Читать книгу Избранная. Будь нашей женой - Татьяна Новикова - Страница 6

Следующим утром я встала пораньше, чтобы заняться тем, что помогало мне отвлечься от дурных мыслей. Бег. Подруги называли меня чокнутой, ибо только больной на голову человек способен ломануться куда-то в пять утра. В любую погоду: в дожди, снега и ураганы. А мне нравилось. Я бегала не постоянно, а исключительно в тяжелых ситуациях, когда срочно требовалось проветрить голову.

Эх, подруги…

Мне не хватает наших посиделок и долгих разговоров по телефону. Смогу ли я рассказать им, куда вляпалась и чем занималась неделями или даже месяцами? Нет, конечно. Мне никто не поверит. Самое невероятное приключение в жизни навсегда останется тайной.

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

Бег важнее всего.

Ещё вчера я вытребовала у Макса одежду (не бегать же в платье), а потому сегодня потуже завязала шнуровку на штанах, закатала рукава огромной рубашки. Ещё бы кроссовки раздобыть, впрочем, в тайниках дома нашлись удобные ботинки на пенистой подошве. Надеюсь, ноги в них не переломаю и искривления ступни не заработаю.

Едва солнце показалось на горизонте, я стартовала от входа в поместье и больше часа носилась по безразмерным владениям лордов. Чего тут только не было! Яблоневые сады, в которых зеленели плоды, а значит, скоро можно собрать недурственный урожай (если нас не поженят, буду зарабатывать изготовлением сидра). Парк у озера, в котором давно не крашеные лавочки томились в тени раскидистых ив. Пустующие конюшни, угнетающие своей тишиной.

Тренировочная площадка, усыпанная песком, и одинокий мужчина, чье тело в утренних лучах блестело от пота.

Он сражался. Полуобнаженный, в одних только брюках, что обтягивали тело чуть сильнее, чем требуется для моего душевного спокойствия. В его руках деревянный прут казался стебельком, так умело он крутил его, умерщвляя невидимых врагов.

Выпады и переходы, приседания, отклонения.

Я открыто подглядывала за тем, как Александр занимается, как напряжены мышцы его стального пресса, как вьются вены на руках. Капельки влаги струились по мощной груди, по острым лопаткам и выступающим позвонкам.

Надо признать: старший «крокодил» невероятно хорош собой. Пусть он и неприятный, неразговорчивый и озлобленный на весь мир, но его физическая форма вызывает во мне голодные слюнки. Очертания. Мускулы. Величественная бледность кожи и тонкие шрамы, что красноречиво намекают: этот мужчина участвовал в настоящих сражениях.

– Не отвлекаю? – желчно вопросил Александр в пустоту. – Вроде бы ты куда-то бежала.

Я зарделась до кончиков волос и помотала головой, пусть чисто физически лорд не мог бы меня увидеть затылком (хотя не удивлюсь, если у него есть глаза на спине). В горле как-то резко пересохло, и ехидных возражений не нашлось. Сложно оправдываться, когда тебя застали за неприкрытым вуайеризмом.

Короче говоря, не придумав ничего лучше, чтобы смягчить стыдливую сцену, я вновь побежала. В обратном направлении. Подальше от площадки и Александра.

Ай!

Удобные тапочки подвели в самый неподходящий момент. Я поскользнулась на мокрой от росы траве и кубарем покатилась с пригорка в парке, едва не пропахав носом землю и не врезавшись виском в угол скамейки.

Попробовала подняться. В лодыжке стрельнуло такой болью, что я едва не взвыла. Даже сесть нормально не смогла, раскорячилась в позе полудохлого осьминога.

Так, только не плакать от жалости к себе. Давай же, вставай. А если схватиться за ветку и подтянуться…

Ой!

Мужские ноги, обутые в высокие сапоги, возникли на пути, помешав дотянуться до спасительной ветки. Александр задумчиво изучал меня, не спеша помогать или хоть как-то комментировать чахлые попытки подняться.

– Просто так пялишься или с конкретной целью? – буркнула, опустив взгляд на начищенные сапоги. – Может быть, поможешь?

– По-хорошему я должен оставить тебя тут, – просмаковал он, точно только и мечтал, как бы избавиться от балласта в виде меня.

– Да оставляй, – скривилась я. – Больно нужна твоя помощь. Сама дойду до дома.

– Не уверен, что дойдешь. Похоже на перелом.

Он опустился на корточки и закатал мою штанину быстрее, чем я успела среагировать. Его тонкие, аристократические пальцы с коротко остриженными ногтями пробежались по лодыжке будто по музыкальному инструменту. Я зашипела, когда он коснулся косточки.

