Читать книгу Эльфийская сказка - Татьяна Макарова - Страница 2

Эта история никогда бы не произошла со Стефаном, который спокойно жил в своей мастерской на другом краю городка прямо возле леса, если бы не случилась беда у его соседа Закира, которого сапожник считал своим названным младшим братом. Из очередной охоты в лесу, тот вернулся весь израненный.

Он подстрелил кабана и уже довольный возвращался с хорошей добычей, предвкушая аппетитный обед и заработок с продажи половины мяса, как вдруг из кустов выскочил волк-одиночка. Охотник с ношей на спине был слишком расслаблен, забыв, что убитый зверь источает запах крови и является лакомой закуской для многих хищников. Он не успел выстрелить, но ему повезло, что волк был совсем один без стаи и не смог убить человека. В итоге драка за пропитание окончилась для Закира плохо, рука и нога с левой стороны были разорваны волчьими зубами и еле слушались.

Оставив свою добычу в лесу, едва живой охотник приковылял домой. Раны были промыты и обработаны, но по всей видимости, в них все же попала инфекция от волчьей слюны, и они загноились. Рука и нога опухли, а у самого охотника началась лихорадка.

Местный доктор предложил лечение с помощью очень дорогой мази, которую он по случаю приобрел у проезжего столичного доктора, либо ампутировать руку и ногу, пока инфекция не пошла дальше.

Чтобы спасти своего отца, старший сын, которому едва исполнилось тринадцать лет, отправился к графу просить денег на лечение. Деньги были даны, и отец пошел на поправку, но старший сын Эвон должен был отработать деньги на ядовитых полях в течение целых трех лет.

Закир лежал без сознания из-за лихорадки в то время, когда его сын принес деньги, и не знал обо всем случившемся. Лекарство помогло и спустя три дня, охотник очнулся, а раны его начали затягиваться, он вдруг заметил отсутствие Эвона и спросил о нем. Его жена смахнула слезу и рассказала все, что произошло.

Закир, недолго думая, собрался бежать к графу, просить об освобождении сына. Наскоро смастерив трость, он поковылял в замок графа. Его путь пролегал по черному широкому мосту с чугунными замысловатыми перилами через речку. Никто из местных жителей не любовался торжественным и строгим видом этого моста, который для многих стал дорогой в один конец, туда, куда никто никогда не хотел попадать.

Его пустили в огромный серый зал, пахнущий плесенью и сыростью, где в самом центре на возвышении в мягком кресле, как на троне сидел граф Изук. Он выглядел моложаво, хотя ему уже было за сорок, среднего роста, черноволосый с мелкими черными усиками и остренькой стриженой бородкой. Не смотря на крючковатый нос, граф казался достаточно очарователен для проезжих светских барышень.

Охотник попросил освободить его сына. Граф его даже слушать не стал, сказав, что за такое поведение отправит и его на поля. Закир, не смотря на свои едва зажившие раны, кинулся на колени и стал биться головой об пол, прося о снисхождении.

Граф посмеялся, наслаждаясь зрелищем, и сказал:

«Да, я знаю, что у тебя еще пятеро младших детей, которых надо выкормить и вырастить сильными и выносливыми. Если я не буду заботиться о маленьких жителях моего города, то скоро некому будет батрачить на полях.

Я отпущу тебя, но с условием. Наказание должно быть исполнено, иначе горожане начнут думать, что я добрый и мягкосердечный. Поэтому через три дня ты пришлешь мне свою старшую дочь. Говорят, что она красива, очень красива. Не бойся, она отработает всего год за твою строптивость. И я не пошлю ее на поля, она будет моей горничной.

Ну что, ты согласен? Или снова будешь спорить? Сколько там у тебя еще детей подросло?»

Охотник тихо плакал на полу. Его слезы смешались с кровью, вытекающей из разбитого лба. Но не от боли плакал старик, а от бессилия, собственной слабости. Хотя какой он еще старик, ему еще нет и пятидесяти.

Он поздно женился на тихой соседской девушке, которая родила ему девять здоровеньких детей, но двоих из них уже забрала смерть. Один утонул в речке, когда играл со старшим братом. Тот не уследил, и малыш исчез. Позднее его нашли, но было поздно. Другой сын в лесу встретил гадюку, и она его укусила. Тогда-то его сердце познало горе и скорбь, а в его темно-русых волосах и появились первые седые пряди.

А теперь еще двоих детей забирает у него этот злодей. Закир прекрасно понимал, какая участь ожидает их. Сын вряд ли переживет эти три года, ведь он еще совсем мал, а на полях умирают и взрослые мужчины. И старшая дочь на выданье Ирис. Красавица, трудолюбивая, первая мамина помощница… Ее тело будет изуродовано. Она потеряет все, чем гордится любая девушка: красоту, невинность, здоровье и душевную чистоту. Не сможет найти свое счастье и выйти замуж за любимого, если вообще останется жива…