Читать книгу Пауз - Тигран Шахбазян - Страница 3

– Интересно… – сказал друг Эдварда, которому он только что рассказал о том, что он увидел, и конечно, Колтон не засомневался в словах друга, хотя Эдварду не верилось.

– Ладно, Колт. – отмахнулся Эд, не поверив другу. – Можешь не верить, но мне бы хотелось выяснить, что тогда случилось. Думаю, я не единственный, кто видел молнии. А может быть, кто-то и вовсе видел в живую самих сверхлюдей. Если найти таких людей, а кто-то совершенно точно мог увидеть их, то сопоставив их действия, можно все понять.

С тех пор прошло двенадцать лет. Эдвард живет в Райс-Сити, где учится в университете. Сегодня, в тот же день, в Хэллоуин, он решил рассказать об этом.

– Получается, Фиолетовый мог останавливать время? И что с ним случилось? – сощурив глаза, спросил Колтон.

– Я… я не знаю. Похоже Ток унес его куда-то, возможно один из них уже…

Эдвард опомнился. Он рассказывал очень быстро, поэтому, вошедший несколько секунд назад преподаватель Уолтер Форд, наверное, услышал всю историю, начиная с того момента, как неизвестный желтый сверхчеловек унес своего противника в никуда.

До конца урока оставалась минута, Эдвард рассказывал Колтону эту историю, пока Уолтер куда-то ушел. Но теперь, Эду несдобровать.

– Мистер Шеннон, останьтесь после окончания пары. – сказал он.

Профессор Уолтер Форд был новым учителем. Часто он носил темные очки, хотя проблем со зрением не имел. Несколько раз Эдвард видел его глаза – зрачки были странной формы, будто сочетание кошачьего и человеческого. Но это никак бы не помогло Эдварду в возможном грядущем споре о существовании сверхлюдей. Только этого ему и не хватало, определенно учитель тоже в это не верит. Хотя и доказательств нет. Мистер Шеннон изъял запись из архивов и держал дома, запретив сыну кому-нибудь ее показывать, хотя рассказывать разрешил, говоря: «Если ты хочешь, чтобы твои друзья тебе поверили, они просто должны быть настоящими друзьями». В восемь лет Эдвард назвал этих сверхлюдей «Фиолетовым Остановщиком» и «Желтым Током», и с тех пор не менял якобы их имена.

Когда все ушли, профессор подошел к неудавшемуся рассказчику и схватил за руку.

– Что ты делаешь, Шеннон?

– Простите, я…

– Не перебивай! – что-то сильно разозлило Форда. – Я услышал твой разговор с мистером Льюисом. Да, я понимаю, пытаешься найти единомышленников, но о таких вещах надо предупреждать. Быть может, это действительно правда. Я тоже исследую это.

Эдвард не мог поверить. До сих пор он и близко не мог предположить, что рядом с ним все это время находился человек, который тоже хотя бы что-то об этом знает.

– Значит, вы верите, что может существовать Фиолетовый Остановщик и Желтый Ток? И даже…

– Да, да, я верю. Послушай, ты ведь знаешь где находятся люди, которым тоже это кажется? Прости за грубость. Поговорим завтра, что бы никто не подумал, что ты заставил меня поверить в эту «дурацкую историю». И да, на первый раз болтовню прощаю.

– Хорошо, спасибо… до свидания.

– Всего доброго.

Эд вышел из кабинета. И так, он получил ошеломление, по его прогнозу, наверное, на весь день. Во время всех следующих пар он думал лишь о словах профессора Форда, но Колтону пока не рассказал. «Пытаешься найти единомышленников, но о таких вещах надо предупреждать.» А кого? Неужели он что-то об этом знает? Конечно он знает, ведь он обещал поговорить об этом завтра. Осталось только дождаться. Но, разумеется, в такие моменты время кажется лишь медленнее, будто остановилось.

– Это самое ироничное совпадение. – сказал Эдвард тротуару, возвращаясь домой.

Но сегодня ему и не пришлось бы думать об этом. Его отец обещал, что сегодня они увидятся, так как он взял отпуск и приедет к сыну, оставшись до конца декабря. Домой пришлось идти одному, у его друга появилось какое-то дело.

Эдвард жил достаточно далеко от университета. Что бы добраться до остановки, с которой автобусы едут по направлению его дома, нужно было пройти пешком немалое расстояние. По пути он смотрел на привычные там вещи – отсутствующие через раз каменные шары, которые должны были находиться на каменных перилах, скамейки с противоположной стороны, те же собаки, бывающие здесь каждый день. Все почти так же, как всегда. Почти. Но все, что случилось потом, доказало его предположения: этот день ни за что не будет похож на другие.

Шаги Эда. Звук колес, машина. Машины. Послышались выстрелы. Эдвард в испуге оглянулся. Мимо Эдварда по дороге пронесся большой грузовик, а за ним несколько машин, судя по всему пытающихся украсть груз. Но потом среди автомобилей показался знакомый. Он принадлежал его отцу. Мистер Шеннон помогал защищать фургон. Эд растерялся, увидев это. Он ожидал встретить отца дома, но похоже, водители машин, из которых с бешеной скоростью вылетали пули, решили по-другому. Что-то заставило Эдварда побежать к отцу. Машины свернули налево, и он быстро вычислил короткий путь к повороту, в который они, предположительно, направятся. Уже добравшись до места, к которому они ехали, он едва не ослеп от взрыва одной из машин. Эта, предположительно, собиралась устроить засаду, поскольку направлялась в сторону остальных. Горящее железо продолжало двигаться и, ударившись в направляющийся в его же сторону автобус, перевернул его. Эдвард перепугался, в автобусе находилось около шести человек и ни один не мог выбраться. Впереди приближались остальные машины. Эд, набравшись смелости, поднялся на бок автобуса. Люди сразу подошли, к счастью, открывшейся двери и потянули руки. Тяжесть, которую он почувствовал, не сравнилась бы ни с какой гирей, гантелей или даже штангой, которых ему довелось поднять. Один он бы не смог их вытащить.

– Пожалуйста, помогите друг другу взобраться, я один не подниму вас! – крикнул он от волнения.

Люди начали поддерживать друг друга за ноги. Внизу остались девушка и мужчина. Мужчина поднял девушку, Эд схватил ее за одну руку, потом за вторую. Мужчину им пришлось поднимать вместе.

