мне в лицо с тревогой.

– В вашем мире был кто-то из моей расы, из Крылатых! Это камни силы Жизни, они образуются из наших слез, заряжены нашей силой, как видишь, они способны на многое, даже продлить жизнь! – я с болью в сердце рассматривала браслет, – их больше нет в вашем мире. Никого нет, кроме нас! Мы сейчас единственные маги жизни здесь.

– И это очень плохо, Высокая госпожа! Тысячелетиями вы оберегали мир от нежити, ваши родовые камни спасали воинов в битвах с такими тварями! Камни покрупнее становились оберегами для замков и дворцов. Я знаю, что много таких камней выкупили эльфы, в троне и короне их Властителя Волданиэля вмурованы солнечного цвета камни. Они и сейчас оберегают их, нечисть обходит Эльнари* стороной.

Гоблин встал и от возбуждения едва не влез на стол.

– Госпожа, я так рад, что Крылатые вернулись! Я молился всем богам об этом! Я молил богиню Жизни, чтобы она прислала нам спасение, потому что скоро произойдет что-то ужасное! Сиятельная, мой друг, ваш сородич, завещал мне сказать следующему хранителю Миитаны*, что чем ваших крыльев больше, тем больше шансов на благополучный исход, – старик плакал, трясся как в лихорадке, он судорожно дернулся и стал сползать на землю. Я кинулась к нему.

– Берите все, что я принес сюда, все это – ваше наследие, Хранящая.

Последний вздох, в котором я услышала облегчение, ведь он передал мне то, что так долго держало его на свете. Люди стали заглядывать в палатку, еще немного и здесь будет не протолкнуться. Я сгребла все артефакты со стола и забрала, попросив прощения у мертвого, его браслет с руки.

– Делаш, пойдем отсюда, скорее! Нас не должны здесь видеть, – я потянула его и Лару от этого ряда, мы почти бежали.

– И что теперь? Вернемся в Академию или ты хочешь еще погулять?

– Я обещала подруге, что познакомлю вас, но как – нибудь в другой раз, наверное. Сейчас я хочу разобраться с артефактами моего родича, – Делаш понятливо кивнул, ободряюще обнял за талию и повел нас прочь от шума ярмарки.

Эльнари* – государство светлых эльфов. Граничит с человеческим государством Арвенией.

Миитана*– собственно мир, куда перенеслись наши героини.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я так задумалась о последнем маге Жизни на Миитане, что вопрос Делаша услышала только с раза третьего, наверно.

– Эри, ты не против, если я поведу вас на бал Познания? – мужчина терпеливо повторил свой вопрос.

– Нет, Делаш, я не против! Хотя мне не слишком хочется туда идти, сейчас я с удовольствием побыла бы одна, исследовала браслет, здесь есть что-то такое… Что-то вроде послания, но зашифрованного. Возможно здесь зашифрована дата какого-то события, а может – координаты места, где жил последний Крылатый Миитаны. Он должен был что-то оставить там, может он ждал меня… Мне нужно поговорить с предсказательницей! Она что-то знает обо всем этом!

Я, сама того не замечая, обняла лицо дроу ладонями, он поцеловал каждую и счастливо зажмурился. Я заспешила домой, Ларша тихо шла рядом. Делаш пообещал зайти в семь вечера и отвести нас в торжественный зал, где будет проходить и бал, и выступление ректора с преподавателями. Он предупредил меня, что мне тоже нужно будет сказать что-то приветственное своим будущим ученикам. Я пообещала, что что – нибудь придумаю и только собралась закрыть дверь за дроу, как из-за соседней двери вышел Рион! Женщина, та самая оборотница, прощебетала (если так можно назвать сказанное хриплым звериным голосом), что будет ждать его прихода к семи. Я обреченно закатила глаза – только любовных драм у меня под носом не хватало! Оборотни заметили нашу пару (дочка уже помчалась в комнату знакомить Неску с нашими новыми приобретениями), Рион повернулся ко мне, приобняв свою соплеменницу.

– Драя, позволь представить тебе нашу новую преподавательницу магии стихий Эризель нар Санеш и магистра Тьмы Делаша нар Данти. А вам, господа, позвольте представить мою невесту – Драю нар Отирин, она будет преподавать зельеварение. Как и ты, Эризель только устроилась преподавать в МАМ – пророкотал он куда-то в макушку невесты.

– Рада познакомиться, Драя! Простите, но нам еще к балу готовиться, позже пообщаемся, – не дожидаясь ответа, я закрыла дверь, Делаш не обидится, а мнение оборотня для меня уже не столь важно.

