Читать книгу Длинное путешествие (сборник) - Татьяна Генис - Страница 8

I

Подойдя к окну, Луциана увидела, как большие хлопья снега медленно падают вниз, укутывая землю в пушистые ледяные облака. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как снег падает на землю и скрывает за собой мрачные осенние пейзажи, превращая их в сказочные миры.

Сев у окна, девушка вспомнила историю, которую прочитала в старой книге еще в детстве. В ней говорилось, что существует снежное королевство, в котором правили король с королевой. Там никогда не было лета или осени с весной, только вечные снега окутывали окрестности, только лед. Луциана вспомнила, что история называлась «Мир льда и снега». Она часто перечитывала ее и всегда плакала в конце. Смотря на падающий снег, девушка вспомнила ту историю, ту сказку и печально подумала:

«Жаль, что не существует этого мира на самом деле…»

Луциана печально вздохнула и тихо заговорила в тишину, не отводя взгляда от зимнего пейзажа:

– Однажды королева подошла к большому зеркалу, стоявшему в центре зала, и увидела в нем не свое отражение, а нечто другое. Ее прекрасным глазам открылся удивительный пейзаж: зеленая трава поблескивала в лучах яркого пленительного солнца, бурлящая река переливалась самоцветами, завораживая своей красотой. Синее небо ослепляло, а самое главное, она увидела людей, гуляющих по этим окрестностям.

Королева спросила, что это за зеркало, в котором она видела странный, но красивый мир. Король ответил, что это зеркало показывает мир людей, он наблюдает за ним, чтобы знать, когда отправить в тот мир снег. Королева каждый день стала наблюдать за миром людей. Ей было интересно абсолютно всё, что там происходило, но она только могла смотреть, а ей хотелось попасть туда…

Когда земля была заметена снегом, и все прежние пейзажи скрылись, королева сказала, что хочет отправиться в мир людей, чтобы посмотреть, какой он. Король долго думал, но всё же разрешил ей ненадолго уйти, но предупредил:

– Когда яркое солнце станет пылать, острые стрелы начнут ранить тебя, они могут даже убить. Как только ты почувствуешь тепло, исходящее от него, возвращайся обратно.

Король хотел отправиться вместе с ней, но не мог покинуть свое королевство. Пройдя сквозь зеркало, королева оказалась на земле. Все пейзажи, которые ей нравились, были заметены снегом, но она всё равно была счастлива.

Она не заметила, сколько прошло времени, и опомнилась лишь тогда, когда почувствовала жгучую боль во всем теле. Взглянув на свои тонкие руки, она увидела, что они блестят в лучах теплого солнца. Испугавшись, королева помчалась обратно к тому самому месту, откуда пришла, но остановилась в нескольких шагах. Ее внимание привлек маленький цветок, растущий в снегу.

Подснежник был таким ярким, что ослепил королеву, и она не могла отвести от него взгляда. Она всегда думала, что в снегах нет жизни, а оказалось, что есть. Она сорвала цветок и решила взять его с собой. Она уже почти подошла к нужному месту, как услышала голоса людей. Они весело распевали песни и громко смеялись. Королева замерла на месте. Она не знала, что ей делать…

– Смотрите, какая красивая сказочная ледяная принцесса стоит прямо посреди леса… – восхищенно воскликнула девушка.

– Кто же ее вырезал изо льда и оставил здесь? – удивилась вторая девушка.

Королева с отчаянием ждала, когда же люди уйдут, но они, окружив ее, продолжали стоять на месте и смотреть. Внезапно кто-то схватил ее за плечи и начал раскачивать.

– Она не очень тяжелая, может, перетащить ее в деревню? – предложил юноша, девушки согласились. Держа королеву за плечи, он медленно потащил ее в сторону деревни.

Испуганная королева не знала, что же делать, она не могла убежать, потому, что люди не должны знать кто она. Но и оставаться в этом мире дольше было слишком опасно. Остановившись посреди поля, юноша, сказал:

– Она скоро растает, лучше позвать людей сюда, чтобы они успели полюбоваться ею…

– Да, ты прав, но стоит ли звать кого-то? Можно и самим просто посмотреть на нее.

