Читать книгу Ридэль и Алиенора - Татьяна Мещёрская - Страница 11

Не знаю, чего я хочу, но я этого добьюсь

(Ридэль в сомнениях)

Утро застало врасплох. В первую очередь ощущением тепла, охватывающим с головы до ног. Затем сигналы тела приобрели яркость и Алия ощутила крепкую руку на своей талии. Чувство мужского тела, прижавшегося сзади, бьёт под дых. Оно настолько недвусмысленно, что заставляет трепетать девичью скромность и в то же время очаровывает запретной сладостью. Так и хочется прижаться в ответ, и забыть о всех заботах. Ридэль рядом, он лежит на боку, она тоже, совсем не так, как они засыпали, и Алия замерла, не зная, как реагировать. Её обнимают, «партнёр» заботливо прикрыл её полой большого плаща, и она совершенно точно знает, что Эрграйдос не спит. Твёрдая грудь вздымается, а очень даже характерная выпуклость упирается ей в бёдра пониже спины. Дракон бодрствует, вполне здоров и готов к активным действиям. Его желание отчего-то ни капельки не оскорбительно. Наоборот, запускает сердцебиение вскачь, наполняет томлением. Алиеноре пришлось постараться, чтобы не выдать себя неосторожным вздохом или движением. Продолжая притворяться спящей, она лежала не шевелясь.

Тихий стон, очень мужской, перевернул в её душе всё с ног на голову. Ридэль вдруг рвано выдохнул, подался на мгновение бёдрами вперёд, а затем отпрянул и глухо выругался сквозь зубы. Судя по шороху: перевернулся на живот. Алиенора даже дышать перестала, зажмурившись. Новое шуршание и спине стало холодно. Очень аккуратно Эрграйдос поднялся и ушёл, оставив ей плащ. Упругие шаги отдалились от места из ночёвки. Демонесса изумлённо распахнула глаза. Что такое? Неужели его что-то… смутило? Так-то она считала, что мужчин невозможно выбить из колеи подобным. Неудобства они за свои реакции не испытывают. А некоторые так вообще гордятся. На всякий случай она продолжила лежать и утомлённый накануне организм плавно скользнул в сон. Там размышления над тонкостями мужской психики сменились образами дерзких губ, настойчиво шепчущих: «Алия». А когда Алиенора открыла глаза, под навес проникало яркое солнышко, лучи эсшаорского светила бродили по пожухшей подстилке из веток, и грели так, что под плащом было жарко. А со стороны плыли аппетитные запахи жаренного мяса.

Алиенора резко села и сразу увидела Ридэля. Что сказать, дракон времени даром не терял! Рядом с кривоватым шалашом, выстроенном её руками, вырос по-мужски чётко оборудованный лагерь. Кострище, воткнутые по бокам палки, над ними ещё одна, на ней тушки, похожие на птичьи, и одуряюще пахли именно они, поджариваясь. Кострище было ограничено кругом камней, рядом приличная охапка дров и два камня как импровизированные стулья. На зависть уютно. На одном из камней сидел Эрграйдос, посвежевший и бодрый. У его ног стояла запотевшая фляжка, на коленях лежал меч, который император внимательно разглядывал. Судя по выражению его лица, доволен он не был. Алиенора мысленно простонала, вспомнив, как издевалась над оружием. Ну да, ну да, для мужчины меч – вещь практически священная. Спасает жизнь, отражение его сущности и всё такое. А конкретно это оружие вчера занималось делами совсем не великими. Хотя если подумать, то тоже спасал жизнь своему хозяину. Утешившись этим, Алиенора приободрилась.

– Проснулась? – император среагировал на её пробуждение. – Присоединяйся. Рассказывай, что ты сделала, отчего я ощущаю себя как новенький. Хотя по всем признакам должен был проваляться с ядом в крови ещё пару дней.

– Ты недоволен?

