Читать книгу Карилла - Тиана Хан - Страница 2

Планета Карилла, Военная академия

Арман Кор, бессменный руководитель Военной академии, с показным равнодушием взирал на меня, очередную абитуриентку, нацелившуюся на поступление в учебное заведение, принадлежащее императорскому роду.

– Лиана Артман, двадцати лет от роду. Артман, Артман… Что-то не припомню я древнего рода с такой фамилией… Кто же вы, милочка? Полукровка? А с виду не скажешь.

– Хотите сказать, что хорошо осведомлены о родителях всех своих будущих курсантов?

– Дерзите, Артман?

– Что вы! И не думала, господин ректор.

– Так кто же ваши родители? Удовлетворите моё любопытство. Вы, как я вижу, принадлежите к расе кариллианцев, хоть и не обладаете чистокровным происхождением. Однако фамилия Артман мне ничего не говорит. Возможно, это название исчезнувшего рода, о котором я никогда не слышал?

– Я не с вашей планеты, сэр! Однако моя кровь настолько чиста, что вам это явно претит.

– Даже так? – в глазах Армана вспыхнул вялый интерес. – И откуда вы родом, Лиана? Возможно, ваши предки благородных кровей, но почему они не уделяли должного внимания воспитанию наследницы? Разве студентка имеет право так вызывающе отвечать на вопросы своего ректора?

– Я родилась на планете Нимс, сэр! И попрошу учесть, на данный момент я не подчиняюсь вам, так как вы ещё не вынесли решение о моём приёме в Военную академию.

– Нимс… – пренебрежительно скривился он. – Теперь понятно, отчего вы смеете настолько нагло разговаривать со мной. Планета ссыльных преступников, приговорённых к пожизненному наказанию. Признаюсь, Артман, вы меня позабавили. Неужели дитя злодеев, которых Содружество изолировало от общества, мнит себя достойной получить образование, подобное тому, что предоставляет моё заведение? Позвольте полюбопытствовать, как вам удалось выбраться и прибыть на Кариллу?

– С планеты меня забрали волонтёры, в положенный срок, вам не о чем беспокоиться, сэр.

– И в каком сиротском приюте воспитали сиё чудо? Поведайте, где обучают молодое поколение такому открытому неуважению к старшим, не только по возрасту, но и по званию?

– Осмелюсь напомнить, вы так и не приняли решение о моём поступлении, поэтому я всё ещё являюсь гражданским лицом.

– За словом в карман вы явно не лезете, Артман, – снисходительно улыбнулся ректор. – Скрывать не стану, ваша дерзость бесспорно пробуждает неподдельный интерес во мне, повидавшем многое. Давно такие красотки не стремились поступить в Академию, да ещё и подобные вам, Лиана, не умеющие пресмыкаться и лебезить.

– Простите, сэр! Мой приёмный отец – действующий военный капитан, я росла рядом с ним и его подчинёнными, потому воспитывали меня не как сентиментальных барышень в приюте, а как истинного воина, отрицающего преклонение и страх перед кем бы то ни было.

– Кто ваш отец, Артман? Мне не терпится ознакомиться с его методикой воспитания будущих бойцов.

– Тадеуш Ин – знаменитый капитан, прославившийся своими отважными экспедициями в бескрайние просторы космоса.

– Капитан Ин? Вы не шутите? Тот самый, с планеты Альта? Выходит, вы и есть его дочь, спасённая с гиблой планеты?

– Так точно, сэр! Приёмная дочь!

– Однако, – усмехнулся Кор, – как тесен мир! С Тадеушем я весьма тесно знаком. Он, как и я, проходил обучение на Карилле. Ответьте, вы именно поэтому стремитесь поступить в Академию? Избрали путь, проторённый отцом?

– Это всего лишь один из аспектов, который не играет определяющей роли.

– Вы не отличаетесь многословностью, Лиана. Это весьма полезное качество.

– Для тех, кто планирует связать свою жизнь с военной службой, красноречие не является ключевым навыком, сэр.

– В чём, на ваш взгляд, отличие между людьми, которые служат Содружеству, и теми, кто не имеет отношения к военной службе? Какие способности вы считаете основополагающими?

– Владение оружием и искусство рукопашного боя, требующие высокого уровня мастерства. Проворство, выдержка, физическая подготовка и умение предвидеть действия противника – вот качества, которые необходимы для достижения успеха в этой области, сэр.

– Лиана, вы полагаете, что этого будет достаточно?

– Для поступления, да!

– Вы обладаете завидной самоуверенностью, Артман!

Арман Кор, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за мной, вытянувшейся в струнку. Равнодушие, с которым он проводил уже десятое собеседование в этот день, исчезло, а ему на смену пришло неуместное любопытство. Я была уверена, что, терзаясь в догадках, мужчина перебирал имена тех, кто мог оставить свой след на Нимсе.