– Спасибо вам большое! – сказал он и, спустившись с автобуса, побежал в сторону тротуара.

На вершине остались Эдвард и девушка. Едва они попытались спуститься, как в автобус ударился фургон, из-за которого, похоже, и началась перестрелка. Удар оказался настолько сильным, что они упали. К счастью их обоих, они остались живы.

Последние пули наконец взорвали грузовик. Он с девушкой был достаточно далеко, чтобы не получить увечий от взрыва, но тут произошло совсем не то, чего ожидал Эд. Фургон, уже будучи искореженным, когда он его только увидел, взорвавшись, выпустил в его сторону нечто красное, оно вылетело и попало в его запястье. Ему снова показалось, что все вокруг остановилось, но «отключать паузу» почему-то никто не собирался. Тогда кто остановил время? Парень не мог пошевелиться, но и не уставал от того, что все время находился в одной позе. Когда время продолжится само, а не с помощью Остановщика? Странно было называть его Фиолетовым, ведь вокруг не видел ничего, что было бы этого цвета.

– Как он возобновлял течение времени? – На этот раз Эдвард говорил, а точнее мыслил, смотря на останки фургона, которые никак не собираются падать на землю. Он попытался вспомнить. Время продолжилось, когда Остановщик нанес удар, чуть не убивший Тока.

– Нужно прикоснуться к чему-нибудь! – пронеслось у Эда в мыслях.

Но как прикасаться, если сам обездвижен? Эдвард не умер, значит сердце бьется, ведь даже заморозка времени не может оставить человека в живых, остановив его сердце, если он чувствует и видит происходящее. Он попытался напрячь сердце, чтобы толкнуть им самого себя хотя бы с мизерной отдачей, но не получилось ровным счетом ничего.

Эдвард уже не знал, сколько часов могло пройти (хотя на самом деле ни в одном доме стрелки часов не сдвинулись), и он в конце концов испытал такое счастье, как потерять сознание.

2

Эдвард очнулся на койке, но уже успел догадаться, что явно не в больнице, хоть палата и была очень похожа на больничную. Эд попытался приподняться, но ощутил ужасно сильную боль в запястье левой руки, будто в нее входит нож, когда он поднимался. К тому же, она была забинтована.

– Эй! Кто-нибудь! – закричал он изо всех сил. Это оказалось болезненнее, чем попытка встать. Не успел он произнести последнее слово до конца, как в палату тут же зашел мужчина.

На него смотрел темнокожий мужчина с коротко отстриженными волосами, в коричневой куртке и джинсах.

– Очнулся. Наконец… – с облегчением выдохнул он.

– Кто вы? Где мой отец? – Эдвард на полученном только что опыте пытался разговаривать как можно спокойнее и понятнее. – Вы что-то знаете о том, что случилось?

Мужчина подошел поближе к нему.

– Я не знаю, говоришь ты о камне или о погоне, но я отвечу на оба вопроса. – сказал он. – В тебя попал, влетел необычный камушек, скажем так. Мы давно исследуем его. Как мы поняли, он останавливает время, если его разбить. – сказал он. Последнее слово вызвало у Эда повторный шок. – А сделать это совсем не сложно. Очень он хрупкий.

– Что с моим отцом?

– Это тот человек, что был в черной машине? – по его взгляду стало ясно, что все даже лучше, чем он надеялся. – Передай ему потом огромное спасибо, подмога не успела бы приехать, если бы он не задержал людей Шона на время.

– Где он?

– Мы убедили его, что позаботимся о тебе, он ждет тебя дома.

– А машины, которые…

– Помедленнее, слишком много вопросов. Эти люди были, похоже, наняты Шоном Уильямсом, ему нужен этот камень не для благих целей.

– Получается, в моем теле теперь его осколки?

– Нет, он соединился в одно целое, но слушай дальше. Нам нужно было его перевезти в другое место, и мы были обязаны это сделать даже если он был в тебе. Мы могли его потерять.

– И что теперь?

– Не волнуйся, мы вытащим его и отпустим тебя. Меня зовут Дин Пейдж. У нас в лаборатории есть специальный костюм, на который не действует этот камень. У тебя его не оказалось, и ты сдерживал время пока не переутомился.

В этот момент к ним зашла девушка в медицинском халате, видимо, помощница Пейджа.

Эдвард обратил внимание на ее волосы – средней длины, прямые, темно-красного цвета. Ему уже начало казаться, что это галлюцинации – почти во всех обычных вещах он видел красный цвет.

– Дин, ну что ты ре… – она посмотрела на Эдварда. – А… он очнулся?

Дин с усталым видом вздохнул.

– Да, и теперь придется поработать хирургами. Нужно извлечь сферу из его руки.

По лицу девушки Эду стало ясно, что она не в восторге от этой идеи.

Эдвард решил вмешаться. Меньше всего ему хотелось еще раз засыпать посреди дня. К тому же он кое-что вспомнил.

– Постойте, постойте. Я должен кое-что сказать.

Дин вопросительно посмотрел на него.

– Откуда у Вас сфера? – спросил Эд.

– Мы нашли ее в кратере около года назад.

– Год назад? Я двенадцать лет назад видел человека, который мог останавливать время!

– Чего? – Дин явно не знал о том, о чем знает Эдвард. – Ты что-то знаешь об этом камне?

Эд вздохнул.

– В детстве, в Лантерн-Сити, городе, где я жил, ровно двенадцать лет назад, произошли странные вещи.

Дин и Скарлетт насторожились.

– Многие люди видели странные вспышки молний, а моя мать видела человека, появившегося из него. – Эдвард понял, что он должен позволить Дину оставить ему сферу. Это было ключом к разгадке того, что случилось многие годы назад.

– Как это относится к сфере? – спросил Дин.

– Мой отец решил выяснить, что происходит в городе, и достал записи с камер видеонаблюдения практически половины города. В одной из них тот самый Человек-Ток сражался на мосту с парнем в фиолетовом костюме, и в какой-то момент река перестала течь. Она просто остановилась!

– Скажи мне, – Дин Пейдж закатал глаза, – тебе что-то приснилось? Твоя фантазия невероятно развитая, если ты смог выдумать такую историю, пока был в отключке.

– Это правда! – попытался закричать Эдвард, но снова ощутил боль в руке.

– Это невозможно! Мы нашли камень в кратере год назад, это просто какой-то метеорит.

– Это все, что вы о ней успели узнать за год?