Алиенора подошла, принялась помогать поворачивать жарящиеся тушки. Эрграйдос наблюдал. А она тайно метнула взгляд в сторону пещеры. Вдруг, пока она спала, Ридэль разделался с самочкой ш-экатта. Но по всем признакам дракону было не до того.

– Отнюдь. Я благодарен. И мне жутко интересно. Драконов трудно отравить. Наш организм перерабатывает практически любой яд, но, если отравление всё-таки состоялось, на исцеление нужно время. А тут, – он вытянул вперёд руку и пошевелил пальцами, – даже шрамов не осталось.

На крупном предплечье действительно никаких отметин не было.

– В следующий раз шрамы оставлю, – фыркнула Алиенора, думая о том, что она и так слишком сильно раскрыла тайны родового артефакта. Знала бы, что драконы такие выносливые, оставила бы его приходить в себя самостоятельно.

– Не хочешь рассказывать.

– Как и ты о многом.

– О чём, например.

– Ну… Меня до сих пор волнует проблема зверей. Почему-то кажется, что их ужасность ты преувеличил, – ответила Алиенора, а сама думала о том, помнит ли Ридэль их поцелуй. Он вещал про бред, размытые краски и галлюцинации. Вдруг это он уже не в себе её целовал, не отдавал отчёта в собственных действиях.

На оголённые руки дракона она старалась не смотреть. В своей жизни она видела немало мужских рук, но почему-то эти притягивали к себе внимание. Спокойной силой, таящейся в них. Уверенностью. Гармоничными очертаниями кисти в целом. Как и хватким положением пальцев, хозяйски лежащих на рукояти меча. Подумалось, что у Ридэля всё тело сильное и тренированное. Загляденье. Жаль, что момент превращения в дракона она видела вскользь, а там наверняка было на что посмотреть при смене ипостаси. В общем, и как мужчина хорош, и как дракон, чешуйчатый и завораживающе-грозный.

«Нужно будет вывести его из себя и на этот раз рассмотреть пристально», – решила Алиенора.

Ух! Наверно, бред начался у неё. Она потрясла головой.

– Может, и преувеличил, − согласился Эрграйдос. – Но ты не целительница.

– Мне не нравится, как ты в этом уверен.

– Ты – не целительница.

– Ещё слово и у тебя появятся шрамы.

– При помощи чёрного рубина? – наглец ухмыльнулся. – Чем дальше, тем меня всё больше интригует этот камешек. Помнишь, я говорил, что драконы азартны и никогда не отказываются от охоты? Я испытываю страсть к любым возможностям докопаться до истины. И не обязательно напрямую.

По тому, какими хитрыми стали в этот момент глаза мужчины, Алиенора поняла, что про поцелуй он всё помнит. И покраснела. Открыла рот чтобы ответить, но не нашлась что.

– Я это… кхм… брала без спроса твой меч, – перевела она тему. – Видишь шалаш? Он был жизненно необходим. И ветки. Ты на них спал.

Подспудно она ожидала нагоняй. Однако Эрграйдос удивил.

– Переживу, – кратко ответил он. – Хотя твоё признание объясняет почему двуручник выглядит так, словно им рубили камни.

Положив ладони на лезвие, он сосредоточился и закрыл глаза. Сталь вспыхнула, по узкой полосе оружия пробежала радужная волна. Миг, и меч был заточен. Магией. Алиенора открыла рот.

− Ты очень сильный маг, − с восхищением сказала она и Ридэль польщённо улыбнулся.

В Ксантании воздействовать на металл могли избранные. А ещё этот заточил меч походя, в промежутке между бытовыми делами. Алиенора покосилась на поджаривающиеся тушки.

– Пить хочешь?

Эрграйдос протянул ей фляжку, и она отказываться не стала. Пробегавшийся накануне организм требовал восстановления сил. Просто чудо какой хозяйственный дракон! Алия зажмурилась от удовольствия, когда прохладная влага потекла в рот. Она наслаждалась каждым глотком и оказалась совершенно не готова к последующему вопросу.

