Читать книгу Anamnesis vitae. Двадцать дней и вся жизнь - Татьяна Шарпарь - Страница 2

Алексей не знал, что делать с этой папкой. Надо же, участковый возился с подростками, строил для них скамеечки, слушал, наверное, простенькие гитарные песни и занимал их делом. Пожалуй, надо снова встретиться с ребятами, познакомиться поближе и поговорить. Для чего участковому нужно было знать, кто приезжает на такси. Где-то он сегодня уже слышал именно про такси. Ах, да, Андрей сказал, что девушка Михаила приезжала на такси. И что? На такси ездит половина москвичей. Те, которые торопятся, ездят, конечно, на метро, но есть и такие, которые предпочитают стоять часами в пробках.

«Ботаник» Леха подошел к заданию творчески, сводную таблицу сделал на компьютере. Лист был разграфлен, обозначены число и время, номер машины, в какой подъезд зашел пассажир, а также указано, кто приехал: свой, то есть жилец дома, или гость. Справа стояли повторяющиеся фамилии. Видимо, это были фамилии ребят, которые в это время «дежурили». Алексей посидел над таблицей, выпил рюмку водки, закусил соленым огурцом и подумал, что завтра он отдаст эти листочки старшему лейтенанту Игнатьеву. Пусть изучает, может быть, найдет повторяющиеся номера. Что из этого выйдет, Алексей пока не знал. Как всегда, в процессе расследования возникает масса ненужной макулатуры, но также известно, что отрицательный результат – это тоже результат. Ведь для чего-то Фома просил ребят последить за тачками. Для чего? Кого он хотел поймать именно на такси? Как это связано с его убийством? Как это связано с убийством Горчаковых? Сильно кольнуло где-то с левой стороны груди. Алексей помнил, что там, кажется, расположено сердце. Кольнуло, потому что он вдруг почувствовал страшную вину перед Петром Фоминым. Надо было назначить встречу сразу же, как только он позвонил, сразу, а не через двое суток. Надо было чаще встречаться и разговаривать, ведь ясно было, что Фомин тянется к Алексею. Все времени не хватало. А когда оно будет, время-то?

Алексей посмотрел на циферблат наручных часов. Ноль двенадцать. Начались следующие сутки. С Первым мая, дорогие товарищи! Ур-р-р-а-а-а! Мимо трибуны Мавзолея проходит колонна прославленного завода по изготовлению чего-то. На заводе трудятся столькото Героев социалистического труда и столько-то ударников! Ур-р-р-а-а! Мир, труд, май, июнь, июль, август. Хороший был праздник! Алексей ходил на первомайские демонстрации с мамой – Ольгой Владимировной. Отца у него никогда не было. А мама была. Она была до одиннадцати лет, а потом умерла. Он этот день очень хорошо запомнил, потому что это был ее день рождения. Они с бабушкой накануне долго рисовали открытку – готовили сюрприз, прятали ее в шкафу с одеждой и весь вечер переглядывались с видом заговорщиков. Утром Алексей слышал, как мама собиралась на работу, как целовала его сонного в щеку. Ему не хотелось вставать – начались каникулы, и он отсыпался за весь год. Вечером бабушка, дед и он ждали ее с работы за накрытым столом. В центре стола, между традиционным оливье и селедкой стояла открытка. Когда прошел час «от расчетного времени», дед начал злиться и говорить, что о семье тоже надо думать. А потом пришла ее сослуживица и сказала, что маму переехала машина, и ее увезли в Склифосовского. Дед поехал туда, а когда вернулся, почти ночью, бабушка, посмотрев на него, заорала дурным голосом. Алексей остался со стариками. Иногда он слышал их перешептывания о том, что надо найти этого подлеца, пусть хоть деньгами помогает, вон, сколько парню надо. Алексей понимал, что они говорят об отце, и было страшно, что его отдадут какомуто незнакомому мужику. Но дальше разговоров дело не шло. О маме Алексей думал часто. После ее смерти он сразу повзрослел, с каникул вернулся в свой класс совсем другим человеком и поглядывал на одноклассников с превосходством много повидавшего старика. В школу милиции он пошел не раздумывая. Решил и все тут. Потом закончил заочно юридический факультет, отказался от службы в Министерстве внутренних дел и остался «на земле», в своем районе. Милицейская служба ему нравилась. К пренебрежительному «менты» он относился снисходительно. Ну, хочется людям представлять его тупым «ментом», ну и пусть. Только если случается настоящая беда, не сосед соседа по пьяни бутылкой по голове, а настоящая, то население сразу бежит за помощью в милицию. А оборотни в погонах – да, они, наверное, есть так же, как убийцы в белых халатах. Но в любой профессии есть свои оборотни и убийцы, пусть даже убийцы идеи. Так что милиционеры ничем не лучше и не хуже других, только уязвимее для ножа и пули – преступник сейчас пошел вооруженный.

…Уже засыпая, на грани яви и сна, он понял, что надо делать. Он должен пойти по следам Фомина, то есть заняться расследованием убийства супругов Горчаковых.

Наталья проснулась от вопля Полины. Дочка сидела на кровати, теребила ее за плечо и кричала:

– Мама, ты мой день рождения проспала!! У меня день рождения, а ты спишь!!

Наталья приоткрыла один глаз. Полина в своей ве-селенькой пижамке с зайцами и утятами и сама была веселенькая, свежая, выспавшаяся. Волосики всклоченные, глаза блестят, в руках любимая игрушка – мишка, которому сегодня исполнилось как раз четыре года. Его подарили Полине Натальины однокурсники на первый день рождения. Интересно, сколько времени? Будильник, кажется, не звонил, значит, меньше семи. Ну и Полина! В будние дни ее не добудишься, а по воскресениям встает чуть свет.

– Доброе утро, доченька, с днем рождения тебя. Я тебя люблю.

– И тебя тоже с днем рождения. Я тебя тоже люблю, а где мой подарок?

– Подарок будет после завтрака, а еще лучше – на даче.

– А сейчас?

– А сейчас умываться, завтракать, убирать постельку. – Нет, у меня же день рождения, кто в день рождения умывается?

– Ну, большие девочки как раз в день рождения умываются особенно хорошо, чтобы быть еще красивее.

Полина недоверчиво посмотрела на Наталью. – Ты правду говоришь?

– Взрослые всегда говорят правду, – отрезала Наталья и откинула одеяло.

Надо вставать. На часах было шесть часов пятнадцать минут. Кошмар! Уснуть удалось только под утро. Столько всего навалилось! Ночью позвонила Машка – ей-то что, она все равно на дежурстве – и плачущим голосом начала рассказывать, как ей сегодня досталось от заведующего, который придрался к листу назначения больного Иванова. Наталья слушала Машку и улыбалась. Она всегда так выражалась: «больной Иванов, больная Петрова», а больной Иванов на самом деле был малюсеньким мальчишечкой, который лежал себе в кювезе и набирал вес. Родился-то он совсем крошкой, всего шестьсот граммов, а сейчас уже весит семьсот семнадцать, того глядишь, и целый килограмм наберет. Вставлять ремарки в Машкину речь было не обязательно, надо было только слушать. Иногда Наталья просто клала трубку рядом, а сама занималась делами. Машка всегда рассказывала «с подробностями», поэтому кое-что можно было пропустить. Хотя вчера, то есть сегодня ночью, Машка, поохав насчет назначений, вдруг перешла с плачущего тона на боевой и рассказала, как пропали наркотики. В восемь часов утра старшая сестра стала проверять сейф с сильнодействующими и наркотическими средствами, которые получила накануне на все праздничные дни. Сложность заключалась в том, что в сейф было положено не обычное количество этих самых наркотиков, а двойное, с расчетом на непредвиденные обстоятельства, которые всегда могут возникнуть в праздники. Это все знают, даже не имеющие отношения к медицине. В праздники дежурит усиленная бригада, ведущие хирурги «взрослых» больниц всегда начеку, особенно не пьют, потому что в любой момент коллегам может потребоваться их помощь. В детских больницах к праздникам относятся проще, хотя тоже бдят, вот и наркотиков больше выдают. Но старшая до сейфа не дошла, потому что ее окликнула фармаколог больницы и попросила проверить, хватит ли на праздники антибиотиков и не надо ли выдать еще. Пока это все выясняли, сейф неоднократно открывали дежурные сестры, которые пришли на смену: брали остродефицитные и дорогостоящие препараты для лечения «своих» больных. Короче, к девяти часам, когда старшая открыла сейф, наркотиков – всего запаса – уже не было, хотя она это не сразу поняла, потому что коробки стояли на месте, только без ампул. Кто-то вынул ампулы из коробок и стибрил, а коробки для маскировки оставил. Вместе со старшей сестрой к сейфу подошла дежурная медсестра, которой надо было развести реланиум для микроструйного введения. Она достала пустую коробку, тут-то все и выяснилось. У старшей случилось повышенное давление, и ее спасали всей бригадой. Некоторое время надеялись, что наркотики найдутся, искали в другом сейфе, считали, сколько ампул вчера потратили, но бесполезно. Наркотики исчезли. То есть, строго говоря, там были не сплошь наркотики, а еще и сильнодействующие препараты, но для краткости их всегда называли одним понятным словом, подчеркивая опасную важность. На самом деле возиться с ними никто не любил. Одно-единственное введение седативного препарата для снятия, предположим, судорожной готовности у ребенка вызывало целый ряд действий. Сначала дежурный врач, причем не любой, а только имеющий специальный допуск к работе с наркотическими веществами, делал назначение в листе назначений ребенка. Потом он же записывал в истории болезни, с какой целью, в какое время и в какой дозе вводился препарат. Затем в специальном бланке опять же врач записывал то же самое, что в истории болезни, только по графам. Медицинская сестра писала на другом бланке, что она ввела этот препарат ребенку (время, доза, роспись) и давала этот лист врачу на подпись. Еще был специальный журнал учета наркотиков, куда медицинская сестра делала еще одну соответствующую запись, а потом они с врачом дружно расписывались. И это еще не все. Утром после окончания смены врач шел к начмеду и сдавал пустые ампулы, опять же расписываясь в еще одном, наверное, самом главном, журнале, записи в котором делал сам начмед. Уф! Это что касается врачебного учета, а ведь есть еще сестринский: прием, учет, списание, отчетность и прочее, и прочее, и прочее. В медицине вообще хватает бумажной работы, и не дай Бог ее сделать небрежно: сразу следуют штрафные санкции, причем достаточно серьезные, по крайней мере, в материальном плане.

Машка продолжала свой рассказ, и вдруг Наталья уловила изменение интонации и начала прислушиваться.

– Ну и, в общем, я ему сказала, что никто из постоянных работников этого сделать не мог, потому что за столько лет никогда ничего подобного не случалось. Ты меня слушаешь или уже уснула? – вдруг заорала Машка, и Наталья вздрогнула.

– Слушаю, конечно, очень интересно. А тебя-то по какому поводу вызывали, ты же к сейфу не подходишь?

– Всех вызывали. Следователь такой… – Машка задумалась, видимо, подбирая слово поточнее, – противный: усы как палки, а на голове лысину носит. Представляешь?

– Красота, наверное.

– И одеколон у него такой, – Машка опять задумалась, – сексуальный.

– Господи, Маш, давай уже по делу, а то спать хочется.

– Зачем тебе спать, у тебя еще завтра и послезавтра выходные, выспишься.

Вот и выспалась. Две бессонные ночи – это круто. Когда погибли ее родные, Наталья вообще не могла спать. Она сидела целыми днями на стуле в спальне и раскачивалась из стороны в сторону. С Полиной возилась Машка. Жизнь к Наталье возвращалась долго, почти год. Она машинально ходила в институт, сдавала сессию, ездила в положенные дни на кладбище, растила Полину, водила ее в поликлинику на ежемесячные осмотры – все на автомате, практически без чувств и мыслей. Ее навещали однокурсники, братья бывали каждый день: Толя привозил продукты, Саша гулял с Полиной, отчитывал няню за непедагогичные методы воспитания, помогал Наталье с учебой. Потом Наталья неожиданно получила из Большого театра Ольгину зарплату почти за два года. Это были огромные деньги. Она сразу предложила их Анатолию, потому что понимала, что он ее практически содержал: платил за квартиру, давал деньги на одежду, оплачивал няню. Анатолий категорически отказался. Тогда Наталья положила эти деньги на имя Полины в банк, и они стали жить на проценты с этого вклада. Почему Ольга не получила эти деньги сама, Наталья так и не узнала.

Ольга работала в Большом театре, исполняла сольные партии в главных оперных постановках уже пять лет. После премьеры в театре оперетты ее заметил главный режиссер Большого и пригласил к себе. Ольга, не раздумывая, перешла в главный театр страны и ни разу об этом не пожалела. Сразу появились деньги, поклонники, быстро пришла слава. Появились хвалебные статьи в музыкальных, а затем гламурных журналах. Ее стали приглашать в зарубежные оперные театры, и за год до своей гибели она спела несколько партий в знаменитом Ла Скала. Родители купались в лучах ее славы, собирались переезжать в Москву. Но папа не мог оставить свой бизнес, а мама – свою больницу. Ольга посылала им билеты на все премьеры, они прилетали на один-два дня и были счастливы.

Потом Ольга объявила, что, наверное, скоро выйдет замуж. Кто был ее избранником, она не сказала. Семья взволновалась и стала готовиться к свадьбе, но потом все утихло. Оказалось, свадьбу пришлось отложить на неопределенный срок «по семейным обстоятельствам жениха». Родители погоревали, но потом решили, что так даже лучше. Что-то не совсем ясно с этим женихом. Кто он такой, так и не известно. Кто его родители? Чем он занимается? Начали приставать с вопросами к Наталье. Она тоже не могла им ничего рассказать – не знала. Ольга продолжала петь. Голос ее приобретал все новые краски, обогащался обертонами, и уже ценители со всего мира признавали, что на мировой сцене царит русская оперная звезда – Ольга Трубецкая.

Когда стала заметна ее беременность, она взяла отпуск и уехала к родителям – рожать. Полина родилась первого мая, а в конце августа они летели в Москву. Ольга хотела приступить к репетициям первого сентября, а Наталье надо было в институт. Папа поехал их проводить, заодно повидаться с племянником Анатолием, с которым у него были совместные дела. Самолет, на котором они летели, казалось, благополучно сел, но загорелся. Места у всех были в хвосте, а Ольгу с дочкой, еще при посадке, устроили перед кабиной пилотов. В середине полета она попросила Наталью поменяться местами – хотела отдохнуть. Наталья перешла к Полине. Вот теперь они с Полиной живы, а папа и Ольга задохнулись тогда в дыму. Мама умерла через две недели. Наталья оформила сначала опекунство, а через год удочерила Полину. Очень помогли деньги Анатолия, которые волшебным образом уничтожали все препоны на пути. Теперь у Полины было свидетельство о рождении, в котором в графе «Мать» была записана Наталья Сергеевна Голицына. Правда, в графе «Отец» стоял прочерк.

Натальин тогдашний молодой человек, с которым она встречалась почти два года, сказал ей:

– Зачем нам эта обуза? У нас с тобой свои дети будут. И еще неизвестно, кто ее отец. Вдруг у него генетический порок?

Он был, конечно, очень умным, и жизнь у него удалась, но уже без Натальи.

Телефонный звонок прозвенел около семи. Натальин двоюродный брат Саша ехал на дачу и предлагал забрать Полину. Полина обрадовалась и начала быстро и, главное, самостоятельно, собираться. Когда Танюша, жена Саши, зашла за Полиной, та уже была полностью готова: курточка на всякий случай взята с собой, рюкзачок в виде зайца, держащего в лапах морковку, надет, шнурки на кроссовках завязаны.

– Привет, Натик, – с порога заулыбалась Танюшка, – я соскучилась. Полина, как ты выросла, – сказала она, в то время как Полина уже прыгнула к ней на руки, – а какая красивая стала, прямо как мама.

