Читать книгу Ведьма по соседству - Татьяна Серганова - Страница 2
Глава вторая
Оглавление– Чтоб ему пусто было! Чтобы его черти гоняли и ведьмы преследовали! Во сне и наяву! Это ж надо было так попасть!
Это были самые цензурные слова, которые я произнесла через полчаса, сразу после того, как зелье доварила и перелила в красивый круглый флакончик. Упаковав его в подарочную коробочку, я открыла страничку инквизиции на своём планшете.
Вот он, Рой Эртан, тридцати пяти лет от роду, потомственный инквизитор с таким списком достижений и наград, что они не уместились на одной странице и заняли половину второй.
Чего там только не было. Одно участие в облаве при Уйферроу делало его опасным противником. Задержание банды магов в Хортоне. Два года в должности помощника главного инквизитора в Галстуне, как раз в те годы, когда там объявилась Алая ведьма, устроившая кровавые беспорядки. Советник самого короля по экстренным случаям и магическим происшествиям.
Три ордена королевской власти, пять медалей за мужество, значок почетного инквизитора.
Оу, а это что? В прошлом году журнал «Ведьмовство и тайны сущего» единогласно признал Эртана инквизитором года. Кажется, пора снова начать покупать эту периодику. Оказывается, столько интересного пропустила.
И вот этот вот герой приходил со мной просто поздороваться? Зачем его вообще занесло в наше захолустье? От столицы далеко. Источников силы поблизости нет. Тут, если честно, вообще интересного ничего нет, кроме меня.
Но меня трогать не надо, я хорошая. Хотя и вредная.
Отложив планшет, я откинулась на спинку стула и забарабанила ноготками по столешнице, лихорадочно пытаясь понять, где и как успела нагрешить. Ведь не было ничего. Вот точно не было. Отучилась, защитилась, получила лицензию, отработала положенный срок на благо общества и вот уже три года жила здесь, занимаясь заказами.
Ни одного запрещенного зелья, ни одного тёмного заклинания.
Доносы соседок не в счет. Им живётся скучно, а тут ведьма под боком, вот и развлекаются. Мне, если честно, это даже нравится. Они хоть как-то разнообразят мою обычную жизнь с чередой заказов и работ. Хоть какая-то отдушина.
А если это не я, то…
– Лютик!
Это адское создание могло при желании и настроении захватить мир.
– Лютик! – снова завопила я, задрав голову вверх. – Вылезай!
Тишина.
А ведь я знаю, что этот пушистый комок точно находится в доме. Чую своего фамильяра всеми фибрами ведьминой души.
– Лютик! – поднимаясь, снова заорала я.
Опять ничего.
Ладно, пойдем другим путём.
– Люцифер! Тащи сюда свою пушистую задницу, пока я её не поджарила!
– Чего орёшь? – раздалось в голове недовольное ворчание кота. – Здесь я.
Минута, и по лестнице начал спускаться жуткий кошмар всей округи.
У каждой уважающей себя ведьмы есть фамильяр. Это закон. Выпускаясь из школы ведьм, мы всей толпой отправляемся в питомник и выбираем себе животное по духу и природе.
Кому-то нравятся совы, кто-то хочет крыску или жабу. Я хотела кота. Всегда. И в питомник ехала с четким образом своего будущего фамильяра – огромного черного кота с зелёными глазищами.
И получила…
До сих пор не знаю, где была моя голова, когда я подселяла часть себя в пушистый белый комочек с голубыми глазками и серенькой мордочкой.
Где был мой разум в тот момент?
Но сделанного не воротишь.
Мой личный фамильяр вырос в белоснежного пушистого кота, которого так и хочется схватить и затискать в объятьях – таким мимишным он был.
К сожалению, характер у него был совсем не добродушным. Будь он человеком, точно пытался бы захватить мир, а так, будучи котом, Лютик просто отравлял жизнь всем и каждому, начиная с меня.
Как у доброй и милой ведьмы, как я, могло появиться такое чудовище? Говорят, у всех есть белая и тёмная сторона, кажется, вся моя отрицательная ушла в кота.
– Ну? Чего надо?
Как и все фамильяры, он мог общаться со мной только мысленно, выдавая вслух лишь: «Мяу…»
Это, кстати, Лютика тоже бесило. Как он мог вселять ужас и трепет с такой мордочкой и милым мяуканьем? Правильно, никак. Вот и злился.