– Кто такой Ангмар Дреггет?

Алиенора от неожиданности закашлялась, вода пошла носом.

– Что? – прохрипела она, как только смогла. – Откуда?!

– Ты кричала его имя, когда атаковала шарсу. Мне интересно.

− Не может такого быть.

− Кричала, кричала. С экспрессией и страстью. Я бы даже сказал, очень выразительно и отчётливо кричала.

– Что ж ты такой внимательный, когда не надо, − вздохнула Алиенора.

– Вот как, – голос дракона заледенел. – Значит, любимый.

– Я этого не говорила.

– Жених.

– Допустим. Но тебе-то какое дело?

– Я обязан быть в курсе личной жизни существ, путешествующих со мной плечом к плечу. Так любимый или жених?

Как же ей не нравился этот допрос! Она помолчала, недовольно поджав губы, соображая, что именно сказать. Пауза, кажется, довела дракона до белого каления. Его глаза нехорошо поблёскивали, на скулах ходили желваки. Пф, властный какой.

– Он должен был стать моим мужем, – наконец созналась она.

– Теперь ясно почему ты так рвалась назад в портал.

Интонации Эрграйдоса по-прежнему царапали.

– Что?! Нет!

Ей мерещится или в голосе мужчины сквозит ревность?

– Он должен был им стать, но одно с другим не соединимо! Поколения демонесс из знатных Домов Ксантании выходят замуж исключительно по деловым причинам. Так же, как и демоны-аристократы выбирают себе жён, руководствуясь соображениями практичности. Да, не всегда такие браки озарены любовью на протяжении всей жизни, однако они весьма устойчивы. Ведь продуманы любые мелочи, учтены все интересы сторон.

Под взглядом Эрграйдоса она на миг ощутила себя собственным отцом, Мерджимом Танар'ри, который говорил ей подобные речи тысячи раз. Прямо вот слышала его голос. Он вбивал ей истину о браке раз за разом, она сопротивлялась, а сейчас поглядите-ка: говорит его словами! Алиенору передёрнуло. Великая Ю́рва, она и не думала, что наука насколько вошла в кровь. У отца был выверен и продуман каждый вздох. Всему была причина, следствие и объяснение. Она же в основном протестовала от его давления. Так что же она сейчас?

– В таком случае почему будущий муж не защищал тебя от норулингов? – задал Ридэль резонный вопрос.

– А вот это к делу не относится!

Ни к чему дотошному дракону знать, что к бедняге Ангмару с великолепной военной выправкой она ничего не испытывала. Бежала от него, только пятки сверкали. И что в тот день «жених» слыхом не слыхивал, куда она направилась. Ему, как и отцу, она не рассказала бы свои планы даже под страхом смерти. Хотя ладно, под страхом смерти, возможно, и рассказала бы. Зато слова воина-дракона навели её на другую мысль. А смог бы Дреггет защитить её от норулинга, возникни вдруг такая необходимость. Ночь, портал, перед ними выпрыгивают две стрекочущие крылатые твари… Как бы повёл себя Ангмар? Ридэль без раздумий вступил в бой и защитил её, незнакомую иномирянку. А Дреггет? И потом хватило бы у него сил? На эти вопросы ответов у неё не было.

– Я чувствую себя грязной, – заявила она дракону. – Ты принёс воду. Может, здесь неким чудесным образом есть источник, в котором получится ополоснуться?

– Есть. – Ридэль, прищурившись, смотрел на неё. Хвала всем богам, дальше её пытать он не стал, хотя ему явно хотелось. – Идём, отведу.

Приноравливаться под широкие шаги раздражённо вышагивающего воина, ей пришлось торопливо. Эрграйдос и не думал идти медленней. Она семенила за ним на полкорпуса позади и наблюдала напряжённую спину. Надо же, разозлился! На то, что она собиралась замуж или на то, что не выложила про Дреггета? Не рассказала, как на духу всё, что он хотел знать. Поразмыслив, Алиенора решила, что причина в последнем. Чего ему её замуж! А вот что кто-то смеет не подчиняться, явно раздражает. Вон как вышагивает. И перед этим во взгляде поселилась колючая зима.