Так они и сделали, люди с улыбками на лицах смотрели, как ледяная фигура тает у них на глазах. Они долго наблюдали за ней, пока не утомились и не разошлись по домам. Измученная и истощенная королева отправилась в путь. Ей было необходимо как можно скорее добраться до дома, но силы полностью покинули ее. Сделав несколько шагов, она замерла от ужаса, услышав еще голоса людей. Пока они еще не успели ее заметить, королева побежала и, обернувшись, увидела, что кто-то бежит за ней. Прижимая к груди цветок, она бежала из последних сил. Внезапно тишину рассеял выстрел, и раздался жалобный стон животного. Спустя несколько секунд послышались еще выстрелы охотников и предсмертные стоны животных. Что-то острое коснулось спины королевы, она споткнулась о корень дерева и, упав на землю, разбилась на тысячи маленьких осколков, словно хрупкая, хрустальная фигурка.

Когда король узнал о случившемся, им овладело отчаяние. Он винил себя в произошедшем и в гневе превратил всех своих подданных в снег. Он уничтожил почти всё свое королевство, а на землю послал сильные холода и снега…

Луциана замолчала. Она не могла вспомнить, чем же закончилась эта история.

– Каждый год на месте гибели королевы в снегу стала расти роза с ледяными лепестками… – прошептав эти слова, Луциана задумалась. Она не знала, кто написал эту сказку, не помнила, как выглядела та книга. Единственное, что она знала, это то, что мир наполнен тайнами…

II

Когда выдался свободный от всех дел день, Луциана отправилась в лес. Она любила любоваться зимними пейзажами. На ветвях деревьев, словно пух, лежал снег, преображая их, перенося в сказку, где всё окутано мечтаниями и светом. Девушка с восхищением наблюдала за этой живой картиной. Лучи холодного солнца ярко светили ей в синие глаза, и снег под ногами блестел яркими самоцветами и жемчугом.

Проходя мимо сосен и елей, Луциана заметила, как что-то сверкнуло в сугробе. Остановившись, девушка убрала снег руками и увидела блестящую розу. Ее лепестки сверкали, словно хрусталь. Сняв перчатки, она дотронулась до лепестков кончиками пальцев и удивленно ахнула. Роза была изо льда.

– Как такое возможно? – удивленно пробормотала она, и, проведя пальцем по лепесткам, вздрогнула от острой боли. Капля крови упала на ледяную розу и окрасила ее в цвет заката. Девушка посмотрела на маленькую ранку на пальце, и, облизнув ее, отошла в сторону.

Сильный порыв ветра поднял снег в воздух, и началась настоящая буря. Луциана ничего не видела вокруг, кроме метели, которая кружила вокруг нее. Острый снег колол лицо, прикрывая глаза руками, девушка пыталась найти место для укрытия, но ничего вокруг не видела. Вихрь сорвал с нее шапку, растрепав длинные каштановые волосы, и сбил ее с ног. Упав в сугроб Луциана, начала тонуть, погружаясь куда-то вниз, будто обрыв ждал ее и тянул к себе…

Девушка пыталась ухватиться за что-нибудь, но ничего вокруг не было. Через секунду она исчезла в сугробе, а метель прекратилась, и ясное солнце озарило лес, спрятав от глаз людей розу изо льда под покровом снега…

Задыхаясь от холода, Луциана с трудом поднялась на дрожащие ноги и, посмотрев по сторонам, не могла понять, где находится. Вокруг был лишь белый снег, где-то вдалеке виднелись деревья, но не обычные. Они были изо льда, а листья были из снега. Пошатываясь, девушка подняла голову и увидела, как над ней бушует буря. Тучи переливались и кружились в порыве ветра, который был высоко в небе. От увиденного у Луцианы замерло сердце, она никогда в жизни не видела такой восхитительной и пугающей красоты.

