Читать книгу Закрытый клуб «Вход только для своих» - Татьяна Русакова - Страница 4

Убирая свой дневник в ящик стола, Питер ещё не знал, что эти события уже начались. Пока всё было как обычно. Он сбегал в булочную за свежей сдобой, и через пять минут они с Патриком сели завтракать. Патрик пил кофе, а Питер – молоко с тёплой булочкой.

Мальчик сочувственно посмотрел на старика, когда тот, кряхтя, поднялся из-за стола. По утрам Патрик часто чувствовал себя неважно, что было и немудрено в его годы, но в течение дня держался стойко. Обязанностей у него было хоть отбавляй. Первая, самая важная, – хранить ключ от запертой комнаты. Эта ответственная должность называлась смотритель. Также он подстригал розовые кусты вокруг дома, как простой садовник; поддерживал порядок в особняке, как опытный дворецкий; подавал напитки и следил за тем, чтобы джентльмены случайно не подрались и не поломали мебель. Питер, как мог, помогал ему с уборкой, бегал на рынок и по магазинам, а также в ближайший ресторан, когда кто-то из посетителей клуба заказывал ужин.

Вот и сейчас, позавтракав, оба приступили к своим привычным обязанностям.

Питер протирал пыль и думал о том, что сегодня воскресенье и все господа соберутся в клубе. «Интересно, придёт ли вовремя господин Брякс?» – размышлял мальчик.

Брякс был очень занятым молодым человеком, и хоть он забегал в клуб каждый день, но совсем ненадолго. Остальные джентльмены не могли толком запомнить, как он выглядит. А господин Квакс, по чьей рекомендации Брякса включили в число почётных жителей, и вовсе видел его только мельком. Он пару раз столкнулся с юношей в дверях, и то, когда тот уже уходил. Поднявшись в гостиную, где члены клуба читали утренние газеты, Квакс огорчённо заметил, что молодёжь всегда торопится. Джентльмены согласно закивали головами. Они тоже не одобряли такого легкомыслия и считали, что новому члену клуба надо бы научиться себя вести. К тому же Брякс наплевательски относился к своей внешности. Видимо, причёсываться ему тоже было некогда, потому что его длинные чёрные волосы всегда были всклокочены. А в прошлое воскресенье он, по мнению джентльменов, и вовсе совершил преступление – не пришёл собирать карту сокровищ! И это в своё первое воскресенье в клубе!

Господин Гавс на следующий же день высказал Бряксу всё, что думает по этому поводу.

– Это же надо представить, – кричал он, – четыре почтенных джентльмена ждали молодого выскочку целых семь минут! Топтаться под дверью, оглядываясь на дверь, – что может быть унизительнее?

Брякс пожал плечами и улыбнулся:

– Простите, господа, у меня были действительно неотложные дела. Свадьба дочери мэра требует серьёзной подготовки.

– У всех нас есть серьёзные дела! – не сдавался Гавс. – Господин Квакс, например, по воскресеньям проводит учёт на своей лягушиной ферме. Представляете, сколько времени нужно, чтобы окольцевать каждую лягушку?

Брякс непочтительно фыркнул.

– И что здесь смешного? – спросил Гавс, разъяряясь. – Контроль и учёт, контроль и учёт – вот основа любого состояния!

Молодой джентльмен почтительно склонил голову.

– Господин Квакс никогда не позволил бы себе такого неуважения – заставить себя ждать целых семь минут! – закончил свою гневную речь Гавс.

– Простите, господа, – серьёзно сказал Брякс, хотя его озорные молодые глаза смеялись. – Обещаю вам, что в следующее воскресенье не потрачу ни секунды вашего драгоценного времени!

И вот воскресенье настало. Питеру было любопытно, сдержит ли господин Брякс своё обещание.

Питер

Мальчик протёр влажной тряпкой красивую рамочку, украшающую список членов клуба. Первая строчка в списке была пустой, и Питер знал почему. Она была оставлена для самого богатого и влиятельного жителя Больших Холмов – господина мэра. К сожалению, тот пока не принял предложение стать почётным членом клуба, сославшись на недостаток времени. Но джентльмены не теряли надежды. На случай, если господин мэр передумает, неподалёку всегда лежала ручка с золотыми чернилами, чтобы торжественно вписать имя главы города в список.