– Ты что натворил?
На морде полное равнодушие. Ясно, ушел в несознанку.
– Ничего.
– Здесь был инквизитор!
– А я-то тут при чем? Я кот.
– Мне не рассказывай. Спрашиваю еще раз: зачем к нам приходил инквизитор?
– Сказал же, не знаю. А тут был инквизитор? – Кот спустился по лестнице и принюхался. – Сильный. Ты что, наконец взялась за серьёзные вещи? Зелье какое сварганила запретное?
Я закатила глаза к потолку.
У всех фамильяры как фамильяры, а мой вечно склоняет на преступления. Видите ли, с таким уровнем магии и знаниями можно было жить в столице и такие дела проворачивать.
Кот совершенно отказывался верить, что неприметная жизнь в глуши меня устраивала.
– Никаких запретных зелий! И вообще… Это не я.
– На меня намекаешь?
– А у нас еще тут кто-то живёт? Люцифер, давай так: ты признаешься, а я не буду тебя брить.
– Ты решила меня побрить?! – с возмущением спросил кот, и шерсть дыбом встала на загривке, а голубые глазки вспыхнули золотом.
– Лютик, я бы тебя придушила, да другого фамильяра мне не дадут, – со вздохом призналась ему, присаживаясь на стул. – Значит, это не ты?
– Не я!
– Тогда чего этому Эртану надо было?
Следующие два часа мы на пару с домашним питомцем пытались понять, чем так провинились перед Вселенной, если она подослала к нам инквизитора года.
Насчет себя я была уверена.
Работа приносила не только стабильный доход, который каждый месяц увеличивался в геометрической прогрессии, но и удовольствие. Что может быть лучше этого? И самое главное, моя деятельность не противоречила закону. Ни единого нарушения за эти годы, даже самого маленького.
Поэтому я налегала на кота, заставляя буквально по минутам вспоминать, что именно он делал последнюю неделю и кому успел насолить.
– Почему я? – совсем не по-кошачьи рычал Люцифер.
Шерсть на загривке стояла дыбом, глаза сверкали. И всё равно при этом он внешне оставался милым котиком. Просто немного не в настроении.
– А кто еще? – глотая остывший кофе, спросила я, раскачиваясь на стуле и закинув ноги на столешницу, на которой туда-сюда ходил мой кот.
Явно нервничал.
– Да ничего я не делал!
– Это ты так говоришь. Давай, Лютик, я всё равно выясню правду. Зачем противиться неизбежному?
Уже ближе к полуночи я узнала о набеге на подвал Стюартов, в ходе которого были якобы случайно съедены два килограмма домашней колбасы.
– За раз?
Люцифер, конечно, фамильяр и магический кот, но в него сразу бы столько просто не влезло.
– Ну не раз, – хватило совести смутиться пушистику. – Два или три. Я же не виноват, что они лаз не заметили и не закрыли. Это же самое настоящее приглашение!
– С чесноком колбаса была? – спросила у него, с трудом подавляя зевок.
Колбаса у Стюардов была вкусной. Я, когда была на ярмарке, всегда покупала.
– Не, чеснок – это бр-р. – Лютика перекосило немного от отвращения. – С паприкой. Сладенькой такой.
Надо же, какой гурман.
– Дальше.
Разорванное белье мисс Титиус. Странная была дамочка, но за что бельё-то?
– Она меня веником гоняла.
Какая непростительная ошибка.
– Улики оставил?
– Обижаешь, – самодовольно усмехнулось адское создание. – Не докажет.
– Хоть это хорошо. Дальше что было?
Три драки с местными котами и две с собаками.
– Зачем на собак-то бросаешься? Ты же кот.
– И что? Я территорию охраняю!
В конечном итоге мы так и не поняли, за что этот инквизитор на нас свалился. Ничего глобального котик не сотворил, поэтому оставалось только гадать.
Ближе к часу ночи к моему дому подъехала тонированная чёрная машина представительского класса, без номеров. Гладкий обтекаемый корпус, литые диски, красивые формы.
– К тебе, – заметил Лютик, запрыгнув на подоконник и едва не свалив кашпо с геранью.
– Угу, за зельем пришли, – кивнула я и вздохнула.