Пальцы скользнули выше, плавно и осторожно прочертили путь по икре, чуть надавили на сухожилие. Я склонилась, чтобы рассмотреть, куда это там он тыкает (от этого человека можно ожидать любой гадости), и наши головы оказались почти вплотную друг к другу.

– Обычный вывих, – заключил Александр отчего-то хрипловатым тоном и отстранился.

Он недолго думал, осмотрев меня с ног до головы, а затем вздохнул ну очень тяжело. Будто перед прыжком с горы да без парашюта.

– Только ради того, чтобы однажды Виктор умылся своей кровью, – пробормотал, словно оправдываясь перед самим собой, и… подхватил меня на руки.

– Отпусти! –  взвизгнула я, потому что Александр нес меня не так, как принято в исторических романах.

Ну, знаете, где неуклюжая героиня рушится с лошади, а прекрасный принц взваливает её на руки как невесту, шепча на ухо всякие приятные бредни. Увы, нет. Александр перекинул меня через плечо (я почувствовала себя дубиной пещерного человека) и потащил, придерживая под зад.

Поза была, прямо скажем, далека от романтики.

– Да утихни ты, – шипел он, пока я радовалась, что одета в рубашку из льняной ткани, а потому почти не чувствую обнаженную спину своего «спасителя». – Иначе выброшу в озеро. Пусть потом брат организовывает женитьбу с утопленницей.

– Не посмеешь.

– Проверим? – недобро хмыкнул он и так легко перекинул меня на второе плечо, словно я не весила и килограмма.

– Нет!!!

– Договорились.

Траурная процессия, состоящая из мрачного донельзя лорда и болтающейся девицы с кислым выражением лица, добралась до поместья. Кухарка Верона, любующаяся в окно, так распахнула глаза при виде нас, что я побоялась, как бы они ни вывалились.

– Всё нормально, – показала ей большой палец.

Верона никак не отреагировала.

Интересно, а куда отнесет меня Александр? Или бросит на пороге со словами: «Дальше – сама»? Или положит на собственную кровать? Хм…

Как оказалось, дэ Горн-старший особо раздумывать не собирался. Мы «дошли» до покоев Максимилиана, и Александр трижды постучал в дверь. Заспанный младший брат открыл, посмотрел на Александра, на мою задницу, а уже после  – на меня (я полуобернулась, чтобы видеть хоть что-то).

– Я не планировал нарушать твои границы, – проскрежетал Александр, – потому пойму, если ты решишь сразиться со мной.

– Да пошел ты к черту. Рина, что с тобой?!

– Вывих, – ответил Александр, – перелома нет. Дай какое-нибудь снадобье и туго замотай лодыжку.

Он передал меня в руки Максу и ретировался. Вот так запросто.

Младший брат, в отличие от старшего, обращался со мной подобающим образом, держа аккуратно и позволив обвить руками его шею. Макс пах невероятной примесью трав, скорее всего магических. Чем-то домашним, уютным, давно забытым.

Но, почему-то, вжавшись носом в его шею, я подумала о том, что запах пота после тренировки Александра был тоже недурственный, не резкий и не вонючий, как у некоторых мужчин. Отдающий мускусом, чистой энергией, жизнью и страстью.

Это вообще нормально, если тебе одновременно нравятся два таких разных аромата, принадлежащих столь непохожим мужчинам? Даром, что братья.

Что ж, подумаю позже.

– Как ты себя чувствуешь? – волновался Макс, пока копался в шкафчике с одинаковыми зельями и доставал то одно, то второе, то третье, принюхиваясь и возвращая на место.

Если честно, меня немного смущало, что снадобье отбирается на запах, он бы ещё лизнул его, чтоб наверняка. А если перепутает и, вместо обезболивания, я обращусь в лягушку? Зеленую такую, волосатую.

Хм, почему волосатую?..

Это во мне определенно говорит болевой шок.

С другой стороны, причин не доверять Максу не было, поэтому я помалкивала.

– Жить буду, – потянулась на диванчике, на который он уложил меня. – Сама не понимаю, как умудрилась упасть.

Руки исцарапала, ноготь сломала, пока цеплялась за кусты в надежде притормозить. Смотрится плачевно. А ведь совсем скоро званый ужин. Кошмар. Я всё испортила. Как теперь привести себя в порядок?

Покои лордов состояли из нескольких комнат. В спальне Макса я ещё не бывала, а вот к просторной гостиной успела привыкнуть. Он хранил самые необходимые вещи не в кабинете, а тут, и гостиная напоминала склад всякой всячины. На кофейном столике безо всякого порядка валялись исписанные листы бумаги, в стеллажах неровными рядами выстроились разноцветные скляночки.

