Читать книгу Звёздные Войны. Дело чести - Тимоти Зан - Страница 12

Управляющий аукционного дома «Певен» на Кровне ничем не смог помочь. Как продавец, так и покупатель произведений искусства Гловстока были анонимными, и ни управляющий, ни его подчиненные не были знакомы с представителями, направленными на аукцион. В «Певене» не велось записей о том, как лоты попадали на Кровну. Управляющий не смог и предположить, на каком судне они покинули планету.

Однако он припомнил, что дважды отправлял произведения искусства на оценку до начала торгов. Оба раза они находились в его кабинете меньше часа, до того как он связывался с агентом продавца. Еще он припомнил, что их привозили на лендспидере, а не на аэроспидере.

Мара прикинула, что до начала аукциона их могли хранить в частном доме. Но поскольку воры регулярно просматривают журналы аукционных домов в поисках подходящих целей, это будет опасно и глупо. Скорее всего, продавец будет хранить их в сейфе в каком-нибудь тайном, надежном, но вполне доступном месте.

Нехитрые поиски показали, что в часе езды от аукционного дома расположено более полусотни хранилищ. В большинстве это были небольшие помещения, хоть и достаточно приспособленные для хранения мебели или ценных бумаг, но вряд ли подходящие для произведений искусства стоимостью полмиллиарда кредитов. Маре удалось отыскать только одно хранилище, которое бы полностью соответствовало нужным параметрам.

То был Складской центр братьев Биртрауб – обширный комплекс связанных переходами серых зданий недалеко от главного городского космопорта. Тридцать или сорок кораблей, пришвартованных в его ангарах, тысячи рабочих, жужжащих подобно рою насекомых при приемке, учете и раскладке сотен и тысяч ящиков и коробок в день, – она легко могла поверить в то, что это действительно один из самых крупных подобных комплексов во всем секторе Шелша.

Но было тут кое-что еще, отчего у нее в сознании прозвенел звоночек. Может быть, из-за особой угрюмости охранников, которых она обозревала из кафе через дорогу от комплекса, – охранников, у которых на лицах и на всем теле читался отпечаток галактических задворок. Может быть, потому, что у многих кораблей, которые доставляли грузы в ангар, опознавательные знаки были явно фальшивыми.

Или потому, что само присутствие Мары у этого столика перед окном включило неслышный сигнал тревоги в задних помещениях кафе.

Она подняла стакан и сделала глоток, тайком поглядывая на хронометр. Мара сидела здесь еще с послеобеденного часа пик и за прошедшие три часа заказала два напитка и тарелку с острыми ребрышками на закуску, наблюдая за движением внутрь и наружу комплекса. Все эти три часа персонал кафе наблюдал за ней с тихим вниманием, выражавшимся в бесчисленных звонках неизвестному или неизвестным абонентам. За последний час эти звонки участились, и хотя Мара не слышала издалека, она чувствовала нарастающее напряжение.

Что было неудивительно. Если у шишек в высшем руководстве «Братьев Биртрауб» совесть нечиста, они бы обшарили все ближайшие космопорты в поисках ее корабля, навели бы о ней всевозможные справки или даже связались с теми из органов охраны правопорядка, кто мог бы опознать ее.

Но ничего из этого им бы не помогло. Имя на ее документах было вымышленным, корабль – незарегистрированным, а лицо, отпечатки пальцев и ДНК отсутствовали во всех досье, компьютерах и памяти дроидов по всей Империи. Проверка покажет, что женщины с таким именем просто не существует.

Краем глаза она увидела, как управляющий кафе идет к ней через ряды столиков, и открылась Силе для быстрой оценки его намерений. Он был на взводе как никогда, но чувствовалась и не замеченная ранее решимость. Видимо, они приготовились сделать ход.

– Простите, мисс, – осторожно обратился к ней управляющий.

– Да? – Мара подняла на него взгляд.

– Простите, но этот столик нам нужен. Боюсь, вам придется уйти.