Мальчик поправил стойку для зонтиков, расставил в вазы свежие цветы, сбегал в кондитерскую за пирожными и поднялся на второй этаж. Здесь Патрик уже варил для джентльменов кофе. В воскресенье члены клуба собирались рано.

Первым обычно приходил господин Квакс, но сегодня он запаздывал. Питер немного удивился. Обычно по нему можно было сверять часы.

Скоро стали собираться остальные члены клуба.

Господин Крякс.

Господин Гавс.

Господин Мякс.

Они даже приходили строго по списку, что всегда смешило Питера. Каждый из них удивлялся тому, что господин Квакс ещё не появлялся, и просил Патрика позвонить ему домой, чтобы узнать, не случилось ли чего.

Патрик три раза беспрекословно отправлялся к телефону, но господин Квакс не отвечал. Джентльмены заметно взволновались. Они уже выпили свой кофе, просмотрели газеты и успели обсудить новости, когда по лестнице взбежал Брякс.

Члены клуба выразительно посмотрели на часы. Было без трёх минут двенадцать.

– Я не опоздал? – спросил господин Брякс и облегчённо вздохнул.

– Спасибо, что сегодня сделали нам одолжение, – ехидно поблагодарил его Гавс. – Вы едва успели.

– Но где же господин Квакс? – встревоженно спросил Мякс. – Патрик, вы звонили ему?

– Уже три раза, сэр. Господин Квакс не отвечает, – с достоинством произнёс дворецкий.

– Так пошлите к нему вашего мальчика, – посоветовал господин Крякс, и джентльмены с досадой переглянулись – как это смотрителю самому не пришло в голову такое простое решение?

Патрик покорно склонил голову и всё же сказал вполголоса:

– Хорошо, господин Крякс. Боюсь только, Питер не успеет обернуться за… – он взглянул на свой хронометр, – семь минут.

Все разом посмотрели на часы. Стрелки сошлись на верхнем делении циферблата. Ровно двенадцать!

Семь минут считались максимально возможным временем для ожидания. В правилах клуба было записано, что в случае, если один или несколько членов клуба не смогли подойти к оговорённому времени (то есть к двенадцати ноль-ноль), остальные должны ждать ровно семь минут, после чего обязаны открыть запертую комнату, чтобы не нарушать традиции.

Джентльмены снова перевели взгляд на часы. Гавс побагровел, заметив тонкую улыбку Брякса. Он сразу понял, о чём подумал мальчишка. И угораздило же господина Гавса сказать, что господин Квакс никогда не заставляет себя ждать! Но разве возможно было представить, что основатель клуба куда-то опоздает не то чтобы на семь минут – даже на мгновение!

Секундная стрелка быстро бежала по циферблату, описывая круг за кругом. Пять минут прошли в напряжённом молчании. Джентльмены то и дело непроизвольно поглядывали на дверь. Квакса всё не было.

Когда истекла шестая минута, Питер не выдержал и, отведя портьеру, выглянул в окно. Шеи джентльменов вытянулись вслед за ним.

– Питер, – сделал тихое замечание мальчику Патрик, – закройте окно.

Смотритель взглянул на часы, помедлил мгновение и торжественно возвестил:

– Двенадцать часов семь минут!

Джентльмены растерянно поднялись. Патрик достал ключ и отпер дверь.

Члены клуба гуськом прошли в комнату и остановились у стола.

Все смотрели на господина Крякса. Ведь он шёл по списку сразу за Кваксом, а значит, и должен был решать, что теперь делать. Тот нервно поправил очки в строгой золотой оправе. Он носил их только по воскресеньям и на собрания акционеров.

Мякс

– Хмм, – кашлянул джентльмен. – Ну, если господина Квакса нет… Начнём?

– Начинайте, господин Крякс, – мрачно кивнул Гавс.

Крякс неуверенно взял первый кусочек мозаики, покружил вокруг стола, не нашёл фрагменту места и положил его назад в кучу стекляшек. Следом за ним в кругостолешное путешествие отправился Гавс.