– Сколько я ни вглядываюсь в вас, Артман, мне не удаётся найти ни одной знакомой черты. Кем же были ваши родители?.. Это может показаться удивительным, но кариллианцы проявляют необычайную заботу о своих детях, стремясь окружить их теплом и вниманием. Так почему же ваш отец оставил своё дитя и женщину, которая его подарила на погибающей планете? Почему не отыскал и не принял в свой род, как только узнал о рождение дочери? Или… он был одним из тех, кому не посчастливилось в жизни и наравне с избранницей мужчина нёс бремя суровых испытаний? Поймите меня правильно, Лиана, если бы так случилось, что моя женщина и ребёнок оказались в опасности, я бы, не раздумывая, бросился на их защиту, потому в голове не укладывается поведение мужчины, оставившего на произвол судьбы членов своей семьи.

– Я никогда не встречала его, сэр, поэтому не могу рассуждать о причинах поведения неизвестного мне мужчины. Но обещаю вам, если наши жизненные пути пересекутся, я непременно расспрошу его о мотивах столь отвратного поведения по отношению к любимой женщине и невинному ребёнку, которым многое пришлось пережить без отеческой защиты и покровительства.

– Позвольте, а что стало с вашей матерью? Она тоже была эвакуирована добровольцами? Но это…

– Невозможно, сэр, вы правы! Мама осталась на планете Нимс и мне ничего не известно о её дальнейшей судьбе. И вообще, жива ли она…

На миг, вспомнив о ласковых объятиях мамы, я словно споткнулась. Горло сдавило спазмом, а к глазам подступили непрошенные слёзы, которые мне удалось сдержать, обратив взор к идеально ровному потолку ректорского кабинета.

– Лиана, позвольте мне подвести некоторые итоги. Мне понятны мотивы, которые привели вас к желанию обучаться в моей Академии. Однако вы также упомянули, что это не единственная причина вашего стремления.

– Неужели желание «пойти по стопам отца» не удовлетворяет вашего чрезмерного любопытства? Прошу прощения, сэр, но я не обязана отчитываться перед вами.

– Раз так, то и мне нечем вас порадовать. Исследовательский факультет, на который вы так мечтаете попасть, полностью укомплектован, а у меня нет веских причин, чтобы поступиться принципами и принять вас вне выделенного лимита.

– Я искренне мечтаю учиться в вашей Академии, сэр, усердно готовилась к поступлению на протяжении нескольких лет, так неужели вы…

– Меня не впечатлил ваш ответ, Артман. Более того, привёл в замешательство. Вы не захотели даже издалека намекнуть на причину, побудившую вас предстать сегодня передо мной.

– Что же вы ожидали услышать? Слезливую историю моих неудержимых стремлений?

– Разве это не было бы куда предпочтительнее? Вы согласны со мной?

В ответ на это я лишь отрицательно покачала головой, выражая своё несогласие.

– С глубоким сожалением вынужден сообщить вам, Лиана Артман, что ваша кандидатура не соответствует требованиям, предъявляемым к курсантам Военной академии.

– Интересно, какие именно критерии вы использовали для оценки моей личности, сэр?

– Честность, открытость и нацеленность на результат. Этого я в вас, к большому сожалению, не заметил. Вы не прошли собеседование, Артман и мой вам совет – попытайтесь отыскать истинный путь в ином месте, либо, если не растеряете запала, можете попробовать свои силы через год. А пока…

– Нет! Ректор, вы не можете так поступить со мной! Только не сейчас, когда я так близка к своей цели! Я не могу потерять ещё один год! Это… это просто смерти подобно!

Арман Кор лишь снисходительно улыбнулся и с невозмутимым видом поставил штамп на моих документах, гласивший: «Отказать».

– Будьте добры, передайте Тадеушу привет от меня и не забудьте уведомить отца, что методика его воспитания действительно поражает даже самое предвзятое воображение.

– Всенепременно, ректор Кор, – буркнула я и схватив со стола папку рванула к зеркальным дверям кабинета.

Обхватив пальцами круглый набалдашник ручки, рванула на себя, собираясь как можно скорее ретироваться, дабы не развернуться и не выплеснуть на высокомерного сноба тот гнев, что огненным вихрем поднимался из потаённых глубин души.

– О, юная леди, остановитесь! Неужели вы собираетесь покинуть стены Академии, так и не реализовав свою сокровенную мечту?

Застыв на месте, я неспешно повернула голову вправо и обнаружила неприметную дверцу, из-за которой показался незнакомец. Высокий мужчина с пшеничными волосами и глазами цвета фиалки смотрел на меня, приветливо улыбаясь. Его волосы, ниспадающие на широкие плечи, были идеально подстрижены и выглядели невероятно гладкими. Лицо блондина было весьма примечательным: тонкий белый шрам, словно стрела, протянулся от уголка его красиво очерченных губ к гладко выбритому виску. Интересно, каким образом он мог получить столь серьёзное увечье? И кто он, собственно, такой?