– Парень, дело не в том, сколько я знаю о сфере, а сколько я знаю о тебе. – Дин посмотрел вверх, щелкая пальцами, – Знаю я тебя один день. Один! С чего я должен соглашаться с твоими условиями?

– Спросите у моего отца, запись существует, дайте мне шанс доказать, что ее предназначение – быть в теле человека!

Похоже, ему удалось убедить Дина. Он посмотрел на него с досадой, потом на несколько секунд задумался и принял решение.

– Хорошо, я думаю, в этом есть смысл. Ну раз не хочешь терять камень, будем исследовать тебя. Но прежней твоя жизнь не станет.

– Да, думаю это меня устраивает, – нахально ответил Эдвард.

Дин Пейдж набрал на телефоне чей-то номер и попросил собеседника прийти в палату. Закончив разговор, он перешел на серьезный тон:

– Эдвард, учти. Если ты попробуешь убежать отсюда и отдать камень кому-нибудь… – Дин прямо пригрозил ему. – Мы без вопросов убьем тебя на месте, в котором найдем, вскроем руку и вытащим его. Вот так. Но тебе нечего бояться, если ты не собираешься этого делать. Понял?

– Понял…

– Надеюсь твои догадки не лишены правды. – На этот раз в палату зашел рыжеволосый парень. – Я подумаю о том, как использовать сферу, но и вы не сидите без дела. Барни, пусть он скажет тебе, зачем мы должны исследовать сферу в нем, либо способ использования этой сферы. А до тех пор не выпускай его отсюда.

Парень протянул руку Эду. Эдвард слабо ее пожал.

– Эдвард Шеннон.

– Барни Бартон, очень приятно.

– Пригляди за ним, Барни. – сказал Дин Пейдж и ушел. Эдвард приходил в себя. Теперь он узнал чуть больше, но и вопросов меньше не стало. Он был без сознания почти сутки. Но что привело к этому? Что произошло на дороге? Почему красный луч пронзил его?

– О чем думаешь, Эд-Паузник? – новый знакомый начал разговор как со старым другом.

– Думаю о том, откуда ты взял это прозвище.

– У меня был на это день. – С довольным лицом сказал Барни. – А ты что расскажешь?

– Я шел домой, попытался помочь отцу, затем пошел спасать пассажиров автобуса, в конце концов упал с него, рядом грузовик взорвался, и я остановил время. – кратко сказал Эдвард.

– Теперь будем извлекать из тебя сферу? – По грустному тону Эдвард понял, что не он один против этого.

– Нет, я найду и идею и способ и причину. – твердо ответил Эд. Он был близок к разгадке секрета Остановщика и не хотел терять зацепки.

– Вот как? Обычно он долго стоит на своем, его козырь – находить отсутствие смысла. Если это случилось, его не переубедить. Кстати, твоя рука еще болит, или снять повязку?

Эд слегка пошевелил рукой. Боль еще была.

– А бинты разве как-то помогут? Или это гипс какой-то?

– Ну… – Барни с небольшим страхом посмотрел на забинтованную руку, – они нужны, что бы ты не потерял сознание еще раз. Просто…

– Да говори уже.

– Когда в твою руку попала сфера, остался шрам. Очень заметный, а еще эту самую сферу немного видно.

Эдвард действительно оказался шокирован, но решил, что должен увидеть сферу еще раз.

– Снимай бинты.

Рыжий парень, не задавая вопросов вроде «уверен?» или «ты точно подумал?» спокойно разбинтовал руку. Шрам выглядел действительно жутко. На нижней стороне запястья кожа потемнела и немного оборвалась. Внутри шрама виднелось что-то красное, будто стекло.

Эдвард окончательно убедился в существовании того, что он видел двенадцать лет назад.

– Удивительно… – сказал он.

– И жутко. – добавил Барни.

Они рассмеялись. Бартон показался Эдварду приятным в общении человеком. Он не наставлял его, не угрожал и не привозил в лаборатории после взрывов сфер. Они разговаривали еще несколько минут, обсуждая завтрашний график. Пока Дин Пейдж не решит, как использовать сферу, они будут думать над этим сами. Позже Бартон ушел, потому что Эд еще был слаб, они решили начать завтра.

До вечера этого дня Эдвард больше не видел Барни. Два раза к нему, для того что бы принести еду, заходила девушка, которая утром разговаривала с Дином и отказалась от операции. Ее звали Скарлетт Джордан, и она помогала Бартону с разработкой костюма. Именно она предложила ткань, которая все еще могла слабо двигаться при остановке времени, и после небольших модификаций костюм стал полностью подвижным. Теперь он понял шутку Дина – поскольку Скарлетт буквально «сшила» костюм, Пейдж дал ей похожее задание. Эд посмеялся над довольно смешным возможным объяснением фразы, когда она ушла.

Под вечер ему уже стало намного лучше. Чувствовал он себя прекрасно. Запястье слегка покалывало, но это было терпимо. Он позвонил отцу. По его словам, Эд был без сознания один день. Эдвард рассказал о своем самочувствии, о том, что решил позволить Пейджу исследовать сферу в нем. Мистер Шеннон удивился и посчитал это смелым решением.

– А когда ты вернешься домой?

Эдвард, по правде и сам не знал об этом, но сказал, что, возможно завтра.

– Послушай, – сказал отец, – ты молодец, что не побоялся таких решений, но нельзя же теперь оставаться там на неделю. Ты спас пятерых людей, и особенно девушку, которая оказалась в эпицентре событий, когда в тебя попала сфера.

Эдвард вдруг опомнился.

– Хорошо, – торопливо сказал он и выключил телефон.

Эд вспомнил, что девушка могла увидеть его способности, из-за которых теперь могла попасть в неприятности.

– Барни! – закричал он, вставая с койки. – Барни! Мне нужно поговорить!

Через несколько секунд рыжий парень оказался рядом с ним.

– Чего ты раскричался? Что произошло?

– Девушка…

– Что? Какая девушка?

– Я спас одну девушку на дороге, прежде чем в меня попала сфера. Она все видела!

– Она же совсем не знает кто ты такой! – таким же тоном сказал Барни.

– Барни, об этом могли не знать бандиты! Нам нужно узнать, что с ней случилось!

Бартон несколько раз кивнул, уперев руки в бока.

– Я тебя понял. Идем.

