Читать книгу История Неона - Татьяна Жукова - Страница 3

После разговора с сыном Ридий чувствовал, что все делает правильно. Его рассудок был ясным, а тело полнилось отдыхом и теплотой. Он уже представлял драгоценный результат работы Алиция и предвкушал момент, когда поднесет дары императору Октавиану Августу. От этой мысли сердце его радовалось. Вдруг он почувствовал себя ребенком, который с большим нетерпением ждет торжественного момента. Таких легких, беззаботных чувств он давно не переживал – и как же было благодатно снова в них окунуться! С улицы доносился пряный запах костра, были слышны смешливые голоса солдат, отдыхающих после дневного зноя. Кто-то из них завел песню о долгом пути в походе, вдалеке слышалось дребезжание металла, множество уверенных шагов рассекали пыль на земле.

Вдруг полог желто-бурого шатра резко и уверенно распахнулся. Ридий так увлекся своими грезами, что даже удивился незваному гостю. Это был центурион римской армии Галий. Когда он только попал в армию – никто бы и не сказал, что ему суждено добиться таких высот. Он ничем не отличался от тысячи солдат, стоявших возле него. Высокий, широкоплечий, с прямым носом, сильными руками, с густыми бровями, что срослись и уподобились гордой птице, – но ведь подлинная уникальность не видна людскому глазу. Амбиции, невероятный талант, смелость принимать любые вызовы, воля к победе и желание идти впереди колонны – вот что двигало молодым Галием, вот что привело его к постепенному, но стремительному повышению по службе. И теперь, когда его освещала почетная всадническая должность, Галий грезил о новых высотах. Утром, днем и вечером он мечтал занять место главнокомандующего армией. Он смотрел на полководца Ридия и видел себя. Ведь старания должны быть вознаграждены по заслугам, и он, Галий, как никто другой, заслуживает роль приемника Ридия.

Галий уверенно, но медленно подошел к полководцу, преклонил в знак уважения перед ним голову и с горечью в голосе молвил:

– О, мой великий полководец, не гони меня. Я пришел к тебе с дурными вестями.

– Я выслушаю тебя без толики упрека или злобы. Ведь ты – мой давний и верный друг. Что произошло? – спросил Ридий.

– Люди, чьим словам я беспредельно верю и доверяю, принесли мне тревожную весть. Сию минуту я узнал, что вскоре недалеко от нашего лагеря произойдет восстание мятежных народов, недовольных приходом новой власти. Мой повелитель, я думаю, что это бурление нужно немедленно подавить, прежде чем мы вернемся домой. На подвластных императору землях должен царить покой и порядок. Прав ли я?

– Галий, как мудрый и талантливый солдат ты знаешь, что такие дела не планируются и не решаются сгоряча. Расскажи же мне подробней: что ты узнал? Кто принес тебе эту весть? Какие подробности восстания? Сколько людей в нем замешаны? Я хочу знать все, что знаешь ты.

– Я с тобою открыт, как со своим отцом, Ридий, – Галий понизил голос, чтобы его рассказ не услышало постороннее ухо. – Мятежников много – несколько тысяч человек, но пусть эта численность не введет тебя в заблуждение. Их количество, бесспорно, велико, но помни, что это неорганизованный неотесанный сброд. Чего стоит их число против нашего величия и тактики? – уверенно и с огнем в глазах говорил центурион полководцу. – Да, их много, но я уверен, что нам не составит великого труда подавить этот нечестивый мятеж. Мое предложение практично и избавлено от лишних усилий. Я думаю, что не стоит ничего менять – мы будем возвращаться в Рим, как и были должны. Мы просто изменим план нашего пути и пойдем в обход. Именно так мы выиграем время и положение, именно так мы направимся мятежниками навстречу, чего они совершенно не ждут. И именно так мы придушим мятеж и поставим непослушный народ на место. Ридий, представь, нам даже не придется сильно стараться, мы без усилий придушим восстание и вернемся домой с очередной победой. Что скажешь на это? – с нетерпением и натиском молвил Галий.

– Слова твои не лишены истины, – Ридий наморщил высокий лоб и начал размышлять вслух. – Ведь мы уже неоднократно подавляли и усмиряли мятежные настроения. И, да, это нам не стоило огромных сил. Ничего дурного не случится, если мы в этот раз хитростью и мудростью обойдем этих простолюдинов. – Скажи мне, Галий, – продолжал Ридий, – как много времени нам нужно, чтобы завершить в лагере все дела и подготовиться к длительному путешествию домой? Триумфальное возвращение в Рим нужно продумать до мельчайших деталей.

– Мой мудрый господин и полководец, благодарю тебя за доверие и за то, что выслушал и принял мой план. Уверен, нам хватит нескольких месяцев, и мы сможем отправиться в путь, – самодовольно и с хитрым прищуром ответил Галий.