– Есть! – радостно хлопнул себя по колену Макс, обнюхав очередное снадобье. – Пей, это для скорейшего заживления.

Я тоже принюхалась, исключительно из интереса. Снадобье пахло… ничем. Чистой водой, какого цвета оно и было, без единой сторонней примеси.

– Ты уверен, что выбрал правильное зелье? – Я покрутила бутылочку на свет, покачала в пальцах.

– Разумеется, – Макс убрал упавшие на лоб пряди волос. – Легкую примесь цветков лимонного дерева ни с чем не спутаешь.

Я бесстрашно отхлебнула. Хм, вообще ничего. Какие цветки лимонного дерева, о чем речь вообще? Водопроводная вода и то имеет свой вкус, а тут – пустота.

Макс достал бинт и туго перетянул лодыжку, заставив меня несколько раз выругаться в таких выражениях, которые леди знать не должны. Леди, может, их и не знают, а вот девушка, работающая на заводе, знала, употребляла и мук совести не испытывала.

– Теперь обработаем ссадины. Как же ты умудрилась так разбиться, Рина… – Макс покачал головой. – От кого-то убегала?

– Почти, – смутилась я, только бы не признаваться в постыдной правде. – Я вот о чем думала. Что мы приготовим на званый ужин?

– Есть какие-то идеи? – улыбнулся Макс, понимающий, что я попросту перевела тему.

– Не-а.

– Поговори с Вероной, она что-нибудь придумает. Так, не дергайся. Может щипать.

– Хорошо, – за кого он меня принимает, я же не хрупкий цветочек и боли не боюсь. – Твою ма-а-а-ать!!! А-а-а!!!

– Хлебни ещё зелья, – смутился Макс. – Оно снимает болевые ощущения.

Дважды предлагать не пришлось. Вскоре я вылакала всю бутылочку.

Ну а теперь можно заняться составлением меню.

***

– Леди, при всем моем уважении к вам, мы не сможем наготовить стол на тридцать с лишним персон, – испугалась Верона, когда я озвучила ей масштабы бедствия. – Даже если возьмемся втроем, с дочерями, не успеем. Да у нас и продуктов необходимых нет для застолья! Тыква да крупа, вот и всё, чем можем похвастаться. Не гневайтесь только, но это невозможно!

– Так, отставить панику, что-нибудь придумаем, – решилась я, видя, как глаза женщины наполняются слезами. – Видимо, настало время русской кухни. У вас картошка имеется?

– Д-да.

– А рыба типа сельди и уксус для маринада?

– Ч-что?

– Так, ясно. Покажите мне кладовку.

Следующие полчаса я инспектировала скудные запасы поместья, выстраивая в голове схемы того, какие неожиданные блюда можно подготовить. Что простенько, без изыска – сошлемся на быт моей страны. Скажу, что так принято встречать дорогих гостей: хлеб, соль, немного картофеля. Мол, уважьте традиции и отведайте нашу пищу.

Никто даже не догадается, что в России тоже пируют на широкую ногу.

– Вот список того, что необходимо докупить, – передала Вероне исписанную неровным почерком бумажку, в какой раз радуясь тому, что интуитивно умею писать здешние кракозябры-руны. – Сможете?

– Так, это можно, это тоже найдем, это вряд ли, но постараемся… так… а это что? Я не слышала.

– Значит, не берите, – вычеркнула непонятные названия. – Я помогу вам готовить и всё расскажу. Мы справимся.

Верона покачала седеющей головой, но спорить не стала. Только глянула на меня исподлобья, с невысказанным вопросом. Вспомнила, наверное, развернувшуюся перед ней сцену с участием моей оттопыренной попы и недовольного лорда дэ Горна.

Кстати, к вечеру нога перестала болеть, и я смогла спокойно на неё ступать. Раны тоже не жгло. Есть польза от колдовства. Современная медицина не способна заживлять в течение суток, а тут ладони – как новенькие. Корочка запеклась и почти отвалилась.

Обедали и ужинали мы втроем. Даже не верится как-то, что Александр добровольно входил в столовую, садился на место и ел. Без всяких мерзких замечаний и косых взглядов.

О моем здоровье он не справлялся, да мне и не требовалось. Я вообще была на него обижена за постыдную позу для переноски.