Я рассеянно обвела взглядом гостиную, отмечая ее уже вполне уютный и обжитый вид. Лара переоделась в халат и мягкие тапочки. Новая зверушка лежала на половичке для ванной, перетащенном моей заботливой девочкой поближе к камину.

– Лара, через два часа будет бал, нам надо выглядеть безупречно! Быстро в ванную!

Два часа мы выбирали, что надеть, какие украшения подобрать. Наконец, я определилась и остановила выбор на зеленом платье из драконьего жайна, его невероятные переливы будут прекрасно оттенять мои золотисто- радужные волосы, Лара наденет платье голубого оттенка. Какая она у меня уже взрослая! Ее серьезный взгляд, гордо поднятый подбородок – все говорит о том, что она уже не ребенок, а будущая Дарующая жизнь. Я просто обязана найти последнее пристанище Хранителя! Там должна быть подсказка о храме Богини Жизни, ведь где-то же проводили они светлые ритуалы, где-то освящали кинжалы, браслеты и все остальное. У нас с Ларой не так много времени на поиски, года три от силы, потом она может потерять возможность обрести крылья навсегда!

Последний штрих к нашим сборам: я вплела нам в волосы сейрасы (фиолетовые эльфийские розы особого переливающегося оттенка, на свету мерцают как будто их усыпали драгоценностями), капелька духов, и мы готовы к знакомству с учителями и учениками.

– Мама, а у меня будут подруги? – Лара с сомнением в голосе.

– Конечно, будут! Не беспокойся, там много детей твоего возраста. Ну, относительно, ведь каждая раса взрослеет по- своему. Лара, а как зовут нашу новую спутницу?

Я подошла к рыже – черному семейству. Черные глазки мамы – пушистика уставились в мои, и в мысли хлынули образы. Так вот оно что! Ее зовут Жайса, и ее создал последний маг Жизни для передачи сообщений. Жайса относила его письма к эльфам, драконам, ко всем расам, что нуждались в Хранителе. Таким образом, он координировал действия всех армий Миитаны в борьбе с Темными магами. На мой довольно нескромный вопрос, откуда у нее малыши, она ответила, что создатель не оставил ее одну – создал ей пару, но Лайса захватили в плен, она знает, что он жив до сих пор, но очень далеко, где-то, где много скал и снега. Я задумалась. Очень уж это все подозрительно: Неска сказала, что всю живность в ее прежнем обиталище уничтожило темное колдовство из-за гор, теперь Жайса с ее рассказом. Надо спросить сегодня у ректора, он должен знать, что где-то в мире еще живы Темные маги, и они уже начали активно отравлять природу, возможно даже создают нежить для захвата всего живого.

Стук в дверь, я открыла ее заклинанием, ведь мы сейчас возле зеркала, осматриваем себя в последний раз перед выходом. Я ободряюще улыбнулась дочке и повернулась к Делашу. Наши глаза встретились, и я забыла, как дышать! Как же он красив! Его костюм был безупречен: черный колет с воротником – стойкой, белая рубашка оттеняла его темную грудь, родовые перстни на сильных красивых пальцах, сияющие волосы заплетены в косу, не боевую, но торжественную, в руках он держал красивый букет – сиреневые и розовые крисы (баснословно дороги, цветут только в специальных магических теплицах, садовники боятся словом или действием нарушить атмосферу покоя, которая им нужна). Я с трепетом приняла цветы, Лара сбегала за вазой, она была еще мной не распакована и лежала в куче свертков у зеркала. Ваза торжественно поставлена на стол в гостиной, пора идти. Я взяла Делаша за руку, в этот момент наши взгляды встретились, и воздуха стало не хватать! Дроу оглядел меня с ног до головы, я просто растаяла под этим взглядом – таким горячим и откровенно желающим.

– Делаш… – прошептала я, отчетливо осознавая, что выбор сделан, и пути назад нет. Это мой мужчина, и мы будем близки уже очень скоро.

Дроу прижал меня к себе, его сердце билось неистово, я выдохнула и отстранилась, улыбаясь.

– Мы идем на бал? – дроу взял мою руку, обжег запястье поцелуем, сверкая золотом своих глаз, и потянул к двери.

И надо же было в это же время прийти Риону за своей спутницей! Оборотень отчетливо скрипнул зубами, когда увидел счастливого соперника. Драя повернула голову, но, видимо, сомнений насчет верности своего жениха у нее не было, так как она спросила:

– Ри, тебе плохо? Так давай останемся, выпьем вина, съедим пирог? – насколько я знаю, сие действо не столько подготовка к ночи любви, сколько ритуальное предшествие брака, так сказать первый этап. Она уже называет Риона уменьшительным Ри? Быстро же он, хотя какое мне дело.