Вот дураки, они бы еще табличку неоновую повесили: «Здесь творится зло! Мы нарушаем закон! И это большой секрет!»
Мне не надо было даже присматриваться, чтобы понять: дорогие соседи уже затаились в тени, выглядывая из-за занавесок, жадно всматриваясь и прислушиваясь, чтобы потом настучать в инквизицию.
Инкогнито клиентов играет со мной злую шутку. И ведь не сделаешь ничего. Как говорится, клиент всегда прав.
Я схватила коробочку, которую успела перевязать бантиком, и поспешила на улицу, стуча тонкими каблучками по дорожке. Клиенты не любят ждать, поэтому стоило поспешить.
Подойдя к машине, побарабанила костяшками о стекло, которое тут же опустилось, и из темноты показалось бледное лицо посредника в солнцезащитных очках.
Я едва не рассмеялась. Вот это конспирация, ничего не скажешь.
– Ваш заказ.
– Суммы переведены на ваш счет, мисс Дин.
– Видела. Без этого вы бы коробочку не получили, – усмехнулась я, обхватывая плечи руками.
Ветер всё-таки был прохладным, и вязаный кардиган спасал слабо.
– Мы умеем держать слово, – всё так же безэмоционально произнёс мужчина. – Если зелье подействует, вы получите ту же сумму в качестве благодарности.
– Зелье подействует. Я берегу свою репутацию.
– Мы знаем, мисс Дин. Всего доброго.
Стекло плавно поднялось, и не успела я отшатнуться назад на газон, как машина замигала габаритными огнями и, набирая скорость, скрылась в ночи.
Не знаю, что заставило меня обернуться.
Просто вдруг почувствовала на себе чей-то особо пристальный взгляд. Резко оглянувшись, я вгляделась в темноту, но так ничего не смогла увидеть. И ощущение пропало.
Кто бы то ни был, он ушел.
Настроения это мне не прибавило, поэтому утро я встретила злой и невыспавшейся.
Выпив три чашки кофе, отправилась в магазин, надо было купить кое-что из продуктов, заодно и прогуляться, чтобы проветриться.
– Вайолет! Вайолет! Доброго утра!
Сьюзен Лаутфилд усиленно махала рукой, привлекая внимание. Молодая женщина открыла узорчатую калитку, увитую зелёным плющом, и спешила ко мне по узкой дорожке, вымощенной бежевой плиткой.
Вот зараза. А ведь я почти дошла до дома! Всего две сотни шагов – и спасительная тишина собственного садика. Местные меня побаивались и по собственной воле на территорию не заходили. Даже мальчишки. Те, конечно, первое время пытались таскать у меня ягоды из садика, но перестали.
Пара сюрпризов, немного магии и волшебства, и больше никто на мой урожай не покушался.
Тем временем Лаутфильд была уже совсем рядом. Пришлось остановиться, поудобнее перехватить бумажный пакет с немногочисленными продуктами и широко улыбнуться.
– Доброго, Сьюзен.
Молодая женщина, увидев мой ярко-красный оскал, невольно притормозила и неловко откашлялась, теребя нитку жемчуга, которая украшала её шею.
Выглядела она до тошноты идеально. Светлые волосы до плеч красиво уложены, волосок к волоску, на губах легкий блеск, румяна на щеках, и ресницы чуть подкрашены коричневой тушью. Классическое платье нежного пудрового оттенка и бежевый жакет, на ногах лодочки на невысоких каблуках.
– Отлично выглядишь, – пробормотала молодая женщина с фальшивой улыбкой на губах, скользнув по мне быстрым взглядом.
Сегодня настроение у меня было вредное, поэтому и оделась я соответствующе. Красный корсет и чёрные обтягивающие брюки, на ногах привычные шпильки, на шее ошейник с шипами. Волосы, скрепленные на затылке заколкой с паучком, яркой рыжей волной падали на обнаженные плечи.
– Спасибо. Чего хотела?
Мы никогда не дружили. А после случая с Лютиком и Бетси вообще перешли в разряд врагов. Хотя Сью продолжала старательно изображать из себя милую соседку.
– Как у тебя дела? – неловко спросила женщина, подходя ближе.
– Нормально, на костёр ещё не отправляют.