– Для торжества всё будет готово, – отрапортовала я за ужином и рассказала о том, что планирую подать на стол. – Нужно что-то придумать с магической уборкой или навести порядок самостоятельно. Пока ваше поместье похоже на дом ужасов, никто не поверит, что у вас всё в порядке. Например, вчера я боролась с пауком за право владения ванной комнатой. К моему стыду, он победил.

Макс гортанно рассмеялся.

– Не беспокойся, Рина, я нашел необходимое заклинание. Смотри.

На сей раз одним щелчком дело не ограничилось. Мужчина долго водил перед собой руками, словно наигрывал мелодию на фортепиано, и шептал что-то себе под нос. Тем временем столовая начала преображаться. Откуда-то появились половые тряпки, метелка прошлась по запыленному подоконнику. Всё кругом шуршало и перемещалось.

В какой-то момент Максимилиан побелел, под глазами его налились чернотой синяки. Он бухнулся на стул и громко выдохнул, стряхнул невидимую соринку с одной руки, затем с другой.

– Энергозатратное мероприятие, – объяснил Макс, сделав крупный глоток сладкого чая. – Зато действенное. Весь дом не очищу, но отдельные комнаты – запросто.

Столовая сверкала. В начищенных канделябрах танцевало пламя свечей, шторы приобрели благородный оттенок. Оказывается, они не траурно-синие, а нежно-голубые. Вот это да.

Александр только морщился, пока я восхищалась работой мастера, а Макс с удовольствием принимал комплименты. Ну и пусть морщится. Если сам ничего толкового сделать не может.

Я уже готовилась ко сну, когда в дверь постучали. Три крупных, сильных стука, которые могли принадлежать всего одному человеку.

Хм, что ему надо?

Натянула поверх ночной сорочки гигантский мужской халат (отняла у Макса) и открыла.

Александр занимал весь дверной проем. Если младший брат был утончен, как и подобает сыну знатного рода, то старший, закаленный на войне, казался массивным, почти необъятным. Я помнила, как бугрятся мышцы, даже сейчас видно, что рубашка на груди трещала по швам.

– Я должен проверить твою ногу, – не сказал, а поставил перед фактом Александр. – Мой брат-недотепа способен так перебинтовать, что калекой останешься.

– Э-э-э.

Я огляделась, думая, впускать ли лорда дэ Горна в спальню или выгнать взашей. Сомневаюсь, что им движут исключительно благие намерения. Он же грубый мужлан, с чего бы ему волноваться о чьей-то лодыжке?

– Екатерина, дай мне осмотреть тебя, – на полтона мягче, уже не совсем требовал, но ещё не просил Александр. – Я не хочу жениться, даже фиктивно, на кривоногой.

Ладно, аргумент считаем засчитанным.

Я села на край постели и вытянула вперед забинтованную ногу. Александр уселся прямо на пол, твердые пальцы его коснулись кожи, размотали повязку. Он действовал молниеносно, словно привыкший к условиям, когда на затягивание жгута даются секунды. Не удивлюсь, если так оно и есть. Александр участвовал в битвах, я в этом не сомневалась.

Он ни о чем не спрашивал и ничего не говорил, только вот в какой-то момент раздвинул полы халата сильнее, оголив колени. В моем мире это не считалось чем-то постыдным, но в здешних реалиях – почти раздел догола.

Я попыталась одернуть ночную сорочку.

– Я должен убедиться, что с ногой всё в порядке, – цыкнул Александр.

Пальцы пробежались по лодыжке, совсем как утром, рождая самые неожиданные эмоции. Кожа покрылась мурашками, и мне хотелось прикрыть глаза, позволив мужчине скользить пальцами выше… и ещё… да, вот так…

Абсолютно не интимное действие, почему же оно кажется таким порочным…

Ох…

Я задышала тяжелее и едва усмирила стон, когда Александр нащупал особо чувствительное место под коленом. Дернулась и покраснела сильно-сильно.

– Больно? – по-своему понял он.

Наши глаза встретились, и я утонула в черной бездне, в которую превратился взгляд лорда дэ Горна.

– Нет, – ответила дрожащим голосом.

Пальцы Александра задержались на колене чуть дольше, чем требовалось.

– Постарайся не напрягать ступню, хотя бы до конца недели, – заключил он, задернув халат.

Сразу стало как-то спокойнее, будто ткань могла стать надежной защитой от касаний человека, вызывающего во мне раздражение, гнев и… интерес.

Следующим утром я вновь подглядывала за его тренировкой, но теперь издалека, держась на столь приличном расстоянии, что ни услышать, ни увидеть, ни заподозрить.

Меня восхищал этот мужчина. Завораживал. Пугал.

Тьфу ты. Докатилась.