3

– Прежде всего, чтобы избежать долгих остановок времени и последующих потерь сознания, тебе нужен «антипаузный» костюм.

Барни повел Эдварда в другой отдел, где находился прямоугольный стол с металлическими ножками, немалое количество инструментов и ящиков, а также еще одна дверь, видимо, запертая паролем. К ней и подошел Барни. Он ввел пароль и двери раздвинулись. Внутри оказался просто красный костюм, хотя явно был сшит он не из ниток.

– Хм… скучновато выглядит… – Эдвард забыл о том, что только он видел Паузника-старшего.

– Какой босс, такой и костюм, – пожал плечами Барни, – Я хотел покрасить его, у меня было пару вариантов, но он не разрешил.

– Как этот костюм позволяет человеку не заморозиться?

– Скажем, на этот костюм и на все что в нем находится, эффект сферы не действует.

– Дин сказал что нужно найти предназначение этой сферы, понять, для чего она нужна. – пока Эдвард говорил, Барни снял костюм с манекена.

Затем Эд вспомнил о Фиолетовом Остановщике и добавил.

– Я думаю, что могу останавливать время.

– Моя фантазия это уже предсказала, я понял, что ты хочешь сделать. – Барни принял решительный вид, успокоился после легкого волнения и решился осуществить безумную идею. – Надевай костюм. Будем спасать твою девушку.

– Она не моя, – ответил Эд, надев костюм. Он был совсем неудобным, передвигаться в нем, как сразу стало ясно, было бы проблематично.

– Ты серьезно? Меня в таком костюме рукой толкнут – встать не смогу.

Но Бартон, похоже, был готов к этому.

– Одну секунду, – он нажал на участки плеч в костюме, в груди, на маске и на ногах. Костюм мгновенно сделался легче и сел на Эдварда как влитой. – Так лучше?

Он согнул и разогнул колени, повел руками в разные стороны и покрутил головой. Костюм почти не ощущался и это нравилось ему.

– Но как мы найдем девушку?

– Это самое простое, но сначала я должен знать. Ты драться вообще умеешь? Это пригодится тебе в любом случае.

– Сойдет. Пошли искать ее.

– Притормози, – Барни открыл широкий кейс, положив его на стол. – когда я узнал о происшествии с тобой, я сразу понял, что настало время. Я всегда думал об его персональном использовании, полагая, что когда его исследуют до конца, то кому-нибудь наверняка отдадут. И поэтому я придумал вот такие аксессуары этому счастливчику.

Все содержимое кейса было накрыто их же, судя по всему, проектами. Эд не мог отвести глаз даже от простых рисунков.

– И весь свой труд ты отдашь мне?

– Получается, да. Но я рад, что стану помощником супергероя, – он взял первое устройство, перчатку с маленькими стрелами на тыльной части. – Мне тоже довелось один раз дотронуться до сферы, и я не упустил возможность взять образец. Наконечники этих мини-стрел содержат крошечную ее часть. Стреляешь в противника – и он Паузник-наоборот. Главное потом старайся вернуть стрелы.

– А кровь не помешает действию стрел при повторных выстрелах?

– Даже не вздумай их мыть! Эффект стрел достаточно долговечен, но не знаю, бесконечен ли. Но пойдем дальше, – Барни взял с кейса открытый футляр с пятью стеклянными красными шариками. – Это я бы назвал «Доверяй, но проверяй шесть раз». Думаю, применение объяснять не нужно.

– Особенно плохишам. Слушай, ты столько вещей тут напридумывал, что мог бы уже украсть эту сферу и самому стать Паузником! – это было конечно шуткой, но по мнению Эдварда, Барни легко бы это удалось.

– А возможно ты и прав, – рассмеялся Бартон. – Так легко бы смог…

Помечтав пару секунд, он опомнился и повернулся к кейсу.

– И наконец, – он взял еще одну перчатку, но на другую руку. – пока что эта штука бесполезна, но работает она так, что, если бы в ней была сфера, можно было бы просто останавливать время нажатием на кнопку.

– То есть я как хранитель сферы – не единственная причина, по которой я здесь?

– Я создал ее, пока ты был без сознания, тут нет ничего сложного, просто механизмы. Но лично я считаю, что в твоих… в твоем теле она принесет гораздо больше пользы чем от бесконечных изучений.

– Хорошо, вперед. – коротко ответил Эд, и повторил свой вопрос, – Как мы найдем их?

– Очень просто, – на удивление легко ответил Барни. – Пойдем и спросим. У Блютуза.

– Блютуза?

– Может выследить кого угодно через любые приборы, имеющие экран. Использует детали приборов внутри них самих, и получается камера видеонаблюдения. И благодаря ему я могу безбоязненно отпустить тебя на задание.

Эта информация немало его удивила. Некий Блютуз мог узнать абсолютно все, лишь бы рядом был экран любого устройства. Эдвард посчитал, что он довольно опасен, но раз уж работает с Пейджем и Бартоном, то угрозу не представляет. Его отдел находился этажом выше. Они поднялись по лифту и подошли к двери.

– Маску то сними. – предложил Барни. – Сейчас в ней нет надобности.

Эдвард снял маску, и вдруг его посетила мысль.

– Слушай, – сказал он, – а разве его способность не слишком много позволяет?

– Его «камеры» транслируют видео не только в его офисе, у нас есть доступ к ним, – Барни поднял руку на уровень плеч и сжал в кулак. – Ну все, заходим.

Он постучал.

4

– Кто там? – прозвучал голос, видимо принадлежавший Блютузу.

– Шутишь?

Послышался смех.

– Входите. – сказал Блютуз.

Сначала Эдварду показалось, что офис наблюдателя состоит из окон. Со всех сторон. На другой стороне офиса был большой плазменный телевизор. Все остальные, судя по всему, были нужны как можно меньше размером и больше количеством. Рамок экранов было еле видно, некоторые прикрывали друг друга, большинство телевизоров были, похоже, без корпуса, но на каждом из них был номер. Эдвард перестал искать самый большой номер, остановившись на сто двадцать девятом.

– Привет, Томи! – Барни помахал рукой парню, сидящему в кресле рядом с главным монитором, держа на коленях ноутбук. – Мне и Супер-Паузнику нужна твоя помощь.