Мара огляделась. Да, за последние полчаса заведение изрядно наполнилось, за каждым столом сидело хотя бы по одному человеку. Однако, поскольку эти посетители уж слишком походили на громил-охранников из комплекса братьев Биртрауб, вряд ли это можно было назвать подходящим предлогом.

– Вы уж извините. – Управляющий махнул в сторону бара. Как по сигналу, к ним направился один из официантов с напитком на подносе. – Последний напиток за счет заведения, и вам придется уйти.

Подошедший официант поставил перед ней бокал.

– У меня есть предложение получше. – Мара подняла бокал и понюхала. Запах был еле заметен, но ее обостренные чувства великолепно справились с задачей. – Вместо того чтобы пытаться меня отравить, – она поболтала содержимым и поставила напиток обратно на стол, – почему бы нам не пойти в то здание и не потолковать с братьями Биртрауб?

Управляющий часто заморгал. Выполнять такие поручения явно не входило в его должностные обязанности.

– Э-э… я не совсем вас понимаю.

– Не важно. – Мара опять огляделась. Ее взгляд остановился на мужчине за одним из соседних столиков. На несколько лет старше других громил, он имел проницательные глаза и притворялся, что не слышит их разговора. – Ты. – Мара махнула ему рукой. – Может, закончим разыгрывать комедию и повидаем твоего босса?

Незнакомец натянуто улыбнулся. Он не мог не отметить ее простой серый комбинезон и отсутствие оружия.

– А почему ты думаешь, что ему будет это интересно? – полюбопытствовал он.

– Уж поверь мне. – Мара придала властности голосу и выражению лица. Их взгляды встретились.

Помедлив, мужчина пожал плечами:

– Как хочешь. – Он поднялся со стула и махнул в сторону двери. – Туда.

Встав, Мара потянулась за своей сумкой, лежащей на соседнем стуле. Громила опередил ее, схватив сумку за ручки:

– Разреши тебе помочь.

Девушка согласно кивнула, и они вдвоем пересекли помещение кафе. Едва они поравнялись с дверью, сзади неслышно подошли еще двое шкафообразных типов.

Длинный лендспидер ожидал их у тротуара. Мара и ее сопровождающий устроились на заднем сиденье, а двое амбалов сели на откидные кресла напротив них.

– В офис господина Биртрауба, – велел мужчина водителю, и спидер влился в уличный поток движения.

– У тебя есть имя? – осведомилась Мара.

– Пиртонна. – Губы мужчины опять тронула улыбка. – А у тебя?

– Зови меня Клерией.

– Милое имечко. – Пиртонна указал на ее сумку, лежащую у него на коленях. – Разреши?

Девушка кивнула. Там было все ее оружие и еще кое-какое снаряжение, но самое важное – то, что могло выдать ее с головой, – было скрыто внутри кое-какой электронной аппаратуры, а она сомневалась, чтобы Пиртонна утрудился тщательным досмотром до прибытия на место.

Он и не стал утруждаться. За минуту осмотрев сменную одежду и электронику, он закрыл сумку и положил ее на сиденье рядом с собой.

– Доволен?

– Как никогда, – улыбнулся он в ответ.

Через несколько минут водитель притормозил у неприметного входа между парой пустых ангаров. Пиртонна провел Мару внутрь и вдоль ярко освещенного коридора. Двое громил следовали за ними по пятам. По контрасту с суматошностью снаружи комплекса здесь было почти пусто.

Несколько раз свернув, они остановились у двери без обозначений.

– Нам сюда. – Пиртонна прикоснулся ладонью к входной пластине и провел Мару внутрь.

Это был кабинет, но он вряд ли принадлежал одному из братьев Биртрауб или кому-то еще, обладающему властью. Письменный стол был старый и весь покрыт пятнами, стулья – примитивные и без обивки, освещение – простое, яркое и чисто функциональное. По виду стеллажей с папками вдоль стен Мара предположила, что это скорее чулан кладовщика.

Однако мужчина, стоявший у стола и взиравший на нее, определенно был не последней сошкой.

– Это она? – спросил он, смерив Мару взглядом. – Весь этот шум из-за какой-то сопливой девчонки?