Танюша опасливо посмотрела на Наталью поверх Полининого плеча, а Наталья вздрогнула.

– Это я потому красивая, что умылась хорошо, видишь, как щечки блестят, – продемонстрировала Полина результаты своих трудов.

– Тань, ты, может быть, пройдешь, чаю попьем?

– Да ты что? Сашка меня потому послал одну, чтобы чаи не разводить, а сразу ехать. А ты во сколько приедешь?

– Как только отдам ключи соседу.

– Зря ты связалась с этими ключами. Вдруг там чтонибудь пропало, а ключи только у тебя.

– Я уже двести раз раскаялась, что в эту авантюру вляпалась, но что теперь поделаешь? Хотя там печать висит и еще охрана в подъезде, и еще другая, вневедомственная, охрана, так что пропасть ничего не может. Да ладно, сегодня отдам ключи, и точка.

– Поехали, поехали, – канючила Полина.

– Сейчас поедем, только у мамы выясним, не нужно ли чего с собой захватить.

– Так, продукты у меня упакованы, салат я сделала, только заправить, ну, это перед употреблением. Хотя можете забрать. Скорее бы сосед приехал, что ли. Ключи отдать, Машку сбоку в машину пристроить и свобода!

– Машку тоже берешь?

– Конечно, а куда же я дену ее в праздник?

– Ну давай вытаскивай, что там в нашу машину, и мы в путь.

Оказалось, что вещей довольно много, и пока грузили, устраивали продукты и сумку с вещами «на все случаи жизни» в багажнике, усаживали Полину на заднее сидение, а рядом с ней мишку и еще куклу Аленку, целовались и махали руками, оказалось, что уже почти половина девятого. Надо быстро позвонить Машке и договориться, где ее подобрать. А потом навести порядок на кухне, смолоть кофе и ждать соседа и еще милиционера Алексея. Как-то вчера странно было с ним разговаривать. Воздух в гостиной был, кажется, заполнен электричеством, исходившим от этого приятного мужчины. Приятного, конечно, приятного. Он понравился Наталье при первом знакомстве. И было понятно, что она ему тоже понравилась. Правда, они были по разные стороны расследования: он, ясное дело, «за наших», а она, получается, «за злодеев». Только она была тоже «за наших», но этого никак не мог понять противный следователь Терехин. Уж он ее допрашивал, допрашивал, и в алиби не верил, и все проверял. Даже очевидные вещи его не устраивали, и он снова проверял. А когда стало совсем ясно, что она никак не могла быть причастна к убийству, Терехин стал прикидывать ее на роль соучастника, еще неплохо бы – организатора. Наталья не могла понять, за что он к ней прицепился. Ведь кроме нее с убитыми контактировала масса народу, как из России, так и из всяких зарубежий. Да и работа у Петра Ивановича была, что называется, не рядовой, и доход она приносила солидный. И всетаки именно ее, соседку и человека, которого убитые любили и опекали, Терехин выбрал на роль первой подозреваемой. Алексей ее всячески защищал, и это было заметно не только Наталье. Идя по коридорам на допрос, Наталья чаще, чем было возможно по теории вероятности, встречала Алексея, который с невыносимо деловым видом проходил мимо. Он всегда останавливался, здоровался и перекидывался парой-тройкой ничего не значащих фраз насчет погоды, Полины или работы. А однажды, когда уже совсем нечего было сказать, он вдруг спросил, что ему выпить «от головы». Вот это было смешно, потому что Наталья тут же достала из сумочки таблетки, которыми пользовалась изредка сама, прикинула на глаз его вес, подумала и оторвала две. А потом! Потом она заставила его эти таблетки тут же выпить, да еще принесла ему стакан с водой, который выпросила у дежурного. И он безропотно глотал таблетки и запивал их водой, смешно крутя шеей на виду у всего личного состава. Изредка она встречала его в городе, ну, это было вполне возможно, потому что они жили в одном районе. Да еще Полина с навязчивой идеей заполучить себе папу всячески старалась с ним почаще встречаться, а уж если встретилась, то попользоваться им на всю катушку: и на шее посидеть, и побегать наперегонки, и в прятки поиграть. Надо сказать, что в этом поиске Полина была очень разборчива: мужчин она подбирала рослых, красивых, хорошо одетых. Наталья должна была строго за ней следить, потому что, стоило отвернуться, как Полина тут же находила подходящий объект и тащила его за руку знакомиться. Пока им везло: ни один мужчина не сопротивлялся, а некоторые всерьез предлагали дружбу. Хорошо, что сегодня Полины не будет дома, когда придут целых двое симпатичных молодых мужчин.

Машка сразу ответила на звонок, хотя и шепотом. – Сейчас сдам дежурство и позвоню.

Вот и хорошо. Если сейчас быстро отдать ключи и открыть квартиру без осложнений, можно будет скоренько подъехать за Машкой, и за город. А там, наверное, уже бассейн наполнен, и вода искрится на солнце, и пахнет землей и летом, и цветы вылезают тоненькими стебельками, и трава в каплях росы, хотя к тому времени, когда они приедут, росы уже не будет. Зато будет длинный летний день с шашлыками и всякой вкуснятиной, ленивые разговоры, лежание в шезлонге, а потом еще длинный вечер с камином и легким вином. Красота! Осталось совсем чуть-чуть подождать.

Иван никак не мог проснуться. Он несколько раз поднимал голову, смотрел невидящими глазами на экран своего телефона, потом снова погружался в полудрему, пытаясь понять, сколько сейчас времени. Какое время стоит на дисплее: среднеевропейское или московское? Телефонный звонок выдернул его из этого смутного состояния. Звонила его, как бы поточнее выразиться, вчера еще невеста и предлагала «встретиться и кое-что обсудить». Встречаться и обсуждать не хотелось.

– Скажи, Ландыш, сколько времени? – Ты что, еще спишь? – Сплю.

– Ну ты в своей Европе избаловался!

В ее голосе слышалось искреннее возмущение. – Так сколько времени?

– Московское время восемь часов десять минут, – сказала Ландыш «дикторским» голосом. Ты просыпайся и скажи, мы сегодня встретимся?

– Не знаю, как получится, а что, по телефону нельзя обсудить?

– По телефону нельзя. Хочешь, приезжай ко мне. – Нет-нет, – поспешно отказался Иван, – давай на нейтральной территории. Вообще, я не понимаю, что мы должны…

Он не успел договорить, потому что она быстро сказала: «Я тебе позвоню попозже», – и нажала отбой.

Хорошо, что прояснилось со временем. Имеем минут сорок на личные нужды. Душ, яичница, бритье, парфюм. Надо поторапливаться. Едем к женщине, наверное, цветы-конфеты купить по дороге. А может быть, она предпочитает спиртное? Коньяк, шампанское, виски, содовую, шипр, тройной. Боже, как занесло! Надо бы еще доехать до дачи, посмотреть, как там дела. Сторожу заплачено до июня, чтобы присматривал, но хозяйский догляд всегда надежнее. Вообще-то он планировал поехать на дачу с Ландышкой, предвкушались всяческие утехи, в том числе гастрономические, но после вчерашнего планы придется поменять. А вот взять и пригласить эту самую соседку! Он никак не мог вспомнить ее лицо. А может быть, она уродина? Вроде нет, уродину он бы запомнил. Тогда красавица? Тоже нет, красавиц он не пропускал. Помнится, у нее был ребенок. Сын, дочь? Тетя что-то говорила про ребенка, правда, он не слушал. У него тогда была первая стадия влюбленности в Ландыш Юсуповну, и другие девушки его не интересовали. Да, с женитьбой, похоже, облом. Почему-то стало себя жаль. Ведь старался, отпуск просил, вез белый смокинг, галстук-бабочку, рубашку с пластроном и все напрасно. Хотя, наверное, хорошо, что свадьба не состоялась: и трепета душевного не было, и думать об этом не хотелось, да и невесту он не так часто, как раньше, вспоминал. А может быть, он просто стар для женитьбы? Все надо делать вовремя: родиться, учиться, жениться. А он пропустил все сроки. И теперь ему тридцать три года – возраст Христа. У друзей уже дети резвятся, а ему чужие предлагают стать папой. Он улыбнулся, потому что вспомнил вчерашнюю девочку. А женщину эту – Голицыну Наталью Сергеевну – можно найти. Завтра, нет, четвертого мая, он позвонит своему другу, который работает в Департаменте внутренних дел Москвы, и попросит помочь. А потом заявится к ней домой с букетом и игрушкой для девочки, и кто знает, может быть, у них что-то сложится. Хорошо бы, если бы она была свободна. Правда, на горизонте имеется этот мужик с рельефной мускулатурой, который ее увел из Смоленского, но, помнится, он ее называл по имени и отчеству, значит, близким другом не был. И таким образом подняв себе настроение, Иван закончил свой завтрак и приступил к процессу одевания. На улице было плюс восемнадцать градусов, значит, днем будет очень тепло. Рубашку, стало быть, надеваем с коротким рукавом, джинсы, само собой, что сверху? Ветровку? Жарко. Так идти? Прохладно. Свитер, пуловер? Туфли летние светлые или мокасины под джинсы? Вдруг он вспомнил, что не надо придерживаться в одежде протокольных правил: он в отпуске, и еще он в Москве, на Родине и в известном смысле свободен. Подумав об этом, он быстро оделся и вышел из квартиры, наказав себе не забыть про букет.

Алексей уже подъезжал к дому Натальи, когда в кармане летнего пиджака зазвенел телефон. Номер был не знаком. Алексей нажал кнопку.

– Слушаю.

– Алексей Николаевич, это дежурный старший лейтенант Бехтерев. Я со своего мобильного звоню, потому что городской занят.

– Слушаю, старлей, говори.

– Вам тут экспертиза из города с курьером пришла. – И что? Распишись и положи в сейф, я подъеду к одиннадцати.

– Не могу, он требует лично вас.

В этом «вас» была явственно слышна большая, очень большая, уважительная буква В. Алексей улыбнулся.

– Дай ему трубочку, если можешь.

– Але, – послышался в трубке молодой голос. – Майор Пронин. Представьтесь, пожалуйста.

– Лейтенант Погорелов. Должен передать почту лично в руки, приказ генерала.

– Хорошо, сейчас приеду.

Чертыхаясь, он стал разворачиваться, нарушая все правила движения. Сразу развернуться не получилось, и Алексей с интересом наблюдал, как водители встречных машин вертели у виска пальцами, что-то, к счастью, не слышное, орали через закрытые стекла, чудом выворачивая руль. Наконец, он развернул машину и, уже в потоке машин, едущих в «правильную» сторону, набрал номер Натальиного телефона.

– Наталья Сергеевна, доброе утро. Извините, я немного опоздаю, служба.

– Доброе утро, Алексей Николаевич, надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, просто ненадолго надо в отделение заехать. Я уже был около вашего дома, когда мне позвонили.

– Я так понимаю, что нам надо вас дождаться, самим не входить?

– Я бы вас очень об этом попросил.

– Хорошо, я подожду, приезжайте скорее. – Постараюсь.

Да… Как это она сказала: «Я подожду, приезжайте скорее»? Я. Подожду. Приезжайте. Скорее. Лучше бы, конечно, не приезжайте, а приезжай. Но и так звучит как музыка. Я подожду. Интересно, будет она так говорить, когда они поженятся? Или произойдет обычная метаморфоза, как со всеми женами оперативников? А кто сказал, что она согласится выйти за него замуж? Рехнулся парень! Опять стало неудобно, как вчера за чаем, опять пришлось подвигаться, встряхнуться, даже головой повертеть. Это же надо, как его зацепило! Не иначе влюбился. Как-то надо взять себя в руки, иначе черт знает что можно напридумывать.

Курьер, долговязый, нескладный парень, в плохо сидящей форме, ерзал на скамеечке в коридоре. Дежурный с мстительным выражением лица сидел за стеклом и пил кофе. Курьеру он кофе, видимо, не предложил. Алексей подошел к столу дежурного и жестом позвал курьера. Расписаться за этот пакет мог хоть дворник Федя, никакой ценности он не представлял. Но видимо, у генерала было веселое настроение, если он послал курьера в праздничный день, да еще приказал передать пакет начальнику убойного отдела лично. Или это проверка бдительности? Расписавшись в журнале, Алексей взял пакет, унес в свой кабинет и положил в сейф. Распечатывать он его не стал, вот приедет к одиннадцати часам, тогда и распечатает.

В дверь Натальи Голицыной он позвонил в девять часов шестнадцать минут. Дверь сразу открылась. На пороге стоял Иван Горчаков с глупым выражением лица.

– Вы, наверное, Алексей Николаевич? Проходите, Наталья Сергеевна сейчас будет.

Алексей протянул руку. – Пронин. – Горчаков.

Рукопожатие было сильным, коротким, в общем, мужским. Алексей с удивлением посмотрел на Ивана. Он много мог сказать о человеке по тому, как тот здоровается.

– А где Наталья Сергеевна?

– Сейчас придет, ей кто-то позвонил, и она вышла поговорить. Не думаю, что это надолго.

– Ключи у вас?

– Нет пока, я только перед вами пришел.

Какая досада, подумал Алексей, можно было с ней целых полчаса наедине провести.

– Еще раз доброе утро, Алексей Николаевич!

Наталья спускалась по лестнице со второго этажа, на ходу закрывая телефонную крышечку.

– Извините, что заставила ждать. – Это вы меня извините.

Сплошной Версаль, подумал Алексей. На Наталью он смотреть почему-то не мог, видимо, из-за своих недавних мыслей. Вот почему сосед на нее не смотрит, было непонятно. Да еще красный до кончиков ушей. Что у них произошло, пока его не было? Наверное, ему неудобно, что он ее вчера не узнал. Ладно, воспользуемся ситуацией, будем давить противника на всех фронтах. Алексей придал голосу как можно больше меда.

– Вы давно в Москве? Ах да, мы же вчера виделись в гастрономе. Вы, наверное, все детали обсудили?

Наталья удивленно посмотрела на Алексея, ведь она же вчера ему сказала, что Иван ее не узнал. Алексей продолжал, как ни в чем не бывало:

– Конечно, приятно встретить старую знакомую. – К моему стыду, я вчера Наталью Сергеевну не узнал.

Алексей сделал вид, что очень удивился.

– Не узнали? Наталью Сергеевну? Она вроде бы не изменилась за эти полгода. Ну ладно, – сказал он уже другим, деловым, тоном, – к делу.

Наталья вынула из того же ящика, из которого вчера доставала блокнот¸ связку ключей и передала их Ивану.

После этого они как-то все дружно столпились у входной двери. Просто стояли. Когда она наконец решила эту дверь открыть, выяснилось, что в ручку намертво вцепился Иван, и повернуть ее нет никакой возможности.

– Руку, – сказала Наталья.

– Пожалуйста, – ответил с готовностью Алексей и подставил ей свою ладонь, как будто приглашал на танец.

– Да нет, вы, – она ткнула палец в грудь Ивану, – вы руку уберите.

Иван, как ужаленный, отскочил от двери.

Что это с ним, думал Алексей, неужели из-за Натальи? Влюбился? Ох, не дай Бог. Мне с ним не тягаться, он же у нас «миллионэр».

Наконец, дверь общими усилиями открыли и гуськом направились через площадку к двери напротив. Дверь как дверь, только опечатанная. Печать была на месте, сургучная, с четким оттиском. Бумажка, которой была заклеена дверь, тоже на месте. Надо бы понятых, подумал Алексей.

– Иван Ильич, вы не против, если мы пригласим понятых?

– Понятых? Я не знаю, приглашайте, если надо.

Понятыми были приглашены охранники, которые приветливо поздоровались с Натальей и спокойно стали ждать, когда снимут печать и бумажку. Дверь открыли. В коридоре у самого входа на полу, неудобно прислонившись к стене, сидел пропавший охранник Михаил. Он был давно и безнадежно мертв.

