Читать книгу Звёздные Войны. Трилогия о Трауне. Книга 1. Наследник Империи - Тимоти Зан - Страница 9

Раскачивающиеся чужие деревья расступились вокруг посадочной площадки, словно огромные щупальца, едва заметный толчок – и «Сокол Тысячелетия» Хана Соло опустился на неровную поверхность.

– Ну, вот мы и на месте, – объявил Хан, ни к кому конкретно не обращаясь. – Биммисаари. Специализация – меха и движущиеся растения.

– Только без шуток, – предупредила его Лея, отстегиваясь от кресла позади него и выполняя ряд расслабляющих джедайских упражнений, которым научил ее Люк. С людьми она решала политические вопросы относительно легко. Дипломатический визит к незнакомой чужой расе – совсем другое дело.

– У тебя все отлично получится, – прошептал сидевший рядом с ней Люк и пожал ее руку.

Хан повернулся к ним.

– Я бы предпочел, чтобы вы обошлись без этого, – пожаловался он. – Такое впечатление, будто слышишь половину разговора.

– Извини. – Люк выбрался из кресла и вгляделся в иллюминатор на носу «Сокола Тысячелетия». – Похоже, к нам направляется комитет по организации торжественной встречи. Пойду подготовлю C-3PO.

– Мы будем через минуту! – крикнула ему вслед Лея. – Готов, Хан?

– Да, – ответил Хан, поправляя бластер в кобуре. – Для тебя последний шанс изменить свое мнение, Чуи.

Лея напрягла слух, вслушиваясь в короткое ответное рычание Чубакки. Даже спустя прошедшие годы она так и не научилась понимать его так же хорошо, как Хан. Похоже, ей не удавалось уловить некие обертоны в голосе вуки. Но даже если слов было не разобрать, общий смысл никаких сомнений не вызывал.

– Да брось, – не сдавался Хан. – Тебя и раньше обхаживали – помнишь ту церемонию награждения на Явине? Не слышал, чтобы ты тогда жаловался.

– Ничего страшного, Хан, – вмешалась Лея, заглушив ответ Чубакки. – Если он хочет остаться на корабле с R2-D2 и поработать над стабилизаторами – прекрасно. Биммы не обидятся.

Хан взглянул в иллюминатор на носу корабля на приближающуюся делегацию.

– Меня не волнует, обидятся они или нет, – проворчал он. – Я просто подумал, что дополнительная поддержка не помешала бы. Просто на всякий случай.

Улыбнувшись, Лея погладила его по руке.

– Биммы – очень дружелюбный народ, – заверила она. – Никаких проблем не будет.

– Я это уже слышал, – сухо вымолвил Хан и достал комлинк из небольшого отделения рядом с креслом. Он собрался повесить устройство на пояс, но передумал и пристегнул его к воротнику.

– Неплохо смотрится, – одобрила Лея. – Что, теперь повесишь на пояс свои старые генеральские знаки различия?

Хан скорчил гримасу:

– Очень смешно. С комлинком на воротнике я смогу незаметно его включить и поговорить с Чуи так, что никто этого не заметит.

– Ясно, – кивнула Лея. Идея и впрямь была неплоха. – Похоже, ты слишком много времени провел в обществе лейтенанта Пейджа и его спецназовцев.

– Я провел слишком много времени, сидя на заседаниях Совета, – возразил Хан, выбрался из кресла и встал. – После четырех лет наблюдений за схватками политиков волей-неволей научишься всяким хитростям. Пойдем, Чуи, – ты должен запереть за нами шлюз.

Люк и C-3PO уже ждали их возле выхода.

– Готовы? – спросил Люк.

– Готовы, – глубоко вздохнув, ответила Лея. Дверь шлюза с шипением открылась, и они вместе спустились по трапу навстречу ожидавшим их, одетым в желтое, наполовину покрытым шерстью созданиям.