– Она, – натянуто подтвердил Пиртонна. – Всегда стоит проверить тех, кто не значится ни в одном из списков.

– Это правда? – едко спросил мужчина.

– Правда, – подтвердила Мара.

Загривком она ощутила легкий ветерок – двое «шкафов» вошли и закрыли дверь.

– Ты который из братьев Биртрауб?

– Который самый мерзкий, – улыбнулся мужчина.

– Неплохо. Тогда к делу. Мне нужно имя человека, который полтора года назад арендовал место для шести ценных произведений искусства.

У Биртрауба глаза полезли на лоб.

– Тебе нужно что? – переспросил он, сменив враждебность на недоумение. – Произведения искусства?

– Ладно. – Мара с трудом подавила гримасу недовольства. В Силе она почувствовала, что Биртрауб не лжет. Он и вправду ничего не знал о произведениях искусства или их продаже. Что ж, задача заметно усложняется. – В таком случае меня устроит полный список тех, кто арендовал здесь складские помещения.

Недоумение Биртрауба пропало, а его лицо посуровело.

– Ты или шутишь, или у тебя не в порядке с головой.

– Тогда почему ты так переживаешь, когда посторонние рассматривают твои склады?

Мышцы лица собеседника напряглись, глаза метнули молнию в Пиртонну. Тот кивнул и встал позади Мары. Она почувствовала, как он приставил ей дуло бластера к спине между лопаток.

Оставалось лишь покачать головой. Дилетанты! Любому профессионалу ясно, что если коснуться противника оружием, тот сразу поймет, где это оружие.

– Не лучшая мысль, – предостерегла она Биртрауба. – Последствия нападения на имперского агента могут быть весьма плачевны.

Биртрауб фыркнул, но Мара почувствовала его нерешительность.

– Это ты имперский агент, что ли?

– Ваши люди очень надеются, что нет, – спокойно ответила девушка.

Опять нерешительность.

– Выясните, на кого она работает, – приказал Биртрауб. – А потом убейте…

Не дав ему договорить, Мара с грацией танцовщицы развернулась влево, поймала руку Пиртонны и отвела бластер от своей спины. Телохранитель выстрелил, но не успел на долю секунды: синий оглушающий разряд попал в один из стеллажей. Девушка ухватилась рукой за его кисть, а другой блокировала локоть. Крутанувшись вокруг такой опоры, она подняла предплечье Пиртонны над плечом и навела его бластер на одного из громил.

Палец Пиртонны еще нащупывал предохранитель, закрывая доступ к спусковому крючку. Но это не представляло проблем. Мара давлением Силы нажала на крючок и послала еще один синий разряд в громилу, потом сместила бластер и оглушила второго. Выкрутив Пиртонне кисть, она выхватила его бластер левой рукой и выстрелила телохранителю прямо в грудь.

Перекинув бластер в правую руку, Рука Императора навела его на лоб Биртрауба еще до того, как первый громила грохнулся вниз.

– Он настроен на оглушение, – одобрительно заметила она после того, как все три тела осели на пол. – Итак, Пиртонна не собирался повышать ставки до предела, как ты. Неглупый парень. Значит, эта ночь не будет для него последней. – Она приподняла дуло. – А как ты оцениваешь свои шансы?

Биртрауб, не отводя от нее глаз, напрягся и побледнел. Он открыл было рот, но слова застряли в горле.

– Ну? – продолжала Мара. – Вроде ты собирался рассказать, почему хотел меня прикончить только за то, что я ошивалась рядом.

Лицо Биртрауба перекосило.

– Есть один человек, – прохрипел он. – Его зовут Колдра. Работает на одну пиратскую банду, очень крупную. Здесь они прячут добычу. Они… не любят, когда за ними следят.

– Я их не виню, – кивнула Мара. Значит, коллекция Гловстока вовсе не от повстанцев. – Где мне его найти?

Биртрауб еще больше побледнел.

– Нет, – хрюкнул он. – Пожалуйста. Он убьет меня, если узнает.