– Супер-Паузнику? – Том посмотрел задумчивым взглядом на Эдварда, но потом взгляд сменился улыбкой. – Конечно! Чем могу быть полезен? Хотя стой, не говори, сам угадаю. Вам нужно выследить кого-то через их же мониторы и сделать это могу только я, ведь только я умею задействовать в каждой технике нужные детали и превра…

– Да, да, да, все вот это ты умеешь, знаю.

– Что ищем?

– Паузник знает получше меня, пожалуй.

– Вчера в пол третьего в городе Райс-Сити, – начал Эдвард и по взгляду Барни он понял, что лаборатория находится в этом же городе. – произошла авария. Там было три машины, один фургон, автобус и девушка. Что случилось с девушкой?

Том услышал информацию и принялся за дело. Он скомандовал ноутбуку искать только в одном городе, выбрал в фильтре время и экраны сменили изображения.

– Так-с… – он обвел взглядом все телевизоры. – включи только… только… мобильные телефоны. Радиус – сто метров. Точка радиуса – университеты. Показ – поочередный.

Сначала Эд видел через телефоны учащихся лишь незнакомые лица. Но дошло и до его учебного заведения. Поскольку в телефонах были микрофоны, звук тоже был. В одном из телевизоров он увидел, а точнее, услышал «повтор» разговора с Уолтером Фордом.

– Стой! Я нашел свой телефон. Он может как-нибудь помочь?

– Номер экрана? – Том поднес пальцы к клавиатуре. – Быстро!

– Пятьдесят седьмой.

Том ввел команду на ноутбуке и все телевизоры отключились. На главный монитор перенеслась трансляция пятьдесят седьмого телевизора. Но разговор с Фордом уже было не услышать.

– Сброс параметра радиус. Радиус 50 метров. Точка радиуса – отслеживаемое устройство.

Скорее всего из-за перемещений «радиуса» экраны то отключались, то включались. Наконец Эдвард на экране, по звукам, потому что телефон был в кармане, дошел до дороги. Когда звуки стали похожими на бег, Эдвард попросил Тома остановить показ – в этот момент он был ближе всего к девушке. Телефон нашелся.

– Остановить трансляцию. Сброс параметра радиус. Радиус два метра. Точка радиуса – отслеживаемое устройство.

Потухли все экраны. Но это казалось лишь на первый взгляд. Восемь были включены точно. Но из-за темноты они лишь тускло светились. Постепенно, остались только два – момент, когда все ушли из автобуса и остались Эдвард и девушка.

– Сброс параметра радиус. – Том опять начал набирать команды на ноутбуке и на главный монитор перенесся тот же тусклый свет. Остальные телевизоры выключились. – Приоритет – звук.

Затем, он опять нажал несколько клавиш.

– Подайте кто-нибудь флешку. – попросил он усталым голосом.

Барни выполнил просьбу. Не прошло и пяти секунд, как Том вернул ее обратно.

– Здесь все, что вам нужно. – сказал он.

– Том, – Эдвард был поражен и безумно рад. – спасибо тебе огромное.

– Не за что, человек-сейф.

Они взяли флэшку и вернулись в лабораторию Бартона.

– Этот парень просто гений.

– Согласен, ему главное не становиться ситхом. Слишком уж чудно будет силам зла.

Барни и Эдвард вернулись в лабораторию. Барни вставил в ноутбук флешку и включил воспроизведение содержимого.

– Внимательно слушаем.

Началось все со звука бега. Очевидно, Том переключил трансляцию именно с того момента, на котором прервал наблюдение за телефоном Эда. Затем послышался скрежет металла и грохот, оборвавшийся на половине. Запись закончилась.

– Это что, все? – Эдвард чуть не запаниковал, но увидел, как Барни нажал на второй файл.

Звук возобновился. Окончившийся грохот оповестил слушателей о том, что грузовик и все его детали упали на землю. Послышался голос девушки.

– О господи… помогите кто-нибудь!!! – она закричала так, как будто знала Эдварда.

– Отойди от него. – послышался мужской голос.

– Кто вы такие?

– Это тебе знать совсем не обязательно.

Послышался глухой стук. По следующему звуку парни догадались, что девушку ударили и та упала. Эдвард начал переживать за нее.

– Забирайте обоих. – приказал мужчина.

Но не тут было. Теперь появился звук подъезжающей машины. Голос человека в ней явно принадлежал Дину Пейджу.

– Заберите его отсюда!

Послышались выстрелы по железу. Они становились все реже и реже и когда закончились, мужчина приказал забрать девушку. Эдварда очень разозлило то, что они спасли только его. Далее около трех часов была тишина. Пока Барни наугад нажимал по разным местам в ползунке перемотки, пока не нашел продолжение. Они дошли трансляции в режиме реального времени. То же самое было в другом месте, в неизвестном.

5

Девушка очнулась. Осмотрелась. Все, что она помнит – как ее спас парень от грузовика, потом его увезли, а вооруженные люди ударили ее по голове. Она связана. Но головы не теряет, очевидно она им нужна.

– Чего вы от меня хотите? – крикнула она, потому что в комнате, где она находилась, никого не было. Но это сработало – дверь сразу открылась и в комнату вошел мужчина.

– Сегодня тебя спас парень. И…

– Я знаю только то, что вы все не стоите и десятой его части. Больше ничего. Делайте, что хотите.

Мужчина разозлился, что его вопрос был прерван. Он демонстративно нацелил на нее пистолет.

– Отличный способ. Хотите, чтобы я о нем рассказала? А зачем я должна это делать?

– Что бы не получить пулю. В лоб только в последнюю очередь.

– Оригинально, – девушка издевательски улыбнулась. – Юмор у вас есть, парни. Но не убедительность! Предсказуемые придурки…

Мужчина разозлился, но все же не был глупее нее. Он посмотрел на потолок комнаты и положил пистолет обратно в карман.

– Что же творится-то такое… – он вдруг рассмеялся, – Ты серьезно ожидала услышать нечто подобное от меня? Все же ты не поняла, зачем находишься тут, – от слов мужчины лицо девушки выразило недоумение. – Ты думаешь, мне не понятно, что ты не знаешь об этом парне почти ничего? Думаешь, я не видел, что он спас тебя из автобуса? Это была ваша первая встреча, чтобы понять это, много ума не надо. И теперь он скорее всего выйдет на бис. Тут уже я догадался, потому что умен, в отличие от тебя.

6

Эдварда очень удивило решительность и бесстрашие девушки. Он и представить не мог этого. Однако их местоположение до сих пор оставалось неизвестным.