Обернувшись, она увидела человека, так ей показалось вначале, но присмотревшись, поняла, что ошиблась. Перед ней стоял высокий мужчина, который был полностью изо льда. Девушка приблизилась к нему и, внимательно посмотрев, удивилась такой искусной работе. Человек был так живо воплощен в реальность, что сложно было представить, что это всего лишь скульптура. Черты лица, изгибы пальцев, крой одежды – всё было так реально, словно он сейчас пошевелится. Ледовые веки медленно опустились и на мгновение прищурили глаза…

Луциана вскрикнула и, споткнувшись, упала на спину. Ледяной человек, медленно приблизился к ней и, приоткрыв рот, заговорил:

– Ты попала в мир льда и снега, теперь твоя судьба обречена…

– Что? Я не понимаю, кто вы, где я… – испуганно спрашивала девушка.

– Я правитель этого мира. Люди многого не знают и не видят ничего вокруг себя, кроме того, что им хочется видеть. А ведь существуют и другие миры, где есть жизнь и смерть…

Услышав это, Луциана вспомнила сказку и спросила:

– Так мир льда и снега существует?! Вы и есть тот самый король…

Мужчина нахмурился и мрачно проговорил:

– Я не король! Я правитель мира, состоящего изо льда и снега. Меня зовут Айскальт. Все сказки, которые ты слышала об этом мире, всего лишь фантазии людей, но крупица правды в них всё же есть. Теперь ты останешься здесь навсегда…

– Почему я не могу вернуться домой? – спросила она.

– Тот, кто найдет цветок изо льда в густых снегах, кто прикоснется к лепесткам и, поранив палец, окрасит бутон в цвет, что ярче самого солнца, навсегда останется в мире льда и снега. Так звучит договор, который был заключен между нашими мирами. Ты всего лишь жертва, которую выбрал мир людей, вот и всё… – ответил Айскальт.

– Но зачем нужна жертва? – спросила Луциана.

– На всё есть свои причины. Ты никогда больше не вернешься домой и остаток жизни проведешь здесь.

Схватив за руку, Айскальт повел девушку за собой по заснеженной дороге. Ледяные пальцы сжимали запястье Луцианы, причиняя невыносимую боль. Холод начинал пронизывать всё ее тело, и она чувствовала ледяное пламя, которое обжигало, медленно сжигая дотла. Вдалеке показался пейзаж, и девушка увидела мрачное сооружение изо льда, напоминающее крепость. Она не могла поверить своим глазам, ведь только недавно она гуляла, любуясь прекрасными картинами зимы, а сейчас находилась в другом мире, где было суждено погибнуть.

Внутри крепости было еще холоднее, чем снаружи. Ледяные ветры гуляли по стенам этого таинственного замка, не позволяя теплу проникать внутрь. Войдя в большой зал, Айскальт усадил Луциану за стол и сказал:

– Ты, наверное, голодна, можешь поесть.

Девушка увидела перед собой тарелку, на которой лежали маленькие кусочки льда. Айскальт взял один из кусочков и, положив себе в рот, съел со словами:

– Это очень вкусно.

Луциана дрожащими пальцами взяла льдинку и положила в рот, она моментально превратилась в холодную воду, которую она проглотила.

– А другой еды у вас не найдется?

– Здесь нет ничего горячего, только снег и лед, но он очень питательный.

– Я не смогу ничего из этого есть, я человек, мне нужно тепло… – начала говорить Луциана, но Айскальт остановил ее, сказав:

– Здесь ничего другого нет. Если не хочешь есть, не ешь. Если здесь появится тепло, то всё разрушится. Я отведу тебя в комнату, где ты будешь спать.

Поднявшись по ледяной лестнице Айскальт открыл дверь и впустил внутрь Луциану. Увидев кровать изо льда, девушка вздрогнула и вскрикнула со слезами на глазах и отчаянием в голосе:

– Я погибну здесь! Я не смогу выжить в таком холоде…

– Я ничем не могу тебе помочь, – сказал Айскальт и вышел из комнаты. Луциана не переставала плакать, она легла на холодную кровать и, пытаясь успокоится, шептала в тишину:

– Это просто дурной сон, когда я проснусь, то окажусь дома, в своей постели. Да, так и будет.