– Он никогда не узнает, – заверила его Мара. – Где он?

– Ты не понимаешь. – От отчаяния Биртрауб еще сильнее захрипел. – Они тебя схватят, пара часов – и они узнают все.

– Если они меня схватят, то через пару часов уже будут мертвы, – поправила его Мара. – Так где он?

Хозяин склада глубоко вздохнул и скрестил руки на груди.

– Нет, – отрезал он с внезапной дерзостью. Этому человеку явно было нечего терять. – Что бы ты со мной ни сотворила, с Колдрой будет еще хуже.

У Мары дернулись губы. Император предупреждал ее, что она слишком молода, чтобы другие всерьез воспринимали ее угрозы.

– Ладно, если ты так хочешь, – ответила она. – Я найду его сама. – Она указала дулом на дверь. – Только после вас.

На лице Биртрауба поначалу отразилось облегчение, но тут он снова напрягся.

– Что? – переспросил он.

– Я не собираюсь бродить тут в гордом одиночестве, – благоразумно предупредила его Мара. – Кроме того, когда мы отыщем Колдру, он непременно проявит вежливость и поинтересуется, кто твоя новая подружка. Вот тогда-то мы и познакомимся.

Биртрауб опять побледнел.

– Да ты спятила! – прошипел он. – Забудь об этом. Никуда я не пойду.

– У тебя нет выбора, – заметила гостья.

– У меня по всему зданию вооруженные люди.

– Здесь их тоже было предостаточно, – напомнила Мара, делая шаг к нему. – Хватит терять время. Пошли.

По его глазам и положению тела девушка сделала вывод, что сейчас он выкинет какую-нибудь глупость, и внутренне приготовилась. Едва она подошла на расстояние вытянутой руки, хозяин склада со всей силы ударил ее в район горла.

Однако разве могли его скорость, физическая мощь и вложенное в удар отчаяние хоть как-то побороть подкрепленные Силой рефлексы? Мара просто уклонилась, позволив кулаку пролететь мимо безо всякого вреда. Биртрауб совершенно этого не ожидал. Он потерял равновесие и наполовину накинулся, а наполовину упал на Мару – та лишь развернулась на пятке, отодвигаясь в сторону.

Кто-то другой на его месте уже призадумался бы о целесообразности дальнейших нападок, но Биртрауб был не из таких. Промазав в первый раз, он выругался и попытался ударить Мару ногой сзади. Та просто отшагнула в сторону от выпада и, словно о чем-то запоздало вспомнив, ударила его по опорной ноге.

Он плашмя грохнулся на пол, и на этом желание драться его покинуло.

– Скажи, как будешь готов, – спокойно произнесла Мара, ткнув его ногой в ребра.

Корчась от боли, Биртрауб приподнялся и полуобернулся к ней.

– Четырнадцатая зона, – выдавил он из себя и поморщился, будто слова отдавали болью. Если учесть, до чего он доигрался, то весьма может быть. – В восточной части комплекса. – Он перевел взгляд на своих людей, лежащих без сознания. – Если они тебя возьмут, скажи им, что это Пиртонна их выдал.

Мара цинично улыбнулась. Как это похоже на таких, как Биртрауб!

– Спасибо. – Она приподняла чужой бластер. – Если не найду его, вернусь, и мы еще поболтаем.

Она выстрелила – Биртрауб свалился под действием оглушающего разряда. Забрав свою сумку, девушка проследовала по пустым коридорам к выходу.

Водитель еще ждал в длинном лендспидере. Мара оглушила его, оттащила обмякшее тело подальше и, сев за руль, повела машину прочь.