Церемония встречи оказалась короткой и по большей части непонятной, хотя C-3PO делал все возможное, пытаясь на ходу переводить смысл мелодии в пяти октавах, которой, похоже, являлась вся приветственная речь. Когда она закончилась, вперед вышли двое биммов, один из которых продолжал мелодично петь, а второй протянул в их сторону маленькое электронное устройство.

– Он приветствует достопочтенную гостью, советника Лею Органа Соло, – сказал C-3PO, – и надеется, что ваши дискуссии со Старейшинами Закона окажутся плодотворными. Он также просит капитана Соло вернуть свое оружие на корабль.

Слова дроида прозвучали столь прозаично, что на их осмысление потребовалось около секунды.

– Что там было последнее? – спросила Лея.

– Капитан Соло должен оставить свое оружие на корабле, – повторил C-3PO. – Орудия убийства в городе запрещены. Без каких-либо исключений.

– Кошмар! – прошептал Хан ей на ухо. – Ты меня об этом не предупреждала.

– Я вообще об этом не знала, – тихо возразила Лея, ободряюще улыбаясь обоим биммам. – Вряд ли у нас есть выбор.

– Дипломатия, – проворчал Хан, будто ругнулся. Расстегнув пояс с оружием, он аккуратно обернул его вокруг бластера в кобуре и положил получившийся сверток в шлюз. – Ты счастлива?

– А что, бывает иначе? – Лея кивнула C-3PO. – Скажи им, что мы готовы.

Дроид перевел. Отойдя в сторону, двое биммов показали в направлении, откуда пришли.

Когда они отдалились от «Сокола Тысячелетия» метров на двадцать и сзади послышался лязг шлюза, который закрывал Чубакка, Лея вдруг кое-что вспомнила.

– Люк? – прошептала она.

– Да, я знаю, – прошептал тот в ответ. – Возможно, они считают, что это просто часть костюма джедая.

– Или их детектор оружия не опознаёт световые мечи, – тихо добавил идущий по другую сторону Хан. – Так или иначе, то, чего они не знают, им не повредит.

– Надеюсь, – сказала Лея, с трудом подавляя свойственные ей как дипломату опасения. В конце концов, если сами биммы не возражали… – Великие небеса, ну и толпа!

Там, где дорога выходила из-за деревьев, их ждали сотни биммов, выстроившихся в два десятка рядов по обеим ее сторонам, в одинаковых желтых одеяниях. Официальный комитет по организации торжественной встречи вытянулся в колонну по одному и двинулся сквозь толпу, не обращая на окружающих ни малейшего внимания. Собравшись с духом, Лея последовала за ними.

Она чувствовала себя слегка неуютно, но не настолько ужасно, как опасалась. Каждый из биммов, мимо которых она шла, протягивал к ней руку и слегка касался плеча, головы, руки или спины. Все это происходило в полной тишине, в обстановке полного спокойствия и порядка, в полностью цивилизованной атмосфере.

И все же Лея была рада, что Чубакка решил не ходить с ними. Он терпеть не мог, когда его лапали чужаки, и выражал свою неприязнь достаточно резко.

Они прошли через толпу, и шагавший рядом с Леей бимм что-то пропел.

– Он говорит, что Башня Закона прямо впереди, – перевел C-3PO. – Там заседает Планетарный Совет.

Лея взглянула поверх идущих впереди биммов. Там действительно была башня – очевидно, Башня Закона. А рядом с ней…

– C-3PO, спроси, что это за здание рядом, – велела она дроиду. – Похожее на трехэтажный купол со срезанными боками и большей частью крыши.

Дроид пропел вопрос, и бимм ответил.

– Это главный городской рынок, – перевел дроид. – Он говорит, что они предпочитают открытый воздух при любой возможности.

– Вероятно, крыша раздвигается и закрывает купол в плохую погоду, – добавил сзади Хан. – Я видел подобное устройство в нескольких других местах.