Первым вошел в квартиру Иван на правах хозяина, сняв печать и полоску бумаги, закрывающую замочную скважину. Пахло какой-то гнилью, неужели продукты не убрали после поминок? Было темно, он привычным движением пошарил по стене и нашел клавишу выключателя. Вспыхнула люстра под потолком. Человека у стены Иван увидел сразу и сразу же понял, что тот мертв. За своим плечом он почувствовал шевеление и увидел боковым зрением, как в квартиру протискивается Наталья. Входить ей было некуда, потому что он перегородил дверь. Он повернулся и, обняв ее за плечи, вышел вместе с ней на лестничную площадку.

– Там, – сказал он, и Алексей, как-то вдруг став выше и значительнее, что ли, достал из кармана носовой платок и приоткрыл дверь.

– Никому не входить, – приказал он.

Охранники топтались на площадке, не понимая, что произошло. Алексей вышел, прикрыл дверь и отвел их в сторону.

– Мужики, – сказал спокойно, – один из вас остается здесь и сторожит дверь до приезда опергруппы, другой идет вниз, и чтобы ни-ни.

– А что там? – спросил тот, который встал к двери. – Труп, – коротко ответил Алексей, набирая номер дежурного.

Группа приехала быстро. Дежурный следователь, молодой паренек, похожий на воробья, толково расспросил Алексея, как и почему он оказался на месте убийства. Судебный медик пробормотал что-то насчет отравления, но сказал, что окончательные выводы после вскрытия. Осмотр места происшествия проводили в присутствии понятых – все тех же охранников. Вокруг трупа была засохшая лужа рвотных масс, вот почему в квартире пахло гнилью. Труп имел жуткий вид: глаза открыты, пальцы скрючены. Даже несведущему в медицине человеку было понятно, что смерть была мучительной, скорее всего, от удушья. Странгуляционной борозды на шее не было.

В квартире все вещи были закрыты целлофановой пленкой, на которой лежал тонкий слой пыли. Местами пленка была разорвана и разрезана. Следы были везде, создавалось впечатление, что кто-то в панике бегал по квартире, открывал двери комнат, распахивал дверцы шкафов, выбрасывал вещи. И везде оставлял отпечатки пальцев. Непонятно было, как он попал в квартиру. Сразу было высказано предположение, что дверь распечатали, а потом вновь опечатали. Все прояснилось, когда появился кинолог с собакой Никитичем. Никитич, брезгливо обнюхав труп, рванул в сторону кухни и встал перед шкафом, царапая дверь когтями. Дверь шкафа открыли и обнаружили, что она маскировала другую дверь, ведущую на черную лестницу. Черный ход, как же об этом никто не подумал! Дверь на черный ход была заперта ключом, но следов вокруг замка и на полу было много. Приехала бригада санитаров из судебного морга, труп поместили в специальный мешок и увезли. Стало как-то свободнее дышать. Открыли окна, запах стал ощущаться меньше. Алексей смотрел на работу группы как бы со стороны. Получается, он сам был свидетелем. Хорошо, что он напросился вчера открывать квартиру. Кстати, рука вчера болела и тогда, когда нашли труп участкового, и вечером, и даже после рюмки водки. А сейчас перестала. Глупо, конечно, полагаться на какую-то там руку, но Алексей знал, что все – больше трупов не будет. Теперь надо осторожно выяснить у следователя, что он собирается делать с Голицыной. По уму, надо брать подписку о невыезде, ведь ключи были только у нее. Кстати, а у Горчакова ключи были или нет? Об этом надо было поговорить в первую очередь. Да и вообще с этими ключами непонятно: зачем он их отдавал соседке? У него есть друзья, родственники, да невеста есть, в конце концов – дочка магната. Или дочке магната нельзя ключи от квартиры, где деньги лежат, доверить, умыкнет? Что-то трупы размножаются, как лягушки. Почему-то сразу, как увидел труп в квартире, он подумал, что надо обеспечивать охрану Наталье Голицыной. Да, охрану ей и ее дочке. Или лучше вывезти их куда-нибудь, где надежно, только куда? Где надежно? Получалось, нигде. Самому, что ли, тут поселиться? От этой мысли стало жарко, пришлось прибегнуть к проверенному способу – повертеть головой. Так, сейчас надо доложить начальнику отделения и постараться объединить эти два убийства. Тогда с нормальным следователем будем работать. Телефон уже несколько раз звонил, он сбрасывал вызов. Что звонить? Уже давно весь его отдел должен быть здесь, а не просиживать штаны в кабинете. Как будто подслушав его мысли, в комнату заглянул лейтенант Некрасов.

– Товарищ майор, мы на квартиру к Андрею поехали, напарнику этого убитого. А Пестров дворника допрашивает насчет ключей от черного хода. И еще дворник сказал, что в этом же доме проживает бывшая домработница Горчаковых. У нее тоже ключи от квартиры были, и от черного хода, наверное, тоже. Вадим к ней пошел, только ее, наверное, дома нет, праздник ведь.

И на самом деле праздник, а он забыл. Половину личного состава забрали на охрану демонстраций, правда, их отдел оставили в покое, предвидя всякие неприятности, видимо, по опыту прошлых лет. Вот отдел и собрался по первому писку начальника. Кстати, где остальные?

– Миша, где Мальцев?

– Мальцев уехал на убийство на Зубовской. – Что, еще убийство?

– Да, бытовуха, следователь попросил, чтобы Мальцев с группой поехал, мало ли что.

В квартире уже было так много народу, что можно было потихонечку уйти. Подъехал следователь прокуратуры Михайлов, который был известен аналитическим складом ума. Он обычно долго и пристально осматривался на месте, очень внимательно работал со свидетелями, при этом никаких версий не озвучивал, а потом с блеском, как фокусник из шляпы, вытаскивал на белый свет преступника с убийственным набором неопровержимых улик. Дежурный следак сразу сник. Наверное, он надеялся раскрыть это дело самостоятельно, а вот и нет. Заберет прокуратура, как пить дать.

Михайлов поздоровался за руку с Алексеем, остальным кивнул. Такая у него была манера. Он выбирал в группе одного человека и разговаривал только с ним, остальные для него не представляли интереса.

– Привет, Алексей Николаевич, ты тут как оказался, я слышал, ты труп и обнаружил?

– Не я, но я был рядом. – А кто обнаружил?

– Хозяин квартиры, который сегодня вступает в права наследования.

– Так, может быть, он и того?

– Не похоже, он убитого сегодня первый раз, и то мертвым, видел.

– А время смерти установили?

– Да, приблизительно около пятнаднадцативосемнадцати часов вчерашнего дня.

– Алиби у хозяина на это время есть? – А его не спросишь, он дипломат.

– Эка! Вот что я не люблю, так это с дипломатами и депутатами дело иметь. Уж лучше с бомжами.

– Ну ты сравнил!

– Знаешь, Алексей Николаевич, пойди-ка ты с ним поговори. Ну, аккуратненько так, дипломатично, может, что и расскажет.

– Под протокол сам будешь его допрашивать? – Да, сейчас и допрошу, если согласится.

– Там еще соседка, Голицына Наталья Сергеевна, у которой ключи от квартиры были. Ее, может быть, тоже сразу допросить, а то у дочки день рождения сегодня, и так пропал у человека день.

– Молодая? – Кто?

– Соседка.

– Да, молодая.

– А ты что это краснеешь?

– Ничего я не краснею, просто жарко тут. – Жарко ему, видишь ли. Красивая? – Что?

– Да соседка же!

– Наверное, красивая.

– Ладно, давай я ее первую допрошу.

– Где допрашивать будешь? В прокуратуре?

– А что, можно и в прокуратуре. Хотя на своей территории надо допрашивать подозреваемых, а свидетелей можно и на нейтральной. Тут недалеко опорный пункт, вот туда и приводи своих свидетелей. Часикам к двенадцати, я пока еще тут поброжу.

Наталья с Иваном сидели в ее гостиной и молчали. Разговаривать не хотелось. Было ясно, что сейчас повторится ужас полугодовой давности, когда Наталью почти каждый день допрашивал следователь, и она не знала, вернется с очередного допроса домой или нет. Полина тогда жила у Саши и Тани, и Наталья тосковала по дочке.

– Простите меня, это я вас втянул. И зачем только я ключи вам отдал?

– Ну что ж теперь? Что случилось, то случилось. Парня этого жалко, я его знала немного.

– А как же он в квартиру попал? Ведь печать на месте была, и дверь закрыта. Вы ему ключи не давали? Ну, может быть, водопроводчики или кто там еще приходил?

– Ключи я не давала никому. Они вообще в сейфе у моего брата хранились, я их только в среду забрала – знала, что вы приезжаете. Кошмар! У дочки сегодня день рождения, а я тут сижу. Думаю, нас сегодня вообще никуда не отпустят.

– Вы простите меня. – Да ладно вам!

– Нет, вы меня вообще простите. Я ведь вас вчера не узнал, глупо так получилось. Я на похоронах был, – он задумался, – не в себе, что ли. Я понимал, что похороны, но все время оглядывался – искал глазами дядю Петю и тетю Аню. А потом истерика эта. Вы меня простите.

– Не за что прощать, но если вам так угодно, прощаю.

На лестничной площадке послышался шум. Иван поднялся.

– Наверное, опергруппа приехала. Нам что делать? – Сидите пока, я думаю, за нами сейчас придут. Кофе хотите?

– Хочу, только сам варить буду, я хорошо варю. – Пожалуйста, варите.

Наталья повела его к варочной поверхности, которая оказалась здесь же, в гостиной. Иван сразу не заметил, что гостиная одновременно была и кухней, как теперь принято в хороших европейских домах. Надев фартук и вооружившись кофемолкой, Иван сразу почувствовал себя лучше: было дело, которое он умел делать хорошо. Это его всегда приводило в хорошее расположение духа. Кофемолка была точно такая же, как у него дома. И в Берлин он тоже привез кофемолку из Москвы, и она была такой же. Наверное, он был консервативен в своих пристрастиях, а может быть, просто хотелось жить как при маме. Кофе получился отменным: крепким, сладким, ароматным. Иван достал тоненькие фарфоровые чашки, блюдца, позолоченные ложечки и, стараясь не упустить пену, аккуратно налил кофе из джезвы. Он не любил кофе из кофеварок. Ему казалось, что в кофеварке никогда не добиться такого насыщенного аромата, как в джезве.

Наталья с изумлением наблюдала за тем, как Иван, который с порога начал заливаться краснотой до кончиков ботинок, вдруг преобразился. Он нюхал кофе в банке, крутил рукоятку кофемолки, сыпал порошок ложечкой – видимо, проводил какой-то неведомый Наталье тест на сыпучесть. Все это с хитрым, точно, хитрым выражением лица, как будто он один на свете знал какую-то тайну. Все это было странно. Наталье он казался вообще инопланетянином из Кремля, никак не меньше. А ничего подобного, вид у него был горделивый: вот как кофе варит, не каждый так умеет. Когда он достал из буфета ее парадные чашки, Наталья не решилась возразить, хотя эти чашки доставались два раза в год: на Пасху и в Новый год, да и то не всегда. Кофе был разлит, ложечки уложены, салфетки красиво раскинуты веером, отодвинут стул для Натальи – можно пить. Наталья села, взяла чашку в ладони, вдохнула. Иван одобрительно хмыкнул. Действительно, прежде чем сделать первый глоток, настоящие кофеманы вдыхают аромат напитка. Наталья, стало быть, не промахнулась, поступила правильно и набрала первые очки. Почему-то она именно так определила линию поведения с Иваном – набирать очки. Какие очки, для чего их набирать, Наталья пока не решила.

– Ну как? – не удержался Иван.

Конечно, не надо было спрашивать, надо было ждать, когда она изумится и сама начнет хвалить, тогда можно было бы скромно потупиться… Господи, какие глупости лезут в его голову! Иван улыбнулся собственным мыслям и впервые посмотрел прямо на Наталью. Глаза были точно из его сна. И глаза, и вся она. Видимо, он ее запомнил на похоронах подсознательно, а потом мозг и выдал этот образ.

– Вкусно, – сказала она, наслаждаясь напитком. – Вам можно в кофейне работать.

Он захохотал.

– Я как-то не думал о себе в этом ракурсе, – сказал он, когда прошел первый приступ смеха, – но это интересное предложение.

И он захохотал снова.

Ничего смешного она, кажется, не сказала. По крайней мере, в ее отделении такие шутки постоянно выдают и врачи, и сестры, и ничего особенного. А он хохочет! Аж голову запрокидывает! Да, видимо, у дипломатов совсем другой уровень юмора, наверное, рангом повыше. Интересно, они вообще шутят или нет? Может быть, спросить?

Но спросить не удалось, потому что зазвонил дверной звонок, и Наталья с обреченным видом открыла дверь. На пороге стоял милиционер в форме капитана и показывал свое удостоверение.

– Капитан Погребельный. Разрешите войти?

Наталья молча посторонилась, пропуская капитана в прихожую. Он снял фуражку, вытер пот со лба и прошел в гостиную.

– Хотите кофе? – спросила Наталья. – Кофе? Не откажусь.

Иван почему-то обиделся. Он варил кофе специально для Натальи, чашки доставал самые красивые, а она теперь этот кофе какому-то капитану предлагает!

– Я сейчас сварю, – сказал Иван.

Он зарядил кофеварку и подставил под отверстие самую простую чашку, которую взял с кухонного стола. Наталья наблюдала за этими манипуляциями с веселым изумлением. Надо же, какие мы трепетные: мента поить элитным кофе не хотим.

– Так, граждане, – сказал в это время «мент», разложив на столе свои бумаги. Документы у кого-нибудь имеются?

Наталья принесла паспорт, Иван достал из кармана куртки дипломатический паспорт.

– Вы дипломат?

В голосе милиционера было столько изумления, что Иван сам засомневался. Он взглянул через плечо капитана на свой паспорт. Фотография и фамилия – точно его.

– Дипломат.

– Вот черт, – вырвалось, видимо, непроизвольно, у капитана, – так вас и допрашивать нельзя, получается?

– Получается, нельзя.

– Тогда вы, гражданка, ответьте на мои вопросы. – Спрашивайте.

Наталья села за стол напротив капитана. В это время снова дзинькнул звонок. Иван пошел открывать.

– Он вам кто? – почему-то шепотом спросил капитан.

– Он мне никто, – тоже шепотом ответила Наталья. – Тогда почему он в вашей кухне распоряжается? – спросил капитан уже в полный голос.

– Кофе хороший варит, – усмехнулась Наталья.

Оказалось, что пришел Алексей. Капитан вскочил со своего места – приветствовать старшего по званию. Алексей жестом посадил его на место. Иван зашел следом за Алексеем и прислонился к стене.

– Иван Ильич, я знаю, что вы дипломат, – сказал Алексей, но я должен с вами побеседовать. Тонкостей дипломатических я не знаю, но если вам нужен адвокат, то мы можем пригласить дежурного, или вы сами можете. Из МИДа или откуда полагается.

– Да нет, адвокат мне не нужен, я на территории своей страны, так что давайте побеседуем.

– Можно под протокол?

– Можно и под протокол, все равно, мне вам сказать нечего. Вы все сами видели.

– Да уж! – сказал Алексей серьезно. – Наталья Сергеевна, вы пока одевайтесь, к двенадцати часам надо подойти в опорный пункт милиции, знаете, в переулке. Вас там следователь прокуратуры Михайлов Константин Петрович допросит. Я думаю, это ненадолго. Потом поедете к дочурке на дачу.

– А откуда вы знаете про дачу?

– Догадался вчера в гастрономе по количеству и набору продуктов, а про день рождения я всегда знал.

Наталья посмотрела на него внимательно. Что он знал про день рождения? Это намек? Или он просто ее биографию изучил по долгу службы?

Как всегда, некстати зазвонил мобильный. Машка радостно сообщала, что уже готова, и ее можно забирать от метро.

– Маш, придется подождать, у меня тут труп, и я должна еще побыть.