– И как мы узнаем, где они?

– Вот же. – Барни радостно посмотрел на монитор. – Том указал место, где нужно искать. И еще тут ссылка на трансляцию в реальном времени, что бы ты ничего не упустил. Смартфон есть?

– Конечно. – Эдвард протянул ему свой телефон.

Барни ввел ссылку и вставил в телефон наушник, найденный из одного ящика на столе.

– Надень это вместе с костюмом.

– Как мы доберемся до них? Используем какой-нибудь высокотехнологичный гаджет?

– На мотоцикле.

Эдвард впервые покинул пределы лаборатории. Снаружи она была максимально скрытной, даже слишком – везде был мусор, а само здание окрашено в черный цвет. Кое где были его обломки, хотя на самом деле лаборатория изнутри была цела, а это была лишь груда камней. Найти мотоцикл Барни оказалось довольно трудно, поскольку уже был вечер. Он прошел не меньше 50 метров, прежде чем на нажатия кнопки на ключах не откликнулся транспорт Бартона. Он, вопреки возможностям лаборатории, был простым, что немного удивило водителя. Пока он ехал к логову бандитов, что заняло более двух часов, он задумался о случившемся на этой неделе. Он спас девушку, получил способность управлять временем, познакомился с изобретателями и учеными в лаборатории, которые и дали ему силы, перевозя сферу в другое место. Для чего они это делали? Кто такой Шон Уильямс? Как и для чего Блютуз экспериментировал с деталями смарт-техники, чтобы создать камеры? Хоть Тому доверял Барни, которому в свою очередь доверял сам Эдвард, он все равно не мог считать, что Блютуз создал это все только для помощи Дину Пейджу. Это подозрение вызвало у Эда чувство стыда. Он знает всех троих не больше суток. Это напомнило ему о времени и оказалось, что он едет уже третий час и заметил, что почти приехал. Логовом оказался заброшенный небоскреб. Без помощи Барни и Тома было не обойтись. Эдвард связался с ним.

– Барни, как мне найти ее? Тут небоскреб.

– В общем… – его голос звучал виновато. – телефон выбросили из небоскреба…

– Вы не можете вычислить по траектории полета хотя бы примерное местонахождение?

В разговор включился Том.

– Можем, но для этого ты должен найти телефон. Или мы тебя. Беги вокруг здания, пока мы не скажем стоп, ну или ты не найдешь телефон, что маловероятно.

– Хорошо.

Пробегать все здание вокруг оказалось непросто. С первого раза Эдварда не увидели, как и со второго, а учитывая площадь небоскреба, каждая ошибка стоила им всем повторной пробежки. Хоть он и был достаточно силен физически, на шестом круге уже начал задыхаться.

– Барни! – Эдвард не винил его ни в чем, но от учащенного дыхания казалось, что он кричит. – Вы вообще уверены, что супер-камера не зависла и не показывает одно и то же изображение?

– Постой! – теперь говорил снова Бартон. – Слушай внимательно. Окно, с которого выброшен телефон, открыто неестественно широко, очевидно одна из стекол вышла из петель. А еще в этом участке здания трещина. Попробуй найти!

– Ладно…

Эдвард, не успевший до конца восстановить свои силы, побежал снова. И снова. Но он уже начал тревожиться – ни трещины, ни сломанного окна нигде не было.

– Том!!! Что за ерунда? Здесь и близко нет трещин!

Том и Барни начали догадываться, в чем дело. На главном мониторе появилась надпись.

ТЕПЕРЬ ОН НАШ

7

Связь прервалась. Эдвард решил сменить тактику. Теперь он будет искать внутри здания, и, если его заметят, он легко найдет девушку через других. Он зашел внутрь. Похоже, к «оформлению» притронулись руки бандитов. Везде все царапины выглядели абсолютно одинаково, этажи были копиями друг друга, и Эдварду приходилось считать их, чтобы не забыть, на каком находится. Он поднялся на очередной этаж. Все те же трещины от потрескавшейся краски, все те же якобы признаки каких-нибудь происшествий. От бега по коридорам, ведущим к лестничным площадкам, Эду начало казаться, что звуки его шагов отдаются эхом. Но через несколько секунд, придя в норму он понял – эти звуки не от него. Кто-то сверху идет вниз. Друг друга они еще не заметили, и Эдвард должен быть первым. Он решил зайти в одну из квартир и выждать того, кто спускается. Но как только он это сделал, шаги ускорились. Эд не успел опомниться, как к его голове приложили пистолет. С боков на Эдварда прицелились еще два человека. Наконец, его преследователь дошел до нужного этажа.

– Мы поймали его, мистер Ф…

– Замолчи! Хочешь, чтобы он узнал мое имя? – накричал он на своего человека.

Мистер Ф подошел к Эдварду. Он сразу показался ему в какой-то мере, противоположностью Дина Пейджа: светлые, расчесанные волосы, бежевый костюм с красным галстуком, светлое квадратное лицо.

– Вот и ты к нам пожаловал. – он ехидно усмехнулся. – И зачем мы пытались тебя поймать?

– Я могу вас пристрелить вашим же оружием. – Эду показалось, что он не лжет даже себе самому. – Где она?

– Ты думаешь, что просто так…

Он не успел договорить, как Эдвард дернулся, попытавшись остановить время. Ему держали руки, и он не мог ударить себя по запястью. Ему выстрелили в плечо.

– Что ты делаешь? – его враг в недоумении посмотрел на него.

– Что вам нужно?

– О, всего лишь сфера. – якобы дружелюбно ответил Мистер Ф. – Где она?

– Вам придется меня убить, чтобы ее достать. – с этими словами он вырвался из плена и со всей силы ударил одного из них запястьем. Но он уже упал, когда в него снова выстрелили. Костюм немного защитил от пули, но боль все же была. Ему показалось, что он потерял сознание, но потом понял. У него получилось. На лицах его противников застыло такое выражение, будто им не хватило времени сделать его удивленным. К счастью, у одного из бандитов отскочил от руки пистолет, а пуля другого была в воздухе. Эдвард отодвинул ее так, чтобы она попала в руку отправителю, у другого взял пистолет и выстрелил в ногу Мистеру Ф. Затем, он, зная, что время никуда не денется, обыскал другие места. На удивление, здесь было еще всего несколько человек. Но где тогда девушка? Эд решил узнать это через допрос. Вернувшись, он возобновил время, ударив обезоруженного. Пистолет, на курок которого он нажал, выстрелил в ногу Мистера Ф. Другая, повернутая пуля с такой же скоростью полетела обратно. Эдвард нагнулся к раненному главарю.

