Читать книгу Огненная цепь - Терри Гудкайнд - Страница 17

Подчеркивая окончание разговора, Ричард посмотрел вдаль и наконец заметил, что лужайка вокруг монумента уже не пустует: горожане со всех сторон приходили сюда отдохнуть после трудового дня. Но сверху было видно, что одна группа людей целенаправленно движется к монументу – гуляющие оглядывались на них, вероятно, интересуясь, что они затевают. Ричард понял их намерения, никого не спрашивая, потому что вел эту небольшую толпу человек, которого он очень хотел увидеть – Ицхак.

Еще издали тот замахал рукой и закричал:

– Ричард, Ричард!

Несмотря на тяжелое настроение, Ричард не мог удержаться от улыбки, глядя на старого приятеля – приземистого, все в той же забавной красной шляпе с узкими полями. Поняв, что Ричард его заметил, он ускорил шаг и чуть ли не рысцой понесся по траве.

– Ричард! – снова крикнул он. – Ты вернулся, как обещал!

Когда вся компания принялась взбираться по ступеням на холм, Ричард пошел им навстречу. Внизу уже собиралась большая толпа любопытных, сквозь нее уверенно прокладывал путь рослый здоровяк, и Ричард узнал Виктора. Достигнув мраморной площадки, Ицхак бросился к Ричарду и потряс его руку, сияя от великой радости.

– Ричард, как я счастлив снова видеть тебя в Алтур-Ранге! Ты теперь станешь возчиком в моей конторе перевозок, да? У меня куча заказов, не знаю, как управиться – и тут ты! Сможешь завтра приступить к работе?

– И я рад тебя видеть, Ицхак.

Ицхак все еще тряс руку Ричарда.

– Значит, договорились? Станешь моим партнером. Будем делить все поровну, ты и я!

– Ицхак, если вспомнить, сколько денег ты мне должен…

– Деньги! – фыркнул Ицхак. – При чем тут деньги? Работы полно и будет еще больше, так зачем беспокоиться о деньгах? Забудь про них. Мы вдвоем заработаем, сколько тебе угодно. Мне нужен толковый человек. А хочешь, пусть я буду твоим партнером, так даже лучше – всегда будем при деле. Про тебя все спрашивают. «Где же Ричард?», так и твердят. Послушай, Ричард, если ты…

«Как было бы просто и замечательно, – подумал Ричард. – Грузить фургон, ездить с места на место, получать деньги, неспешно обедать и каждый день мирно ложиться спать, не думая, как спасти мир…». То, что Ицхак по наивности забыл, с кем имеет дело, его посмешило бы – но сейчас было не до смеху. Не в силах долго подготавливать почву, он сразу отрубил:

– Ицхак, ничего не получится. Мне нужно разыскать Кэлен.

– Кэлен? – непонимающе заморгал Ицхак.

– Его жену, – сердито пояснил Виктор, остановившись рядом с Ицхаком.

Ицхак, разинув рот, взглянул на Виктора и вновь обернулся к Ричарду.

– Жену? – Он сдернул красную шляпу с головы. – Жену? Но это чудесно! – Ицхак широко развел руки. – Чудесно! – Он обнял Ричарда, крепко прижал, смеясь и пританцовывая на цыпочках. – Ты женился! Это событие следует отметить. Мы устроим пир горой и…

– Она пропала, – сказал Ричард, высвобождаясь из объятий Ицхака. – Я ее ищу. Мы не знаем, что с ней случилось.

– Пропала? – Ицхак пригладил черные волосы и снова надел шляпу. – Я помогу. Поеду с тобой. – Его темные глаза сразу стали серьезными. – Скажи, что я могу сделать?

Эти слова не были пустым проявлением вежливости. Ицхак был искренне готов помочь. У Ричарда потеплело на сердце: он знал, что этот человек ради него бросит все. Но сейчас был неподходящий момент для объяснений, и Ричард сказал только:

– Все не так просто.

– Ричард, – протиснувшись вперед, вмешался Виктор, – у нас неприятности…

Ицхак раздраженно прервал Виктора:

– У Ричарда жена пропала. Зачем морочить ему голову еще какими-то неприятностями?

– Не кипятись, Ицхак, Виктор уже знает про Кэлен, – Ричард положил левую руку на рукоять меча и обратился к Виктору:

– Что случилось?

– Только что вернулись разведчики. Они обнаружили отряды Имперского Ордена, которые идут в нашем направлении.

Ицхак снова сдернул шляпу с головы:

– Войска?

– Еще один обоз с провиантом? – спросил Ричард.

– Нет. Боевые подразделения, и они движутся на нас.

– Солдаты идут? – округлив глаза, воскликнул Ицхак. – И скоро они тут будут?

По растущей толпе прошел шумок: люди передавали друг другу тревожную новость.

– Судя по скорости марша, им потребуется еще несколько дней. У нас есть время подготовить оборону. Но времени не слишком-то много.

Никки подошла к Ричарду. Прямая, с высоко поднятой головой и пронзительным взглядом, она привлекла всеобщее внимание. Гомон толпы утих. Даже люди, не знавшие, кто такая Никки, обычно умолкали в ее присутствии – не понимая, почему такая привлекательная женщина пугает их.

– Разведчики точно определили направление? – спросила она. – Возможно, они пройдут мимо нас, направляясь на север?

– Они не направляются на север, – буркнул Виктор, уверенно мотнув головой. – Они идут с севера.