– Он говорит, что, возможно, вам устроят экскурсию по рынку, прежде чем вы улетите, – продолжал C-3PO.

– А что, неплохо, – заметил Хан. – Подходящее место, чтобы прикупить сувениры.

– Тихо, – предупредила Лея. – Или можешь подождать на «Соколе Тысячелетия» вместе с Чуи.

Башня Закона Биммисаари выглядела достаточно скромно для места заседаний Планетарного Совета. Она возвышалась над трехэтажным рынком всего на пару этажей. Внутри их провели в большой зал на первом этаже, где в обрамлении громадных гобеленов на стенах ждала еще одна группа биммов. Когда вошла Лея, трое из них встали и что-то пропели.

– Они присоединяются к словам приветствия, высказанным в ваш адрес на посадочной площадке, принцесса Лея, – перевел C-3PO. – Однако они просят простить их за то, что переговоры пока не могут начаться. Похоже, их главный переговорщик только что почувствовал себя нездоровым.

– Вот как? – Их слова застигли Лею слегка врасплох. – Пожалуйста, вырази наше сочувствие и спроси, не можем ли мы чем-нибудь помочь.

– Они благодарят вас, – сказал C-3PO после очередного обмена мелодиями, – но заверяют, что в этом нет необходимости. Ему ничто не угрожает, всего лишь легкое недомогание. – Дроид поколебался. – Вряд ли стоит расспрашивать дальше, ваше высочество, – деликатно добавил он. – Похоже, его недуг носит довольно личный характер.

– Понимаю. – Лея сохранила серьезность, сумев подавить улыбку. – Что ж, в таком случае полагаю, мы могли бы вернуться на «Сокол Тысячелетия», пока он не сочтет, что готов продолжать переговоры.

Дроид перевел. Один из сопровождающих шагнул вперед и пропел что-то в ответ.

– Он предлагает другой вариант, ваше высочество: он с радостью проведет вас по рынку, пока вы ожидаете встречи.

Лея взглянула на Хана и Люка:

– Есть возражения?

Бимм пропел что-то еще.

– Он также считает, что мастер Люк и капитан Соло могли бы найти кое-что для себя интересное в верхних помещениях Башни, – сказал C-3PO. – По всей видимости, там находятся реликвии времен расцвета Старой Республики.

В голове у Леи прозвенел негромкий тревожный звоночек. Неужели биммы пытаются их разлучить?

– Люку и Хану тоже мог бы понравиться рынок, – осторожно заметила она.

Последовал очередной обмен ариями.

– Он говорит, что там им будет крайне скучно, – продолжал переводить C-3PO. – Сказать честно, если этот рынок ничем не отличается от тех, что мне доводилось видеть…

– Мне нравятся рынки, – резко прервал его Хан, в голосе которого чувствовалось явное беспокойство. – Даже очень.

Лея посмотрела на брата:

– Что скажешь?

Люк окинул взглядом биммов. Лея знала, что он пытается разгадать их намерения, пользуясь всеми своими силами джедая.

– Не вижу ничего опасного, – медленно проговорил он. – Не чувствую в них никакого двуличия. В любом случае – ничего сверх обычной политики.

Лея кивнула, слегка расслабившись. Обычная политика – да, вероятно, ничего больше. Бимм, похоже, просто хотел в приватной обстановке высказать ей свою личную точку зрения до начала переговоров.

– В таком случае, – кивнула она бимму, – мы согласны.

– Рынок находится на этом месте уже двести с лишним лет, – переводил C-3PO, пока Хан и Лея поднимались следом за их провожатым по плавному пандусу между вторым и третьим уровнями открытого куполообразного сооружения. – Хотя, естественно, он не всегда выглядел именно так. Собственно, Башню Закона построили здесь потому, что тут уже находилось пересечение всех торговых путей.

