Читать книгу Der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg - Thomas Westphal - Страница 8

Am 14. April 1775 erhielt Sir Thomas Gage, seit 1763 Oberbefehlshaber in Nordamerika und seit 1774 auch Gouverneur von Massachusetts, den Befehl, gegen die Patrioten vorzugehen. Er beschloss, die in Concord, Massachusetts, gelagerten Geschütze der Miliz zu zerstören und John Hancock und Samuel Adams gefangen zu nehmen, die als die wichtigsten Anstifter der Rebellion galten. Die Operation sollte am 19. April um Mitternacht beginnen, in der Hoffnung, sie abschließen zu können, bevor die Patrioten reagieren konnten. Paul Revere erfuhr jedoch von dem Plan und benachrichtigte Captain Parker, den Befehlshaber der Concord-Miliz, der sich darauf vorbereitete, sich der versuchten Inbesitznahme zu widersetzen. Die britischen Truppen stießen in Lexington und Concord mit den Kolonialtruppen zusammen und erlitten etwa 300 Verluste, bevor sie sich nach Boston zurückzogen, das daraufhin von der Miliz belagert wurde.

Im Mai trafen 4 500 britische Verstärkungstruppen unter den Generälen William Howe, John Burgoyne und Sir Henry Clinton ein. Am 17. Juni eroberten sie die Halbinsel Charlestown in der Schlacht von Bunker Hill, einem Frontalangriff, bei dem sie mehr als 1 000 Verluste hinnehmen mussten. Gage, der über den kostspieligen Angriff, der nur wenig gebracht hatte, enttäuscht war, forderte in London eine größere Armee zur Niederschlagung des Aufstands an, wurde aber stattdessen von Howe als Befehlshaber abgelöst.

Am 14. Juni 1775 übernahm der Kongress die Kontrolle über die Streitkräfte der Patrioten außerhalb von Boston, und der Vorsitzende des Kongresses, John Adams, ernannte George Washington zum Oberbefehlshaber der neuen Kontinentalarmee. Washington hatte zuvor Milizregimenter aus Virginia im Franzosen- und Indianerkrieg befehligt, und am 16. Juni wurde er von John Hancock offiziell zum "General und Oberbefehlshaber der Armee der Vereinigten Kolonien" ernannt. "Am 3. Juli übernahm er das Kommando, wobei er es vorzog, die Dorchester Heights außerhalb von Boston zu befestigen, anstatt sie anzugreifen. Anfang März 1776 traf Oberst Henry Knox mit schwerer Artillerie ein, die er bei der Einnahme von Fort Ticonderoga erworben hatte. Im Schutz der Dunkelheit platzierte Washington diese am 5. März auf den Dorchester Heights, von wo aus sie die Stadt und die britischen Schiffe im Hafen von Boston beschießen konnten. Aus Angst vor einem weiteren Bunker Hill evakuierte Howe die Stadt am 17. März ohne weitere Verluste und segelte nach Halifax, Neuschottland, während Washington nach Süden in Richtung New York City zog.

Ab August 1775 überfielen amerikanische Freibeuter Städte in Nova Scotia, darunter Saint John, Charlottetown und Yarmouth. Im Jahr 1776 griffen John Paul Jones und Jonathan Eddy Canso bzw. Fort Cumberland an. Britische Beamte in Québec begannen, mit den Irokesen über deren Unterstützung zu verhandeln, während die Amerikaner sie zur Neutralität aufforderten. Da die amerikanischen Ureinwohner zu den Briten neigten und einen anglo-indianischen Angriff von Kanada aus befürchteten, genehmigte der Kongress im April 1775 eine Invasion in Québec. Eine zweite amerikanische Invasion wurde am 31. Dezember in der Schlacht von Quebec geschlagen, und nach einer kurzen Belagerung zogen sich die Amerikaner am 6. Mai 1776 zurück. Ein gescheiterter Gegenangriff bei Trois-Rivières am 8. Juni beendete die amerikanischen Operationen in Quebec.

Die britische Verfolgung wurde jedoch durch amerikanische Schiffe auf dem Lake Champlain blockiert, bis sie am 11. Oktober in der Schlacht von Valcour Island geräumt wurden. Die amerikanischen Truppen waren gezwungen, sich nach Fort Ticonderoga zurückzuziehen, womit der Feldzug beendet war. Im November 1776 wurde ein von Massachusetts gesponserter Aufstand in Neuschottland während der Schlacht von Fort Cumberland niedergeschlagen. Die kumulativen Misserfolge kosteten die Patrioten die Unterstützung der lokalen öffentlichen Meinung und die aggressive anti-loyalistische Politik in den Neuengland-Kolonien entfremdete die Kanadier. Die Patrioten unternahmen keine weiteren Versuche, in den Norden einzudringen.

In Virginia führte der Versuch von Gouverneur Lord Dunmore, am 20. April 1775 Milizvorräte zu beschlagnahmen, zu einer Verschärfung der Spannungen, obwohl ein Konflikt vorerst vermieden wurde. Dies änderte sich nach der Veröffentlichung von Dunnores Proklamation am 7. November 1775, in der allen Sklaven, die vor ihren patriotischen Herren flohen und sich bereit erklärten, für die Krone zu kämpfen, die Freiheit versprochen wurde. Die britischen Streitkräfte wurden am 9. Dezember bei Great Bridge besiegt und suchten Zuflucht auf britischen Schiffen, die in der Nähe des Hafens von Norfolk ankerten. Als der Dritte Virginia-Konvent sich weigerte, seine Miliz aufzulösen oder das Kriegsrecht zu akzeptieren, ordnete Dunmore am 1. Januar 1776 die Verbrennung von Norfolk an.

Am 19. November begann in South Carolina die Belagerung von Savage's Old Fields durch Milizen der Loyalisten und Patrioten, und die Loyalisten wurden anschließend in der Snow Campaign aus der Kolonie vertrieben. In North Carolina wurden Loyalisten rekrutiert, um die britische Herrschaft im Süden wiederherzustellen, aber sie wurden in der Schlacht an der Moore's Creek Bridge entscheidend besiegt. Eine britische Expedition, die South Carolina zurückerobern sollte, griff Charleston in der Schlacht von Sullivan's Island am 28. Juni 1776 an, scheiterte jedoch und ließ den Süden bis 1780 unter der Kontrolle der Patrioten.

Ein Mangel an Schießpulver veranlasste den Kongress, eine Marineexpedition gegen die Bahamas zu genehmigen, um die dort gelagerten Geschütze zu sichern. Am 3. März 1776 landete ein amerikanisches Geschwader in Nassau und stieß auf minimalen Widerstand, beschlagnahmte alle Vorräte, bevor es am 17. März in Richtung Heimat segelte. Einen Monat später kehrte es nach einem kurzen Scharmützel mit der HMS Glasgow nach New London, Connecticut, zurück, dem Stützpunkt für amerikanische Marineoperationen während der Revolution.