– Где девушка?

– Твоя принцесса в другом замке, Марио. – довольно сильная боль не мешала ему смеяться с радужной улыбкой.

– Почему сигнал телефона исходил отсюда?

– На последнем этаже передатчик.

Эдвард оставил их. Они обезоружены и слабы. Начал подниматься на крышу. У него была буря мыслей. Где она может быть? Вдруг она совсем не здесь или ее убили? Или она их сообщник? Но Эдвард верил ей. Он сам не знал почему, но верил. Ему вспомнился ее крик «Помогите кто-нибудь!». Она не могла лгать. Поднявшись, он обнаружил, что передатчик действительно есть. После отключения ему удалось связаться с Томом.

– Действительно, ни телефон, ни девушка не здесь.

– Где она?

В разговор включился Барни.

– Эдвард, скажи… она ведь блондинка, так?

– Сейчас не время…

– Да нет же, мы нашли ее! Видимо, кому-то звонит.

«Да нет же, мы нашли ее» – эти слова сейчас Эдвард хотел услышать больше всего на свете. Он бы продолжал радоваться, если бы не подумал, что это ловушка.

– Барни, вдруг за ней следят?

– Том проверил. Никаких устройств по близости. Связанных с этим тоже нет.

– В таком случае, я найду ее, и мы вернемся к вам. Где она находится?

Том подробно объяснил Эдварду ее местонахождение. Добирался он до нее около получаса, старался ехать как можно быстрее. Он был безумно рад тому, что она жива, будто от этого зависело все. Его сердце забилось еще быстрее, когда он наконец начал видеть ее. Оставалось всего несколько метров. Они так и остались. Эдвард наткнулся на мину, и мотоцикл взлетел в воздух. Он ощутил странную боль – ожогов он избежал благодаря костюму, но тем не менее, от падения и удара об останки мотоцикла костюм не защитил. Девушка, уже увидев Эдварда, завизжала испуганно и бросилась к нему.

– Здесь что, была мина?

Эд закашлялся, он еле мог говорить.

– Похоже на то…

Показался вертолет. Они его увидели. Для Эдварда этот самолет прилетал несколько часов. Он смотрел, как люди, очевидно не из лаборатории, вот-вот поймают их. Этот вертолет казался ему смертью на лопастях. Наконец, он оказался прямо над ними.

– Послушай… – он снова кашлянул. – Я справлюсь, я пришел для того, чтобы спасти тебя.

Эдвард протянул ей телефон.

– Позвони Барни Бартону, скажи ему где ты находишься.

У девушки, похоже был другой план. Вертолет был все ближе, но в конце концов, Эд уговорил ее убежать. Она решила оставить телефон и взяла лишь номер. Эдвард был рад и этому. Девушка будет в безопасности. Вертолет приземлился. Вооруженные люди окружили Эдварда. Вдруг, в наушнике появился звук.

– Эдвард, потяни время, попробуй дождаться полночи.

Оставалось всего полчаса. Это было слишком много. Хитростью взять тоже не получилось бы, но идея появилась.

– Барни, – Эдвард старался говорить как можно тише. – Пауз-стрелы могут заменить сферу?

– Что?

– Может попробовать использовать их по другому назначению?

– Эд, я не знаю, что получится. Я изобрел их не для этого!

Эдвард снял перчатку и вынул из наручного арбалета одну стрелу. Он глубоко вдохнул и вонзил ее себе в левую руку, в то место, где был шрам. Боль была ужасной, Эд не смог сдержать стон. Но, кажется, сработало. Ненадолго. Как только солдаты опомнились, стало ясно: действие Пауз-стрел не продолжительное. Оставалось три стрелы, в пригодности первой Эдвард засомневался. Один из них приказал стрелять, но оказалось поздно. Поздно для пуль. Эдвард взял пули, успевшие появиться и направил их на вертолет.

– Барни, – он подумал, что хоть Бартон и обездвижен, но все слышит. – Я взорву их вертолет, как мне сбежать?

Все привелось в движение. Пули полетели в вертолет, взорвав его. Взрыв отбросил самых близких к вертолету солдат, сбил с ног тех, что были дальше. Эдвард отобрал у одного из них автомат и побежал в сторону, из которой, по его предположениям, он приехал.

– Барни, как к вам вернуться?

– Я сейчас приеду, наведи экран своего телефона на окружающую местность. И да, ты можешь забавы ради еще пару раз остановить время. У этих стрел есть радиус. Значит, время остановилось только в определенном месте?

Это было новым открытием для Эдварда, но он был слишком усталым, чтобы об этом думать. Он стал ждать Бартона. Отдохнув, он принялся убивать время в раздумьях. Он победил. Применив свои новые способности, изобретения Барни и собственные идеи и мысли, он смог спасти девушку и самого себя. Что будет дальше? Взрыв фургона, который вонзил в его руку сферу, не вызвал появление новых сверхлюдей. Он был единственным. И все-таки, ему казалось, что это далеко не конец.

8

Примерно через два часа Барни Бартон приехал. Поблагодарив за помощь и раскритиковав его за медленную езду, Эдвард сел, а точнее лег на заднее сиденье.

– Поздравляю, Эд-Паузник! – уже продолжая езжать, сказал Барни.

– И ты тоже молодец… – Эд был слишком уставшим.

– Ладно, отдыхай. – довольным тоном ответил Бартон.

Эдвард проснулся, когда Барни припарковался. Парковкой лаборатории оказалось якобы свалка машин. Оттуда до лаборатории было пятьдесят метров. Они молчали, пока не оказались в отделе, где находился костюм. Их ждали Дин Пейдж, Скарлетт, отец Эдварда и она. Девушка просто засияла, увидев Эдварда. Эдвард же сделал попытку снова надеть маску, когда Дин Пейдж объяснил очевидную вещь.

– Эдвард, она знает. – но, видимо, это его совсем не злило. Впервые Эд увидел его улыбающимся. – Если ты не помнишь, костюм ты получил только перед своим вторым подвигом.

– Спасибо тебе. – сказала девушка, обняв его, от чего Дин слегка смутился.

– И как тебя зовут? – До сих пор Эдвард этого не знал.

