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1972-1977: Gründung und frühe Geschichte
ОглавлениеDie Brüder Van Halen wurden 1953 als Alex Van Halen und 1955 als Eddie Van Halen in Amsterdam, Niederlande, als Söhne des niederländischen Musikers Jan Van Halen und der in Indonesien geborenen Indo Eugenia Van Beers geboren. Die Familie zog 1962 nach Pasadena, Kalifornien. Der junge Edward begann bald, klassisches Klavier nach dem Gehör zu lernen, und wurde so gut, dass er zwei oder drei Jahre hintereinander einen jährlichen Klavierwettbewerb gewann, obwohl er nie die Kunst des Notenlesens beherrschte. In den 1960er Jahren begannen die Brüder gemeinsam zu musizieren, Eddie am Schlagzeug und Alex an der Gitarre. Doch während Ed Zeitungen austrug, um sein Schlagzeug zu finanzieren, entwickelte Alex heimlich eine Leidenschaft für das Schlagzeugspielen und beherrschte es. Schließlich sagte Ed aus Frustration und brüderlicher Konkurrenz zu Alex: "Okay, du spielst Schlagzeug und ich spiele deine Gitarre."
1964 gründeten die Van Halen Brüder ihre erste Band, die Broken Combs. Als sie auf Hinterhofpartys und Highschool-Veranstaltungen immer beliebter wurden, änderten sie ihren Namen zunächst in Trojan Rubber Co, dann 1972 in Genesis und später in Mammoth, als sie entdeckten, dass Genesis bereits von einer britischen Major-Label-Band verwendet wurde. Zu dieser Zeit war Eddie sowohl Sänger als auch Leadgitarrist und sein Freund Mark Stone am Bass. Sie mieteten ein Soundsystem von David Lee Roth, der in Indiana geboren wurde und aus Pasadena stammte, für 10 Dollar pro Nacht. Der redselige, weltgewandte und energiegeladene Sohn eines örtlichen Augenarztes war Frontmann einer lokalen Rockband mit R & B-Einfluss, den Red Ball Jets. Roths Onkel Manny besaß bis 1968 das Bleecker Street Cafe Wha? in New York. Um Geld zu sparen, luden sie Roth ein, als Leadsänger einzusteigen, obwohl er zuvor nicht überzeugt hatte. Letztendlich sollte Roths charismatischer "Jim Dandy"-Ansatz sowohl eine künstlerische Ergänzung zu Eddies umsichtigem Gitarren-Wundertalent sein als auch Eddie ermöglichen, sich auf das Komponieren von Songs zu konzentrieren. 1974 war Roth seit etwa einem Jahr in der Band, als man sich entschloss, den ambivalenten Stone zu ersetzen, der sich über seine Musikkarriere unsicher war. Michael Anthony Sobolewski, ein Musikschulkollege von Eddie aus Pasadena, stieß nach einer nächtlichen Jamsession zur Gruppe. Er hatte in einer Reihe weniger erfolgreicher Hinterhof-Bands in Arcadia gesungen und Bass gespielt, darunter "Snake". Obwohl er etwas zurückhaltend war, ermutigte ihn sein eigener Snake-Bandkollege, diese goldene Gelegenheit zu ergreifen.
1974 änderte Mammoth offiziell seinen Namen in Van Halen. Laut Roth war dies seine Idee. Er war der Meinung, dass dieser Name, ähnlich wie Santana, langfristige Identitäts-, Kunst- und Marketingvorteile bot. Sie spielten weiterhin in Pasadena, San Bernardino und Venice in Clubs, auf Festivals, Hinterhofpartys und in Stadtparks wie Hamilton und zogen bis zu 2000 Leute an. Staus und Lärmbeschwerden bei der örtlichen Polizei bis nach San Pedro waren die Folge. Van Halen spielten anschließend in Clubs in Los Angeles und West Hollywood vor einem immer größeren Publikum und steigerten ihre Popularität ausschließlich durch Eigenwerbung, indem sie Flugblätter an den örtlichen High Schools verteilten. Diese hartnäckige Eigenwerbung verschaffte ihnen bald eine vielversprechende, treue Anhängerschaft in der Gegend.
1974 gelang der Band ein großer Durchbruch, als sie engagiert wurde, um regelmäßig im Sunset Strip Club Gazzarri's zu spielen. Die Doors hatten dort in den späten 60er Jahren ebenfalls ihren Durchbruch. Der Besitzer, Bill Gazzarri, hatte zuvor behauptet, VH seien "zu laut". Ihre neuen Manager, Mark Algorri und Mario Miranda, übernahmen jedoch den Auftrag des Clubs und buchten sie bis 1976.[Zitat] Im Frühjahr 1975 waren sie außerdem die reguläre Dienstagabend-Band im Myron's Ballroom. Mitte der 1970er Jahre hatten sie es geschafft, ein fester Bestandteil der Musikszene von Los Angeles zu werden und in bekannten Clubs wie dem Whisky a Go Go auf dem Sunset Strip zu spielen.
Der Erfolg der Clubauftritte führte natürlich dazu, dass ein Demoband benötigt wurde, das in den Cherokee Studios in Northridge aufgenommen wurde, wo Steely Dan kurz zuvor eine LP fertiggestellt hatten. Laut einem Artikel von Robert Hilburn in der L.A. Times vom 4. Januar 1977 mit dem Titel "HOMEGROWN PUNK" sah Rodney Bingenheimer Van Halen im Sommer 1976 im Gazzarri's und überredete Gene Simmons von Kiss, sie zu sehen. Beeindruckt produzierte Simmons in den Village Recorder Studios in Los Angeles ein 29-Spur-Demoband von Van Halen mit dem Titel "Zero", das in den Electric Lady Studios in New York nachbearbeitet wurde. Simmons schlug sogar vor, den Namen in "Daddy Longlegs" zu ändern. Ein sehr enttäuschter Simmons konnte jedoch nicht mehr tun, als das Kiss-Management meinte, VH hätten "keine Chance, es zu schaffen".