– Ума не приложу, откуда это! – вздохнул он, возвращая стекляшку на место.

Мякс, чья очередь подошла после Гавса, использовал свой шанс и скорбно покачал головой:

– Этому кусочку вовсе нет места!

– Отчего же? – раздался весёлый молодой голос, от которого все невольно вздрогнули и почти с ужасом обернулись на Брякса.

Но нового члена клуба это не смутило.

– Это угловой фрагмент, – сказал он, забирая стёклышко из рук растерянного Мякса. – Видите? В нём две стороны прямые. Он зелёный – значит, его место в нижнем углу.

В пустой комнате воцарилась мёртвая тишина. Потеряв дар речи, джентльмены круглыми глазами смотрели на Брякса.

– Что? – удивлённо спросил тот и шагнул к ним. – Посмотрите сами, господа, и вы увидите, что я прав!

Брякс

Джентльмены в ужасе отпрянули. Патрик незаметно придвинулся к Бряксу поближе и тихо произнёс, едва шевеля губами:

– Верните фрагмент господину Мяксу! Быстрее!

Брякс удивлённо вложил кусочек стекла в обмякшую ладонь Мякса. Тот очнулся и закрыл рот.

Не стоит говорить, что началось дальше. Бедняга Брякс краснел и бледнел под градом сыпавшихся на него обвинений.

– Позвольте, господа, позвольте, – попробовал он успокоить расходившихся джентльменов. – Что я сделал не так? Я же просто хотел подсказать разумное решение!

– Правила! – наседал на него Гавс. – Вы читали правила?

– Читал, – неуверенно ответил Брякс. – А что, в них записана последовательность сбора мозаики?

Щёки господина Гавса налились, став свекольно-красными.

– Патрик! – взревел он.

Смотритель шагнул к нему и смиренно поклонился.

– Принесите господину Бряксу Правила клуба! – рявкнул Гавс.

Патрик поспешно удалился и через минуту вернулся с толстым томом. Он протянул книгу Бряксу, предусмотрительно раскрыв её на нужной странице.

– Так… – начал Брякс. – Каждый джентльмен имеет право…

– Ниже, – вполголоса подсказал смотритель.

Брякс тихонько вздохнул.

– Каждый джентльмен обязан строго соблюдать последовательность закреплённых правилами клуба действий. – Он поднял глаза, почему-то спрашивая у Патрика. – Ну и где же описана эта самая последовательность?

– В приложениях к правилам, сэр, – невозмутимо ответил тот.

– В приложениях? – переспросил юноша и раскрыл толстый том с конца.

– Нет, господин Брякс, – тихонько подсказал смотритель. – Приложения выпущены… гм… отдельным изданием.

– Так принеси их, – теряя терпение, воскликнул Брякс.

Патрик невозмутимо удалился.

Когда он вернулся, склоняясь под тяжестью пяти огромных томов, Брякс присвистнул. Он недоверчиво взглянул на набычившихся джентльменов, потом перевёл взгляд на терпеливо ожидавшего смотрителя:

– Это всё – приложения?

Патрик смиренно кивнул.

– Не-е-ет, – с ужасом протянул юноша. – Мне этого и за неделю не осилить!

Джентльмены задохнулись от возмущения.

– Простите, господа, – виновато сказал Брякс. – Я правда не могу! Господин мэр ждёт меня, чтобы обговорить детали праздника. Но я обещаю всю неделю приходить в клуб пораньше, чтобы без спешки ознакомиться со всеми правилами, а также с приложениями.

Джентльмены переглянулись. На их лицах читалось сожаление. Если бы не магическое упоминание мэра, они разнесли бы Брякса в пух и прах. Но что им оставалось делать, когда мальчишка прикрылся таким щитом? Только смириться с тем, что юный нахал легко отделался.

Конечно, ни о каком сборе мозаики больше не могло быть и речи. Слишком возмущённые дерзким поведением Брякса, джентльмены разошлись по домам.

Никто из них и не вспомнил, что господин Квакс так и не появился. И только Питер, укладываясь спать, подумал, что это неспроста!