Алиенора двигалась за драконом и вспоминала. Мысли о прошлой жизни бежали рядом с ней. Как-то вдруг стало очевидно, что в родной мир ей больше не вернуться. Никогда. Поверилось, что уничтоженный портал был единственным, Эрграйдос не врал, когда сообщал об этом. В самом деле, зачем городить десятки порталов, занимать землю, если логичнее соорудить один, но зато со сложной внутренней сетью. Это будет как одна большая дверь, а за ней множество коридоров, ведущих в двери поменьше. Теперь она верила, что неведомые существа с голубыми волосами, засветившиеся в её мире, могли придумать и создать такое. А то, что для удобства портал всё же лучше иметь не один… Так в Эсшаоре половина существ крылата и успешно летает. Другие перемещаются с помощью магии.

Мысленно Алиенора перенеслась в свой мир, за минуту до того, как воспользовалась переходом. В ушах гремели призывы охотников.

«В живых не оставлять!» – слышала она приказ.

И решительный ответ Янкеля, толкающего её в спину: «Уходи!»

Он погиб, чтобы у неё был шанс спастись. Она бежала, когда от стыда хотелось упасть и умереть. Повернись время вспять, она наверняка так и сделала бы: не оставила бы друга, потому что лучше лечь замертво рядом, чем жить с мыслями о собственной трусости.

С запозданием к ней пришли выводы, что Янкель тогда спасал не только её. Ещё артефакт дома Танар'ри: отец неспроста берёг его как зеницу ока. И она сейчас тоже обязана спасать его во что бы то ни стало. Она задумалась. Что было бы, окажись рубин в лапах врага? Чего тогда стоила бы судьба Дома? Всё-таки беспечно она жила, бездумно украла артефакт и начала задумываться о таких вещах только сейчас. Но теперь рубин в другом мире. Судьба семьи может и изменится, но точно не будет зависеть от происков врага с особым оружием в руках. Она же, кажется, начинает привыкать к жизни на новом месте. Несмотря ни на что.

Его демонесса задумалась о чём-то тяжёлом. Оглянувшись, Ридэль посмотрел на молча шагающую за ним девушку. Она старалась поспевать в ногу, но ей это не удавалось. Не злилась. Думала о своём, мрачно смотрела в землю. Он сбавил ход. Плавно. Чтобы не приведи Зедхадс чего лишнего не надумала. Однако демонесса даже не заметила его стараний. Печальные мысли найдёныша ощущались по тяжёлой тишине, по застывшему выражению лица, по тому, как по нему время от времени скользила тень. Тонкие девичьи черты наполнялись то сожалениями, то злостью. Он многое бы отдал, чтобы узнать, что творится в её хорошенькой голове. О чём она думает. Вспоминает свой мир? Или того демона по имени Ангмар Дреггет? Он заранее ненавидел мерзавца и сожалел, что не имеет возможности встать с ним лицом к лицу, и набить морду. Разрушенный портал надёжно берёг сопернику жизнь. То есть, не сопернику. Конечно же. Но как тот самый демон – мужчина! – допустил что девушка оказалась в беде? Её атаковали норулинги, мыслимо ли. Да, девица упряма. Она могла отправиться к порталу невзирая на запрет. Но в таком случае тот самый Ангмар обязан был лететь следом. И его найдёныш, получается, была в шаге от брака… Эта мысль уязвляла.

«Мне надо в бордель», – подумал Ридэль, наблюдая за покачивающимися при ходьбе женскими бёдрами. Чтобы насладиться зрелищем сполна, он замедлился ещё больше и Алиенора его обогнала, сама того не заметив. Теперь он шёл на полкорпуса позади, любуясь плавными очертаниями женской фигурки.