– Подожди, какой труп? Ты же не работаешь. – Да не труп, а труп в квартире напротив.

– Вот, я тебя предупреждала, чтобы ты эти чертовы ключи не брала. Что теперь делать? Ты подожди, я сейчас приеду.

И Машка отключилась. Ну понятно, сейчас пойдут танки и минометы. Машка приедет, будет на всех орать, а Наталью как раз спасать. Только этого сейчас не хватало!

– А меня когда и где допрашивать будут? – заинтересованно спросил Иван. – Мне бы тоже на дачу съездить. – И вас тоже в опорном пункте, только позже, а пока я с вами побеседую.

– Ну, раз так, я тогда пойду, – радостно сказал капитан Погребельный, допивая кофе, – кофе вы, правда, хороший варите.

Наталья поднялась наверх, а двое мужчин уселись друг напротив друга. Алексей разглядывал своего визави. Что тут скажешь? Красавец. Видимо, на дипломатическую службу подбирают в том числе и по внешним данным. Рослый, плечистый, явно следящий за физической формой, Иван был к тому же хорош лицом. Высокий породистый лоб, красивой формы нос, благородные черты лица. Да, наше государство знает, кого посылать для представительства. И, наверное, умен. Он, Алексей, и десятой долей его достоинств не обладает. Только бы Наталья в него не влюбилась! Хотя у него же невеста.

– Скажите, Иван Ильич… – начал Алексей. – Можно просто Иван.

– Ну хорошо. Скажите, Иван, в квартире ваших родственников были какие-нибудь ценности?

– Раньше были, а в последний год – я не знаю. По-моему, все ювелирные изделия хранились у дяди в офисе. Там было сделано что-то вроде банковского сейфа с безотказной системой сигнализации, кроме того, постоянно дежурили охранники, причем начальник охраны – очень надежный и порядочный человек. Он у дяди уже лет пятнадцать работает. Дома могли храниться только личные вещи тети Ани, но, по-моему, я их в прошлый раз не видел.

– А вы их вспомнить можете?

– Конечно, могу. Значит, гарнитур платиновый: кольцо, серьги и кулон с бриллиантами и алмазной россыпью. Кулон такой… – Иван надолго задумался, – так фотографии же есть у тети Ани в альбоме.

– В альбоме? А он где хранится?

– Этот, – Иван выделил голосом слово, – этот альбом хранится в кабинете Петра Ивановича, в книжном шкафу на средней полке. Там у него стоят все альбомы с фотографиями ювелирных изделий. То есть как только что-то изготовлялось, тут же снималось на фотокамеру, делалась фотография, и в альбом. У тети Ани был собственный альбом, с фотографиями ее украшений, но хранится он в кабинете. Кстати, – Иван задумался, – а ведь на поминках было какое-то происшествие, причем именно в кабинете. Я тогда значения этому не придал. А Наталья Сергеевна отнеслась ко всему очень серьезно. Она вам ничего не рассказывала?

Мне Наталья Сергеевна вообще выдает информацию какими-то минимальными порциями, подумал Алексей. А, впрочем, я с ней вчера первый раз нормально поговорил насчет убийства. Нормально, когда она не подозреваемая, а человек, случайно оказавшийся в гуще странного стечения обстоятельств.

– Нет, не рассказывала. Надо сегодня спросить.

Наталья спустилась вниз, уже одетая, с сумочкой в руках.

– Вы документы взяли, Наталья Сергеевна? – спросил Алексей.

Она только глянула на него, как на придурка, мол, не учи ученого. Она уже столько раз за последние месяцы ходила на допросы, что можно было не напоминать, он просто так сказал.

В дверь деликатно постучали. Алексей знал, что так стучать может (при наличии звонка, заметьте) только один человек на свете.

– Наталья Сергеевна, я, с вашего позволения, открою, это Миша Некрасов, мой подчиненный.

Миша стоял, вытянувшись по стойке смирно, а на лестничной площадке был нешуточный шевележ. Приехало начальство. Начальство, полковник Сухомлин в парадном мундире, видимо, с какого-то праздничного мероприятия, с грозным видом оглядывал стены подъезда.

– Что тут? – спросил он. – Труп.

– Знаю, что труп. Чей труп? Как он туда, – было указано кистью руки, куда, – попал? Говорят, ты лично его нашел? А тебя каким ветром сюда занесло?

Полковник снял фуражку, вытер платком лоб и уже другим, задушевным, тоном сказал:

– Жениться тебе надо, Пронин. Тогда не будешь трупы у барышень находить.

– Ну, если быть точным, труп не у барышни, а у дипломата, что его тоже не украшает, – поспешил вступиться за приятеля Михайлов, – но жениться ему на самом деле надо, а то отощал.

Михайлов постучал костяшками пальцев по груди Алексея.

– С дипломатом этим кто-нибудь разговаривал?

– Да, он согласен дать показания под протокол, – ответил Алексей.

– А с барышней?

– А барышню я сейчас пойду допрашивать в опорный пункт, – это опять Михайлов подал голос.

– Константин Петрович, вы что, это дело в прокуратуру забираете?

– И это, и по убийству Фомина, и по убийству Горчаковых. Вчера принято решение, правда, никто не знал, что еще один труп будет.

– Ну добро, держите меня в курсе, жениха нашего подключите, толковый мужик.

Наталья была в раздумьях. Как быть? Она сейчас поедет на допрос, а что делать с Иваном? В своей квартире что ли оставить? Не идти же ему в его квартиру, после трупа-то. Выручил Алексей. Он отправил Наталью на допрос, а Ивана увел: надо было помочь при составлении описи в его квартире.

Следователь Михайлов удобно устроился в кабинете. По случаю праздника в опорном пункте милиции находился только один лейтенант, который со скучающим видом решал какой-то замысловатый кроссворд. Он охотно уступил кабинет, а сам вышел на улицу и присел на скамеечку.

Наталья лихо остановила машину около самых ног лейтенанта. Он проворно вскочил на скамейку, испуганно глядя на ее маневры.

– Вы что, гражданка, на пятнадцать суток захотели? – заорал он, неловко слезая. – Я вам мигом устрою.

– Где тут у вас следователь Михайлов? – спросила Наталья.

На его угрозы она просто не обратила внимания. Ее сейчас заботило, не получит ли она совершенно другой, реальный срок. И как следователь к ней отнесется?

– Следователь там, а вы хотя бы извинились.

– Извините, – бросила Наталья, открывая дверь. Допрос длился полчаса, Наталья подробно рассказала, как Иван Горчаков попросил ее подержать у себя ключи от квартиры убитых родственников, как она отвезла эти ключи в банковскую ячейку известного банка, которым руководил ее двоюродный брат, как забрала у него позавчера вечером эти ключи и передала их Ивану. И как она хотела войти в квартиру, потому что почувствовала запах рвоты, а Иван ее не пустил.

Потом подписали протокол на двух страницах – каждую по отдельности, и следователь пожелал Наталье счастливого дня рождения.

Опять Алексей, подумала Наталья, это он рассказал про день рождения. Нуи ладно, можно ехать на дачу, только Машку забрать. Она вышла из опорного пункта и увидела лейтенанта, который с возмущенным видом ходил вокруг ее машины, а когда ее увидел, стал записывать что-то в блокнот. Она с вороватым видом запрыгнула на водительское сидение, завела мотор и очень медленно, нарочито дисциплинированно, тронулась. Подъехав к своему дому, она увидела, как со стоянки выезжает машина Ивана, должно быть, на допрос.

Машка сидела в холле первого этажа перед будкой охранников с обреченным видом. Когда Наталья вошла, Машка вскочила, схватила ее за руки и стала их трясти, как будто они не виделись целый год.

– Тебя отпустили? – орала она. – Я их всех тут чуть не порвала. Они меня в твою квартиру не пропускают, представляешь? А этот, противный такой у них, – она показала, какой именно противный, – таким медовым голосом мне говорит: «Ваша подруга скоро вернется, я вам обещаю», представляешь?

– Маш, пойдем наверх, я переоденусь, и поедем уже.

– Пойдем, только этот противный велел тебе ему на глаза показаться обязательно. Взял с меня страшную клятву.

Машкины глаза сделались круглыми и выпученными. Наталья засмеялась.

– Ты что, смеешься?

Машка от возмущения ткнула ее в бок. – Я поклялась девичьей честью.

Наталья от удивления тоже ткнула ее в бок, они посмотрели друг на друга и сначала захихикали, а потом захохотали.

Алексей услышал девичий смех и успокоился. Ничего, все образуется. Сейчас надо сказать Наталье, чтобы была предельно осторожной. Он вышел и встал на лестничной площадке, опершись на перила и глядя вниз. Две девчонки, конечно, девчонки, молодые, красивые, веселые, вприпрыжку поднимались наверх и смеялись. Вот здорово! Только что Наталья была растеряна, а эта ее подруга, как ее, Мария Викторовна Егорова – он проверял документы – орала как припадочная, и вот теперь они хохочут. Девчонки увидели, наконец, его и замолчали.

– Алексей Николаевич, вы хотели со мной поговорить? – невыносимо интеллигентным голосом заговорила Наталья.

– Да, Наталья Сергеевна, всенепременно, – таким же голосом ответил Алексей, – только без свидетелей.

Последние слова он произнес сухо и официально, подчеркивая отсутствие вариантов.

– Маша, иди пока чаю попей, – сказала Наталья, отдавая подруге ключи от квартиры.

Маша, сверкая глазами и нарочито брякая ключами, выражая всем видом крайнюю степень возмущения, пошла открывать дверь.

– Что еще, Алексей Николаевич?

– Вот что, Наталья Сергеевна, придется вам на некоторое время уехать из Москвы вместе с Полиной. Вам здесь находиться небезопасно. Похоже, убирают свидетелей. И я не исключаю, что вы тоже свидетель, хотя, может быть, и не догадываетесь об этом. У вас есть, куда уехать?

– Могу в Екатеринбург, но только не сегодня и не завтра. Сегодня у Полины день рождения, – она покосилась на Алексея, – а завтра в Большом театре вечер памяти моей сестры Ольги Трубецкой.

Так, вечер памяти, этого нам как раз и не хватало. Публичное мероприятие, потом ресторан, шампанское.

– Кто с вами будет?

– В смысле, как – кто?

– Ну, кто? Кавалер у вас есть? – спросил Алексей и покраснел.

– Нет, кавалера у меня нет. Пойдут мои родственники: двоюродные братья Анатолий Дмитриевич и Александр Дмитриевич с женами. Не то чтобы с женами, то есть Саша женат, его жену зовут Таней, а Толя не знаю, с кем пойдет, у него подруг много. А я пойду с Полиной, с середины вечера ее няня заберет.

В голове у Алексея уже крутился план, но он никак не мог решить, сказать ей или нет.

– Может быть, вы не хотите, чтобы я шла на вечер памяти моей сестры? Мы с Полиной одни без нее остались.

– Я знаю, – сказал Алексей. – Вы только не обижайтесь, но я вам хочу предложить себя в качестве кавалера. Только на этот вечер, не волнуйтесь, пожалуйста, – добавил он торопливо.

Она изумленно уставилась на него, он не знал, куда девать руки, переминался с ноги на ногу, как двоечник у доски.

– Знаете, Алексей, – вдруг сказала она решительным тоном, – только вы теперь не обижайтесь. Вам обязательно надо демонстрировать профессиональную принадлежность?

– Да нет, у меня есть штатский костюм, почти новый.

– Почти новый штатский костюм не подойдет, это великосветское мероприятие, поэтому, если вы согласитесь меня сопровождать, придется надеть смокинг, причем не просто смокинг, а белый смокинг. У вас, я полагаю, белого смокинга нет.

У Алексея вообще не было никакого смокинга, он никаких таких мероприятий не посещал, повода не было. Он был мент с «земли» и обходился парадной формой, а если надо, у него было целых два костюма, один совсем новый, а другой не очень новый. Это он от смущения сказал, что костюм «почти» новый, на самом деле он совсем новый.

– Так вот, – продолжала Наталья, как ни в чем не бывало, – я вам предлагаю в качестве компенсации за доставленные неудобства сейчас поехать и купить для вас смокинг и все, что к нему прилагается.

– Ну уж нет – я подарков не беру, – сказал Алексей обиженно.

– Да я не подарок вам предлагаю, а спецодежду.

За это слово Алексей ухватился, как Ариадна за нить. Точно, спецодежда. Надо озадачить Сухомлина, пусть ищет для него подходящий прикид на завтрашнее мероприятие в рамках расследования особо тяжкого преступления. И машину не помешало бы классом выше, чем у Алексея.

– Нет, Наталья Сергеевна, я сам оденусь, вам за меня стыдно не будет. Только как я в Большой театр без билета попаду?

– Почему без билета? У нас, в смысле у семьи, две ложи и билеты пригласительные на два лица каждый, так что вы пойдете со мной по одному билету.

Алексей прикинул, что можно в Большой театр взять с собой парочку оперативников, и остался доволен.

– Как мы с вами завтра встретимся? – спросил он Наталью.

– Я думаю, вам не завтра, а сегодня со мной надо встретиться, чтобы с братьями познакомиться. Вы можете приехать к нам на дачу?

Поездка на дачу совсем не влезала в забитый делами день, когда передвижение по городу затруднено, а по некоторым направлениям и вовсе невозможно. Но отказаться от такого предложения Алексей не мог – это было выше его сил.

– Так, пишите адрес, направление, если можно, план дачного поселка, явки, пароли. Приеду, как только смогу.

– Ну что? Мне долго воду в чайнике варить? Кто-то еще хочет чаю или уже нет?

Это Машка приоткрыла дверь и высунула голову. – Все, Маша, сейчас едем.

Алексей усадил подружек в машину, проследил, чтобы пристегнулись. Перед этим он минут десять стоял во дворе и разглядывал окна, крутил головой во все стороны, потом инструктировал Вадима Игнатьева.

Наконец, Наталья выехала со двора. Следом за ней, на расстоянии видимости, двигалась машина Вадима Игнатьева – Алексей начал мероприятия по охране свидетеля.

Осмотр квартиры занял много времени. В кабинете обнаружили: преступники пытались вскрыть сейф. Что преступник был один, поняли сразу – по следам. Какое-то время сомневались в причастности Михаила. Вариант, что он заметил преступника на лестнице черного хода и вошел в квартиру следом за ним, чтобы препятствовать краже, просуществовал до обнаружения отпечатков пальцев на книжных полках, с которых сбрасывали книги, видимо, в поисках драгоценностей. Альбома с фотографиями личных драгоценностей Анны Дмитриевны не было ни в библиотеке, ни в кабинете, нигде. Самих драгоценностей тоже не было.

Ивана допросил следователь прокуратуры Михайлов, ничего нового не узнал. Домработницы Насти в Москве не оказалось – уехала на праздники домой. Обходить жителей дома было бесполезно: уже вчера обошли. В общем, глухо, как в мобильнике без батареек.

Алексей озадачил полковника Сухомлина проблемой белого смокинга и двух, а лучше трех пригласительных билетов в Большой театр. С одеждой все решилось быстро, и завтра в девять майору Пронину было приказано явиться в спецателье на Мясницкой для получения искомого костюма. А с билетами оказалось труднее, поэтому трех «хлопцев» определили во внутреннюю охрану мероприятия, им тоже надо было одеться в униформу: черные костюмчики, галстуки, как положено. На инструктаж в Большой поехал Михаил Некрасов. У Алексея образовалась временная пауза, поэтому он заехал домой, надел «совсем новый» костюм, начистил ботинки и порулил к Наталье на дачу. По дороге купил нарядную коробку конфет и маленький букетик цветов для Полины. На другой подарок он не решился, просто не знал, что можно подарить ребенку, которому исполнилось пять лет.