– И, как я понимаю, вряд ли с тех пор что-либо изменилось? – заметил Хан, привлекая к себе Лею, чтоб ее не сбила с ног особо решительная толпа покупателей. Он видел немало рынков на самых разных планетах, но столь многолюдные встречались крайне редко.

Толпа состояла не только из местных. Среди единообразного моря одетых в желтое биммов – они что, вообще не носили ничего другого? – он смог различить нескольких людей, парочку клатуинцев, одного иши-тиба, группу юззуми и кого-то смутно напоминавшего паонида.

– Сам видишь, почему эта планета стоит того, чтобы войти в состав Новой Республики, – прошептала Лея.

– Да, пожалуй, – согласился Хан. Он подошел к одному из прилавков, заинтересовавшись разложенными на нем изделиями из металла. Владелец лотка что-то пропел, показывая на набор мясницких ножей. – Нет, спасибо, – отказался Хан, отступив назад. Бимм продолжал что-то болтать, движения его становились все резче. – C-3PO, не мог бы ты попросить нашего провожатого объяснить ему, что его товар нас не интересует? – позвал он дроида.

Ответа не последовало.

– C-3PO? – переспросил он, покрутив головой.

C-3PO стоял, уставившись куда-то в толпу.

– Эй, Золотник, – бросил Хан. – Я к тебе обращаюсь.

C-3PO развернулся к нему:

– Прошу прощения, капитан Соло, но, похоже, наш провожатый исчез.

– Что значит исчез? – переспросил Хан, озираясь в поисках бимма, который, как он помнил, носил на плечах блестящие заклепки.

Заклепок нигде не было видно.

– Как он мог просто взять и исчезнуть?

Лея сжала его руку.

– У меня дурное предчувствие, – напряженно проговорила она. – Давай вернемся в Башню.

– Угу, – согласился Хан. – Идем, C-3PO. Не потеряйся.

Не отпуская руку Леи, он повернулся… и замер. В нескольких метрах от них, словно островки в волнующемся желтом море, стояли лицом к ним трое чужаков – невысокие, немногим выше биммов, с серо-стальной кожей, большими темными глазами и выступающими челюстями.

И в руках они держали наготове палки-стохли.

– Похоже, у нас неприятности, – шепнул Хан Лее, медленно поворачивая голову в отчаянной надежде, что эти трое – единственные в своем роде.

Но их оказалось еще по крайней мере восемь, выстроившихся в неровный круг метров десяти в диаметре. Круг, в центре которого находились Хан, Лея и C-3PO.

– Хан! – забеспокоилась Лея.

– Я их вижу, – процедил он. – У нас действительно неприятности, дорогая.

Краем глаза он заметил, что Лея тоже оглядывается.

– Кто они такие? – выдохнула она.

– Не знаю – никогда прежде не видел никого похожего на них. Но шутить они точно не собираются. Эти штуки у них в руках называются палки-стохли – они выстреливают на двести метров облако оглушающего тумана, способного свалить крупного гандарка. – Внезапно Хан заметил, что они с Леей инстинктивно пятятся, и оглянулся через плечо. – Они оттесняют нас к ведущему вниз пандусу. Похоже, пытаются нас захватить, не привлекая внимания толпы.

– Мы обречены, – простонал C-3PO.

Лея стиснула руку Хана:

– Что будем делать?

– Посмотрим, насколько они внимательны.

Пытаясь держать в поле зрения всех чужаков сразу, Хан как бы между делом потянулся свободной рукой к прикрепленному на воротнике комлинку. Ближайший чужак предупреждающе поднял палку-стохли. Хан замер и медленно опустил руку.

– Ну вот и выяснили, – пробормотал он. – Пожалуй, пора принять их гостеприимство. Позови-ка лучше Люка.

– Он не сможет нам помочь.

Хан уставился на остекленевшие глаза и искаженное страданием лицо Леи.

– Почему? – спросил он, чувствуя, как внутри у него все холодеет.

Лея еле слышно вздохнула:

– До него тоже добрались.