«Как только вернусь в столицу, так сразу отправлюсь. Идриль большая мастерица, наведаюсь к ней. Отдохну как следует, решу вопрос с напряжением».

Нынешнее утро прошло для него как в тумане. Близость девушки обожгла кипятком, ударила под дых. Кружила голову и сводила с ума. Запах – такой желанный и будоражащий. Он еле удержал свою вторую ипостась в узде. Драконья сущность активизировалась и рвалась к приглянувшейся женщине. Довольно странно, так как раньше за ним подобного накала чувств не наблюдалась. Драконья ипостась оставалась равнодушной, позволяя вдоволь развлекаться человеческой. Ридэль даже подумал, что отравлен: яд ш-экатта дал побочный эффект.

Тем временем показалось небольшое озерко, куда он вёл Алиенору, и Ридэль тронул девушку за локоть.

– Пришли.

Алия с любопытством огляделась. Она чуть повеселела, похоже не умела долго унывать, и уже не была такой мрачной. И у него пело сердце. Подойдя к воде, Алиенора потрогала её ножкой.

– Так и будешь смотреть? – поинтересовалась она, меряя его взглядом.

Он и не заметил, как уставился на нежную щиколотку.

– Ты не голая.

– Но буду!

– Тогда раздевайся скорее.

– Что?!

Ему нравилось злить её. В том числе звать А́лией, потому что всякий раз в глубине тёмно-зелёных глазах вспыхивал бодрящий его огонь.

– Это была шутка такая?

– Как знать. И поскольку я тебя спас, ты не можешь отказать мне в такой малости.

Соображала Алиенора быстро. Шагнула к нему, а он с интересом ждал, чем кончится дело. Обычно запал дамочек утихал, стоило им только встретиться с ним глазами. Драконессы переводили дело в шутку, человечки шли на попятный, эльфийки возмущённо фыркали. Либо же они все прямолинейно показывали, что готовы перевести отношения в другую плоскость. В том случае, если он им глянулся. Как правило, срабатывало последнее.

– Можешь идти назад, – чётко скомандовала Алиенора, встав рядом с ним нос к носу. Ничего себе она командирша! – Если не послушаешься, я тебе… – девушка на секунду задумалась, – хвост оторву. И всё, что рядом с хвостом.

Вообще-то у драконов в звериной ипостаси ничего по земле не волочится, но энергичная убеждённость демонессы заставила содрогнуться.

– Ладно, – он не стал спорить. – Пойду прибью ш-экатта.

И вот тут демонесса почему-то дрогнула.

Драконы ужасные создания! Хитрые! Жутко упрямые!

Злясь на Ридэля, Алиенора резко вдела ноги в сапоги, путаясь в голенищах. Торопливость она такая, вредит. К тому же, ноги были влажными, что тоже мешало. Понимающий мужской смешок за спиной дополнительно раздражал. Но не торопиться у неё не получалось, потому что Алиенора очень хотела обогнать дракона. Поэтому, вместо полноценного купания, о котором она мечтала, едва увидев озерцо, она лишь по-быстрому ополоснулась. Угроза убить ш-экатта подействовала на неё ускоряюще. Варвар! Драконище толстокожий! Беззащитное создание он убьёт! С тех пор как ш-экатт не сделала ей ничего плохого и даже показала свою историю, Алиенора чувствовала за неё ответственность. Самочка ведь до сих пор в пещере ослабевшая и выйти не может. Мало она тяпнула Эрграйдоса. Надо было кусать ещё!

Ради спасения зверюги пришлось поступиться собственными принципами и уговаривать Ридэля остаться возле озерка хитростью. Включить обаяние (незаметно, чтобы чего лишнего не подумал), отвлекать разговорами, и уговаривать тоже помыться.

Нет, не с ней.

Да, одному.

Естественно, без обнимашек!

На насмешливые вопросы Ридэля она старалась отвечать невозмутимо. И нечего на неё так смотреть! Под помыться она имела в виду именно помыться. У него тоже был не самый чистый день накануне, если разобраться. Драконы разве не моются?