Четырнадцатая зона располагалась в весьма удобном соседстве с ангаром номер 14, временно занятым сверкающим грузовиком типа «Полумесяц» корпорации «Гиротий». Эту модель большинство воспринимало как игрушку для богатеньких детишек, но внешность всегда обманчива. Мара осмотрела корабль, лениво объехав вокруг комплекса по внешнему периметру и отметив скрытые лазерные и торпедные огневые точки, фальшивые опознавательные знаки и одетых с иголочки, но крутых по виду молодцев, стороживших корабль и широкие грузовые двери склада. Рядом с дверями несколько в отдалении стояли три лендспидера с эмблемами «Братьев Биртрауб» на обоих бортах. Сквозь двери склада она рассмотрела несколько человек, грузивших коробки на репульсорные тележки и заводивших их на трап корабля. Склад не испытывал недостатка в товарах для хранения, повсюду громоздились многочисленные штабеля коробок. Мара отметила штабеля, стоящие у задней стены, и продолжила путь.

Сзади четырнадцатая зона выходила на другое складское здание, разделенное на меньшие отсеки, с узким служебным коридором между ними. Девушка отыскала вход в коридор и дошла до точки, где, как подсказала ей память, ее не будет видно за штабелями ящиков. Прикоснувшись к Силе и убедившись, что вокруг никого нет и не предвидится, она открыла сумку и принялась за работу.

Для начала нужно было извлечь световой меч, спрятанный в длинном блоке анализа данных. У этого блока были три скрытые защелки в достаточном удалении друг от друга, чтобы один человек не мог нажать одновременно на все. Мара нажала на две пальцами, а на третью – с помощью Силы. Достав меч, она сунула его за пояс. Затем извлекла из планшетного компьютера потайной пистолет с кобурой и закрепила под левой рукой. Еще раз проверив, не заметил ли кто-то ее манипуляций, девушка отошла от стены и зажгла меч.

Щелчок и шипение – пурпурное лезвие вышло из рукояти. Цвет был уникальным: Император поведал ей об этом, еще когда давал заготовку для выращивания кристалла. Такой видели только раз за последнюю сотню лет. Он утаил, откуда у него такой кристалл, – вероятно, из какой-нибудь коллекции оружия, произведений искусства и исторических артефактов.

На мгновение она замерла с мечом, глядя на лезвие и привыкая к тактильным ощущениям. Затем приняла стойку и, опустив лезвие, мягко коснулась им стены напротив.

Стена была толстая и армированная. Пришлось сделать три надреза, чтобы определить ее толщину. Остальное пошло быстрее. Девушка установила лезвие так, чтобы оно полностью прорезало стену, но не выходило снаружи, пропуская заметное в тени свечение, и вырезала узкий перевернутый треугольник, через который она могла бы пролезть внутрь. Отключив меч, она с помощью Силы подхватила вырезанный участок и толкнула его.

Тот поддался со сдавленным хрустом. Напрягшись от натуги – кусок стены оказался намного тяжелее, чем казался, – Мара заставила его проплыть по воздуху около полуметра и осторожно заглянула внутрь.

Опять упражнения на тренировку памяти от Императора не прошли даром. Прорубленный проход в стене оказался точно в центре штабеля ящиков, куда она целилась.

Мара взяла сумку и толкнула треугольную затычку еще на полметра вперед. Убедившись, что ее не замечают, она проскользнула в отверстие, после чего с помощью Силы вставила затычку обратно в стену. Запихнув сумку между ящиками с глаз долой, она повесила световой меч на пояс и пробралась к краю стеллажей.

Увидев, сколько ящиков погрузчики кладут на тележки и завозят на корабль, она перво-наперво подумала, что пираты пронюхали про ее расследование и готовятся дать деру. Но быстро сообразила, что не тот случай. Люди и инородцы с тележками не просто грузили все без разбору, а брали ящики только с двух стеллажей рядом с дверью – эти уже почти заканчивались. Что любопытно, работники ходили в двух видах одежды: грузчики в комбинезонах одного цвета работали с ящиками, а еще около полудесятка людей и инородцев ходили вокруг и надзирали за первыми. Тут явно происходило перераспределение товаров. Мара открылась Силе в попытке проникнуть в мысли обеих групп. У первых, которые работали с тележками, она ощутила некоторую непокорность и легкую паранойю завзятых преступников, но не скрытую злобность, характерную для матерых убийц. «Контрабандисты, – мысленно определила она, – или скупщики краденого».