– О, позвольте удовлетворить ваше любопытство, милая девушка, и представиться. Я – Торион Лекс, декан Боевого факультета. Моя задача – подготовить и обучить будущих десантников, которые смогут выполнить самые сложные задачи. Хочу подчеркнуть, что речь идёт о подразделениях, которые относятся к категории элитных войск. А шрам, который так заинтересовал вас, был мной получен на одной из безымянных планет, где я осмелился вступить в неравный бой с её коренным обитателем. Представитель семейства кошачьих оказался на удивление свиреп и весьма огромен в размерах. Мне удалось с ним справиться, но, только вот без последствий не обошлось.

– Простите, сэр, не заметила, как произнесла вслух вертящийся на языке вопрос. Это было крайне опрометчиво с моей стороны.

– Это не ваша оплошность, Лиана. Я один из представителей рода Лекс, которому подвластно знать то, о чём думает собеседник, – снисходительно улыбнулся декан.

– Вы способны проникать в чужие мысли?

– Именно так!

– Это действительно необычное умение, сэр. Впредь я буду знать, что вас мне стоит опасаться в первую очередь, ведь вы обладаете даром, от которого весьма сложно защититься. Словно вы владеете ключом, открывающим двери в неизведанные миры, где защитные барьеры кажутся хрупкими и бесполезными.

– Не стоит меня бояться, курсантка Артман. Я лишь один из многих…

– Вы заблуждаетесь, полагая, что я являюсь учащейся Военной академии. К несчастью, руководитель учебного заведения не счёл возможным зачислить меня в ряды курсантов.

– Почему, Арман? Ты не считаешь, что это девочка очень способная? Таких инициативных учеников нужно поддерживать, а не разбрасываться ими, ведь кто знает, какие способности сможет открыть в себе юная леди под нашим чутким руководством?

– К моему глубочайшему сожалению, на факультете исследований, куда стремилась поступить Артман, не оказалось вакантных мест. Увы!

– Лиана? Вы мечтаете стать космическим исследователем? Вас привлекают неизученные планеты или посещение тех, что считаются весьма опасными и закрыты для гражданских?

– И то, и другое, – весьма уклончиво ответила я боясь мысленно озвучить свою главную цель.

– Если вы действительно стремитесь к получению образования в нашей Академии, то я мог бы предложить вам один вариант. Однако, устроит ли он вас?

– Какой вариант? – словно за спасительную соломинку ухватилась я с надеждой воззрев на Ториона.

– На моём факультете есть одно вакантное место… И если вы решитесь…

– Я согласна! – выкрикнула в ответ, не оставив себе и пары секунд на раздумья. – Где поставить подпись?

– Вы не перестаёте поражать моё воображение, Артман! – пророкотал Кор. – То вы рвётесь на факультет исследований, без желания назвать истинную причину, а то бросаетесь в омут с головой и готовы оставить свою мечту ради возможности войти однажды в звёздный десант? Разве это не странно?

– Ничего странного, Арман, просто девочка решила, что Боевой факультет ей подходит намного больше. Я прав, Лиана?

– Так точно, сэр!

– Итак, мне остаётся лишь удовлетворить ваше ходатайство, уважаемый Лекс. Разве есть иной путь? Однако, Лиана Артман, позвольте напомнить, что если вы не справитесь с возложенными на вас обязанностями или хотя бы единожды заявите о своей усталости, я без колебаний приму решение об отчислении вас из учебного заведения.

– Не надейтесь, ректор! Я не допущу, чтобы декан, который в меня поверил и дал возможность проявить себя, был разочарован.

– Ох и намучаемся мы с вами, Артман. Чует моё сердце – вы ещё не раз проявите свой дурной характер, словно грозовая туча, собирающаяся над горизонтом. Но раз мой единственный друг разглядел в вас искру редкостного дара, как драгоценный камень в россыпи, я не смею разочаровать его. Идите Артман, собеседование вы прошли, можете оставить личное дело на моём столе. Завтра мы ждём вас и вашего отца для подписания контракта. С этого момента вы становитесь военнообязанной. Для прохождения службы вам потребуется согласие ваших родителей, так как вы ещё не достигли возраста двадцати двух лет.

– Обязательно, сэр! Будем у вас ранним утром. Разрешите откланяться?

– Идите, Артман. Идите. Не то вы станете причиной моей головной боли.

Просияв победной улыбкой, я вышла из ректорского кабинета с гордо поднятой головой, наслаждаясь неподдельным триумфом. Сердце готово было выпрыгнуть из груди и устремиться к звёздам, которые мерцали в высоких сводах длинного коридора. Я шла с такой уверенностью, что, казалось, сама гравитация подстраивалась под мой ритм. К отцу, который с нетерпением ожидал меня в кафе за углом. Нам нужно было обсудить множество важных вопросов и сказать друг другу «прощай», на неопределённый срок. Ведь папа должен был вернуться на Альту, а я оставалась на Карилле, которая однажды жестоко обошлась с моей матерью, разрушив её жизнь и обрекая на страдания ребёнка, что она носила под сердцем.