Иван был расстроен. Во-первых, потому что Наталья уехала, не попрощавшись, во-вторых, получилось, что он ее подставил, а в-третьих, он не ожидал никаких препятствий для вступления в права наследства. То есть он знал, что существуют определенные формальности, которые необходимо выполнить, но не думал, что на этом пути будут какие-то незапланированные трудности. Он вообще представлял себе поездку в Москву как череду праздников: Первомай, потом посещение ювелирной империи, а потом, он надеялся, свадьба. Свадьба отпала как-то сразу. Теперь вот труп. Было еще что-то, кроме трупа, ах, да – неприятный осадок от встречи с соседкой. То есть осадок как раз приятный, только он сам оплошал. И не осадок, а встреча приятная. Что-то он совсем запутался, что приятное, а что нет. В общем, соседка у него – очень красивая женщина, и ему нравится, а он – дурак. Надо же было не узнать ее при встрече! Вот она, наверное, обиделась. Тетя Аня про нее столько рассказывала! А он, идиот, не слушал. И не запомнил ее во время похорон! А ведь все могло сложиться по-другому, если бы он с ней раньше познакомился. А то выбрал себе цветок садовый! Вот, кстати, этот цветок ему сейчас звонит.

– Иван, мне нужно с тобой встретиться сейчас же. – Здравствуй, Ландыш, я сейчас не могу, некогда, я устал, мне надо прийти в себя.

– Иван, мне НУЖНО! – Ну хорошо, ты где?

– Я около твоего дома, а ты где? – А я только что подъехал.

Еще въезжая во двор, он увидел около шлагбаума ее машину, лексус, конечно, другую папа не мог ей выбрать. Он помнил, что все, что связано с этим семейством, его страшно раздражало. Машина, конечно, тут ни при чем, но и машина тоже раздражала!

Ландыш вышла из машины и помахала ему рукой. Одета она была совсем не по-мусульмански. Между джинсиками и топом обозревалась плоско-выпуклая и, прямо скажем, аппетитная полоска загорелого животика. Босоножки с причудливыми ремешками были украшены стразами, которые переливались на солнце.

– Привет, – сказала она нормальным голосом, не как вчера, – рад меня видеть?

– Привет, – ответил Иван. – Так рад или не рад?

– Я не знаю, что тебе сказать, я очень устал. Возможно, при других обстоятельствах был бы очень рад.

– Да, дипломат ты, должно быть, хороший. А я вот рада.

Она подставила ему щеку для поцелуя, он осторожно ее погладил.

Она усмехнулась и не стала настаивать.

– Нам надо поговорить, может быть, ты пригласишь меня в квартиру?

– Приглашу, конечно.

Пока поднимались по лестнице, открывали дверь, входили, проходили в комнаты, оба молчали и не смотрели друг на друга.

– Что? – спросил Иван, когда они уселись друг против друга за овальным столом в гостиной.

– Мне надо с тобой серьезно поговорить. – Я это уже слышал. – Ты стал грубым.

– Возможно. Я летел сюда с другим настроением. – Ты мне не позвонил.

– Ландыш, все, мы уже выяснили, что я совершил преступление, давай, быстрее выноси приговор, я устал как собака.

– Фу, как ты выражаешься.

– Теперь мы выяснили, что у меня ненормативная лексика. Что дальше?

Она села, строго сложив руки на коленях. Поза никак не вязалась с ее внешним видом. Загорелая полоска тела должна была все время привлекать взгляд. Но Иван почему-то опять раздражался.

– Я хочу тебе сделать предложение. – Ты? Мне? Предложение?

Иван на самом деле удивился.

– А почему ты так удивляешься? Мы знакомы уже достаточно давно, ты со мной спишь, я закончила институт, мне надо определяться, почему нет?

– Ты уверена, что хочешь за меня замуж?

Она захохотала, откинувшись на спинку стула, полоска тела стала совсем неприличной.

– Да я не замуж тебе предлагаю, то есть не жениться. Я тебе предлагаю совместный бизнес.

– Какой еще бизнес?

– Ну, детали ты с папой обсудишь. Ты в принципе согласен или нет?

Он почему-то обиделся.

– А замуж ты, стало быть, за меня не хочешь?

– Сейчас, по крайней мере, нет. Мы с тобой хорошо проводим время, оба довольны, от постели получаем удовольствие, поэтому…

– Но это же безнравственно. Мне кажется, твоему папе это не может нравиться.

– Папе нравится все, что я делаю. Да и потом, у него столько любовниц, сколько у тебя за всю жизнь быть не может.

– Что случилось, Ландыш, мне кажется, ты за меня замуж все-таки собиралась?

– Ничего не случилось, просто я стала взрослой. А у тебя что случилось?

– Да ничего у меня не случилось, кроме кучки трупов и всяческих неприятностей, в которые я втянул совершенно постороннего и, главное, совершенно не причастного человека.

– Этот человек – женщина?

– Да, это соседка моих родственников, я оставлял ей ключи от их квартиры.

– И что, из квартиры что-то пропало? – Да, пропало.

На ее лице вдруг вспыхнула победоносная улыбка, как будто молния сверкнула.

– Так это она и взяла то, что пропало. У нее ключи были? Были. Войти она в любой момент могла? Могла. Что где лежит, знала? Знала. Когда войти, тоже знала? Да знала же. Вот и соблазнилась. И не говори мне ничего, ты тоже прекрасно знаешь, что это она. А то, видите ли, ах, соседка, ах, похороны организовала, ах, красавица! Никакая она не красавица, а просто воровка. Мать-одиночка, мадонна, блин! С кем-то ребенка нажила, чтобы в тюрьму не посадили!

Иван медленно встал со стула, подошел к разъяренной подруге, приподнял ее вместе со стулом – прикасаться к ней было противно – и понес в прихожую.

– Уходи!

Она соскочила со стула и сказала:

– А вот не уйду! Ты сам не знаешь, чего хочешь. Ты забыл, как меня у Аркашки отбил? Я бы сейчас уже в Париже жила, как сыр в масле, каталась, ни в чем отказа не знала.

Иван понятия не имел, что отбил ее у Аркашки. Кто такой этот Аркашка? Разговор приобретал статус скандала. Вот чего Иван не умел вовсе, так это скандалить. Поэтому он выставил перед собой руки ладонями вперед (успокаивающий жест, как учили) и сказал:

– Ты знаешь, я думаю, нам надо на некоторое время расстаться: мне кажется, что любовь притупилась. Это уже не то чувство, которое занимало все пространство в тебе и во мне. Да, нам надо не расстаться, а просто поменять стиль общения, посмотрим, что будет.

– Как ты это представляешь?

– Пока не знаю, думаю, надо больше видеться на нейтральной территории, разговаривать, а то у нас все сводится к…

Она не дала ему договорить.

– Ну хорошо, только завтра, я тебя прошу, сходим в Большой. Я тебе билет пригласительный принесла.

Она достала пригласительный билет. На первой странице была фотография певицы, памяти которой посвящался вечер – Ольги Трубецкой. А сам портрет он видел. Это был тот самый портрет, который висел в гостиной Натальи Сергеевны Голицыной.

На даче было весело. Когда Наталья заехала на территорию, к ее машине сразу подбежала жена младшего брата в разноцветном колпачке.

– Что вы так долго? – спросила Танюша, – Мы уже совсем заждались, и кушать очень хочется.

– Вы что, не ели? – ужаснулась Наталья, – А Полину кормили?

– Да ели уже два раза, и Полину, конечно, кормили, только до шашлыка дело не дошло – вас ждали.

– Ну, вот мы и приехали, – певуче протянула Машка, выдвигаясь на первый план, – где именинница?

– Именинница набегалась, напрыгалась и угомонилась, спит.

– Спит? – удивилась Машка, – А подарок как же? – Да не волнуйся ты, проснется, обрадуется подарку, вообще все классно: в бассейне вода такая… бодрящая. Заметь, я не говорю «холодная».

Наталья доставала коробку с подарком и никак не могла ее вытащить. Как же ее туда запихнул этот милиционер? Ах, да, надо же предупредить, что он приедет на дачу. Родственники, наверное, не обрадуются.

– Мальчишки, Наталья приехала, – орала в это время Танюша, – разжигайте мангал!

– Тань, скажи Саше, чтобы помог коробку достать. И как ее туда только запихнули?

– Ты сама, что ли, запихивала? – Да нет, знакомый один помог.

Татьяна хитренько посмотрела на Наталью.

– Уж не соседушка ли, миллионер наш новоявленный?

– Нет, конечно, скорее, нищий борец за идею, – улыбнулась Наталья.

– Ты знаешь, нам борцы за идею, тем более, нищие, не нужны, нам одного, – Татьяна обняла мужа, подходящего к машине, – хватает.

– Девчонки, опять меня обсуждаете? – спросил Саша добродушно, только скажите, в каком плане: положительном или отрицательном.

Он смешно подбоченился, принимая позу бодибилдера, при этом стало видно, какой он худой. Девчонки засмеялись.

– Охохошеньки, как же ты эту коробку вытащишь, Шварцнеггер ты наш? – с выражением глубокой озабоченности спросила Машка.

– Не боись, старуха, все будет как в лучших домах. Интересно, подумала Наталья, смеялся бы с нами сосед над нашими домашними шутками или счел бы это дурным тоном? Почему-то он ей сейчас вспомнился некстати. Она задумалась и не заметила, как коробка благополучно была вытащена и поставлена на траву.

– Слышишь, подруга, – обращаясь к сестре, спросил Саша, – а как ты эту коробищу доволокла до квартиры?

– Охранник помог.

Тут Машка, как-то подозрительно долго молчавшая, вдруг встрепенулась и, перебивая сама себя, перескакивая с одного на другое, рассказала и про труп, и про убийство участкового, и про то, что Наталью теперь будет охранять начальник убойного отдела, который, она сама видела, в нее, Наталью то есть, влюбился!

Саша и Танюша стояли как громом пораженные. Именно такое сравнение пришло на ум Наталье при взгляде на притихших и растерянных родственников. Танюша вдруг легла на траву и заплакала. Все бросились ее утешать.

– Ты что, Танечка, не плачь, я никуда не денусь.

Наталья присела перед золовкой на корточки и пыталась разнять ее руки, между которыми лились слезы.

– Я прошу тебя, ничего не случилось. Ты же знаешь, Машка всегда преувеличивает. А ты, Машка, могла бы подождать со своим рассказом.

– Как же, подождала бы, а тут, может быть, снайпер под кустом сидит.

Все невольно оглянулись, причем, именно на кусты сирени, в которых, как предполагалось, затаился коварный снайпер.

– Мария, уймись, какой снайпер? Нас всю дорогу машина милицейская пасла.

– Откуда ты знаешь, что она милицейская? Может, это бандюги были?

– О, Машка, Машка, – только и смогла выговорить Наталья, укоризненно качая головой.

Танюша перестала реветь, села на траву, поджав ноги, и сказала решительно:

– Ну, пока ты под нашим присмотром, мы тебя в обиду не дадим. А Полина у нас поживет, я ее в садик водить не буду, у меня есть шесть отгулов еще с прошлого года.

– Ты что, у Полины программа в саду, как она будет занятия пропускать?

– Я тебя умоляю, какие занятия? Я с ней по своей оригинальной методике буду заниматься, она у меня трехзначные числа в уме будет складывать. Ладно, пойдемте. У Толи там такая краля новая.

– А сам он как?

– Как барон, ногу в гипсе выставил, все об нее запинаются.

– Интересно, как он с гипсом завтра в театр пойдет? – Так и пойдет, с костылем.

Видимо, все представили брата с костылем, потому что посмотрели друг на друга и засмеялись.

Саша снял темные очки, отчего его синие глаза сразу стали беззащитными, покрутил указательным пальцем у виска и строго сказал:

– Совсем вы свихнулись, бабы. Только что рыдали, а теперь хохочете, как лошади.

Это он зря сказал, потому что «бабы» совсем зашлись смехом, сгибаясь пополам и держась за животы. Он постоял, посмотрел на них, махнул рукой, взгромоздил коробку на плечо и пошел в дом.

Они еще немножко посмеялись, потом обнялись, огляделись вокруг, ничего подозрительного не увидели и так, обнявшись, вошли в дом. Полина еще спала в мансарде, а на веранде, в тенечке, сидел старший двоюродный брат – Анатолий Дмитриевич. Правая нога была в гипсовой повязке, хотя, когда Наталья пригляделась, оказалось, что повязка из поливика, то есть легкая. И нечего было изображать из себя страдальца: в этой повязке фиксация отломков такая же надежная, как в гипсе, а вес ее раз в пять меньше. Но Анатолий сидел в кресле, а нога его покоилась на стоящем рядом стуле с подложенной подушкой. На полу рядом с креслом сидела молодая девушка – новая краля, надо полагать. Краля была, конечно, длинноногой блондинкой с глуповатым лицом. Ноги, и правда, были хоть куда. Волосы крашеные, это понятно. А где он их находит, таких глупых, для Натальи всегда было загадкой. На людях, то есть на серьезных тусовках, Анатолий со своими ундинами никогда не появлялся, предпочитая выводить «в свет» сестру.

– Представляешь, как удобно, – говорил он Наталье, – вот объявляют: «Директор банка Голицын Анатолий Дмитриевич», а потом добавляют: «Голицына Наталья Сергеевна», и все думают, что ты моя жена, и никто на меня из женщин не претендует. Кого хочу, того и осчастливлю. А если бы знали, что я холостяк? О-ой!

В этом месте Анатолий всегда хватался за голову с самым трагическим выражением лица. Конечно, он был ловелас, охотник за блондинками, но Наталья знала: это оттого, что он пока не встретил свою женщину. Она также знала, что он привязан к родным, и семью хочет создать по подобию родительской – счастливой. Родители умерли от старости. Анатолий и Александр были поздними детьми, к счастью, удавшимися. Саша был моложе брата на девять лет, и в прошлом году женился. Танюша вошла в семью просто, как будто всю жизнь жила вместе с ними. Саша любил жену трепетно, Наталья предполагала, что Анатолий будет так же любить свою.

– Привет, сестренка, – Анатолий сделал вид, что приподнимается с кресла.

Надо было сказать, мол, не вставай, подойти, вернее, подбежать, изображая крайнюю озабоченность состоянием его конечности. Ничего этого Наталья делать не стала.

– Привет, братишка! А что сидим, почему не тренируемся в ходьбе по пересеченной местности? Как ты завтра в театр поедешь?

Анатолий, поняв, что халява кончилась, насупился. – Ну кто так с больными людьми обращается?

– Давай, воспитывай его, – вступил Саша, который уже отдышался после перемещения груза и теперь встал в двери, – а то он меня не слушает. А смотрите, девчонки, какую я повязочку сотворил – шедевирь!

Машка подошла и постучала по повязке.

– Тук-тук! Здравствуйте, господин банкир, а что, с нами, бедными девушками не хотите поздороваться?

– Как же-с, как же-с, Мария Викторовна? И поздороваться, и ручку позвольте!

Он неожиданно вскочил со своего кресла и вцепился в Машкину руку. Она от неожиданности руку не отняла. Раздался смачный поцелуй. Анатолий с победным видом вытирал воображаемые усы. Потом все с тем же видом уселся в свое кресло и с помощью крали устроил ногу на подушку. Машка покраснела как помидор.

Плохо дело, подумала Наталья. Не хватало, чтобы Машка в ее братца влюбилась. Ведь не оклемается потом от этой любви.

– Маш, пошли переодеваться, – сказала немедленно Наталья и дернула подругу за рукав.

Они переодевались долго, рассматривая друг друга на предмет лишнего жира. Жира как такового не было, но Машка на всякий случай решила сесть на диету.

– Ты не представляешь, как все быстро нарастает. Вот съешь, кажется, малю-юсенький кусочек торта, и через сутки он уже осел на самых выдающихся местах.

Машка выразительно похлопала себя по тощим ляжкам.

Наталья уже давно переоделась и ждала подругу, а та все поправляла шорты, прилаживала на волосы ободок, чтобы не лезли в глаза, в общем, прихорашивалась. Уже не первый раз Наталья замечала за Машкой такой ступор. Он случался всегда, когда в окружающей природе наблюдался светлый образ ее старшего братца.