Надсмотрщики, напротив, не только отличались склонностью к убийствам, но и безмерно этим гордились. У каждого был длинный, хорошо заметный шрам на левой щеке, или что там заменяло щеку у инородцев. Добавить в уравнение наплечные нашивки и склад, полный наживы, и Мара быстро выявила в них тех самых пиратов, которых упоминал Биртрауб.

Но одного конкретного человека тут недоставало. Мара продолжала сканировать помещение глазами и мысленным взором. И наконец нашла его – у стеллажа слева.

Он не особо бросался в глаза, во всяком случае на первый взгляд. Мужчина среднего роста и телосложения, он был одет в простую темно-красную куртку, черные штаны и сапоги. Оружия при нем не наблюдалось, а лицо было слишком уж незапоминающимся.

Но опыт и Сила подсказывали Маре другое. Взгляд бандита был цепким и внимательным, а под курткой и сапогами скрывалось диковинное и смертоносное оружие. Даже в расслабленной позе этот незапоминающийся человек отличался статью хищника, готового в любой момент прыгнуть на добычу. В отличие от Пиртонны и его громил – да и этих разнузданных пиратов вокруг – этот мужчина был настоящим воином.

Колдра.

Мара еще минуту наблюдала за тем, как он обшаривает помещение глазами, не убирая рук далеко от оружия, присутствие которого она читала в еле видных складках одежды и небольших выпуклостях на коже сапог. Пока другие обитатели склада просто занимались своим делом, в голове у этого индивида, должно быть, проносились сотни боевых планов.

Один из пиратов, надзиравших за процессом, обернулся и пошел к Колдре. Исходя из его возраста и количества сувенирных побрякушек на груди, Мара догадалась о его высоком положении в организации. Прячась в тени позади стеллажей с ящиками, она осторожно приблизилась.

Мара уже была на расстоянии двух стеллажей от Колдры, когда пират подошел к главарю. Сев на корточки, она выглянула за край нижнего ящика и напрягла органы чувств.

– …почти готовы, – закончил пират. – Наконец-то избавимся от этой пушнины.

– Только прибыли от нее никакой, – буркнул Колдра.

– Какая тут прибыль! – воскликнул пират. – С этой хренатодой скорее разоришься на хранении, чем что-то заработаешь. – Он махнул Колдре. – Ну, что у тебя на очереди?

– Вот это. – Колдра вынул инфокарточку и передал пирату. – Десять кораблей, первый и третий – мои. – Он помедлил. – Все, что надо, будет в первом и третьем, Шакко. И пусть Командор растолкует твоим, что будет, если случится, скажем так, утечка.

«Командор». Мара презрительно усмехнулась. Пиратские главари обожали псевдовоенные кликухи и понты.

– Ага, ага, всенепременно скажу, – прорычал Шакко. – Не боись, первая цель будет моя.

– Ну и славно, – ответил Колдра. – Корабль выходит из порта через три дня, подкараулить его лучше день на пятый. Времени полно. А вторая цель будет в зоне обстрела твоих кораблей.

– Да, времени полно, если эти гребаные контрабандисты пошевелят своими костылями, – пробормотал Шакко и обернулся. – Эй, Таннис!

Один из пиратов перестал подпирать стенку и приблизился.

– Что?

– Бери Викерса, садитесь в спидер и дуйте на корабль. Еще отправь этот список Командору, – приказал Шакко, передавая ему инфокарту. – А потом вызови Биска и скажи, что у него полчаса, чтоб набрать припасов и загрузить их.

– Мне заводить двигатели?

– Лучше подожди, пока мы не закончим. Я тебя вызову.

– Хорошо. – Таннис направился к дверям, взяв с собой еще одного пирата.

Мара не стала больше их слушать, а быстро вернулась сквозь тень к сумке и импровизированному проходу в стене. Ясно, что контрабандисты, пираты и Колдра вскоре разлетятся кто куда, и даже Рука Императора не сможет следить за тремя группами одновременно.