Больше не обращая на их пару никакого внимания, мы, не спеша, пошли по коридору. Я спросила у дроу о свадебных обычаях его родины, чем вызвала такую бурю в его глазах! Но, взяв себя в руки, Делаш стал рассказывать, как жрицы буквально торгуют своими сыновьями. Я так заслушалась об этих варварских способах самоутвердиться за счет высокорожденных женихов, отдаваемых как товар из дома одной жрицы в дом другой, что не заметила, как мы прошли по лестнице на четвертый этаж, где находился огромный торжественный зал. И только, когда свет и гомон ослепили и оглушили меня, тогда поняла – мы на месте. За нами шли оборотни, вернее Рион почти бежал, за ним, едва успевая за его широким шагом, бежала Драя. Делаш повел нас к столам с угощением, возле которых сейчас стояло большинство преподавателей и учеников.

Ректора пока не было, зато светлый дуэт был тут как тут, оба тролля (Катна и сан Кандо), Адар нар Мадори – маг иллюзий, магистресса магии разума Паттис и Сайфен, как же без нее. Мы подошли к ним, все приветствовали нас, дроу, естественно, сквозь зубы.

– Эризель, могу я представить вашей дочери ее будущих однокурсников? – предложил светлый целитель, так как был заместителем ректора по учебной части.

– Буду вам признательна, Лассер! Я хочу, чтобы ей не было одиноко, чтобы у нее были друзья. Тем более, что занятия по стихиям у них веду я, так что это будет знакомство и с моими учениками.

Мы подошли к стайке учеников, по виду они были с Ларшей одного возраста, но были ребята и постарше. Трое детей, встреченных нами на пороге Академии, стояли с самого края стола, оттесненные высокородными эльфами, демонами и оборотнями. Хотя… Оборотней тоже оттеснили.

– Ученики, прошу минуту внимания! Это – Эризель нар Санеш, наша новая магистресса стихийной магии. С первого по пятый курс ученики объединены, и занятия у вас будут совместными. С пятого по седьмой курсы – по две пары в день. Прошу отнестись с пониманием к леере Санеш! Она преподаватель новый в нашей Академии и может чего-то не знать, вы должны помогать ей в случае надобности.

Трое человеческих детей ели меня глазами так преданно, что я тут же улыбнулась им. Зайки мои! А вот остальные повели себя в высшей степени странно: две девочки – оборотницы хищно принюхались, запах, видимо понравился, потому что они придвинулись ближе и стали так же преданно меня рассматривать, черноволосый эльфенок испуганно таращился на меня, будто я уже сейчас принимаю экзамен, и завтра его исключат за неуспеваемость. Маленький тролленок нервно комкал огромную шапку, вообще он выглядел таким неухоженным, бедным, от чего жутко комплексовал.

– Приветствую, мои будущие ученики! Сразу скажу: оценивать я буду только старательность и ваши знания, мне абсолютно не важно ваше положение в обществе и род – я здесь для того, чтобы научить вас ладить со стихиями, как основными, так и побочными, – я ободряюще улыбнулась всем детям, тролль шмыгал носом, наверно ему нечасто доводилось слышать что- то доброе.

Затем я познакомила их с Ларой, оборотницы сразу взяли ее под свою опеку, спустя пару минут я услышала звонкий девичий смех, ему вторил бас тролля, тихо спрашивали что-то трое человеческих детей, даже эльф робко подвинулся к общей куче. А-а, все ясно – Лара принесла малышей Жайсы, мы назвали ее вид анше, кстати. Малыши трогательно попискивали, дети были в восторге. Я улыбнулась и отошла от них – дальше дети справятся сами, они уже приняли друг друга, даже тролленок рассказал какую-то историю про голубую чудь, по описанию похожую на еще одно магическое создание, только недоброе.

– Ты такая довольная! Мне приятно видеть, что ты улыбаешься, – Делаш приобнял меня и стал шептать на ухо комплименты. Еще немного, и я сгорю от его нескромных желаний, предложений, описаний. Я увидела ректора и попросила дроу подождать немного.

– Лейр Гардариан! Я могу поговорить с вами? Это очень важно! – дракон был недоволен моим настойчивым тоном, но под взглядом других преподавателей сдался и согласился поговорить. Мы отошли к закускам.