– Аха-ха, – фальшиво рассмеялась она, поправляя идеальную причёску. – Всё шутишь.
Ну да, ну да. Как же.
Уверена, в её идеальном домике с ухоженным садиком в две сотни кустов роз припасена для меня связка сушеного хвороста и канистра с бензином.
– Ты уже успела познакомиться с господином Эртаном?
Так это она натравила на меня инквизитора? И так просто об этом говорит? Самоубийца. Я ведь не забуду и отомщу. Но так, что наказания не последует. Осторожность превыше всего.
– Эртан? – Я округлила глаза. – Ах, ты про милашку Роя?
У неё чуть челюсть на пол не упала от неожиданности. Лицо Сьюзен побелело и покрылось весьма некрасивыми красными пятнами. Надо же, мне удалось смутить и удивить мисс Совершенство.
– Ты называешь его… Роем? – заикаясь, переспросила молодая женщина.
– Конечно. Мы же любовники, – не моргнув глазом, бодро соврала я.
Уж если играть, то на полную катушку.
Сью покраснела ещё больше, нервно теребя нитку жемчуга.
– Он же инквизитор, – шепотом сообщила мне Сьюзен.
– Знаю.
– А ты ведьма.
– И это мне известно.
– Чёрная!
А вот с этим я бы поспорила.
Уже лет двести не было деления на белых и чёрных. Мы были нейтральными, и всё тут. А вот зелья и заклинания могли быть разными. Тёмными или светлыми, добрыми или злыми. Любая ведьма могла встать на путь зла, лишь раз оступившись. Мы все рождались свободными, проходили обучение, получали лицензию и работали.
– На что намекаешь, Сьюзен? – раздраженно уточнила у неё.
– Как… как вы с ним?
– Спим? – подсказала я и невинно уточнила: – Тебе нужны подробности?
– Он инквизитор, стоит на страже закона. А ты ведьма!
– Да, ты уже об этом говорила, – пожала в ответ плечами и переложила пакет из одной руки в другую. – Что поделаешь, люблю острые ощущения. Я колдую, он меня наказывает, – закончила я, провокационно ей подмигнув.
– Да как же это, – начала Сьюзен и запнулась, глядя мне куда-то за спину.
Нет, жизнь не может быть так несправедлива! Просто не может. Я же ведьма. Ни один инквизитор не сможет подкрасться ко мне незамеченным. Разве что очень сильный инквизитор. Кажется, я недооценила этого синеглазку.
– Доброго утра, господин Эртан, – улыбнулась Сьюзен, мило смутившись и захлопав ресничками.
– Доброго утра, мисс Лаутфилд, – поздоровался тот.
Нет, сегодня точно не мой день. Да что за наказание-то!
– Привет, Рой, – с улыбкой поздоровалась я, поворачиваясь и принимая эффектную позу, и ткнула кулаком в его грудь, вроде приветствуя. Благо подошёл он достаточно близко.
Ох-хо-хо! Твёрдый какой.
Ясно, что не только магией балуется мужчина, ещё и силовыми тренировками занимается.
Сегодня он был одет в белую рубаху с коротким рукавом, которая выгодно оттеняла золотистый загар, и тёмные штаны.
В синих глазах что-то промелькнуло и исчезло. Лишь знакомо приподнялась бровь, отчего внутри что-то дрогнуло. Никогда не ёкало, а тут вдруг выдало.
Наверное, перегрелась или паров надышалась. Перетрудилась, прошлая неделя была сложная, ещё это зелье проклятое. Да и бессонница мозговой деятельности плохо способствовала.
Я взрослая, самостоятельная ведьма. А он инквизитор. Мы не то что не пара, мы по разные стороны баррикад.
– Привет, крошка Ви, – ошарашил меня мужчина, шагнул ближе, приобнял за талию и шлепнул меня по заднице. Не больно, но довольно ощутимо.
Чтоб мне дара лишиться! Инквизитор хлопнул ведьму по заднице! Да быть такого не может! Первые инквизиторы бы в гробу перевернулись.
– Сама начала, – шепнул он мне на ушко, пока я приходила в себя от такой наглости.
Отойдем от этой мегеры, и я ему руки переломаю… или пальцы. В качестве самообороны. Буду надеяться, что суд встанет на мою сторону, потому что поверить в то, что сам великий Эртан лапал ведьму, будет крайне сложно.