− Моются, – заверил Эрграйдос.

Вот и отлично! А то сначала шарсу, потом яд ш-экатта. Сказать: «Ты слишком грязный», она не решилась. От Эрграйдоса, кстати, пахло сильным, здоровым мужчиной в расцвете лет. Чем-то очень личным, мужским, от чего полыхают уши и предательски дрожат пальцы при редких касаниях, и тем, что её очень интригует и нравится.

Ценой больших усилий Ридэля удалось заболтать, уговорить никуда не ходить и просто отвернуться, пока она несколько раз нырнёт. А затем он нырнёт сам, чтобы освежиться. Дракон послушался. Алия слишком поздно осознала свою ошибку, когда дело дошло до мытья. Теперь подглядывающей оказалась она! Впрочем, Ридэль не стеснялся. Тактично отвернувшись и дождавшись, когда она выйдет из воды, он сам немедля пошёл к озерку. Разделся быстро. Наклонился и стянул с себя рубаху вместе с кирасой, уцепившись за ворот. Должно быть, ремни по бокам кожаной кирасы он распустил заранее, чтобы провернуть такой фокус. Выпрямился во весь рост, поведя плечами и блеснув игрой мышц. Алиенора так и замерла, открыв рот. Обнажённым она видела Ридэля впервые. Пусть всего по пояс, поражало всё равно сильно. Роскошное тело впечатляло мощной красотой. Зрелой и совершенной, что без промаха бьёт в любое девичье сердце. Эрграйдос явно получил свою мускулатуру в изнурительных схватках, и его грозная безукоризненность впечатлила Алиенору до глубины души.

Щёки опалило пожаром, сердце застучало где-то у горла. Алия удержалась от облизывания пересохших губ только усилием воли. А вот глаз отвести от мускулистого торса так и не смогла. Залипла взглядом на литых мускулах и широких плечах, плавно переходящих в узкую талию. Пальцы кололо от желания прикоснуться к смуглой коже и провести по выступающим буграм. А Эрграйдос ещё озорно оглянулся. Взялся за пояс и чуть приспустил край штанов.

– Мне повернуться?

Алиенора очнулась. Поспешно отвела взгляд и зажмурилась, замотав головой. Однако всё равно успела уловить довольную улыбку на мужских губах. Она даже словно высохла после купания, так стало жарко.

– Уверяю, Алия, тебе будет на что посмотреть, − прозвучал вкрадчивый голос. − Я хорошо плаваю. Продемонстрирую мощный стиль.

– Нет!

Бездна, ей кажется или собственный голос сорвался на писк?

− Нет, − откашлявшись, уже спокойнее проговорила она. – Чего я там не видела?

− Могу поплавать в драконьем виде, хотя нет гарантии, что это озеро не выйдет из берегов.

Алиенора помотала головой, по-прежнему улавливая во фразах двойной подтекст. Для верности она отвернулась, нащупывая сапоги. Со второй попытки одеть их получилось лучше. А за спиной раздался весёлое хмыканье, плеск и звук рассекаемой могучими гребками поверхности воды. Проклятое воображение и без подглядывания рисовало восхитительную картину.

– Алия!

Ну уж нет! На этот раз она бросилась прочь. Но, очевидно, недостаточно быстро. Мужской смех ей чудился бархатным, дразнящие тона которого шевелили волоски на руках.

– Трусиха! – крикнул Ридэль.

Ридэль ухмыльнулся, когда стройная фигурка девушки скрылась из вида. Стесняшка, она так стремительно унеслась прочь. А он уже всерьёз подумывал продемонстрировать ей себя, чтобы окончательно добить. Зачем? Сам не понимал. Хотя нет, понимал. Раз так смутилась, значит с тем Дреггетом до сладкого не дошло. И это радовало. Вообще, видела ли его демонесса когда-нибудь… кхм… важный элемент мужчины? Судя по реакции – нет.