– Дженнифер. – Уже отпустив его, сказала девушка.

– И я тоже знаю. – сказал мистер Шеннон. – Ты настоящий герой. Молодец.

Эдвард обнялся с отцом. В последний раз они виделись три месяца назад, летом. На глазах мистера Шеннона блеснули слезы, но Эдвард этого видеть не мог. Внезапно в лабораторию вошел не знакомый Эдварду парень. Это был точно не ученый. Он был взволнован и запыхался. Остановившись на долю секунды, он быстро подбежал к Дженнифер и обнял ее.

– Винсент!

– Ты в порядке?

– Я в порядке. Вот, познакомься, это… – Эдвард успел надеть маску, и Дженнифер поняла, что об этом рассказывать не нужно. – Это мой спаситель.

Винс пожал Эду руку. Рукопожатие было довольно сильным. Очевидно, он думал, что для Эдварда это будет неощутимо.

– Спасибо тебе большое. Я твой должник.

– Не стоит. Так должно быть. – Эд был уверен в своих словах. Помощь людям для него – бескорыстное дело.

– Ладно, мы, пожалуй, пойдем. – взяв Дженн за руку, сказал Винсент. – Спасибо еще раз вам всем.

– А можно и нам день другой побыть дома? – спросил мистер Шеннон.

– Дин, разреши им. – Барни попытался избежать конфликта Пейджа и мистера Шеннона. – Только можно Эдвард останется на несколько минут? Мне нужно кое-что обсудить. Потом он сразу отправится домой под полным наблюдением Блютуза.

– Блютуза?

– Наш компьютерный сверхгений. – объяснил Дин. – Согласен с Бартоном. Ваш сын подойдет примерно через полчаса.

– Хорошо, не опаздывай, сынок. – мистер Шеннон вышел из отдела. – Я подожду тебя в машине.

Эдвард снял костюм и надел свою одежду. То время, что он провел в обличии супергероя, казалось для него не одним днем, а скорее, несколькими месяцами. Как и весь этот день.

– Эдвард Шеннон. – начал Дин Пейдж. – Я хочу сказать, вы с Барни Бартоном и Томом Джексоном просто молодцы. Ты убедил меня, что в теле человека этот камень гораздо нужнее. Ты можешь использовать его и дальше таким образом, но не забудь, что я тебе говорил. Я верю в тебя, Эдвард.

– Спасибо, я так и сделаю.

– Мы станем великими героями! – громко сказал Барни.

– Это все, что я хотел сказать. Если у вас с Бартоном есть еще темы, разговаривайте на здоровье. Сегодня был довольно сложный день, я поехал домой.

С этими словами Пейдж вышел из отдела.

– Да, у меня действительно кое-что есть. – сказал Барни.

– О, что? – Эд был удивлен, что Барни до сих пор не сказал об этом.

– Дин рассказал мне, что ты видел якобы битву двух сверхлюдей, когда был маленьким. И один из них мог останавливать время?

– Ну, не то что бы наблюдал в реальном времени. Я видел запись с камер видеонаблюдения. И поскольку река на записи, как я увидел, остановилась, а мы знаем лишь один способ на данный момент – то да. Фиолетовый мог останавливать время.

– Но ведь мы нашли сферу только год назад! Откуда у него эта способность?

– А был ведь еще и Желтый Ток. Он, судя по всему, либо быстро перемещался, либо телепортивался.

– Я назвал его Разряд, – Барни в шутку раскритиковал Эда за его навыки давать прозвища. – Что за имена такие? Я бы назвал его, к примеру, Лучом или Электрическим, если бы решил не отталкиваться от имени, придуманным тобой.

– Но ты все-таки прав, откуда взялись эти сверхлюди?

– Я подумаю над этим. Ну а ты спеши, езжай домой, отдохни как следует. – Едва Эдвард зашагал в сторону двери, как Бартон с ужасом посмотрел на его плечо. – Боже, стой, у тебя же кровь!

Эдвард уже забыл об этом, но, когда он снова почувствовал ее, ему показалось, что в него выстрелили второй раз.

– Тебе надо плечо перевязать! Иди к Скарлетт, она этажом выше.

Эдвард повиновался. Придерживая плечо, он по лестнице добрался до отдела помощницы Пейджа. Как только она увидела рану, то сразу принялась за работу. Эдвард сел на кушетку. Скарлетт принесла все необходимые препараты, добрую половину которой Эд в жизни не видел и начала обрабатывать рану. К счастью, оказалось, что пуля прошла навылет, так что все обошлось пощипывающими кожу жидкостями и бинтом поверх плеча.

– Посиди пока минуту и не шевели рукой. – сказала Скарлетт.

Эд подождал, сколько она ему сказала и с удивлением обнаружил, что боль чувствовалась меньше.

– Спасибо большое. – улыбнувшись, поблагодарил Эд.

– Не за что. Давай, не опоздай домой, а то Дину, наверное, достанется. – пошутила Скарлетт.

– Пока!

– Счастливо!

Спустившись вниз, он пожелал доброй ночи Барни Бартону, после чего вышел из лаборатории и сел к отцу в автомобиль.

9

Отец с сыном приехали домой. Они много разговаривали об уже вчерашнем дне. О погоне, о сфере, о спасении девушки.

– Да, неловко немного. – заметил мистер Шеннон.

– Не понял?

– Ты спас девушку, а у нее оказался парень.

– Пап, брось. – Эдвард пока не решил, нравится ли ему вообще Дженнифер. – Я ее просто спас. Кстати, а мама приедет на новый год?

– Да, в декабре на месяц.

– Супер.

Поговорив еще немного о самом разном, они легли спать. Эдвард уснул не сразу.

10

Дневник Эдварда Шеннона

2 ноября. 01:23

Эти дни были чем-то невероятным. Мне это нравится. Я получил суперспособности, новых знакомых и друзей. Теперь я кто-то вроде супергероя. Точнее, я и есть он, ибо я спас пятерых человек и дважды одну девушку… Думаю, на этом у меня с ней все. У нее есть парень и она счастлива. Да дело даже не в этом. Моя жизнь кардинально изменилась. Увы, в ближайшее время времени для Дженнифер у меня не будет, но меня это не расстраивает. Ко мне приехал отец, и я думаю, этот месяц будет самым лучшим. И я обязательно узнаю, что же случилось тогда, много лет назад. Ну а теперь, пойду спать.