– Ну все, Маш, пойдем уже. Жарко, искупаться хочется.

– Ты что? Татьяна сказала, что вода холодная.

– Заметьте, не она это сказала, – Наталья удачно спародировала любимого артиста, – она сказала, что вода «бодрит».

Наконец, выбрались из дома, разложили в шезлонгах полотенца, осторожно ступая босыми ногами, дошли до края бассейна, уселись на бортик и стали пробовать воду: бодрит или холодная. Решили, что бодрит, и прыгнули. Вода показалась сначала ледяной, потом привыкли и плескались долго – вылезать не хотелось. Ложились на спину и смотрели на синее, ни облачка, небо, на ярко-желтое, будто июльское, солнце. Слушали, как Саша что-то тихонько говорит Татьяне, разжигая угли в мангале.

Наталье почему-то казалось, что, пока она в бассейне, все неприятности сами собой рассосутся. А вот как только она вылезет, так сразу все на нее навалится.

Машка плавала от края до края с видом чемпионки мира, погружая лицо в воду, поворачивая его и хватая воздух – тренировалась, сгоняла лишний жир.

Мимо бассейна решительным шагом прошел Саша. – Саш, ты куда?

– Около ворот стоит какая-то машина, я в мониторе видел, и мужик в костюме расхаживает.

– Ой, – стала выбираться из воды Наталья, – это же майор Пронин приехал, а мы с тобой тут не только мокрые, но и голые! Давай вылезай!

– А чего мне вылезать? Он к тебе приехал, ему до меня дела нет, – говорила, хватаясь за перила лестницы и выпрыгивая из воды, Машка.

Наталья завернулась в полотенце на манер парео и в нерешительности – идти переодеваться или всетаки встречать гостя – топталась, не попадая ногой в тапочку.

Было слышно, как на территорию въехала машина, хлопнула дверца, зашуршали шаги по гравийной дорожке. Перед бассейном остановился Саша, приглашая того, кто приехал, жестом. Наталья уселась в шезлонг, чтобы немедленно вскочить, так как на площадку перед бассейном торжественно вступил, именно вступил, человек в легком летнем костюме и светлых туфлях.

– Здравствуйте, Наталья Сергеевна, разрешите представиться, Прохоров Виталий Феклистович, компаньон вашего брата.

Наталья опешила. Компаньон – это круто, а она-то думала, что приехал Алексей. Жалко, что не он. Ну, надо здороваться.

– Здравствуйте, извините, что в таком виде. Разрешите представить: моя подруга Мария Викторовна Егорова.

Последовало целование мокрых ручек, усаживание гостя – сюда не садитесь, здесь мокро – на относительно сухой шезлонг, а потом стало не о чем разговаривать. Машка уставилась на гостя во все глаза. На самом деле, было на что посмотреть. Виталий Феклистович был строен, молод, видимо, успешен, потому что держался достаточно раскованно, а костюмчик был из натурального льна – видно по характерным помятостям. Мария Викторовна должна была месяца два-три работать за такой костюмчик.

Наверное, кому-то нравятся красивые мужчины, ну, как, к примеру, известные певцы, которые обвешиваются драгоценными безделушками, следят за волосами, делают макияж, надевают театральные костюмы. Наталье такие мужчины решительно не нравились. То есть не то чтобы не нравились, но не привлекали. Мужчина должен быть мужественным. У него должно быть чувство юмора, хорошая стрижка и чистые носки. По отношению к женщине он должен быть великодушен и щедр. Совершенно не надо делать дорогие подарки, то есть, кто хочет, может делать, Наталья не возражала, но щедрость должна быть обязательно. Можно дарить эмоции, интересные поездки, да хоть в какую-нибудь Пихтовку за десять километров, лишь бы интересно было. Вот такого мужчину Наталья хотела бы когда-нибудь встретить.

– Да, – сказал Виталий Феклистович, которому, видимо, надоело сидеть под пристальными взглядами подружек, – да. Пойти, что ли, к Анатолию Дмитриевичу? Он где?

– А он на веранде, вас проводить? – Спасибо-спасибо, я сам найду.

Он поспешно встал и ретировался. Наталья посмотрела на Машку, и они опять – который раз за день – засмеялись.

Алексей подъехал к воротам дачи около восемнадцати часов. Наталья так толково нарисовала в его блокноте план, обозначив пароли и явки, что он ни разу не засомневался, куда повернуть на очередном перекрестке. Вот и ворота были как раз те, которые нужно. Он нажал на кнопку звонка, и сразу, будто его ждали, послышался голос Натальи, заглушаемый веселым смехом (сколько их там?):

– Это кто к нам приехал? – Майор Пронин.

– Это не серый волк? – раздался тоненький голосок. – Нет, это майор Пронин – страшный медведь.

– Сейчас открою, – отстраняя дочку от домофона, сказала Наталья.

Он подождал немного, потом ворота открылись, и Алексей увидел, как Наталья, упираясь, удерживает половинку тяжелых кованых ворот, противостоя порыву ветра. Что же, автомата у них, что ли, нет?

– Есть у нас автомат, только мне самой захотелось открыть, – будто угадав его мысли, сказала Наталья.

На ней был какой-то легкомысленный сарафанчик до колен, на ногах – шлепанцы. Ох, промахнулся он с одеждой! Совсем новый костюм на даче, наверное, будет выглядеть нелепо. Хотя, если пригласят остаться, можно переодеться: в багажнике есть шорты, майка и кроссовки.

– Алексей Николаевич, проезжайте, пожалуйста, а то мне тяжело держать.

Алексей быстро заехал, вышел из машины и решительно закрыл ворота.

– Что, кроме вас, в доме нет никого? Никто не мог открыть? – спросил он строго.

– Ой, я что-то не то сделала?

– Вам надо быть осторожнее. Вы вообще понимаете, во что вляпались? Там, где крутятся деньги, большие, чем сто тысяч баксов, игры заканчиваются.

– Я поняла, Алексей Николаевич, только у меня просьба: не надо никого здесь пугать.

Алексей опешил:

– Как это, не надо пугать? Я для чего сюда приехал? – Ну я вас прошу. У нас праздник, мы так редко собираемся вместе, погода хорошая. Кстати, вы в бассейне купаться хотите?

– Наталья Сергеевна, дело серьезное, убийца убирает свидетелей – это не шутки. Вам нужна охрана, я буду вас охранять, но вы сами должны проявлять благоразумие. Понятно?

– Да. Обещаю выполнять все ваши требования, – она лукаво улыбнулась, – в разумных пределах. То есть в шпионку с пистолетом играть отказываюсь.

Ничего она не понимает. Три года назад за гораздо более мелкую сумму было убито пять человек, ни в чем не повинных граждан, которые только косвенно соприкасались с убийцей. А эта барышня жила на одной площадке с убитыми Горчаковыми, знала убитого участкового и вела разговоры с убитым же охранником Мишей.

– Наталья Сергеевна, – начал он своим занудным голосом, которым разговаривал с совсем тупыми людьми, – я вас прошу…

– Вот вы где, а вас уже все потеряли. Машка, как всегда, пришла на помощь.

– Да, Алексей Николаевич, пойдемте, все уже вас заждались.

Наталья решительно взяла его под руку и повела в беседку за дом, где было оборудовано место для летней трапезы. Машка подумала-подумала и взяла букетик и коробку, а также пакет, которые как-то сиротливо лежали на капоте, забытые Алексеем. Любой бы забыл, если бы его под руку повела такая женщина!

Полина, только что стоявшая перед воротами, теперь восседала во главе стола. По одну сторону от нее стояло два свободных стула. По другую сторону сидел глава клана, – так Алексей определил статус плотного высокого мужчины с глазами, похожими на Натальины. Рядом с ним притулилась блондинка с длинными платиновыми волосами. Рядом с блондинкой помещался картинно красивый молодой человек в фирменной футболке с какой-то – Алексей не разглядел – иностранной надписью. И еще двое – мужчина и женщина – сидели в торце стола, тесно прижавшись друг к другу.

– Знакомьтесь, – представила его Наталья, – это мой друг Алексей Пронин. А это моя семья: это мой брат Анатолий, это его подруга, – она остановилась в смущении, ведь имени подруги она так и не узнала.

– Анжелика, – сказала подруга, подавая Алексею руку для поцелуя.

Он взял руку и осторожно пожал.

– Это мой младший двоюродный брат Саша и его жена Таня. А это, – Наталья указала на красавчика, – Виталий Феклистович Прохоров – компаньон Анатолия.

– Присаживайтесь, сказал Анатолий, пожав руку Алексею. Вы, наверное, прямо с торжеств? Может быть, вам шорты дать? Наташ, достань там шорты.

– Нет, спасибо, у меня есть. Я хочу именинницу поздравить.

Полина уже вылезла из-за стола и дергала его за брючину. Он подхватил ее на руки.

– Полина, поздравляю тебя с днем рождения. Расти умницей и хорошей девочкой. Вот тебе от меня букетик и конфеты. Он взял из рук Маши подарки. Полина завизжала от радости.

– Вот, – выставив перед собой букет, говорила она Анатолию, – вот какой букетик мне был нужен, как у принцессы, а ты купил как для большой женщины.

– Полина, а кто будет говорить спасибо? – встрепенулась Наталья.

– Спасибо, Алексей забылавашеотчество, – проговорила Полина.

– Отчество у Алексея – Николаевич, – строго сказала Наталья, при этом глаза ее смеялись.

– Спасибо, Алексей Николаевич!

– Алексей, вы, наверное, хотите переодеться? Я вас провожу, – предложила услуги Машка.

– Да, если можно.

– Можно, можно, у нас все можно.

Машка увели гостя в дом, Анатолий вопросительно посмотрел на Наталью:

– Это кто, Наташ? – Это милиционер.

Таня, отцепившись от мужа, подавшись вперед, указала на дом:

– Это он? – Он.

– Кто он, я ничего не понимаю, – спросил Анатолий.

– Это Наташкин телохранитель, – нарочито естественным тоном ответил Саша, – она у нас теперь звезда криминальной хроники.

– Так, – грозно сказал старший брат, приподнимаясь со своего кресла и, видимо, забыв про больную ногу, – что ты теперь натворила?

– Я. Ничего. Не натворила. Я – свидетель.

– Почему я никогда не бываю свидетелем? – развел руками Толя. – И почему со мной ничего такого не случается, а ты за год уже во второй истории?

– В третьей, – мрачно поправила брата Наталья. Виталий Феклистович, с интересом и опаской наблюдавший за разыгравшейся сценой, вдруг встрепенулся и, посмотрев на часы, сказал:

– У-у, времени-то… Мне, пожалуй, пора. Анатолий Дмитриевич, спасибо за великолепный день, но мне пора. Я думаю, мы третьего числа встретимся и обо всем договоримся.

– Ну, раз пора, не смею задерживать. Кстати, вы Анжелику до города не подбросите? Ей только до метро.

Анжелика вопросительно посмотрела на Анатолия: уезжать с вечеринки, ставшей такой интересной – убили же кого-то – явно не входило в ее планы. Анатолий, однако, смотрел как бы сквозь нее, поэтому она быстро встала и пошла переодеваться. Саша пошел провожать гостей. Все с интересом наблюдали, как по дорожке, ведущей к стоянке машин, ускоренным шагом шел компаньон, за ним еле поспевал Саша с огромной дорожной, видимо, Анжелики, сумкой, и замыкала цепочку сама Анжелика на высоких каблуках с сумкой поменьше.

– Трусоват компаньон, – сказал язвительно Анатолий, – впрочем, я это всегда знал.

– Я что-то не поняла, для чего ты его пригласил? – Хотел, чтобы у тебя завтра приличная оправа была, парень-то как картинка.

– Ну, Толька, ты и дурак!

Вернулись Алексей и Маша. Они были серьезны и молчали. Алексей был уже одет по-летнему. Сразу стало видно, какой это сильный, тренированный человек.

– Ну, давайте рассказывайте, – обращаясь к Алексею, попросил Анатолий.

– Подожди, дай человеку поесть, – сказал решительно Саша, ставя перед Алексеем тарелку с мясом.

Алексей и в самом деле проголодался. – Да, если можно, я бы поел.

– Конечно, простите, я просто волнуюсь за сестру. – Я быстро.

Но быстро не получилось. Ели шашлык с зеленью, запивали его красным вином, боржоми. На тарелках красовался свежий лаваш, сыр сулугуни соседствовал с виноградом. Чувствовалось, что собравшиеся за столом любят поесть и знают в еде толк. Стол накрыт как в Грузии: глиняные тарелки, миски, массивные стаканы для боржоми и кубки для вина. Не хватает только традиционного рога, из которого пьют, передавая по кругу.

– Я никогда в жизни не ел такого шашлыка, – сказал Алексей, с сожалением отставляя тарелку.

– Ешьте, ешьте, шашлыка много, еще приготовим, – подкладывая на тарелку аппетитные куски мяса, говорила Танюша.

– Спасибо, надо бы еще поговорить.

Все сразу отставили тарелки и стали слушать. Он говорил, не торопясь, осторожно подводя к самому главному: Наталье грозит опасность, ее надо отправить из Москвы вместе с Полиной. Слушали внимательно, не охая и не давая воли чувствам. Хотя Алексей понимал, что это не от эмоциональной бедности, а от воспитания. Он закончил рассказ, и все задвигались, налили вина, придвинули тарелки.

– Понятно, – сказал, Анатолий, – Наталью отправим за границу. Ты куда хочешь?

– Я никуда не хочу.

– Я сказал: поедешь, не возражай. Полина поживет у Саши с Таней.

– А почему Полину нельзя отправить вместе с Натальей?

Анатолий посмотрел на Алексея длинным изучающим взглядом:

– Потому что у Полины нет соответствующих документов. Все, – он сделал протестующий жест, – это не обсуждается. Единственное препятствие к поездке завтра – это вечер в Большом театре.

– В Большом все решено, – сказал Алексей, – я буду охранять Наталью в ложе, а трое моих людей – в самом театре и при входе. Но послезавтра Наталья должна выехать из Москвы, это тоже не обсуждается.

– А что я скажу на работе?

– Напишешь заявление, я отнесу. По семейным обстоятельствам, – опять Машка летит на выручку.

– Пойдемте купаться, сказала Наталья Алексею. – Нет, спасибо, – с сожалением отказался он, – мне еще до города пилить.

– Оставайтесь, места много, – пригласил Анатолий, заодно и за Натальей приглядите.

Анатолий как-то очень по-мальчишески подмигнул Алексею. Алексей моментально смутился, поправил тарелку, переложил вилку, покрутил головой.

– Думаю, что здесь она в безопасности. Меня смущает скорее ее место работы. Даже к квартире опасности практически нет – охрана в подъезде, хотя…

Он задумался, а потом быстро засобирался.

– Где мы встречаемся завтра? Во сколько вообще этот спектакль?

– Вечер с семи. Нас с Полиной может привезти водитель Анатолия, так что можем встретиться перед входом в театр.

Анатолий представил себе лестницу Большого театра и толпу людей перед входом.

– Нет, я заеду за вами в шесть пятнадцать. Как вы будете добираться завтра?

– Мы выедем рано, часов в одиннадцать. – Что вы еще делаете?

– Ну, я иду в парикмахерскую к тринадцати, потом буду дома.

– А нельзя организовать парикмахера на дом?

– Конечно, можно, – сказал решительно Анатолий, – приедет мой кауфер и все сделает в лучшем виде.

– Так, с вами решено. А как быть с Полиной?

– Полину заберет няня около двадцати часов. Их увезет мой водитель домой. Я могу выделить свою охрану.

– Да, это нелишнее. Ваша охрана плюс мой хлопец. Все будет нормально. Собственно, с Полиной просто перестраховка. Кстати, а где она?

– Они с Танюшей играют новой кухней. Это я подарила, – с гордостью сказала Наталья.