Конечно, она всегда может вернуться на корабль и вызвать подмогу. Но даже если поблизости окажутся имперские войска, способные быстро отреагировать на ее запрос, вряд ли им можно поручить осторожную слежку и наблюдение, необходимые здесь и сейчас. Поэтому, при прочих равных, лучше Мары никто не справится.

К счастью, вопрос о том, куда сейчас отправляться, особенно не стоял. Каким бы захватывающим персонажем ни был Колдра, ясно как день, что пираты затевают очередное безумное нападение с грабежом и убийствами. Именно в этом и заключалась непосредственная угроза Империи и ее гражданам, а значит, на этом Мара и должна сосредоточиться.

Кроме того, Колдра отдал Шакко на откуп первую и третью цели. Интересно, что же это за цели?

Через три минуты она уже сидела в лендспидере, следуя на почтительном расстоянии за двумя пиратами вдоль окружной дороги складского комплекса.

Корабль Шакко швартовался в ангаре на западной стороне, недалеко от склада, но не настолько близко, чтобы случайный наблюдатель мог догадаться о его связи с контрабандистами. Это был средних размеров кореллианский грузовик НТ-2200, почти шестьдесят метров в длину, с температурным контролем грузовых отсеков – зверь, а не машина! Когда смотришь на посудины контрабандистов, никогда не верь тому, что видишь.

Пираты не выставили часовых у трапа, но было ясно, что внутри сидит минимум один человек. Еще до того как Таннис остановил спидер у левого из двух выступающих погрузочных кранов, ему навстречу спустился трап. Припарковав машину, оба пирата выпрыгнули и взбежали по трапу, который тут же за ними закрылся. Маре было известно, что у этой модели есть еще один трап, у правого погрузочного крана, за которым тоже неусыпно следят.

Но в конце концов, она и не собиралась лезть на корабль через обычный вход.

Если сохранять текущий вектор движения, ее лендспидер пройдет в каких-то двадцати метрах от кормы грузовика. Слегка изменив направление, она повела машину мимо соседней секции комплекса – туда, где ее не смогут разглядеть наблюдатели с пиратского корабля в тот момент, когда она затормозит или врежется. Схватив сумку, она дала полный газ. Проезжая ровно за корабельной кормой, девушка вышвырнула сумку из кабины и прыгнула вслед за ней.

Коснувшись земли и два раза перевернувшись, чтобы погасить импульс, она встала. С сумкой в руках она бросилась к корме, немного замедлившись под четырьмя огромными соплами, чтобы в последний раз осмотреться. Затем, запихнув сумку в правое нижнее сопло, она подпрыгнула с помощью Силы и приземлилась рядом.

Сопло было не настолько большим, чтобы девушка разместилась в полный рост, но вполне просторным, чтобы она могла сесть на корточки. На мгновение она оглянулась, пытаясь прощупать в Силе, не заметил ли ее кто. Здесь вряд ли стояли визуальные датчики: высокая радиация во время полета спалила бы их за доли секунды. Но она могла ошибаться насчет того, что пираты не выставили часовых.

Но пока вокруг было тихо; даже если кто-то заметил ее вторжение, он не подал виду. Убрав с пути сумку, девушка достала световой меч и принялась расширять пространство между соплом и камерой сгорания.

Задача была не из легких. Мара всего несколько раз тренировалась делать что-то подобное, но ни разу не проделывала это в полевых условиях. Нужно было отрезать боковую изоляцию и облицовку – что заметно уменьшит срок службы двигателя, – не подвергая опасности никого из команды, и при этом не задеть линии подачи топлива, охлаждающей жидкости и датчики. К счастью, в таких больших двигателях было где развернуться. Мара откромсала не менее четверти облицовки, пока не получилось достаточно большое отверстие, чтобы она могла протиснуться. Отключив меч, она пробралась в камеру сгорания двигателя.

В некоторых двигателях ей бы пришлось преодолеть еще одну стадию защиты, прежде чем попасть внутрь корабля. Но Кореллианская инженерная корпорация предусмотрительно оснастила в камере сгорания круглый люк со стандартными бункерами для дроидов-техников.