– Простите мне мою настойчивость, но сегодня на ярмарке произошло кое-что, что очень взволновало меня! Мы с Делашем шли мимо прилавков со всевозможными магическими поделками, неожиданно на маленьком столике я увидела артефакты магии Жизни. Старый гоблин рассказал нам удивительные вещи – эти артефакты изготовил последний маг Жизни на Миитане, а старик жил до сих пор только благодаря браслету из солнечных фарими, наших родовых камней. Он сказал, что ждал следующего Крылатого Хранителя, так же он предупредил о надвигающейся тьме… Я тоже кое-что узнала об этом – Неска, моя кошка сказала мне, что в предгорьях исчезла вся живность, и охотиться ей стало не на кого, поэтому она охотно ушла со мной сюда. Возможно, темные маги снова замышляют погубить ваш, вернее, теперь уже наш мир?

Ректор сердито нахмурился, его темно- красные глаза пристально осмотрели меня с ног до головы.

– Лейра Эризель, – он взял мою руку и ласково погладил, – не стоит забивать свою прелестную головку такими неприятными слухами! Я со всем разберусь, обещаю. Учите детей, готовьте нашу магическую смену, не бойтесь ничего! Академия защищена древней магией, да и сил она накопила за столетия колдовства в этих стенах много. Во всех государствах есть специально созданные общемагические подразделения, в которые входят в обязательном порядке темный маг, маг разума, стихийные маги. Поверьте, если бы они зафиксировали малейшую вспышку несанкционированной темной энергии, тут же послали бы тревожный сигнал на все магические вышки, в том числе на наш общий академический кристалл связи.

Он был очень убедителен, и, хотя, мое чутье настойчиво шептало, что не все так просто, я сделала вид, что расслабилась, и готова развлекаться на балу. Дракон удовлетворенно улыбнулся, поцеловал мою ладонь и повел к Делашу.

– Делаш, займите нашу прекрасную магистрессу беседой или потанцуйте на летней террасе! А то эту прелестную головку посещают чудовищные мысли о возрождении темных магов! – все охнули, словно я сказала или сделала что-то кощунственное! По мне, так лучше услышать правду сейчас и подготовиться на всякий случай к худшему, ведь большую часть наших фарими растащили на охрану тронов царьки, короли и Владыки. В случае действительной атаки темных сил единственные камни Жизни – это наши с Ларой, запертые в гномьем банке. Но я сделала вид, что мне все равно, хотя реакция на мою попытку защитить их мир меня очень покоробила. Пусть выплывают как хотят! Я сделаю то, что посчитаю нужным и поставлю фарими в защиту здания.

Недалеко от стола преподавателей стояли ученики старших курсов – двое знакомых нам с дочкой эльфов, драконы, трое парней дроу, одна человеческая девушка, а поодаль от них – компания из трех демонов. Стальные волосы высокого юноши – демона были красными на кончиках, глаза как расплавленное золото, рога тоже золотые. Он обернулся к нам, и его взгляд полоснул меня острой бритвой. Сердце на миг дернулось, дыхание сбилось. Что это было? Выбросила этот эпизод из головы и повернулась к Делашу.

– Мне бы вина! Посоветуй какое – нибудь необычное, Делаш, – я беззаботно рассмеялась и заговорщицки подмигнула мужчине.

Делаш хмыкнул и взял со стола два бокала с темным, отливающим в синеву напитком.

– Это то, что ты хотела, милая – мисташ*. Это сок темных грибов, действует на всех без исключения как легкий наркотик. Ты спросишь, почему он стоит здесь, где его могут взять ученики, но этот стол зачарован – эти напитки только для магистров.

Делаш выглядел темным демоном, соблазняющим девственницу вкусить запретный плод, его голос звал и манил, это было похоже на гипноз. Я протянула руку, он отдал бокал мне и сверкнул глазами от предвкушения. Тягучая сладко – терпкая жидкость огненной лавой пронеслась по горлу, жидким огнем опалила все естество. В животе стал пульсировать ток крови, тело стало таким чувствительным, я часто задышала. Делаш взял меня за руку и куда-то повел.

– Ларша, мы с твоей мамой погуляем немного, если немного задержимся – иди домой и жди маму там, хорошо? – мир покачивался, все так смешно выглядели, Лара кивнула и куда-то умчалась с новыми подругами.

Мелькали коридоры, лестницы, кажется, Делаш нес меня на руках. Я страстно целовала его, ерошила жадными руками его лунные волосы, кусала за острое ухо, отчего он так смешно рычал. Мой зверь! Р-Р-Р! Пинком открыв дверь, не нашу, кстати, дроу занес меня в комнату. Он посадил меня на мягкий красный диван, я тут же вытянулась на нем во весь рост, как кошка, потянулась, мужчина с отчаянным стоном навис сверху.