– Тогда я пойду скажу ей, что уезжаю, – сказа Алекей. Наталья посмотрела на него с удивлением: Полина – маленькая девочка, а он «пойдет скажет ей, что уезжает». Почему-то стало тепло на душе. Он не совсем мент, он просто хороший человек.

Перед воротами Алексей поцеловал ей руку. Она потом целый вечер гладила ее, вспоминая прикосновение его губ.

Все-таки она затащила его в постель. Да и усилий особенных прилагать не надо было. Он ее практически выгнал, но уходя, уже в дверях, она подвернула ногу. Ноге, наверное, было больно, он начал искать бинт, чтобы наложить тугую повязку, потом эту повязку неумело накладывал, потом понес ее на диван, чтобы ей было удобнее. Она его при этом слегка обнимала, касалась волос, упоительно пахла духами. Мозг упирался, упирался, а потом отключился, и начало действовать тело. И всего-то!

Радости никакой не было, только опустошенность, как после тяжелого гриппа. Ландыш, напротив, повеселела, стала игривой, как будто в нее вдохнули энергию. Как вампир, подумал Иван. Кошмар какой-то: он, молодой, тренированный мужчина, не может руки поднять, а она носится, прихрамывая, как известный персонаж на метле. Хоть бы он курил, что ли. Сейчас бы выкурил сигаретку и, может быть, стер из памяти ее запах и ощущение ее прикосновений. И зачем только он?..

– Милый, я ухожу, вечером позвоню.

Ландыш, похорошевшая, с румянцем во всю щеку стояла в дверном проеме и шевелила пальчиками поднятой руки – прощалась.

– Пока, я завтра заеду в шесть, – он тоже поднял руку и пошевелил пальцами.

– Не забудь.

Как будто ничего не случилось. Фу, как мерзко на душе! Сколько же сейчас времени? Он посмотрел на часы и не понял: то ли одиннадцать тридцать, то ли без пяти шесть. Ничего не хотелось выяснять. И есть не хотелось тоже. Иван встал, обмотался простыней и пошел в ванную. Стоя под холодным душем, он думал, что все: надо начинать новую жизнь прямо с завтрашнего дня. Вот съездит в театр и начнет.

Алексей пробирался «огородами» к своему переулку: центр Москвы гулял. По улицам, во всю их ширину, ходили нарядные люди, несли на плечах детей – праздник. Разноцветные шары, какие-то флажки и флаги парили над толпой – праздник. Звенело бутылочное стекло, сминались жестяные банки из-под пива – праздник. На тротуарах стояли парами мужчины в форме – усиленные наряды милиции – праздник.

Алексей кое-как, на каждом шагу предъявляя удостоверение, доехал до автостоянки, аккуратно пристроил машину на место и, не торопясь, отправился – нет, не домой – в отделение.

Надо было подумать. Что-то они упустили в самом начале. Где-то близко ходит убийца, подбираясь к самой сердцевине. Сердцевине чего? Алексею почему-то представилась воронка на бурной реке, в которую засасывается все: щепки, бревна, песчинки, даже потоки воды. Вот в такой водоворот попали люди, каким-то образом связанные с ювелиром Петром Горчаковым. И эту воронку надо непременно раскрутить назад, разобрать по частичкам, заставить воду течь спокойно, и тогда на поверхности обязательно окажутся факты, на которые никто не обратил внимания, из них и сложится ясная картинка, как в кино: когда, зачем и, главное, кто. А пока надо работать: еще раз уточнить круг общения Горчаковых, пройтись по второстепенным персоналиям, отработать сотрудников Петра Ивановича, допросить домработницу. Особенно тщательно, по минутам, разобраться с последним днем жизни убитых. Стало досадно: из-за этих праздников столько времени теряется – никого не найти.

Алексей дошел до отделения, поприветствовал дежурного, прошел в кабинет и, присев на краешек своего кресла, набрал внутренний номер Миши Некрасова.

– Лейтенант Некрасов. – Ты дежурный, что ли? – Нет, жду.

– Чего ждешь?

– Когда вы позовете. – Зову.

Через минуту Миша Некрасов стоял на пороге кабинета.

– Разрешите войти?

– Входите, присаживайтесь.

Алексей изучающе посмотрел на подчиненного.

– Ну, что-нибудь за сегодняшний день нарыли?

Миша, «присевший» на край стула, сразу вскочил, Алексей жестом усадил его обратно.

– Вадим какую-то закономерность нашел в записях мальчишек. Седьмой, что ли, – он достал из кармана форменных брюк блокнот, – да, точно, седьмой таксопарк чаще всего светился в искомом подъезде.

– В каком подъезде?

– Ну, в этом. В том, в котором охранника убили.

Алексей улыбнулся. Миша по молодости лет старался выражаться канцеляритом, у него это получалось плохо, вот как сейчас с «искомым» подъездом.

– Миша, чему я тебя учу?

– Чему? – насторожился Миша.

– Книги хорошие надо читать, тогда речь будет правильной, русской. Что ты сейчас читаешь, например?

– Уголовное право.

– Уголовное право надо читать на работе, а дома, перед сном, надо классику читать. Понятно?

– Есть читать классику, – вскочил и вытянулся по стойке смирно.

– Да сядь ты, – с досадой приказал Алексей, – что ты тут упражнения по шагистике демонстрируешь?

Миша присел на краешек стула.

– Ел ты сегодня? – уже другим, мирным тоном спросил Алексей.

– Ел. И завтракал, и обедал и даже ужинал. Сережина теща такой огроменный пирог с капустой испекла, мы его целый день с чаем ели.

– Пирог, это хорошо. Расскажи про Большой театр. Миша опять вскочил. Это уже напоминало какую-то игрушку – Ваньку-Встаньку. А вот не стал Алексей его усаживать. Пусть теперь стоит.

– Значит, так. В театре нам надо быть в пятнадцать часов. Уже одетыми.

– Что с костюмами?

– Дадут в театре, полковник договорился. Нам дадут средства связи, расставят на посты в зале. Оружие можно взять свое.

Он немного подумал и добавил:

– Там начальник службы безопасности – бывший мент, подполковник, молодой еще, но толковый. Лишних вопросов не задавал, спросил только, куда нас поставить. Я же не знаю, где подо… подопечные будут сидеть, поэтому назвал их фамилию, и он нас прямо около ложи поставил. Сегодня, кстати, репетировали, кто где встанет. Наши ребята тоже все были.

– Это все? – Все.

– Вот что, когда меня завтра увидите, сразу руки к козырьку не вскидывайте. Я там на работе, но как бы кавалер с дамой. Понятно?

– Да уж что тут понимать? – улыбнулся Миша.

– Так, – Алексей досадливо покрутил головой, – свободен.

Миша повернулся на сто восемьдесят градусов и строевым шагом вышел из кабинета. Цирк, да и только.

Алексей, оставшись один, попил невкусной, теплой воды из чайника, потрогал листья чахлого кактуса (собственно, цветок назывался, наверное, по-другому, но для него все домашние растения были кактусами), взял чистый лист бумаги и начал чертить схему. Вверху он нарисовал круг и написал: «Петр Горчаков», от круга протянул налево стрелку, нарисовал ромбик и написал: «Иван», справа от круга поместил в столбик список: Наталья, сотрудники, домработница Настя, друзья Ивана, друзья семьи. Посидел минутку и напротив слова «Наталья» нарисовал причудливый «кактус», похожий на тюльпан. Потом взял второй лист и начертил таблицу: четыре колонки, пять строчек В левую колонку столбиком вписал: Иван, Наталья, домработница, компаньон, неизвестный. В верхней строчке написал: Горчаковы, Фомин, Михаил. Отложил таблицу в сторону и снова занялся схемой. Вглядывался в нее долго, чертил на другом листе стрелки, ставил крестики – работал.

Сам собой напрашивался вывод о том, что последние два убийства напрямую связаны с приездом наследника ювелирной империи. Кстати, называется она «Ювелир-холдинг». Либо до его вступления в права наследования преступник, или преступная группа, хочет что-то украсть, либо… Либо его хотят лишить возможности получить это самое наследство. Кому выгодно? Лишить наследства, то есть (будем называть вещи своими именами) убить, может только тот, кто сам на это наследство претендует. А ведь биографию-то Ивана Горчакова с родословной никто как следует не изучал. Терехину что ли это нужно? Да ничего ему уже давно не надо, он в телевизоре показался, орлиный взор негодующий народонаселению продемонстрировал, а дело, ну что же, бывают преступления, которые раскрывают через несколько лет. А пока идет вяленькая работа: ходят его ребятки по фирме, опрашивают уже много раз опрошенных сотрудников, протоколы подшивают – и все. У Терехина сейчас другая заботушка – дело об убийстве криминального авторитета.

Так вот, насчет родословной. Что, если у Ивана имеется какой-нибудь брат, или не у него, а у самого Петра Ильича есть сын или дочь? Внебрачные, конечно, в браке других детей не было, это точно. И вот этот, никому не известный, наследник хочет заполучить богатство, которое, как он считает, принадлежит ему по праву. И убивает, убивает, убивает! А вот, кстати, если бы не было завещания, после первого убийства все богатство досталось бы прямому наследнику – сыну или дочери, коли таковые имеются. Племянник бы не получил ничего. Только мешает это «бы»: если бы да кабы. По теперешним данным, прямого наследника нет, есть племянник, и он получает все. Поэтому его тоже надо охранять! Алексей набрал номер телефона Ивана – длинные гудки. Где он, черт его побери?! Еще не хватало! Ну где ты, где? С пятого или шестого – Алексей сбился со счета – раза он дозвонился. Иван не сразу понял, что от него хочет Алексей. Наверное, на десятой минуте разговора он, тщательно подбирая слова, как на официальных переговорах, пообещал, что будет осторожен, по возможности, не будет пускать домой посторонних и, без крайней надобности, не будет выходить из дома. Без охраны. Охрану он организует себе сам. Он уже сегодня подписал все бумаги, и теперь начальник службы безопасности фирмы подчиняется ему, как, собственно, и вся фирма. А потом он понес какой-то бред, что в пробках бутылок со спиртными напитками, которые стоят в его баре уже, может быть, вторую тысячу лет, дырочки, какие бывают, если пробку проткнуть иголкой. А раньше никаких дырочек не было. И пить ему коньяк или не пить, он не знает.

– Не пей ничего и вообще ни к чему не прикасайся! Я сейчас к тебе с группой приеду, с криминалистами, понял? Ты меня слышишь? Не пей ничего!

– Слышу, не ори, – сказал Иван нормальным, не дипломатическим, тоном. – Ты только быстрее приезжай, а то мне что-то совсем фигово.

А на даче было сонно, тепло, вода в бассейне мерцала, высвечивая лунную дорожку. Звенели комары, стрекотали кузнечики, прямо лето. Полина уже крепко спала в своей комнате, взрослые сидели на ступеньках веранды, в шезлонгах – кто где – и слушали ночь. Было тихо. Изредка доносился отдаленный звук проезжающей электрички. Участок был огромный, соседи друг с другом не виделись неделями. Забор надежный, охрану Анатолий организует круглосуточную, и не надо никакой заграницы. Надо жить на даче. Так еще утром, вернее, днем, решила Наталья, и никто ее не переубедит. Машка что-то притихла. Она вообще была сегодня на редкость молчаливой. Взгляды, которые она бросала украдкой на Анатолия, выдавали ее с головой. Ох, не надо ей этого, думала Наталья, ох, не надо. Машка не блондинка, ноги у нее вполне нормальной длины, и гламура никакого в помине нет – нормальная женщина. Да еще трудящаяся! Труд у них с Машкой был – не дай Бог каждому! Работали они на ставку с четвертью, восемь – девять суток в месяц. Можно было работать каждый день по восемь часов и еще дежурить, но это было муторно. А так – отдежурил свои двадцать четыре часа, и свободен сорок восемь, а иногда и семьдесят два. Столько можно всего сделать! Мужчины исхитрялись еще и подрабатывать. Летом, правда, вкалывали по одиннадцать – тринадцать суток. Это был очень жесткий режим. Хотя Наталья слышала от одной их однокурсницы, которая уехала к себе на родину – в какую-то из республик на Урале, – что она работает по двенадцать суток в месяц зимой и по пятнадцать суток летом. Представить это себе было невозможно! Жизни, стало быть, никакой, особенно летом, когда все нормальные люди наслаждаются солнышком, теплом, купаются в речке, а тут сплошная работа. Если бы за компьютером сидеть или бумаги перекладывать! Больные дети – это тяжелая, изнуряющая и тело и душу работа, постоянный стресс. Ладно бы дети, а еще есть их родители, которые с первых минут общения ищут виноватых в том, что именно их долгожданный ребенок родился нездоровым. Их тоже надо уметь выслушать, постараться направить энергию в мирное русло, заставить любить ребенка, даже больного, заставить слушать и слышать врача, заставить жить. Мужчины, кстати, долго на такой работе не выдерживают – срываются, начинают грубить, некоторые – пить. Самые «умные» уходят на теплые местечки, ну, например, Госмеднадзор. Классное место, хорошая зарплата, и никаких тебе мыслей типа «как там Иванов, набрал ли он свои граммы, как там у Петровой анализы». А спишь каждый день в своей постели – неслыханная роскошь. Можно еще и подрабатывать – на полставки. Класс! Пришел, отбыл номер, ушел! И далее в своей любимой конторе просиживаешь портки! Наталья не могла себе представить врача на бумажной работе. Врач должен лечить. Да, есть врачи, которые со студенческой скамьи мечтают попасть на работу, не требующую ответственности, и идут врачами-статистиками, заведующими кабинетом профилактики или на другие подобные должности. Живут и больных в глаза не видят. Для них больной – статистическая единица, а врач – другая статистическая единица, которая должна оказывать первой определенный набор услуг. Наталья в эти дебри не вдавалась, лечила своих больных, старалась это сделать как можно лучше. И Машка – Мария Викторовна Егорова – тоже. Так что гламурности у Машки было столько же, сколько у самой Натальи – ноль целых, ноль десятых. Они, конечно, ходили по магазинам, но эти походы были только, как Машка говорила, «по нужде». Как-то она заявила Наталье при большом стечении народа в ординаторской: «Наташ, мне надо завтра по нужде, джинсы совсем закончились. Пойдешь со мной?». Народ долго лежал в осадке, переваривая эту новость.

И еще Наталья никому не сказала, но утром ей позвонил заведующий – Владимир Федорович – и попросил выйти третьего, а не четвертого, мая: у одного из докторов заболела жена, и маленькую дочку не с кем оставить. Можно было отказаться, но в отделении все друг другу помогали в форс-мажорных обстоятельствах, и Наталья согласилась.

Тишина. Танюша вдруг насторожилась.

– Чей-то телефон звонит. Наташ, не твой?

Наталья привстала со ступеньки. Телефон на столе веранды и звонил, и светился, и подпрыгивал. Она схватила трубку, открыла крышечку:

– Але!

– Наталья, у вас все в порядке? – Да, а кто это?

– Это Алексей. Мы сейчас у вашего соседа находимся. У вас точно все в порядке?

– Да, а что с ним? – С кем, с Иваном?

– Ну да! Говорите уже, не томите!

– С ним все в порядке, благодаря его наблюдательности. Я вам завтра расскажу.

– А я могу с ним поговорить?

Произошла некоторая заминка, потом в трубке раздался мужской, но другой, голос:

– Добрый вечер, Наталья Сергеевна! Как ваши дела?

– Наши дела хороши, а у вас что-то случилось? Вы не ранены?

Наталья не заметила, что вся семья окружила ее на веранде и с тревогой вслушивается в разговор.

– Нет, не ранен, даже не болен. – Тогда что случилось?

Трубку опять перехватил Алексей:

– Ничего не случилось, а вы будьте осторожны. Завтра к восьми часам к даче подъедут мои люди на милицейской машине для сопровождения. Не пугайтесь.

– Мы так рано не встаем.

– Ничего, подождут. До свидания, кстати, с праздником вас!

– И вас.