Люк был всего несколько сантиметров в диаметре и, естественно, закрыт снаружи, но это не составляло проблемы. Включив световой меч снова, Мара вставила сияющее лезвие между люком и рамой, стараясь поменьше портить материал. Почувствовав, как лезвие вышло снаружи, она поводила им вверх-вниз, пока по краткому сопротивлению не догадалась, что прорезала запорный механизм. Отключив меч, она достала бластер и осторожно вытолкнула люк наружу.

Незваная гостья оказалась в небольшой, тесной, но на удивление чистой технической зоне. Никого в пределах видимости не оказалось, но, поскольку Таннис уже здесь, а Шакко и остальные из банды на подходе, Маре вряд ли удастся насладиться одиночеством.

Первой задачей было запечатать люк. Взяв сварочный аппарат из небольшой кладовки в углу, она тщательно приварила вырезанные секции люка. Шов был далек от совершенства, но не будет бросаться в глаза.

Что важнее, он будет надежно держать люк закрытым при давлении в камере сгорания. Если корабль взорвется вместе с ней, вряд ли ее утешит, что она при этом незаметно проникла к пиратам.

Из технического помещения Мара попала в кают-компанию – удобное, относительно открытое помещение, по соседству с которым располагались камбуз, медсанчасть и восемь кают экипажа. Впереди путь заслоняла взрывозащитная дверь, ведущая на мостик. Два боковых коридора под углом вели к правому и левому погрузочным кранам. С сумкой в одной руке и бластером в другой Мара направилась в правый коридор, мимо мостика, к крану. Услышав приглушенные голоса и шорох от движения, она ускорила шаг. Прямо по курсу коридор сужался и огибал еще одну каюту, прижатую к внутренней стенке крана. Она направилась прямо к двери… и едва различила внезапную рябь в Силе. Дверь каюты тихо скрипнула и открылась.

Мара оказалась лицом к лицу с Таннисом.

Он ее еще не видел, так как, выходя из каюты, рассматривал зажатую в руке инфокарточку. Но обнаружение было неминуемо. Мара не смогла бы разойтись с ним у переборки каюты и в коридоре, не столкнувшись. Вернуться и спрятаться за стенкой грузового отсека тоже было нельзя – он бы поднял взгляд гораздо раньше.

У нее оставался только один выход. Открывшись Силе, она стукнула его головой о край притолоки.

Пират грузно опустился на пол. Мара присела рядом, машинально проверив пульс и дыхание. Она выиграла время, но совсем немного, так что придется состряпать подходящее объяснение всему произошедшему с Таннисом. Она заглянула в каюту, затем еще раз осмотрела коридор и подняла голову.

Вот и ответ: вдоль верхней части переборки тянулись пять труб, которые огибали каюту Танниса и подходили к крану. Если цветные кольца на трубах соответствовали стандартным корабельным обозначениям, то по двум протекала вода, по еще одной – хладагент для температурной системы грузового отсека, по следующей – хладагент для лазеров (видимо, пираты установили на корабле скрытые системы вооружения) и по последней – гидравлическая жидкость для трапа.

И все летуны в Галактике знали, что, если гидравлическую жидкость смешать с водой, получится весьма скользкая субстанция.

Прямо в углу у самой каюты Танниса, в том месте, где трубы изгибались, стоял зажим. Включив световой меч, Мара направила кончик лезвия в то место позади зажима, где вибрация могла образовать дырку, и начала легко царапать им одну из труб с водой, пока оттуда не закапало. Еще одна осторожная царапина – и закапало из трубы с гидравлической жидкостью. Перешагнув через ручейки, устремившиеся по палубе, она как следует смазала сапоги Танниса получившейся смесью.

Конечно, это была слабая обманка. Если пираты заподозрят неладное, они раскроют фальшивку минут за десять.

Но вряд ли Шакко обладал таким богатым воображением. К тому же она была вполне уверена, что все равно их всех прикончит. Если они раскроют ее обман, правосудие свершится на несколько дней раньше. Стараясь не касаться самой жидкости, она продолжила путь вдоль коридора к переднему грузовому отсеку.