Но, проклятье, как же вкусно от чего пахло. Свежесть и терпкость в одном флаконе. Так хотелось чуть пододвинуться, провести носом по шее, ещё глубже вдыхая аромат тела и дорогого парфюма.
Моя слабость. Люблю, когда от мужчин вкусно пахнет.
Интересно, у этого инквизитора есть хоть один недостаток? Должен быть. Может, он в носу любит ковыряться или тюбик с зубной пастой не закрывает, носки в углу складирует? Ну хоть что-то!
– Мисс Лаутфилд, вы ещё что-то хотели? – мило улыбнулся он, разглядывая блондинку.
Молчание затянулось.
Сьюзан, красная как рак, продолжала нас рассматривать с непередаваемым выражением на лице. Я стояла статуей, прижимая к груди пакет и размышляя, что делать и как выпутаться из этой ситуации, а Рой просто лапал мою задницу. Ритмично так похлопывал.
– Н-нет, я, пожалуй, пойду, – выдавив улыбку, произнесла соседка и попятилась в сторону своего дома. – Всего доброго.
– Мы тоже пойдем, да, Ви? – спросил Эртан, подталкивая меня дальше по улице. Да-да, воздействие производилось на все ту же несчастную зону чуть ниже спины.
И я пошла. Правда, недалеко.
– Ты что, офигел? – рыкнула, когда мы прошли десяток метров.
Дёрнула плечом и отступила, продолжая удерживать пакет.
– Сама начала. Никто не заставлял тебя лгать, – отозвался тот, совершенно не смущаясь.
– А ты мог вывести меня на чистую воду. Ты хоть представляешь, что сейчас будет? Сьюзен уже наверняка всех обзванивает, рассказывая последние сплетни. Во всех подробностях.
– Тебя это волнует?
Вот чудак. Как будто только мне это надо.
– Я ведьма, мне волноваться точно не стоит. С кем я только не спала за эти годы. А вот тебе такие отношения репутацию точно испортят. Ведьма в постели с инквизитором.
– Щекочет нервы, не так ли? – совершенно не раскаиваясь, поинтересовался он, шагая за мной по улице.
А вот и мой домик. Его видно издалека. Разноцветные стены, которые я собственноручно раскрасила, изумрудного цвета крыша, густой палисадник и много фруктовых деревьев. Этакий сказочный домик феи из древних легенд.
– Ты псих, – фыркнула я, направляясь к собственной калитке. – И, кстати, что забыл в такую рань в нашем районе? Только не надо говорить, что просто гулял.
– Но я действительно гулял, – улыбнулся Эртан.
Ага, а я принцесса из сказки. Сейчас пойду сварю зелье и начну принца искать. Он меня за дуру держит?
– Честно говоря, это попахивает преследованием. А это нарушение закона. Я могу пожаловаться. Либо говори, что у тебя на меня есть, либо просто оставь меня в покое!
– Никакого преследования. Я здесь живу.
Я дернулась, неверяще глядя на него.
– В каком смысле ты здесь живёшь?
– Я твой сосед, Вайолет. Приобрел здесь домик, вчера приходил знакомиться. Мне сказали, что тут ведьма, и я решил, что будет невежливо не предупредить тебя об этом.
– Так никакого доноса не было? – уныло спросила я.
– Я и не говорил про донос, ты сама так решила, не дала мне даже слова вставить.
– Так, стоп, стоп! Ты мой сосед?!
До меня только стала доходить чудовищность происходящего. Это же конец работе и заказам. Я не готовила ничего противозаконного, но кто сунется ко мне, когда в соседнем доме проживает инквизитор?
– Да, двадцать третий дом.
Я знала, где это. Милый такой домик, уютный, симпатичный, с белым заборчиком, аккуратным садиком и желтой крышей. Он находился через два дома от моего и продавался больше года. Значит, он его купил.
Как теперь не расплакаться от счастья?
– Поздравляю с переездом, – промямлила в ответ, хватаясь за калитку и открывая её.
– На новоселье придёшь? Я приглашаю. По-соседски.
– Несомненно, – фальшиво улыбнулась я.
И сделаю всё, чтобы ты уехал отсюда как можно скорее. Инквизитору не место рядом с ведьмой!