– Так, шоу продолжается! Что опять произошло? – устраивая – в который раз – больную ногу на скамейку, с издевкой проговорил Анатолий.

– Да погоди ты! – досадливо осадил его Саша. – Что, Наташ?

– Милиция у соседа. Что-то про бдительность говорили. Только я не поняла, где «у соседа»: в нашем подъезде или где у него там еще квартира. Если в нашем подъезде, тогда прямо смешно: там вроде такие меры безопасности приняли, не пройти, не проползти! Или он нашел у себя в квартире что-нибудь, уличающее преступника? А?

Когда Наталья это говорила, то смотрела почему-то Машке в лицо, и получалось, что именно у нее спросила. Машка озабоченно повертела головой, никого за своей спиной не нашла и неуверенно сказала:

– Ну, может быть, и нашел что-то, теперь убийцу найдут, и не надо никуда ехать.

Почему-то Машка тоже была уверена, что ехать не надо. Тут Наталья вместе со всеми, а за границей… кто его знает? Купит преступник билет на тот же самолет, что и Наталья, пройдет мимо нее и уколет миорелаксантом. И все! Кураре – это, кстати, миорелаксант короткого действия: парализуются все мышцы, в том числе дыхательные. Нет дыхания – нет кровообращения. Спасти человека может только сразу же начатая искусственная вентиляция легких. А где в самолете дыхательный аппарат со всеми причиндалами? Нету.

Все сразу задвигались, заговорили.

– Да что это делается? Что за милиция у нас? – запричитала Танюша, – как теперь жить вообще? Надо тебе срочно уезжать! Может быть, ты завтра не пойдешь в театр?

– Да ладно вам, бабы, – как-то неуверенно сказал Саша, – все образуется.

Анатолий достал из кармана шорт мобильник, набрал номер и властно приказал:

– Герман, обеспечь с сегодняшней ночи, вот прямо сейчас, охрану моей кузине и ее дочке. Мы на даче. Да, на даче. Нет, на территорию заходить ночью не надо, но периметр и подъезды охранять. Завтра на мероприятии быть всем, до этого провести рекогносцировку на местности. Да что тебя учить? Короче, ей угрожает опасность. Я тебе дам номер опера, который дело об убийстве ее соседей распутывает, ты с ним свяжись. Он парень толковый, все объяснит.

Он еще покивал трубке, помычал что-то типа «угу» и, видимо, довольный результатами разговора, убрал телефон в карман.

– И как мы раньше без мобильной связи обходились? – с иронией в голосе сказала Машка.

– Так, рота, отбой! – Анатолий решил покомандовать. – Завтра день трудный.

«Рота» немного покочевряжилась – уж больно хорош был вечер – и тихонько засобиралась спать.

Анатолий долго вставал со скамейки, явно пытаясь привлечь внимание Марии к своей персоне: кряхтел, охал, сгибался и разгибался, как будто безуспешно пытаясь встать. Наталья глядела на эти телодвижения с изумлением: и его, что ли, проняло? А Машка, невозмутимо поведя плечиком, шагнула куда-то в темноту и появилась через пару секунд с костылем. И где она его взяла? Видимо, заприметила еще днем, а теперь он и пригодился. Костыль Машка пристроила рядом с Анатолием, пожелала всем спокойной ночи и походкой манекенщицы отправилась в дом – спать. Анатолию ничего не оставалось, как встать – без стонов и оханий – и спокойно отправиться вслед за всеми.

Такой квартиры Алексей еще не видел. Комнаты были большие, окна высокие, под потолок, хотя снаружи выглядели как обычные, стандартные. Он так и не понял, как это сделали. В центре парадной – «большой», как назвал ее Иван, гостиной стоял белый, правда, белый рояль. Диваны и кресла у стены, очевидно, предназначались для слушателей и сразу обозначились в мозгу Алексея как зрительный зал. На рояле лежала стопка нот. Пыли не было. Еще в комнате стояла ухоженная раскидистая пальма в большой кадке. Или у него домработница, или он эту пальму на время отсутствия кому-то отдает, подумал Алексей.

– Мне тоже эта пальма нравится, – сказал тихонько Иван, который, как приклеенный, ходил за ним по квартире.

– Как она у тебя выросла, такая большая? У меня даже в кабинете все кактусы засыхают, хотя их уборщица тщательно поливает и вообще следит.

– А, ты в смысле, что меня дома нет? Так у меня тут Лидка живет – это моя детская подружка. Подружка, а не любовница, – уточнил Иван, наткнувшись на иронический взгляд Алексея.

– Подожди, то есть, ты уезжаешь, а она… как ее? Лидка тут живет? Ты приезжаешь, и она что? Она сейчас где?

– Не знаю, наверное, у матери. Она здесь живет, потому что у них с матерью двухкомнатная квартира, и туда кавалеров водить как-то несподручно.

– А она вообще кто? В смысле, где работает?

– Где работает? По-моему, в каком-то таксопарке или в автопредприятии.

– Ты это знаешь или предполагаешь?

– Ну, – Иван задумался, – я ее никогда не спрашивал, но, когда были похороны, приехала она на такси, еще две машины привезла с собой, и они целый день с нами провели. А потом я спросил, сколько надо заплатить, и она сказала, что им оформлен наряд на целый день от предприятия. Я почему-то подумал, что это таксопарк.

– Машины были какие, не припомнишь? – Была одна «Волга», это точно помню. А остальные две? По-моему, иномарки недорогие, что-то из серии «Логан» или «Киа».

Опять такси. Такси. Алексей напрягся, вот где-то близко разгадка, хотя… Это раньше, давно, такси были какой-то, ну, если не экзотикой, то событием. «Мы нанимали такси», – говорила его бабушка, чтобы подчеркнуть важность поездки. Теперь такси на каждом шагу.

– Скажи, пожалуйста, – спросил он Ивана, – а эта самая Лидка была знакома с твоими родственниками?

– С родителями – да. Ее мать шила для моей мамы. Хотя с папой – пожалуй, нет. Его никогда не бывало дома, когда приходила портниха на примерку – мама так подгадывала. С остальными родственниками тоже нет – не было случая ее представить.

– С тетей и дядей убитыми не была знакома? – Надо вспомнить, – Иван наморщил лоб, потер переносицу. – Да, может быть. Один раз я ее просил отвезти им посылку. Я прилетел из Франции, а на другой день нужно было улетать в Германию. Времени не было совсем, поэтому я позвонил дяде Пете и объяснил ситуацию. Он хотел прислать своего помощника, но Лидка сказала, что ей без разницы, где на троллейбус садиться, и отнесла. Но познакомилась она с ними или нет, я не знаю.

– То есть в квартире их она была?

– Получается, была. Тетя Аня – человек воспитанный, не стала бы держать гостью, пусть она даже на минутку зашла, в прихожей.

– А на их даче она была?

– Не знаю, можно спросить.

– Вот что, Иван, – сказал Алексей строго, – ничего ни у кого спрашивать не надо. И никаких частных расследований прошу не вести. Ты меня понял?

– Понял.

– Да. Есть у тебя ее фотография? – Какая фотография? – Подружкина.

– Лидкина? Есть где-нибудь. Она фотографироваться любит.

Он куда-то ушел, через минут пять вернулся и принес коробку из-под ботинок, доверху набитую фотографиями. Фотографии были черно-белые и цветные, явно сделанные любительским фотоаппаратом. На одной из них была изображена девушка в ярко-синем летнем платье с ромашкой в руке. Она стояла, прислонившись спиной к стволу березы, и задумчиво смотрела вдаль. Фотография была хорошего качества, явно постановочная. Так же явно девушка позировала. Алексей пригляделся: лицо было видно достаточно четко. Криминалисты из этой фотографии извлекут массу информации.

– Тебе ее вернуть надо или…

– Оставь себе. А хочешь, познакомлю? – засмеялся Иван. – Она такие борщи варит, пальчики оближешь. Или ты женат?

– Я тебе сам могу такой борщ сварить, что ты не только пальчики, ты поварешку съешь!

– Да я вообще-то люблю куриную лапшу.

Они оба уставились на фотографию. Нельзя сказать, что девушка на ней была красавицей. Она была миловидна, фигуриста, с полной грудью. Приятная, решил Алексей, только имя подкачало. Имя Лидия для него было как красная тряпка для быка.

– Знаешь, меня занимает один вопрос. С чего ты решил, что вино отравлено?

– Голову включил, – усмехнулся Иван, – сначала выключил, а потом включил. Понимаешь, я все думал, как же так получилось, что моих непьющих родственников отравили? А потом вспомнил, что иногда тетя Аня наливала себе и дяде Пете в чай бальзам. Всего по чайной ложечке. Они так поддерживали жизненный тонус. Рекламу смотрел? И они смотрели тоже. Вот и поддерживали. И кто-то знал, что они этот самый бальзам употребляют. А я после работы иногда люблю рюмку спиртного, причем, разного: вчера сухое красное, завтра – глоток, именно глоток, виски. Ну а сегодня у меня вообще день был кошмарный, да еще…

Иван надолго замолк, Алексей тоже сидел, помалкивая, давая человеку собраться с мыслями.

– Ну, в общем, мне захотелось выпить, даже не выпить, а напиться, назюзюкаться, нахрюкаться в стельку. Я взял из бара первую попавшуюся бутылку и обнаружил, что пробка вставлена не так крепко, как я обычно ее вставляю. Присмотрелся – точно, бутылку открывали. Подумал, что это Лидка. Но у Лидки ключа от кабинета, где бар, не было. Я, конечно, филантроп, но до определенных пределов. Мне не хочется, чтобы в моем баре кто-то посторонний хозяйничал. Потом я просмотрел все бутылки: на неоткрытых были крошечные дырочки – проткнуты пробки, ну, я тебе уже говорил. Пить мне расхотелось сразу, и я собирался тебе звонить, а тут ты сам позвонил.

– А что ж ты трубку не брал? – спросил изумленный Алексей.

– Тут вопрос сложный. Я думал, что это звонит один человек, с которым мне не хотелось разговаривать. По логике вещей, это никто другой быть не мог, поэтому я и занимался самодеятельной криминалистикой, а на звонки внимания не обращал. А потом подошел посмотреть, кто же это мне названивает, и увидел посторонний номер. И ответил.

– Кто-то еще мог зайти в квартиру во время твоего отсутствия? Вспомни, как ты уезжал.

– Как я уезжал. Погоди, надо подумать. Значит, на другой день после похорон я был у нотариуса, вечером у… у одного человека, потом у Анатолия Голицына, который деньги дал на похороны. Я ему сразу всю сумму привез, взял у бухгалтера холдинга. Дома никого не было. Я Лидку тогда не успел задолго предупредить, что приеду, сказал ей об этом только накануне, и она съезжала вместе со своим бойфрендом прямо при мне. Я когда приехал, он еще в домашних шлепанцах ходил. Ну, она его очень быстро куда-то отправила, а со мной на кладбище поехала.

– Дверь в кабинет была закрыта?

– Да все в порядке было. Она обычно две комнаты занимает: спальню для гостей и малую гостиную, в других только уборку делает. А кабинет всегда закрыт. Так вот, насчет отъезда. Вечером я был один. Нет, погоди-ка. Приходил нотариус с завещанием, а с ним – юрист и начальник службы безопасности холдинга. Но их я принимал в этой гостиной, с роялем.

– Вы что-нибудь пили?

– Пили коньяк, но не из бара, а из моего кейса. Я привозил из Франции, то есть в дьюти фри купил в аэропорту. Больше посетителей у меня не было. Утром я рано в аэропорт уехал, машина была из МИДа, они же мне и билет организовали на самолет.

У Алексея уже звонил телефон, но он не хотел прерывать Ивана. Как только возникла пауза, он поднес трубку к уху. Звонили из криминалистической лаборатории, куда эксперт-криминалист срочно доставил две бутылки из бара Ивана.

– Товарищ майор, тут какой-то цианид, одного миллилитра хватит, чтобы слона свалить.

– Это точно?

– Точно, как в аптеке. Заключение сейчас напечатаю предварительное, после праздников – окончательное, с химической формулой и количеством до микрограммов.

– Спасибо.

– Служу Советскому Союзу, – бодро отрапортовал совсем молоденький, судя по голосу, эксперт.

– Ну вот и тебя чуть не отравили, – нарочито спокойно сказал Алексей, глядя прямо в глаза Ивану.

Непонятно было, испугался Иван или нет. Да, выдержку продемонстрировать ему удалось – ничто в лице не дрогнуло. Хотя, наверное, неприятно, что кто-то хочет тебя, родного, убить!

– Так, а сегодня ты на этой территории с кем встречался? – спросил Алексей, скорее для порядка, потому что времени, как он полагал, у Ивана для встреч не было.

Иван смутился.

– В общем, у меня была… То есть есть… Нет, была невеста, не невеста, а подружка, но не школьная, а подруга, – он выразительно повел глазами в сторону.

Алексей с удивлением наблюдал эти ужимки. Что он, мальчик, что ли? Или у него обет безбрачия? А, может быть, у него тайная жена в Париже?

– И она сегодня приходила, – продолжал Иван, – но пробыла недолго. Ногу подвернула, я повязку накладывал.

– Ты все ее передвижения по квартире контролировал?

– Нет, у меня все силы пропали после… постели. Она некоторое время сама по себе была.

– Какое время? Ты вообще время замечал?

– Я ничего не замечал, – угрюмо сказал Иван, – у меня женщины полгода не было. Я как с цепи сорвался.

– Значит, не замечал, – задумчиво сказал Алексей. – Вот что, драгоценный наш миллионер, давай вызывай охрану, сажай их перед дверью, и пусть стерегут. Прямо сейчас. Кстати, заявление напиши в прокуратуру обо всем, что случилось, с именами, фамилиями, адресами. И давай бодренько двигай в свою заграницу, чтобы завтра духу твоего в Москве не было.

– Завтра я не могу, иду в Большой театр на вечер памяти.

– Черт вас всех побери! – выругался Алексей. – Вся Москва, что ли, на этот вечер собирается?

– Вся, не вся, а я иду, это не обсуждается.

– Ну я понимаю Наталью Голицыну, это ее сестра, а ты тут при чем?

– Я ни при чем, но моя тетя Ольгу Трубецкую обожала, квартиру ей нашла рядом с собой, потом опекала ее сестру с ребенком, кстати, мать-одиночку. Так что я, получается, тоже «при чем». И пойду обязательно, хоть с охраной, хоть без.

Последние слова он произнес воинственно, на высокой ноте, Алексей подумал почему-то, что он сейчас достанет из ножен меч-кладенец и начнет им махать. Меча он, правда, не достал, но руками размахивать начал.

– У меня вся жизнь по-другому сложиться могла, если бы я тетины рассказы слушал внимательно, – говорил он, производя правой рукой рубящие движения. – Я мог бы с цветами вообще не связываться. А то теперь увяз совсем.

Насчет цветов было непонятно, но что-то Алексея насторожило. Иногда какая-то мелочь из прошлого проясняла настоящее до слюдяного блеска.

– А что тебе тетя рассказывала?

– Она мне много про сестер Голицыных рассказывала, только я не слушал. То есть я слушал, но не слышал. Это я умею делать.

А я вот не умею, подумал Алексей. Я вообще много чего не умею. И денег у меня столько никогда не будет, сколько уже сейчас есть у этого дипломата. И не достанется мне Наталья, а достанется миллионеру. Подумал и испугался: с какой стати он о Наталье Сергеевне так думает? Она – свидетель, он милиционер – вот и все отношения.

Алексей дождался, когда приедет охрана с фирмы, еще раз проверил холодильник на предмет отравленных продуктов, написал на листочке бумаги свои номера телефонов (рабочий, домашний, сотовый) и уехал на служебной машине домой – спать. Когда он вошел в квартиру, голос из радио, которое работало в квартире круглосуточно, создавая иллюзию неодиночества, оповестил тех, кто не спит, что московское время – два часа пятнадцать минут.