– Прости, Эри, прости за эту хитрость, но я слишком хочу тебя, чтобы ждать твоего решения! – а дальше я ничего не слышала, только чувствовала. Это было просто сумасшествие! Ураган по имени Делаш закрутил и завертел меня, захватил в плен своих губ и рук, он был везде и всюду, я извивалась и кричала, руки судорожно царапали его сильные плечи, кажется, чуть не лишила его косы – так сильно рвала его волосы. Вокруг нас вихрилась моя магия, ее расчерчивали темные полосы его тьмы, на выдохе закричав его имя, я отпустила ее ввысь. Делаш прижал меня так крепко, что я с трудом дышала.

– Эризель нар Санеш, примешь ли ты меня в свой род главным и первым супругом? – мой сумасшедший любовник сделал мне ритуальное предложение сделать его моим мужем, и если бы я хоть что-то соображала, то немедля отказала бы! Сколько проблем это сулило мне в будущем! Но я была расслаблена и пьяна, как его близостью, так и его темным вином.

– Да, Делаш, да! Не останавливайся! – все, на что меня хватило в тот момент, так как наглые сильные руки снова начали ласкать меня. Вспышку и появление родовых татуировок на запястьях, моих и Делаша, я уже не заметила.

Мисташ* – ритуальный напиток темных жриц, применяется для особых ритуалов, например, брачного, когда женщина – дроу принимает мужчину в свой род.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Утро наступило внезапно. Вот кто-то отдернул в сторону штору и впустил яркий солнечный свет, топот ног, лап, непонятный шелест. Я открыла глаза и увидела свою спальню. Приснилось мне все что ли?

– Мам! Мама! Ты проснулась уже? А то мы с нашим новым папой ждем – ждем тебя, а ты все спишь и спишь! – о-о нет, значит, все это и правда было!

Я встала, взяла халат и пошла в ванную, потом одела жемчужно – розовое платье и вышла в гостиную. Лара уже была одета и даже причесана, Делаш расслабленно сидел на диване и ждал моих слов со спокойным, даже ленивым прищуром золотых глаз. Я покраснела под этим взглядом и судорожно вздохнула. Я еще помнила нашу ночь, хоть и отрывками. Сейчас меня интересовало другое – я чувствовала нашу связь с дроу, и связь эта была глубже, чем связь жрицы богини Жизни со своим любовником, это – связь родичей. Мы поженились? Когда? Этот вопрос я задала вслух.

– Ты взяла меня в свой род вчера ночью, Эризель! Поверь, если бы я мог, то ухаживал бы за тобой долго и по всем правилам! Но я не мог ждать! Мать прислала мне ультиматум: или я делаю предложение Сайфен, или она сама выберет мне жену из Высоких жриц… Эри, милая, любимая, светлая моя! Ты не представляешь даже, что бы меня ждало, вступи я в брак со жрицей…

Делаш нервно ходил по комнате, подошел к окну, выдохнул:

– Клянусь, ты не пожалеешь, что дала мне согласие! Я буду опорой вам с дочерью, если захочешь – возьмешь еще мужа в Наш род.

Дала согласие? Не помню… Ну, то, что за ночь я много раз кричала «да», это я помню, но чтобы давала согласие на брак… Ладно, решим проблемы по мере их поступления. А что он сказал про других мужей? С ним бы теперь разобраться!

– Как нам сказать об этом остальным, ты подумал? И что значит «Наш род»? – спросила я после недолгих раздумий.

– «Наш род» значит, что я принадлежу тебе, то есть вхожу в твой род, нар Санеш, – тихо, даже как-то робко сказал Делаш.

Ох! Наверно, сильно его прижали обстоятельства, раз он даже в мой род перешел. Какой-то внутренний конфликт, может быть, его мать мстительно выбрала ему в жену настоящую змею.

– Ладно, я прощаю тебя! В конце концов, ничего страшного не случилось… просто я снова вышла замуж, – сказала я, подходя к мужу.

Я взяла его за руку, улыбнулась, он тоже улыбнулся и, облегченно выдохнув, прижал меня к себе, я обняла его и почувствовала себя счастливой. Все правильно, все так, как и должно быть! Богиня одобряет любовь и жизнь в любых проявлениях. Я знаю, что она была недовольна тем, что я отдалилась от Зарташа, ее гнев я чувствовала так явно, будто он был высказан мне в лицо. Теперь я знаю – она довольна, но это еще не все, что она задумала, ее замысел куда шире, чем простое замужество.