III

Открыв с трудом глаза, Луциана, попыталась встать, но у нее не было сил даже пальцем пошевелить. Всё вокруг кружилось и расплывалось. Встав всё же с кровати, девушка упала на колени. Ее сильно знобило, болело горло, и кружилась голова. Медленно поднявшись, она подошла к окну и увидела, что в небе бушует буря. Вокруг были пейзажи изо льда и снега. Ее руки задрожали, губы судорожно сжались.

«Это был не сон, я, правда, оказалась в другом мире…», – подумала она.

Выйдя из комнаты, Луциана стала спускаться по лестнице, из-за скользких ступенек она несколько раз чуть не упала. Спустившись вниз, она вошла в комнату, где было много книг. Взяв одну из них, раскрыла и увидела на тонких ледяных страницах слова, написанные снегом:

«Вечно блуждающий в снегах, он не мог найти себе покоя, и тогда ужасная мысль пришла ему в голову. Он взял цветок и, спрятав его в снегах, сказал:

– Каждый, кто дотронется до этого бутона, будет обречен на гибель, так же, как и моя возлюбленная Моэль. Так будет до тех пор, пока…».

– Не трогай книги! – раздался голос Айскальта. – Жар твоего тела растопит и полностью уничтожит их.

– Чем заканчивается эта история? – спросила девушка, отдавая книгу мужчине.

– Все погибнут, вот.

Увидев на стене портрет, Луциана не могла отвести от него взгляд. На ледяном полотне снегом была изображена прекрасная молодая женщина, которая устремила свой печальный взгляд куда-то вдаль.

– Кто она? – тихо спросила девушка.

– Это Моэль.

– Она была вашей возлюбленной?

– Нет, она была моей старшей сестрой.

– Что с ней случилось? – поинтересовалась Луциана.

– Тебе это знать ни к чему, – мрачно ответил мужчина.

Выйдя из комнаты, Луциана, вошла в холл, где стоял большой стол, и, сев за него, печально посмотрела на льдинки, лежавшие на тарелке. Ее мучил голод, она положила несколько штук в рот, подождала, пока они растают, и проглотила холодную воду.

– Здесь есть еще кто-нибудь, кроме нас? – тихо спросила девушка.

– Нет, только ты и я, – нахмурившись, ответил Айскальт и добавил: – Если ты захочешь уйти, тебя никто не остановит, но ты не сможешь найти выхода из этого мира, и снега поглотят тебя…

Луциана усмехнулась, у нее не было сил бегать и искать выход из лабиринтов холода, но даже, если бы и были, она бы не отважилась на это. Что-то в глубине души ей подсказывало, что лучше остаться здесь.

– Я не собиралась уходить, мне просто интересно, почему здесь никого нет.

Мужчина печально улыбнулся и проговорил:

– Ты постоянно задаешь вопросы. Позволь и мне спросить тебя. Что в мире людей есть хорошего?

Луциана удивилась вопросу и не знала, что ответить.

– Там есть тепло и холод. Солнечные лучи, ночные звезды, зеленая трава, журчание рек…

– А что еще?

– Люди очень добрые и справедливые. Они разговаривают, смеются и плачут. Там настоящая жизнь.

– Ты перечислила лишь поверхность, которая есть и здесь. Хотя она немного отличается от твоего мира. Что есть хорошего в людях? Ты не хочешь говорить о том, что на самом деле скрывается под покровом темноты их душ. Ответь же мне.

Голос мужчины был очень холодным и злым. Луциана не могла найти ответ и внезапно, приоткрыв рот, сама произнесла то, чего не хотела замечать:

– Люди – жестокие создания, которые жаждут власти и пытаются изменить мир, что бы он был таким, каким они его хотят видеть. Природа полностью изменилась, почти не осталось былой красоты. Саморазрушение человека ведет к разрушению всего сущего, потому, что, идя ко дну, почти каждый человек хочет забрать с собой как можно больше людей. Лишь человек может понять всю жестокость и смириться с ней. Выхода нет и никогда уже не будет, всё погружено в трясину небытия…

– Ты скучаешь по своему дому? – спросил мужчина, внимательно смотря на нее.